Chương 10: Dùng mạng để thử
Tiêu Chiến không biết mình hôn mê bao nhiêu lâu. Đến khi tiếng mưa bên tai dần trở nên rõ ràng, thế giới tối đen bắt đầu xuất hiện một vài hình ảnh, trong gara đã không còn người cũng chẳng còn sứa, chỉ còn máu đen đọng đầy trên đất và một chiếc găng tay da nằm lẻ loi ở góc tường.

Chỉ số sự sống được biểu hiện trên thiết bị thông tin: 82,4%. Nguyên nhân là vết thương trong lòng bàn tay bị viêm, chất độc thần kinh chưa tan hết và đói khát quá mức.

Cậu nhặt chiếc găng tay lên. Khi được đeo trên tay Vương Nhất Bác, trông nó có vẻ lạnh lùng, thô ráp nhưng cầm vào mới phát hiện chất da rất mềm.

Cậu đeo chiếc găng vào tay, rảo bước rời khỏi bãi tập kết rác hôi thối.

Vừa ra khỏi cửa, phía xa xuất hiện một bóng người.

Âm thanh ồn ào chợt nổ tung trong tai.

Tiêu Chiến sửng sốt mất hồi lâu mới nhận ra nó đến từ chiếc tai nghe chưa từng phát ra tiếng.

Sau cả chục giây chỉ toàn tạp âm, giọng của Billy đột ngột truyền tới: "Lô lô lô? Vương số này là ai... Tiêu Chiến à? Nghe thấy không?"

"Thế mà sửa được thật..." Tiêu Chiến kinh ngạc.

Cậu đã quen với việc trên đời này có vô số khoa học kỹ thuật cậu không xứng chạm vào. Nhưng dùng dị năng để khống chế khoa học kỹ thuật vẫn khiến cậu cảm thấy rất thần kỳ.

"Ơn trời ơn đất! Có một kênh phản hồi là tốt rồi, còn lại tính sau." Billy thở phào một hơi thật dài, "Luật ở cùng cậu đúng không?"

"À..." Tiêu Chiến nhìn bóng người cao lớn đang bước tới từ phía xa, "Không thấy ngài ấy đâu."

"Không thấy? Đợi chút để tôi tìm. À đúng rồi, chúng ta cách nhau khoảng 10km đấy, cậu có cần hỗ trợ gì không?"

Tiêu Chiến kịp thời nhớ ra Billy là một tình báo thuần, không biết đánh nhau, vậy là bèn nói: "Có thể về kho vật tư một chuyến giúp tôi được không?"

"Được, tôi đang gần đó lắm. Cần làm gì?"

"Trong tủ bát ở tầng 1 có bánh mì."

"Muốn mấy cái?"

Tiêu Chiến nói ngay mà không phải nghĩ ngợi, "Tất cả."

"... Cậu đói phát điên rồi à." Billy than thở, "Thôi thế này đi, để tôi tìm tần số của Luật trước đã."

Tiêu Chiến khẽ nói: "Cảm ơn. Bên tôi cũng có chuyện cần xử lý."

Cậu ngắt liên lạc.

Bóng người phía xa vừa vặn đã tới trước mặt cậu, là Trung úy Chử Ninh. Hắn thở phào một hơi với Tiêu Chiến, "Tốt quá, cậu còn sống! Tôi tranh thủ ban đêm đi tìm hạch năng lượng, trông thấy rất nhiều sứa khổng lồ nên về báo tin cho hai người. Vương Nhất Bác đâu?"

Tiêu Chiến nhìn hắn bằng ánh mắt ngạc nhiên, "Tiêuh cũng không trông thấy thì sao lại hỏi tôi?"

"Không phải ngài ấy ở cùng với cậu à?"

Tiêu Chiến lắc đầu, "Tiêuh không sợ ngài ấy à?"

Chử Ninh chẳng hiểu gì hết, "Sao phải sợ?"

"Chẳng lẽ tự anh không ý thức được?" Tiêu Chiến ngừng một lát rồi đưa tay chỉ vào đầu hắn, "Đầu anh đang lập lòe sáng như một cái đèn nháy chậm vậy."

Hộp sọ Chử Ninh đã hoàn toàn trong suốt, một bộ não người lơ lửng bên trong. Bộ não đang dần khô héo trong khi những sợi dây thần kinh xung quanh càng lúc càng phát triển, kết lại với nhau, run rẩy, đong đưa, hệt như những sợi tua của sứa.

Tiêu Chiến nhảy bật lên, mượn lực rơi xuống mà nện đầu gối vào bụng hắn, đồng thời đưa tay rút thanh đoản đao ra, chém lên vai.

Dòng máu đặc sệt sủi bọt tóe ra nhưng Chử Ninh vẫn thờ ơ. Hắn dễ dàng hất văng Tiêu Chiến ra khỏi người mình. Những sợi tua vươn dài ra từ ống tay áo, điên cuồng khua khoắng.

"Mày bỏ lỡ cơ hội chạy trốn duy nhất rồi." Hắn chỉ tay vào đầu mình, "Đao nên chém vào chỗ yếu hại."

Tiêu Chiến nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình yếu ớt như một con kiến trong đôi mắt âm u, lạnh lẽo kia.

Cậu đanh mặt, dồn sức cắt phăng những sợi tua đang quấn quanh người rồi bỏ chạy, hoàn toàn để lộ phần lưng cho Chử Ninh.

Tua sứa đuổi tới từ phía sau, quấn chặt lấy cổ, kéo ngược cậu trở về.

"Lúc trước không phát hiện hóa ra mày chỉ là một người bình thường. Mày chạy đâu cho thoát?"

Lồng ng.ực Tiêu Chiến phập phồng dữ dội, lại một lần nữa dốc hết sức cắt đứt tua sứa quấn quanh cổ, tiếp tục cuống cuồng chạy đi.

Còn chưa chạy được bao xa, tua sứa đã quật cậu ngã xuống đất, lại thô bạo kéo về.

Giày tuột khỏi chân vì bị kéo trên đất, cậu không quan tâm, lại tiếp tục cắt những sợi tua chạy trốn.

"Bướng thật đấy." Giọng Chử Ninh trở nên kỳ lạ như truyền qua mấy tầng nước biển. Mỗi khi tua đâm vào người Tiêu Chiến, hắn sẽ phòng một ít gen. Gen vừa phóng ra, Tiêu Chiến sẽ cắt đứt những sợi tua đó còn Chử Ninh cứ dung túng cho hành vi đối nghịch đó, để cậu chạy rồi lại kéo ngược lại hết lần này đến lần khác.

Quá trình đùa bỡn con mồi này khiến hắn hưng phấn đến mức gần như không còn duy trì được hình hài con người nữa. Tròng mắt dần dần trong suốt, con ngươi tràn ngập khói màu đỏ máu, càng lúc càng có nhiều sợi tua vươn ra từ cơ thể.

Hắn rất phấn khích, vậy nên không hề phát hiện ra Tiêu Chiến đang chạy trốn ngày càng nhanh hơn, giống như có thể đột ngột dịch chuyển một khoảng về phía trước. Sau nhiều lần lặp đi lặp lại, khoảng cách này biến thành hơn 10m.

Dù cho khi dừng lại, cơ thể cậu run rẩy như sắp ngã xuống, động tác cắt đứt những sợi tua sứa cũng trở nên chậm chạp hơn nhưng tốc độ chạy trốn của Tiêu Chiến càng lúc càng nhanh. Nhanh đến mức không gian xung quanh như phải dao động theo. Sau khi lao đi, thay vì nói là bị tua sứa đuổi theo, tình huống giống như cậu đứng lại chờ chúng tới kéo mình trở lại hơn.

Cuối cùng, Tiêu Chiến kiệt sức, bị trói gô, kéo ngược vào lòng sinh vật biến dị.

Hai chân rướm máu giẫm lên vũng nước, cậu thở thoi thóp, hai tay gắng gượng kéo những sợi tua đang quấn trên cổ ra.

"Tao cũng phải thấy hơi thương mày." Chử Ninh trói chặt lấy cậu, áp người lên tấm lưng ướt đẫm của cậu, cảm nhận nhịp đập dữ dội của trái tim con người.

"Hình như gen mày không giống những người bình thường. Tao có thể ngửi được mùi mỹ vị thuần túy." Hắn thì thầm bên tai Tiêu Chiến: "Để tao nếm thử mày."

Tiêu Chiến không còn ý định tiếp tục chạy trốn. Cậu rũ mắt xuống như đã chấp nhận số phận, máu chảy ra từ vết thương trên trán lăn xuống, đọng ở lông mi.

"Cầu còn không được." Cậu nói.

Một âm thanh cảnh báo chợt vang lên, át mất câu nói nhẹ bẫng ấy.

"Tao biết tiếng cảnh báo này. hm..." Chử Ninh cố gắng nhớ lại, "Phải rồi, nó báo hiệu rằng chỉ số sự sống của mày đã xuống dưới 60%. Mày thích chạy trốn thế cơ mà, nhất định là sợ chết lắm nhỉ? Vậy để tao giải thoát cho mày."

Hắn kề hàm răng lên vai Tiêu Chiến một cách không mấy thuần thục. Cố gắng g.ặm c.ắn một lúc lâu, cuối cùng hắn vẫn quay về phương pháp cũ: Dùng tua sứa.

Con mồi đã từ bỏ phản kháng, để mặc cho những sợi tua đâm vào gáy. Tua sứa xuyên thủng lớp biểu bì, màng cơ, sục sạo ở nơi sâu hơn nữa. Mỹ vị khiến người ta mê mẩn đến run người đã tới, nhưng Chử Ninh chợt nhìn thấy ý cười trong đôi mắt đang cụp xuống của Tiêu Chiến.

Lập tức ý thức được tình hình không ổn, hắn rút tua ra. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một cánh tay gầy rộc đột ngột tóm chặt lấy tua sứa của hắn.

"Đừng lùi lại chứ."

Tiêu Chiến ngoảnh lại, lướt liếc nhìn, "Chính vì sợ chết nên khi tôi sẵn sàng mạo hiểm tính mạng mình, điều đó có nghĩa là..."

Đôi mắt vàng đanh lại. Một tay cậu cầm sợi tua sứa đó đâm sâu vào người mình.

"Tôi đã nắm chắc phần thắng."

Trí tuệ loài người còn sót lại cũng không chiến thắng được bản năng.

Giống như phản xạ bú mẹ của trẻ sơ sinh, Chử Ninh điên cuồng hấp thu gen của Tiêu Chiến. Khi tiếng tiếng "bụp" vâng lên, hắn vẫn không ý thức được chuyện gì đã xảy ra.

Cho dù bộ não kia vẫn còn một chút khả năng tư duy nhưng nó cũng chỉ là một bộ não yếu ớt, nhìn không ra cũng đoán không được mình đã vĩnh viễn mất đi sự bảo vệ của hộp sọ.

Nó rơi trên đất, nhanh chóng teo tóp lại rồi trôi xuống cống thoát nước theo dịch thể dính nhầy còn lại sau khi nổ tung.

Bãi tập kết rác im lìm, chỉ còn lại tiếng mưa rơi tí tách và tiếng thở d.ốc phì phò của Tiêu Chiến.

Tim cậu đập nhanh chưa từng có, hệt như một con thú hoang muốn lao ra ngoài. Không, có lẽ thứ muốn lao ra vốn chẳng phải trái tim.

Cậu kiệt sức, lảo đảo ngã vào màn mưa.

Lúc này, âm thanh huyên náo vang lên từ tai nghe: "Mẹ nó, gần kho vật tư nhiều người bọ ngựa khiếp. Tôi thử kích nổ chúng nó nhưng làm thế nào cũng không thành công. Dị năng mới này khó sử dụng quá, biết thế đã luyện tập với nhiều sứa hơn."

Tiêu Chiến nằm trong mưa, cố gắng bình ổn nhịp thở, yếu ớt nói: "Bác sĩ... Liệu có thể nào người khiến sứa phát nổ lúc đó không phải anh không."

"Không phải tôi thì là ai? Chẳng lẽ là cậu?" Billy cười ha hả, "Cưng à, đừng đùa tôi nữa. Cậu lại định nói năng lực bị động gì gì đó của thỏ Tiêu chứ gì. Cậu là một người có entropy gen 0,2, nếu lần đầu biến dị đã thức tỉnh được năng lực đáng gờm như thế thì để tôi chết quách luôn cho rồi."

Vì tránh việc Billy thật sự xấu hổ tự sát, Tiêu Chiến lựa chọn giữ im lặng.

"Tôi chỉ cầm một ít bánh mì đi thôi. Nhiều lắm, không mang được hết đâu."

Nghe vậy, Tiêu Chiến giật mình. Cậu gắng gượng mở mắt ra, "Tiêuh cứ tạm giấu chúng đi..."

Cậu khựng lại, không nói ra nốt nửa "Rồi sau tôi sẽ mang về nhà tập thể" còn lại vì dường như cậu không nghe thấy nửa câu đầu tiên mình nói.

"Bác sĩ?" Cậu thử gọi một tiếng.

Cũng không nghe thấy.

Cả thế giới bất chợt trở nên im lìm, tiếng mưa rơi cũng đã ngừng từ khi nào không hay.

Bị tua sứa rót vào cơ thể không chỉ có gen sứa mà còn có một lượng lớn độc tố thần kinh. Thính giác của cậu một lần nữa biến mất, màu đen từ từ bao phủ tầm nhìn, cảm giác tê dại quen thuộc lan từ tứ chi l*n đ*nh đầu...

Thứ muốn phá bung cơ thể mà lao ra lại xuất hiện. Lồng ng.ực cậu phập phồng như thể tim cũng sắp rơi ra ngoài.

Không được ngất, chí ít là không được ngất ngay chỗ lộ thiên nguy hiểm này.

Run rẩy giãy giụa trong vũng nước hồi lâu, cuối cùng cậu cũng đứng được dậy, quơ quào hai tay trong mưa mà tiến về phía trước.

Mới đi được vài bước, cậu lại ngã nhào xuống đất rồi không nhúc nhích nữa như đã chết.

Chiếc tai nghe rơi ra ngoài vang vọng tiếng hét lớn của Billy, "Cậu làm sao đấy? Nói gì xem nào, tiếng gì vậy?!"

"Đệt, tôi thấy chỉ số sự sống của cậu còn có 50% thôi. Cậu gặp phải sinh vật biến dị à?"

"Tiêu Chiến! Lên tiếng đi!"

Thế giới trong mưa hoàn toàn yên tĩnh. Hồi lâu sau, người đang nằm dưới đất đột nhiên nhúc nhích, một lần nữa chật vật đứng dậy.

Tiêu Chiến hoài nghi bản thân đã biến dị thành sứa. Mỗi bước cậu đi đều bồng bềnh, không cảm nhận được mắt đất, cũng không cảm nhận được hai chân. Cậu không biết rốt cuộc mình đang chống cự lại độc tố thần kinh hay đang chống cự lại tồn tại gì đó bí hiểm hơn. Cậu chỉ biết cậu không được phép thỏa hiệp.

Cậu phải chứng minh rằng mình có thể kháng cự.

Không biết đã ngã xuống bao nhiêu lần, chút âm thanh bỗng lọt vào thế giới tĩnh lặng.

Tác động của độc tố thần kinh bắt đầu giảm bớt.

Trong thế giới tối đen, tiếng bước chân từ từ tới gần từ phía sau.

Toàn thân Tiêu Chiến căng lên, tay lần mò về phía thanh đoản đao đeo bên hông.

Khi chạm phải lưỡi đao, cảm giác đau đớn khi da thịt bị cứa giúp đầu óc cậu tỉnh táo hơn một chút.

Đợi đến khi tiếng bước chân đã đến ngay sát sau lưng mình, cậu gắng gượng chống đỡ ý thức sắp biến mất, một lần nữa lần mò thanh đao.

Một bàn tay bất chợt nắm lấy eo cậu.

Cơ thể cậu thoáng căng lên rồi lại lỏng ra.

Bộ quần áo tù đã rách tả tơi, cảm giác quen thuộc của chất liệu da ma sát trên lưng.

Dường như Vương Nhất Bác đang kề môi bên tai cậu mà nói chuyện.

"Đừng tự làm mình bị thương, là tôi."

"Đừng nghĩ gì cả. Thử khống chế nhịp tim và nhịp thở, đừng thở gấp như thế. Cậu phải học được cách kiềm chế phản ứng căng thẳng."

Hắn ôm cậu vào lòng chặt thêm một chút để cậu cảm nhận được hắn thông qua tiếp xúc cơ thể, "Kiệt sức là chuyện bình thường. Cậu đã làm rất tốt rồi."

Tiêu Chiến chưa bao giờ nghe thấy trưởng quan nói chuyện ôn hòa đến thế.

Cậu rất muốn nhìn rõ nét mặt hắn lúc này. Nhưng thị giác vẫn chưa hồi phục, cậu chỉ có thể cảm giác được rằng chiếc áo khoác kia đang phủ lên người mình, che kín vùng bụng yếu ớt.

Thứ bí hiểm nằm sâu trong cơ thể chợt yên lặng. Một cảm giác lạ lẫm lan tràn. Có lẽ chính là thứ được gọi là cảm giác an toàn mà những người ở Đại Não nói rằng cậu đang thiếu hụt.

Vương Nhất Bác chỉnh tư thế Tiêu Chiến lại cho thẳng, mở rộng hai vạt áo, ôm chặt cậu hơn.

Thực ra hắn cũng có thể cởi áo khoác ra. Nhưng có lẽ Tiêu Chiến trông quá yếu ớt, khiến người ta muốn ôm vào lòng theo bản năng giống như khi nhặt được một con thỏ nhỏ bị thương trong mưa.

"Muốn ngủ thì cứ ngủ đi."

Tiêu Chiến yếu ớt nói chuyện.

"Trưởng quan có thể đảm bảo an toàn cho tôi không?"

Hình như Vương Nhất Bác gật đầu.

"Được."

"Tôi khống chế được... thứ kia rồi."

Dường như trong hơi thở mỏng manh có pha lẫn ý cười.

Một chút đắc chí như đang kể công.

Vương Nhất Bác thoáng sửng sốt. Hắn đưa tay đỡ gáy cậu.

"Rất giỏi."

Thuận theo động tác của hắn, trán Tiêu Chiến tựa lên vai trưởng quan.

Ý thức dần dần xói mòn, cậu nói đứt quãng: "Tôi cơ bản xác định được dị năng rồi. Tôi là biến dị loài thỏ, là... đồng loại của thỏ Tiêu."

Bóng đêm phủ xuống từ nơi sâu trong tâm trí, nuốt trọn cậu.

Vương Nhất Bác đang bế cậu sững người, chần chừ mất một lúc lâu.

"Tôi tưởng cậu biết đó là nhân vật trong phim." Hắn nhíu mày, nói: "Biến dị loài thỏ ở khu 54 đợt trước đã được phát hiện là gen lây nhiễm loài thỏ thông thường từ lâu rồi. Thế giới này không có, hoặc ít nhất là tạm thời không có siêu dị thể loài thỏ như cậu nói."

Tiêu Chiến đã không còn nghe thấy tiếng nói chuyện của người khác nữa. Ý thức nhanh chóng biến mất, liên kết duy nhất của cậu với thế giới chỉ còn là cảm giác được ôm chặt.

Là một trải nghiệm thực sự mới lạ.

Trước khi hôn mê, dường như cậu nhận ra điều gì đó.

Có thể cậu điên rồi, vậy mà cậu lại hoài nghi con sứa đã ôm cậu rất lâu trong gara là trưởng quan.

Tuy rằng cậu không hề có chứng cứ.

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 06 - Khoảnh khắc đốn tim

Có một cuốn sách kỳ lạ khiến tôi muốn chửi đổng được lưu truyền trong Tháp Nhọn. Nó tên là "Phỏng đoán thần năng của Tiêu Chiến".

Trước khi xuất bản, cuốn sách đó đã được giới thiệu qua một bài đăng tên "Nói về khoảnh khắc bị ngài Tiêu Chiến đốn tim" trên diễn đàn.

Tôi thấy nó nên gọi là "Bình luận của đám cứng đầu đồng lòng đu bám".

Giữa đám đông sùng bái điên loại, có một bình luận ẩn danh được đăng tải rất sớm hoàn toàn khác biệt.

"Khi cậu ta thoi thóp cũng là khi cậu ta vênh váo nhất."

Toàn thể người trong Tháp Nhọn đều công khai trào phúng người kia ảo tưởng, bịa đặt. Ai mà được may mắn chứng khiến những thời khắc như thế.

Nhưng chung quy tôi cứ có cảm giác thân phận của người kia không tầm thường.

Vậy nên với sự cẩn thận vốn có, tôi chọn đăng bình luận ẩn danh khi hùa theo mọi người.

Chương 11: Biến dị loài thỏ
Khi Tiêu Chiến mở mắt ra, cậu đã ở trên một chiếc xe tải, tầm nhìn nghiêng ngả, xóc nảy theo đường xe chạy.

Một đôi mắt cay nghiệt màu đỏ tươi đang nhìn chằm chằm cậu.

Tiêu Chiến lập tức ngồi thẳng dậy.

Chiếc áo khoác trượt xuống khỏi người cho cậu biết tại sao không gặp nhau 2 ngày nhưng Tưởng Kiêu vẫn ghét cậu đến vậy.

Cậu đang khoác áo của Vương Nhất Bác, lúc mê man cũng luôn tựa vào vai Vương Nhất Bác.

"..."

Dưới ánh nhìn sắc lẻm của đồng đội, cậu khốn khổ nhớ tới một chuyện Lăng Thu từng kể. Người phụ nữ ngực nở eo thon tầng trên dây dưa với quản lý trợ cấp. Nhờ vậy, cô ta không chỉ lấy được nhiều đồ xịn mà còn có thể mặc quần áo được may riêng của quản lý diễu qua diễu lại trước mặt đám dân nghèo.

Lăng Thu đánh giá cô ta là đẹp mà lẳng lơ.

"Tỉnh rồi?" Vương Nhất Bác nhặt chiếc áo khoác lên.

Chiếc găng tay đã được đeo lại, cậu chợt nhận ra hình như mình chưa từng nhìn thấy tay trần của Vương Nhất Bác.

"Billy đã xây dựng lại bước sóng ở khu 53, Nho và Ryan đang lái xe đằng trước." Vương Nhất Bác thoáng nhìn về phía đuôi xe, "Bọn họ gặp được Trung úy Thụy Kim ở nội thành."

Quân nhân ngồi ở góc xe mang gương mặt lún phún râu mệt mỏi gật đầu với Tiêu Chiến.

Tưởng Kiêu bỗng ho một tiếng, bấy giờ Tiêu Chiến mới phát hiện y đang yếu ớt tựa vào thùng xe, khắp người đầy những vết máu sẫm màu.

"Tưởng Kiêu bị thương nặng lắm." Billy buồn phiền, "Cậu cũng làm mọi người lo sốt vó. Lúc Luật đưa cậu đến, tôi sợ gần chết, thương tích khắp người luôn."

Những vết thương của Tiêu Chiến đã được xử lý, chỉ số sự sống tăng trở lại 75%.

Cậu chợt nhớ ra chuyện trước khi hôn mê, "Bánh mì ở kho vật tư sao rồi?"

Billy trợn ngược mắt, "Cầm được bao nhiêu là tôi cầm hết rồi đấy. Ngoại trừ cậu, đếch ai thèm cái thứ đó đâu."

Tiêu Chiến nhìn những túi bánh mì được chất ở góc xe theo hướng anh ta chỉ, cảm giác căng thẳng rốt cuộc cũng giảm đi một chút.

Tưởng Kiêu châm chọc: "Loại hèn kém đúng là hèn kém. Ngoại trừ ăn, cậu còn nghĩ đến gì khác không?"

Ngoại trừ ăn, tôi còn nghĩ cách lấy lòng trưởng quan, ngày nào cũng nghĩ.

Tiêu Chiến há miệng nhưng rồi vẫn nuốt những lời đó ngược trở vào. Với kinh nghiệm giao tiếp ít ỏi của mình, cậu vẫn biết những lời này không nên nói ra.

Nhưng dường như Tưởng Kiêu đã đọc được suy nghĩ của cậu, sát ý như sắp tràn ra từ đôi mắt đỏ kia.

Tiêu Chiến chỉ có thể vờ như chưa có chuyện gì xảy ra mà lảng đi.

Vương Nhất Bác bỗng nhiên nhìn về phía Tưởng Kiêu, "Báo cáo sức mạnh tinh thần."

Thùng xe chợt im bặt. Tay Tưởng Kiêu vô thức che lên trên thiết bị thông tin.

Qua hồi lâu, y mới nói: "Đã ngừng giảm xuống rồi."

"Tôi hỏi chỉ số hiện tại."

Lồng ng.ực Tưởng Kiêu phập phồng, y ngoảnh đi, nói: "48."

Billy ngồi một bên cười xòa, "À thì, tuy xuống dưới ngưỡng cảnh báo 50 nhưng vẫn còn xa ngưỡng 30 lắm, đừng..."

"Cậu phải hiểu 30 là điểm mấu chốt." Sự bình thản của Vương Nhất Bác khiến người ta lạnh sống lưng, "Khống chế tốt bản thân, bằng không một khi xuống dưới 30..."

Tưởng Kiêu ngoảnh phắt lại, "Thì tôi sẽ phải chết?"

Tiếng tra đạn lạnh lẽo vang lên.

Vương Nhất Bác lắp viên đạn nhiệt năng chuyên dùng để giết sinh vật biến dị vào băng đạn của khẩu súng lục, "Cậu chỉ có đường chết."

Tiêu Chiến im re, cúi gằm mặt nhìn sàn xe.

Cảm xúc khó chịu tỏa ra từ Tưởng Kiêu như muốn nhồi vỡ thùng xe. Hắn bất thình lình quay sang nhìn Tiêu Chiến, "Vậy cho tôi hỏi, một kẻ chỉ có entropy gen là 0,2, thương tích khắp người, đã tiếp xúc bao nhiêu sinh vật biến dị? Sức mạnh tinh thần của tên đó đã giảm xuống còn bao nhiêu?"

"Cậu ấy?" Vương Nhất Bác liếc nhìn Tiêu Chiến, cất súng về bao, "Tiếp xúc ba lần. Một mình kết liễu người bọ ngựa biến dị bậc 1, bị sứa khổng lồ bắt trói, một mình kết liễu người sứa."

"Một mình kết liễu 2 người biến dị? Cậu ấy hả?" Billy trợn tròn mắt, "Sao mà như thế được?! Tôi giết mấy thứ đó mà cũng chật vật gần chết... Chờ đã, vụ đó không quan trọng, sức mạnh tinh thần của cậu giờ là bao nhiêu? Có biến dị không?"

Vương Nhất Bác nhìn mặt nghiêng của Tiêu Chiến, lạnh nhạt lên tiếng, "Không biến dị, sức mạnh tinh thần cũng không giảm xuống."

Từ khi tiến vào khu 53 tới giờ, nhân loại yếu ớt này luôn được giám sát trong âm thầm. Mỗi lần hành động trông như bị ép phải đối phó với nguy hiểm thực chất đều là từng bước tiếp cận mục đích của cậu.

Luôn miệng nói sợ chết nhưng lại dám can đảm dùng sinh vật biến dị để thử nghiệm dị năng. Bị chân lưỡi kiếm kề trên cổ, bị tua sứa đâm vào người hết lần này đến lần khác, bị thô bạo kéo lê trên đất, cho đến tận khi mất hết tri giác, ngã xuống trong mưa, chỉ số sức mạnh tinh thần trên thiết bị thông tin chưa bao giờ dao động. Hệt như trong cơ thể yếu ớt này là một bộ não vượt trội hơn hết thảy, người ngoài chỉ có thể bị quan sát chứ đừng hòng mơ tưởng tới việc chạm vào.

Chiếc xe im lìm trong giây lát.

Billy lẩm bẩm: "Cậu có biết... cậu quái dị đến mức nào không?"

Tiêu Chiến né tránh ánh nhìn lom lom của Tưởng Kiêu, nhíu mày quay sang phía Vương Nhất Bác, "Sao ngài biết tôi bị sứa khổng lồ bắt trói?"

"Chuyện này không quan trọng." Vương Nhất Bác thản nhiên rời mắt, "Xem cái này trước đi, quá trình chiến đấu của đám Tưởng Kiêu do thiết bị ghi hình ghi lại."

"Ồ." Tiêu Chiến đành phải mở thiết bị thông tin lên dù không thực sự cam lòng.

Chiến trường nằm ở một bến xe ngổn ngang.

Siêu dị thể là một nam thanh niên chưa đến 20 tuổi với mái tóc xanh lục bẩn thỉu, làn da loang lổ những mảng xanh trắng. Tiêuh ta đứng trong góc khuất, mỉm cười nham hiểm với ống kính.

Tiêu Chiến lập tức ấn tạm dừng.

"Sao thế?" Vương Nhất Bác quan sát phản ứng của cậu, "Quen à?"

"Vâng..." Tiêu Chiến cầm thiết bị thông tin lên xác nhận lại, "0313."

Không ngờ lại là anh ta.

Nam thanh niên đó sống ở căn phòng tăm tối, chật chội nằm tít trong góc, cùng tòa nhà tập thể với Tiêu Chiến. 0313 là số hiệu nhận trợ cấp của anh ta, không ai biết tên thật, cũng không ai quan tâm.

Tiêuh ta độc lai độc vãng, người bạn duy nhất đã tới khu 54, chính là kẻ đã bị lây nhiễm có ý đồ đưa gen thỏ tới khu 53. Sau khi lẻn vào khu 53, người nọ đến thẳng phòng của 0313. Cho dù cánh cửa vẫn chưa mở ra, 0313 vẫn bị nhận định là không sạch sẽ.

Sau khi chứng kiến vụ nổ súng, Tiêu Chiến sợ đến mức ngủ li bì mấy ngày liền, đến khi tỉnh lại mới nghe nói 0313 đã mất tích. Người ta bảo anh ta đã nhảy xuống kênh đào vào đêm khuya. Chuyện này chẳng có gì bất ngờ, năm nào cũng có dân nghèo tự sát một cách khó hiểu. Nhưng con kênh đó vốn dĩ nối liền hai vùng biển, chẳng hiểu sao bỗng nhiên lại nghẽn dòng, cuối cùng chỉ còn lại mùi tanh tưởi nồng nặc.

