"Tiểu Phong sớm ha! Hôm nay thần toán lại dậy muộn đấy à?"

Lam Phong dựng chổi, đỡ búi tóc mỉm cười đáp lại phụ nhân vừa chào hỏi, "Tối qua công tử lặn lội đến tận trấn dưới xem bệnh. Xem chừng có chút mệt mỏi."

"Ôi chao, đúng là lương y như từ mẫu nha. Vậy thì chắc hôm nay không xem quẻ hả?"

Nàng cười khổ trả lời, "Cái đó còn tùy thuộc vào tâm tình của công tử."

"Ai, ta đang định nhờ thần toán bốc cho nhi tử nhà ta một quẻ... Thôi thì để lần sau. Tiểu Phong bảo công tử cứ nghỉ ngơi đi nhé. Mấy hôm nữa ta lại đến!"

Lam Phong cúi đầu từ biệt phụ nhân, đến khi người đã khuất bóng mới ngẩng lên, tiếp tục quét tuyết. Cúi đầu thật sâu mỗi khi chào hỏi là một trong những thói quen nàng vẫn chưa bỏ được qua bao nhiêu năm nay. Cho dù công tử đã nhắc đi nhắc lại với nàng rất nhiều lần, không cần phải hạ thấp bản thân như vậy nữa.

Lam Phong hít vào làn không khí rét mướt, nhưng trong vắt và thơm nồng hương đất ẩm. Nắng nhạt âu yếm sưởi ấm gò má lạnh toát của nàng. Nàng tự nhủ: nơi đây không phải hoàng cung; nơi đây không còn là vũng bùn nhơ nhuốc kia...

"Cẩn thận."

Lam Phong hướng mắt về phía thanh âm vừa phát ra. Có hai người đang đi lên sườn đồi. Xem y phục liền chắc là hai nam tử. Một người khoác áo lông cáo trắng muốt bên ngoài lục y nhã nhặn. Ngân quan ánh bạc, tóc đen nửa xõa, dung mạo tuyệt mỹ tựa thiên tiên. Y dìu đỡ bạn đồng hành của mình - hình như vừa bị vấp chân vào rễ cổ thụ. Tay nắm tay, tay kia của mỹ nam tử đỡ bên hông kẻ còn lại. Từ góc độ của nàng thì rất giống như y đang ôm hắn vào lòng. Người đó tư sắc bình thường, có thể coi là thanh tú dễ nhìn. Hắn choàng một lớp áo bông thật dày chạm gót, y sam nhạt màu. Sắc mặt cơ hồ vì lạnh nên tái nhợt, đôi môi bợt bạt yếu ớt nở nụ cười với nam tử mỹ mạo.

Lam Phong giật mình. Đó chẳng phải là Nhàn vương gia điện hạ hay sao?

Người đi bên cạnh y là ai?

Nhàn vương gia từ đằng xa đã nhìn thấy nàng, y mỉm cười dùng khẩu hình gọi hai tiếng 'cô cô'. Nam tử lạ mặt cũng hướng mắt về phía này.

Lam Phong phản xạ nở nụ cười chào đón lại. Dù vậy cõi lòng dâng lên chút bối rối cùng kinh sợ mơ hồ. Nhàn vương gia mỗi năm chỉ đến đây một lần thôi mà. Chuyến này là vì sao? Không phải xảy ra bất trắc gì rồi chứ?

Đương lúc nàng nghĩ ngợi, hai vị khách nhân đường đột kia đã tiến vào cổng đền. Bạch Ân Tiêu cắt đứt suy tư của nàng, ngữ điệu trầm trọng, "Cô cô, Mộ Khâm có ở đây không?"

"Công tử còn chưa thức giấc." Nàng thành thật đáp.

