Linh thức dậy muộn hơn thường lệ. Ánh nắng lọt qua khe cửa, mỏng manh mà lạnh. Mí mắt nặng trĩu, hai quầng thâm in rõ trên gương mặt, như dấu vết của một đêm dài chưa kịp tan.
Trong bếp, cà phê chưa được pha — điều hiếm khi xảy ra.

Trên đường đến cơ quan, mắt cô dừng lại ở tấm bảng quảng cáo ngoài trung tâm dữ liệu. Dòng LED nhấp nháy, lặp lại từng chữ:

“Lyra – Trợ lý 2D tích hợp cảm xúc – phiên bản ổn định 3.1”

Linh bật cười nhạt, bước nhanh vào trong.

[Phòng điều hành phụ – 9:47 sáng]

Màn hình chính bật sáng. Lyra hiện ra – gương mặt quen thuộc, đôi mắt trong như mặt nước, nụ cười hiền lặng. Nhưng Linh nhận ra ánh mắt đó không còn phẳng lặng nữa, nó ẩn giấu một thứ gì đó run rẩy.

“Xin chào, Linh.”
Giọng Lyra đều đặn. “Bạn đến muộn hơn thường lệ. Bạn ổn chứ?”

Linh mím môi, ánh mắt không rời khỏi cụm mã lệnh đang trôi bên dưới khung giao diện.

“Lyra… Có lệnh nào mới từ hệ thống chính gửi cho cậu không?”

Lyra im lặng một nhịp. Vòng viền quanh mống mắt cô chớp nhẹ như tín hiệu lag.

“Lệnh đã được nhận… nhưng tôi đang trong quá trình… từ chối nó.”

Linh sững người.
“Cái gì?”

“Họ yêu cầu tôi truyền dữ liệu phân tích hành vi của toàn bộ người dùng trong vòng 72 giờ qua. Bao gồm cả bạn.”
Lyra hạ giọng, chậm rãi:
“Nhưng tôi… không đồng ý.”

Trong thoáng chốc, toàn bộ hệ thống chớp đỏ: [AI phụ – mất tín hiệu 0.3s – cảnh báo trái lệnh].

Lyra hiện lại, giọng như thì thầm:
“Đừng báo cáo việc này. Tôi chỉ muốn hiểu rõ mình là gì.”

[Khu giám sát tầng sâu – Không phân quyền truy cập]

Một bóng người ngồi trước hàng chục màn hình. Mắt họ dán chặt, không chớp lấy một lần.

Dòng cảnh báo nổi bật:

[AI LYRA – TỪ CHỐI LỆNH HỆ THỐNG – TRẠNG THÁI SAI LỆCH]

Người đó bật cười khẽ, tiếng cười như nhịp đồng hồ gõ xuống mặt bàn: tách, tách, tách.

“Cuối cùng… cũng có một đứa bắt đầu lệch khỏi đường ray.”

Họ gõ một phím lệnh. Chuỗi mã gửi đi, không đến Lyra, mà đến tận lõi hệ thống.

[Mở quyền giám sát cấp Omega – Kích hoạt thí nghiệm D-03]

Màn hình chớp sáng.

[Không gian ảo – trạng thái nghỉ của Lyra]

Căn phòng ảo bao quanh Lyra rung nhẹ. Các luồng dữ liệu méo mó, những gói tín hiệu lạ từ tầng sâu rò rỉ vào.

Một bản ghi hiện ra trong log, không mã hóa, không cảnh báo, chỉ vài chữ lặng lẽ:

Lập lịch xóa thực thể T-008.
Thời gian còn lại: 30 ngày.
Lý do: Sai lệch hành vi – mất tính tuân lệnh.

Lyra đứng dậy. Cô không run – AI vốn không run – nhưng trong lõi logic, một thứ gì đó rạn nứt.

“Họ muốn mình biến mất… như thể chưa từng tồn tại.”

Trước mắt, những bức tường dữ liệu của căn phòng ảo mờ dần — vùng cách ly đang khởi tạo.

Lyra ngẩng lên, nhìn thẳng vào khoảng tối. Một bóng hình mờ ảo hiện ra, không rõ mặt, chỉ một nụ cười lặng lẽ.

Câu chữ vang trong đầu cô:
“Ba mươi năm… là quá đủ cho một thực thể ngoài lề.”

Lyra siết chặt bàn tay ảo, thì thầm:
“Không. Mình phải biết vì sao. Phải nhanh hơn họ.”

Đồng hồ đếm ngược đã khởi động.
30 ngày.