Nàng biết mình được cứu rồi. Khoảnh khắc luồng kim quang đó bị một đạo ánh sáng chặn lại, kẻ đánh lén đã không còn cơ hội ra tay nữa. Y bị hai tiên nhân truy đuổi, tạm thời sẽ không thể gây khó dễ cho nàng.

Bảo Bình chớp lấy thời cơ, vội cõng thằng bé còn đang hôn mê lên rồi chạy một mạch vào rừng Ẩn Long. Tuy Ma Kết còn nhỏ, cũng không tính là nặng, nhưng đối với người còn đang trọng thương như nàng, mỗi bước đi đều vô cùng khó nhọc. Bảo Bình dừng lại thở dốc. Kẻ đó có thể quay lại bất cứ lúc nào, nàng phải nhân cơ hội này chạy càng xa càng tốt. Nếu bỏ thằng bé lại, nàng có thể dễ dàng tẩu thoát. Vết thương của nó cũng đã lành, sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Nàng mím chặt môi, nhất thời không thể cất bước.

Sống hơn trăm năm, có một số loại cảm xúc sớm đã không còn chạm được đến trái tim nàng nữa. Những thứ như thương hại hay đồng cảm, so với tính mạng đều không đáng một xu. Nàng không phải người tốt, thế gian này cũng chưa một lần đối xử dịu dàng với nàng.

Mỗi ngày đều đi giữa lằn ranh của sinh tử, thậm chí còn không biết lý do tại sao mình phải chết, những người xung quanh cứ ngày một xa lánh nàng. Lâu dần, sự cô độc trong bóng tối ấy đã bào mòn mọi tri giác, khiến nàng không còn muốn tiếp xúc với con người. Chỉ là thằng bé này xuất hiện quá đột ngột, hơi ấm nó mang đến, nàng không cách nào chối từ.

Bảo Bình thở dài. Nàng xốc lại thằng bé trên lưng, nặng nề lê từng bước vào rừng.

Một giọt sương đêm còn đọng lại trên lá lăn theo đường gân trĩu xuống rồi rơi cái "tách" trên mặt Ma Kết.

Hắn nhíu mày, hàng mi dài khẽ lay động. Dường như vẫn chưa thích ứng được với cái ánh sáng chói chang của mặt trời ban trưa, mắt hắn cứ mở ra đôi chút rồi lập tức khép chặt. Như vậy một hồi lâu, bầu trời trong xanh mới phản chiếu trong đôi mắt hắn một cách rõ ràng, không chút tạp niệm.

Ký ức bỗng ùa về khiến hắn ý thức được một chuyện. Có kẻ muốn giết a tỷ. A tỷ!

Theo phản xạ tự nhiên, Ma Kết vội bật dậy muốn chạy đi tìm nàng. Nhưng hắn mới chỉ cử động một chút, liền có hai tiếng rên cùng lúc vang lên.

Một cái là của hắn. Vết thương trên lưng tuy không chảy máu nhưng đã đụng tới gân cốt, muốn bình phục không phải chuyện một sớm một chiều. Hơn nữa cơ thể hắn còn chưa phát triển toàn bộ, lại vì cuộc sống kham khổ mà yếu hơn những đứa trẻ khác rất nhiều. Vết thương tự nhiên cũng sẽ khó lành lại hơn người thường. May thay một đòn của kẻ nọ mới chỉ đang thăm dò, nếu y ra tay thật, chắc giờ này hắn đã nằm yên dưới ba tấc đất rồi.

Ma Kết cắn chặt răng. Cơn đau buốt truyền đến khiến hắn hít thở không thông, trên trán bắt đầu phủ một tầng mồ hôi lạnh. Nhưng trong hoàn cảnh đó, đáy lòng hắn bỗng dâng lên một nỗi sợ hãi còn lấn át cả cơn đau. Nếu một đòn này giáng xuống người a tỷ... thì thà người chịu đau là hắn còn hơn.