"Vậy thì nhờ cô cô đi đánh thức hắn. Ta có chuyện gấp cần gặp." Y nói, hướng về nam tử bên cạnh, khẽ hỏi 'có lạnh không?', mi tâm lo lắng cau lại thật chặt. Đoạn y bồi thêm với Lam Phong, "Cô cô, phiền người đốt giúp ta một chiếc lò sưởi nhỏ." Ý tứ quan tâm vô cùng lộ liễu.

Phó Vân Cử nghe thế thì định lên tiếng, nhưng rồi chỉ nhìn nàng với ánh mắt áy náy, như muốn bảo 'làm phiền rồi'.

"Không phiền, không phiền." Lam Phong đáp, tay dựng chổi vào mỏm giả sơn, mở lời tiếp đón, "Xin mời vương gia cùng... công tử vào khách phòng chờ đợi một chút."

Bạch Ân Tiêu gật đầu, nét mặt miễn cưỡng giãn ra, điệu bộ khí định thần nhàn (bình tĩnh), nắm tay kẻ bên cạnh bước vào từ đường.

Vẫn cách bài trí đó, một bộ bàn ghế gỗ, một ấm trà lạnh, văn phòng tứ bảo bị vứt lung tung. Thoang thoảng trong không khí mùi hương nhang khói từ nơi đặt bàn thờ Hồ tiên bay đến. Ngăn cách không gian hai bên là một tấm màn đã bạc màu.

Bạch Ân Tiêu kéo Phó Vân Cử cùng ngồi xuống rồi nói, "Tâm can, cho ta xem tay ngươi."

Phó Vân Cử nghe lời nâng tay đặt vào tay y. Những ngón tay mảnh khảnh xanh xao từ khi nào đã nổi lên từng mảng tím tái ghê sợ, loang lổ muốn lan rộng ra khắp mu bàn tay. Hắn mím chặt môi, hơi hơi cau mày lại vì cơn đau nhoi nhói. Bạch Ân Tiêu thấy vậy mà nơi yếu ớt nhất trong lòng giống như bị ai hung hăng vung đao chém loạn. Từng nhát, từng nhát một lột trần vẻ điềm tĩnh giả tạo trên gương mặt y.

Biểu hiện này của Phó Vân Cử chỉ mới xuất hiện từ hồi hôm. Sau khi mời đến cả thái y trong cung xem qua cùng gặng hỏi hắn, y mới biết những dấu hiệu bất thường đã xảy ra được một khoảng thời gian. Công việc sổ sách của Phó Vân Cử có chút đình trệ cũng là do đó. Y vậy mà còn mừng thầm vì nghĩ hắn muốn ở cạnh chính mình. Y cứ mải hưởng thụ mà thiếu quan tâm đến thể trạng tâm can của y. Y là nam nhân tệ nhất trên đời...

"Sẽ không sao đâu. Người đừng lo." Phó Vân Cử không nghĩ ra được lời nào khác để trấn an y.

Bạch Ân Tiêu im lặng chốc lát, đoạn thật khẽ khàng, thật cẩn trọng ôm hắn vào lòng, "Tâm can nhất định không được có sao."

"Người bảo ta không được giấu người bệnh trạng của mình." Phó Vân Cử dỗ dành vỗ về lưng y, "Đã vậy, người cũng tuyệt đối không được nói dối ta về tình hình của người."

"Tâm can?"

"Mộ công tử dẫu có thể giải cổ cho ta hay không. Người cũng phải để hắn kiểm tra qua. Người... đồng sàng cộng chẩm (chung chăn chung gối) cùng ta, dị tượng gì ta đều cố để ý. Mỗi tối gần đây, thân thể người đặc biệt lạnh. Thực vô cùng lạnh. Ta sẽ không hỏi nguyên do. Nếu y thuật của Mộ công tử đủ cao thâm, cầu người thuận ta một lần - ..."

"Được, được. Tâm can muốn cái gì liền được. Ta nghe theo tâm can hết." Bạch Ân Tiêu vùi mặt vào hõm cổ ái nhân.

