CHAPTER 10

|THE TROLL|

Sau cảnh đó, Regulus lấy lại bình tĩnh, bất chấp những ánh mắt dò xét của mẹ và những lời trêu chọc của bạn bè. Điều còn lại mà cậu cố gắng lờ đi là những ánh mắt và cái nhìn chằm chằm từ Sirius và James.

"Mình nói cho cậu biết, cổ ma quái lắm." Ron nói với Harry khi họ cùng Ryan và Hermione bước lên cầu thang đến phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor. "Cổ biết về cậu nhiều hơn cậu biết đấy."

"Ai mà chẳng biết chứ?" Harry chỉ ra.

Không hề báo trước, cầu thang họ đang đi bỗng dịch chuyển. Cả bốn người đều bám chặt vào lan can. "Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Ron hỏi với giọng sợ hãi.

"Cầu thang tự di chuyển, nhớ không?" Ryan nhắc nhở.

"Nhóc không ghét những lúc như thế sao?" Remus nói. "Nhất là khi nhóc đã muộn học rồi.

Khi cầu thang dừng lại, bốn người họ nhìn lên nơi mình đang đứng.

"Đi lối này nhé." Harry đề nghị.

"Trước khi cầu thang di chuyển lần nữa." Ron gật đầu.

Bốn người họ leo lên cầu thang và dừng lại ở một hành lang mà không ai trong số họ nhận ra. Khi đi vòng quanh, Ron phát hiện ra một bức tượng kỳ dị phủ đầy mạng nhện.

"Đó không phải là tầng ba sao?" Cathy hỏi.

"Đúng vậy, nó đó." Regulus gật đầu.

"Có ai cảm thấy chúng ta không nên ở đây không?" Ron hỏi.

"Chúng ta không nên ở đây." Hermione nhận ra. "Đây là tầng ba. Cấm vào."

Bà Norris quen thuộc của Flich bước vào phòng sau đám học sinh năm nhất, và một trong những ngọn đuốc trong hành lang bỗng sáng lên.

"Ôi, con mèo chết tiệt đó." James rên rỉ. Filch nhìn thằng thủ lĩnh với ánh mắt chết chóc.

"Đi thôi." Harry nói. Khi quay lại, họ thấy mình đang đối mặt với bà Norris, nó đang gầm gừ và rít lên với họ.

"Là con mèo chết tiệt của lão Filch!" Ryan kêu lên.

"Chạy đi!" Harry nói. Không cần ai nhắc lại, cả bốn người chạy dọc hành lang. Càng chạy, càng nhiều đuốc được thắp sáng.

"Ồ, cách này không hiệu quả." Regulus bình luận.

"Không ổn rồi." Ryan nói khi thấy hành lang càng lúc càng sáng.

"Nhanh lên, trốn qua cánh cửa kia đi!" Harry chỉ vào cánh cửa cuối hành lang.

Bốn người đến cửa thì thấy nó đã bị khóa.

"Đến nơi rồi!" Ron rên rỉ khi họ bất lực đẩy cửa, "Chúng ta tiêu đời rồi! Hết cách rồi!"

Họ nghe thấy tiếng bước chân, thầy Filch chạy nhanh nhất có thể theo tiếng kêu inh ỏi của bà Norris.

"Ôi, tránh ra," Hermione gầm gừ. Cô chộp lấy đũa phép của Harry, gõ vào ổ khóa và thì thầm, "Alohomora!"

Ổ khóa kêu tách một tiếng và cánh cửa bật mở — cả bọn chen chúc nhau qua, nhanh chóng đóng sầm lại, rồi áp tai vào cửa, lắng nghe.

"Alohomora?" Ron thì thầm.

"Sách phép thuật tiêu chuẩn, chương bảy." Hermione nói cho cậu ta.

"Con bé ấy biết câu thần chú đó nằm ở chương nào?" Peter trông vừa kinh hãi vừa có chút ấn tượng.

"Có ai ở đây không, cưng?" họ nghe thấy Filch hỏi con mèo của mình. Con vật kêu meo meo đáp lại. "Đi nào."