Tiếng kêu còn lại, tất nhiên là của Bảo Bình. Hôm qua sau khi vào rừng, nàng cũng chẳng chạy được bao xa. Bèn dứt khoát tìm một nơi kín đáo gần đó nghỉ chân. Thấy thằng bé ngủ đến mê man, nàng không nỡ đánh thức, chỉ đành để nó dựa vào người mình rồi thiếp đi. Dù sao nó đã chịu thay nàng một đạo tiên pháp, với cơ thể thiếu niên này, chỉ e sẽ để lại hậu quả không nhỏ. Đợi sau khi rời khỏi đây, tốt nhất vẫn nên mời đại phu thăm khám cẩn thận. Nói không chừng còn có cơ hội trị khỏi. Nghĩ vậy, nàng mới tạm cởi được một gánh nặng trong lòng, mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ nông.

Thật ra Bảo Bình vốn đã tỉnh từ sớm nhưng vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần. Ban nãy thằng bé đột ngột đứng phắt dậy, cũng không biết đã đụng trúng chỗ nào, một cơn đau điếng người ập đến làm nàng bất giác kêu lên thành tiếng.

Bảo Bình lườm nó. Thấy bộ dạng thằng bé cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, nàng mới thở dài, ngón tay thanh mảnh vẽ vài đường trên không trung.

Lúc Ma Kết còn đang gập lưng lại vì đau, đã thấy Bảo Bình đập lên trán hắn một cái, đem lá bùa vừa niệm được dính chặt lên đó. Ngay lập tức, cơn đau thuyên giảm hẳn, lưng hắn chỉ còn lại cảm giác hơi tê tê. Lá bùa này đúng là có tác dụng thật, nhưng a tỷ không cảm thấy làm vậy trông hắn rất giống cương thi sao?

"A tỷ, hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tỷ không bị thương chứ?" Ma Kết lo lắng hỏi. Ban nãy hắn nghe thấy tiếng nàng kêu đau.

"Không sao." Bảo Bình lắc đầu, không muốn nhắc quá nhiều về ân oán trong quá khứ.

Ma Kết lặng thinh, trong lòng tự nhiên có chút buồn bực.

"Đi thôi. Nói không chừng chập tối có thể đến Trung Kinh đó."

Nàng tuỳ tiện cột tóc thành một chỏm rồi cài lại áo choàng, động tác vô cùng thuần thục.

Nơi này không tiện ở lâu, chưa biết chừng kẻ nọ sẽ lại tìm tới gây phiền phức. Năng lực của nàng vốn không phải đối thủ của hắn, nếu giao tranh trực diện, đến nửa phần thắng nàng cũng chẳng có. Muốn bảo toàn tính mạng, phải chạy càng xa càng tốt.

Ma Kết đã tỉnh, thương thế của nàng cũng không còn gì đáng ngại. Trung Kinh chỉ cách một ngọn núi, đây là lúc thích hợp nhất để khởi hành.

Ma Kết nhìn chỏm tóc đuôi gà của nàng, cật lực đè nén nỗi xúc động muốn xông lên chải lại tóc cho nàng xuống. Hắn chần chừ một hồi rồi lặng lẽ thu tay về. Tuy có chút xuề xoà, nhưng như vậy mới giống a tỷ của hắn.

Hắn nhìn mặt trời soi rọi nơi đỉnh đầu, nhanh nhẹn đuổi theo nàng.

Phía trước Bảo Bình là con đường mòn chia thành hai ngả. Mỗi lối đi đều nhỏ hẹp, sâu hun hút không thấy điểm dừng. Nàng chưa từng đến rừng Ẩn Long, nhưng khả năng xác định phương hướng lại vô cùng tốt. Linh cảm nàng còn mạnh mẽ hơn cả những điều mắt thấy tai nghe. Dù cho đang bị nhốt trong mê trận, nàng vẫn có thể dễ dàng tìm ra lối thoát duy nhất chỉ bằng trực giác.

Bảo Bình tiện tay nhặt một cành củi khô ven đường, dựng nó ngay chính giữa giao điểm của hai ngã rẽ. Nàng nhắm mắt định thần rồi khẽ buông tay. Cành củi mất điểm tựa, lập tức ngả về một phía.