Vương Nhất Bác hỏi: "Là trẻ mồ côi?"

Tiêu Chiến gật đầu rồi lại lắc.

Lăng Thu từng kể đúng ra 0313 có cha mẹ nhưng nhiều năm trước, bọn họ đã chuyển tới khu 9 dư dả vật tư hơn. Nhà họ có ba người con, hai người còn lại đều vào thành phố chính, chỉ có 0313 bị vứt bỏ.

Billy lầm bầm: "Đẻ 3 đứa mà tận 2 đứa có entropy gen cao?"

"Chuyện này khó nói lắm." Tưởng Kiêu khàn khàn nói chuyện, "Đại Não vẫn luôn nghiên cứu tổ hợp gen như thế nào sẽ có thể tăng xác suất sinh ra đời con có entropy gen cao, hình như cũng có chút tiến triển rồi."

Billy hít vào một hơi, "Chết trong kênh đào, bảo sao có nhiều sinh vật biến dị con là động vật dưới nước đến thế."

Tiêu Chiến không hiểu lắm, "Con?"

Vương Nhất Bác cho video chạy tiếp.

Đủ loại côn trùng và động vật thân mềm kỳ quái lúc nhúc quanh siêu dị thể, cùng hướng về phía Tưởng Kiêu.

Nửa thân d.ưới của Tưởng Kiêu đã hóa rắn, đuôi rắn màu đỏ ánh kim quét ngang đội quân sinh vật biến dị, vô số thi thể của chúng bị hất văng lên trời, siêu dị thể cũng tứa máu theo.

Tiêu Chiến nhìn chằm chằm màn hình, "Giết thể con thì siêu dị thể sẽ bị phản phệ?"

"Cậu ta bị phản phệ chính vào lúc nguồn điện của thành phố chập chờn." Vương Nhất Bác giải thích.

"Vậy tại sao chỉ lát sau đã..."

Tiêu Chiến còn chưa nói xong, siêu dị thể đã cười âm hiểm, thè lưỡi ra.

Cái lưỡi dài, mảnh như lưỡi ếch không ngừng thè ra thụt vào khiến người ta hoa cả mắt. Những vết thương được li.ếm láp nhanh chóng lành lại, một đám sinh vật biến dị mới tuôn ra từ trong cơ thể anh ta.

Tưởng Kiêu chống tay vào thùng xe, đứng dậy, "Bọn tôi tạm gọi nó là lưỡi ếch, năng lực của nó là cấy suy nghĩ, phóng xạ gen và tự chữa trị. Tất cả sinh vật biến dị ở khu 53 đều chỉ là một đoạn gen ngắn được nó phục chế ra. Suy nghĩ của nó được mã hóa trên từng thể con, khiến chúng luôn hành động đồng nhất, thu hoạch gen loài người trước rồi đấu đá lẫn nhau, không ngừng tự sàng lọc cho đến khi tạo ra một siêu dị thể mới."

"Thể mẹ vĩ đại này không có khả năng chiến đấu của riêng mình nhưng lại có thể không ngừng sinh con, để những thể con đó chiếm lĩnh thành phố này. Thể con bị thương sẽ phản phệ lại thể mẹ, nhưng thể mẹ có thể tự chữa trị cho mình và sinh ra thể con mới, quá trình này cần diễn ra trong... tích tắc." Tưởng Kiêu cười vừa châm chọc, vừa tuyệt vọng, "Nơi này hết đường cứu rồi. Ngoài sử dụng vũ khí hủy diệt như khu 95 năm đó, tôi thật sự không nghĩ ra được cách gì khác."

Tiêu Chiến thắc mắc, "Có thể con nào mạnh hơn sứa với bọ ngựa không?"

"Tự xem cho hết đi. Tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo cho cậu." Tưởng Kiêu lại dựa vào tường, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Trong video, vô số sinh vật biến dị bị cái đuôi rắn màu đỏ kia hất lên cao, máu và dịch nhầy văng tung tóe như mưa.

Siêu dị thể không ngừng đổ máu, nó lại tiếp tục chơi chiêu cũ, thè lưỡi ra. Đúng lúc này, mấy sợi dây leo màu tím sẫm bất chợt lao vút qua camera, gọn gàng trói chặt cái lưỡi kia lại.

Chúc Đào đứng trên cao, thân thể mảnh khảnh đứng vững trong gió lớn, nét mặt tập trung cao độ. Vài sợi dây leo dịu dàng phủ lên vết thương trên người Tưởng Kiêu, còn lại đều lao tới trói lưỡi của siêu dị thể, khống chế hoàn toàn tình hình chỉ bằng sức mạnh của một con người nhỏ bé.

Đuôi rắn của Tưởng Kiêu vung lên cao, mạnh mẽ đánh về phía đầu của siêu dị thể.

Một tiếng động lớn vang lên. Một sợi tua sứa đột ngột xuất hiện, hất văng Tưởng Kiêu đi, xuyên thủng đuôi rắn.

Khoan đã! Không phải sứa!

Thiết bị theo dõi lăn lông lốc mấy vòng trên đất, cuối cùng góc quay cũng hướng được vào quái vật khổng lồ kia.

Đó là một con bạch tuộc hình người cao gần 3 mét. Từ phần eo trở xuống là mấy chục cái xúc tu to đến đáng sợ, đầu mỗi xúc tu lại vặn vẹo một gương mặt người khác nhau.

Tưởng Kiêu nhắm mắt, ho mấy tiếng, "Lúc đó thiết bị thông tin của tôi cảnh báo như điên luôn. Entropy gen của nó ít nhất cũng phải 100 nghìn, những gương mặt đó đều là đồng loại nó đã ăn thịt. Sứa và bọ ngựa còn đang đấu đá nhau ở ngoại thành nhưng bạch tuộc ở nội thành đã hoàn thành hàng loạt vòng sàng lọc, trở thành kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn ở khu 53. Nó là thể con đầu tiên, thông minh, hùng mạnh, hơn nữa vẫn cực kỳ trung thành với thể mẹ."

Trung úy Thụy Kim yên lặng nãy giờ bỗng đứng dậy, "Người bên các anh bị thương, không thể lái xe mãi được. Để tôi đổi ca."

Tưởng Kiêu cũng chậm rãi đứng dậy, "Tôi cũng không muốn lãng phí thì giờ vào việc nhìn rác rưởi ngủ."

"Phải rồi." Y dừng bước, "Theo những gì Ryan điều tra được, nội thành có tổng cộng 8 thể mẹ giống hệt nhau, phỏng đoán là phân thân phục chế còn siêu dị thể thực sự vẫn còn ẩn nấp trong bóng tối."

Bầu không khí áp lực bao trùm chiếc xe.

Vương Nhất Bác nghiêm mặt như đang cân nhắc một vấn đề cực kỳ quan trọng.

"Bất kể thế nào, cứ gửi thông báo đi toàn thành phố trước đã." Billy hít sâu một hơi, "Tránh nước mưa, không bật đèn, bọ ngựa chỉ ăn đồng loại, đúng không?"

Tiêu Chiến nãy giờ im lặng chợt nói khẽ: "Thêm cả sứa chỉ có thể cảm nhận được hoạt động nữa."

Billy kinh ngạc, "Gì cơ?"

Tiêu Chiến nhìn sàn xe, "Khi bị sứa bắt trói, không giãy giụa sẽ không sao cả."

Buổi tối đầu tiên tới khu 53, cậu ghé vào cửa sổ nhìn những con sứa rơi trên sâu nước. Khi sâu nước không nhúc nhích, chỉ một lát sau, sứa sẽ rời đi. Khi ấy, cậu tưởng rằng tất cả sinh vật biến dị đều là đồng bọn của nhau. Nhưng đến sau này, phát hiện quan hệ cạnh tranh giữa sứa và bọ ngựa, cậu chợt nhận ra rằng việc duy trì trạng thái tĩnh có lẽ là bản năng sinh tồn của sâu nước.

"Trời ơi!" Billy vô cùng đau đớn, "Sao trước khi xuất phát tôi lại cược cậu sống sót có mỗi điểm chứ!"

Tưởng Kiêu lạnh lùng nói, "Phỏng đoán vô căn cứ."

Tiêu Chiến lắc đầu, "Đã kiểm chứng rồi."

Khi bị con sứa khổng lồ trong gara quấn lấy, dù căng thẳng gần chết, cậu vẫn cố gắng giữ yên lặng.

Tuy hiện tại cậu có chút nghi ngờ rằng con sứa kia không tấn công cậu không phải vì nguyên nhân đó.

Cậu không kìm được mà liếc nhìn Vương Nhất Bác, Vương Nhất Bác nhìn lại cậu rất bình tĩnh.

Tiêu Chiến dời mắt khỏi cuộc giằng co khó diễn tả với trưởng quan, buồn bực nói: "Dù sao thì tôi có thể ghi nhớ mọi thứ mình từng nhìn thấy, sẽ không sai đâu."

Lăng Thu từng nói đây là biểu hiện của đỉnh cao tài năng ở đám dân sống ở tầng đáy xã hội: Hấp thu mọi thứ đã chứng kiến và giành được, không riêng gì đồ ăn.

Chờ đến khi mọi người đi hết, Vương Nhất Bác xách một túi bánh mì tới, "Ăn chút đi."

Tiêu Chiến lập tức ôm cái túi giấy vào lòng. Đang nhồm nhoàm nhai bánh mì, cậu bỗng nghe hắn hỏi: "Trước khi hôn mê, cậu nói dị năng của cậu thế nào cơ?"

Miếng bánh mì suýt nữa nghẹn trong cổ họng.

Tiêu Chiến cúi đầu vần vò cái túi giấy trong tay, vừa nhai bánh mì vừa nói: "Thì là... Dường như sinh vật biến dị lây nhiễm sẽ khiến tôi biến đổi một chút."

Vương Nhất Bác cũng cúi xuống theo, "Biến đổi thế nào?"

"Có thể chạy trốn khá nhanh." Tiêu Chiến nuốt bánh mì, tiếng nói dần nhỏ đi, "Giống như dịch chuyển tức thời trong ghi âm của Thiếu úy ấy. Nhưng chắc entropy gen của người sứa vẫn chưa đủ cao, năng lực này chỉ có chút xíu dấu hiệu thức tỉnh thôi."

"Ừ. Xem ra chỉ có gen sinh vật biến dị thực sự mới có hiệu quả với cậu còn tần số mô phỏng của thí nghiệm dẫn dắt thì không."

Tiêu Chiến hít vào một hơi, "Lây nhiễm chỉ là khởi đầu thôi. Một khi thử thu hoạch gen của tôi, nó sẽ bị... nổ tan xác."

Năng lực này nghe cực kỳ giống một siêu dị thể.

Tiêu Chiến nuốt nước bọt, không biết điều này sẽ khiến Vương Nhất Bác nghĩ sao về cậu. Cậu biết, dị năng này chỉ có thể được kích hoạt một cách bị động đối với những thứ có ý đồ lây nhiễm hoặc thu hoạch gen của cậu. Nếu Vương Nhất Bác đột ngột nổ súng vào cậu, phương thức giết người gọn gàng này chắc chắn sẽ khiến cậu chết rất khó coi.

Cậu lo lắng đến mức muốn ăn thêm cả trăm ổ bánh mì nữa. Cậu khẽ nói: "Tuy tôi là đồng loại của thỏ Tiêu nhưng tôi không mất trí. Trưởng quan, tôi có thể kiểm soát mình."

Vương Nhất Bác nghiêm nghị nhìn cậu, "Cậu biết cậu đang nói gì không?"

"Biết chứ ạ." Tiêu Chiến lần mần sờ tay trên chiếc áo tù rách rưới, "Tôi sẽ cố gắng giết thêm vài sinh vật biến dị để chứng minh bản thân."

Vương Nhất Bác bỗng cúi xuống, Tiêu Chiến cảm tưởng như vừa thấy hắn nhếch khóe môi lên.

"Được." Khi ngẩng đầu lên, hắn đã khôi phục vẻ lạnh nhạt, "Giết thêm vài sinh vật biến dị, cũng cố gắng cứu vài người."

Hắn giơ tay lên, chần chừ trên không trung giây lát, cuối cùng vẫn vỗ nhẹ lên đầu Tiêu Chiến.

"Hai người đang nói gì vậy?" Chúc Đào bước ra từ khoang lái, buồn bực nói: "Thỏ Tiêu là cái gì? Sao tôi chưa nghe bao giờ?"

Thấy Vương Nhất Bác không có ý định ngăn cản, Tiêu Chiến khẽ nói: "Là loại hình biến dị của tôi."

"Cậu biến dị? Loại hình là thỏ?" Chúc Đào nhíu mày, đánh giá cậu một lượt từ trên xuống dưới, vẻ mặt như đang nhìn một phong bánh quy nén quá hạn, "Thỏ biến dị mà trông như cậu á?"

Tiêu Chiến không hiểu, "Tiêuh hiểu rất rõ về thỏ biến dị sao?"

"Hiểu rất rõ luôn." Chúc Đào lẩm bẩm, "Biến dị loài thỏ trông cháy lắm, cậu không quá điển hình."

"Cháy?" Tiêu Chiến nghe mà không hiểu, "Ý là sao?"

"Tìm thông tin về trưởng quan tầng 197 đi."

Tiêu Chiến gõ lạch cạch trên thiết bị thông tin.

Đường Phong, 25 tuổi, Thượng tá ưu tú trẻ tuổi nhất lịch sử Bộ Quân Sự.

Lây nhiễm biến dị trong khi chấp hành một nhiệm vụ dọn dẹp, loại hình gen là thỏ linh dương.

Trong ảnh chụp, Đường Phong có mái tóc màu xám đậm, mặc trên mình bộ đồ chiến đấu bó sát màu đen, thể hình vai rộng eo thon mông vểnh trông vừa khỏe khoắn, vừa săn chắc.

Hắn khiêng pháo đồng trên vai, mắt sắc lẻm nhìn thẳng vào ống kính.

Chúc Đào cười kiêu ngạo, "Trưởng quan của tôi đấy, cháy không?"

"..."

Cuối cùng Tiêu Chiến cũng nhớ ra "thuật ngữ" này thường được Lăng Thu sử dụng khi kể chuyện.

"Thực ra tôi cũng..." Cậu phản bác theo bản năng nhưng rồi chợt khựng lại.

Chúc Đào hỏi, "Cậu cũng gì?"

Lăng Thu từng bảo nếu cậu được ăn no từ bé, được lớn lên đủ đầy, không mặc mấy bộ quần áo như cái nùi giẻ thì chắc hẳn trông cũng rất cháy.

Nhưng thôi vậy.

Tiêu Chiến bình thản ngồi xuống ghế, "Không có gì."

Hơn thua về phương diện này chắc hẳn sẽ không gia tăng thiện cảm của trưởng quan với cậu đâu.

Không có bánh mì, không có phòng ở, mạng nhỏ cũng đi tong luôn.

Mông vểnh để làm quái gì chứ.

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 07 - Con số mập mờ

Người Giữ Trật Tự ghét số 3 nhất.

30 là ranh giới của sức mạnh tinh thần. Vượt qua nó, sẽ không còn là người nữa.

Bị xử quyết khi gần tới ngưỡng 30 còn có thể coi là may mắn, nhưng nếu chết khi đã vượt qua ngưỡng đó thì sẽ thực sự bi thảm.

Vậy nên những lỗi xã giao phổ biến nhất mà người mới đến Tháp Nhọn mắc phải đều liên quan đến số 3.

Ví dụ như mắt mũi để ở mông, nhất quyết bưng khay ăn chen vào chỗ hai người đang ăn cơm.

Cửa thang máy mở ra, trông thấy bên trong có hai người còn cố tình bước vào.

Những kẻ như thế xứng đáng phải chết.

Phức hợp siêu hình của đám cứng đầu này cũng làm trầm trọng thêm nỗi ám ảnh đạo đức của bọn họ ở một phương diện nào đó.

Tại Tháp Nhọn, mọi người luôn theo đuổi và bảo vệ sự chính chuyên trong tình cảm.

Dù sao người "biết nhưng vẫn làm kẻ thứ ba" tuyệt đối không thể được tha thứ dễ dàng.

Chương 12: Đứa con ngoan
Khi trời sáng lên, nguồn điện đã hồi phục.

Vài dòng chữ bất chợt xuất hiện trên những màn hình điện tử đổ nghiêng đổ ngả rải rác khắp các con phố trong nội thành.

[Ban ngày không bật đèn, ban đêm không dùng nước]

[Sứa săn sinh vật sống, bọ ngựa ăn đồng loại]

Từ những thiết bị điện tử trong từng phố lớn ngõ nhỏ, một giọng nam máy móc không ngừng lặp đi lặp lại nội dung tương tự.

Ở góc đường có một cửa hàng kim khí nhỏ xíu, khe hẹp phía sau quầy thậm chí chẳng kê nổi một chiếc ghế tựa. Chủ cửa hàng chết ngay ngoài cửa, thi thể đã bốc mùi hôi thối.

"Tiểu Hựu, nghe thấy chưa?" San San ngồi xổm phía sau quầy, nhỏ giọng hỏi, "Không phải sợ sứa và bọ ngựa nữa rồi, chúng ta có thể ra ngoài?"

Cô xếp vạt váy mình lại, "Mình muốn về kho vật tư, rõ ràng hôm đó tớ thấy bố qua khe cửa..."

Tiểu Hựu ngồi đối diện ngẫm nghĩ rồi đáp, "Được."

Đã 3 ngày không tìm được đồ ăn, hơn nữa cô bé cũng rất lo cho bố mình.

Cô ngần ngừ nói: "Đến ngoại thành thì tách nhau ra nhé. Bố mình nói đúng, bố mình sắp mất chức rồi, làm gì có chuyện người ngoại thành làm bạn được với người nội thành..."

Lời còn chưa dứt, San San đã nhào tới ôm lấy cổ cô, "Đừng nói mấy câu xui xẻo như thế! Đợi đến khi loài người thiết lập lại được trật tự, mọi thứ sẽ lại bình thường thôi! Đến lúc đó rồi nói chuyện rõ ràng với bố cậu sau. Bố cậu vẫn dễ khuyên hơn bố mình nhiều."

Hơi thở mềm mại, ấm áp quấn quanh Tiểu Hựu. Cô do dự giây lát, cuối vẫn vươn tay ra, ôm chặt lấy cơ thể mảnh khảnh đang run rẩy kia, "Được. Chờ đến khi loài người thiết lập lại được trật tự."

Dưới gầm cầu ẩm thấp, La Thanh kinh ngạc nhìn tay chân mình, "Thiết lập lại trật tự khu 53..."

Chân bọ ngựa đã biến mất, giờ phút này, trông cô không khác gì khi chưa biến dị. Nhưng xác bọ ngựa bị nhai nát khắp nơi và suy nghĩ tàn ác trong đầu lại nhắc nhở cô về khoảng cách mà cô không thể vượt qua để trở về.

Cô nhìn vào góc khuất, con gái cô đang nằm dưới đất, chỉ còn phần từ cổ trở lên vẫn giữ nguyên đặc thù con người.

La Thanh bước tới, ngồi xổm xuống, hôn lên đôi mắt đục ngầu kia, "Đừng sợ. Mẹ sẽ tìm thêm nhiều thức ăn hơn nữa về cho con."

"Để loài người mới thiết lập lại trật tự khu 53."

***

"Mật độ dân cư ở nội thành cao hơn nhiều nhưng tỉ lệ lây nhiễm lại rất thấp. Chúng ta cứ tiến vào thôi, đã có người hỗ trợ sắp xếp vật tư sinh tồn rồi." Chúc Đào đưa cho Tiêu Chiến một tờ giấy vừa rách vừa bẩn, "Tuy thông tin chưa thực sự hoàn chỉnh nhưng chừng đó cũng đã giúp rất nhiều người vượt qua được mấy ngày khó khăn nhất rồi."

Tiêu Chiến vô cùng quen với nét chữ ấy.

[Bộ Quân Sự nhắc nhở]
Tránh xa tất cả ánh đèn, ban đêm đừng tiếp xúc với nước, tốt nhất là trốn kỹ một mình.
Một khi tứ chi bắt đầu xơ cứng, xin hãy tự giải quyết kịp thời.
Chúc mọi người bình an.
Lăng Thu, quân hiệu 215001.

"Người này rải những tờ giấy này khắp nơi, còn phá hủy toàn bộ đèn đường ở nội thành. Hình như anh ta mới chỉ là một tân binh thôi ấy." Chúc Đào đẩy cửa lùa của thùng xe ra một chút, nhìn ngã tư đường mờ mịt sương, khẽ nói: "Chính những con người đáng yêu như thế làm tôi không bao giờ dám quên tôi mãi mãi là con người."

Ánh sáng in lên gương mặt cậu một lằn ranh sáng tôi, đôi mắt tím sẫm vừa phẳng lặng vừa đau thương.

Tiêu Chiến phát hiện càng ngày cậu càng cảm nhận được cảm xúc của người khác nhiều hơn dù chỉ mới trôi qua vài ngày kể từ hôm cậu bước lên chuyến xe trung chuyển kia mà thôi.

"Chỉ cần giữ vững được ý chí con người, tất cả đều như nhau nhỉ." Cậu khẽ nói.

"Không." Nho ngoảnh lại, mỉm cười, "Tuy chúng ta có thể khống chế bản thân không chủ động lây nhiễm cho người khác nhưng không thể cam đoan tuyệt đối. Ở Tháp Nhọn, chỉ có các cấp cao mới được tự do ra ngoài còn những Người Giữ Trật Tự khác không bao giờ được trở lại xã hội loài người. Cậu gặp Asaph ở tầng 196 chưa? Trước khi biến dị, anh ấy là học sinh xuất sắc đấy, giờ vẫn thỉnh thoảng l*n đ*nh tháp nhìn về phía trường học ở nơi xa. Chỉ cần trông thấy dáng vẻ đó một lần thôi là cậu hiểu ngay."

Sau khi vào nội thành, mọi người bỏ xe lại, đi bộ.

Vương Nhất Bác lệnh cho tất cả mọi người cùng tìm kiếm "Lưỡi ếch"; Một mình Billy đi tìm bản thể của siêu dị thể.

Có Tưởng Kiêu đi cùng, Tiêu Chiến cố gắng tránh xa Vương Nhất Bác nhất có thể.

"Cậu sợ à?" Chúc Đào hỏi.

Tiêu Chiến nhìn theo bóng lưng Tưởng Kiêu đang đi đằng xa, gật đầu theo bản năng.

"Vậy cho cậu cái này." Chúc Đào đưa một thứ gì đó nhỏ xíu qua, "Tuy Luật bảo cậu rất ổn định nhưng người bạch tuộc không phải mấy thứ ở ngoại thành có thể so sánh được đâu."

Tiêu Chiến sửng sốt. Cậu cúi xuống nhìn quả khô nhỏ màu tím trong lòng bàn tay.

"Đừng nói với ai nhé." Chúc Đào hạ giọng. "Tuy lá của tôi có thể dùng vô tận nhưng vài tháng cũng chưa chắc kết được một quả nho đâu. Trưởng quan tôi bảo mấy quả nho báo ơn nhỏ xíu này có hiệu quả tăng khả năng kháng tinh thần gấp cả ngàn lần lá, tôi chỉ đưa cho mỗi mình ngài ấy thôi."

Tiêu Chiến nắm chặt tay lại theo bản năng, không thể tin nổi, "Cho tôi sao?"

"Ừ. Coi như chúc mừng cậu là đồng loại biến dị với trưởng quan tôi, tuy là tôi thấy cậu không giống lắm." Chúc Đào vỗ lên người cậu, "Đừng lo lắng quá, bạch tuộc lợi hại chỉ xuất hiện gần lưỡi ếch thôi."

Khu vực thăm dò đầu tiên là khu container và nhà tầng ở phía bắc. Những Người Giữ Trật Tự tách ra hành động riêng lẻ, chỉ có con người duy nhất, Trung úy Thụy Kim, luôn đi cùng Tiêu Chiến, thăm dò lần lượt từng căn phòng trống cùng với cậu.

"Tiêu Chiến..." Tiêuh ta suy tư, "Hình như tôi từng nghe đồng đội nhắc đến tên cậu rồi. Cậu có quen Lăng Thu không?"

Tiêu Chiến kinh ngạc hỏi: "Tiêuh từng gặp Lăng Thu ở đây?"

Thụy Kim lắc đầu tiếc nuối, "Chỉ từng nghe cậu ấy nhắc về cậu hồi ở trại huấn luyện thôi, nhưng không nhớ ra được cụ thể là nói gì. Mấy hôm nay mệt quá."

"Tiêuh ấy ở Bộ Quân Sự có ổn không?"

"Ổn lắm, lão binh đều quý cậu ấy." Thụy Kim bật cười, "Hiếm tân binh vừa rời trại huấn luyện đã được ra làm nhiệm vụ luôn lắm, tương lai xán lạn đấy. Nhưng ai mà ngờ được nhiệm vụ này..."

Tiêuh ta ngừng lại, không nói tiếp.

Tiêu Chiến cũng không gặng hỏi. Cậu nhanh chóng mở hết cánh cửa này đến cánh cửa khác, cố gắng không nghĩ tới nữa.

Kiểm tra hết một tầng, hai người gặp Ryan trên hành lang.

So với thái độ ghét ra mặt của Tưởng Kiêu, ánh nhìn lom lom trong im lặng của Ryan càng khiến Tiêu Chiến không thoải mái hơn.

Thụy Kim giữ một khoảng cách với Ryan, hỏi: "Ngài còn chỗ nào chưa thăm dò không?"

Ryan kiêu ngạo chỉ lên phía trên.

Thụy Kim gật đầu, lên tầng. Tiêu Chiến đang định lên theo, Ryan bỗng nói: "Hai người thường tụ vào với nhau làm quái gì?"

Hắn dò xét Tiêu Chiến, "Cậu lên thẳng tầng trên cùng."

Vươngg trên cùng yên ắng đến khác thường, số lượng sâu trên sàn cũng ít hẳn đi.

Tiêu Chiến mở một cánh cửa ra, quan sát từng ngóc ngách rồi lại rời đi, chuyển sang phòng kế tiếp.

Khi mở cánh cửa cuối cùng ra, cậu đột nhiên ngửi thấy một mùi rất quen. Nó như trộn lẫn mùi của rất nhiều kẻ hôi thối vào với nhau, còn thêm cả một chút mùi tanh tưởi.

Căn phòng tối đen, rèm cửa được kéo kín mít, cậu nhấc chân bước vào trong.

Tiếng lạch cạch bỗng vang lên sau lưng.

Đèn điện sáng bừng lên.

Tiêu Chiến dừng khựng lại, hình dạng của thứ kia được ánh đèn in bóng xuống trước mặt cậu.

Phần dưới cơ thể con người ngoằn ngoèo hàng đống xúc tu nhầy nhụa, cái bóng khổng lồ hoàn toàn bao trùm lên cậu.

Kể ra gần đây rất hay có người tặng đồ cho cậu, bánh đậu đỏ của bác gái, nhà trọ trưởng quan thưởng cho, quả nho của Chúc Đào.

Còn đây là "món quà" Ryan tặng cậu.

Cậu liếc nhìn chỉ số sự sống trên thiết bị thông tin, quay người lại.

Từ phần bụng trở lên, người bạch tuộc vẫn mang hình người. Nó được ăn uống khá no đủ, trên đầu mấy chục cái xúc tu to lớn đều mang một gương mặt người. Thậm chí có cái xúc tu lớn nhất còn có hai gương mặt dữ tợn đang chen chúc nhau.

Tiêu Chiến nghiêm túc quan sát từng cái xúc tu, sau khi xác nhận không có Lăng Thu mới thở phào một hơi.

"Con người, hơn nữa còn là một con người thuần túy..." Người bạch tuộc có vẻ khá bất ngờ, giác hút trên những cái xúc tu của nó giãn rộng ra, áp xuống đất để đưa thân người thấp xuống. Gương mặt tỏa ra mùi tanh hôi kề sát trước mũi Tiêu Chiến, không ngừng dò xét.

Mùi khó chịu nồng đến mức Tiêu Chiến buồn nôn. Cậu cố chịu đựng, hỏi, "Con người thuần túy thì hiếm thấy lắm à?"

Người bạch tuộc bật cười.

Một cái xúc tu quấn lên cổ Tiêu Chiến, ép cậu vào tường. Gương mặt người trên đó phân khích đến mức biến dạng. Nó vươn đầu nhọn ra, chọc tới chọc lui trên cổ cậu như y tá đang tìm chỗ đâm kim tiêm.

Một cái xúc tu khác ghen tị rít lên. Tiếng kêu quái dị đó từng khiến sức mạnh tinh thần của Tưởng Kiêu giảm mạnh nhưng Tiêu Chiến lại chẳng hề hấn gì. Thậm chí cậu còn nghiêm túc lắng tai nghe một lát. Đáng tiếc, không phải tiếng người, cậu nghe không hiểu.

Người bạch tuộc bỗng nói: "Có vẻ mày không hề sợ tao."

Tiêu Chiến đơ ra giây lát, "Sợ chứ."

Chẳng có một chút sức thuyết phục nào.

Người bạch tuộc nhìn cậu chằm chằm một lúc rồi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Tiêu Chiến có thể cảm nhận được sự thèm khát đến điên dại. Chỉ cần gặp cậu, bọ ngựa, sứa, bạch tuộc, tất cả đều có chung một cảm xúc.

Đối với đám sinh vật biến dị, dường như cậu cực kỳ ngon lành.

Cuối cùng đầu xúc tu cũng áp lên được phần hõm cổ. Khuôn mặt người nhô ra khỏi lớp da bạch tuộc vừa dai vừa dày, há ngoác miệng ra để cắn.

Răng nanh trắng ởn vừa chạm vào da, cổ Tiêu Chiến bỗng được buông lỏng.

Không ngờ người bạch tuộc lại thu xúc tu lại.