Ryan thở phào nhẹ nhõm và lùi lại vài bước. Cậu gãi gãi sau đầu rồi quay lại nhìn căn phòng. Mắt cậu mở to vì sốc nhưng camera không điều chỉnh góc nhìn nên không thể nhìn thấy những gì đang diễn ra.

"Thằng bé đang nhìn gì vậy?" Fleamont thắc mắc.

"Lão Filch đi rồi." Hermione nói. "Lão ta nghĩ cửa này bị khóa."

Ryan bước lùi lại và va vào Hermione, cô nàng nhìn lại cậu với vẻ khó chịu.

"Và mình nghĩ mình biết lý do rồi." Ryan nói khi ba học sinh năm nhất còn lại quay lại, máy quay chuyển động và chiếu hình ảnh một con chó khổng lồ, một con chó chiếm trọn khoảng không giữa trần nhà và sàn nhà. Nó có ba cái đầu. Ba cặp mắt trợn ngược, điên cuồng; ba cái mũi giật giật và run rẩy hướng về phía họ; ba cái miệng đang chảy dãi, nước bọt dính thành những sợi dây trơn tuột từ những chiếc răng nanh vàng khè.

"Cái quái gì thế này?" Lily há hốc mồm.

"Ôi trời ơi!"

"Á!" Vài người trong khán phòng trông có vẻ giật mình và sợ hãi.

"Cerberus ngầu thật!" Cathy kêu lên. Vài người khác nhìn Cathy với vẻ kỳ lạ.

Nó đứng im lìm, sáu con mắt nhìn chằm chằm vào họ, và Ryan nghĩ rằng lý do duy nhất khiến họ chưa chết là vì sự xuất hiện đột ngột của họ đã khiến nó bất ngờ, nhưng nó nhanh chóng quên đi điều đó, không còn nghi ngờ gì nữa, những tiếng gầm gừ như sấm rền kia có nghĩa là gì.

Con chó sủa và tiến về phía họ, nhưng cả bốn người, không cần ai ra lệnh, đã mở cửa và đóng lại sau lưng. Cánh cửa quái vật cố gắng đẩy nó ra ngoài nhưng họ đã kịp đóng sầm cửa lại.

"Ôi, tạ ơn Merlin." Molly thở phào nhẹ nhõm.

"Họ đang làm gì mà nhốt một thứ như thế này trong trường học vậy?" Ron hỏi khi cảnh quay chuyển sang cảnh bốn người họ đến phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor.

"Đó là một câu hỏi hay." Giáo sư McGonagall đồng ý.

"Cậu không thấy nó đang đứng trên cái gì sao?" Hermione hỏi.

"Mình không nhìn chân nó!" Ron kêu lên. "Mình bận nhìn cái đầu của nó. Hoặc có thể cậu không để ý. Có ba cái!"

"Nó đang đứng trên một cái cửa sập. Nó không phải vô tình mà có." Hermione nói.

"Nó đang canh gác cái gì đó." Ryan nhận ra.

"Canh gác cái gì đó?" Harry lặp lại.

"Đúng vậy." Hermione trừng mắt nhìn hai cậu con trai. "Giờ thì, nếu ba cậu không phiền, tớ đi ngủ đây... trước khi các cậu nghĩ ra một ý tưởng khác để giết chúng ta. Hoặc tệ hơn, bị đuổi học."

"Sao bị đuổi học lại còn tệ hơn cả cái chết chứ?" Ryan hỏi khi Hermione đi về ký túc xá nữ.

"Cổ cần sắp xếp lại các ưu tiên của mình." Ron nhận xét, Ryan và Harry gật đầu.

Cảnh vật mờ dần và chuyển sang bầu trời trong xanh đầy nắng, bên dưới là thảm cỏ xanh mướt của sân Quidditch. Harry và Oliver Wood xuất hiện, bước đi trên bãi cỏ, hai người mang theo một chiếc rương lớn.

Khi đến giữa sân, họ thả chiếc rương xuống và Oliver mở ra, để lộ những quả bóng Quidditch liên quan đến môn thể thao này.

"Ồ, đây là buổi tập Quidditch đầu tiên của Harry." James nói với vẻ vui mừng.

