"Dấu trang thứ tư."

[Kỹ năng độc quyền 'Phong Lộ' Lv. 11 (+1) đã được kích hoạt!]

Tôi né khỏi cú châm độc đang bay tới từ Nữ thần Bọ Cạp. Nếu sức mạnh thể chất của ả không bị phong ấn, thì chỉ cần một lượng nhỏ chất độc cũng đủ để thiêu rụi toàn bộ khu vực này thành tro bụi. Nhưng nếu với Phong Lộ, thì tôi hoàn toàn ổn.

Bàn chân tôi giẫm lên vách núi đá đã bị nung chảy, sau đó giải phóng Kiếm Ý Thuần Khiết. Lưỡi kiếm của tôi chém rách từng lớp băng vải quấn quanh thân thể Vị Pharaoh Cuối Cùng. Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm vào những dải băng đó, một âm thanh trầm đục vang lên như tiếng trống trận. Quốc Vương Oedipus không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, lập tức lao tới.

[Kỹ năng độc quyền 'Thú Vương Chi Giác Lv. 10 (+1)' đã được kích hoạt!]

Thông thường, đây là một trận đấu không tưởng. Bởi vốn dĩ, chỉ có thể sử dụng một dấu trang tại cùng một thời điểm.

[Hiệu ứng của 'Nhìn Vào Cõi Hư Không' đã gia tăng sức mạnh cho toàn bộ kỹ năng của bạn!]

[Hiện tại, hai dấu trang đang được kích hoạt cùng lúc.]

[Thời gian duy trì của Dấu trang đã bị giảm một nửa.]

Tất cả kỹ năng của tôi đều đã được tăng cường kể từ lần cuối cùng tôi kiểm tra Cửa sổ Thuộc tính.

"Dấu trang thứ năm!"

[Kỹ năng độc quyền 'Tiên Nhân Hóa Lv. 12 (+2)' đã được kích hoạt!]

Cơ thể tôi co nhỏ lại thông qua kỹ năng Tiểu hình hóa. Sau đó tôi hóa thành một điểm sáng, xuyên thẳng vào phần thân của Vị Pharaoh Cuối Cùng. Trúng một vết thương chí mạng khiến ả gào thét thảm thiết rồi ngã xuống đất.

Tôi đang chiến đấu bằng chính những câu chuyện mà mình đã tích lũy được, những gì tôi từng đọc, khoảng thời gian tôi đã sống, chiến đấu bằng mọi thứ tôi có. Trong quãng thời gian đó, đã có biết bao nhiêu tia sáng lóe lên và bao nhiêu máu đã phải đổ xuống rồi cơ chứ?

Quốc Vương Oedipus khẽ hé miệng, giọng nói có phần mệt mỏi: [Được lắm, Quỷ Vương của Sự Cứu rỗi.]

"..."

[Thú thật, ta không nghĩ ngươi lại mạnh đến mức này.]

Thế nhưng, trên gương mặt hắn lại chẳng hề đọng lại chút gì giống như cảm giác bại trận. Những bóng đen bắt đầu tụ lại trên vách núi đá, đó là những chòm sao khác thuộc phe Melledon và Bercan.

Công tước Bercan.

Huyền Điểu Sông Nile.

Thần Quang Minh Tối Cao.

...

Số lượng chòm sao xuất hiện ở đó chắc hẳn phải  gần 10 người. Chúng đứng trên vách đá cao chót vót của hẻm núi, cúi xuống quan sát tôi. Sức ép từ sự hiện diện của các chòm sao khiến cơ thể tôi như bị bóp nghẹt, nhưng tôi không hề lùi bước.

"Các người định chỉ đứng đó nhìn ngắm thôi sao?"

Ngược lại, tôi khơi dậy 'uy lực' vẫn đang ngủ yên bên trong cơ thể mình. Tôi cũng là một chòm sao. Về phương diện 'uy lực' thì tôi không hề thua kém chúng. Một vài chòm sao lập tức bị sức nặng từ khí thế của tôi đè ép, loạng choạng lùi lại. Nhưng tất nhiên không phải tất cả đều bị ảnh hưởng.

[Ngươi đúng là một đứa trẻ thú vị.]

Bất chợt, một số chòm sao trên đỉnh hẻm cúi đầu rồi từ từ lùi lại. Từ trong đám người đó, một chòm sao bước ra.