Nó nhắm mắt, cố nhịn xuống, toàn thân tỏa ra cảm giác cáu kỉnh vì không được ăn đồ ngon, lẩm bẩm: "Trên người mày có mùi sứa. Sứa ở nội thành đã bị đào thải từ lâu rồi, chỉ còn vài con nhãi nhép lởn vởn ở ngoại thành đấu đá nhau... Một con người vừa ngon miệng, vừa yếu ớt như mày sao có thể sống sót vào tới tận đây? Hơn nữa hình như mày rất mong muốn được tao ăn thịt."

Nó mở choàng mắt ra, "Mày có độc, đúng không?"

Con ngươi màu vàng kim co lại.

Bị nhìn ra rồi.

Không hổ là đứa con cả mà Tưởng Kiêu cũng phải khen là thông minh.

Người bạch tuộc nở một nụ cười giả lả, "Mày là kẻ săn mồi đã biến dị theo cách riêng à? Giữ lại biểu hiện giả dối của gen con người, săn giết đối tượng khác thông qua việc bị ăn thịt?"

Tiêu Chiến ngước mắt lên, "Tao giả vờ chưa đủ giống ở đâu?"

"Trông mày quá tự tin. Lần sau mày có thể tỏ ra sợ hãi thêm chút nữa. Nhưng tiếc quá, không có lần sau đâu." Xúc tu lại trườn tới, siết lấy cổ cậu. Người bạch tuộc ghé vào tai cậu, cười khàn: "Dù có độc nhưng vẫn yếu ớt lắm, bóp một cái là chết, đúng không?"

Tiêu Chiến không trả lời. Cậu khó lòng nào khống chế được nhịp thở dồn dập và đồng tử thẳng đứng đang dần xuất hiện trong mắt.

Xúc tu càng siết chặt hơn. Ngay khi nó sắp sửa bẻ gãy cổ cậu, đôi mắt vàng chợt đanh lại.

Luồng sáng lóe lên.

Tiêu Chiến rút thanh đao chém đứt cái xúc tu đó rồi chộp lấy, "Vậy chỉ có thể là tao ăn thịt mày."

Cậu giơ đoạn xúc tu nhớp nháp dịch nhầy của bạch tuộc lên, đâm mạnh vào vết thương cũ ở cổ.

Máu tươi phụt ra. Cảm giác choáng váng mãnh liệt như muốn đập nát ý thức cậu. Vào khoảnh khắc Tiêu Chiến còn chưa kịp phản ứng, cậu đã xuất hiện ở một góc khác trong phòng.

Quả nhiên cậu đoán không sai. Chỉ cần entropy của gen lây nhiễm đủ cao, năng lực dịch chuyển tức thời sẽ càng được thức tỉnh mạnh hơn.

Nhưng suy nghĩ này chỉ vừa mới xuất hiện, một tiếng "bốp" thật lớn đã vang lên từ phía sau. Cậu ngã thẳng xuống đất.

Cơn đau chưa từng có ập đến, lưng như bị lửa thiêu rụng một lớp da. Cái xúc tu vừa quật cậu đang phấn khích co cuộn trên không trung.

Dịch nhầy ngấm vào vết thương, tràn vào cơ thể. Trạng thái lây nhiễm tăng lên, trong nháy mắt, cậu lại xuất hiện ở một góc khác trong phòng.

"Bốp!" Lại một roi nữa bám sát theo.

Người bạch tuộc cười điên cuồng, "Hóa ra mày có dị năng! Tiếc quá, trong cái phòng bé tí xíu này, mày trốn đi đâu được?"

Tất cả xúc tu của nó lập tức bành trướng, không gian gần như bị lấp kín. Bất kể Tiêu Chiến dịch chuyển tới đâu, luôn có xúc tu chờ sẵn để quất lên người cậu.

Sau khi bị đánh lần thứ 4, Tiêu Chiến không gắng gượng nổi nữa.

Dịch chuyển tức thời liên tục khiến cậu kiệt sức. Cảm giác này lại một lần nữa ập tới, tỉnh táo và choáng váng hòa trộn với nhau. Cậu cố hết sức chống cự việc bị thứ kia xâm chiếm nhưng lúc này cực kỳ gian nan.

Người bạch tuộc bỗng hỏi: "Mày có thể tự loại bỏ độc tính trong người không?"

"Gì... cơ?" Tiêu Chiến yếu ớt ngẩng đầu.

Không ngờ nó lại tỏ ra rối rắm, "Tự loại bỏ phần tạo độc ra khỏi cơ thể để tao ăn thịt mày."

Cực kỳ giống một tên thần kinh đòi đồ ăn phải tự giảm bớt calories cho kẻ đó giảm béo.

Đoán chừng chỉ nơi thừa mứa thức ăn mới sản sinh ra được một tên thần kinh như vậy.

Người bạch tuộc bắt đầu thuyết giáo: "Tao đảm bảo khi đã dung nhập với tao rồi, mày sẽ cực kỳ sung sướng. Cứ nhìn mà xem, chúng đều cực kỳ sung sướng."

Những cái xúc tu nhầy nhụa bắt đầu đong đưa. Chúng đồng loạt phát ra tiếng cười điên cuồng.

Tiêu Chiến nhíu mày.

Cậu chợt ý thức được rằng đang bực bội lúc này không phải cậu mà là tồn tại cậu sống chết muốn chống cự kia. Tồn tại đó vô cùng căm hận sinh vật biến dị.

Cậu nhắm mắt, hồi tưởng lại cảnh bị Vương Nhất Bác dí súng vào đầu. Sợ hãi có thể giúp cậu duy trì sự tỉnh táo.

"Sao tao phải đồng ý?"

Người bạch tuộc như một diễn giả: "Thế giới thay đổi rồi, chỉ kẻ ngu mới cam chịu đắm chìm trong bóng tối, người thông minh đều biết cách để trở thành kẻ đứng đầu. Tiêuh chị em tao cũng đều phải lựa chọn. Những kẻ giàu tham vọng có thể tùy ý dung hợp với cơ thể con người, còn những kẻ kém cỏi sẽ vĩnh viễn phải sống dưới lớp da của người khác. Mày muốn chọn sao?"

Một suy nghĩ đáng sợ chợt xuất hiện trong đầu Tiêu Chiến.

Nhưng còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, xúc tu của bạch tuộc đã tiếp tục siết lấy cậu. Cậu nghiến răng, lại một lần nữa dịch chuyển đến một vị trí khác trong phòng.

Đây đã là lần thứ 5. Tim cậu đập thình thịch như sấm đánh, tai cậu ù đến mức gần như không nghe được bất kỳ âm thanh gì khác.

Cậu biết, đây là lần dịch chuyển tức thời cuối cùng cậu có thể thực hiện khi tỉnh táo.

Nhưng xúc tu vẫn bám riết theo sau. Hòng ép cậu phải quy phục, đòn tấn công lần này của người bạch tuộc cực kỳ ác liệt.

Tiêu Chiến đau đến mức bật ra tiếng rên. Cậu cảm giác như xương sống của mình đã bị quật nát. Thiết bị thông tin đã bắt đầu báo động nhưng cái xúc tu to lớn kia lại tiếp tục giơ cao lên. Cậu tuyệt vọng nghiến chặt khớp hàm, nhắm mắt, thử sử dụng năng lực thêm một lần nữa...

Đùng!

Cả một cái tủ bị đập nát, mảnh vỡ b*n r* tung tóe.

Nhưng Tiêu Chiến lại chẳng hề hấn gì.

"Đánh trượt à?" Người bạch tuộc cười nhạt, "Ngại ghê, tao phấn khích quá."

Tiêu Chiến chống đầu gối, đứng yên tại chỗ, sững sờ.

Vừa rồi xúc tu quất qua ngay sát ngọn tóc nhưng không hề chạm tới cậu dù chỉ một chút xíu.

Tiếng gào thét ồn ã sâu trong tâm trí càng lúc càng mãnh liệt hơn, khẳng định rằng cậu vừa sử dụng dị năng thành công nhưng bản thân cậu không hề dịch chuyển.

Còn chưa kịp suy nghĩ, một cái xúc tu khác lại tới.

Lại một lần nữa, nó lướt sát bên cạnh cậu.

Lúc này, Tiêu Chiến đã hiểu. Khoảnh khắc xúc tu sắp chạm vào cậu thì bất chợt chớp lên một cái như ánh đèn flash, đồng thời dịch ra ngoài vài milimet.

Trong hình ảnh phản chiếu từ mảnh thủy tinh vỡ, chẳng biết khi nào đã có một vầng sáng màu đỏ lạnh như băng phủ lên đôi mắt màu vàng kim. Đôi mắt đỏ phản chiếu một vùng không gian nho nhỏ phía trước, khi xúc tu chớp lên, không gian đó cũng bị nén lại rồi bung ra chỉ trong tích tắc.

Người bạch tuộc nghiêm túc hơn, "Chuyện quái gì đang xảy ra..."

Sức lực Tiêu Chiến đã kiệt quệ, thứ kia lại tiếp tục tấn công. Chỉ cần cậu dám can đảm thử đột phá thêm một lần nữa...

Tiếng cọ sát trầm đục bỗng vang lên ở phía ngoài, nghe giống như một người bạch tuộc khác còn khổng lồ hơn.

"Không thể nào..." Cậu tuyệt vọng nhìn về phía cửa.

Sàn nhà bắt đầu rung chuyển khi thứ kia tới gần hơn.

Rõ ràng Lăng Thu từng nói vận khí của nợ của mấy tên thờ ơ với cuộc đời chung quy sẽ không quá nát.

Tiêu Chiến tuyệt vọng tự hỏi rốt cuộc cậu chưa đủ thờ ơ hay chưa đủ hèn mọn.

Về mặt lý thuyết, đáng ra không nên xui xẻo đến thế. Cả hai điều trên cậu đều đã phát huy đến mức tối đa rồi.

Nhưng một con người nhỏ nhoi yếu đuối như cậu sao đủ cho hai người bạch tuộc ăn thịt.

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 08 - Báo động sự sống

Người Giữ Trật Tự ai cũng thấy phiền với cảnh báo chỉ số sự sống trên thiết bị thông tin.

Bọn họ nói cái thứ đó ngoài việc khiến người ta lo âu ra thì chẳng được tích sự gì.

Kêu làm quái gì không biết.

Có cảnh báo thế chứ cảnh báo nữa, người phải chết rồi cũng sẽ chết thôi.

Nhưng Tiêu Chiến rất thích tính năng này.

Thậm chí cậu còn muốn thêm cảnh báo đếm ngược, ví dụ như "Nếu tiếp tục bị thương, sinh mệnh ngài sẽ chấm dứt sau 3 giây nữa."

Khi cậu khua chân mua tay đề đạt nhu cầu của mình tới nghiên cứu viên của Đại Não, mặt mày các Người Giữ Trật Tự đều xanh mét.

Chương 13: Biểu hiện lại gen đã thu hoạch
Mặt sàn càng lúc càng rung lắc dữ dội hơn.

Tiêu Chiến chống tay lên mặt tường đổ vỡ, máu đọng trên lông mi, thế giới chao đảo dưới lớp phủ màu đỏ tươi.

"Muốn cướp thức ăn?" Người bạch tuộc giận dữ nói, "Đừng có mơ!"

Bốn cái xúc tu to lớn đồng loạt vung lên, nhắm về phía Tiêu Chiến toan kết liễu cậu.

Chỉ cần trúng mục tiêu, chắc chắn cậu sẽ thịt nát xương tan.

Đôi mắt Tiêu Chiến đỏ như lửa hừng hực cháy. Dường như có một nguồn sức mạnh nào đó đang rạo rực, gào thét trong cơ thể.

Ngay khoảnh khắc cậu quyết định mặc kệ để thứ đó thoát ra, một cái bóng đen bất chợt len qua bốn cái xúc tu, bò lên eo cậu, nhẹ nhàng kéo cậu đi.

Xúc tu thô to, lạnh lẽo, rắn chắc màu đen tỏa ra mùi da thuộc khiến người ta an tâm.

Chúng quấn quanh eo Tiêu Chiến, siết lấy bụng cậu, nhẹ nhàng cọ xát.

Tiêu Chiến ngoảnh lại, nhìn trưởng quan của mình.

Trong một khoảnh khắc, cậu đã tưởng đây là ảo giác trước khi hôn mê.

Nhưng cậu vẫn không kìm được sự tò mò mà cúi xuống nhìn nửa thân d.ưới của trưởng quan.

Phía dưới phần bụng rắn chắc là vô số xúc tu không thể đến hết, thậm chí một vài cái không thể chen nổi vào phòng, phải nằm ngoài khung cửa.

Đen tuyền, không vương một chút dơ bẩn, tội lỗi, thậm chí còn có nét đẹp kỳ lạ.

Nếu Tưởng Kiêu ở đây, chắc chắn y sẽ quỳ xuống trước mớ xúc tu mà lạy lục.

Vương Nhất Bác liếc nhìn hốc mắt hoe đỏ của cậu, sát ý chợt dâng lên. Mấy cái bóng đen linh hoạt vươn dài ra, vặn đứt bốn cái xúc tu khi nãy toan lao tới.

Tiếng rít gào như muốn phá tung không gian chật hẹp này. Những cái xúc tu đứt quật nát trần nhà, những mảng bê tông cốt thép rơi xuống ầm ầm.

Mấy cái xúc tu màu đen kịp thời lùi lại, tạo thành một chiếc ô che trên đầu Tiêu Chiến.

Một cái xúc tu khác kéo cậu lùi ra sau, đẩy về phía góc tường rồi trượt xuống, len vào lòng cậu.

Hệt như một món đồ chơi dùng để dỗ dành.

Sàn nhà đầy máu bạch tuộc đang sủi bọt, Tiêu Chiến không dám nhìn thẳng vào, chỉ mặc niệm trong đầu: Không bao giờ được chọc giận trưởng quan.

Chợt nghĩ đến đôi mắt đỏ, minh chứng rõ ràng nhất cho việc mất kiểm soát ở bản thân, cậu vội vàng cúi xuống, vô thức áp cái xúc tu lạnh lẽo trước ngực mình lên vành tai trái đang nóng bừng.

Khi xúc tu tiếp xúc với vết sẹo cũ sau tay, tiếng gào thét trong cơ thể chợt im lặng. Tuy Tiêu Chiến vẫn cảm thấy rằng thứ đó chưa hề rời đi nhưng có vẻ tạm thời nó đã được trấn an.

Cậu càng ôm chặt cái xúc tu hơn như tóm lấy cọng rơm cứu mạng, còn rúc hẳn đầu vào.

Hình như đối tượng bị giám sát vừa có một chút tính xã hội lại tự kỷ tiếp rồi.

Ánh mắt Vương Nhất Bác càng tối lại, hắn nhìn người bạch tuộc đã đổ rạp xuống đất, "Còn cái nào nữa?"

Còn xúc tu nào đã từng đánh cậu ấy.

Người bạch tuộc đau đến co giật. Những xúc tu bị giật đứt chính là những xúc tu lớn nhất của nó. Những xúc tu còn lại bệ rạc rũ xuống, những gương mặt người áp trên sàn nhà lạnh lẽo.

Nó thều thào hỏi: "Mày đã ăn bao nhiêu? Tại sao xúc tu của mày chẳng có gì mà lại mạnh hơn tao nhiều đến thế... Rõ ràng tao với mày mang cùng một bộ gen..."

Câu nói chợt khựng lại. Nó ngẩng đầu, tuyệt vọng nhìn Vương Nhất Bác, "Chẳng lẽ gen mẹ cho tao không hoàn chỉnh?"

Vương Nhất Bác nói: "Tự đi mà hỏi."

Xúc tu đen tuyền dựng thẳng lên, giật đứt toàn bộ những cái xúc tu còn lại của người bạch tuộc.

Tiếng kêu la thảm thiết liên tục vang lên khiến Tiêu Chiến sợ đến mức phải ôm ghì lấy cái xúc tu bên cạnh mình.

Không biết có phải ảo giác không nhưng hình như cậu ôm càng chặt, Vương Nhất Bác tấn công càng dữ dội.

Lát sau, trên sàn chỉ còn lại phần thân trên của người bạch tuộc nằm trong vũng máu và rất nhiều xúc tu bạch tuộc đang dần khô héo.

"Mẹ..." Trước khi chết, nó vẫn hoang mang, "Không phải con là đứa giỏi nhất sao... Sao mẹ luôn bắt bọn con phải cạnh tranh, tàn sát lẫn nhau, sao lại đề phòng con..."

Nghe những lời vô nghĩa đó, Tiêu Chiến chợt nghĩ tới 0313.

Lăng Thu từng cảm khái cha mẹ 0313 chọn lựa con cái bằng gen như chọn hàng hóa. 0313 không được chọn nhất định rất tủi thân.

Nhưng Tiêu Chiến thật sự không hiểu tại sao lại phải ký thác cuộc sống của mình vào sự lựa chọn của người khác, kể cả người kia có là cha mẹ mình đi chăng nữa.

Cậu ngẩng đầu lên, ngước nhìn Vương Nhất Bác phía trên những cái xúc tu, rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: "Trưởng quan, rốt cuộc ngài là gì?"

Sát ý tiêu tan.

Vương Nhất Bác nhìn xuống, "Biểu hiện lại gen đã thu hoạch. Tôi có thể thu hoạch gen của bất kỳ sinh vật nào rồi biểu hiện lại đặc thù của chúng một cách có chọn lọc."

Tiêu Chiến thầm nghĩ: Ngài đúng là quái vật.

"Định luật entropy gen của sinh vật thuần chủng không vượt quá 10 không có hiệu lực với tôi." Vương Nhất Bác nói tiếp, "Tôi là con người, nhưng vì entropy gen quá cao nên tôi có xu hướng tiệm cận vô hạn với trạng thái ổn định. Không chỉ có thể tự do biểu hiện lại, tôi còn không bao giờ bị lây nhiễm."

Hắn và Tiêu Chiến đi theo hai hướng cực đoan nhưng trùng hợp thay, cả hai đều trở thành nghịch lý.

Vương Nhất Bác bắt đầu thu bớt gen bạch tuộc lại, xúc tu không ngừng rút ngắn, thân người cũng hạ thấp xuống. Tới khi chiều cao của hắn không khác quá nhiều so với ban đầu, cái xúc tu Tiêu Chiến đang ôm trong lòng chỉ còn lại một chút xíu.

Độ dài không đủ dùng.

Tiêu Chiến giữ chặt lấy nó, kéo ngược về phía mình theo bản năng.

Động tác này khiến Vương Nhất Bác hơi đau nhưng hắn vẫn tạm dừng quá trình thu hồi gen lại một lát.

Hắn duy trì chiều cao cao hơn bình thường một chút, nửa thân d.ưới là một mớ xúc tu cuộn vào nhau, một trong số đó đang bị Tiêu Chiến ôm cứng lấy.

Tiêu Chiến than thở: "Quả nhiên con sứa khổng lồ đó chính là ngài."

Vương Nhất Bác điềm nhiên nói: "Đêm đó là thời gian siêu dị thể tự chữa trị, trong mưa toàn là sứa độc. Lúc tỉnh lại đã không còn kịp cứu mấy người bên Bộ Quân Sự nữa, vậy nên tôi quyết định thử nghiệm gen sứa, biến thành chúng để hiểu biết kỹ càng hơn."

Tiêu Chiến "Ồ" một tiếng, không kìm được mà lại liếc nhìn mớ xúc tu đang vặn xoắn dưới thân Vương Nhất Bác.

Lăng Thu từng nói người mạnh ai cũng khó chịu khi bị hỏi chuyện riêng tư.

Nhưng cậu vẫn không kìm được.

"Trưởng quan, quần của ngài đâu rồi ạ?"

Giọng điệu Vương Nhất Bác bỗng lạnh lùng hẳn, "Hỏi ít thôi."

Tiêu Chiến rụt vai, lại hỏi, "Vậy lúc ở trong gara, ngài quấn lấy tôi là vì muốn ám chỉ nhược điểm của sứa sao?"

Cậu không nhận được câu trả lời, nhưng từ biểu cảm lạnh lùng của Vương Nhất Bác, cậu mơ hồ cảm thấy đó là một đáp án phủ định.

Tiêu Chiến ôm xúc tu bạch tuộc bước đi chậm rì rì. Vương Nhất Bác kiểm soát tốc độ di chuyển cùng cậu, "Ryan chỉ cậu lên đây?"

"Vâng. Ngài định làm gì đó ạ?"

"Tự nghĩ cách giải quyết đi."

Từ một góc khác của hành lang, Chúc Đào và Tưởng Kiêu bước tới.

Tưởng Kiêu say mê nhìn chằm chằm Vương Nhất Bác, ánh mắt lần theo những cái xúc tu bạch tuộc đen bóng, đi tới ngọn xúc tu đang bị Tiêu Chiến ôm vào lòng.

Tiêu Chiến lẳng lặng thả cái xúc tu đã ôm suốt quãng đường đi ra.

Vương Nhất Bác liếc nhìn cậu một cái, "Entropy gen của thứ đó rất cao, có kích phát được dị năng mạnh hơn không?"

"Không ạ." Tiêu Chiến vô thức giấu giếm chuyện không gian dao động khó hiểu kia. "Nó không chủ động lây nhiễm tôi. Dính phải dịch nhầy thôi thì tính lây nhiễm khá hữu hạn, đến cả việc dịch chuyển tức thời tôi cũng khá chật vật."

Chúc Đào tới gần, dây leo vươn ra từ đầu ngón tay, dịu dàng phủ lên những vết thương trên lưng và eo Tiêu Chiến.

Cảm giác mát lạnh, dễ chịu làm dịu cơn bỏng rát. Trên thiết bị thông tin, chỉ số sự sống nhanh chóng tăng trở lại.

Tiêu Chiến bất chợt hiểu được sự kính nể Billy dành cho các healer.

Vương Nhất Bác cũng nhìn con số đang tăng trên trên thiết bị thông tin, suy tư: "Cậu chưa từng tiếp xúc với gen bạch tuộc, không biết khi thực sự bị lây nhiễm sẽ phát sinh chuyện gì."

Thực ra Tiêu Chiến cũng rất muốn biết. Cậu dự cảm rằng mình sẽ còn gặp loài sinh vật đó rất nhiều lần. Nếu có thể, cậu muốn hiểu thấu dị năng mơ hồ mới thức tỉnh kia sớm một chút.

Cậu bỗng ngẩng đầu nhìn Vương Nhất Bác, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Vương Nhất Bác: "Hửm?"

"Lây nhiễm gen sẽ k.ích th.ích tôi, nhưng nếu phương thức lây nhiễm không phải xâm nhập thì sao? Nếu như..." Tiêu Chiến nuốt nước bọt, "Là hình thức khác thì sao?"

Nghe vậy, Vương Nhất Bác thoáng sững người. Hắn nhìn cậu với vẻ khó tin, "To gan qu..."

"Thôi đành vậy." Tiêu Chiến nói tiếp, "Tuy tên kia hơi gớm nhưng từ bé tôi đã không kén..."

"Đứng lại."

Vương Nhất Bác lạnh lùng lấy lại thanh đoản đao vốn thuộc về hắn giờ đang đeo bên hông Tiêu Chiến, nhướng mày. Hắn dùng khăn mùi soa cẩn thận lau chùi rồi lưu loát cắt một nhát.

Một miếng nhỏ xíu, kiểm soát chuẩn đến mức gần như không chảy máu.

"Cho cậu." Động tác đưa miếng xúc tu bạch tuộc của hắn trông giống như đang đưa đao.

Với hiểu biết của hắn về con thú nhỏ có thù tất báo này, hắn có lý do để hoài nghi rằng Tiêu Chiến chỉ đang muốn trả thù chuyện đêm đó hắn biến thành sứa dọa cậu ta.

Tiêu Chiến nhận lấy, cắn một miếng nhỏ. Trong cảm giác lạnh lẽo, trơn trượt và hơi dai là một chút ngon miệng.

Sau khi nuốt xuống, ngoại trừ thấy bụng hơi lạnh thì không có gì khác thường.

Mặt Vương Nhất Bác thản nhiên như không, "Ngon không?"

"Trơn trơn, khá hay ho." Tiêu Chiến thật thà đáp, "Nhưng hình như không có tác dụng gì."

Biểu cảm của Tưởng Kiêu càng khó coi hơn.

Y đang định lên tiếng, Chúc Đào đã kịp thời cản lại, "Luật vừa một mình giải quyết một người bạch tuộc, bên anh cũng có một con, chắc hẳn lưỡi ếch ở ngay gần đây thôi. Trung úy và Ryan thế nào?"

"Để tôi đi tìm." Tiêu Chiến cất kỹ miếng xúc tu bạch tuộc còn lại đi, lấy thanh đao khỏi tay Vương Nhất Bác, "Phiền ngài ở đây chờ tôi chút, tôi có một phát hiện cần báo cáo."

Đang là buổi chiều nhưng bầu trời đã tối sầm dưới màn sương.

Không gian bên ngoài căn phòng bị bao trùm bởi một sự im lặng chết chóc khác thường. Tiêu Chiến nhìn xung quanh, cuối cùng đưa mắt về phía hàng liễu rậm rạp ở phía xa rồi từ từ tiến lại gần.

Dưới tán cây là những xác người nằm ngổn ngang. Tất cả bọn họ đều chết vì bị cắt cổ, máu tươi chảy ướt cả đất đai xung quanh.

Trong thế giới hiện tại, cậu thậm chi lo lắng rằng những cây liễu sẽ phát sinh biến dị, hóa thành hình người vì ngâm mình trong đất đai như vậy.

Cậu bồn chồn nhìn những cây liễu, tầm mắt men theo những thân cây hướng về phía trước rồi dừng lại.

"Xin chào." Cậu đưa tay làm động tác chào với Trung úy Thụy Kim trên cây, giọng nghe khá yếu. Cậu đăm chiêu nhìn vết máu còn dính bên mép Thụy Kim, "Quả nhiên là anh... Xem ra anh vẫn còn bản năng ăn thịt đồng loại. Nhưng cơ thể này gây ra rất nhiều hạn chế, nuốt không trôi, đúng không?"

Thụy Kim nhảy từ trên cây xuống.

Khác với khả năng vận động đáng kinh ngạc của những sinh vật biến dị, tuy rất mạnh mẽ nhưng trong quá trình nhảy xuống, anh ta vẫn phải giẫm lên thân cây như thay cho bậc thang, cuối cùng còn phải ngồi xổm xuống để giảm bớt lực tác động khi tiếp đất.

Tiêu Chiến thu thiết bị thông tin lại, nhìn con số trên đó.

Entropy gen thể hiện anh ta là con người.

"Sau cấp độ thứ 3, con người hoàn toàn biến dị thành bọ ngựa. Sau khi cơ thể chết khô, những gì phá vỏ chui ra sẽ trở về với gen con người." Tiêu Chiến tự lẩm bẩm, "Thân xác trở lại như bình thường nhưng ý thức của bọ ngựa đã hoàn toàn xâm chiếm cơ thể con người, thì ra là thế."

Khó trách trong số đám con của lưỡi ếch, chỉ có bọ ngựa không có thực thể từ ban đầu. Việc chúng cần hoàn thành vốn không phải dung hợp gen mà là xâm chiếm ý thức. Một khi người bọ ngựa hoàn thành biến dị bậc 3, mọi phương pháp tra xét hiện có đều không thể phân biệt được.

Tiêu Chiến cảm giác mình đã được mở mang tầm mắt. "Lăng Thu chưa từng nói với tôi rằng trên đời này tồn tại phương thức biến dị như vậy."

Thụy Kim sầm mặt, "Sao mày nghi ngờ tao? Thân phận giả này của tao đã chết ngay đêm đầu tiên vào khu 53, không để lại bất kỳ thông tin gì."

Nó rất cẩn trọng, khi bị Người Giữ Trật Tự kiểm tra thân phận lúc mới gặp nhau, nó cố tình báo tên Thụy Kim. Căn cứ vào ký ức của ký chủ, Thụy Kim đã chết, không có thông tin để lại trong ghi chép cabin, hơn nữa còn là người duy nhất không tra cứu được ảnh trong kho thông tin ngoại tuyến.

Tiêu Chiến trả lời thành thật: "Tiêuh trai bạch tuộc của mày bất cẩn tiết lộ gốc gác."

Câu "Một con người thuần túy" bạch tuộc buột miệng nói ra đã khiến cậu cảm thấy rất kỳ lạ. Nó còn tiết lộ một thông tin quan trọng khác trong quá trình diễn thuyết hăng say, "Những kẻ giàu tham vọng có thể tùy ý dung hợp với cơ thể con người, còn những kẻ kém cỏi sẽ vĩnh viễn phải sống dưới lớp da của người khác."

Sứa dung hợp với cơ thể con người còn bọ ngựa vĩnh viễn sống dưới lớp da kẻ khác.

"Không ngờ mày còn sống để thoát ra được, là mấy tên Người Giữ Trật Tự kia cứu?" Vẻ khinh miệt hiện lên trên gương mặt Thụy Kim, "Cũng không tồi. Giờ tao đang trong lốt con người bình thường, muốn giết bạch tuộc quả thực rất khó."

Thật đúng là anh em thân tình.

Tiêu Chiến rũ mắt nhìn hai cái bóng chồng lên nhau in dưới đất, cậu dịch sang một bước, phân rõ giới hạn, khẽ nói: "Đừng tự thếp vàng cho bản thân."

Tuy còn giữ lại gen loài người, thậm chí kế thừa một phần ký ức, nhưng chỉ cần ý thức sinh vật biến dị còn ở đó, danh dự loài người sẽ mãi mãi bị chôn vùi.

Tiêu Chiến rất ghét Thụy Kim vì cậu ý thức được rằng hắn đã theo dõi cậu ngay từ đầu. Bọ ngựa thích ăn thịt đồng loại, giờ biến thành "người" rồi, đương nhiên nó cũng sẽ khao sát săn giết người thuần chủng. Gã luôn tìm cơ hội giết cậu.

Cậu lần tay về phía eo, "Mày nói mày đang dùng thận phận giả? Vậy xin hỏi chủ nhân thật sự của cơ thể này là ai?"

