Aika có một người bạn qua mạng.

Người bạn này nó quen qua một tựa game 5v5, hai người phối hợp rất tốt, nhưng kĩ năng chơi game của Aika "hơi" gà nên toàn phải để người ta gánh. Aika cũng không biết tên thật của người này, chỉ là sau khi người này biết danh tính thật của nó thì đã sớm lặn mất tăm rồi.

Ingame của người này là "Kenmeow".

Nghe lạ thật.

Meow... có khi nào là người ở bên Nekoma không nhỉ? 

Aika cũng không phải chỉ gây thù chuốc oán với một mình Karasuno đâu. Phải nói là, trường nào nó cũng gây rối ít nhất một lần rồi. Haha.

Thời gian qua nó cũng không có thời gian vào game, mà Aika hiện tại cũng chẳng có hứng thú gì với game lắm vì nó đã có mục tiêu riêng rồi. Học thổi sáo để bảo vệ bản thân khỏi mấy con nguyền hồn và học đàn để đi thi kiếm tiền. Chỉ hai việc đó thôi cũng khiến lịch trình của Aika kín đặc.

"À, Shouyou." Aika gọi với lại khi thấy Hinata cất dọn sách vở và chuẩn bị đi xuống sinh hoạt câu lạc bộ, "Ban nãy tớ có hỏi mượn đàn piano ở phòng dạy nhạc của trường mình, nên tớ sẽ đến đó trước. Lát nữa tớ sẽ đến câu lạc bộ, cậu nhắn giúp tớ nha."

"Tớ hiểu rồi, luyện tập đúng không Ai-chan?" Hinata híp mắt cười, "Cố gắng lên nha!"

Aika nhìn bóng lưng của cậu bạn đầu quýt đang rời đi, vô thức nở nụ cười. Từ khi có quyết tâm thay đổi bản thân, mọi thứ xung quanh nó đang thay đổi từng chút một. Nó không thể thấy, nhưng nó cảm nhận được điều đó. Bắt đầu từ Hinata, đến các bạn cùng lớp, rồi đến đàn anh Sugawara.

Chỉ còn ít thời gian nữa thôi là đến ngày thi rồi. Aika không muốn lãng phí giây phút nào hết.

Aika nhanh chóng thu dọn sách vở, sau đó cầm chìa khoá đi lên phòng dạy nhạc. Mở cửa, bật đèn, kéo ghế và ngồi xuống.

Cuộc thi không bắt buộc phải biết chơi đàn, Aika vẫn có thể hát với nhạc. Nhưng nó muốn tăng tỉ lệ giành giải nên muốn tập thêm cả đàn, là vừa đàn vừa hát.

Cũng phải một thời gian rồi nó chưa tập nên ban đầu tay vẫn còn khá cứng, sau khoảng nửa tiếng khởi động thì nó cũng đã quen dần với các phím và giậm pedal (Là thứ có thể làm ngân vang hoặc hãm lại các nốt đàn).

Loay hoay cả buổi trời mới tập được nửa bài, mấy ngón tay của Aika đã phồng rộp lên, đỏ ửng. Nhận thấy rằng ngày hôm nay nên kết thúc tại đây, Aika dọn dẹp rồi khoá cửa phòng lại.

Khi nghe nó nói muốn mượn đàn để luyện tập cho một cuộc thi, giáo viên bộ môn đã rất bất ngờ. Nhưng rồi, cô cũng đồng ý và cho nó mượn chìa khoá dự phòng. Như vậy, Aika có thể đến vào sáng sớm và ở lại lúc ra về để tập luyện thêm.

. . .

Trời đang về xế chiều.

"Nè, Hinata." Sugawara nhễ nhại mồ hôi kéo Hinata lại, "Fujiwara đâu rồi? Không phải em nói con bé nhất định sẽ đến sao?"

Hinata có vẻ khá bất ngờ khi Sugawara lại quan tâm xem Aika có đến sinh hoạt câu lạc bộ hay không, nhưng cậu cũng thấy đây là chuyện tốt khi thái độ của Sugawara đã thay đổi.

"Lạ nhỉ, cậu ấy đã hứa với em rồi mà..."

"Nhỏ ác nữ đó có đến hay không thì liên quan gì chứ?" Kinoshita mặt mày cau có "Không đến luôn thì càng tốt!"

"Kìa Kinoshita-san! Đừng nói cậu ấy thế." Nichika không vui lên tiếng, "Fujiwara-san có thể không hoàn hảo, nhưng cậu ấy vẫn có một phần thiện lương vô tình bị che khuất. Con người ai cũng có thể thay đổi, chỉ là mình có quyết tâm hay không thôi."