Mái tóc dài óng ánh vàng tung bay theo từng bước đi, bốn cánh tay khẽ vung tạo thành một quầng hào quang rực rỡ tựa cầu vồng. Con mắt thứ ba trên trán hắn nhìn xuống nơi này, như thể mặt trời vừa ló dạng.

[Mithra đang muốn có một ngày nghỉ ngơi nên ta thay hắn tới đây để xem thử ngươi là hạng người thế nào.]

Diện mạo chói lòa đó đã khiến danh hiệu của hắn trở nên quá rõ ràng.

"Thần Quang Minh Tối Cao."

Tôi thậm chí còn biết cả tên thật của hắn. "Surya."

Ngay khoảnh khắc tôi thốt lên cái tên ấy, hào quang lấp lánh xung quanh hắn càng trở nên chói mắt hơn, đó là minh chứng cho tầm vóc của cái tên này.

[Nhóc con, ngươi biết tên của ta sao?]

"Tôi biết."

Tinh vân Vedas sở hữu tám Lokapala vĩ đại — những Hộ Vệ của tám phương trời, gồm Đông, Tây, Nam, Bắc và cả bốn phương phụ.

*(Note: Lokapala là các vị thần hộ pháp trong Ấn Độ giáo và Phật giáo, trấn giữ các phương của thế giới (thường là 4 hoặc 8 phương).)

"Surya của phương Tây Nam."

Surya là một trong tám Lokapala.

[Chòm sao 'Nhà Sản Xuất hàng loạt' đang cau mày.]

[Chòm sao 'Nữ Thần của Tình Yêu và Sắc Đẹp' đang chỉ trích 'Thần Quang Minh Tối Cao'!]

[Chòm sao 'Nữ Hoàng của Suối Nguồn Tăm Tối Nhất' đang lên tiếng rằng hành động này không phù hợp với địa vị của Thần Quang Minh Tối Cao!]

Hắn là một tồn tại hùng mạnh, ngang hàng với 12 vị thần Olympus. Và giờ, sự hiện diện ấy đang nhìn thẳng vào tôi.

[Đã thế thì ngươi nên hiểu rằng mình không thể thắng trò chơi này.]

Uy lực đã tích tụ hơn 1.000 năm tuôn trào từ cơ thể hắn, khiến tôi phải cưỡng ép bản thân không kìm được mà lùi lại. Hắn không phải chòm sao mà tôi có thể đối đầu. Lokapala Surya hoàn toàn khác với Quốc Vương Oedipus hay Cleopatra, từ con người trở thành chòm sao.

[Hãy đến với Vedas. Dù có thắng trò chơi này, ngươi cũng sẽ chết.]

"Tôi không muốn."

[Ngươi không biết thế giới sẽ lộ diện sau Câu chuyện vĩ đại đâu. Ngươi nghĩ mình có thể đơn độc chống lại sức mạnh ấy sao? Đây không phải là câu chuyện mà chỉ một ngôi sao có thể gánh vác.]

Tôi hiểu hắn đang ám chỉ điều gì. Có lẽ thế giới mà Surya nhìn thấy hoàn toàn khác với thế giới mà tôi đang thấy. Chỉ cần nắm giữ một Câu chuyện vĩ đại, tầm nhìn mà một chòm sao có thể đạt được sẽ hoàn toàn thay đổi.

"Không, tôi chịu được. Tôi không đơn độc."

[Khả năng của một câu chuyện mới đã được ươm mầm!]

Cõi Quỷ thứ 73 khẽ dao động như thể đang đáp lại lời tôi vừa nói. Surya cảm nhận được rung động đó và lên tiếng, [Ngươi không đơn độc... thật nực cười. Hiện tại có ai đang ở cạnh ngươi à?]

"Một kẻ am hiểu luật nhân quả hơn bất kỳ ai khác như ngài lại hỏi câu như thế... đúng là lố bịch."

Một cơn bão cuồng liệt bắt đầu tuôn trào từ thân thể hóa thân của Surya.  Các chòm sao xung quanh lập tức tái mặt. Dù vậy, cho dù địa vị có cao tới đâu, hắn vẫn không thể giải phóng toàn bộ sức mạnh trong trò chơi này. Những tia lửa xung quanh hắn bùng nổ liên tục làm chói sáng một khoảng không gian.

Trong trò chơi này, Melledon đã giành được hai điểm. Chỉ cần hai điểm đó thôi, có lẽ sẽ đủ để giải phóng một quyền năng của Surya. Tôi tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra. Ngay khi tôi bắt đầu di chuyển, các chòm sao đã lập tức chắn trước mặt.