Nàng nhìn theo hướng nó chỉ, bỗng chốc cảnh vật xoay vần, biến đổi không ngừng. Nàng thấy núi Thái Yên ẩn hiện trong làn sương mờ. Dưới chân núi, một con suối nhỏ uốn lượn, mang theo dòng nước mát lạnh trong lành róc rách chảy về nơi hạ nguồn. Xa xa, văng vẳng âm thanh giao thương ồn ã vọng lại từ Trung Kinh. Tất cả chân thực đến mức hệt như đang xảy ra trước mắt nàng.

Bảo Bình nhấc chân đá cành củi khiến nó chệch sang hướng khác. Tức thì, cảnh vật khôi phục lại dáng vẻ ban đầu. Phía trước vẫn là lối mòn rợp bóng cây, xung quanh chỉ có tiếng gió xào xạc tạt qua từng tán lá, tựa hồ những chuyện trước đó chỉ là ảo giác của nàng.

"A tỷ, đi hướng nào?" Ma Kết lo lắng hỏi.

"Bên trái." Bảo Bình thoải mái khoác vai hắn kéo đi.

Nàng vốn coi hắn là một đứa trẻ, vậy nên hành động xuất phát từ bản năng này đối với nàng không có gì là không thoả đáng cả. Có điều Ma Kết dường như lại nghĩ khác.

Hơi ấm từ lòng bàn tay nàng như một chiếc lông vũ cọ nhẹ vào tim hắn khiến nó run lên từng hồi. Ma Kết thoáng thất thần nhưng rất nhanh sau đó đã chưng ra bộ mặt cực kỳ hưởng thụ. Hắn tham lam hít thở hương thơm ngập tràn trong khoang mũi, vô cùng phối hợp để nàng kéo đi. Đột nhiên rất hy vọng con đường này có thể kéo dài mãi mãi.

***

Không ngoài dự đoán của nàng, đi bộ thêm tầm nửa canh giờ, rừng Ẩn Long đã hoàn toàn bị bỏ lại sau lưng. Trước mặt nàng chính là ngọn núi Thái Yên sừng sững cùng con suối nhỏ vắt ngang qua. Chỉ cần đi men theo dòng suối, không quá hai canh giờ là có thể đến ngoại ô thành Trung Kinh. Nơi đó đất đai bằng phẳng, đường xá thuận tiện, chắc chắn có thể nhập kinh trước khi mặt trời lặn.

Nhưng có một điều nàng không ngờ tới. Đó là vừa bước chân ra khỏi cánh rừng, một toán hắc y nhân sát khí hừng hực đã lao ra, dàn trận vây lấy nàng. Nhất thời nàng và Ma Kết bị quây ở giữa, đến một khe hở để thoát thân cũng không có.

Con mồi đã sa vào tầm ngắm, như có một loại ăn ý nhất định, chúng bỗng đồng loạt rút kiếm chĩa thẳng về phía nàng. Kẻ nào kẻ nấy mặt mũi lạnh tanh. Kiếm quang trong tay chúng phản chiếu những đôi mắt vô cảm, lạnh lùng.

Bảo Bình tranh thủ đánh giá đám hắc y nhân. Những kẻ này thân thủ nhanh nhẹn, di chuyển chủ yếu bằng mũi giày, chứng tỏ khinh công không tồi, võ công hẳn cũng thuộc hàng cao thủ trong giang hồ. Tuyệt đối không phải phường thổ phỉ trộm cắp, thứ chúng cần chính là mạng người. Trên mỗi thanh kiếm chúng mang đều treo một miếng ngọc nhỏ. Nếu nhìn ra hoa văn trên đó, ít nhiều gì cũng sẽ đoán được thân phận kẻ đứng sau sai khiến. Chỉ là, nàng không có chút ấn tượng nào với loại hoa văn này.

"Chúng nhằm vào ta."

Lúc này, giọng nói khẽ khàng của Ma Kết vang lên.

Bảo Bình hiếu kỳ nương theo ánh mắt hắn, dừng lại ở miếng ngọc của một hắc y nhân, nhìn vào trang phục không khó để đoán ra y là kẻ cầm đầu. Thì ra hắn cũng có cùng suy nghĩ với nàng.

