"Không, chắc chắn là không."

Jiheon kiên quyết nhắc lại. Nhưng không đời nào Trợ lý Nam lại có thể từ bỏ việc một cách dễ dàng.

"Cậu có biết rằng một câu trả lời 'không' mạnh mẽ thường có nghĩa là 'có' không?"

Nhìn Trợ lý Nam đang vô cùng phấn khích trêu chọc, Jiheon thấy một làn sóng hối hận tràn ngập trong lòng. Nếu anh biết điều này sẽ dẫn đến đâu, anh đã không đề cập đến nó.

Nhưng rồi anh lại không thể chịu đựng được nếu không nói với ai.

'Nhỉ? Cậu ta yêu cầu mình cho cậu ta một điều ước (được viết là một yêu cầu) và bảo mình bỏ thuốc lá ngay sau khi ký hợp đồng quảng cáo. Cậu ta làm như thể mình có thể bỏ thuốc lá ngay khi cậu ta nói vậy. Cái chuyện nhảm nhí gì thế này?'

(Đang tức nên xưng cậu ta chứ không kêu em ấy nữa)

Tất nhiên, anh cũng đã nói điều tương tự với Jaekyung.

– Thôi nói nhảm đi. Em nghĩ dễ thế à? Em bảo 'bỏ thuốc đi', và ngay khi anh nói 'Ừ bỏ', là anh sẽ dừng lại một cách kỳ diệu à? Em nghĩ thế sao?

Tất nhiên, mọi việc sẽ không diễn ra suôn sẻ như cậu mong muốn.

– Cứ thử xem sao, hyung.

– Anh đã thử rồi. Nếu đơn giản như vậy, anh đã không phải hút thuốc như bây giờ. Anh thậm chí đã thử bỏ thuốc trước khi vào công ty.

– Thì, ít nhất hãy cố gắng cắt giảm nó. Sức bền của anh không tệ, nhưng dung tích phổi thấp sẽ ảnh hưởng đến khả năng bơi dưới nước của anh.

Theo giọng điệu của cậu, có vẻ như Jaekyung sẽ không lùi bước. Jiheon cố gắng lí luận với cậu để làm dịu vấn đề.

- Này, Jaekyung à. Anh thậm chí còn không phải là một vận động viên bơi lội nữa. Có thực sự quan trọng nếu dung tích phổi của anh hơi yếu không?

Nhưng ngay cả cách tiếp cận đó cũng không hiệu quả.

– Anh ghét nó.

– Tại sao?

– Dù lí do là gì thì anh cũng ghét nó.

Anh đã thử dồn ép nó một cách ngẫu nhiên, nhưng vì điều này không gây ra vấn đề về mặt đạo đức hoặc pháp lý nên không có cách nào để rút lui bằng cách trích dẫn nội dung của thỏa thuận.

"Ha....."

Jiheon thở dài, trong bụng vừa bực bội vừa oán giận. Đồng thời, anh rít một hơi thuốc, như thể muốn trút giận.

'Nếu em ấy đã đặt điều kiện, em ấy có thể tự do sử dụng nó theo ý muốn. Jaekyung có thể yêu cầu rất nhiều thứ khác nhau. Em ấy có thể chọn điều gì đó dễ dàng hơn, như yêu cầu mình xếp hàng tại một nhà hàng nổi tiếng cho em ấy. Nhưng thay vào đó, em ấy yêu cầu mình cùng xuống hồ bơi và bỏ thuốc lá. Không phải là em ấy đang hành động như thể người yêu với mình sao. Cái quái gì thế này?'

Jiheon hét lên trong lòng, cảm thấy ngột ngạt và không có nơi nào để đi, tội nghiệp nhai đầu lọc thuốc lá.

"Vậy, Kwon Jaekyung thế nào rồi? Có tin tức gì mới không?"

Lời nói của Trợ lý Nam khiến Jiheon bất ngờ, anh phải hỏi lại:

"Hả? Cái gì?"

"Ý tôi là việc chuẩn bị cho cuộc thi của cậu ấy."

'À, hóa ra là hỏi cái này.'

Sự ngạc nhiên của Jiheon tan biến. Còn có thể có ý gì khác chứ?

"Ừm, mọi việc diễn ra khá suôn sẻ."

Giải vô địch Pan-Pacific chỉ còn cách ba tuần nữa. Hiện tại, tình trạng của Jaekyung không chỉ tốt mà còn ở trạng thái tốt nhất. Kỷ lục của cậu luôn ấn tượng mỗi khi được đo, cho thấy cậu có thể vượt qua mục tiêu và giành năm huy chương vàng.

Trên hết, chiến dịch truyền thông phù hợp của Spoin thường đưa tin về tình trạng tuyệt vời của Jaekyung, dự đoán chính thức rằng cậu sẽ giành được nhiều huy chương nhất, thái độ tự tin của cậu đã hòa vào chiến dịch quảng cáo, tạo ra bầu không khí như thể Jaekyung đã giành được chiến thắng Grand Slam.