Một cú đấm chứa đầy sức mạnh của Tiên Nhân Hóa giáng thẳng vào mặt chúng. Trái tim tan vỡ của Kim Long chưa trưởng thành đập liên hồi, tạo ra một lượng ma lực khổng lồ.

Tôi không ngần ngại giải phóng toàn bộ sức mạnh ấy. Chỉ thêm một chút nữa... chỉ cần thêm một chút nữa thôi. Tôi phải đẩy ma lực của mình tới giới hạn.

Các chòm sao không thể chịu nổi sức mạnh của Tiên Nhân Hóa lần lượt ngã gục, máu tuôn ra từ cơ thể. Đó là sức mạnh Siêu việt, thứ sức mạnh đủ để hủy diệt cả một chòm sao. Tia sét trắng xoá thiêu cháy từng tấc da thịt của chúng.

[Người tham gia 'Quỷ Vương của Sự Cứu rỗi' đã tiêu diệt Người hỗ trợ 'Nữ thần Bọ Cạp'!]

[Người tham gia 'Quỷ Vương của Sự Cứu rỗi' đã tiêu diệt Người hỗ trợ 'Vị Pharaoh Cuối Cùng'!]

Trái tim tan vỡ của Kim Long chưa trưởng thành không thể chịu nổi dòng ma lực khủng khiếp đó nữa, khiến cho năng lượng trong cơ thể tôi đột ngột giảm xuống. Tôi nghiến răng, tiếp tục lao tới, tung một đòn chí mạng vào Công tước Bercan, rồi ngay lập tức xoay người, vung kiếm chém thẳng Huyền Điểu Sông Nile.

[Bạn đang bị ảnh hưởng quá mức bởi nhân vật!]

[Việc lạm dụng Dấu trang có thể để lại vết thương vĩnh viễn trên linh hồn của bạn!]

Trong khi đó, Thần Quang Minh Tối Cao vẫn hoàn toàn bình thản khi thấy tôi tiến lại gần.

[Ta đã quan sát ngươi được một thời gian. Ngươi lúc nào cũng mượn sức mạnh của kẻ khác.]

Thú Vương Chi Giác bao trùm lấy cơ thể tôi trong lúc tôi chuẩn bị tung đòn Tiên Nhân Hóa.

[Từ kịch bản đầu tiên cho đến bây giờ, ngươi chưa bao giờ chiến đấu bằng sức mạnh của chính mình. Ngươi thật sự nghĩ rằng mình có thể tự xây dựng một câu chuyện của riêng ngươi sao?]

[Câu chuyện mà ngươi biết chỉ là những câu chuyện từ đánh cắp mà có.]

Cảm giác như đang đối đầu với một khối thép không thể xuyên thủng. Thần Quang Minh Tối Cao chỉ dùng một trong bốn cánh tay của mình đã chặn đứng hoàn toàn chiêu Tiên Nhân Hóa.

[Nó không thuộc về ngươi.]

Con mắt thứ ba của vị thần tỏa sáng rực rỡ như mặt trời. Ngay khoảnh khắc đó, tôi nhận ra quyền năng mà Surya vừa giải phóng.

[Chòm sao 'Thần Quang Minh Tối Cao' đang khởi động 'Tam Nhãn'.]

Tầm nhìn của tôi trở nên méo mó, toàn bộ ánh sáng xung quanh biến mất. Trong bóng tối, tôi cảm nhận được rìa của không gian này đang dần sụp đổ.

[Trong câu chuyện của ngươi, không hề có 'ngươi'.]

Mọi thứ xung quanh tôi đã trở thành không gian của Surya.

[Ngươi sẽ chết trong cô độc.]

Tam Nhãn mang quyền năng có thể điều khiển thời gian và không gian. Đó là sức mạnh của Tam Nhãn Surya. Tôi hơi bối rối, bởi không ngờ hắn lại dùng đến năng lực này nhanh đến vậy.

Làm sao để thoát khỏi đây? Không thể dùng Tiên Nhân Hóa hay Phong Lộ được.

[Câu chuyện huyền thoại 'Vạn Vật Tùy Tâm' đã kích hoạt!]

Tôi không biết nên đọc cái gì. Vua của thế giới không Vua thì không hợp lý lắm. Người đối mặt với những điều phi thường cũng mơ hồ. Người Săn Lùng Vua của các Tai Ương thì lại càng không xài được.