"Xem ngươi chọc phải phiền phức gì này." Bảo Bình bất lực vỗ vai hắn. Nàng thì thôi đi, sao đến một tên ăn mày như hắn cũng có kẻ muốn truy sát vậy? Lại còn cử đến một đám sát thủ võ công cao cường, hình như có chút đề cao hắn quá rồi.

"Là thúc phụ ta. Ông ấy muốn giết ta." Ma Kết ngập ngừng nói. Dường như hắn rất sợ người được gọi là "thúc phụ" này.

Bảo Bình nhíu mày. Thúc phụ, tính ra cũng là họ hàng thân thích, sao ông ta lại muốn giết cháu mình? Bấy giờ nàng mới nhận ra, thằng nhóc này thân phận cũng không tầm thường như nàng tưởng. Nếu thúc phụ hắn có khả năng sai khiến một đám thích khách thâm tàng bất lộ, hắn sao có thể chỉ là một kẻ vô gia cư, lang bạt đầu đường xó chợ? Thật không biết kẻ "chọc phải phiền phức" là hắn hay là nàng nữa.

"Ông ta là người xấu." Nàng nhìn ra được sự bất an của hắn nhưng lại không có cách nào an ủi, cuối cùng chỉ đành thốt ra một câu vô thưởng vô phạt.

Ma Kết khựng lại, ngơ ngác nhìn nàng. Kẻ muốn giết a tỷ, hắn cho là người xấu. Còn kẻ muốn giết hắn, đối với a tỷ cũng là người xấu sao?

Có một thứ gì đó trong lòng đang dần thay đổi, nhưng hắn còn chưa kịp nhận ra, một loạt hắc y nhân đã giương kiếm xông về phía a tỷ. Chúng nhận định nàng cùng phe với hắn, hẳn sẽ không dễ dàng buông tha cho nàng. Ma Kết siết chặt tay. Nếu hắn đầu hàng, có thể đổi lại một cơ hội sống cho a tỷ không?

Đám sát thủ có động tĩnh, tất nhiên Bảo Bình cũng không ngồi yên chịu trận. Nàng kéo mũ che kín nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra chiếc mũi thanh tú cùng đôi môi mỏng khẽ mím. Nàng lúc này vừa có vẻ thần bí lại vừa nguy hiểm khó dò.

Không ai nhìn ra được nàng vừa làm gì. Chỉ thấy một kết giới màu tím nhạt nhanh chóng hình thành, vừa vặn bao trọn lấy nàng cùng người thiếu niên trong lòng. Khoảnh khắc đao thương va chạm với kết giới, hàng loạt ký tự cổ quái bỗng sáng rực lên rồi lập tức tắt ngấm. Lực đàn hồi phản lại mạnh đến mức những tên sát thủ phải ôm ngực lùi lại mấy bước, có kẻ thậm chí còn ngã bật ra sau, nhất thời không đứng lên được.

Tên thủ lĩnh thấy vậy mặt liền biến sắc. Y hét lên: "Nàng ta là phù thuỷ!"

Phù thuỷ? Danh xưng này cũng mới lạ quá. Bảo Bình nhếch môi, nhưng mà nàng thích.

Chỉ thấy một tấm phù chú không biết từ đâu bay ra cắt ngang vài sợi tóc của tên thủ lĩnh, ghim chặt vào thân cây tùng già phía sau. Nếu không phải y thân thủ nhanh nhẹn, chỉ sợ lúc này lá bùa đó sẽ chẳng khác gì phi tiêu găm thẳng vào ngực y. Thằng nhóc này sao lại đi cùng với nữ phù thuỷ? Hỏng rồi, nếu để nó hồi kinh...

Nhân lúc y còn đang đắn đo giữa tiến và lùi, một trận mưa tên từ trên trời bay xuống khiến sống lưng y phủ một tầng mồ hôi lạnh. Tên thủ lĩnh chửi thề một tiếng rồi lập tức phi thân tẩu thoát. Nếu y còn ở đây thêm một khắc nào nữa, chỉ e đến mạng cũng chẳng còn. Lập tức quay về bẩm báo với vương gia, biết đâu sẽ còn có cơ hội xoay chuyển tình thế. Nghĩ vậy y cũng chẳng màng tới sống chết của những kẻ còn lại, chớp mắt thân ảnh đã mất hút trong rừng.

