Viện nghiên cứu số Một, bên trong phạm vi năm cây số, đường phố hoàn toàn vắng bóng người.

“Lạ thật, rõ ràng mình nhớ đường mà…” Một chàng trai trẻ gãi đầu, “Cái chỉ đường gì mà loạn xì ngầu.”

> “Bạn đã rời khỏi lộ trình được thiết lập.”

> “Đang tiến hành thiết lập lại đường đi, xin chờ trong giây lát…”

Chàng trai móc điện thoại ra, giọng chỉ đường vang lên liên tục:

> “Đã thiết lập lại lộ trình… Xin đi thẳng 500 mét rồi rẽ phải…”

> “Đã thiết lập lại…”

> “Thiết lập lại…”

Nhìn những dấu đỏ nhấp nháy liên tục trên màn hình, cậu cáu tiết tắt nguồn điện thoại, lườm nó một cái:

> “Đúng là điện thoại rác.”

Cậu nhét điện thoại vào túi, đảo mắt nhìn con đường vắng vẻ, rồi như con thú cụt hứng, quay lại xe.

> “Không tin không đi được! Kệ, đi thẳng luôn! Xem mày còn chỉ cái khỉ gì!” – Cậu lẩm bẩm.

Vừa định nổ máy, bỗng cậu sững lại.

Trên con đường không một bóng người, bỗng vang lên tiếng bước chân trầm nặng, quái dị.

Cậu quay đầu nhìn về hướng tiếng bước chân.

Một ông lão đang đi tới.

Nói đúng ra, là một ông lão gầy đét, lưng còng, cao chừng 1m3–1m4, trên lưng vác… một cánh cửa gỗ. Nhìn thế nào cũng thấy không ổn.

> “Già rồi, sức cũng không còn như xưa…” – Ông ta lẩm bẩm.

Chàng trai đang định lùi vào trong, nhưng ông lão đã thả cánh cửa xuống, rồi gõ vào cửa xe:

> “Xuống xe.”

> “Xuống làm gì?” – Cậu ngập ngừng.

> “Không thấy ta già thế này à? Ngươi không biết xấu hổ à? Để một ông già như ta vác cánh cửa gỗ to thế này?”

> “Nhưng mà… đây là xe của tôi mà…” – Chàng trai choáng váng trước thái độ dửng dưng của ông lão, mãi mới kịp phản ứng, “Tôi đâu có quen ông, tôi…”

Cậu chưa nói dứt câu, ông lão đã rút từ trong áo ra thứ gì đó, vung tay đâm thẳng vào ngực cậu.

Chàng trai cảm thấy cơ thể mình như bị nhét vào thứ gì không thuộc về mình, chậm rãi cúi đầu nhìn. Áo sơ mi trắng đã bị máu nhuộm đỏ lòm. Một con dao bạc cắm thẳng vào ngực trái, đúng chỗ tim. Mắt cậu trợn to, cuối cùng cũng hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

> “Hừ, bọn trẻ bây giờ chẳng biết kính trên nhường dưới gì cả.” – Ông lão vừa nói vừa rút con dao ra, lau máu lên áo cậu, “Không như thời của ta… lễ phép, biết tôn trọng người già.”

Lão ngẩng đầu nhìn lên khe nứt trên không trung, đạp mạnh lên mặt chàng trai, nhe răng cười. Hai chiếc răng vàng khè lấp lánh dưới làn da nhăn nheo:

> “Ta bằng tuổi ngươi là đã lễ phép lắm rồi đấy.”

Gương mặt chàng trai bị đạp đến méo mó, ông lão phát ra một tràng cười quái dị như vịt kêu.

---

Trong viện nghiên cứu số Một.

Khi Uông Tuấn Kiệt vừa dứt lời, ai nấy đều siết chặt nắm tay. Nếu không phải vì thời gian không phù hợp, thể nào cũng phải cho cậu ta một trận. Mọi người nhìn cậu như muốn ném dao tới nơi.

> “Cậu đúng là đồ liếm chó,” – Trì Dã phun một câu, rồi lau miệng, vẻ mặt đầy chán ghét – “Nói được câu đó cũng không biết xấu hổ?”

> “Thì tôi nói đúng sự thật mà, có gì không được?” – Uông Tuấn Kiệt vươn cổ cãi lý – “Vấn đề là do tụi mình, đừng có đổ hết lên người Lê ca. Lê ca lái xe hơi nhanh, thắng gấp hơi gắt, nhưng tụi mình vẫn an toàn tới nơi mà!”

Trì Dã: “?”

Cậu có nghe được mình đang nói gì không đấy?

Nhìn Trì Dã đang định phản bác, Lê Bạch Thành cũng chột dạ, lén dời ánh mắt đi nơi khác.

Hắc Diễm phun xong, thân thể cũng thoải mái hơn một chút. Cô đảo mắt nhìn quanh, chú ý tới vết máu trên cánh cửa phòng thí nghiệm, khẽ nhíu mày, rồi dừng mắt lại ở Đới Tinh.