Quidditch rất dễ hiểu. Mỗi đội có bảy cầu thủ." Oliver Wood bắt đầu giải thích. "Ba Truy thủ, hai Tấn thủ, một Thủ môn và một Tầm thủ. Chính là em đấy."

Harry gật đầu khi cố gắng ghi nhớ tất cả những gì Oliver vừa nói.

"Có ba loại bóng. Loại này gọi là Quaffle. Các Truy thủ cầm trái Quaffle và cố gắng đưa nó qua một trong những vòng rổ đó. Thủ môn, tức là anh, bảo vệ những vòng rổ. Em hiểu ý anh chứ?"

"Em nghĩ vậy." Harry gật đầu. Cậu nhìn xuống những quả bóng được buộc chặt vào ngực áo. "Đó là gì vậy?"

"Em nên cầm lấy cái này đi." Oliver nói và đưa cho cậu một cây gậy. Ngay khi Oliver tháo một quả bóng ra, nó tự bật lên không trung và bay cao đến nỗi Harry phải che mắt lại.

"Cẩn thận đấy, nó đang quay lại đấy." Oliver cảnh báo cậu. Quả bóng bật lại với tốc độ kinh hoàng, và ngay khi nó đủ gần, Harry đã dùng gậy đánh bật nó. "Không tệ đâu, Potter." Oliver nói với vẻ hơi ấn tượng. "Em sẽ là một Tấn thủ khá đấy."

"Đó là một cú đánh tốt." Sirius gật đầu.

Oliver nhìn quả bóng bay thẳng về phía họ. Oliver bắt lấy nó bằng tay và nó hất cậu lùi lại một chút. Cậu học sinh năm thứ năm vật lộn khi quả bóng cố thoát ra, đâm thẳng vào ngực rồi ghìm chặt lại.

"Cái gì thế?" Harry hỏi.

"Bludger." Oliver ho. "Lũ nhóc ranh đáng ghét. Nhưng mà, em là Tầm thủ. Điều duy nhất anh muốn em lo lắng là cái này." Oliver nhặt một quả bóng vàng nhỏ bằng quả bóng golf. "Trái Snitch Vàng."

"Em thích quả bóng này." Harry mỉm cười nhẹ nhõm.

"Giờ thì em thích rồi đấy." Oliver nói. "Cứ chờ xem. Nó bay nhanh kinh khủng và gần như không thể nhìn thấy."

"Em biết làm gì với nó đây?"

"Em bắt nó." Oliver đáp. "Trước Tầm thủ của đội kia.Em bắt nó, trận đấu kết thúc. Em bắt được nó, Potter, và chúng ta thắng."

Cảnh quay chuyển sang lớp học bùa chú, Harry ngồi cạnh Seamus, Ron ngồi với Hermione và Ryan ngồi với Neville.

"Buổi tập của cậu thế nào?" Ryan thì thầm với Harry khi Giáo sư Flitwick hướng dẫn từ phía trước lớp.

"Wood bảo tớ thử bắt bóng golf khi chúng ta đang ở trên không." Harry thì thầm đáp lại.

"Thế nào?"

"Khá vui." Harry mỉm cười. "Không bỏ lỡ quả nào cả."

"Anh tự hào về thằng bé lắm." James mỉm cười.

"Chậm lại nào, anh chưa thụ thai thằng nhỏ đâu." Cathy nói với anh trai khiến một số người cười khúc khích.

"Làm tốt lắm, Hazza." Ryan gật đầu.

"Một trong những kỹ năng cơ bản nhất của một Pháp sư là bay..." Giáo sư Flitwick thông báo với cả lớp. "...hay khả năng khiến vật thể bay. Các em có lông vũ không?" Mọi người giơ lông vũ lên cho thầy xem. "Tốt. Giờ thì, đừng quên động tác cổ tay đẹp mắt mà chúng ta đã luyện tập nhé."

"Ồ vui quá." Marlene mỉm cười. "Bùa chú là môn học yêu thích của mình."

"Vuốt và búng." Giáo sư Bùa chú làm mẫu và khuyến khích cả lớp làm theo. "Tất cả mọi người. Vút và búng. Tốt. À, phát âm rõ ràng: 'Wingardium Leviosa'."