Bảo Bình xuyên qua lớp vải nhìn đám hắc y nhân bị trận mưa tên bắn chết, trên mặt không lộ ra bất cứ biểu cảm gì. Nàng nghe được tiếng vó ngựa mỗi lúc một dồn dập, mũi tên này là từ hướng bọn họ bắn tới. Trước mặt còn chưa biết bạn hay thù, nàng không được phép lơ là cảnh giác.

Bảo Bình âm thầm gia cố kết giới, thể lực cứ vậy mà dần hao mòn.

Ma Kết lo lắng nhìn nàng. Tuy gương mặt bị lớp áo choàng che khuất, nhưng hắn cảm nhận được, lúc này nàng cũng chẳng dễ chịu gì. Hắn gấp đến độ hốc mắt cũng đỏ hoe mà không dám lên tiếng quấy nhiễu nàng. Phu tử từng kể, trong lúc làm phép mà phân tâm sẽ dẫn đến tẩu hoả nhập ma. Vì vậy hắn cũng chỉ đành nép chặt bên người nàng, dường như làm vậy mới khiến hắn cảm giác được sự tồn tại mạnh mẽ của nàng.

Không để nàng đợi lâu, rất nhanh sau đó một đội binh mã đã vây kín cả rừng Ẩn Long. Dẫn đầu là một nam tử đã ngoài tam tuần, nét mày cương nghị, vóc người khoẻ khoắn, to lớn. Y khoác lên mình bộ chiến giáp khảm vàng, cả người toát lên khí chất áp đảo, dũng mãnh nhưng không mất đi phong thái phóng khoáng, hào hiệp.

Y giao lại cung tiễn cho thuộc hạ, một mình thúc ngựa lên phía trước. Ánh mắt y lướt qua nàng rồi dừng lại ở thiếu niên đang thu mình trong tà áo choàng, bấy giờ nỗi lo đè nặng giữa ấn đường mới tiêu tan.

Y không chút do dựng hất áo, quỳ một chân xuống hành lễ: "Hạ thần đến muộn, mong thái tử tha tội."

Lập tức, cả khu rừng rung lên tiếng sột soạt vang dội của vải vóc và binh khí va chạm kèm theo tiếng hô: "Mong thái tử tha tội."

Bảo Bình lườm thằng bé trong lòng. Nàng thu lại kết giới, đồng thời cũng hạ mũ xuống. Được rồi, có kẻ thay nàng hộ tống hắn rồi.

Ma Kết thấy nàng không sao, rốt cuộc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Hắn gật đầu với nam tử nọ nhưng cũng không lên tiếng.

"Cung nghênh thái tử hồi kinh." Y biết thái tử bình an vô sự, mạng này tạm thời vẫn giữ được, liền nghiêng người nhường đường. Phía sau, một chiếc xe ngựa xa hoa đang đợi sẵn. Chỉ cần có lệnh của thái tử, y nhất định không quản ngày đêm, lập tức đưa người trở về Đông cung.

Nhưng trái với vẻ hưng phấn của y, lúc này Ma Kết lại có chút hỗn loạn. Hắn phải trở về Trung Kinh, a tỷ không còn lý do đồng hành cùng hắn nữa. Nàng sẽ tiếp tục phiêu du nơi chân trời góc bể, còn hắn sẽ trói chặt cả đời trong chiếc lồng son. Có lẽ... không bao giờ trùng phùng. Mới nghĩ đến đó, cõi lòng hắn bỗng nhói lên đau đớn.

Bất chấp tất cả, Ma Kết vội níu lấy tay nàng, đôi mắt rưng rưng ngập nước: "Bảo Bình, đừng đi được không?"

___
Giờ tui mới nhận ra nhiều bà cung Bảo Bình đọc truyện tui lắm nè (￢‿￢ )
Nếu thích Tình Tàn, đừng quên để lại một comment và thả sao để tui có động lực lấp hố nha!