"Quản lý Yoon có vẻ đang làm việc chăm chỉ."

Quản lý Yoon Kyuwon, một thành viên chủ chốt của nhóm quan hệ công chúng, đã giúp ích rất nhiều cho đội ngũ quản lý độc quyền được thành lập vội vã của Kwon Jaekyung.

Quản lý Yoon, trước đây là một cầu thủ bóng chuyền, là cấp dưới của CEO Kang. Anh ấy là người mà Jiheon có thể tin tưởng, với những mối quan hệ rộng rãi trong ngành và thái độ ủng hộ của anh ấy trong thời gian Jiheon làm việc trong nhóm quan hệ công chúng.

"Ha, ước gì mọi việc diễn ra suôn sẻ như thế."

Trợ lý Nam thở ra một hơi khói, tỏ vẻ đồng tình với anh, sau đó kéo gạt tàn ra và nói:

"Dù sao thì, Kwon Jaekyung đã ký bao nhiêu quảng cáo rồi?"

"Mới có một cái được xác nhận thôi."

Nói xong, Jiheon đưa tay ra, dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn đặt trước mặt Trợ lý Nam. Sau đó, dùng tay phải rảnh rang để đếm ngón tay, anh nói:

"Để xem nào, nếu cậu ấy ký hết tất cả hợp đồng trong tuần này... thì sẽ là... một, hai, ba... tổng cộng là sáu hợp đồng."

*****

"Vậy là em còn lại bốn điều ước, đúng không?"

Jaekyung nói rồi đậy nắp bút lại.

"...Đó thực sự là mối quan tâm của em lúc này à?"

Ngay khi ký hợp đồng quảng cáo, thậm chí mực trên giấy còn chưa cả khô, Jaekyung đã đếm số lượng điều ước.

Jiheon thở dài và nói:

"Em không nên hỏi về lịch trình chụp ảnh hay ý tưởng chụp ảnh sao? Hoặc ít nhất là kiểm tra lại thông tin thanh toán?"

"Công ty sẽ xử lý tất cả những việc đó."

Giọng điệu trả lời của Jaekyung nghe như thể những chi tiết đó không liên quan đến cậu. Thái độ của Jaekyung thực sự thờ ơ, nhưng thế này thì hơi quá đáng.

Bất chấp điều đó, cậu không hề tỏ ra hứng thú với buổi quay quảng cáo của mình. Quảng cáo truyền hình của Jaekyung sẽ được vô số người dân Hàn Quốc xem. Họ thậm chí còn xem nhiều hơn cả cảnh quay thi đấu của cậu.

Tuy nhiên, cậu có vẻ không quan tâm đến khía cạnh đó. Jaekyung chỉ tập trung vào những mong muốn còn lại, như thể quay quảng cáo chỉ là một phương tiện để thực hiện điều ước.

Jiheon không thể không cảm thấy rằng điều này không hề tốt chút nào, vì tất cả những gì cậu chàng kia yêu cầu là những điều ước nhưng không giống như điều ước.

"Này, nhưng tại sao lại là bốn?"

Jiheon lẩm bẩm trong miệng khi xem xét các hợp đồng.

"Hôm qua và hôm kia anh đã xuống hồ bơi với em rồi mà."

Khi anh hỏi liệu những trường hợp đó có được tính không, biểu cảm của Jaekyung méo mó theo kiểu muốn hỏi, "Anh đang nói gì vậy?"

"Anh tự đi mà, hyung. Anh bảo em là anh muốn bơi mà."

"Ồ, thế à?"

Jiheon gạt phắt đi, giả vờ tập trung vào việc sắp xếp hợp đồng. Nhưng Jaekyung là kiểu người không dễ dàng để mọi chuyện trôi qua.

"Hyung, anh biết bơi một mình là một điều xa xỉ mà. Em nên tính tiền anh khi sử dụng hồ bơi cũng như đồ bơi đó."

"Thôi nào, đừng nhỏ nhen thế chứ."

Anh sẽ không thể kiếm lại tiền bằng cách vô lý chơi trò lừa bịp như thế. Hơn nữa, anh đã tự nguyện đề nghị trước. Vì nếu Jaekyung bây giờ dồn ép anh, thì sau này anh sẽ tiếp tục bị dồn ép.

Jiheon cần phải kiên quyết và không nhượng bộ, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải đối mặt trực diện với bức tường sắt.

"Dù sao thì em cũng đâu thể yêu cầu anh làm cái gì khác. Cứ làm như vậy đi."

Jiheon lên tiếng và đút bản hợp đồng vào một tập hồ sơ trong suốt bằng những động tác có phần thô bạo. Jaekyung cười như thể cậu đang ngớ người ra không thể tin nổi.