Cổ trùng, Phó Vân Cử trúng phải cổ trùng. Không chỉ thế, hắn còn trúng từ rất rất lâu, cơ hồ là dưỡng cổ trong người xuyên suốt khoảng thời gian đó. Theo lời La thái y - trưởng thái y của Thái y viện, loại cổ này không thực sự làm hại đến thân thể người bị hạ. Vốn dĩ nó cũng chẳng nguy hiểm hay độc hại. Cổ trùng này thường được gieo vào vật sống để nuôi dưỡng lúc còn là trứng. Mối quan hệ giữa vật chủ và nó là đôi bên cùng có lợi: cổ trùng bảo vệ vật chủ khỏi bệnh tật cùng một phần độc dược, đồng thời nó cũng sẽ lấy dưỡng chất của vật chủ để nuôi sống bản thân. Đó là lý do chủ thể thường nhợt nhạt xanh xao, thể lực không tốt. Nhưng rất hiếm khi đổ bệnh hay nhiễm độc ngoài da.

Chính vì mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, cổ trùng ở giai đoạn sinh trưởng lại vô hại và vật chủ không bộc lộ bất kỳ dấu hiệu gì bất thường. Người bị trúng loại cổ trùng này có thể nói là vô pháp nhận biết. Có là danh y giỏi giang đến thế nào cũng bó tay phát hiện.

Cho đến khi cổ trùng trưởng thành... Phải mất gần hai mươi năm nó mới hoàn toàn trưởng thành. Cổ trùng sẽ muốn tách khỏi vật chủ, xé-da-mà-chui-ra-theo-đúng-nghĩa. Lúc này, cổ trùng trưởng thành chính là nguyên liệu để luyện thành một loại độc trùng khác rất đáng sợ. Người trúng độc trùng đó hằng tháng đều sẽ trải qua cơn đau kinh hoàng tựa như bị cắn xé từ bên trong ruột gan, khổ sở không tả xiết. Chỉ có chủ nhân của độc trùng mới có thể kêu gọi nó thoát ra, không có cách giải khác.

Khi ấy nghe xong, kỳ thực chỉ mới đến đoạn 'xé da mà chui ra', sắc mặt Phó Vân Cử đã trắng bệch. Còn Bạch Ân Tiêu thì siết nắm tay chặt đến mức rỉ máu, gân xanh trên thái dương giần giật. Y phải kiềm chế lắm để không bộc phát cơn thịnh nộ, trầm giọng hỏi, "Hiện tại, La thái y có biện pháp nào giải quyết hay chăng?"

Lão đầu nhỏ thó lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu thật mạnh, thưa rằng, "Cầu xin vương gia lượng thứ cho hạ quan tài sơ học thiển, từ trước đến nay chưa từng nghe về cách giải nào khả quan hơn." Lão run run giọng, "Loại cổ trùng hiếm gặp này vẫn luôn là tự nó thoát ra."

Bạch Ân Tiêu tức đến bật cười, "La thái y thân là trưởng thái y, vốn tài hoa hơn biết bao nhiêu người, ngày hôm nay thú nhận chính mình kém cỏi trước mặt bổn vương?" Y lắc đầu, "Không được, không được. La thái y đây mà kém cỏi thì những thái y dưới trướng ngươi còn chẳng phải chính là một đống bùn nhão hay sao? Một đám phế vật thì hoàng thượng nên giữ lại làm gì? Các ngươi ăn không bổng lộc của triều đình cũng chẳng ít đâu. Bổn vương nên dâng tấu sớ như thế nào để thiên tử trên cao anh minh truy xét đây?"

Phó Vân Cử từng là người trong cung, nghe mấy lời này mà chẳng hiểu ý tứ mới là lạ. Hắn nghiễm nhiên không muốn y làm đến như thế, vội vàng ngăn cản, "Ân Tiêu, đừng - !"