Không gian giờ chỉ còn lại một mét vuông. Tôi phải làm gì đây?

[Câu chuyện 'Vạn Vật Tùy Tâm' đang gào thét.]

Lưng tôi bỗng nhói lên khi nghe thấy một âm thanh quen thuộc, như thể ai đó đang ăn một câu chuyện vậy.

「 M ón ă n nà y ng on gh ê. 」

Tôi quay lại và thấy một cái miệng nhỏ dính chặt ngay sau lưng, nhồm nhoàm ăn câu chuyện của tôi.

「 Kim Dok ja là đ ồ... ng ốc. 」

Là Bức Tường Thứ Tư. Tên khốn này không định giúp tôi à? Câu chuyện Vạn Vật Tùy Tâm bị nó cắn nát gần như vô dụng, giờ đang chui tọt vào bụng nó.

Tôi quên cả sự nguy cấp, tức tối hét lên trước cảnh tượng vô lý này. Nhưng thứ phát ra từ miệng tôi lại không phải tiếng hét.

「 Bức Tường Thứ Tư nói, "Ku waa aaah!" 」

Một tiếng nổ chấn động vang lên, dội lại khắp không gian xung quanh. Không gian rung lên như một sinh vật sống, và một vết nứt khổng lồ hình thành.

[Quyền năng 'Tam Nhãn' đang run rẩy.]

Tôi lập tức hiểu ra. Tam Nhãn là một năng lực tinh thần có thể điều khiển thời gian và không gian thông qua việc thao túng nhận thức. Còn Bức Tường Thứ Tư lại chính là kỹ năng phòng ngự tinh thần mạnh nhất mà tôi sở hữu.

[Chòm sao 'Thần Quang Minh Tối Cao' vô cùng kinh ngạc!]

Bóng tối sụp đổ tựa như một tấm kính đang vỡ vụn. Khi ánh sáng trở lại, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là những giọt nước mắt chảy ra từ con mắt trên trán của Thần Quang Minh Tối Cao.

[Ngươi... là thứ gì vậy?]

Giọng nói thật đầy kinh ngạc vang vọng, và các chòm sao khác vội vàng lao về phía tôi.

[Tên to gan... chết đi!]

Ma lực của tôi đã chạm đáy. Không còn đủ sức để mở Dấu Trang thêm lần nào nữa. Nhưng cũng chẳng cần thiết nữa. Đã được 20 phút kể từ khi trận đấu bắt đầu.

[Sương mù trong hẻm núi đang dày lên.]

Một tiếng rên rỉ vang lên đâu đó trong hẻm núi, khiến mọi chuyển động của các chòm sao lập tức khựng lại. Dây thần kinh của các chòm sao căng như dây đàn, bọn họ ngước nhìn lên đỉnh hẻm núi, và sau đó một bóng đen khổng lồ đổ ập xuống.

Tôi lập tức trượt xuống theo một vách đá. Đã lâu rồi tôi mới lại được thấy sinh vật như thế này. Chiều dài năm cây số. Thân thể có chu vi hơn mười mét, đang rơi xuống đất kéo theo phần đỉnh hẻm núi sụp đổ. Các chòm sao bắt đầu phát tín hiệu cảnh báo, nhưng những kẻ lớn xác trong số chúng lập tức bị nghiền nát dưới những lớp vảy của con quái vật khổng lồ.

[Trợ thủ 'Huyền Điểu của Sông Nile' đã bị giết bởi 'Imoogi Tận Thế'.]

*(Imoogi (이무기) là rồng khổng lồ trong thần thoại Hàn Quốc, thường được mô tả như một con trăn hoặc rồng chưa hóa thành rồng thật; sau 1.000 năm tu luyện mới trở thành rồng hoàn chỉnh.)*

Con quái vật bộc phát như lũ côn trùng, rồi cuộn tròn lại trong hẻm núi, ngẩng đầu lên trời gào thét. Imoogi Tận Thế — chính là cái tên mà tôi đã chờ đợi từ lâu.

[Khốn kiếp! Không được lùi bước!]

Các chòm sao bị choáng ngợp bởi thảm họa bất ngờ và lập tức tung quyền năng tấn công. Kẻ nào hạ được con quái vật sẽ nhận được một hiệu ứng tăng sức mạnh toàn đội vô cùng lớn.

