Đêm đó, sau ánh nhìn cuối cùng giữa ba người.

Kai gọi với theo, giọng đầy bất lực:

"Beomgyu! Đừng đi..."

Nhưng Beomgyu đã quay lưng. Không đáp lại lời giáo sư.

Cậu chạy khỏi sân trường, nơi ánh đèn mờ dần sau lưng. Không báo cho ai, không để lại lời nhắn. Trong lòng, duy chỉ có một cái tên cứ ngân vang...

Soobin.

Không hiểu sao, dù biết rõ điều đó là sai trái — dù biết Joker là kẻ nguy hiểm—Beomgyu vẫn cảm thấy ở cạnh hắn... như được thấu hiểu.

⸻

Nhà tù Arkham, khu biệt lập, 1 giờ sáng

"Tôi muốn gặp tù nhân 0512. Joker Soobin."

"Giờ này không cho phép—"

Beomgyu móc ra một thẻ từ. Học trò cưng của giáo sư Taehyun. Người được đặc cách tiếp cận dữ liệu phạm nhân để viết luận văn. Cánh cửa mở ra sau tiếng quét thẻ điện tử.

Căn phòng lạnh lẽo, ánh đèn huỳnh quang chập chờn. Joker đang ngồi trên chiếc ghế thép, mắt nhắm hờ, đầu nghiêng như thể đang mơ.

"Em lại đến rồi."

"Lần này... không có giáo sư nào đi theo nữa à?"

Beomgyu đứng im.

"Không."

Soobin mở mắt. Môi hắn cong lên, nụ cười chậm rãi. Đôi mắt tối sẫm, sâu hút, như có thể nuốt chửng linh hồn cậu.

"Em từ bỏ ánh sáng chính nghĩa rồi sao, Beomgyu?"

"Hay là... ánh sáng đó chưa từng giữ được em?"

Beomgyu siết chặt tay, không đáp. Nhưng ánh mắt cậu — đầy giằng xé, khát khao, và... một sự giải thoát kỳ lạ —đã trả lời thay cậu.

"Một món quà... cho buổi gặp gỡ khuya hôm nay,"

Joker nghiêng đầu, giọng nói như rót mật vào tai Beomgyu, nhưng bên dưới là thứ âm vang khiến sóng lưng cậu ớn lạnh.

Hắn rút từ trong gấu áo một mẩu giấy nhỏ, được gấp vuông vức như origami.
"Chỉ cần em đặt nó vào hộp điện tổng khu D..."

Beomgyu cau mày.

"Anh đang bảo tôi...?"

"Đốt nơi này." Soobin mỉm cười.

"Không phải vì tôi, mà vì em. Vì em muốn một lần được bước qua ranh giới."

"Thử cảm giác khiến cả thế giới run rẩy đi nào, Beomgyu à."

"Nếu em có thể làm một điều như vậy... thì ai còn dám coi thường em nữa, phải không?"

⸻

Nửa đêm. Khu D.

Beomgyu đứng trước hộp điện, trái tim đập dồn dập như sắp xuyên qua ngực.
Bàn tay cậu run lên. Một giây. Hai giây. Rồi...

"Xẹt—"

Một tia lửa. Một chuỗi phản ứng dây chuyền. Đèn tắt. Báo động rú lên. Cửa mở toang.

Joker biến mất.

⸻

Một giờ sau. Đầu trang tin báo buổi sáng.

"Tên tội phạm khét tiếng Joker vượt ngục. Có sự tiếp tay từ bên trong?"

⸻

Kai nhìn Beomgyu trong lớp, mắt anh đăm chiêu.

Còn Sunghoon? Y chỉ nở nụ cười. Lặng lẽ gửi cho Beomgyu một đôi găng tay da đen, khẽ nói:

"Em đã bắt đầu cuộc chiến rồi cục cưng.
Hãy tiếp tục chiến đấu nhé~"