Hắn nói đã nhanh, La thái y dập đầu còn nhanh hơn. Một tiếng 'cốp' này vang dội đến mức người nghe muốn choáng váng mặt mày theo. Đã vậy, lão thậm chí tiếp tục dập đầu với lực đạo không chút sai biệt, lặp đi lặp lại 'vương gia khai ân'.

Những lão đầu cao tuổi luôn gợi Phó Vân Cử nhớ về phu tử quá cố. Cảnh tượng này thực khó có thể chịu nổi. Hắn tái mặt, ôm chầm lấy Bạch Ân Tiêu từ đằng sau, siết vòng tay, cực lực hy vọng hành động này giúp nguôi ngoai cơn giận của y. Tỳ trán vào tấm lưng thẳng tắp phía trước, hắn lên tiếng cầu xin, "Điện hạ, điện hạ. Ta sai rồi, người đừng làm như vậy..."

"A Tử." Bạch Ân Tiêu đột nhiên gọi, ngữ điệu lạnh lùng phân phó, "Dẫn La thái y đến khách phòng. Dẫu có là hoàng thượng hạ chiếu chỉ đích danh, lão tuyệt đối không được phép ló chân ra khỏi vương phủ nửa bước cho đến khi ta đến."

"Tuân mệnh." Thiếu nữ cung kính đáp.

Thân hình già nua của La thái y run lên bần bật. Lão biết chính mình kỳ này chạy trời không khỏi nắng rồi.

A Tử cẩn thận khép cửa. Trong gian phòng chỉ còn lại hai nam tử, kẻ sau cứ thế ôm chặt người trước. Phó Vân Cử có chút băn khoăn để đối diện với Bạch Ân Tiêu. Hắn hiểu căn nguyên y nổi bão, biết vừa rồi y chỉ là giận cá chém thớt lên La thái y. Phó Vân Cử đến nới lỏng tay cũng không có can đảm.

Ngọc thủ lành lạnh nhẹ nhàng tháo cởi đôi tay của hắn, thanh âm ôn nhu như nước truyền đến, "Đau không?"

Bạch Ân Tiêu thu vào mắt những ngón tay mảnh khảnh lốm đốm thâm tím, lặng im khắc thật sâu hình ảnh đó vào trong tâm trí.

Nhận được cái lắc đầu của kẻ đằng sau, y sầm mặt bồi thêm, "Nói thật."

Phó Vân Cử khựng lại, do dự chuyển thành gật đầu. Rồi chợt nhận ra y không thể thấy được hành động của mình, hắn cúi đầu đáp sẽ, "Một chút..."

"Còn ta thì đau đến cả tim phổi đều đảo lộn rồi."

Bạch Ân Tiêu trào phúng nói, định quay người. Nhưng Phó Vân Cử càng ôm chặt lấy y hơn, trái tim hốt hoảng đập loạn, "Ta xin lỗi, ta không nên giấu người. Ta xin lỗi, ta xin lỗi..."

Y trầm mặc, đúng là tức giận vì hắn giữ im lặng về thể trạng của mình. Dù vậy cũng chỉ một phần. Y giấu hắn nhiều chuyện hơn, thậm chí còn nói dối. Kỳ thực, người không có tư cách nổi giận ở đây chính là y.

Trí thì nghĩ vậy. Nhưng, tâm vẫn cứ đau.

Tầm tuổi này mà còn hành xử ấu trĩ như thế, y thực là mải đóng vai tiểu hài tử đến quên cả cách đối đãi của một đại nam nhân rồi.

Mở lòng bàn tay, nhìn những vệt máu khô khốc rỉ ra từng vết thương do móng tay cắm vào da thịt, Bạch Ân Tiêu thoáng thở dài. Nắm lấy tay Phó Vân Cử, y quay lại đặt lên trán hắn một nụ hôn, rồi mi mắt, rồi chóp mũi, đến khóe môi...