"Nếu như cậu ấy quay đầu trở thành một người tốt, tớ nhất định sẽ ủng hộ cậu ấy."

"Tôi nói này, sao cậu cứ phải bảo vệ con nhỏ ấy thế?" Đơn bào Kageyama cau mày, "Cô ta đã hãm hại cậu bao nhiêu lần cậu còn nhớ không?"

"Thì sao chứ!? Tôi sẵn sàng tha thứ nếu cậu ấy chịu xin lỗi tôi đàng hoàng." Nichika trợn mắt, tức giận lớn giọng, "Cậu cũng không phải bố tôi nên đừng bắt tôi phải thế này thế kia, coi chừng tôi đục vô mỏ cậu đấy Bakayama!"

"Cậu-- Xì, không thèm đôi co với cậu, Boke."

"Đáng... đáng sợ..."

Sugawara và Hinata im lặng đứng một bên nghe tranh cãi, nhìn nhau một cách đầy ẩn ý. Từ khi xuất viện Aika chưa gặp mọi người trong đội bóng nên họ không hề biết đến sự thay đổi của nó. Chỉ có Hinata và Sugawara đã tiếp xúc qua nên mới có thái độ khác mà thôi.

Nhưng hai chàng trai cũng phải công nhận rằng Nichika thực sự là một cô gái tốt. Dù bị Aika ghét đến mức đó nhưng vẫn một mực khẳng định rằng Aika là một người tốt, sẵn sàng lên tiếng bảo vệ nó như vậy. Rất ít người làm được như cô ở trong tình huống này.

"Không lẽ cậu ấy thất hứa rồi?!" Hinata lo lắng, "Không được, cậu ấy đã móc ngoéo với em rồi mà! Ai-chan ngốc nghếch!"

"Vậy hả? Xin lỗi vì tớ ngốc nghếch nhé."

Aika mặt lạnh như tiền bám những ngón tay đỏ ửng như đang chảy máu lên thành cửa. Hinata giật thót khi nó nghe được những lời cậu nói.

"A... Ai-chan..." 

"Fujiwara-san!"

Nichika và Hinata đồng loạt lao tới ôm chầm lấy Aika, Hinata thì nó quen rồi vì nó thích ứng cũng nhanh, nhưng Nichika thì nó cảm thấy hơi căng thẳng một chút.

"Chuyện gì vậy Shouyou, Nakamura-san?" Aika nhăn mặt, cố gắng gỡ hai con người đang ôm mình chật cứng này ra.

"Cậu mãi không đến, tớ tưởng cậu không thèm đến câu lạc bộ thật!!" Hinata và Nichika không hẹn mà đồng thanh.

"Hả?" Aika đần người.

"Nào hai đứa, em ấy sợ kìa."

Sugawara thấy Aika chật vật với hai đứa một nam một nữ này thì tiến tới xách cổ áo hai đứa lên giải vây cho nó. Nó hớp lấy từng ngụm không khí, gật đầu cám ơn đàn anh.

"Ác nữ người tốt hôm nay đến câu lạc bộ muộn cơ?" Kageyama hếch mặt lên cười nhếch mép, "Cùng làm quản lí mà cậu lại để Shimizu-san và Nakamura-san làm hết công việc, cậu không thấy tội lỗi sao?"

Tsukishima ở bên cạnh mặt lạnh như tiền, lặng lẽ đẩy kính.

Khoé môi Aika giật đầy miễn cưỡng, nó cấu vào đùi mình để bản thân tĩnh tâm lại, nếu không nó sợ mình sẽ lao tới đục một cú vào đâu đó trên người tên cao gần mét chín này mất.

"Xin lỗi Shimizu-senpai, để em đi pha nước nhé."

Shimizu có chút ngạc nhiên khi Aika không gọi mình là "Kiyoko-senpai" thân thiết như mọi ngày, mà Aika bên này cũng cảm thấy có gì đó sai sai.

"Khoan đã." Nichika bắt lấy cổ tay Aika trước khi nó đi tới cầm mấy bình nước lên, "Tay cậu... bị cái gì vậy?"

Aika đứng hình, Hinata và Sugawara cũng đứng hình luôn. Nó nghe Nichika nói vậy liền đưa tay lên nhìn, phát hiện ra mấy ngón tay phồng rộp đỏ ửng, còn có vài ngón rơm rớm máu.

"À... cái này..."

"Đi theo tớ."

Không để Aika ú ớ thêm câu nào, Nichika kéo cổ tay nó rời đi. Nó đưa mắt cầu cứu Hinata và Sugawara, thậm chí là cả huấn luyện viên Ukai, nhưng bọn họ đều lắc đầu.

"Trời cứu."

. . .

22.8.2023