Vậy thì các em bắt đầu nào.

"Wingardium Leviosa." Cả lớp lặp lại. Sau đó, mọi người bắt đầu cố gắng làm lông vũ của mình bay lên. "Wingardium Leviosa."

"Wingardium Leviosar." Ron lặp lại. Cậu ta vẩy và búng đũa phép vào chiếc lông vũ, và khi không có gì xảy ra, cậu ta bắt đầu búng mạnh nhiều lần vào nó.

"Không, dừng lại, dừng lại, dừng lại!" Hermione hét lên với cậu ta. "Cậu sẽ móc mắt ai đó mất. Hơn nữa, cậu nói sai rồi. Đó là Leviosa, không phải Leviosar."

"Vậy thì cậu cứ làm đi, nếu cậu thông minh như vậy." Ron gắt lên giận dữ. "Làm đi, làm đi."

Hermione xắn tay áo lên, vẩy đũa phép và hô, "Wingardium Leviosa!"

Lông vũ của cô bay khỏi bàn và lơ lửng cách đầu họ khoảng một mét hai.

"Ồ, đau phết đấy." Mary thì thầm.

"Ồ, làm tốt lắm!" Giáo sư Flitwick reo lên và vỗ tay. "Mọi người thấy đấy, trò Granger làm được rồi!"

Ron khoanh tay trên bàn và tựa đầu vào đó, rõ ràng là đang rất bực bội.

"Wingardium Leviosa." Neville cố gắng vẫy tay nhưng không thành công. Cậu quay sang Ryan, người chưa hề thử bất cứ điều gì. "Nó không hoạt động. Mình làm sai ở đâu?"

"Cậu đang cử động cả cánh tay." Ryan nói với cậu. "Cứ cử động cổ tay như thế này: Wingardium Leviosa."

Lông vũ của Ryan ngay lập tức bay lên khỏi bàn. Neville nhìn xuống cánh tay mình và gật đầu. "Wingardium Leviosa." Lông vũ của Neville bay lên khỏi bàn và hòa cùng Hermione và Ryan.

"Làm tốt lắm, trò Longbottom, trò Black." Flitwick mỉm cười. "Ba điểm cho nhà Gryffindor cho cả ba người."

"Yay!" Frank nói khi cậu và mẹ mỉm cười.

"Wingardium Leviosa, Wingardium Leviosa." Seamus lặp lại. Đột nhiên một tia sáng đỏ rực lóe lên, Seamus bị phủ đầy tro đỏ và mất cả hai lông mày.

"Thật buồn cười!" Cathy cười.

Mọi người quay lại và thấy Seamus sững sờ khi nhìn thấy chiếc lông vũ đã cháy rụi của mình.

"Em nghĩ chúng ta cần thêm một chiếc lông vũ nữa ở đây, thưa Giáo sư." Harry nói.

"Không đùa đâu!" James cười cùng em gái mình.

Cảnh quay chuyển sang Neville, Ryan, Harry, Ron và Seamus đang bước ra khỏi lớp. Ron có vẻ tức giận.

"Là Leviosa, không phải Leviosar." Ron nói bằng giọng the thé, bắt chước Hermione. "Cô ta đúng là ác mộng! Thảo nào cô ta chẳng có bạn bè."

"Hú!" Fabian và Gideon hét vào mặt đứa cháu trai tương lai của họ.

Hermione đi ngang qua đám con trai và va vào Ron. Cô bé sụt sịt và hình như sắp khóc. Cả đám dừng lại, nhìn cô bé vừa đi vừa lau nước mắt.

"Hình như cô ấy nghe thấy cậu rồi." Harry nói với Ron, lúc này mặt đã tái mét.

Tối hôm đó, Neville, Harry và Ron đang đi ra sảnh thì nghe thấy tiếng Cathy gọi.

"Này Moe, Larry và Curly!" Ba cậu con trai quay lại và thấy Cathy đang đi về phía mình, mặc áo hở bụng, khăn quàng quấn quanh đầu và váy che kín chân.

"Bộ đồ đẹp đấy." Fleamont nói với con gái mình.

"Chào mẹ." Ryan chào.