Thụy Kim đưa tay kéo quân hàm Trung úy trên bộ đồ bảo hộ xuống, để lộ quân hàm Thiếu tá.

"Chris."

Chủ động lấy bản thân đi thí nghiệm, hoàn thành biến dị bậc 3, Thiếu tá Chris.

Tiêu Chiến khẽ nhắm mắt lại.

"Thiếu tá." Cậu khẽ nói với nền đất xám xít, "Ngài vất vả rồi."

***

Khi ra khỏi tòa nhà, Ryan nghe thấy tiếng động phía sau cây đại thụ.

Hắn vòng qua thân cây tráng kiện, trông thấy thi thể nằm đầy đất và Tiêu Chiến đang quỳ trên người Thụy Kim. Lưỡi đao cứa đứt yết hầu Trung úy, máu tươi phun ra, ngấm vào bùn đất.

Tiêu Chiến rũ những giọt máu tươi bắn đầy trên mái tóc bạc xuống, cậu thở hổn hển, lẩm bẩm, "Khổ thân tôi còn nói nhiều chuyện về Lăng Thu đến thế."

Ryan cả kinh kêu lên: "Cậu làm gì thế hả? Điên rồi à!"

"Mau lại đây." Tiêu Chiến như sắp kiệt sức, cậu phải hít thở một hồi lâu mới từ từ đứng dậy được khỏi người Thụy Kim, "Vừa khéo tôi có chuyện muốn nói với anh."

Cậu đứng đối diện Ryan, ngẩng gương mặt hơi mơ màng của mình lên, cố tập trung nhìn hắn."

"Thứ ở sâu trong tôi rất khó khống chế, hơn nữa còn không chịu rời đi, tôi sắp không giữ nổi nó nữa rồi." Giọng cậu rất thều thào, nghe như đang thương lượng nhưng ánh mắt lại khiến người ta không thể nghĩ rằng cậu yếu đuối, thay vào đó là sự cao ngạo, tuyệt tình của một người bề trên.

Ryan bị ánh mắt ấy khống chế hoàn toàn, mồ hôi lạnh trượt dọc sống lưng.

Dường như đó là cảm giác sợ hãi đến từ bản năng.

"Lần này tha cho anh. Nhưng..."

Màu vàng biến mất khỏi con ngươi, "Không có lần sau."

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 09 - Tăng entropy diện rộng

Kể từ đông chí năm 2148, biến dị dần dần trở nên bất thường.

Ban đầu chỉ là lây nhiễm khi trực tiếp tiếp xúc với gen.

Sau đó, khu 53 xuất hiện hiện tượng phóng xạ qua ánh sáng điện và xâm chiếm ý thức.

Tiếp sau nữa...

Mọi người từ từ ý thức được vấn đề tăng entropy này không chỉ nằm ở phương diện gen. Rõ ràng trong đó có một đôi tay đang thao túng tất thảy sinh mệnh, vật chất, tư tưởng trên thế giới tiến về phía hỗn loạn.

Có điều, nhận thức được điều này khiến những Người Giữ Trật Tự nhiều năm nay dấn thân vào chiến đấu với sinh vật biến dị rơi vào tuyệt vọng.

Chỉ có duy nhất hai người bình tĩnh, chính là hai người ở tầng 199.

Luật nói thứ hắn bảo về từ đầu chí cuối là trật tự chứ không phải gen loài người.

Tiêu Chiến tỏ vẻ cậu học thức thấp, nghe không hiểu mấy điều này.

Chương 14: Ngủ ngon, Lăng Thu
Tiêu Chiến thở hổn hển quay đi, cậu chợt cảm thấy mặt đất rung chuyển. Ryan lướt qua cậu, chạy thật nhanh về phía cái container lớn đang rung lắc ở hướng Bắc.

Khi vừa chạy tới nơi, cậu suýt nữa bị luồng không khí đẩy lùi về sau. Phủi bớt đất cát, cậu gian nan nhìn vào trong.

Vương Nhất Bác đã khôi phục chiều cao khi chiến đấu, đang đánh trực diện với một người bạch tuộc cao to gấp đôi mình.

Toàn thân con bạch tuộc này bóng loáng màu đồng thau. Hơn trăm cái xúc tu, cái nào cái nấy đều chen chúc ba, bốn gương mặt người.

Cái xúc tu lớn nhất đang bị những xúc tu khác giữ ở phía sau, trông vừa giống bảo vệ cũng vừa giống giam cầm.

Chúc Đào đứng ở phía xa, từng sợi dây leo của cây nho vươn ra từ tay áo, quấn quanh những vết thương đang chảy máy của Tưởng Kiêu. Hai mắt Tưởng Kiêu đỏ ngầu, từng lớp vảy sắc lẻm dựng ngược lên ở đuôi rắn. Y đang dốc hết sức ngăn cản những xúc tu nhỏ đang liên tục quấy nhiễu giúp Vương Nhất Bác.

Cát đá văng khắp nơi, Ryan nhảy lên, chặn những cái xúc tu hung hãn của bạch tuộc màu đồng thau lại. Hắn bị quật trúng, ngã xuống đất rồi lại tiếp tục nhảy lên, tấn công về phía lưỡi ếch phía sau bạch tuộc. Con lưỡi ếch kia giống y hệt con trong video, dưới thân nó không ngừng xuất hiện sinh vật biến dị.

Ryan bạnh rộng quai hàm ra, hai bên mép hình thành hai lỗ đen. Hắn cong cái lưỡi đỏ tươi, hai tay rũ xuống hai bên hông, vươn dài cành cây ra, đám sinh vật biến dị con đều bị lôi về phía hắn.

Dụ địch thành công, hắn quơ lấy bọn chúng bằng cành cây, nuốt hết vào bụng.

Loại hình biến dị thứ hai, hoa ăn thịt người.

Chiến trường vô cùng hỗn loạn khiến người ta rợn người.

Vương Nhất Bác một mình chiến đấu với đám xúc tu lớn. Tiếng va chạm nặng nề khiến người ta cảm tưởng như đó là tiếng đao chém vào nhau.

Một cái xúc tu to lớn màu đồng thau lao về phía hắn, mặt người há ngoác hàm răng toan cắn vào bụng.

Nó vừa tới gần, vài sợi dây leo của cây nho lập tức b*n r* từ phía sau Vương Nhất Bác, trói chặt hàm răng đó lại. Chúc Đào đứng trên cao điều khiển, những sợi dây leo dài vô tận vươn ra từ trong cơ thể mảnh khảnh. Luồng khí trong lành được đưa tới, khử bớt mùi tanh tưởi của bạch tuộc. Chính bản thân cậu cũng rối ren giữa mớ dây leo nhưng Vương Nhất Bác lại có thể lập tức né tránh công kích bằng khoảnh khắc cậu tạo ra cho để hất văng cái xúc tu kia đi.

Răng nanh bị dây nho nhổ bật gốc, máu và dịch mủ văng tung tóe.

Tiêu Chiến nhìn chằm chằm cái xúc tu lớn nhất vẫn nằm im lìm ở chính giữa.

Tuy không tham gia vào trận chiến này nhưng nó vẫn khiến người ta phải kiêng dè.

Hay nó chính là điểm yếu của người bạch tuộc?

Cậu tiến lên vài bước thăm dò, muốn nhìn cho rõ bên trong cái xúc tu kia có gì.

Nhưng vừa tới gần cửa, bạch tuộc màu đồng thau lập tức nhìn sang phía cậu.

Sự hưng phấn mà Tiêu Chiến vô cùng quen hiện rõ trong đôi mắt.

"Con người..." Nó khẽ lẩm bẩm.

Tranh thủ lúc nó phân tâm, toàn bộ xúc tu của Vương Nhất Bác dựng lên, cuốn theo cả luồng gió dữ, nện mạnh vào cái đầu yếu ớt của nó.

Bạch tuộc màu đồng thau lập tức lao vào chiến đấu với hắn, hai bên nhanh chóng bành trướng. Người bạch tuộc con dưới đất càng lúc càng nhiều, lưỡi ếch vẫn nấp phía sau liên tục sản sinh ra thể con. Hiện trường chiến đấu hệt như một phòng sinh mẹ hiền con hiếu.

Huyệt thái dương Tiêu Chiến đập thình thịch. Bầy sinh vật biến dị đông nhung nhúc này đang khiêu chiến với thần kinh của cậu.

Hoặc phải nói là đang khiêu chiến với thần kinh của thứ nằm sâu trong cơ thể cậu.

Giữa hỗn loạn, giọng Vương Nhất Bác vang lên, "Còn sức không?"

"Vâng." Tiêu Chiến rút thanh đao đeo bên hông ra.

"Cần cậu." Vương Nhất Bác nói.

Tưởng Kiêu phía xa bỗng rít lên một tiếng không cam lòng. Đuôi rắn giật đứt nguyên một cái xúc tu bạch tuộc nhưng cùng với đó, đuôi rắn cũng toạc thịt, làn da nhanh chóng nhiễm màu đồng thau.

Tiêu Chiến không rảnh bận tâm đến chuyện đó. Xúc tu đen tuyền quấn quanh eo cậu, đưa cậu lên ngang với bạch tuộc màu đồng, gần như áp mặt vào với nó.

Đó là một gương mặt người vặn vẹo, những mạch máu rằn ri trên má và trán ngoằn ngoèo hệt như mê cung, phập phồng theo từng nhịp thở.

Nhiều Người Giữ Trật Tự cũng không dám nhìn thẳng vào sinh vật biến dị có entropy gen cao ở khoảng cách gần, sợ rằng sẽ sụp đổ tinh thần. Nhưng Tiêu Chiến không sợ, khuôn mặt của người bạch tuộc màu đồng thau phản chiếu trong đôi mắt trong veo của cậu. Cậu dốc hết sức chém một đường, nhưng chưa trúng.

Xúc tu rơi sát rạt Tiêu Chiến, đập vỡ nền đất. Vương Nhất Bác lùi lại kịp lúc, Tiêu Chiến không hề hấn gì.

Vương Nhất Bác quả quyết nói: "Bạo gan lên, chém đầu."

Tiêu Chiến đanh mặt, "Rõ."

Vương Nhất Bác đưa cậu di chuyển trên không trung. Không cần dụ kẻ địch tấn công mình mới có thể dịch chuyển, dường như chiếc xúc tu đóa luôn biết lần tiếp theo cậu muốn rút đao và tấn công từ đâu.

Đây là lần đầu tiên hai người chiến đấu cùng nhau nhưng lại ăn ý như đã phối hợp cả trăm ngàn lần.

Nhưng xúc tu của bạch tuộc màu đồng thau quá nhiều, Tiêu Chiến cố mãi vẫn chưa thể tiếp cận được đến đầu của nó.

Mồ hôi chảy ướt trán, cậu thở hổn hển, "Trưởng quan, để nó..."

"Không được." Vương Nhất Bác từ chối thẳng thừng, "Cậu đã đến cực hạn rồi."

Vừa dứt lời, Ryan bỗng phát ra tiếng kêu đau đớn. Một cái xúc tu màu đồng thau xuyên thẳng vào lồng ng.ực, ném hắt vào cái cọc thép gãy.

Vương Nhất Bác lập tức kéo hắn lại trước khi hắn ngã vào cọc thép. Ryan ngã mạnh xuống đất, máu tươi hộc ra từ miệng.

Tiêu Chiến nghe thấy bạch tuộc màu đồng thau cười lạnh.

Mồ hôi lạnh cũng chảy ròng ròng nhưng cậu đã không kịp ngoảnh lại nữa.

Bên góc tầm nhìn, cái xúc tu nặng trịch đã lao tới gần. Đúng lúc này, cái xúc tu lớn nhất luôn im lìm từ đầu đến giờ bỗng nhiên di chuyển. Nó vọt đến trước mặt Tiêu Chiến, hất văng cái xúc tu đang định tấn công cậu ra.

Tiếng va chạm cực lớn khiến cả container rền lên tiếng vọng, âm thanh ong ong quẩn quanh bên tai mãi không dứt.

Giữa khói bụi mù mịt, Tiêu Chiến lờ mờ nhìn thấy gương mặt trên cái xúc tu đó.

Không khí như ngưng đọng lại, mãi đến khi thanh đao rơi xuống từ trên cao, phát ra âm thanh giòn tan đầy bất lực.

Vương Nhất Bác nhíu mày hỏi: "Bị thương?"

Tiêu Chiến không trả lời.

Cậu như quay trở lại trạng thái mờ mịt lúc ban đầu, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: "Lăng... Thu?"

Xúc tu phát ra tiếng gào thét quái dị, một gương mặt điển trai Tiêu Chiến quen nhất một lần nữa xuất hiện phía sau cái xúc tu.

Tiêu Chiến đã rất nhiều lần tưởng tượng về cảnh mình gặp lại Lăng Thu sau khi đến thành phố chính.

Cậu từng nghĩ đó sẽ là cảnh Lăng Thu mặc bộ quân phục được may riêng, băng qua sân huấn luyện, chạy tới trước mặt cậu.

Cậu cũng từng nghĩ đó lại có thể là cảnh Lăng Thu vừa giặt chiếc áo ba lỗ đẫm mồ hôi, vừa phàn nàn chuyện bị những kẻ có máu mặt trong quân doanh bắt nạt.

Hoặc cũng có thể sẽ là cảnh Lăng Thu ném phăng cái mũ xuống đất, chửi, "Dựa vào đâu mà thu hồi phòng của anh? Để anh về khu 53 làm cho ra nhẽ!"

Sau nữa, khu 53 thất thủ, Lăng Thu một mình xâm nhập nội thành, viết từng tờ rơi cứu được cả trăm nghìn người. Tiêu Chiến cho rằng có lẽ hiện tại anh đang trốn ở một góc bí mật nào đó, lặng lẽ chờ đợi cơ hội bước ra ngoài.

Trong vô số cảnh cậu từng tưởng tượng, chỉ duy nhất điều hiện tại đang diễn ra là cậu không dám nghĩ đến.

Một con thuyền nhỏ có thể bập bềnh giữa đại dương đen ngòm, vô tận của thế giới, chí ít phải có một chiếc cọc gỗ, dù chỉ được buộc lỏng lẽo, giữ nó lại nằm dưới đáy nước.

Người cậu quen biết quả thật rất ít nhưng điều ấy cũng không thể gây trở ngại đến việc cậu tin chắc rằng Lăng Thu là người thông minh nhất. Lăng Thu chính là chiếc cọc gỗ kia.

Chiếc cọc gỗ này vốn luôn vững chãi.

Bạch tuộc màu đồng thau tức giận. Đó là cái xúc tu nó tự hào nhất, là xúc tu nó mọc ra được sau khi dung hợp với một đồng loại cực kỳ mạnh. Nó không nỡ nhổ bỏ nhưng cái xúc tu này chưa bao giờ chịu nghe theo sai khiến của nó.

Khi Vương Nhất Bác tiếp tục tấn công, Lăng Thu cũng tham gia chiến đấu, ra sức tấn công về phía cơ thể chính cùng những cái xúc tu đen tuyền.

Bạch tuộc màu đồng thau phẫn nộ gầm rú, cuối cùng cũng quyết định chặt đứt cái xúc tu làm phản.

Lăng Thu không hề né tránh.

Tiêuh bại lộ bản thân trước công kích hung bạo đó, điên cuồng vặn xoắn trên không trung cho đến khi phân nửa số xúc tu đã rối hết vào với mình, để lộ phần đầu yếu ớt nhất của bạch tuộc ra.

Vương Nhất Bác khống chế một nửa khác, hô to: "Còn chờ gì nữa hả!"

Một câu kéo Tiêu Chiến hoàn hồn.

Trên cao, cậu gần như nhìn thẳng vào Lăng Thu.

Gốc xúc tu của Lăng Thu đã sắp đứt lìa, chẳng mấy nữa là rơi xuống. Tiêuh ta bình tĩnh chăm chú nhìn Tiêu Chiến, tuy chỉ có thể phát ra những âm thanh quái dị nhưng dường như Tiêu Chiến lại nghe hiểu được điều anh ta muốn nói.

Trong 10 năm đã qua, Lăng Thu từng nói rất nhiều lần.

Tiêu Chiến, đừng ngủ nữa, làm gì đó đi.

Khoảnh khắc Lăng Thu đứt lìa, phần đầu nhọn được ném về phía Tiêu Chiến, Tiêu Chiến ăn ý bắt được. Trên tay cậu, đầu xúc tu nhanh chóng héo rút, biến thành một cây giáo dài sắc nhọn.

Xúc tu màu đen tuyền giương cao, đưa Tiêu Chiến bay vút lên. Tiêu Chiến giơ cây giáo bằng cả hai tay, vẽ nên một đường cong sắc bén, lao xuống từ trên cao, đối diện với quái vật to l.ớn hơn mình cả trăm lần, dốc hết sức bình sinh đâm xúc tu Lăng Thu vào não con bạch tuộc màu đồng thau.

Máu đen đặc quánh, bẩn thỉu rơi xuống như một cơn mưa lớn, vẩy ướt tất cả những người đang ở đây.

Tiêu Chiến buông tay, để mặc thứ nặng nề mình đã cầm rơi xuống.

Xúc tu nổ tung trên mặt đất, vô số người bạch tuộc quay cuồng. Một trong số đó còn giữ lại được rất nhiều đặc điểm loài người nhưng không hề giãy giụa, chỉ bình tĩnh nằm trong vũng máu.

Nửa thân d.ưới của Lăng Thu đã biến thành xúc tu, mắt anh cũng lập lòe ánh sáng đỏ bất thường, mệt mỏi nhìn Tiêu Chiến trên cao.

Một lúc lâu sau, ánh sáng đỏ dần dần biến mất khỏi đôi mắt.

"Mới mấy ngày không gặp, sao đã gia nhập lực lượng Người Giữ Trật Tự rồi? Lại còn đi theo..." Tiêuh nhìn người cao to phía sau Tiêu Chiến, lẩm bẩm, "Trưởng quan số 1 Tháp Nhọn, người anh sùng bái nhất nữa chứ."

Tiêu Chiến như bị một nguồn sức mạnh bóp chặt yết hầu. Cậu tinh tường nghe thấy chiếc cọc gỗ dùng để giữ con thuyền nhỏ lại nứt toác. Dòng nước đen ngòm của đại dương ập thẳng tới, khiến cậu không biết đi đâu về đâu.

Cậu mờ mịt mất hồi lâu, đến tận khi Vương Nhất Bác thả xuống đất, cậu mới máy móc ngồi xổm xuống, nhặt đao lên.

Rồi lại bước từng bước tới trước mặt Lăng Thu.

Nhìn từ số lượng xúc tu, Lăng Thu có khả năng trở thành con mạnh nhất nhưng cuối cùng, cuộc đời anh lại kết thúc với việc bị đồng loại ăn thịt.

Nhưng dù bị ăn thịt, anh cũng chưa bao giờ khuất phục.

Máu tươi ộc ra từ miệng Lăng Thu, anh nhìn lên bầu trời cao qua lỗ thủng trên nóc container.

Sương mù dày đặc khiến khu 53 trở nên thật lạ lẫm.

Thực ra anh cũng không oán hận việc phân cấp loài người, không oán hận sự tàn tệ của thành phố "mồi", anh chỉ muốn ra ngoài, làm nhiều điều hơn.

Nếu nói về điều hổ thẹn duy nhất, có lẽ là anh luôn biết hàng xóm mình bất thường nhưng lại chọn giúp cậu giấu giếm suốt bao năm qua.

Có lẽ chỉ vì 10 năm trước, khi bé Tiêu Chiến dọn vào căn phòng bên cạnh, đôi mắt vàng trong veo của cậu cứ nhìn theo ổ bánh mì trong tay anh mà tấm tắc khen: "Thơm quá."

Bắt đầu từ ngày đó, anh đã coi Tiêu Chiến như em trai, tuy rằng đối phương luôn gọi thẳng tên anh và phủ nhận mỗi khi người khác hỏi đến: "Tiêuh trai? Không, tôi là trẻ mồ côi, Lăng Thu là hàng xóm của tôi."

Chuyện này chẳng thể trách Tiêu Chiến. Cậu tiếp xúc với xã hội loài người quá ít, gần như chẳng có bao nhiêu tính người.

Cũng có thể cậu vốn không phải con người.

Lăng Thu dùng ánh mắt gọi Tiêu Chiến tới gần, khẽ nói: "Hình như trên người cậu nhiều thêm một thứ gì đó khiến anh vừa muốn chạm vào lại vừa cảm thấy nguy hiểm."

Tiêu Chiến chỉ nhìn anh.

Tiêuh nhếch môi, "Sau này thực sự phải một mình đối mặt với thế giới rồi đấy, đừng sợ sự rộng lớn của nó. Còn nhớ không, cậu đã từng nhờ anh nhắc nhở cậu rằng người dám đánh cược cơ hội sống cuối cùng sẽ không thua."

Tiêu Chiến ngơ ngác mấp máy môi. Cậu không nhớ mình đã nói những lời này khi nào.

Lăng Thu nhìn bầu trời mờ tối, mỉm cười.

Đi một vòng lớn, anh vẫn trở lại khu 53. Nhưng như vậy cũng tốt, anh có thể quay về bên cạnh Tiêu Chiến.

"Trở thành Người Giữ Trật Tự, giỏi lắm." Tiêuh thều thào, "Tiêuh sẽ không còn phải lo lắng cậu là gì nữa... Tuy là đến cuối cùng, chúng ta đều không phải con người."

Tiêu Chiến thấp giọng nói: "Tiêuh vẫn luôn là con người."

"Cũng đúng." Lăng Thu dùng cách nhắm mắt thay cho gật đầu, lẩm bẩm nói với bầu trời, "Tiêuh thật sự đã mất đi cơ thể nhân loại..."

"Nhưng anh chưa bao giờ đánh mất ý chí nhân loại..."

"Tiêu Chiến, hy vọng cả anh và cậu đều như thế."

Như lúc mới gặp nhau.

Biến dị nhanh chóng lan tràn, đặc thù nhân loại dần biến mất hoàn toàn từ phần dưới cổ Lăng Thu.

Tay Tiêu Chiến run rẩy, mũi đao nhọn chĩa về phía gương mặt Lăng Thu, một lần nữa thắp lên ánh sáng cho đôi mắt đen ấy.

Cuối cùng Lăng Thu cũng nở nụ cười nhẹ nhõm.

"Cảm ơn." Tiêuh khẽ nói: "Quỳ cũng là một tư thế thắng lợi. Lần này tới phiên cậu bảo vệ danh dự cho anh."

"Nếu được, hãy thay anh phá tan màn sương mù này nhé."

Khi đao hạ xuống, Vương Nhất Bác định ngăn cản nhưng cuối cùng hắn vẫn để mặc cho Tiêu Chiến tự tay cắt đứt cổ người duy nhất có ràng buộc với cậu.

Phần thuộc về con người và phần thuộc về sinh vật biến dị rốt cuộc đã phân tách rạch ròi.

Trong 10 năm đã qua, mỗi khi Tiêu Chiến nói muốn ngủ, Lăng Thu đều rất bất đắc dĩ nhưng cuối cùng vẫn luôn ôn hòa chúc cậu ngủ ngon.

"Ngủ đi." Tiêu Chiến khép mắt lại khỏi khung cảnh ngập ngụa màu máu, khẽ nói: "Mơ đẹp nhé, Lăng Thu."

"Ngủ ngon, anh trai."

Lời tác giả:

Vụn tuyết rơi: Lăng Thu (2/3) - Kẻ nhỏ nhoi

Khoảng thời gian lăn lộn vô định, đấu võ mồm, tranh giành bánh mì cùng Tiêu Chiến là khoảng thời gian đáng nhớ nhất.

Tuy trong mắt mọi người, những ngày tháng đó tệ không thể tả nổi nhưng tôi lại rất thích chúng.

Tôi hiểu rằng bản thân chỉ là một kẻ nhỏ nhoi sinh ra với một tay bài tệ hại, thậm chí có được một điều gì đó bình thường đã là may mắn lắm rồi.

Thế nhưng tôi lại đánh tay bài tệ hại đó một cách cực kỳ bùng nổ. Tôi có thể vùng lên, tôi có thể chiến đấu, tôi có thể bảo vệ, tất cả tôi đã làm hết sức mình.

Trong vài giây cuối cùng của sinh mệnh, tôi nhìn thấy ánh mắt nghiêm trang, túc mục của trưởng quan số 1 của Tháp Nhọn. Trước cảm giác thành tựu ấy, cái chết chẳng còn chút trọng lượng nào.

Cuộc đời ngắn ngủi này hệt như một vương quốc trò chơi lý tưởng, tôi điêu luyện thắng từ đầu tới cuối. Tuy đôi lúc cảm thấy tiếc nuối vì thời gian trôi qua quá nhanh nhưng không thể nói là không thú vị.

Tuy đã biết trước sẽ không có đường lui nhưng nếu được chọn lại, tôi vẫn sẽ chọn dốc hết sức ứng phó.

Vụn tuyết rơi: Lăng Thu (3/3) - Từ biệt

Dù sống trong bùn lầy, chết trong bẩn thỉu nhưng lý tưởng của tôi vẫn luôn luôn cao cả.

Tiêu Chiến, rất vui vì cậu đã đến ở bên cạnh phòng anh.

Chương 15: Gen loài người thất thủ
Bên dưới thi thể Lăng Thu là một khẩu súng bắn tỉa hạng nặng với biểu tượng ngọn lửa vinh quang dành riêng cho tân binh xuất sắc nhất.

Khi phá hủy đèn đường trong thành phố, anh bất cẩn nhiễm phải gen bạch tuộc nhưng sức mạnh tinh thần của anh không giảm xuống, anh vẫn có thể dùng khẩu súng ấy bắn nổ đầu cả trăm người bạch tuộc cho đến khi hết đạn mới thôi.

Vốn đã tính toán sẽ tới Tháp Nhọn báo danh sau khi trở về nhưng anh không thể ngờ được rằng đám bạch tuộc biến dị tầm thường đó chỉ để khiến thần kinh anh tê liệt. Nếu biết trước sẽ gặp phải bạch tuộc màu đồng thau, ít nhất anh đã để lại một viên đạn.

Kể cả là cho chính mình.

Tiêu Chiến xách khẩu súng lên, ngước mắt nhìn vào góc container.

Mất đi đứa con xuất sắc nhất, lưỡi ếch tiến vào trạng thái điên cuồng sinh sản. Tưởng Kiêu bùng nổ sát ý, màu đỏ đậm từ con ngươi lan ra cả nhãn cầu, đuôi rắn ngâm trong chất nhầy của bạch tuộc bắt đầu mọc mụn thịt.

Một sợi dây leo của cây nho trói chặt lấy y, Chúc Đào quát lên: "Dừng lại! Tiêuh đang mất kiểm soát rồi đấy!"

"Không kịp nữa rồi." Tưởng Kiêu lạnh lùng nói, "Tôi không dừng được nữa. Để tôi làm nốt một việc cuối cùng đi."

Đuôi rắn lại to ra gấp đôi, kéo lưỡi ếch lên không trung rồi quật thật mạnh nó xuống đất.

Lưỡi ếch bị quật nát bét, chưa kịp tự chữa trị đã lại một lần nữa bị ném đi. Tiếng va đập lớn và tiếng cười điên cuồng của Tưởng Kiêu đan xen vào với nhau, vang vọng khắp container.

Phần từ ngực trở xuống của lưỡi ếch đã nát nhừ. Nó chống tay lên đất, kéo lê cơ thể tàn tạ của mình tới góc tường, nhìn Tưởng Kiêu.

"Chào mừng mày."

Đây là lần đầu tiên Tiêu Chiến nghe thấy giọng lưỡi ếch, nó nghe giống như giọng một thanh niên cố chấp.

Hoặc là giống giọng 0313.

Ánh mắt u ám chầm chậm lướt qua từng người, "Chào mừng chúng mày."

Sức sống nhanh chóng tan rã khỏi đôi mắt kia, lớp biểu mô trong suốt vừa xuất hiện giữa những ngón tay đã lập tức khô quắt lại.

Khoảnh khắc nó chết đi, sương mù dày đặc bao trùm khu 53 cũng theo đó mà tan bớt phần nào.

Thiết bị thông tin trong túi áo Tiêu Chiến bỗng nhiên kêu inh ỏi, hơn trăm thông báo ồ ạt xuất hiện.

Tất cả đều đến từ Đầu Lĩnh, mấy thông tin mới nhất là:

[Đã mất liên lạc trên 12 tiếng, đã phái lực lượng tiếp viện.]

[Đã kết nối với Cider, sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã nhận sẽ lập tức di chuyển tới.]

[Đội trưởng lâm thời của đội tiếp viện: Đấu.]

Tiêu Chiến mở Thang Trời ra, tìm kiếm "Đấu".

Vươngg 196 lập tức lóe sáng.

[Danh hiệu: Đấu (Asaph)
Đối tượng giám sát của tầng 196
Trưởng quan trực tiếp: Cider
Loại hình biến dị: Sếu cổ đen
Entropy gen: 30 280 (giá trị ban đầu)
Chiến tích tổng hợp: 190 triệu]

Đấu thuộc hệ tấn công, entropy gen và chiến tích đều cao hơn hẳn Chúc Đào.

Âm thanh cảnh báo rít lên, Chúc Đào cầm thiết bị thông tin, hoảng hốt nói: "Sức mạnh tinh thần của Ryan giảm xuống chỉ còn 33! Tưởng Kiêu chỉ còn 32!"

Cả hai đều bị lây nhiễm nặng, miệng vết thương bắt đầu mọc mụn thịt quái dị, khó lòng nào thoát được việc biến dị thêm một lần nữa.

Entropy gen của bạch tuộc màu đồng thau quá cao, bị nó lây nhiễm cũng nguy hiểm không thua gì người bình thường biến dị lần đầu tiên.

Tiêu Chiến chợt nhớ đến tuyên bố lạnh lùng của Vương Nhất Bác trên xe.

Xuống dưới 30 chỉ có đường chết.

Vương Nhất Bác đạp lên tiếng cảnh báo, bước về phía Ryan.

Ryan cầu xin: "Có lẽ tôi vẫn chống đỡ được, Luật..."