Lúc này mọi người đều đã ổn định lại. Uông Tuấn Kiệt dùng năng lực quét quanh, nhỏ giọng hỏi:

> “Tư liệu không phải nói hai bên đang giằng co ở đây sao? Sao chẳng thấy ai hết?”

> “Trên đường tới đây, tôi đã ra lệnh cho toàn bộ rút lui.” – Hắc Diễm lạnh nhạt đáp.

> “Rút hết luôn? Cả Chúc Long cũng rút à?”

> “Chúc Long?” – Hắc Diễm nhíu mày – “Nếu hắn ở Trung Tâm Thành, thì Trung Tâm cũng chẳng cần phái tôi tới đây.”

> “Hắn không ở Trung Tâm Thành? Vậy hắn ở đâu?” – Uông Tuấn Kiệt choáng váng. “Không đùa chứ? Chúc Long không có mặt, vậy An Ngọc Cảnh… ai trấn giữ?!”

Hắc Diễm chỉ sang Đới Tinh:

> “Tôi không biết. Vấn đề đó cậu nên hỏi anh ta.”

“Lão Đới, đúng không?”

Đới Tinh nhướng mày, tháo băng cổ tay ra, cười cợt:

“Tôi không biết cậu đang nói cái gì.”

“Không biết thì thôi.” – Hắc Diễm lắc đầu, mở hộp Thiên Cơ, lấy ra hai thanh đao, tiện tay ném một thanh cho Lê Bạch Thành – “Mượn dùng tạm, nhớ trả lại.”

“Ừ, được.” – Lê Bạch Thành đón lấy, rút đao ra. Đó là đao hợp kim đen tuyền, còn rất mới, gần như chưa từng được dùng.

(Không phải chưa từng dùng, mà là căn bản không cần dùng. Với cô ta, mấy món này chỉ là đồ xài một lần thôi.) – hệ thống giải thích.

Lê Bạch Thành theo bản năng liếc nhìn Hắc Diễm, đúng lúc đó, cánh tay bị người khẽ chạm vào.

“Gì vậy?” – Cậu quay đầu, thấy Uông Tuấn Kiệt đang căng thẳng.

“Lê ca, anh có quen Chúc Long đúng không? Biết hắn đi đâu không?”

“Ra khỏi thành rồi.” – Lê Bạch Thành đáp, rồi bổ sung – “Tối qua, Mortal phái drone phát hiện nhiều nguyên tố ô nhiễm mới ngoài Trung Tâm Thành, có chỗ cách chưa tới 5km. Lo sợ có sự kiện ô nhiễm quy mô lớn, nên cử Chúc Long đi xử lý.”

“Điều rồng rời núi?” – Uông Tuấn Kiệt nhăn mặt, nhìn Đới Tinh – “Xích Tinh các người chơi hiểm thật đấy.”

“Cái tên họ Nhậm đó cứu mạng mấy người, thế mà các người dám vì hắn mà chống lại cả Trung Tâm Thành?”

“Đúng là đã cứu.” – Một giọng cộc cằn vang lên sau lưng.

Uông Tuấn Kiệt quay phắt lại, thấy Trương Nghị Phi chảy máu, mắt trợn tròn.

Trước khi kịp phản ứng, Trương Nghị Phi đã tung cú đấm tới.

Uông Tuấn Kiệt vừa học đấu kỹ, may mắn tránh được, mặt mày tái mét:

“Lần trước nhập vào Hạ Thanh là ngươi? Đọc Tâm Giả?”

“Nhóc con, khá lắm.” – Long Linh cười, nắm thân thể Trương Nghị Phi, quay sang chớp mắt với Hạ Thanh – “Ngại quá, lần trước dọa em rồi.”

“Ngươi tưởng khống chế Trương Nghị Phi là đánh được chúng ta?” – Uông Tuấn Kiệt nhìn về phía Lê Bạch Thành – “Có Lê ca ở đây, ngươi thua chắc.”

Long Linh liếc Lê Bạch Thành, khinh miệt:

“Hắn? Tên xạ thủ ngốc nghếch đó, ta phải sợ sao?”

Lê Bạch Thành méo miệng, rút súng bắn một phát – "Đoàng!"

Viên đạn sượt qua đầu Trương Nghị Phi, làm tóc anh rơi xuống.

“Chỉnh lại tí, súng của tôi vẫn rất chính xác.” – Lê Bạch Thành nghiêm túc.

Long Linh sờ đầu, thấy tóc bị chia đôi, liếc sang xe thiết giáp, nơi Trương Nghị Phi đứng, tóc ngắn cũng bị đạn bắn gãy đôi.

Ánh mắt Long Linh trở nên nghiêm túc:

“Thôi… không quan trọng.”

"Tiểu Ngư, cần ngươi hỗ trợ.”