"Dì Cathy." Harry hơi bất ngờ trước vẻ ngoài của dì. "Trông dì..."

"Vâng?" Cathy gặng hỏi.

"Dễ thương?"

"Đó là câu hỏi hay câu khẳng định vậy?" Cathy hỏi.

"Một câu khẳng định." Harry trả lời.

"Tốt." Cathy mỉm cười.

"Vậy dì đóng vai gì?" Neville hỏi.

"Ta là phù thủy thời trung cổ." Cathy vừa nói vừa xoay người. Cô đưa cho mỗi đứa một túi kẹo lớn. "Kẹo Halloween của các cháu. Đừng ăn hết một lúc, và nếu ăn hết thì đừng có đến khóc lóc với dì than đau răng đấy."

"Liệu sau này ở Hogwarts họ có hóa trang thành Halloween không?" Sirius hỏi với một nụ cười.

"Mọi người ở Hogwarts có hóa trang cho lễ Halloween không?" Harry hỏi.

"Ở đây thì không." Cathy nói. "Ta phải về nhà với bố Ryan và các con gái để đón lễ Halloween."

"Ồ." Giọng Sirius có vẻ thất vọng.

"Nói với bố là con chào bố nhé." Ryan vừa nói vừa ăn một con ếch sô cô la.

"Được thôi." Cathy nói. Cô quay lại, mở một cánh cổng màu đỏ và bước qua. Cánh cổng biến mất, để lại ba cậu bé đứng nhìn.

"Mình tưởng người ta không thể dịch chuyển tức thời vào hay ra khỏi Hogwarts chứ." Harry nói.

"Ừ, đúng rồi." Remus đồng ý.

"Làm một Chaos Castor cũng có cái hay của nó." Cathy nói với anh, mắt cô sáng lên trong giây lát.

"Mẹ chưa bao giờ tuân thủ quy tắc cả." Ryan nói, "Thôi nào, chúng ta đến bữa tiệc trước khi Ron ăn xong mọi thứ ở bữa tiệc."

Cảnh tiếp theo chuyển sang cảnh các cậu bé đang ăn uống trong bữa tiệc. Ryan nhìn Neville và thấy cậu bé đang nói chuyện với một trong hai anh em sinh đôi nhà Patil.

"Hermione đâu rồi?" Harry tự hỏi khi nhận ra cô bé không có ở đó.

Neville nghiêng người về phía Ryan, Ron và Harry. "Parvati nói cổ không chịu ra khỏi phòng tắm. Cô ấy nói rằng cổ đã ở trong đó khóc suốt cả buổi chiều."

"Ồ, thằng bé này." Molly lắc đầu thất vọng.

"Không hiểu sao nữa." Ryan nói và nhìn Ron. Cậu bạn tóc đỏ không nói gì nhưng hình như đã chán ăn.

"Troll trong ngục tối!" Giáo sư Quirrell hét lên khi chạy vào Đại sảnh. "Troll trong ngục tối! Tưởng ông phải biết chứ."

Vị giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám (DADA) giật lệch khăn xếp và vẻ mặt kinh hãi hiện rõ trên khuôn mặt. Sau đó, Quirrell tái mét và ngã vật xuống sàn.

"Cái quái gì thế?" Remus nhìn người đàn ông với vẻ khó chịu, cũng như một số người khác.

Trong giây lát, không ai nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông vừa ngất xỉu.

"Ổng chết rồi à?" Ryan hỏi lớn, phá vỡ sự im lặng. "Thôi, thôi kệ, gáy ổng đang giật giật."

Đột nhiên mọi người bắt đầu la hét, gào thét trong kinh hãi.

"Im lặng!" Giọng Dumbledore vang vọng khắp hành lang, trấn an mọi người. "Mọi người đừng hoảng loạn! Bây giờ... các huynh trưởng sẽ dẫn các học sinh trở về ký túc xá. Các giáo viên sẽ theo tôi xuống hầm ngục."

"Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nào lại ngất xỉu vì một con troll chứ?" Peter hỏi.

"Người không đủ tiêu chuẩn cho công việc này." Remus trả lời khi mọi người nhìn Dumbledore chờ câu trả lời. Vị phù thủy già không trả lời.