Tiếng cảnh báo càng dồn dập hơn.

Ryan 30.

"Rất tiếc, cậu không có cơ hội."

Vương Nhất Bác đặt tay trên khẩu súng đeo ở thắt lưng, trầm giọng nói: "Cảm ơn cậu đã giữ vững trật tự vì loài người đến tận lúc này."

Vừa dứt lời, thiết bị thông tin lại tiếp tục cảnh báo, sức mạnh tinh thần của Ryan chỉ còn 29.

Sự tỉnh táo nhanh chóng biến mất khỏi đôi mắt hắn.

Sau một tiếng vang nặng nề, cuối cùng hắn vẫn ngã xuống trong vũng máu.

Container yên tĩnh đến đáng sợ. Vương Nhất Bác lùi về sau một bước, cúi đầu với thi thể.

Thậm chí tư thế mặc niệm của hắn cũng chỉ là đôi mắt lạnh lùng, cứng rắn nhìn xuống, khiến người ta không đoán được cảm xúc.

Lại một tiếng cảnh báo vang lên.

Nho run rẩy nói: "Sức mạnh tinh thần của Tưởng Kiêu đã giảm xuống 31... Không, vẫn đang..."

"Pằng!"

Tiếng súng dứt khoát cắt ngang tiếng cảnh báo của máy móc.

Luồng gió cuốn theo viên đạn khiến lọn tóc bên má Tiêu Chiến bay lên. Vương Nhất Bác thu súng, rảo bước tiến tới.

Tưởng Kiêu bị đạn bắn ngã vào tường, một lúc lâu sau mới cúi xuống nhìn lỗ thủng trên ngực.

Không ngờ viên đạn bắn y là một viên đạn bình thường, tuy miệng vết thương chảy máu ồ ạt nhưng đường đạn vẫn tránh được tim phổi.

Những cái mụn thịt quái dị bất chợt ngừng sinh sôi như bị ấn nút tạm dừng.

Vết thương trí mạng sẽ tạm dừng quá trình biến dị.

"Trưởng..." Tưởng Kiêu ngơ ngác nhìn về phía Vương Nhất Bác như muốn gọi "trưởng quan" nhưng cuối cùng vẫn kìm lại, "Ngài muốn cứu tôi sao?"

Thiết bị thông tin của Vương Nhất Bác dừng lại ở con số 30, "Có thể thử xem. Cậu chấp nhận không?"

Tưởng Kiêu nở nụ cười.

Ánh mắt y nhìn Vương Nhất Bác gần như si mê.

"Ngài bằng lòng là tốt rồi."

Vương Nhất Bác nhìn chằm chằm vết đạn trên ngực y, "Gen loài người với độ hỗn loạn cao của tôi có thể ngắt mọi quá trình biến dị khác, khôi phục một phần sức mạnh tinh thần, tranh thủ chút thời gian cho cậu. Năm xưa, Đại Não đã thử tận dụng đặc tính này để cứu những người biến dị đang trên bờ vực mất kiểm soát. Nhưng qua rất nhiều thí nghiệm, bọn họ phát hiện ra rằng gen của tôi khi đi vào cơ thể người khác chỉ có xác suất 0,1% co rút lại thành hình thái gen của loài người. Những trường hợp khác, gen sẽ biểu hiện ở hình thái tối đa, người nhận gen sẽ rơi vào hỗn loạn vĩnh viễn."

Vương Nhất Bác cởi găng tay ra, rạch một đường gần khớp ngón tay trỏ rồi ấn mạnh cho máu chảy vào vết thương của Tưởng Kiêu.

Tưởng Kiêu nghẹn ngào: "Bất kể là kết quả gì, tôi đều chấp nhận."

Vương Nhất Bác nhanh chóng thu tay lại, vẩy sạch chất nhầy dính trên vết cắt.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Chiến nhìn thấy đôi tay dưới lớp găng của hắn, ngón tay thon dài, đẹp đẽ, không có gì dị thường.

Gen lây nhiễm nhanh chóng phát huy tác dụng. Tưởng Kiêu trượt dọc theo bức tường xuống đất, úp mặt vào đất cát, r.ên rỉ đầy kìm nén.

Nhìn bộ dạng run rẩy của y, Vương Nhất Bác nói, "Tự tìm chỗ trốn đi. nếu sức mạnh tinh thần trụ được đến khi tiếp viện tới thì bảo bọn họ đưa về."

Tưởng Kiêu gật đầu rất khẽ.

"Nhưng nếu không trụ được..." Vương Nhất Bác tạm dừng, "Rơi vào hỗn loạn vĩnh viễn thì chỉ có đường chết. Cảm ơn cậu đã giữ vững trật tự vì loài người đến tận lúc này, vất vả rồi."

Tưởng Kiêu thì thào hỏi: "Cứu tôi, không cứu Ryan, tại sao?"

"Cậu có giá trị hơn cậu ta. Hơn nữa tôi không cho rằng cậu ta chịu được việc bị tôi lây nhiễm."

Tưởng Kiêu như nở nụ cười, "Tôi tưởng vì anh ta ra tay với Tiêu Chiến chứ."

"Ra tay với đối tượng giám sát của tôi chính là đang khiêu khích tôi." Vương Nhất Bác bình tĩnh trần thuật, "Nhưng tôi sẽ không vì thế mà bỏ mặc Người Giữ Trật Tự phải chết."

Tưởng Kiêu khó nhọc ngước mắt lên, "Nếu sống sót được qua lần biến dị này, liệu tôi có thể có được vị trí được ngài giám sát không?"

Vương Nhất Bác không hề do dự, "Không. Tôi không cần cậu."

Tưởng Kiêu không lên tiếng nữa.

Tiêu Chiến đi theo Vương Nhất Bác ra cửa container rồi lại dừng bước, ngoảnh lại nhìn.

Container trống trải phóng đại tiếng từng giọt máu nhỏ xuống. Tưởng Kiêu ương ngạnh đến mức không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ căng mình yên lặng chống đỡ một cách tuyệt vọng.

"Trưởng quan..."

"Tôi sẽ không chấp nhận, cậu ta cũng biết điều đó." Vương Nhất Bác nói, "Lừa gạt trái lại chỉ càng khiến cậu ta hoang mang hơn thôi."

Tiêu Chiến lắc đầu, "Tôi chỉ muốn hỏi là gen của ngài có thể lây nhiễm cho siêu dị thể không?"

Biến siêu dị thể thành người chẳng hạn.

"Được, nhưng cũng không thể khống chế được kết quả sau khi lây nhiễm." Vương Nhất Bác nói, "Chết vì gen hỗn loạn tột độ là kết quả lý tưởng nhất."

"Nhưng chúng cũng có khả năng chống đỡ được, đồng thời không biến thành loài người mà biến thành một thứ có entropy gen vô cùng cao." Giọng Vương Nhất Bác hơi trầm xuống, "Chuyện ở khu 95 năm đó chính là một sự cố. Đó là lần thứ hai, cũng là lần cuối cùng tôi dùng gen lây nhiễm siêu dị thể."

"Một siêu dị thể có entropy gen vô cùng cao..." Tiêu Chiến hỏi: "Khu 95 đã xảy ra chuyện gì?"

"Đừng hỏi." Chúc Đào kéo cậu lại, "Luật chưa bao giờ tiết lộ. Ngài ấy không muốn nhớ lại."

Tiêu Chiến gật đầu rồi chạy đuổi theo, Vương Nhất Bác lại dừng bước, khẽ nói: "Khu 95 đẩy nhanh tiến độ giải thích về kết cục của thế giới."

***

Thành phố chính, Tháp Đen.

Sau khi thông tin liên lạc được phục hồi, ghi chép chiến đấu của Người Giữ Trật Tự cũng được truyền về Bộ Chỉ huy ngay tức khắc. Các quyết sách viên ở Đầu Lĩnh lần lượt báo cáo.

"Billy, phụ trách mạng lưới liên lạc. Chi tiết 1: Khôi phục mạng lưới thông tin. Chi tiết 2: Truy tìm siêu dị thể."

"Nho, Tưởng Kiêu, Ryan, phụ trách điều tra siêu dị thể. Chi tiết 1: Gặp lưỡi ếch, người thực hiện: Tưởng Kiêu. Chi tiết 2: Phán đoán dị năng của siêu dị thể, người thực hiện: Tất cả. Thông tin về lưỡi ếch đã được gửi về. Ryan đã hy sinh."

Tổng Lĩnh hỏi: "Vương Nhất Bác thì sao?"

"Luật, phụ trách chỉnh đốn trật tự. Chi tiết 1: Xác định logic đầu tiên về quá trình lây nhiễm gen bọ ngựa, người thực hiện chủ chốt..." Tiếng báo cáo đều đều chợt dừng khựng lại, "Tiêu... Chiến."

Tổng Lĩnh kinh ngạc: "Cậu ta?"

Quyết sách viên ngập ngừng đọc tiếp: "Chi tiết 2: Khoái diệt kẻ nhiễm gen bọ ngựa biến dị, người thực hiện: Tiêu Chiến."

Tiêuh ta hít sâu một hơi: "Chi tiết 3: Xác định logic lây nhiễm của sứa, người thực hiện: Tiêu Chiến."

"Chi tiết 4: Khoái diệt người của Bộ Quân Sự đã nhiễm gen sứa, người thực hiện: Tiêu Chiến."

"Chi tiết 5: Khoái diệt bạch tuộc bảo vệ số 1, người thực hiện: Tiêu Chiến, Luật."

Hình ảnh dừng lại ở người mặc bộ quần áo tù rách rưới.

Tiêu Chiến trông không khác gì lúc bị thẩm vấn. Đứng giữa những Người Giữ Trật Tự, vì quá yên lặng, yếu ớt, trông cậu lại càng nổi bật hơn.

Nhưng có lẽ vì mái tóc bạc dính máu tươi, ánh mắt cũng không mờ mịt, dường như cậu hoàn toàn khác với khi bị thẩm vấn.

"Tiêu Chiến có báo cáo chiến đấu không?"

"Có..." Quyết sách viên thoáng do dự, "Cậu ta vẫn chưa quen với việc ghi chép tài liệu cho lắm."

Tổng Lĩnh ra lệnh trình báo cáo chiến đấu của Tiêu Chiến ra.

Tiêu Chiến, phụ trách thu hoạch hảo cảm và tín nhiệm của trưởng quan.

Chi tiết 1: Phỏng đoán loại hình biến dị của bản thân (Thỏ Tiêu).

Chi tiết 2: Bày ra vẻ đau đớn cho trưởng quan xem, lấy lòng trưởng quan.

Chi tiết 3: Được trưởng quan khen ngợi (có một chút nhân tính) và thưởng (một căn phòng ở vĩnh viễn).

Chi tiết 4: Bị trưởng quan ghét (Là một người bình thường, g.iết c.hết một sinh vật biến dị cấp thấp mà lại căng thẳng đến mức đó).

Chi tiết 5: Kích hoạt dị năng "dịch chuyển tức thời". Chứng thực loại hình biến dị chính xác là thỏ Tiêu.

Chi tiết 6: Thu được một ít bánh mì ở kho vật tư (muốn giữ lại làm phần thưởng, hy vọng Tháp Đen sẽ cân nhắc).

Không đơn thuần là "chưa quen cho lắm", những gì cậu viết cứ rối tinh rối mù hết cả lên.

Tháp Đen chìm vào sự im lặng đầy gượng gạo.

Một quyết sách viên do dự nói: "Có phải cậu ta đang hiểu lầm ở đâu đó về nhiệm vụ của mình rồi không?"

"Nhưng thực chất thì cậu ta cũng đã hoàn thành nhiệm vụ." Một người khác nhắc nhở, "Tuy là chẳng ai trông mong rằng cậu ta sẽ hoàn thành."

"Một mình tiêu diệt hai sinh vật biến dị. Chắc hẳn entropy gen sau lần biến dị đầu tiên của cậu ta phải cao lắm."

"Nhưng hình như cậu ta vẫn chưa biến dị đâu." Quyết sách viên run rẩy trước những số liệu do thiết bị thông tin truyền về, "Entropy gen vẫn là... 0. Chỉ số sự sống xuất hiện dao động cực mạnh, thấp nhất đã xuống đến 45%."

"Sức mạnh tinh thần thì sao?"

"Chưa từng dao động, luôn là giá trị tuyệt đối."

Không khí như ngừng đối lưu.

Một lúc lâu sau, Tổng Linh mới nói: "Điều tra cho rõ rốt cuộc thỏ Tiêu là thứ gì."

***

Khu 53.

Sau khi internet được kết nối lại, cuối cùng thiết bị ghi hình cũng có thể hoạt động bình thường.

Tiêu Chiến ngước mắt nhìn quả cầu máy chỉ to bằng quả óc chó đang bay đến trước mặt mình.

"Hiện tại, trên màn hình lớn của Tháp Đen đang chiếu hình ảnh của mỗi người chúng ta. Cậu đang đối diện với mấy trăm quyết sách viên của Đầu Lĩnh đó." Chúc Đào cười nói: "Khôi phục mạng lưới thông tin rồi, Đầu Lĩnh có thể chỉ huy thống nhất. Tôi thích cảm giác đánh bài ngửa này hơn."

Vương Nhất Bác đột ngột hỏi: "Thụy Kim đâu?"

"Tiêuh ta..." Tiêu Chiến vẫn đang chăm chú quan sát quả cầu kia, "Tôi đang định báo cáo chuyện của anh ta với ngài đây ạ."

Cậu nhấc khẩu súng bắn tỉa hạng nặng đang đeo trên vai dịch về phía trước một chút như đang khoe mẽ dáng vẻ đeo súng của mình nhưng thực chất không phải.

Trong hình ảnh phản chiếu in trên quả cầu máy, rất nhiều người đang bước ra từ đống đổ nát đằng xa phía sau họ.

"Trưởng quan." Tiêu Chiến khẽ hỏi, "Ngài nhìn thấy chưa?"

Các quyết sách viên của Đầu Lĩnh đang bận rộn cũng phải đồng loạt tạm dừng việc đang dang dở.

Có người ngơ ngác nói trước màn hình lớn: "Không ngờ vẫn còn nhiều người chưa bị lây nhiễm đến thế?"

"Báo cáo chiến đấu viết rằng lưỡi ếch không chỉ có một con. Sao bọn họ dám ra ngoài?"

Tổng Lĩnh nói: "Zoom lên."

Ống kính chậm rãi zoom vào đống đổ nát phía sau những Người Giữ Trật Tự.

Ở hiện trường, rung chuyển ngày một dữ dội. Đám Tiêu Chiến ngoảnh lại, hàng ngàn hàng vạn người đang tiến tới gần container. Không chỉ con người, rất nhiều người sứa, người bọ ngựa và người bạch tuộc cũng chen chúc trong đó. Con người và sinh vật biến dị không xâm phạm đến nhau, thậm chí còn có cảm giác hòa hợp quái dị.

Cảm giác hòa hợp ấy đến từ ánh mắt: Bất kể là sinh vật biến dị hay người, ánh mắt đều trống rỗng như nhau, trông chẳng khác gì một bầy xác sống.

Vương Nhất Bác trầm ngâm: "Thể mẹ tử vong, trí tuệ phân chia cho các thể con cũng biến mất theo. Thứ còn lại có lẽ chỉ là bản năng báo thù cho mẹ."

"Trưởng quan, tôi giết Thụy Kim rồi." Tiêu Chiến khẽ nói. "Sau khi hoàn thành biến dị cấp 3, thân xác bọ ngựa sẽ tử vong, gen loài người quay trở lại nhưng ý thức sinh vật biến dị đã nắm quyền điều khiển, đồng thời kế thừa ký ức của vật chủ. Thụy Kim, không, thân phận thật của người đó là Thiếu tá Chris, chính là người biến dị như thế."

Cậu đưa mắt nhìn những thứ như xác sống đằng xa, "Những người trông như biến dị đó quả thật vẫn là người về mặt sinh học nhưng bản chất thì không."

Chúc Đào ngây người, "Vậy nên... Không gi.ết c.hết thể mẹ, chúng ta sẽ không thể phân biệt được người bọ ngựa đã hoàn thành biến dị cấp 3. Nhưng gi.ết ch.ết thể mẹ rồi, tất cả sinh vật biến dị đều biến thành cỗ máy giết chóc?"

Sảnh chỉ huy Tháp Đen lâm vào trạng thái yên lặng chết chóc,

Mãi đến khi có một người run rẩy nói: "Vũ... vũ khí hủy diệt!"

Một người khác hét lên: "Tất cả Người Giữ Trật Tự rút quân! Chúng ta bỏ khu 53!"

"Tìm được hạch năng lượng chưa? Có đưa được hạch năng lượng đi không?"

"Nếu cực chẳng đã thì chấp nhận bỏ luôn cả hạch năng lượng cũng được..."

"Luật, xin hãy trả lời!"

Trong lúc bối rối, lời gọi đáng ra chỉ truyền tới riêng Vương Nhất Bác lại vang lên từ tai nghe của tất cả Người Giữ Trật Tự.

Vương Nhất Bác quả quyết nói: "Không thể bỏ hạch năng lượng. Một khi phát sinh vụ nổ thứ cấp, năng lượng sẽ phóng xạ tới hàng chục thành phố "mồi" xung quanh. Còn khu 53..."

Hắn tạm dừng, giống như đang cân nhắc.

Tiêu Chiến nhìn chằm chằm vào sườn mặt Vương Nhất Bác, yên lặng chờ đợi.

Quân đoàn sinh vật biến dị đông nghìn nghịt đã gần ngay trước.

Cuối cùng Vương Nhất Bác cũng nói tiếp: "Tôi xác nhận gen loài người tại khu 53 đã thất thủ. Số lượng người sống sót ước chừng không quá 10%."

"Mặc dù vậy, vẫn chưa đến lúc nói về chuyện buông bỏ."

Một tiếng cười chợt vang lên trong kênh liên lạc chung, khẽ như một cơn gió thoảng qua.

Đây là lần đầu tiên mọi người nghe thấy Tiêu Chiến cười.

Cậu cởi khẩu súng bắn tỉa hạng nặng của Lăng Thu xuống khỏi lưng, quay báng súng ra ngoài, tay cầm thân súng như đang gác một thanh đao vừa to vừa nặng.

"Vậy tôi sẽ cùng ngài chiến đấu đến cùng."

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 10 - Ghi chép chiến đấu

Tháp Đen yêu cầu Người Giữ Trật Tự phải viết ghi chép chiến đấu mọi lúc mọi nơi.

Tuy luôn coi thường các thể loại văn bản nói chung nhưng tôi không thể không thừa nhận tính hiệu quả của quy trình này.

Suy cho cùng, mấy tên cứng đầu đó đều rất liều mạng và sẽ rất sáng suốt khi để Đầu Lĩnh đảm nhận việc ra quyết định ngay khi thông tin liên lạc được thiết lập lại.

Những tên cứng đầu lười động não cũng vì thế mà chấp nhận chuyện này không một câu oán giận.

Trước khi Tiêu Chiến tới, bọn họ luôn quy củ viết báo cáo theo quy định của Đầu Lĩnh.

Nhưng về sau, bọn họ bắt đầu học hư.

Có người chú thích tâm trạng bản thân trong dấu ngoặc đơn: (Quá giỏi luôn) (Đỉnh đúng không) (Khóc, thật sự không thể trách tôi).

Thậm chí có người học theo Tiêu Chiến đòi thưởng: (Tôi cảm thấy chi tiết này đáng giá 100 nghìn điểm chiến tích).

Khiến Đầu Lĩnh cạn lời nhất là mấy tên yêu đương não tàn: Chi tiết 1: Vì quá nhớ bạn trai và muốn mau chóng về nhà nên gấp rút tiêu diệt lũ sinh vật biến dị...

Điều này đã khiến Đầu Lĩnh ra quy định thẩm tra, những báo cáo không hợp quy chuẩn sẽ bị trừ điểm chiến tích.

Nhưng chẳng bao lâu sau, quy định này đã bị lặng lẽ hủy bỏ vì "khiến Tiêu Chiến cảm thấy quá áp lực".

Chương 16: Thời gian phát tác điểm yếu của trưởng quan
Ban đêm, cả thành phố lại chìm vào bóng tối.

Cách khu tập kết container mấy trăm mét về phía bắc chính là kênh đào bẩn thỉu nhất thành phố. Dưới gầm cầu, Tiêu Chiến ngồi bệt xuống đất, nhồm nhoàm cắn bánh mì.

Đây đã là ổ bánh thứ sáu cậu ăn. Chiến đấu liên tục như khoét rỗng cơ thể, cậu chưa bao giờ đói đến như thế.

Thiết bị thông tin biểu hiện chỉ số sự sống đang là 90%.

Dây leo đã rút khỏi người Tiêu Chiến, Chúc Đào thở d.ốc một hơi, "Tôi hết sức rồi, còn phần hao hụt do mệt nhọc thì chỉ có thể cầu mong nhiệm vụ nhanh chóng kết thúc, về ngủ bù mười mấy tiếng thôi."

"Cảm ơn." Tiêu Chiến vừa nhai vừa quan sát những vết thương đã khép miệng, định bụng khi trở về sẽ ngủ liền cả tháng.

Billy phát radio đi khắp thành phố, kêu ca: "Trước khi xuất phát có nghĩ sẽ vất vả thế này đâu."

"Đầu Lĩnh còn muốn chúng ta bỏ thành phố này." Chúc Đào nghịch vài chiếc lá nho trên người mình, "May mà Luật bác bỏ, không thì thật sự không biết về sau phải nhớ lại nhiệm vụ này như thế nào nữa."

Nghe vậy, Tiêu Chiến nhìn vào phía trong.

Vương Nhất Bác đang ngồi ở chỗ sâu dưới gầm cầu, đôi chân dài duỗi ra, bộ đồ đen hòa tan vào đêm tối.

Sau khi xuống gầm cầu, hắn đã một mình đi thẳng vào trong.

Có vẻ trưởng quan đang hơi xuống tâm trạng, Tiêu Chiến thầm nghĩ. Tuy cậu không thể nắm bắt chính xác 100% cảm xúc của người khác nhưng...

Cậu màn hình phát những gì thiết bị ghi hình đang quay được ra, trưởng quan quả thật rất bất thường.

Không lâu trước đó, một khung cảnh máu me được trình diễn bên ngoài container.

Vì đội quân sinh vật biến dị quá đông đúc, bọn họ vốn dự định nhanh chóng thoát thân, chờ tiếp viện đến rồi cùng hành động. Nhưng trong hình ảnh, Vương Nhất Bác đang đứng thẳng trước bức tường đá đổ nát, súng lục được thay đạn nhiệt năng chuyên dùng để giết sinh vật biến dị. Từng phát súng nổ liên tiếp, bắn chết tươi những sinh vật biến dị đang lao tới.

Những con bị bỏ sót được giao lại cho Tiêu Chiến giáp lá cà xử lý.

Tiêu Chiến sợ súng nên phương thức yểm trợ chỉ là dùng khẩu súng hạng nặng đập vỡ đầu những thứ dơ bẩn kia, chiến đấu hoàn toàn dựa vào thể lực.

Chúc Đào đã hô lui lại vài lần nhưng Vương Nhất Bác vẫn làm ngơ. Đôi mắt đen kia âm trầm đến đáng sợ. Tiêu Chiến đã sớm kiệt sức nhưng dập dòm mấy lần vẫn không dám mở miệng.

Gắng gượng đến tận khi Vương Nhất Bác bắn hết số đạn mang theo.

Sau khi giải quyết xong, một mình hắn đi thẳng vào góc sâu dưới gầm cầu.

Tiêu Chiến níu Chúc Đào vừa nhoài người sang lấy bánh mì, thì thầm hỏi: "Là vì lệnh bỏ thành phố à?"

Chúc Đào liếc nhìn vào bên trong, cười cười, "Chắc không phải đâu."

Cậu không biết phải làm sao với bổ bánh mì ngũ cốc to ngang cánh tay, cuối cùng đành bẻ đôi, chia cho Tiêu Chiến, "Hồi ở khu 95, một đề nghị đã gi.ết chế.t 2,8 triệu người, tim Luật sắt đá lắm."

Tiêu Chiến ôm đầu gối, ngẫm nghĩ, "Trưởng quan là một người lương thiện."

"Hở?" Chúc Đào chớp mắt liền mấy cái, "Lần đầu tiên nghe về chuyện này, ai cũng hết hồn luôn đấy. Ngài ấy chính là người đã ấn cái nút chết chóc đó."

"Lăng Thu nói phán đoán thiện ác của một người phải xem người đó chấp nhận gánh vác vì người khác bao nhiêu." Tiêu Chiến khẽ nói: "2,8 triệu người, nút bấm đó thật sự rất nặng nề."

Ánh mắt Chúc Đào nhìn cậu bỗng thay đổi.

Tiêu Chiến bình tĩnh hỏi, "Sao thế?"

"Không." Chúc Đào lắc đầu. Cậu nhớ Đại Não đã đánh giá Tiêu Chiến có rất ít tính người, giống một con thú nhỏ hơn. Nhưng con thú nhỏ đơn thuần là thế, chỉ liếc mắt thôi đã nhìn rõ lòng người.

"Lúc nào Luật cũng gánh vác, gánh vác thay mọi người." Cậu nói, "Trật tự là điểm giới hạn của ngài ấy, hoàn toàn áp đảo vấn đề tình cảm."

Hạt ngũ cốc phải nhai trong miệng rất lâu mới nát, Chúc Đào nhai đến mức mỏi nhừ cả khớp hàm. Cậu thật sự không thể hiểu nổi sự si mê Tiêu Chiến dành cho thứ này.

Cậu nhai bánh mì, khẽ nói: "Chỉ là điểm yếu của Luật đang phát tác thôi."

Tiêu Chiến ngây người, "Trưởng quan có điểm yếu?"

"Dị năng của Luật quả thật mạnh đến vô lý nhưng cũng rất hạn chế. Ngài ấy là một người tôn sùng trật tự đến tận cùng, thường xuyên thu hoạch gen của sinh vật biến dị sẽ khiến anh ta rơi vào tình trạng khát máu và tiêu cực. Đại Não đánh giá vấn đề này là một dạng tự hại." Chúc Đào thì thầm: "Nhưng ngài ấy tự lo liệu được thôi, dù sao cũng là chỗ dựa của mọi người mà. Cứ để ngài ấy yên tĩnh một lúc là được."

"Ồ..." Tiêu Chiến gật đầu.

Chúc Đào hạ giọng, "Nhưng nếu tình huống nghiêm trọng hơn, ngài ấy tự cô lập bản thân thì ngàn vạn lần đừng cố tiếp cận."

Tiêu Chiến hoảng sợ, "Cố tiếp cận sẽ xảy ra chuyện gì?"

Vẻ mặt Chúc Đào nghiêm túc hiếm thấy, "Không một người còn sống nào biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Gầm cầu chợt im lìm. Tiêu Chiến gật đầu, cắn mạnh một miếng bánh mì.

Chúc Đào bật cười, "Tóm lại rốt cuộc dị năng của cậu là gì? Giống thỏ Tiêu lắm hả?"

"..."

Sắc mặt Tiêu Chiến lập tức trông hơi khó coi.

Chúc Đào tiếp tục trêu cậu, "Xem cái Tháp Đen gửi cho cậu chưa, hay không?"

Tiêu Chiến rất buồn bực, "Cũng hay."

Sau khi xuống gầm cầu không lâu, cậu nhận được một đoạn clip từ loạt phim "Nhà trẻ siêu biến dị". Nhân vật chính là thỏ Tiêu.

Đó là một nhân vật hoạt hình có đầu thỏ, mặc quần áo con người, rất hoạt bát với tuổi s.inh lý chỉ là 6. Nó có đôi tai rất dài, cái đuôi trông như quả cầu tuyết còn lúc lắc sau mông mỗi khi đi lại.

Vì trông rất ngây thơ, ngoan ngoãn, loài người đưa nó về nhà trẻ siêu biến dị nuôi nấng, không biết rằng ban đêm nó sẽ lẻn tới khu dân cư ăn thịt người. Khi bị cảnh sát truy bắt, nó trợn trừng đôi mắt đỏ như máu, chạy trốn cực nhanh, lái xe cũng không đuổi kịp. Nhưng cách thức di chuyển đó chắc chắn 100% không phải là dịch chuyển tức thời.

Ngoài ra, chiêu "kích nổ" của nó được thực hiện bằng cách ném bom.

Cái đuôi tròn đáng yêu chính là bom, bứt xuống, ném đi, bùm! Sau mông lại xuất hiện một cái đuôi tròn mới, vô cùng vô tận, quả thực rất vô lý.

Lời nhắn đi kèm của Tháp Đen chỉ gọn lỏn trong 3 từ: Thật hài hước.

Xem xong, Tiêu Chiến sa sút tinh thần mất khoảng nửa tiếng đồng hồ, đến cả bánh mì ăn vào miệng cũng không biết hương vị ra sao.

Chúc Đào lại ôm bụng cười, "Cậu đáng yêu lắm luôn ấy. Trời ơi, giữa lúc chật vật thế này mà tôi và cả Billy đều phải cười liền 10 phút."

"Đừng cười nữa... Xin anh đấy." Tiêu Chiến bất lực nói.

Cậu chưa bao giờ xem phim hoạt hình, càng không phải nói đến chuyện lướt mạng. Hộ trợ cấp đến cả điện thoại còn không có, món đồ điện tử đầu tiên cậu được cầm trên tay chính là thiết bị thông tin này.

Billy nháy mắt với cậu, "Nghe bảo trong tập mới nhất, con người đã bắt được thỏ Tiêu rồi đấy. Sợ chưa?"

Tiêu Chiến không muốn nói chuyện với anh ta.

Lăng Thu từng nói niềm vui và nỗi buồn của mỗi người không giống nhau, lúc này đây, câu nói ấy đã được xác thực. Billy và Chúc Đào cười chảy cả nước mắt trong khi cậu lại chật vật đến mức đứng ngồi không yên.

Thỏ Tiêu là hư cấu, vậy rốt cuộc cậu là gì?