Tựa như hiện tại, thâm tình nỉ non, "Vân Cử, đã nói ngươi chính là tâm can của bổn vương. Ngươi muốn cái gì, bổn vương liền hai tay dâng cho ngươi cái đó. Ngươi đau một, bổn vương sẽ đau mười. Ngươi buồn phiền, tuyệt không có kẻ nào được phép tươi cười trước mặt bổn vương. Ngươi mà có mệnh hệ gì..."

Y bỏ lửng.

Ngươi mà có mệnh hệ gì...
Ta sẽ phát điên mất.

Bạch Ân Tiêu quay phắt, hướng ánh mắt sắc lạnh ra phía cánh cửa vừa bật mở. Mộ Khâm chẳng mang vẻ gì kinh nghi hay cáu kỉnh bình thường mỗi khi bị làm phiền, giống như đã đoán trước hai người sẽ lại đến đây. Hắn hờ hững liếc nhìn Nhàn vương gia, bình thản thu cái chân đá cửa. Một tay vuốt phẳng vạt áo, hắn mở lời, rõ là nói với Bạch Ân Tiêu dù rằng mắt nhìn Phó Vân Cử, ngữ điệu trêu tức đến cực điểm, "Muốn ta cứu người thì câm miệng ngồi yên ở đây chờ đợi. Nếu không rời xa 'tâm can bảo bối' của ngươi nổi nửa khắc, bản công tử niệm tình cho phép ngươi nhìn cảnh hạ nhát dao đầu tiên đấy. Sau đó lập tức biến đi cho khuất mắt ta."

Bạch Ân Tiêu nhíu mày, "Vì sao?"

Mộ Khâm cười khẩy, "'Vì sao' à? Vì hôm nay tâm trạng bản công tử phi thường không tốt. Cực kỳ, cực kỳ ghét phải nhìn thấy cảnh ân ân ái ái của người khác. Nhìn thấy mỹ nhân chẳng hiểu sao trong lòng càng căm tức khó chịu. Vương gia điện hạ trùng hợp lại xinh đẹp như thế, ở cùng với Phó công tử nữa thì liền hội đủ những yếu tố khiến ta bức xúc luôn. Kỳ thực, ta không có ý định bổng đả uyên ương (gậy đánh uyên ương, phá đám tình duyên) đâu, chỉ là có chút lo lắng chính mình khó chịu liền hạ thủ bất cẩn. Vô tình làm đau Phó công tử thôi. Điện hạ đến tìm ta thì hẳn đã rõ về cái thứ ở bên trong thân thể Phó công tử rồi nhỉ? Ta đúng là có cách khác đỡ đau đớn hơn đấy. Đều đã chuẩn bị sẵn sàng, hiện tại chỉ chờ đồng thuận của điện hạ nữa thôi. Điện hạ nghĩ sao?"

Hắn vừa mới xuất hiện đã buông lời khó nghe, thái độ cáu kỉnh cợt nhả, chẳng sót lại chút hòa nhã nào của lần gặp đầu tiên. Đừng nói đến Nhàn vương gia kim chi ngọc diệp, Phó Vân Cử cũng phải nhíu mày vì cảm thấy chướng tai.

Phó Vân Cử nhìn Bạch Ân Tiêu, hắn chưa thể lên tiếng vì Mộ Khâm đang nói chuyện với y. Thoạt trông y rất bình tĩnh, lúc nào y cũng bình tĩnh, ánh mắt sắc bén cơ hồ thấu triệt nhân tâm, "Có chuyện gì mà ta không được phép biết sao?"

Mộ Khâm thủy chung vẫn chỉ nhìn Phó Vân Cử, tựa như đâm xuyên qua hắn để thấy một ai đó. Mâu quang lóe lên chẳng rõ là bi thương hay căm hận, lạnh lùng đáp, "Đúng đấy."