Cảnh tiếp theo cho thấy Percy Weasley dẫn tất cả học sinh nhà mình trở về phòng sinh hoạt chung. "Các Gryffindor, làm ơn đi theo và cảnh giác." Percy nói với họ.

Harry, một trong những học sinh ngồi cuối lớp, quay sang Ron và Ryan. "Làm sao một troll có thể vào được?"

"Đừng hỏi mình, chúng được cho là rất ngu ngốc," Ron nói.

"Có lẽ Peeves đã cho nó vào để làm trò đùa Halloween." Ryan gợi ý.

"Tôi không nghĩ là nó có thể làm được điều đó." Lily nói.

Khi họ tiếp tục đi, Harry dừng lại và kéo Ryan và Ron lại.

"Sao vậy?"

"Hermione!" Harry kêu lên. "Cô ấy không biết đâu."

"Ôi không." Euphemia lo lắng nói.

Hai cậu con trai mở to mắt và cả ba cùng chạy về phía nhà vệ sinh nữ. Khi đến gần, tất cả đều nhìn thấy con troll ở cuối đường hầm. Nó to lớn và cầm một cây gậy trên tay phải.

"Hình như con troll đã rời khỏi ngục tối rồi." Harry thì thầm.

"Chúng ta phải làm gì đây?" Ron hỏi.

"Mình có một ý này." Ryan nói. Cậu chắp hai tay lại và một quả cầu Ma thuật Hỗn mang màu vàng xuất hiện. Ryan giơ hai tay về phía trước, khiến quả cầu ma thuật bay về phía con troll. Khi nhận ra quả cầu, nó với tay lấy nhưng Ryan đã đẩy nó ra khỏi tầm với.

"Tuyệt vời." James nói.

"Làm tốt lắm." Harry thì thầm.

"Cảm ơn." Ryan mỉm cười.

"Đằng kia." Ron chỉ vào một cánh cửa. "Dẫn nó vào."

Ryan thả quả cầu ma thuật bay đến cánh cửa và đẩy nó mở ra. Con troll nhanh chóng đuổi theo và ba cậu bé bước ra từ góc của mình. Chúng chạy đến và Harry chỉ vào ổ khóa trên cửa.

"Ý tưởng hay đấy." Ron gật đầu và xoay ổ khóa cho đến khi nó đóng cửa an toàn.

Cả đám đều mỉm cười và hài lòng với bản thân cho đến khi Ryan nhận ra điều gì đó.

"Ryan?" Harry nhìn thấy vẻ mặt của anh họ mình. "Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?"

Ryan nhìn hai cậu bé với vẻ lo lắng. "Neville bảo Hermione khóc ở đâu vậy?"

"Nhà vệ sinh nữ." Ron trả lời. "Tại sao?"

Hai cậu bé kia lập tức hiểu ra ý của Ryan. Cả bọn từ từ ngước lên và thấy rõ biển báo chỉ dẫn đến nhà vệ sinh nữ.

"Merlin ơi, tụi nhỏ nhốt con bé cùng với con quỷ dữ!" Cathy nói.

Một tiếng hét lớn vang lên từ phòng tắm, tiếp theo là tiếng đập phá.

"Hermione!" họ đồng thanh nói.

Sau khi mở cửa và bước vào, họ thấy Hermione Granger đang co rúm lại dựa vào bức tường đối diện, trông như sắp ngất xỉu. Con troll đang tiến về phía cô, hất tung bồn rửa mặt khỏi tường và cả bệ xí.

"Ôi, tội nghiệp quá." Giáo sư McGonagall kêu lên.

"Hermione, tránh ra!" Harry hét lên với cô.

Con troll vung gậy về phía cô và cô tránh ra. Cây gậy suýt nữa thì trượt khỏi cô.

"Cứu! Cứu!" Hermione van nài.

Ryan chậm rãi bước theo sau con troll, hy vọng nó sẽ không phát hiện ra mình. Hermione tranh thủ lúc này bò đến bồn rửa.