Cho tới hiện tại, entropy gen của cậu vẫn là 0, cậu cũng chưa hiểu rõ dị năng của mình. Cậu lo lắng nhìn vào sâu trong gầm cầu, Vương Nhất Bác có còn tin rằng cậu "có thể kiểm soát" không?

"Tiêu Chiến." Vương Nhất Bác ngồi tít trong sâu bỗng lên tiếng, "Lại đây."

Tiêu Chiến cứng cả người nhưng vẫn rề rà đứng dậy, đi sâu vào trong.

Tiếng cười đùa của Billy và Chúc Đào nhỏ dần. Đến khi chỉ còn tiếng nước giọt tí tách bên tai, cậu đứng trước mặt Vương Nhất Bác, bất an nói, "Trưởng quan."

"Ừ."

Cậu đang chờ Vương Nhất Bác tra hỏi nhưng Vương Nhất Bác chỉ nhìn chằm chằm cậu, ánh mắt vẫn khó nắm bắt như trước.

Nhưng dường như đã bớt đi phần nào áp bách so với ban đầu.

Tiêu Chiến nghĩ, chắc hẳn cậu không cảm giác sai đâu, trưởng quan thực sự đang không vui.

Có lẽ đây là một cơ hội tốt để cậu lấy lòng.

Cậu lấy nửa ổ bánh mì còn thừa ra theo bản năng. Nhưng vừa chìa ra được một nửa, cậu bỗng dừng khựng lại.

Chắc hẳn Vương Nhất Bác không thích ăn bánh mì ngũ cốc bởi lần nào hắn cũng để phần của mình lại cho cậu ăn. Người phụ nữ trên xe trung chuyển cũng nói đồ ăn ở thành phố chính rất ngon, họ sẽ không ưa đồ ăn của đám dân nghèo.

Tiêu Chiến muốn thu tay về nhưng Vương Nhất Bác lại nhận phần bánh mì, cắn một miếng, nhai rất lâu rồi mới nuốt.

"Ngon hơn tôi tưởng." Hắn thản nhiên nói. "Đừng chạy lung tung. Ngồi đây một lúc đi."

"Vâng." Tiêu Chiến buồn bực, cậu chạy lung tung bao giờ chứ.

Nhưng cậu vẫn thận trọng ngồi xuống cạnh Vương Nhất Bác, yên lặng nhìn Vương Nhất Bác ăn.

Mùi da thuộc thân quen khiến cậu chợt nhớ tới con sứa trong gara, chiếc áo gió khoác lên người cậu trong đêm mưa và cả những cái xúc tu quấn quanh eo, thậm chí một cái còn chen lên ngực cậu, mà cọ xát cách đây không lâu.

Sau khi tiến vào khu 53, cậu luôn bị mùi hương ấy bao vậy nên dần dần quên đi sự đe dọa trên cánh đồng tuyết, trái lại còn cảm thấy an toàn.

Hình như trưởng quan... rất thích ôm cậu.

Tiêu Chiến suy tư một hồi, cảm thấy rất đúng, thế là bèn giang hai tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy Vương Nhất Bác.

Thần hình rắn chắc, kiên định kia chợt cứng lại.

"Ngài đã trở lại là con người rồi." Tiêu Chiến cố gắng sắp xếp từ ngữ, thử nghiệm hành động "an ủi" yêu cầu khả năng giao tiếp cực cao nào. "Chỉ cần ngài muốn, ngài sẽ là người. Đừng ghét bỏ bản thân."

Vương Nhất Bác sững sờ hồi lâu. Trong bóng tối, dường như ánh mắt hắn thoáng dao động, tuy chỉ vẻn vẹn một khoảnh khắc mà thôi.

Tiêu Chiến ôm rất khó khăn. Cậu không có xúc tu, chỉ có thể dùng cánh tay gầy gò của mình vu.ốt ve chiếc áo khoác của Vương Nhất Bác.

Cậu chần chừ một lát, cuối cùng vẫn diễn lại trò cũ: "Trưởng quan, toàn thân tôi chỗ nào cũng đau."

Thực ra cậu đang sốt nhẹ.

Cơ thể con người, dù những vết thương đã được Chúc Đào chữa trị nhưng triệu chứng viêm tích tụ lại vẫn khiến cậu bị sốt.

Vậy nên dù có quần áo ngăn cách, Vương Nhất Bác vẫn cảm nhận được người cậu đang nóng lên. Cậu khe khẽ kêu đau, hơi thở ấm sực phả vào cổ Vương Nhất Bác.

Một chút ấm áp chợt xuất hiện trong đôi mắt phẳng lặng. Nếu Chúc Đào ở đây, chắc chắn cậu sẽ kinh ngạc vì lần này Vương Nhất Bác thoát ra khỏi trạng thái sa sút tinh thần nhanh đến thế.

"Đừng có lúc nào cũng làm nũng." Vương Nhất Bác hơi bất đắc dĩ, "Chúc Đào hồi máu cho cậu rồi."

Nhắc đến chuyện nay, Tiêu Chiến lại càng lo lắng hơn, "Nhưng cậu ấy chỉ giúp tôi khôi phục đến 90%."

"Không thì sao? Cậu tưởng năng lực của trị liệu đơn giản như bơm xăng cho xe chắc?" Vương Nhất Bác lườm cậu, "Lúc sắp chết sao không thấy cậu căn ke, 90% lại bày đặt tính toán."

Tiêu Chiến biết mình đang bị mắng nhưng cậu không có ý định cãi lại. Lăng Thu từng cảnh cáo cậu "bị phạt thì phải ngoan", hơn nữa cậu cảm thấy khi trưởng quan mắng trông còn... bớt đáng sợ hơn một chút so với khi im lặng.

Cậu kéo chiếc áo tù lên, chỉ vào những vết máu bầm do thí nghiệm dẫn dắt để lại, tiếp tục tự làm theo ý mình, "Ban nãy đánh nhau lâu quá, những vết thương cũ bị đụng vào. Với lại thuốc Billy đưa cho bôi đau lắm."

"Biết đau thì đã không suốt ngày đem bản thân ra thử." Vương Nhất Bác chìa tay tới, "Trả đao lại cho tôi."

Tiêu Chiến cảnh giác che thanh đao đang đeo bên hông lại, "Tại sao?"

"Lăng Thu chết rồi." Vương Nhất Bác không hề nói giảm nói tránh, "Cậu không đau lòng à?"

Đôi mắt vàng chợt sững lại một giây, nhưng ngay sau đó, Tiêu Chiến cau mày: "Chuyện đó thì liên quan gì đến chuyện thu lại đao của tôi chứ. Không phải ngài đã cho tôi rồi à?"

"Đó là đao của tôi, tạm thời cho cậu mượn dùng chứ không phải cho..." Vương Nhất Bác muốn nói tiếp nhưng lại thôi, "Thôi. Giữ đi."

Hắn đứng dậy, đi ra ngoài, "Nhưng không được tự hại mình. Dù có đau lòng hơn nữa cũng không."

Tiêu Chiến hoang mang đáp lại một tiếng.

Vương Nhất Bác xách hộp y tế của Billy về, lấy một lọ thuốc tròn tròn màu trắng từ trong góc hộp ra, bình thản nói: "Cái này không đau."

Tiêu Chiến phát hiện hắn lục hộp y tế của Billy thuần thục như Lăng Thu biết từng món đồ ăn được cất ở đâu trong nhà. Dường như trong quá khứ, hắn đã từng lục lọi như vậy vô số lần.

Vương Nhất Bác ngồi xuống cạnh cậu, suy nghĩ một lát rồi cởi găng tay ra.

Trong bóng tối, bàn tay kia trông càng thon dài hơn. Đầu ngón tay lấy một ít thuốc mỡ, nhẹ nhàng bôi lên vết bầm trên lưng Tiêu Chiến.

Hơi ngứa, Tiêu Chiến nghĩ. Hóa ra sau khi cởi găng, ngón tay trưởng quan cũng mềm như thế.

Bôi thuốc xong, Vương Nhất Bác và cậu cùng đi ra ngoài. Hắn ném hộp y tế lại cho Billy, "Còn phải chờ tiếp viện bao lâu nữa?"

"Giờ luôn này." Billy ló đầu ra khỏi gầm cầu, "Hôm nay trời sáng sớm..."

Đang nói, anh ta chợt ngưng bặt.

Chúc Đào hỏi, "Sao thế?"

"Sao trông như có người bật đèn vậy..." Billy lẩm bẩm.

Một trong số tám lưỡi ếch đã chết, hạn chế về nguồn điện đã không còn.

"Không thể nào!" Chúc Đào đứng phắt dậy, "Đừng bật đèn, đừng bật đèn. Radio đã nhắc đi nhắc lại rồi mà."

Tiêu Chiến chợt đanh mặt, "Tiêuh vừa bảo radio phát gì cơ?"

Khoảnh khắc sắc bén thoáng qua ấy khiến Billy hơi lắp bắp, "Thì... chính là mấy kỹ xảo sinh tồn ấy... Vẫn mấy thông tin như lúc trước thôi, thêm cả phát hiện mới của cậu là bọ ngựa biến dị cấp 3 sẽ sống lại bằng cơ thể con người, ý thức bọ ngựa sẽ chiếm quyền..."

Tiêuh ta chợt khựng lại, ngoắt phắt đầu nhìn ra ngoài.

Phía xa, sau khi bóng đèn đầu tiên sáng lên, từng chiếc bóng đèn khác cũng nối tiếp nhau bật sáng. Những điểm sáng kết thành cả vùng sáng kéo dài từ đầu bên kia của cây cầu tới tận đây, số lượng vượt xa 10% may mắn còn tồn tại mà Vương Nhất Bác từng ước lượng.

Sau khi biết được kết quả biến dị của bọ người, người ở khu 53 buông bỏ tất cả phòng tuyến đã khổ sở giữ vững không một chút do dự, chủ động nhảy xuống hố sâu đó.

"Đám mất trí đó làm cái quái gì vậy hả?" Billy sởn tóc gáy, "Bị thảm họa ép điên luôn rồi à mà lại đi chọn làm sinh vật biến dị?!"

Bên ngoài, những ánh đèn bắt đầu lan rộng. Nhìn vùng sáng ấy, Tiêu Chiến hơi siết bàn tay đang buông bên người lại một chút như muốn nắm chặt nhưng rồi lại buông xuôi.

"Có thể ép người ta đến đường cùng chỉ có thể là con người." Cậu kiềm chế cảm xúc bỗng nhiên cuộn trào trong lòng, lẩm bẩm: "Người ở thành phố "mồi" có lẽ chẳng thèm quan tâm tới chuyện tồn tại như con người hay như sinh vật biến dị. Một khi để bọn họ biết được rằng dù có biến dị, bọn họ cũng không chết, không mất trí nhớ mà còn có thể nắm trong tay cơ hội quan trọng để viết lại quy tắc, vậy thì còn điều gì níu giữ được họ nữa đây?"

Billy kinh ngạc, đầu lưỡi như xoắn lại, "Nhưng... Con người là cao quý nhất. Bảo vệ danh dự con người chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"

Vừa dứt lời, Tiêu Chiến bất thình lình tóm lấy cổ áo anh ta, "Cao quý và danh dự thì liên quan quái gì đến khu 53 chứ? Tiêuh nói tôi nghe xem, đối với khu 53, sinh vật biến dị xâm chiếm ý thức thì có gì đáng sợ, bọn họ có lý do gì để phản kháng?"

Rất khó để nhìn thấy ánh sao trong đêm đen mịt mờ.

Khu 53 từng may mắn có được một ngôi sao nhưng ngôi sao đó đã vừa rơi xuống.

Sau khi Lăng Thu hy sinh, thành phố "mồi" này chẳng còn chút ánh sáng nào nữa.

Billy như một con bồ câu chết đứng, mặt mày anh ta tái mét. "Tôi nói bừa thôi, xin lỗi... Tôi không biết là cậu... sẽ nghĩ sâu xa đến vậy."

"Thành thật xin lỗi."

Tiêu Chiến buông tay ra, nhắm mắt hít thở sâu, cố gắng kiềm chế thứ đang ẩn nấp sâu trong tâm trí mình.

"Đi thôi." Vương Nhất Bác bỗng bước ra phía ngoài, đứng trước gầm cầu, lại ngoảnh lại nhìn Tiêu Chiến.

Bóng dáng cao to ấy che khuất những ánh đèn khiến người ta đau lòng.

Tiêu Chiến thoáng sửng sốt, "Đi đâu?"

"Đi hoàn thành việc hàng xóm cậu chưa làm xong. Chẳng phải cậu đã đồng ý với cậu ấy rồi còn gì."

Nét mặt Vương Nhất Bác rất thản nhiên nhưng ngữ điệu lại cực kỳ chắc chắn.

"Chúng ta đi phá tan màn sương mù này thay cậu ấy."

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 11 - Thời gian phát tác điểm yếu

"Thời gian phát tác điểm yếu" của Vương Nhất Bác là một trong những hiện tượng khủng khiếp nhất ở Tháp Nhọn.

Bất kỳ ai từng gặp hắn trong trạng thái muốn đồ sát sinh vật biến dị đều hình thành bóng ma tâm lý với mấy chữ này.

Hơn nữa, đám người cứng đầu còn có cảm giác bất an kiểu "Thực ra tôi cũng có thể coi như sinh vật biến dị".

Nghe nói nếu chỉ muốn đồ sát thôi, vậy thì mức độ phát tác của hắn còn chưa quá nặng.

Nhưng nếu hắn hoàn toàn im lặng, tự nhốt mình trong phòng.

Vậy thì tốt nhất là rời đi thật nhanh.

Rời khỏi tầng đó, không, đi luôn khỏi tòa nhà đó mới an toàn.

Chương 17: Giáng thế
Sau khi Lăng Thu mất, Tiêu Chiến có thể cảm nhận được thứ nằm sâu trong tâm trí mình đang từ từ kéo căng một sợi dây. Khi suy đoán về thỏ Tiêu bị bác bỏ và ánh đèn phía bên kia cầu ngày một trải rộng, dường như cậu có thể nghe thấy âm thanh sợi dây ấy đứt phựt rất khẽ.

Sắp không khống chế nổi nữa rồi.

Nhưng bỗng nhiên cậu cũng không muốn kiềm chế thêm nữa.

Đội quân sinh vật biến dị ở phía Bắc còn đồ sộ hơn trước.

Những người vốn chưa bị lây nhiễm lục tục rời khỏi nơi ẩn nấp, gia nhập cùng chúng.

Billy bắt vào bước sóng của chiếc loa của cửa hàng kim khí ở góc được, đứng ở chỗ cao hét lớn: "Thành phố chính hứa sẽ tổ chức lại khu 53! Sẽ cho mọi người cuộc sống có danh dự! Xin con người tự giác rời khỏi đội quân sinh vật biến dị! Nhắc lại lần nữa, thành phố chính hứa..."

Micro đột ngột bị một bàn tay cướp đi.

Lát sau, giọng nói bình thản của Tiêu Chiến vang lên qua chiếc loa cũ kỹ, méo tiếng kia.

"Sau khi siêu dị thể bị tiêu diệt, những sinh vật biến dị khác đều biến thành xác sống không có ý thức."

"Nếu có thể nghe hiểu chứng tỏ vẫn chưa biến dị, còn có thể quay đầu."

"Đi cùng đội quân sinh vật biến dị sẽ bị chúng tấn công bất cứ lúc nào. Một khi biến dị, chắc chắn sẽ bị thành phố chính tiêu diệt."

"Người ở thành phố "mồi" quả thực chẳng thể có được danh dự. Nhưng rời khỏi đội quân sinh vật biến dị mới có khả năng sống sót."

"Người sống sót..." Tiêu Chiến ngừng lại giây lát, "Sẽ có bánh mì ăn. Đây là điều duy nhất thành phố chính có thể hứa hẹn."

Ngã tư đường huyên náo những âm thanh gầm rú quái đản chợt im bặt.

Hồi lâu sau, người đầu tiên do dự quay người rời đi xuất hiện. Dần dà, đội quân sinh vật biến dị bắt đầu thu nhỏ lại.

Tiêu Chiến ngoảnh lại, Vương Nhất Bác đang đứng sau lưng nhìn cậu.

"Đây cũng là Lăng Thu dạy à?"

Tiêu Chiến sửng sốt, "Gì cơ ạ?"

"Không bỏ lại bất kỳ người nào." Nét mặt Vương Nhất Bác giãn ra đôi chút, "Chỉ là cậu ta dùng cách viết chữ còn cậu thì kêu gọi đầu hàng. Quả thật cậu ta để lại rất nhiều dấu ấn trên cậu."

Gió không ngừng thổi tung tóc Tiêu Chiến, mùi máu tanh còn vương lại trên những sợi tóc tan vào không khí. Cậu đứng lặng im trong gió một lát.

Tuy không đoán được ý của trưởng quan khi nói những điều này nhưng không rõ tại sao, cậu cảm thấy được an ủi.

"Trưởng quan, tôi có thể hành động một mình không?"

Vương Nhất Bác khá bất ngờ, "Làm gì?"

"Học hỏi." Tiêu Chiến khẽ nói.

Vài phút sau, giữa đội quân sinh vật biến dị.

Máu tươi túa ra từ vai trái Tiêu Chiến. Một tay cậu rút xúc tu ra, tay còn lại đập mạnh cây súng vào đầu người sứa.

Một đám khói màu máu cuộn lên trong cái đầu trong suốt của con sứa.

Trong tai nghe, Vương Nhất Bác không vừa lòng: "Dị năng đã thử nghiệm xong, cậu cứ nhất quyết phải ép bản thân tới cực hạn là sao?"

"Tôi muốn hiểu tường tận hơn." Tiêu Chiến thở hổn hển. "Có vẻ tôi đã bắt đầu thích ứng được với cực hạn này."

"Đại Não nói cậu rất sợ chết."

"Đúng vậy, cực kỳ sợ chết."

Vậy nên mới phải tìm hiểu cho ra nhẽ xem sau này cậu có thể dựa vào đâu để sinh tồn.

Lại một sinh vật biến dị nữa tới gần, chân lưỡi kiếm phản xạ ánh sáng lạnh lẽo khiến Tiêu Chiến chói mắt. Cậu nhảy lên, vật ngã nó xuống đất, lưỡi kiếm cứa vào xương quai xanh. Trong lúc đau đớn và hoảng hốt đan xen vào nhau, cậu nhìn sang bên phải phía trước. Một chút cảm giác tồn tại của nơi đó đột nhiên trở nên rõ rệt hơn hẳn dưới cái nhìn của cậu, giống như thể chỉ cần hơi buông lỏng, cậu sẽ bị hút sang ngay lập tức.

Nhưng Tiêu Chiến nghiến chặt răng, kiềm chế xúc động đó.

Cuối cùng cậu cũng chạm đến "chốt mở" sức mạnh trong trạng thái tỉnh táo.

Ngay tức khắc, bọ ngựa đè ngược cậu xuống, chân lưỡi kiếm kề trên yết hầu.

"Trưởng quan." Cậu thều thào nói: "Giúp tôi với... Đánh không lại."

Tiếng súng vang lên, người bọ ngựa ngã xuống khỏi người cậu.

"Chẳng bao giờ khiến người ta bớt lo."

Tiêu Chiến mệt mỏi chống người đứng dậy, "Cảm ơn ngài."

Đang định tìm kiếm mục tiêu tiếp theo, ánh mặt trời bỗng sáng rực trên đỉnh đầu. Mấy chục bóng người biến dị vỗ đôi cánh khổng lồ bay lơ lửng trên cao. Bên dưới những cặp cánh là khung xương máy dùng để đỡ với những nòng súng bố trí chi chít. Khoa học kỹ thuật và sinh vật biến dị kết hợp với nhau tạo thành chiến lực đáng gờm khiến người ta phải ngưỡng vọng.

Dẫn đầu là một thanh niên có hình xăm mây đen trên cổ. Phần gốc cánh của người đó trắng phau như tuyết nhưng bên ngoài lại mọc những sợi lông vũ dài màu đen. Đôi cánh đen vỗ mạnh, những Người Giữ Trật Tự có cánh tấn công xuống phía dưới theo hướng cánh anh chỉ, khuấy động núi thây biển máu.

Đấu. Loại hình biến dị: Sếu cổ đen.

Tiêuh hạ độ cao xuống đến phía trên đầu Tiêu Chiến, liếc nhìn cậu, "Cậu chính là người giành được vị trí được Luật giám sát? Một con người, xông vào giữa quân đoàn sinh vật biến dị, muốn chết à?"

Nhóm có cánh nhanh chóng gia nhập tần số liên lạc tác chiến chung, tiếng châm biếm vang lên khắp nơi.

"Sếp nhí, để ý nó làm gì?"

"Thích thể hiện trước mặt trưởng quan ấy mà."

"Lên chiến trường còn chăm nom chim hoàng yến giúp Luật, thế này không giống tác phong của ngài cho lắm."

"Dựa theo tuyến thời gian của khu 53, cậu ta đã ở đây được 3 ngày rồi, để xem cậu ta học được trò gì."

"Dùng báng súng đập sinh vật biến dị có tính không?"

"Ha ha, ăn hại đến mức tức cười."

Trong kênh mã hóa của Tháp Đen, Đầu Lĩnh cũng đang chất vấn: "Tiêu Chiến, không phải cậu bảo cậu kích phát được khả năng dịch chuyển tức thời của bản thân rồi à?"

"Vâng..." Tiêu Chiến lần mò kênh trò chuyện trên thiết bị thông tin, "Nhưng gọi là dịch chuyển tức thời thì chưa thực sự chuẩn xác."

"Vậy gọi là gì?"

Tiêu Chiến không trả lời. Cậu muốn tìm Vương Nhất Bác nhưng bấm mãi vẫn chưa tìm thấy kênh trò chuyện riêng đó, đành phải quay trở lại kênh chung, nói cho tất cả mọi người cùng nghe: "Trưởng quan, tôi tới chỗ container."

Lần này Vương Nhất Bác không hỏi thêm, chỉ nói: "Đấu, bảo vệ một chút."

"Rõ."

Đội quân sinh vật biến dị bị Vương Nhất Bác và những Người Giữ Trật Tự có cánh cản lại đằng sau. Tiêu Chiến xoay người đi thẳng về phía container.

"Đến chỗ container làm gì?"

"Là chỗ lưỡi ếch đầu tiên chết nhỉ."

"Cậu ta đi trốn hả?"

"Quá trời. Một mình lẩn ra sau trốn còn đòi Đấu đi theo bảo vệ."

"Thương Đấu."

"Ngài Cider vẫn chưa tới đây, không thì thằng ăn hại đó bị vả chết tươi rồi."

"Đúng là yếu nhớt, đánh nhau với sinh vật biến dị có một tí đã máu me khắp người."

"Chỉ số sự sống của cậu ta chỉ còn 68%, vừa yếu vừa phế, chết sớm siêu sinh sớm."

Tiêu Chiến dừng bước, ngoảnh lại nhìn Đấu phía sau mình, "Xin hỏi có đồ ăn gì không?"

Đấu sửng sốt, "Gì cơ?"

"Bánh mì, bánh quy, thực phẩm bổ sung dinh dưỡng." Tiêu Chiến nói, "Gì cũng được, tôi không kén ăn."

"Mẹ cha cái thằng đấy vớ vẩn thật chứ ha ha ha."

"Tao sắp cười chết với cái độ mặt dày của nó rồi."

"Trong đầu Đấu toàn dấu hỏi chấm luôn."

"Đệt mẹ, Đấu mò túi áo thật kìa!"

"Không thì còn làm sao được nữa? Luật đã giao nhiệm vụ rồi mà."

"Đề nghị xây dựng liên minh thương tiếc cho Đấu."

Đấu đưa hết thực phẩm bổ sung tới, "Đây là dịch dinh dưỡng có hiệu quả ổn định tinh thần. Cậu uống một ngụm nhỏ thôi, người bình thường uống cái này..."

Tiêu Chiến đã ngửa cổ uống cạn một chai.

"..."

Tiêu Chiến thắc mắc: "Người bình thường làm sao cơ?"

Người bình thường uống cạn cả chai sẽ bị rối loạn tinh thần, vỡ mạch máu mà chết.

Nhưng Đấu không nói ra. Tiêuh nhìn chằm chằm vào mắt Tiêu Chiến. Theo thông tin, Tiêu Chiến đáng ra phải có đôi mắt vàng nhưng hiện tại, đôi mắt kia chỉ có nửa bên trong gần mống mắt nhất là màu vàng, một vòng sắc đỏ yêu mị đang lẳng lặng lan từ ngoài vào trong. Giọng nói nhỏ nhẹ của cậu cũng bắt đầu xuất hiện cảm giác áp bách khó tả.

Trước khi xuất phát, Đấu đã nghe một số lời đồn đại. Mọi người nói rằng Tiêu Chiến là đồ chơi của Luật, dáng vẻ ngoan ngoãn đáng yêu khiến người ta muốn trêu đùa đến chết.

Tiêuh không kìm được mà nghĩ sau này về Tháp Nhọn phải phổ cập một chút kiến thức giáo dục bắt buộc, không thể để mặc đám người biến dị đến mức mất trí kia hiểu lầm ý nghĩa cơ bản nhất của cụm từ "ngoan ngoãn đáng yêu".

Ba chai dịch dinh dưỡng, Tiêu Chiến chỉ giữ lại một chai.

"Cảm ơn." Cậu lễ phép đưa số còn lại cho Đấu, "Nhờ anh giữ giúp tôi, sau khi chiến đấu xong thì đưa lại cho tôi nhé."

Đấu: "..."

Xung quanh container yên lặng đến khác thường.

Ngay lúc đó, thông tin từ Tháp Đen truyền tới, "Hình như bên trong có gì đó."

"Phải... Có nghe thấy."

Tiêu Chiến lắng tai, nghe thấy tiếng lích rích quen thuộc. Cậu vốn định mượn cái xác của lưỡi ếch số 1 dùng tạm, nhưng có vẻ hiện tại có lựa chọn tốt hơn.

Cậu chuyển sang kênh chung, "Xin hỏi có thể cho một trị liệu tới đây không?"

Kênh liên lạc yên lặng vài giây, ngay sau đó, tiếng mắng chửi giận dữ và tiếng cười lớn đồng loạt bùng nổ.

"Rốt cuộc mày tưởng mình là ai hả thằng bỏ mẹ kia?"

"Biết hệ trị liệu hiếm thế nào không? Cả đội bọn tao chỉ được mỗi một người, mày muốn là phải có chắc?"

"Đùa tao à, một mình mày trốn còn đòi một bảo vệ, một trị liệu."

"Vô liêm sỉ như mày phải ném vào giữa đám sinh vật biến dị rồi cho nổ tan xác cùng nhau luôn!"

"Nhỡ Luật lại cho thì..."

Chúc Đào lên tiếng, "Để tôi."

Kênh liên lạc im bặt.

Chúc Đào hỏi lại, "Tiêu Chiến, tôi được không?"

Tiêu Chiến thở phào một hơi, "Cảm ơn. Cứ đợi ở trước container là được."

"Thật luôn đấy, Nho chủ động nhận lời? Còn hỏi "được không"? ĐƯỢC-KHÔNG??"

"Healer số 1 Tháp Nhọn..."

"Tưởng bảo là slot cứng ngài Phong, thỉnh thoảng mới đi với Luật, các cấp cao khác đều phải nịnh cậu ấy vừa lòng mới được lật thẻ cơ mà?"

"Rốt cuộc thằng đó dựa vào đâu??"

Đấu kinh ngạc: "Không ngờ Nho lại chủ động hỗ trợ cậu."

Tiêu Chiến ngẫm nghĩ rồi nói, "Tiêuh ấy là người tốt, còn tặng đồ rất quý cho tôi."

Đấu rất muốn hỏi là tặng gì nhưng sự kiêu ngạo đã dán kín miệng anh lại.

"Cũng xin nhờ anh ở lại đây, đừng để thứ bên trong phát hiện ra, không thì sẽ ảnh hưởng đến khả năng phát huy của tôi." Tiêu Chiến tắt kênh liên lạc chung đi, hạ giọng, "Lưỡi ếch rất thận trọng."

Các quyết sách viên của Đầu Lĩnh buồn bực nói: "Rốt cuộc cậu ta muốn làm gì?"

"Chắc là bị đánh cho ngớ ngẩn luôn rồi."

"Người của Đại Não có đó không? Cậu ta có khuynh hướng tự hại không?"

"Không. Tuy Tiêu Chiến hơi quái gở nhưng chắc chắn không có khuynh hướng tự hại."

"Nhưng trong báo cáo chiến đấu của Luật có viết rằng cậu ta có hành vi tự hại khi căng thẳng."

"Tôi đại diện cho Đại Não nhắc lại, Tiêu Chiến hoàn toàn không có vấn đề đó!"

***

Tiêu Chiến không hề biết Tháp Đen và Đại Não đã nảy sinh tranh cãi vì cậu. Trước khi bước vào container, cậu kịp thời nhớ lời thống thiết đứa con cả giỏi giang nhất từng nói. Cậu hít sâu một hơi, chịu đựng cảm giác mệt mỏi và đau đớn khắp người mà bước qua cánh cửa.

Trong góc, lưỡi ếch thứ hai quỳ ngồi trước mặt Tưởng Kiêu với khuôn mặt đỏ ké. Cái lưỡi dài của nó đâm vào ngực Tưởng Kiêu, vô số những thứ bé xíu róc rách chảy vào trong cơ thể y.

Tưởng Kiêu đã yếu đến mức chỉ còn thoi thóp, mắt đã hoàn toàn mất tiêu cự.

Cái lưỡi dài đột ngột rút về, cuốn theo cả máu thịt. Tưởng Kiêu ngã xuống đất như con búp bê hỏng.

Lưỡi ếch số 2 ngoảnh lại nhìn Tiêu Chiến bằng ánh mắt kinh ngạc, "Con người? Khu 53 vẫn còn phôi thai tốt như thế này?"

Tiêu Chiến dừng cách đó vài mét, "Mày... Mày là ai?"

Cậu nhìn sang Tưởng Kiêu đang nằm dưới đất, đồng tử co lại, quay đầu toan bỏ chạy.

