"Lấy nước xong rồi thì lại đây ngồi đi."

"Vâng."

Nekomata thấy Aika quay lại liền vỗ tay vào chỗ ngồi bên cạnh mình, ra hiệu cho cô ngồi xuống. Aika cũng không từ chối, sau khi pha nước cho mấy người ở Nekoma xong thì ngồi xuống bên cạnh Nekomata, đồng thời đặt thùng chứa những chai nước xuống.

"Cái đó, em có cần ghi chép gì không ạ?"

Aika nghĩ rằng mình cần phải làm tròn trách nhiệm của một người quản lí nên mới hỏi như vậy. Ghi chép lại những lỗi sai bọn họ mắc phải chẳng hạn.

"Em viết được sao?"

Cố vấn Naoi của Nekoma đưa cho Aika một bảng kẹp giấy cùng với một cây bút. Nó cám ơn rồi nhận lấy viết.

"Dạo này em có tập với Yachi-san, nên hiện tại coi như là có chút hiểu biết rồi, nếu có viết gì sai thì em xin lỗi."

Naoi và Nekomata nhìn nhau đầy ngạc nhiên. Lần trước gặp nhau ở Miyagi khi được mời đến đấu tập với Karasuno, Aika vẫn còn là một con bé phiền phức chỉ biết đi làm phiền người khác, phiền đến mức những người kia phải thể hiện ra mặt.

Lần này gặp lại ở trại huấn luyện tuần lễ vàng, Aika đã hoàn toàn thay đổi. Không còn phản ứng quá khích như trước. Hơn nữa còn biết đỡ đần người khác, biết hoàn thành tốt những công việc của một quản lí khiến họ phải bất ngờ.

Aika đang thay đổi theo một hướng tích cực hơn.

"Ngón tay..."

"Ngón tay cháu bị sao đấy?"

Cố vấn Naoi chỉ mới để ý đến mười ngón tay được quấn băng trắng của Aika thôi, chưa kịp nghĩ gì thêm, Nekomata đã lên tiếng hỏi rồi.

"Hm?" Aika ngước lên một chút, sau đó lại cúi xuống ghi chép, "Không có gì đâu ạ, cháu tập đàn nhiều nên băng lại cho nó đỡ bị sưng. Nhưng mà băng lại rồi cảm giác không tốt lắm nên cháu không thích."

"Nhưng không băng lại thì đến cuộc thi tay cháu không được đẹp, nên tạm băng lại như vậy."

Việc băng những ngón tay lại bằng băng trắng như thế này khiến xúc giác từ các đầu ngón tay của Aika bị hạn chế. Nhưng khi băng lại như thế này có thể giảm thiểu việc bị chai tay, cũng như phồng rộp tay trong thời tiết nắng nóng như thế này.

"Cuộc thi? Sắp tới có cuộc thi gì sao?" Naoi hỏi.

"Vâng, cuộc thi tìm kiếm tài năng. Giải nhất được số tiền khá lớn, cháu muốn đỡ mẹ một số khoản chi tiêu nên mới tham gia."

Cố vấn và huấn luyện viên của Nekoma không nói gì thêm nữa. Họ chỉ bất ngờ trước những việc mà nó đang làm.

"Khi nào thì vòng loại bắt đầu?" 

"Dạ? Cuối tuần này ạ."

Aika có chút ngạc nhiên khi Nekomata đột ngột hỏi như vậy.

"Được, khi đó ông sẽ đến cổ vũ cho cháu."

"Hể?" Cả Naoi và Aika đều kinh ngạc, "Không cần đâu ạ, như thế thì phiền ông quá."

"Không sao không sao, lâu lâu đi xem ca nhạc cũng không thành vấn đề." Nekomata chỉ cười.

"..." Aika bất động mấy giây, sau đó mỉm cười, cúi đầu tiếp tục việc ghi chép của mình, "Nếu vậy thì cháu cám ơn ông."

"Không có gì đâu."

Aichiru từng nói, công việc của một chú thuật sư đem lại nguồn tài nguyên rất lớn. Họ được trả thù lao rất nhiều.

Tuy nhiên, tiền thù lao lớn luôn đi song song với nguy hiểm tương đương. Những nhiệm vụ được trả càng nhiều tiền thì nguyền hồn lại càng khó tiêu diệt. 

Aichiru là một chú thuật sư bán cấp 1, cấp bậc nằm giữa ranh giới của cấp 1 và cấp 2. Tiền thù lao nhiều, công việc cũng nguy hiểm. Nhưng từ khi bố của Aika mất sớm, Aichiru có cơ hội từ bỏ công việc nguy hiểm này vì cô muốn chăm sóc cho ba đứa con của mình.

Chú thuật sư mà, nay sống mai chết không ai biết trước được điều gì cả.

Chính vì vậy nên Aichiru mới nói với Aika rằng, cứ làm một cô gái bình thường và sống một cuộc đời bình thường đi. Dính tới mấy chuyện tà môn này chỉ có heaven ending chứ happy nỗi gì. Tuy là tiền thưởng nhiều thật.

Cũng vì lí do đó mà Aika mới quyết tâm tham gia cuộc thi tìm kiếm tài năng này. 

Kêu nó sống một cuộc sống bình thường mà, nó đang cố gắng hết sức để làm một người bình thường đây.

Tuýp.

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Nekoma thắng Karasuno.

"Một vòng flying falls!"

Tiếng của Sawamura vang vọng trong không trung. Khoé môi Aika giật giật, có vẻ như thiếu Kageyama và Hinata thì mọi người không phát huy được sức mạnh thật.

Flying falls là một bước trong quy trình đỡ bóng trên không (flying receive). Sau mỗi set, đội thua sẽ phải chịu phạt là một vòng flying falls quanh sân.

"Đây là toàn bộ những gì cháu ghi chép được trong trận vừa rồi."

Aika đưa lại kẹp giấy cho Naoi. Bởi vì nó nhận xét đội Nekoma chứ không phải Karasuno nên có chút lúng túng vì nó không biết thực lực của họ như thế nào. Lần du đấu họ đến Miyagi, nó cũng chỉ biết hú hét thôi chứ có biết gì về bóng chuyền đâu.

"Ohh... chi tiết quá..." Naoi lướt qua bản báo cáo một lượt rồi cảm thán.

Dù chỉ mới tập ghi chép dạo gần đây thôi nhưng Aika viết rất tỉ mỉ cẩn thận. Có một số chỗ để trống vì có lẽ không biết phải ghi gì ở đó.

Để cho cố vấn và huấn luyện viên xem qua những gì nó ghi chép, Aika đứng dậy đưa khăn lau và nước cho từng người.

Nó cố gắng kiềm chế lại sự phấn khích trong người mình, thành ra vẻ mặt khi đưa nước của nó có hơi bị cứng và lạnh nhạt.

Mấy người bên Nekoma cũng im lặng quan sát thái độ của nó, cũng không nói gì nhiều ngoài hai từ cám ơn, sau đó uống nước và lau mồ hôi.

Ánh mắt Yaku như ánh mắt sắc lạnh của một con mèo, cứ dán lên người Aika khiến nó hơi rùng mình, mặc dù là trời mùa hè.

"..."

Nếu mọi người đều im lặng và quan sát Aika thì có lẽ nó sẽ ngất mất.

"Mình còn phải chịu đựng điều này đến hết tuần sao...?"

. . .

24.8.2023