"Ê, đồ não đậu!" Ron và Harry ném những mảnh gỗ nhỏ vào sinh vật thu hút sự chú ý của nó. Nhưng không hiệu quả. Con troll nhìn Hermione khi cô bám chặt vào đường ống bên dưới bồn rửa. Nó giơ gậy lên và Hermione di chuyển đến một bồn rửa khác vì cái bồn cô đang đứng ban đầu đã bị nghiền nát cùng với sàn nhà bên dưới.

"Cứu!" Hermione hét lên.

Harry rút đũa phép ra và lao vào con quái vật. Khi nó ném gậy qua lưng để vung lại, Harry trèo lên.

"Thằng bé đang làm gì vậy?" James hỏi.

"Ối!" Harry buông tay giữa chừng cú vung của con quỷ và đáp xuống vai nó.

"Đứng dậy!" Ryan nói với Hermione khi đến gần cô bé. "Cậu ổn chứ? Cậu có bị thương không?"

"Không. Mình nghĩ là không." Hermione nói và kéo mình lên khỏi sàn.

Con troll lắc đầu dữ dội, và Harry dí đũa phép vào mũi nó.

"Ực." Ron nhăn mặt tỏ vẻ ghê tởm.

"Thật kinh tởm!" James rên rỉ.

"Kinh quá!" Ryan bình luận khi cậu và Hermione đang nhìn.

Ngay sau khi con troll chịu đựng đủ, nó với tay lên và kéo Harry ra bằng chân.

"Làm gì đi!" Harry hét lên. Con quỷ khổng lồ vung gậy và Harry phải kéo nửa người lên để tránh va chạm.

"Cái gì?" Ron hỏi.

Cơ thể Harry lại hạ xuống. "Bất cứ điều gì!" Harry hét lên khi cậu lại nhấc mình lên để tránh một cú vung khác.

"Hazza, nín thở đi." Ryan hét lên.

"Cái gì? Tại sao?" Harry hỏi.

"Cứ làm đi." Ryan nói. Cậu nghe thấy Harry hít một hơi thật sâu khi con troll chuẩn bị cho một cú vung khác.

Khi con troll vung gậy xuống, mọi thứ chuyển động chậm chạp đến khó tin và dừng lại. Mắt Ryan sáng lên một màu vàng rực. Tay cậu bùng lên Ma thuật Hỗn mang màu vàng và bắn ra những tia sét. Tia sét vàng chạy dọc theo chân Ryan và dừng lại ở gót chân trái, dựng đứng lên như thể cậu sắp chạy.

"Ồ!"

"Sao thằng bé làm được thế?"

Tia sét tạo thành một quả cầu năng lượng màu vàng sáng và khi gót chân của Ryan chạm vào nó, một vệt màu vàng hiện ra và Harry cùng Ryan bị ép sát vào bức tường phía sau Ron.

"Thật tuyệt vời." Orion Black nói và vợ anh cũng gật đầu.

Harry trông có vẻ bối rối và lúng túng. "Sao mà--"

"Mẹ đã nói với cậu là tất cả các Chaos Castor đều có năng khiếu riêng, đúng không?" Harry gật đầu và Ryan mỉm cười. "Mình sẽ cực kỳ nhanh khi mình muốn."

"Đó là năng khiếu của thằng nhỏ sao?" James nói. "Thử tưởng tượng xem nó có thể làm bao nhiêu trò nghịch ngợm với nó. Mà chẳng ai phát hiện ra nó đang đến."

"Cha rất mừng vì con là Chaos Castor chứ không phải là anh trai con." Fleamont thì thầm với con gái mình.

"Vuốt và vẩy." Hermione hét lên với Ron, người cũng đã rút đũa phép ra.

"Wingardium Leviosa." Ron nói. Lần này câu thần chú đã có tác dụng. Khi con troll cố vung cây gậy, nó lơ lửng giữa không trung quanh đầu nó. Con troll trông có vẻ bối rối một lúc, nhìn xuống tay rồi lại nhìn lên.

"Tuyệt." Ron mỉm cười khi buông cây gậy ra và nó giáng xuống ngay đỉnh đầu con troll.

"Đánh đẹp đấy." Peter gật đầu.

Con troll lắc lư tại chỗ rồi ngã sấp mặt xuống đất, một tiếng thịch vang lên khiến cả căn phòng rung chuyển.