Trong khoảnh khắc, một cái chân có màng da lạnh băng, ướt át đập lên vai cậu.

Tiêu Chiến quay lưng về phía lưỡi ếch, khóe môi nhếch lên.

Nhưng đôi môi đang cười ấy lại phát ra âm thanh hoảng loạn, "Tôi chưa thấy gì hết! Mày thả..."

"Mày còn phù hợp làm thể mẹ mới hơn nó." Lưỡi ếch ngắt lời cậu. "Chẳng biết trong cơ thể nó là cái gì, cứ lộn tùng phèo hết cả lên. Mày thì khác, mày đơn giản, hoàn hảo hệt như trong mơ."

Cơ thể Tiêu Chiến chợt ngừng run rẩy, cậu thấp giọng nhắc lại, "Hoàn hảo... như trong mơ sao?"

Âm thanh đau đớn phát ra từ trong cổ họng, lưỡi ếch cào liền mấy vết máu trên lưng cậu. Cái lưỡi dài vừa mảnh vừa nhọn thọc thẳng vào vết thương sâu nhất.

Thiết bị thông tin rung lên bần bật, chỉ số sự sống đột ngột hạ xuống còn 50%.

Khoảnh khắc một lượng lớn gen hỗn loạn tràn vào từ vết thương, Tiêu Chiến chợt tìm về được một phần ký ức đã mất trên cánh đồng tuyết.

Chân lưỡi kiếm lạnh tanh của bọ ngựa khổng lồ đâm vào tận xương mà khuấy đảo. Ngay giây phút trước khi mất ý thức, cậu thấy thân xe trung chuyển bỗng nhiên cong lên, ghế lái với tạo hình độc đáo ở đầu xe xuất hiện trước mặt cậu chỉ trong tích tắc.

Khi cậu hoàn hồn khỏi ký ức, cơ thể đã dịch chuyển ra ngoài không thể không chế được. Nhưng cậu chỉ dịch chuyển đi khoảng hai, ba mét đã bị cảm giác choáng váng quật ngã xuống đất.

Trong góc nhìn của những người khác, đó chỉ giống như một lần chạy trốn thất bại.

Cái lưỡi dài quấn lấy cổ Tiêu Chiến từ đằng sau, kéo ngược cậu về, lưỡi ếch áp sát tới, "Chạy không thoát đâu."

Tại Tháp Đen, quyết sách viên cau mày: "Đây là dịch chuyển tức thời ấy hả?"

"Sức mạnh không được như mong muốn, hiện tại cậu ta rất nguy hiểm."

"Đấu! Còn chờ gì nữa! Lưỡi ếch muốn dùng Tiêu Chiến để phục chế, cản nó lại mau!"

Bên ngoài container, Đấu lại đang chần chừ.

Vì trong một kênh liên lạc khác, Vương Nhất Bác hỏi giữa tiếng súng đạn: "Tôi nhận được cảnh báo 50%. Cậu ta thế nào rồi?"

Kỳ thực Đấu khá hoang mang, chỉ có thể trần thuật lại những gì mình đã chứng kiến: "Gặp lưỡi ếch nên sợ đến mức quay đầu bỏ chạy nhưng lại bị kéo ngược về."

"Ồ." Giọng Vương Nhất Bác rất bình thản, "Cứ kệ cậu ấy."

Sau vài tiếng súng nổ, Vương Nhất Bác lại thản nhiên nói tiếp: "Tự thăm dò giữa gi.ết ch.ết và bị gi.ết ch.ết, đối tượng giám sát tôi chọn cũng coi như đáng để chờ mong nhỉ."

"..." Đấu nghi ngờ bản thân nghe nhầm rồi.

Nho cũng vào kênh, "Luật, tuy sức chiến đấu của lưỡi ếch không cao nhưng entropy gen lại cao hơn hẳn bạch tuộc bảo vệ. Tôi lo về sức mạnh tinh thần của Tiêu Chiến."

"Không cần thiết." Vương Nhất Bác lạnh nhạt nói, "Nếu tôi quan sát không nhầm, cậu ta không bị lây nhiễm, đồng thời cũng không bị ảnh hưởng ở ngưỡng tuyệt đối. Cả thể xác lẫn tinh thần đều không chịu thuần phục."

Đấu sửng sốt, "Nghĩa là sao?"

Lưỡi ếch lại một lần nữa thọc đầu lưỡi nhỏ dài của nó vào người Tiêu Chiến.

Chỉ số sự sống tiếp tục giảm xuống, chỉ còn 25%.

"Sợi dây" kia cũng căng đến mức sắp đứt phựt.

Tiêu Chiến cắn răng, cố gắng chịu đựng, tập trung tinh thần nhìn về phía góc chéo xa nhất của container.

Trong thế giới của cậu, tốc độ thời gian trôi qua như chậm hẳn lại. Lúc này đây, cậu nhìn thấy mọi thứ cực kỳ rõ. Thực ra thứ di chuyển không phải cậu mà là điểm ở tít đằng xa kia nhoáng cái đã xuất hiện trước mặt, giống như đầu xe bất thình lình quay lại trên cánh đồng tuyết.

Còn bản thân cậu thực chất chỉ nhẹ nhàng bước một bước nhỏ khi "đằng xa" đã di chuyển tới.

Cứ như vậy, cậu lập tức xuất hiện ở một vị trí cách xa vị trí ban đầu.

Kênh liên lạc lặng ngắt như tờ.

Người của Tháp Đen ngây ra như phỗng, Đấu và Chúc Đào ở phía ngoài container cũng ngơ ngác nhìn nhau.

"Người mang dị năng?" Lưỡi ếch thoáng sửng sốt rồi lập tức bật cười điên cuồng, "Chạy trốn nhanh cũng vô ích!"

Đầu lưỡi nó lập tức vươn dài ra, cuốn theo gió rít, lao thẳng về phía cổ Tiêu Chiến như một cái roi dài.

Đây là một đòn trí mạng nhưng lần này Tiêu Chiến không có ý định né tránh.

Chỉ dịch chuyển tức thời một cách thử nghiệm thôi là chưa đủ, điều cậu muốn là tái hiện lại khả năng đã khiến xúc tu của con bạch tuộc đầu tiên đi lệch quỹ đạo.

Tiêu Chiến ngoảnh phắt lại, hai chân trụ vững tại chỗ, tập trung toàn bộ tinh thần chống lại bản năng muốn né tránh, dùng vị trí yếu hại nhất của cơ thể người đối đầu trực diện với cái roi dài đoạt mạng.

Tứ chi căng thẳng đến mức nổi gân xanh, cậu khẽ nói: "Nho, xin nhờ cậu."

Tiếng đốp cắt qua không khí. Phần cổ nóng bừng lên, một lượng lớn không khí nhanh chóng thoát ra khỏi phổi...

Khi cơ thể bay ngược ra sau rồi ngã xuống, vô số âm thanh hỗn loạn ập tới.

Tiếng cảnh báo rít lên từ thiết bị thông tin: Chỉ số sự sống 12,5%... 10%... 5%...!

Đấu quát lớn: "Sao không báo trước là cậu chỉ trốn được một lần thôi hả?!"

Các quyết sách viên của Đầu Lĩnh hoảng hốt kêu lên: "Nho! Nhanh lên Nho!"

Chúc Đào vội vàng chạy vào trong.

Một chất giọng trầm vang lên, cắt ngang mọi tiếng ồn ào.

"Còn tỉnh không?"

"Đừng sợ, 2,5% chưa phải quá tệ. Điều chỉnh nhịp thở, đừng để chỉ số sự sống hạ xuống thêm."

"Giao chiến trường lại cho Đấu và Nho, đừng làm gì nữa, cũng đừng cố gắng chống cự thứ cậu từng nói. Để bọn tôi xem rốt cuộc nó là gì. Tôi tin cậu sẽ không mất kiểm soát."

Tin...

Khi sinh mệnh nhanh chóng trôi đi, Tiêu Chiến lại trở nên bình tĩnh hẳn.

Cậu từ bỏ chống cự như lời Vương Nhất Bác nói. Khi cơ thể giật nảy lên, thế giới chìm vào im lặng, những tiếng thì thầm như sóng vang núi rền tràn vào ý thức.

Giữa hư không, cậu mơ hồ trông thấy một bóng người nối liên bầu trời và mặt đất. Cậu vươn bàn tay đầy vết thương của mình ra, chạm vào tồn tại khổng lồ đó.

Khi Đấu và Nho chạy tới, bọn họ trông thấy máu chảy đầy trên đất và Tiêu Chiến đang nằm đó, mở to đôi mắt vô hồn.

Đầu lưỡi vừa r*t r* kh** c* th* cậu của lưỡi ếch lại một lần nữa cuốn tới.

Ngay khoảnh khắc sắp đến gần, cái lưỡi bỗng nhiên vặn xoắn một cách khó tin. Sau một giây yên ắng, nó đứt đoạn.

Đấu suy sụp: "Lại cái quái gì nữa vậy?!"

Tháp Đen đã rối mòng mòng.

"Chắc chắn thứ này phải hơn cả sinh vật biến dị! Rốt cuộc cậu ta là gì?"

"Có lẽ ban nãy không phải dịch chuyển tức thời!" Một nghiên cứu viên của Đại Não đứng phắt dậy. "Cậu ấy thay đổi vị trí không phải bằng tốc độ mà là bằng... không gian! Đúng! Cả việc cậu ấy dịch chuyển tức thời lẫn cắt đứt lưỡi của lưỡi ếch đều là kết quả của xáo trộn không gian! Chắc chắn là như thế! Cậu ấy là một người mang năng lực hệ không gian! Một kỳ tích trước nay chưa từng có! Tiêu Chiến là một kỳ tích!"

Máu của lưỡi ếch bắn lên mí mắt Tiêu Chiến, rốt cuộc cậu cũng đưa mắt nhìn sau.

Đồng tử đỏ tươi, mống mắt dựng đứng.

Khi chỉ số sự sống giảm tới con số 1,2% cực kỳ đáng báo động, tiếng cảnh báo bỗng ngưng bặt.

Người đáng lý ra đang hấp hối kia bỗng nhiên đứng dậy, giật mạnh cái lưỡi đáng ghét kia.

Máu tươi giọt xuống từ những kẽ ngón tay. Cậu vung tay, tiếng gió xé vang lên, lưỡi ếch bị ném về phía bức tường tít đằng xa.

Một mặt thành container sập xuống, bụng lưỡi ếch nổ tung, vô số sinh vật biến dị bắn tung tóe ra ngoài.

Cái lưỡi dài kia trượt khỏi tay Tiêu Chiến, vội vàng muốn quay về li.ếm láp những vết thương trên người mình. Nhưng trước khi cái lưỡi kịp quay về, Tiêu Chiến đã nhanh động nhanh hơn, xuất hiện ngay trước mặt nó.

Tử thần áp sát.

Bàn tay trắng bệch bóp cổ lưỡi ếch, nhấc nó lên cao.

Đôi mắt đỏ lạnh lùng trông chẳng khác gì vực sâu băng giá.

"Cho mày đánh đến lần thứ ba rồi mà hiệu quả chỉ có mỗi thế." Cậu khinh miệt, "Phế vật."

Đang nói, tiếng xương cốt nứt vỡ chợt vang lên.

Khi lưỡi ếch thoi thóp, đầu lưỡi nó muốn siết lấy cổ Tiêu Chiến theo bản năng. Tiêu Chiến một tay nâng khẩu súng hạng nặng lên cản lại, thuận đà xoắn vài vòng rồi giật mạnh.

Tiếng xé rách đáng sợ dội vào tai mọi người.

Máu tươi trào ra từ miệng lưỡi ếch, chảy xuống theo cánh tay Tiêu Chiến.

Cuối cùng, thi thể bẩn thỉu rơi xuống đất.

Đôi mắt đỏ liếc xuống nhìn đám sinh vật biến dị con đang hoang mang lo sợ.

"Đấu." Nét mặt Tiêu Chiến khôi phục vẻ ôn hòa. Cậu ngoảnh lại, nói với người đứng phía sau mình, "Phiền anh dọn dẹp một chút."

Cậu chỉnh lại vạt áo rách bươm.

Bên dưới lớp áo tù vẫn là thể xác yếu ớt của con người.

Nhưng tử thần đã giáng thế không một lời cảnh báo.

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 12 - Ngày "Giáng Thế"

Ngày diễn ra cuộc quyết chiến ở khu 53 sau này được người ta gọi là ngày "Giáng Thế".

Ngoại trừ Đầu Lĩnh và một số ít Người Giữ Trật Tự cấp cao có mặt tại đây, không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Chính bí ẩn này đã bắt đầu cho vô số suy luận, phỏng đoán không ngừng nghỉ của những Người Giữ Trật Tự.

Tuy rằng những suy đoán đó ngày một thái quá hơn.

Nhưng có một điều không thể tranh cãi chính là vào ngày hôm đó, thực sự thần đã lặng lẽ giáng thế.

Có người hỏi Bo về ấn tượng ban đầu về thần.

Bo suy nghĩ rất lâu rồi mới trả lời: kh*ng b* nhưng tao nhã, biết dùng kính ngữ, rất lễ phép.

Chương 18: Không chịu khuất phục
Tất cả mọi người trong Tháp Đen đều sững sờ trước màn hình.

"Rốt cuộc cậu ta là gì..."

"Biến thành mắt đỏ, trùng khớp với ghi âm của Thiếu úy Tháp Điều tra."

"Dịch chuyển tức thời... Không, mặc kệ nó gọi là gì đi nữa, cũng khớp."

"Hiện tại có vẻ đều là năng lực phòng ngự. Cậu ta có chiêu thức chiến đấu không?"

"Vậy phải xem liệu cậu ta có thể thức tỉnh được năng lực mới hay không?"

"Ngoại trừ Luật, dị năng của tất cả những Người Giữ Trật Tự hiện nay đều đến từ đặc thù sinh vật. Đây chính là người có dị năng không gian đầu tiên của chúng ta!"

Tổng Lĩnh bất chợt nói: "Khi sinh mệnh còn 12%, sức chiến đấu lại tăng lên rõ rệt... Thứ bị dồn đến đường cùng mới chịu xuất hiện đó có thật sự là cậu ta không?"

Một câu hỏi nhẹ bẫng như không khiến cả sảnh quyết sách im bặt.

Bóng người bê bết máu đó chiếm trọn tầm nhìn của mọi người.

Tổng Lĩnh nói: "Liên hệ với Vương Nhất Bác giúp tôi."

***

Trong container, Chúc Đào sức cùng lực kiệt thu những sợi dây leo của cây nho lại. Thiết bị thông tin thể hiện chỉ số sự sống của Tiêu Chiến đã hồi phục đến 65%.

Cậu gần như bị Tiêu Chiến vắt kiệt, những sợi dây leo rũ xuống trong tay áo héo quắt, khô giòn, bên trên chẳng còn lấy một phiến lá.

Đấu im lặng dùng súng phun lửa dọn sạch sinh vật biến dị trên mặt đất, để lại những cục than cháy nằm rải rác khắp nơi.

Một con lưỡi ếch tử vong sẽ dấy lên một làn sóng sinh vật biến dị mới, nhưng đối diện với Tiêu Chiến lúc này, anh không có chút suy nghĩ nào về việc lên tiếng nhắc nhở.

Tưởng Kiêu nằm úp sấp ở phía xa chợt động đậy.

Y yếu ớt rướn mí mắt lên, hồi lâu sau, một chút ý chí mới tập trung lại được trong đôi mắt.

Quả nhiên, Luật sẽ không giám sát một tên phế vật.

Y rất muốn cười khổ nhưng y đã chẳng còn sức nữa. Sau khi đám người của Luật rời đi, một mình y trốn trong góc khuất này, may mắn sống sót qua quá trình biến dị nhưng lại bị lưỡi ếch thứ hai bắt về làm phôi thai mới khi yếu ớt nhất. Gen sinh vật biến dị không ngừng tuôn vào cơ thể, y cảm giác bản thân mình không khác gì một cái thùng rác khổng lồ. Y không biết sức mạnh tinh thần của mình còn lại bao nhiêu, cũng không dám nghĩ bản thân hiện tại còn có thể coi là thứ gì.

Một giọt lệ chảy xuống từ đôi mắt ương ngạnh đó.

Giữa tầm nhìn nhòe nhoẹt, Tưởng Kiêu trông thấy Tiêu Chiến đang bước về phía mình.

Tay Tiêu Chiến để bên hông. Nếu y nhớ không nhầm, nơi đó có đeo thanh đoản đao bất ly thân của Vương Nhất Bác.

Y nhắm mắt, nói: "Ra tay đi."

Bắt đầu từ ngày trở thành Người Giữ Trật Tự y đã biết chung quy sẽ có ngày phải chết. Chết trong tay con người âu vẫn tốt hơn chết trong tay sinh vật biến dị.

Tiêu Chiến dừng lại trước mặt y.

"Sức mạnh tinh thần 33, đã tăng lên một chút so với khi chúng tôi rời đi. Xem ra mức độ ổn định tinh thần của anh khá kém nhưng ý chí lại rất ngoan cường."

Tưởng Kiêu mở mắt với sự kinh ngạc.

Y đang... được khen ngợi?

Y chầm chậm ngẩng lên, tầm mắt khó nhọc rời khỏi nền đất, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào được đôi mắt đỏ của người đang đứng nhìn xuống từ trên cao.

Khoảnh khắc ấy, một dự cảm mãnh liệt xuất hiện trong lòng y: Vận mệnh của y đang bị người trước mặt nắm trong lòng bàn tay. Chỉ bởi một nhận định là đúng hay sai, y có thể có được cuộc sống mới hoặc cũng có thể vĩnh viễn rơi xuống vực thẳm.

Tiêu Chiến rời tay khỏi hông. Tưởng Kiêu hoảng hốt, toan nhắm mắt, miệng bỗng nhiên được đút cho một thứ gì đó.

Một thứ gì đó ngòn ngọt, mềm mềm, lành lạnh, ẩm ướt, thơm nức mũi.

"Này!"

Chúc Đào bất lực giơ tay ra, muốn nói lại thôi.

Vị nho ngọt đã hơi lên men tan ra trên đầu lưỡi. Tưởng Kiêu cảm tưởng như mình nghe thấy âm thanh loạt xoạt kỳ quái. Đang thắc mắc không biết là do thứ bẩn thỉu nào phát ra, y chợt trông thấy một cái đuôi rắn đang duỗi dài ra từ dưới thân mình một cách mất tự chủ, điên cuồng quấn quanh người Tiêu Chiến.

Muốn chạm vào rồi lại không dám, chỉ có thể cuộn hờ xung quanh.

Cảm kích đến mức biến thành một con rắn nũng nịu không biết phải hành động sao cho đúng.

"Đó là phần thưởng." Tiêu Chiến đưa tay đẩy cái đuôi rắn đang quấn quýt lấy lòng ấy ra, đứng dậy, rũ mắt xuống nhìn y, "Cố chịu."

Tưởng Kiêu lại cảm nhận được một chút nhân từ trong ánh mắt lạnh lùng kia.

Trong mông lung, y nhìn thấy Tiêu Chiến một lần nữa lấy khẩu súng hạng nặng kia ra xuống khỏi lưng.

"Nho, phiền anh chăm sóc anh ta." Tiêu Chiến vừa đi vừa nói.

"Hả?" Chúc Đào sửng sốt, "Nhưng tôi... kiệt sức rồi..."

"Vậy thì cổ vũ."

"... Ồ."

***

Bên ngoài container, đội quân sinh vật biến dị càng lúc càng đông khiến những Người Giữ Trật Tự phải chống đỡ một cách tương đối chật vật.

Tiếng chửi bới vang lên không ngớt trong kênh liên lạc.

"Quái nào sinh vật biến dị càng giết càng đông thế?"

"Tháp Đen loạn hết cả lên rồi. Tôi thử qua đó nghe ngóng một chút, hình như bọn họ bảo Tiêu Chiến mới giết thêm một con lưỡi ếch nữa."

"Tìm hạch năng lượng đi! Giết lưỡi ếch làm quái gì?"

"Chẳng phải là khiến chiến trường rối loạn hơn à? Chắc chắn là cố tình rồi!"

"Nếu không phải Luật đang ở đây, tao chắc chắn... Ôi đệt, Luật đâu rồi?"

"Hình như đi nhận điện khẩn từ Tổng Lĩnh."

"Ê, cược đi! Tổng Lĩnh hạ lệnh giết Tiêu Chiến."

"Ha ha, ai chẳng nghĩ thế, vậy nên không cược được đâu."

"Đừng cười nữa, hướng 10 giờ có một cô bé kìa."

Phía xa, Tiểu Hựu đang lảo đảo chen vào giữa đám sinh vật biến dị.

Ánh mắt trong veo khiến cô bé trông nổi bật hẳn giữa một đám sinh vật vô hồn.

Quản lý bất động sản mới chỉ hoàn thành biến dị bậc 1, cơ thể người vẫn mang theo chi của bọ ngựa, lòng đen của mắt bị lòng trắng chèn ép đến mức chỉ còn là một đường thẳng. Ông ta đang đờ đẫn di chuyển theo đám sinh vật biến dị.

Khi tiếng gọi khẽ vang lên bên cạnh, ông ta cũng chẳng có bất kỳ phản ứng gì, tiếp tục bước về phía trước, đến tận khi bất chợt bị thứ gì đó níu lại.

Ông ta cúi xuống, nhìn cô bé đang ôm lấy bắp chân mình.

Những cái gai ngược cứa vào cánh tay bé nhỏ của cô bé.

"Bố ơi..." Tiểu Hựu ngơ ngác, "Là bố thật sao..."

Quản lý bất độc sản hất văng "chướng ngại vật" đi.

Tiểu Hựu ngã lăn ra đất, một người bọ ngựa khác bước tới, giơ chân lên định đạp cô bé.

Pằng!

Viên đạn nhiệt năng bay sượt qua mặt quản lý bất động sản, người bọ ngựa sắp giẫm lên Tiểu Hữu phía sau ông ta nổ tung.

Cách đó hơn trăm mét, Vương Nhất Bác một tay cầm súng, tạm dừng cuộc đối thoại với Tổng Lĩnh.

Hắn hướng nòng súng về phía quản lý bất động sản.

Chất nhầy xám trắng của bọ ngựa chảy đầy đất, Tiểu Hựu sững người trong giây lát với vết thương trên tay rồi chợt hét toáng lên, chạy về phía quản lý bất động sản.

"Bố! Bố nhìn con này! Là Tiểu Hữu đây mà. Bố nhớ lại đi, bố ơi..."

Chân lưỡi kiếm lạnh lẽo kề trên tay cô bé.

Cô bé ngẩng đầu, tim như ngừng đập khi thấy chút màu đen cuối cùng còn sót lại trong đôi mắt bố mình đã biến mất. Ông ta rít lên một cách bực dọc, giơ chân lưỡi kiếm về phía sinh vật đang cản đường mình.

Tiếng súng thứ hai vang lên.

Lần này, Tiểu Hựu chứng kiến toàn bộ quá trình đầu người nổ tung.

Đội quân sinh vật biến dị vẫn tiếp tục di chuyển, chỉ một mình cô bé còn ngồi tại chỗ ôm lấy thi thể không trọn vẹn đến tận khi bị làn sóng khổng lồ kia xô ngã.

Vừa lúc bắn hết một băng đạn, Vương Nhất Bác ra lệnh trên kênh chung, "Đưa người về."

Một Người Giữ Trật Tự do dự: "Cô bé có vết thương hở, sợ là..."

Lời còn chưa dứt, giữa đám sinh vật biến dị, một bàn tay bỗng kéo Tiểu Hữu lên.

Tiểu Hựu ngơ ngác ngẩng đầu, đối diện với một cô gái đầu trọc, "Chị La Thanh, chị cũng..."

Cô bé chưa nói xong, La Thanh đã lạnh lùng giương đao với cô.

Sinh vật biến dị biến thành cái xác không hồn sẽ giảm bớt sát ý đối với loài người nhưng điều đó cũng không đồng nghĩa với an toàn. Bởi lẽ, hành vi của chúng sẽ hoàn toàn không thể đoán trước.

Tất cả xảy ra chỉ trong tích tắc. Vương Nhất Bác còn chưa kịp nạp đạn, những Người Giữ Trật Tự còn đang do dự liệu Tiểu Hữu có đáng được cứu về hay không, thanh đao kia đã chém xuống.

Dòng máu đỏ tươi của thiếu nữ nhuộm đỏ một khoảng đất.

Tiểu Hựu quỳ ngồi tại chỗ được San San bất thình lình lao tới ôm vào lòng.

Thanh đao nhọn đâm sâu vào lưng San San, bọt máu nhớp nháp ộc ra từ miệng cô bé. Tiểu Hữu bàng hoàng đưa tay ra lau đi nhưng lau thế nào cũng không hết. Một bàn tay nhỏ bé, lạnh lẽo nắm lấy tay cô.

Sinh mệnh của cô bé yếu ớt vô cùng, vậy nên đến tận giây phút cuối, cô bé vẫn chẳng thể nói ra điều gì.

Thực ra San San biết bố mình hãm hại đồng nghiệp nhưng cô lại lựa chọn làm thinh.

Cô cũng biết hôm đó bố mình không mở cửa chắc chắn là đã có vấn đề gì đó nhưng vì sợ nên cô bé vẫn đòi Tiểu Hựu về cùng mình.

Vốn muốn chờ mọi chuyện kết thúc sẽ nghiêm túc xin lỗi và cảm ơn bạn vì hôm đó đã kéo mình đi tìm đường sống.

Đáng tiếc, không phải ai cũng có cơ hội nói hết những điều mình muốn nói.

San San đặt tay Tiểu Hữu trong lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng nắm lấy, sợ cô bạn sẽ bay đi mất như con diều đứt dây.

Nhưng lần này, có lẽ người đi sẽ là chính cô bé.

Máu từ trong cơ thể nhỏ bé tuôn ra đầy đất như một vũng nước màu đỏ.

Vũng đỏ ấy phản chiếu lưỡi đao sắc nhọn. La Thanh một lần nữa vung đao, đâm về phía Tiểu Hựu.

Nhưng lần này, ánh đao đó phải dừng lại giữa không trung.

Gân xanh dữ tợn nổi lên trên gương mặt Tiểu Hựu. Cô bé dùng tay không nắm lấy lưỡi đao, giật nó khỏi tay La Thanh rồi ném trả lại.

Đao xuyên vào La Thanh. Cô rít lên, bổ nhào về phía Tiểu Hựu.

Tiếng súng vang lên liên tục nhưng tất cả mọi người đều trông thấy La Thanh ngã xuống từ trước khi tiếng súng đầu tiên vang lên.

Trên người cô không có bất kỳ vết đạn nào, chỉ có yết hầu bị xẻ đôi ra.

Tất cả những Người Giữ Trật Tự đều sững sờ.

"Là... như nào vậy?"

"Chết thế nào?"

"Ai giết? Nhanh hơn cả đạn?"

"Cắt yết hầu? Không phải là..."

Một vệt sáng lạnh bất chợt lóe lên giữa đội quân sinh vật biến dị, máu tươi lăn trên lưỡi dao, lướt qua cái tên được khắc chìm.

Trật Tự.

Đoản đao bất ly thân của Vương Nhất Bác, chưa một ai trong Tháp Nhọn chưa từng nhìn thấy.

Nhưng người cầm đao hiển nhiên không phải Vương Nhất Bác.

Tiêu Chiến đứng ngay giữa đám sinh vật biến dị, bất chợt ngoảnh lại.

Gió hất tóc cậu bay lệch sang một bên, những sợi tóc trắng nhuộm máu tươi phất phơ trước đôi mắt đỏ.

Kênh liên lạc chung chợt vang lên giọng của Đấu.

"Tiêu Chiến, đã dọn sạch container theo đúng yêu cầu. Xin cho phép tôi chính thức tự giới thiệu, tôi là Người Giữ Trật Tự Asaph được giám sát bởi tầng 196, danh hiệu Đấu. Rất vinh dự được quen ngài trên chiến trường."

Kênh liên lạc im phăng phắc, không một Người Giữ Trật Tự nào khác dám lên tiếng.

Tiêu Chiến vân vê góc áo tù, lau sạch thanh đao của Vương Nhất Bác rồi đeo lại bên hông.

Cậu che mắt Tiểu Hựu lại, đưa cô bé đến chỗ an toàn. Ngay sau đó, Tiêu Chiến xuất hiện trước mặt Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác đứng ở chỗ cao trên bức tường đổ, Tiêu Chiến đứng ở vị trí thấp hơn một chút. Cậu ngẩng đầu, nói: "Trưởng quan, đã tiêu diệt lưỡi ếch thứ hai."

Từ khi tỉnh lại, tất cả mọi người đều né tránh ánh mắt cậu, chỉ có Vương Nhất Bác vẫn nhìn thẳng như bình thường.

"Còn biết gọi trưởng quan..." Vương Nhất Bác quan sát cậu, "Xem ra không hoàn toàn đánh mất lý trí."

Tổng Lĩnh nghi ngờ một ý thức khác bên trong đã xâm chiếm cơ thể Tiêu Chiến, xét theo một phương diện nào đó, cậu không khác gì người bị nhiễm gen bọ ngựa. Chỉ có điều, thứ chiếm quyền điều khiển cơ thể cậu quá mạnh, trở thành một mối đe dọa đối với sinh vật biến dị.

Tiêu Chiến đưa thiết bị thông tin ra để Vương Nhất Bác kiểm tra entropy gen và sức mạnh tinh thần của mình.

Entropy gen: 0.

Sức mạnh tinh thần: Vẫn là giá trị tuyệt đối.

"Trưởng quan, tôi khống chế được khả năng dịch chuyển tức thời rồi." Tiêu Chiến nói.

Vương Nhất Bác gật đầu, "Đại Não gọi nó là bẻ cong không gian. Sức mạnh của cậu hoạt động tương tự như lỗ sâu, đều gấp hai điểm trong không gian vào cùng với nhau chỉ trong tích tắc, vậy nên chính bản thân cậu hoặc mục tiêu khác đều có thể xuyên không gian một cách có định hướng."