"Và anh nghĩ là... bỏ thuốc lá chỉ với một điều ước có vẻ không thực tế chút nào. Đó không phải là một nhiệm vụ bình thường. Một số người thậm chí còn tham gia các chương trình để bỏ thuốc. Nếu anh thực sự thành công trong việc bỏ thuốc, em sẽ phải cho anh mười điều ước với điều này-"

"Được thôi. Em sẽ làm thế nếu anh thành công, hyung."

Jaekyung trả lời mà không thực sự lắng nghe lời Jiheon nói.

"...Ý em là em biết anh không thể làm được điều đó sao?"

"Không đời nào. Em tin anh, hyung. Em biết anh làm được mà."

Jaekyung trả lời ngay lập tức. Trước phản ứng máy móc của cậu, Jiheon quên mất quyết tâm ban đầu là phải ra vẻ mạnh mẽ và bật cười.

"Cái gì, em là người máy à? Cất cái khuôn mặt đó của em đi."

"Khuôn mặt của em vốn thế này mà."

Đúng vậy, Jaekyung vốn dĩ luôn vô cảm. Bất kể cậu nói hay làm gì, thái độ của cậu hầu như không thay đổi. Cậu có thể nhíu mày một chút khi khó chịu, nhưng chỉ vậy thôi.

Còn hôm nay, Jaekyung có vẻ khá vui vẻ. Cậu có lẽ không biết Jiheon đã cảm thấy may mắn như nào, bởi vì anh đã lo lắng cả sáng về buổi quay quảng cáo đầu tiên. Tất nhiên, anh không thể đoán trước được tâm trạng vui vẻ đó sẽ kéo dài được bao lâu.

"À mà này, khi nào chúng ta bắt đầu quay?"

Câu hỏi của Jaekyung đến rất nhanh, như thể cậu đang buồn chán. Jiheon nhìn ra ngoài phòng chờ. Qua những bức tường kính, hàng chục con người đang hối hả chạy qua chạy lại. Mọi chuyện đã diễn ra gần hai giờ, và họ có nguy cơ bị đuổi ra ngoài mà thậm chí còn chưa bắt đầu quay.

May mắn thay, Nhà thi đấu Gwacheon đã cấp phép cho họ, nhưng thời gian của họ lại có hạn.

Ban đầu, Jaekyung có mặt từ ba đến sáu giờ chiều, vì vậy mọi thứ cần phải được gói gọn vào thời điểm đó. Ít nhất họ nên đảm bảo địa điểm quay bắt đầu từ một giờ cho một số tình huống đặc biệt, nhưng đến tận bây giờ đã là ba giờ, và họ vẫn chưa thể bắt đầu quay.

Jiheon tự hỏi tại sao lại mất nhiều thời gian như vậy khi chỉ cần quay cảnh Jaekyung bơi. Nhưng hình như họ đang gặp khó khăn trong việc thiết lập ánh sáng.

"Có vẻ như chúng ta sắp bắt đầu rồi."

Vừa dứt lời, cửa phòng chờ vang lên tiếng gõ, anh mở cửa, để lộ ra chuyên gia trang điểm. Cô cẩn thận nói:

"Chúng ta sắp bắt đầu quay phim rồi. Tôi có thể trang điểm lại một chút được không?"

"Tất nhiên rồi."

Jiheon giữ cửa mở rộng, mời cô vào. Anh cứ tưởng Jaekyung sẽ càu nhàu về kiểu trang điểm mà họ đang áp dụng cho cậu, nhưng may mắn thay, Jaekyung phó mặc mình cho chuyên gia trang điểm mặc dù trông cậu có vẻ khó chịu. Khi lông mày của cậu đang được định hình lại, cậu đã mở lời với chuyên viên trang điểm trước.

"Liệu nó có nhòe ra khi tôi xuống nước không?"

"Không thể nào. Loại mỹ phẩm này chống nước cực tốt. Nó thực sự thích hợp cho những cảnh quay dưới nước."

"Vậy sau này tôi phải lau nó đi thế nào?"

"Nếu cậu sử dụng chất tẩy chuyên dụng, nó sẽ sạch ngay thôi. Đừng lo, tôi sẽ làm sạch nó giúp cậu."

"Sao tôi phải lo lắng về điều đó?"

Câu trả lời của Jaekyung có lẽ có nghĩa là: 'Đó là công việc của cô, tại sao tôi phải lo lắng nếu nó không tẩy được?'

Tuy nhiên, chuyên gia trang điểm dường như cho rằng, 'Tôi tin tưởng cô, tại sao tôi phải lo lắng chứ?' - điều này khiến cô ấy bật cười vui vẻ.

Bất kể là hiểu lầm hay không, chỉ cần bầu không khí tốt là được. Jiheon thở phào nhẹ nhõm.

Tâm trạng của Jaekyung hôm nay có vẻ tốt, cậu nói chuyện với mọi người một cách rất bình thường.