Hermione là người đầu tiên lên tiếng. "Nó chết rồi à?"

"Mình không nghĩ vậy. Chỉ bị đánh ngất thôi." Harry nói rồi cúi xuống rút đũa phép ra khỏi lỗ mũi con quỷ.

Thật không may, một chất nhầy màu xanh dính chảy ra cùng với cây đũa phép. "Eo, nước mũi của troll?"

Ron nói khi tất cả mọi người nhìn với vẻ ghê tởm.

Tiếng đập cửa đột ngột và tiếng bước chân lớn khiến cả ba người đều ngẩng đầu lên. Họ không nhận ra mình đã gây ra tiếng ồn như thế nào, nhưng tất nhiên, ai đó ở tầng dưới hẳn đã nghe thấy tiếng va chạm và tiếng gầm của con troll. Một lát sau, Giáo sư McGonagall chạy ào vào phòng, theo sát là Snape, và Quirrell đi cuối cùng.

Quirrell nhìn con troll một cái, rên lên khe khẽ rồi nhanh chóng ngồi xuống bồn cầu, ôm chặt lấy tim.

"Ồ, giờ thì họ xuất hiện rồi."

"Ôi trời ơi!" Giáo sư McGonagall thốt lên. Bà lập tức quay sang Ron, Harry và Ryan. "Giải thích đi, cả ba em!"

"Vậy thì, chuyện gì thế này—" Ryan bắt đầu.

"Là lỗi của em, Giáo sư McGonagall." Hermione ngắt lời.

"Trò Granger?" Giáo sư McGonagall trông có vẻ ngạc nhiên.

"Em đi tìm con quỷ khổng lồ." Hermione tiếp tục. "Em nghĩ mình có thể xử lý được. Nhưng em đã nhầm. Nếu Harry, Ryan và Ron không đến tìm em, chắc em đã chết rồi."

"Thật là một hành động tuyệt vời." James gật đầu.

"Đúng là vậy." Sirius đồng tình.

Mọi người đều gật đầu cho rằng việc Hermione nhận lỗi là một hành động rất đáng trân trọng.

Giáo sư McGonagall bỏ đi vẻ mặt kinh ngạc và thay vào đó là vẻ mặt nghiêm nghị. "Dù sao đi nữa, đó là một hành động cực kỳ ngu ngốc. Ta đã mong đợi một hành vi lý trí hơn và ta rất thất vọng về các ngươi. Nhà Gryffindor sẽ bị trừ năm điểm... vì sự thiếu phán đoán nghiêm trọng của các em."

"Còn ba em..." vị hiệu trưởng nhà Gryffindor nhìn ba cậu bé, "...ta chỉ hy vọng các em nhận ra mình may mắn đến nhường nào. Không nhiều học sinh năm nhất có thể đối đầu với một troll... mà còn sống để kể lại câu chuyện. Mỗi em sẽ được cộng năm điểm... vì sự may mắn ngu ngốc."

"Chỉ năm điểm thôi à?" James hỏi.

"Cả ba người bọn họ đều đã vi phạm quy định." Giáo sư McGonagall chỉ ra. "Họ có thể báo cáo với hiệu trưởng hoặc giáo viên."

"Là chúng ta đấy." Ryan nói, vòng tay ôm lấy Ron và Harry, cười ngây thơ. "Vừa ngốc vừa may mắn."

"Có lẽ các em nên đi." Giáo sư McGonagall đảo mắt. "Có thể nó sẽ tỉnh lại."

Sau khi ba người rời đi, con troll gầm gừ và Quirrell cười gượng gạo trước khi ngất xỉu.

"Cậu thật tốt khi đã cứu chúng mình thoát khỏi rắc rối như vậy." Harry nói với Hermione khi cả bốn người đi dọc hành lang trở về phòng sinh hoạt chung.

"Chúng ta đã cứu mạng cổ rồi." Ron chỉ ra.

"Nhớ nhé, cô ấy có thể đã không cần được cứu nếu cậu không sỉ nhục cô ấy đấy." Ryan nhắc nhở.

"Bạn bè để làm gì?" Ron nói với Hermione, khiến cô mỉm cười hạnh phúc khi họ bước đi.