"Bẻ cong... không gian." Tiêu Chiến lẩm nhẩm mấy chữ đó.

Vương Nhất Bác nhìn cậu, "Còn biết tại sao lại tới đây không?"

Tiêu Chiến ngước mắt lên, "Để chứng minh với ngài rằng tôi có giá trị và có thể kiểm soát."

Vương Nhất Bác hỏi tiếp: "Vậy giờ cậu định chứng minh mình vẫn có thể kiểm soát như thế nào?"

Tiêu Chiến chưa kịp trả lời, tiếng máy móc kim loại lạnh lẽo chợt vang lên, dội thẳng vào lồng ng.ực cậu.

Hệt như quay trở lại cánh đồng tuyết hôm ấy.

Vương Nhất Bác giơ súng, nói: "Bất kể là thứ gì xuất hiện trong cơ thể cậu, đạn nhiệt năng thừa sức kết liễu thân xác con người."

Lúc này đây, Tiêu Chiến không hoảng loạn thở d.ốc, chỉ có đôi mắt càng đỏ sẫm hơn.

Cậu tì ngực mình lên họng súng, tiến về phía trước, đưa tay bóp lấy cổ Vương Nhất Bác, "Nhưng tôi còn nhanh hơn cả đạn."

Yết hầu gồ lên của Vương Nhất Bác nằm gọn trong lòng bàn tay cậu, "Cậu đã kiệt sức rồi."

Vừa dứt lời, Tiêu Chiến lập tức bóp chặt bàn tay, cổ Vương Nhất Bác xuất hiện những vệt hằn màu hồng.

Trong tai nghe, Đầu Lĩnh cuống cuồng hô lên, bảo cậu và Vương Nhất Bác đừng kích động.

Tiêu Chiến tiếp tục tì vào súng, bước tới gần hơn, ghé vào tai Vương Nhất Bác, "Vậy thử xem, tôi đã kiệt sức và trưởng quan, ai sẽ ra tay nhanh hơn."

"Muốn giết tôi?" Vương Nhất Bác bình tĩnh nhìn cậu: "Muốn giết bọn họ?"

Hắn chỉ về phía những Người Giữ Trật Tự đang xôn xao.

Tiêu Chiến tạm dừng một lát, ""Tôi" này chỉ căm hận sinh vật biến dị."

"Nhưng cả tôi và bọn họ đều có thể coi là sinh vật biến dị." Vương Nhất Bác nói, "Nhất là bọn họ, chẳng qua là sinh vật biến dị còn giữ lại sự trung thành với nhân loại mà thôi."

"Khác chứ." Tiêu Chiến lắc đầu.

Cậu đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào với Thang Trời. Những Người Giữ Trật Tự này đem đến cho cậu cảm giác giống với những con người bẩn thỉu sống trong khu ổ chuột: U ám và bị cuộc đời mài mòn hết những góc cạnh, quả thật rất khó chịu nhưng chắc chắn không đáng phải chết.

Nhưng cậu còn chưa kịp lên tiếng, tầm mắt bỗng lơ đãng dừng lại ở môi Vương Nhất Bác.

Đây là lần đầu tiên Tiêu Chiến nhìn thấy vết sẹo nhạt màu trên đỉnh môi Vương Nhất Bác ở khoảng cách gần đến thế. Cậu chợt thất thần, buông bàn tay đang bóp cổ Vương Nhất Bác, chạm lên môi hắn.

Như một thời thời không xa xôi nào đó, cậu đã từng hành động giống như vậy.

Gần như đồng thời, họng súng đang tì trên ngực cậu cũng rời đi.

"Tôi tin cậu." Vương Nhất Bác nói.

Tiêu Chiến giật mình, "Tin gì cơ?"

Súng của Vương Nhất Bác rỗng không, bên dưới chỉ là một màu đen kịt. Hắn vẫn chưa hề lắp băng đạn mới.

"Chắc hẳn Đại Não sẽ nói với ngài rằng hiệu ứng thực sự của lỗ sâu không chỉ tác động lên không gian mà còn có cả thời gian."

"Cho đến thời điểm hiện tại, cậu ấy đã thể hiện những giá trị khó có thể đánh giá hết. Hơn nữa, tôi tin rằng cậu ấy đáng để đặt sự kỳ vọng."

"Tôi cũng tin rằng cậu ấy có khả năng kiểm soát cực mạnh. Khả năng này xuất phát từ việc cậu ấy tự hiểu rõ bản thân mình chứ không phải vì bị người khác quản chế."

Vương Nhất Bác chỉnh lại tai nghe một chút, tiếp tục nói với Tổng Lĩnh đang liên hệ với mình: "Tôi sẵn sàng đảm bảo rằng tuy hiện tại chưa một ai có thể đưa ra lời giải thích thỏa đáng nhưng chắc chắn không có bất kỳ ý thức nào khác chiếm cứ cơ thể Tiêu Chiến. Cậu ấy chỉ đang thức tỉnh trạng thái nào đó nằm sâu trong cơ thể mình khi rơi vào tình huống căng thẳng mà thôi."

"Cậu ấy chưa bao giờ đánh mất bản thân. Ý chí của cậu ấy không chịu khuất phục cũng không chấp nhận bị giam hãm."

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 13 - Hiệu ứng lỗ sâu

Nếu bắt buộc phải dùng khoa học để cố gắng giải thích về năng lực của Tiêu Chiến, thứ đầu tiên Đại Não có thể nghĩ tới chính là "lỗ sâu".

Nó được tin là một "lối tắt" có khả năng tồn tại trong vũ trụ. Thông qua nó, vật thể có thể dịch chuyển cả về không gian và thời gian chỉ trong tích tắc.

Sự tồn tại của lỗ sâu chỉ là một giả thuyết đã được chứng minh và bác bỏ từ hàng trăm năm trước.

Cho tới khi Tiêu Chiến thể hiện khả năng bẻ cong và xác định đích dịch chuyển trong không gian một cách nhẹ bẫng như không, dù cho cự ly ngắn ngủi ấy khác một trời một vực so với khái niệm vũ trụ, chừng ấy vẫn như tiếng sấm giữa trời quang trong lòng những tinh anh hàng đầu nhân loại đang tề tựu ở đây.

Nghe nói trong khoảnh khắc ấy, bộ não của tất cả những lãnh đạo cấp cao đều đang nghĩ cách làm sao sử dụng được Tiêu Chiến.

Chỉ một mình Vương Nhất Bác nghĩ rằng còn có thể đặt nhiều kỳ vọng hơn nữa vào Tiêu Chiến.

Chương 19: Săn giết giữa chốn hoang tàn
Vương Nhất Bác vừa dứt lời, một luồng gió cực nóng bỗng thổi qua bầu trời khu 53.

Kênh liên lạc chiến đấu vốn im lìm hồi lâu đột ngột sống lại, những Người Giữ Trật Tự kích động hô lên: "Ngài Cider!"

Tiêu Chiến ngẩng đầu, một bóng người cao to cắt qua màn sương mù, dang rộng đôi cánh khổng lồ, những sợi lông vũ như vàng lỏng nóng chảy trong lửa phấp phới giữa sóng nhiệt.

Không có máy móc hỗ trợ, người kia chỉ quay người trên không trung, đập mạnh đôi cánh, luồng gió dữ đẩy đám sinh vật biến dị phải lùi lại một đoạn. Gió nóng thổi bùng lên lửa cháy, đốt trụi những sinh vật biến dị bắt lửa thành tro.

Ánh lửa nhảy nhót trong đôi mắt màu vàng đỏ, Cider cười nói: "Tôi tới rồi."

[Danh hiệu: Cider (Bạch Vô Sương)
Cấp cao số 4 của Tháp Nhọn
Loại hình biến dị: Sinh vật giả tưởng - phượng hoàng (thần thoại)
Entropy gen: 280 nghìn
Sở trường chiến đấu: Tạo cuồng phong từ đôi cánh khổng lồ, thiêu đốt, ánh sáng mạnh
Chiến tích tổng hợp: 10,9 tỷ]

Vương Nhất Bác cất súng vào bao, "Cuối cùng cũng tới."

"Xin lỗi, bị đám chim khó chơi ở vùng hoang dã quấn chân một chút." Cider cười phóng khoáng, ánh mắt nhìn sang phía Tiêu Chiến, "Đây là cậu bạn nhỏ cuối cùng anh cũng chọn được?"

"Chào trưởng quan." Giọng nói cung kính của Đấu vang lên trong kênh liên lạc, "Đúng vậy. Tiêu Chiến vừa gia nhập Tháp Nhọn."

Bấy giờ Tiêu Chiến mới nhớ ra Cider là người giám sát của Đấu. Hai người họ, một phóng khoáng, một cao ngạo, ngoại trừ đều là người biến dị loài chim trẻ tuổi, dường như không có điểm chung nào khác nhưng đồng thời cũng đem đến cho người ta cảm giác nghiễm nhiên cả hai phải cùng một nhóm.

"Hân hạnh được làm quen. Xem ra Đấu nhà tôi rất thích cậu." Cider rời mắt khỏi Tiêu Chiến, "Luật, đánh thế nào đây?"

Vương Nhất Bác nói: "Đội quân sinh vật biến dị kia giao cho cậu. Những Người Giữ Trật Tự khác cố hết sức cứu những người may mắn sống sót. Tôi và Tiêu Chiến đi tìm hạch năng lượng, sau khi tìm được..."

Hắn đưa mắt nhìn đội quân sinh vật biến dị đông nghìn nghịt không thấy điểm cuối. Đây mới chỉ là số lượng được đưa tới sau khi hai lưỡi ếch tử vong mà thôi.

"Mọi người rút lui, sử dụng vũ khí nóng hủy diệt."

"Trưởng quan." Tiêu Chiến nhìn ngã tư đường tan hoang, "Sau khi vũ khí hủy diệt bắn tới nơi, khu 53 có còn tồn tại nữa không?"

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Sẽ biến mất hoàn toàn."

"Liệu có bỏ sót người sống nào không?"

"Sẽ có." Giọng Vương Nhất Bác hơi trầm xuống, "Chỉ có thể cố gắng hết sức thôi."

"Điều chỉnh kế hoạch tác chiến, Người Giữ Trật Tự tiếp tục chống lại đội quân sinh vật biến dị, ngài đi tìm hạch năng lượng, tôi muốn hành động độc lập." Tiêu Chiến quyết đoán sửa lại mệnh lệnh của Vương Nhất Bác, nói liền một mạch xong mới tạm dừng, hỏi lại, "Được không?"

Đây vốn không phải ngữ điệu nên có ở câu "Được không".

Vương Nhất Bác nhìn cậu một lát, "Không biết trên biết dưới."

Tiêu Chiến chân thành nói: "Tôi đang xin chỉ thị của ngài."

"Cậu đang ra lệnh cho tôi."

"Vậy..." Mặt Tiêu Chiến điềm nhiên như không, "Cầu xin ngài hãy nghe theo tôi."

Cider ở bên cạnh sửng sốt hồi lâu rồi bật cười ha hả, "Có vẻ cậu không giống lời đồn lắm."

Vương Nhất Bác không so đo với Tiêu Chiến, "Cậu muốn làm gì?"

Tiêu Chiến quay người nhìn về phía xa.

Sương mù dày đặc và lũ sinh vật biến dị biến khu 53 thành một vùng đất hoang tàn, đáng sợ. Có lẽ cậu cũng không thiếu nhân tính như Lăng Thu nói, dù cho trước khi Lăng Thu chết, cậu quả thật không biết đâu là quê nhà của mình.

Ánh mắt sắc lạnh lướt qua toàn bộ thành phố tan hoang, "Tôi muốn trả khu 53 lại cho Lăng Thu."

***

Tiêu Chiến bỏ quân đoàn sinh vật biến dị lại sau lưng, một mình đeo khẩu súng bắn tỉa của Lăng Thu đi vào trong thành phố đổ nát.

Hai trong số tám lưỡi ếch đã chết, nếu tính cả siêu dị thể thực sự đang ẩn nấp, cậu còn bảy cơ hội thử nghiệm.

Tai nghe rất ồn ào, Tháp Đen không ngừng chất vấn. Cậu vốn định chuyển sang kênh liên lạc riêng với Vương Nhất Bác cho yên tĩnh hơn lại chợt nhớ đến nòng sóng dí trước ngực mình.

Kim loại kề lên vết thương cũ, lạnh ngắt như băng.

Vậy nên cậu tắt tiếng tất cả các kênh.

Một luồng sóng nhiệt lướt qua đỉnh đầu, Cider nói: "Tôi tuần tra phía trên cậu, có việc gì cứ gọi."

Tiêu Chiến vẫn rất bình tĩnh, "Vương Nhất Bác nhờ?"

Cider bật cười, "Trước mặt thì gọi trưởng quan, sau lưng lại gọi thẳng tên?"

Tiêu Chiến thoáng dừng bước.

Thực ra cậu chỉ gọi trong vô thức. Có lẽ là vì... cậu hơi giận?

Giận là một cảm xúc rất lạ lẫm. Sau khi trạng thái này xuất hiện, dường như tính cách cậu trở nên khó chịu hơn rất nhiều. Những Người Giữ Trật Tự trước đó cậu luôn sợ sệt giờ trở thành những con kiến chẳng có gì đáng bận tâm, những thử thách hợp lý của trưởng quan cũng khiến cậu cáu kỉnh.

Người luôn ở dưới bùn lầy phải ngước mắt nhìn trời cao bất chợt được mở mang tầm nhìn, có thế mới phát hiện ra trên đời này vốn chẳng có thứ gì không lồ.

Cider bỏ qua vấn đề đó, "Cậu muốn đi đâu?"

Tiêu Chiến đeo súng, tiếp tục bước đi, "Tìm người."

Sau khi thức tỉnh, dường như cậu có một cảm giác kỳ lạ. Dù cho thành phố "mồi" này đã đầy những thứ bẩn thỉu từ lâu nhưng cậu vẫn có thể mơ hồ cảm nhận được nơi nào càng bẩn hơn.

Cậu nhàn nhạt nói: "Tuần tra cũng được, nhưng cách xa tôi chút."

Ba mươi phút sau, tiếng nổ lớn đột nhiên vọng ra từ bên trong nhà xưởng phía Tây thành phố.

Trong những hình ảnh được gửi về Tháp Đen, dường như cả nhà xưởng ấy đang bị đè ép đến biến dạng trong những dao động không khí.

Thiết bị ghi hình bị Tiêu Chiến ra lệnh dừng lại ở phía xa bắt được một cái bóng trắng bay vèo ra từ giữa đống đổ nát, chính là Tiêu Chiến. Cậu phá tường bay ra, va vào cây cột điện ở con phố đối diện, hồi lâu sau mới rơi xuống.

Cơ thể gầy gò nằm thoi thóp trên đất, thở hổn hển vì đau đớn.

Tháp Đen lập tức cuồng cuồng, cưỡng chế mở lại tiếng của kênh liên lạc.

"Tình hình sao rồi? Đánh không lại à?"

"Tiêu Chiến! Nghe thấy xin hãy trả lời!"

"Xin hãy kiểm tra trạng thái của bản thân!"

Hồi lâu sau, Tiêu Chiến chầm chậm chống người đứng dậy.

"Tôi vẫn ổn, chỉ là dùng sức hơi quá." Cậu ho mấy tiếng, khẽ nói, "Đúng là rất giống gấp lại..."

Kết quả lần thử nghiệm không tệ lắm, liên tục dịch chuyển tức thời khiến lưỡi ếch và bạch tuộc bảo vệ tức phát điên. Một lượng lớn gen biến dị được rót vào cơ thể quả thật đã giúp sức mạnh cậu có thể kiểm soát tăng lên rõ rệt. Hiện tại cậu đã có thể cảm nhận được khoảnh khắc "gấp" một cách ổn định.

Một trải nghiệm rất tuyệt vời, cần cần quan tâm tới không gian và khoảng cách, chỉ cần lựa chọn hai điểm m.út.

Thứ được lựa chọn để dịch chuyển có thể là bản thân, cũng có thể là bất kỳ vật thể nào nằm ở một trong hai điểm m.út.

Điều duy nhất chưa được hoàn hảo chính là cậu đang tranh thủ trạng thái cực hạn này để thử dịch chuyển cả một khối kiến trúc, ấy thế mà con bạch tuộc kia lại không kìm được mà nếm thử cậu ngay thời khắc mấu chốt ấy.

Rất đột ngột.

Vụ nổ và hỗn loạn không gian đồng thời phát sinh, xung động không khí cực mạnh lập tức bắn cậu đi xa.

Rơi xuống thật sự rất đau.

"Dùng sức hơi quá là như nào cơ?"

"Bên trong là sinh vật biến dị gì?"

"Sinh vật biến dị đã chết rồi à?"

"Lưỡi ếch thứ ba và bạch tuộc bảo vệ của nó, đều đã chết." Tiêu Chiến moi khẩu súng bắn tỉa của Lăng Thu ra từ trong đống đổ nát, "Tôi tiếp tục truy lùng con tiếp theo."

"Không nhất thiết phải gi.ết ch.ết tất cả lưỡi ếch. Làm thế chỉ gia tăng công việc không cần thiết cho nhóm cánh thôi."

"Tiêu Chiến, cậu phải đưa ra lời giải thích cho quyết định của mình!"

"Đừng tham công liều lĩnh chỉ vì đã thức tỉnh được sức mạnh. Cậu phải lấy đại cục làm trọng!"

"Dù không quan tâm đến đại cục thì cũng đừng đùa với lửa. Năng lực của cậu chỉ vừa mới thức tỉnh thôi."

"Tôi biết mình đang làm gì." Tiêu Chiến dừng bước, nghĩ một lát rồi lại nói thêm, "Hình như các người có thể cưỡng chế vào kênh liên lạc? Vậy tôi tắt tai nghe trước nhé, thật sự ồn quá."

Đầu Lĩnh: "..."

Cuối cùng thế giới cũng yên tĩnh.

Tiêu Chiến rời đi, thiết bị ghi hình tìm kiếm một lượt trong đống đổ nát. Không tìm thấy bất kỳ phần thi thể nào của sinh vật biến dị, chỉ có chất nhầy và máu lẫn lộn với dịch mủ đầy trên đất.

Tháp Đen một lần nữa chìm vào yên lặng. Trong ghi âm trước khi hy sinh, Thiếu úy Chatar đã miêu tả một loại sức mạnh khác Tiêu Chiến là cắn nuốt hoặc kích nổ.

Kích nổ nghe có vẻ sẽ cần mượn ngoại lực, hơn nữa sinh vật biến dị bị nổ đáng lý ra phải còn lại một phần da thịt, không đến mức biến mất hoàn toàn như thế.

Họ không kìm được mà nghi ngờ Tiêu Chiến đã "cắn nuốt" hai sinh vật biến dị kia.

Thảo nào không cho ai đi theo, đoán chừng là cảm thấy cảnh mình ăn quá đáng sợ. Một kẻ xuất thân từ khu ổ chuột, dị năng mới thức tỉnh được ít hôm, thế mà đã bắt đầu có gánh nặng tâm lý rồi.

Ngay sau đó, trong con ngõ tối mò gần khu chợ, tiếng nổ rúng động không gian tương tự lại vang lên. Lát sau, Tiêu Chiến tiếp tục một mình thở hồng hộc bước ra.

Ngay sau đó, cậu lại chạy tới một khu chung cư nọ ở góc phía Nam thành phố.

Trận chiến lần này kéo dài hơn hẳn, mãi đến khi cửa kính trên tầng cao nhất chợt vỡ tan tành mới kết thúc.

Khi Tiêu Chiến bị cái xúc tu thô to ném ra ngoài cửa sổ, người của Tháp Đen như chết não tập thể.

Tiêu Chiến rơi xuống với tư thế lưng hướng xuống đất, vô số mảnh kính vỡ lướt qua trước mắt cậu. Một trận gió dữ nóng cháy bỗng nhiên thổi ngang bầu trời, Cider lao xuống, kịp thời đón được cậu. Tiêuh nghiến răng, "Lúc muốn chết cậu đúng là liều mạng!"

Tiêu Chiến mở to đôi mắt bị máu bao phủ trong gió, bình thản nói: "Bên này có hai lưỡi ếch. Cả nhà sáu con tập trung đông đủ, tôi suýt nữa đánh không lại."

Từng vết thương trên người cậu đều đang bị lây nhiễm, dị năng điên cuồng phát triển nhờ "nguồn dinh dưỡng" đó. Tuy sức chiến đấu bùng nổ cực mạnh nhưng cơ thể nhân loại này đã kiệt lực.

Tiêu Chiến hơi hối hận vì đã đưa hai chai dịch dinh dưỡng còn lại nhờ Đấu giữ.

"Ngài có mang dịch dinh dưỡng không?"

"Trẻ con mới uống thứ đó." Cider cúi xuống liếc nhìn cậu, "Còn gắng được nữa không?"

Tiêu Chiến nheo mắt trong luồng khí nóng, thong thả "Ừm" một tiếng. "Vừa rồi có một thể con rất khỏe bất thình lình nhận ra nên tôi chưa giết được nó. Ngài giải quyết nó nhé, tôi qua phía Nam."

"Nhận ra?" Cider khó hiểu, "Nó nhận ra cái gì?"

Tiêu Chiến khẽ nói: "Tuyệt chiêu... kết liễu của tôi."

Cuộc đối thoại truyền về Tháp Đen thông qua tai nghe của Cider. Đầu Lĩnh lập tức lao vào thảo luận.

Nghe vậy, Cider tò mò hỏi: "Vậy nên chiêu kết liễu của cậu chính là cắn nuốt? Đúng là không ngờ đấy, trông thì sạch sẽ mà lại dám nuốt cái thứ bẩn thỉu như thế vào bụng."

Tiêu Chiến được thả xuống đất. Cậu chỉnh lại bộ quần áo tù bị gió thổi xộc xệch, "Tuy tôi không kén ăn nhưng chiêu kết liễu của tôi không phải cắn nuốt. Nó là... bị cắn nuốt."

Cậu soi mình trong vũng nước: Quần áo tả tơi, người chằng chịt vết thương, nếu nhắm mắt lại, trông cậu hệt như sẽ vỡ vụn ra ngay lập tức.

Thực ra cậu vẫn cảm thấy mình và thỏ khá tương tự nhau: Cả hai đều trông nhỏ bé, yếu ớt, dễ kí.ch th.ích những suy nghĩ xấu xa xuất hiện.

Động vật vì tham lam mà chết.

Còn cậu sẽ lợi dụng chính lòng tham ấy để săn mồi.

Trước trận quyết chiến cuối cùng, góc phía Nam nội thành.

Một tiếng động lớn trước nay chưa từng có vang lên từ bệnh viện duy nhất của khu 53.

Trên màn hình lớn, cả tòa bệnh viện kia như một món đồ chơi dây cót mọc chân đang điên cuồng rung lắc, nhảy lên khỏi mặt đất cho đến tận khi cốt thép gãy rời, tường gạch vỡ tung, cả tòa nhà biến đổi hoàn toàn.

Lần này, Tiêu Chiến bước ra khỏi bệnh viện, máu tươi ướt đẫm trên vai chảy xuống theo vạt áo, gương mặt trắng bệnh khiến đôi mắt đỏ trông càng lạnh lùng hơn.

Một nụ cười thỏa mãn, người ở Tháp Đen trông thấy mà rùng mình.

Quyết sách viên nhìn số liệu được gửi về, hoảng sợ nói: "Chỉ số sự sống 12%, entropy gen 0, sức mạnh tinh thần tuyệt đối."

Tổng Lĩnh nghi ngờ hỏi: "Rốt cuộc cậu ta tham công cuồng sát hay cố tình bị thương?"

Hắn bất chợt lệnh cho nghiên cứu viên của Đại Não, "Kiểm tra lại kết quả đánh giá tâm lý."

Nghiên cứu viên tuyệt vọng sắp khóc luôn rồi. Thực chất anh ta đã âm thầm kiểm tra lại vài lần liền vì chính anh ta cũng dần dần không còn dám tin rằng Tiêu Chiến không mắc bệnh tâm lý.

Tiêuh ta chần chừ hồi lâu, cuối cùng mới ngập ngừng nói: "Quả thật cậu ta chỉ hơi quái gở chút thôi. Nhưng mà... trong thí nghiệm, cậu ta đã biểu hiện ra khát vọng sống cực kỳ mãnh liệt. Có lẽ trong một số trường hợp hi hữu, khát vọng sống này sẽ biểu hiện ngược, trở thành... khuynh hướng tự hại."

Nói xong những lời đó, anh ta suýt nữa xúc động phát khóc vì suy luận của bản thân.

Tổng Lĩnh lại "Ồ" một tiếng như trút được gánh nặng. "Vậy thì đúng rồi. Báo cáo chiến đấu của Vương Nhất Bác cũng viết tương tự vậy."

"..."

Nghiên cứu viên chỉ có thể im lặng cười khổ, ái ngại nhìn cậu trai đáng thương bị cộp cho cái mác có khuynh hướng tự hại trên màn hình.

Tiêu Chiến vừa giải quyết xong con lưỡi ếch cuối cùng ở gần bệnh viện, hiện tại cậu đang đứng trước một cái tủ kính vỡ ở góc đường, lau máu bằng băng gạc tiện tay lấy trong bệnh viện.

Một miếng băng gạc gấp lại làm hai lần, cả trái cả phải chia thành tổng cộng 8 ô vuông nhỏ. Cậu nhất quyết phải lau đến khi từng ô vuông đã kín vết bẩn mới chịu chuyển sang ô khác.

Thiết bị thông tin sáng lên, là lời mời liên lạc đến từ Cider. Cậu mở lại tai nghe.

"Hình như tôi hiểu cậu đang làm gì rồi." Giọng Cider có vẻ khá bất ngờ nhưng cũng không nén được sự tán thưởng, "Không ngừng ép bản thân đến cực hạn về mặt s.inh lý để tìm kiếm ngưỡng tối đa của năng lực?"

Không hoàn toàn chính xác.

Nhưng Tiêu Chiến cũng không định giải thích. Băng gạc tránh khỏi những vết máu trên mặt, chỉ lau chất nhầy bẩn thỉu của sinh vật biến dị đi.

Lau mặt xong, hình người phản chiếu trong mảnh kính vỡ vẫn trông như sắp bị đánh chết, chẳng qua là sạch sẽ hơn trước đó một chút mà thôi.

Cider cười nhạt, "Bạn nhỏ của Luật đúng là thú vị. Nhưng nếu muốn thử thách bản thân, không nhất thiết cậu phải tìm lưỡi ếch. Cậu cứ xông thẳng vào đám sinh vật biến dị rồi giết cho sướng tay không phải là xong rồi sao? Cậu nhìn kết quả do cậu gây ra lúc này đi, có biết đội quân sinh vật biến dị bây giờ kh*ng b* đến cỡ nào không? Cấp dưới tôi sắp mắc hội chứng sợ lỗ* tập thể rồi đấy."

* Trypophobia

Tiêu Chiến khựng lại.

Thật ngại quá, cậu đã quên bẵng mất bọn họ.

"Cho người của ngài rút đi." Cậu nói nhẹ như không.

"Không cản?" Cider kinh ngạc, "Vậy thì lũ sinh vật biến dị đó sẽ chia nhau ra đi bảo vệ các thể mẹ đấy. Sao? Cậu đánh xong còn tiện tay chôn ít thuốc nổ ở mấy chỗ đó à?"

"Tạm thời chia ra thôi, còn một cuộc đoàn tụ lớn hơn đang chờ chúng." Tiêu Chiến bình thản nói. "Tìm thấy hạch năng lượng chưa?"

"Vẫn chưa. Billy vẫn chưa tìm được vị trí của siêu dị thể thật. Nó trốn kỹ lắm, tám thể phục chế đều đã chết hết mà nó vẫn chưa lộ chút tăm hơi nào." Cider hít vào một hơi, "Luật sắp kiểm tra hết những chỗ có dao động năng lượng bất thường rồi, vậy mà vẫn không thu hoạch được gì. Hiện tại cơ bản xác định được rằng chắc chắn hạch năng lượng đang nằm trong tay thể mẹ cuối cùng."

Phản chiếu qua lớp kính, vẻ ghét bỏ chợt lóe qua đôi mắt.

"Thứ bẩn thỉu nhất." Tiêu Chiến khẽ nói: "Tôi cũng đoán vậy."

Áo tù nhuộm máu tươi tung bay trong gió. Bộ quần áo cậu mặc đã nát bươm, làn da chi chít những vết thương lộ hết ra ngoài.

Tiếc thật đấy, cậu vốn định chờ mọi chuyện kết thúc sẽ giữ bộ đồ này lại mặc thêm chục năm nữa. Không ngờ giờ nó lại rách nát đến mức chẳng bằng mấy cái túi vải xổ chỉ ở khu ổ chuột như thế này.

Phải rồi, khu ổ chuột của khu 53 nằm ngay vùng trung tâm. Ban đầu, thành phố "mồi" này được thành lập chính là để thu nhận những người dân nghèo hèn đó rồi về sau mới xây dựng thêm ra phía ngoài.

12%, đã không còn sức để đánh nhau nữa...

Tiêu Chiến nhắm mắt lại trước hình ảnh phản chiếu của mình trên tủ kính.

Xem ra vẫn phải nghe theo lời đứa con ngoan kia nói.

"Tôi muốn về nhà một chuyến."

Lời tác giả:

Những trang sổ rời rạc: 14 - Từ từ thức tỉnh

Tôi có một người bạn định mệnh, cứ tạm gọi người đó là bạn đi.

Người đó có thể thấy nhiều điều hơn người bình thường một chút nên rất tự cao.

Tôi không thực sự thích người đó cho lắm nhưng tôi thừa nhận một lời tiên đoán của người đó vào nhiều năm trước quả thực hợp lý.

Thần khinh thường việc đến thăm thế giới ở chiều không gian thấp hơn mình, trừ khi họ tạm thời ngủ quên ở đó vì nguyên do bất trắc.

Vậy nên trên đời sẽ không bỗng nhiên xuất hiện thứ gì khổng lồ.

Thần cũng phải từ từ thức tỉnh qua quá trình tự khám phá bản thân.