Mở đầu – Tọa độ Bắc Cực: Căn cứ bỏ hoang Zeta-0

Một nhóm nghiên cứu đặc biệt được cử đến Bắc Cực để điều tra nguồn xung năng lượng mới.

Dẫn đầu là Giám đốc Norimura – người đứng đầu Cục Phòng Vệ Sinh Học Toàn Cầu, đồng thời là người đầu tiên từng tiếp cận MIRAGE cách đây 17 năm.

"Chúng ta không còn thời gian. Lõi đang thức tỉnh. Nếu rơi vào tay KuroKage, thế giới sẽ không còn bất cứ thứ gì gọi là thật nữa."

Trước khi nhóm nghiên cứu kịp đến lõi trung tâm, cơn bão dữ dội bùng lên – không tự nhiên. Máy móc mất kiểm soát, drone quay ngược vào tấn công người điều khiển.

Một câu nói vang vọng trong gió lạnh, như từ một thực tại khác:

"Chào mừng đến với cõi ảo ảnh."

Màn hình tắt.

Cùng lúc đó – Tokyo: Căn cứ tạm của X và Y

Dữ liệu vệ tinh cuối cùng đã được giải mã.

MG-003: MIRAGE

Tính năng: Gây nhiễu sóng thần kinh chiến thuật, tái tạo ký ức giả, đảo chiều cảm xúc đối thủ.

Tình trạng: Ngủ đông (86%)

Kẻ tiếp cận gần nhất: Z.E.R.O.

Y nhìn chằm chằm vào màn hình, giọng trầm:

"Nếu hắn chiếm được MIRAGE... không ai biết điều gì là thật nữa."

X gật đầu. Giọng cậu lạnh đi:

"Lần này, chúng ta phải đến trước."

Chuyển cảnh – Bắc Cực: Tầng hầm Lõi MIRAGE

Z.E.R.O. đã đến.

Hắn đứng một mình trong tầng lõi lạnh giá, đối mặt với MG-003 – cơ giáp có thiết kế mờ ảo, với lớp giáp giống thủy tinh bị sương giá bao phủ. Mỗi bước lại như rung chuyển một ký ức cũ.

"Anh từng phản bội tôi, Tiến sĩ X..." – Z.E.R.O. nói, đặt tay lên lõi.

"Lần này, tôi sẽ hoàn thành điều mà anh không dám."

Một làn sóng dữ liệu quét qua, và Z.E.R.O. biến mất – bị kéo vào thế giới tâm trí của MIRAGE.

Ngày 1 – Đội của X đến Bắc Cực

X, Y, Ren và Takeshi sử dụng một phi cơ tàng hình cũ, hạ cánh cách căn cứ Zeta-0 5 km.

Gió tuyết dữ dội. Cảnh vật trắng xoá. Tín hiệu định vị chập chờn, thời gian như trôi chậm lại.

Ngay từ khi bước chân vào khu vực lõi, mọi người bắt đầu thấy ảo ảnh.

Takeshi thấy lại trận chiến khiến anh mất em trai.

Ren nghe giọng người cha đã mất của mình, gọi tên anh giữa màn tuyết.

Y thấy... chính mình – phiên bản khác, lạnh lùng, vô cảm, điều khiển MG như một công cụ hủy diệt.

Chỉ có X – dù cảm nhận rõ nỗi đau – vẫn tỉnh táo hơn những người còn lại.

"Đừng tin vào thứ gì ở đây. MIRAGE đang thử lòng chúng ta."

Tầng Lõi – Đụng độ định mệnh

Họ đến được tầng lõi... nhưng đã quá muộn.

Z.E.R.O. đã đồng bộ với MIRAGE.

Nhưng không như mong đợi, hắn không kiểm soát được nó – mà ngược lại, hắn bị nhấn chìm bởi chính những ảo giác do bản thân tạo ra. Gương mặt hắn méo mó, đôi mắt đỏ rực, như đang sống trong hàng trăm ký ức cùng lúc.

"Ta là thật... hay chính các ngươi là ảo ảnh?" – Z.E.R.O. gào thét, lao đến với MG-MIRAGE trong trạng thái kích phát hoàn toàn.

Trận chiến nổ ra trong tầng lõi.

Ren và Takeshi bị loại chỉ sau vài phút. Họ không thể phân biệt được kẻ địch và đồng đội – bị lừa bởi chính nỗi sợ.

X và Y đối đầu Z.E.R.O. – nhưng ngay cả họ cũng bắt đầu bị tấn công vào tâm trí.

Trong khoảnh khắc đó, Y nhìn thấy chính mình trong tương lai – cô đơn, băng giá, MG-PHOENIX bị hủy diệt.

X thấy cha mình – Tiến sĩ X – mỉm cười đầy máu, nói:

"Đây là những gì con đã tạo ra."

Phá tan ảo giác – Liên kết tâm trí

Y hét lên:

"X! Đừng nhìn vào quá khứ! Nhìn vào tôi!"

Cô siết tay cậu, và MG-PHOENIX lần đầu liên kết trực tiếp với cơ giáp của X – mẫu ET-SC3.

"Chúng ta không phải là ảo ảnh. Chúng ta là hiện thực. Và hiện thực... là nơi ta chọn cách sống."

Hai MG kết hợp. Một đòn đánh hợp nhất được tung ra – xuyên thủng lõi MIRAGE trong khoảnh khắc Z.E.R.O. lơ là.

Z.E.R.O. gào lên – thân xác bị kéo vào trong lõi, hóa thành hạt dữ liệu rạn nứt và biến mất giữa gió tuyết.

Kết thúc tập 9 – Lựa chọn nguy hiểm

MIRAGE không bị phá hủy hoàn toàn.

Một mảnh lõi vẫn tồn tại – và bắt đầu giao tiếp với Y bằng dạng dữ liệu thô.

[KÍCH HOẠT DỮ LIỆU CHÍNH]: Muốn tiêu diệt Mugen, cần hiểu rõ nó. Muốn phá hủy lõi, cần đồng bộ hoàn toàn.]

Y nhìn X:

"Nếu tôi đồng bộ với lõi này... tôi có thể không quay lại."

X nắm chặt tay cô.

"Nếu cô biến mất... thì tôi sẽ bước vào đó, và mang cô trở về."

TẬP 9 KẾT THÚCGợi mở Tập 10:

Y bắt đầu trải qua biến đổi thần kinh sau khi tiếp xúc lõi MIRAGE.

Những bí mật về Tiến sĩ X, về Z.E.R.O., và mục tiêu thật sự của tổ chức KuroKage sẽ được hé lộ.

Một kẻ thù mới – không thuộc KuroKage, không thuộc Liên Hiệp – bắt đầu xuất hiện.

Và lúc đó, câu hỏi lớn nhất vang lên: "Ai là người thật sự tạo ra Mugen?"