Lê Bạch Thành nhíu mày – đây là truyền thông qua từ trường?

Giây tiếp theo, cửa phòng thí nghiệm mở ra, hàng loạt nghiên cứu viên áo blouse trắng bước ra.

“Bọn họ bị điều khiển!” – Uông Tuấn Kiệt hét – “Họ có hai thanh máu!”

“Nhờ từ trường của Tiểu Ngư, ta có thể điều khiển nhiều người cùng lúc.” – Long Linh cười – “Không ngờ phải không?”

“Tốt nhất các người nên đầu hàng, chẳng lẽ các ngươi muốn thương tổn những nhân tài nghiên cứu quý giá? Một người bị thương cũng là tổn thất của chính phủ đấy.”

“Mẹ kiếp, thế mà bộ đội không xử nổi các ngươi, các ngươi chẳng có võ đức gì cả!” – Uông Tuấn Kiệt tức giận.

---

Đới Tinh hơi nghiêng đầu, ngay khi hắn vừa nghiêng, Hắc Diễm lập tức lao tới. Khác với những lần giao đấu trước, lần này lưỡi đao trong tay cô không mang theo ngọn lửa đen quen thuộc.

“Dám phân tâm khi đấu với ta, ngươi thật xem thường ta quá rồi.” – Hắc Diễm quét đao thẳng về phía Đới Tinh.

Đới Tinh vung đại đao trong tay lên chắn, thản nhiên đáp:

“Chẳng phải ngươi mới là người xem thường ta sao? Ngay cả ngọn lửa của ngươi cũng chưa dùng.”

“Nếu ta dùng, ngươi sẽ chết.” – Hắc Diễm vừa tấn công vừa nói – “Các ngươi còn cơ hội đầu hàng. Nhậm Sở Nhiên dù bị bắt, nhưng với địa vị của hắn, chưa chắc đã chết đâu.”

“Ngươi không hiểu.” – Đới Tinh lắc đầu, đón lấy đòn đao.

“Choang!”

Hai thanh đao va vào nhau, tia lửa màu cam hồng bắn ra tóe lên không trung.

---

Bên kia, Lê Bạch Thành khéo léo tránh một cú đấm sấm sét từ Long Linh.

Thiên phú của Trương Nghị Phi tuy đơn giản – chỉ là cường lực – nhưng dưới sự điều khiển của Long Linh, một kẻ giàu kinh nghiệm chiến đấu, lại giống như “thần khí gian lận”. Thêm vào đó, xung quanh còn một đám nghiên cứu viên bị khống chế, khiến Lê Bạch Thành bị hạn chế nghiêm trọng, khó lòng thi triển toàn lực.

Nhìn một cú đấm của Long Linh khiến cửa xe lõm vào như chảo úp ngược, mặt Lê Bạch Thành hơi trầm xuống.

Giao đấu với Long Linh, không thể dùng súng – vì hắn đang dùng thân thể của Trương Nghị Phi. Cũng không thể dùng dao – vì đối phương không phải kẻ địch thực sự. Cậu vừa phải lo tránh né, vừa phải bảo vệ xung quanh, thật sự rất bị động.

Không đánh được.
Không dùng được vũ khí.

Lê Bạch Thành cau mày. Đúng lúc đó, một bóng người lọt vào tầm mắt cậu – Trì Dã bị vài nghiên cứu viên đè xuống đất, nhưng vì có kỹ năng phòng ngự tuyệt đối, nên bọn họ dù cắn hay cào cấu vẫn không làm gì nổi cậu ta.

Trì Dã nằm vật dưới đất, liếc mắt nhìn Lê Bạch Thành, đột nhiên cảm thấy… bất an.

“Má, nhìn cái gì mà nhìn?” – Trì Dã quạu lên – “Đừng có mà nghĩ vớ vẩn.”

“Ta nhìn ngươi làm gì á?” – Lê Bạch Thành chớp mắt vô tội, tiện tay đánh bay một nghiên cứu viên, rồi đặt tay lên vai Trì Dã – “Đương nhiên là cứu ngươi rồi! Chúng ta là huynh đệ tốt mà!”

Trì Dã: “??”

Ai huynh đệ với ngươi?!

Bị nghiên cứu viên đè không nhúc nhích nổi, Uông Tuấn Kiệt cũng quay sang nhìn Trì Dã với vẻ mặt đau khổ:
“?? Chẳng lẽ là tôi chưa đủ cố gắng?”

“Ngươi định làm gì?” – Trì Dã nghi ngờ, nét mặt rối rắm.

Lê Bạch Thành cười khẽ, ghé sát tai cậu nói một câu. Nghe xong, nét mặt Trì Dã lập tức trở nên kỳ quái, nhìn chằm chằm Lê Bạch Thành:

“Ngươi chắc là… làm được?”

“Chắc chắn!” – Lê Bạch Thành đáp không chút do dự.