Tuy nhiên, tôi thì không thể nào hạ gục nó. Theo Phương Pháp Sinh Tồn, Hồng Long Tận Thế từng xuất hiện trong Armageddon sở hữu sức mạnh khủng khiếp đến mức chỉ cần một cú quật đuôi là có thể phá hủy một phần ba các vì sao trên bầu trời.

*(Note: Armageddon là tên gọi trận chiến cuối cùng giữa thiện và ác vào ngày tận thế, xuất phát từ Kinh Thánh. Ngày nay, từ này được dùng rộng hơn để chỉ một thảm họa hoặc cuộc hủy diệt quy mô toàn cầu — đặc biệt trong bối cảnh giả tưởng, game, hoặc tiểu thuyết.)*

[Kuaaack!]

Tất nhiên, con Imoogi này không đạt tới đẳng cấp của Hồng Long Tận Thế, nhưng ở giai đoạn đầu của trận đấu thì chẳng có chòm sao nào đủ sức đối phó với nó.

[Kueeeeok!]

Tiếng gào thét vang vọng khi các chòm sao bị xé toạc bởi hàm răng của Imoogi, còn những kẻ trúng phải cú quất đuôi thì bị hất văng ra xa. Hệ thống không ngừng xuất hiện những tin nhắn báo hiệu về sự tàn phá của hẻm núi.

Chỉ trong chớp mắt, bảy người tham gia cùng các trợ thủ đã chết trong hẻm núi. Những chòm sao còn sống sót đã tận dụng sự hy sinh của đồng đội để chạy thoát.

Giọng nói lạnh lẽo của Surya vang vọng khắp hẻm núi. [Quả nhiên ngươi có chiêu trò đê tiện. Nhưng ngươi sẽ không thể thành công.]

Imoogi Tận Thế sau khi tàn sát các chòm sao, giờ quay đầu nhìn tôi. Một quả cầu đỏ ngưng tụ trong miệng nó, đang muốn xóa sổ con côn trùng cuối cùng. Đó là Hồng Viêm Tận Thế, ngọn lửa phán quyết có thể nung chảy mọi thứ dưới mặt đất.

Kế hoạch vẫn ổn. Melledon và Bercan đã chịu tổn thương chí mạng và bất lợi của trận đấu giờ đã được cân bằng gần như ngang nhau.

...Chỉ là tôi ước gì mình còn nhiều sức hơn một chút. Cái chết của tôi lúc này đồng nghĩa câu văn của chúng tôi sẽ bị đoạt mất. Trong lòng dấy lên cảm giác tiếc nuối và trống rỗng. Nếu tiến vào trận đấu thứ ba... liệu chúng tôi có còn cơ hội chiến thắng không?

Mi mắt tôi khép lại chậm rãi khi ngọn lửa đỏ thẫm lao thẳng về phía tôi. Những đợt sóng nhiệt lượng bao trùm lấy cơ thể, kèm theo âm thanh đang tan chảy của đá. Thế nhưng, dù đã được một lúc, tôi vẫn không chết.

[Một Người hỗ trợ mới đã được triệu hồi vào trò chơi!]

Tôi mở mắt ra và thấy một người đứng chắn trước mặt mình. Anh mặc bộ quân phục tác chiến chỉnh tề. Trên vai là phù hiệu lực lượng đặc nhiệm, và trên tay anh là tấm khiên khổng lồ đang chắn trọn ngọn lửa.

[Chòm sao 'Chủ Nhân của Thép' đang nhìn bạn.]

Anh ta đã chịu đựng được cả Hồng Diễm Địa Ngục nóng bỏng nhất.

"Một đại úy thuộc Lực lượng Đặc nhiệm Hàn Quốc..."

Tôi nhìn người đàn ông run rẩy nuốt khan, khẽ thở dài. "Tại sao" hay "bằng cách nào". Tôi muốn hỏi, nhưng rồi lại chẳng thể thốt ra. Hàng loạt giọng nói tuôn trào vào tai thông qua Góc Nhìn của Độc Giả Toàn Tri, khiến mọi lời nói của tôi trở nên vô nghĩa.

Ngay sau đó, một con rồng Chimera khổng lồ từ trên trời lao xuống.

[Một Người hỗ trợ mới đã được triệu hồi vào trò chơi!]

Trên đầu con rồng, một cô bé nhỏ nhắn đang ngồi, và thật kỳ lạ, khoé mắt tôi chợt thấy hơi cay cay.

"Chú!"

Những trợ thủ mà Yoo Joonghyuk gọi cuối cùng đã đến chiến trường.