Theo ý kiến của Hermione thì thời gian quá lâu cho đến thứ Bảy. Cô ngạc nhiên khi thấy mình háo hức đến cuối tuần biết bao nhiêu trong những ngày này, khi cô thường yêu thích các lớp học của mình và ghét khi các tuần trôi qua nhanh chóng.

Cô vẫn còn cả ngày để trải qua trước khi có thể gặp Bellatrix, nhưng may mắn thay, Ginny có một trận đấu Quidditch sau bữa sáng và Hermione sẽ đi cùng để hỗ trợ. Cô quan sát Ginny tập hợp cả đội lại trong bữa sáng, đảm bảo rằng họ ăn uống đầy đủ.

"Mọi người cần sức mạnh; Tôi không muốn bất cứ ai ngất xỉu ngoài đó!" Cô gái tóc đỏ quát Seeker (tầm thủ) của mình trước khi ngồi xuống và liếc nhìn Hermione, người đang nhếch mép cười. "Gì?"

"Ồ không có gì." Hermione cười khúc khích, nhìn Neville và Luna đang cười khúc khích. "Chỉ là, nhìn bồ trở thành Đội trưởng. Khá là alpha phải không?"

Neville nhổ tách trà mà cậu ấy vừa nhấp qua bàn, suýt chút nữa đã bỏ lỡ Hermione. Cậu ấy hơi nghẹn khi cười và mặt Ginny đỏ bừng.

"Bồ biết mình lớn lên với tất cả các anh, Hermione. Đôi khi bồ phải khẳng định mình".

"Ồ, mình không nghi ngờ gì nữa," Hermione nhếch mép cười.

"Harry có thích thế không?" Luna hỏi một cách mơ hồ, khiến Ginny gần như nghẹn một lát bánh mì nướng, trước sự thích thú của bạn bè và đồng đội của cô, những người đang lắng nghe. Neville đỏ mặt, gần đỏ như Ginny.

"Luna!" Ginny nghẹn ngào, kinh ngạc, điều đó chỉ khiến Hermione cười nhiều hơn. "Làm thế nào... cái gì?"

"Thường thì những người lãnh đạo cần phải dẫn đầu trong hầu hết thời gian," Luna trả lời trước khi nhìn Hermione. "Bồ có nghĩ thế không, Hermione?"

"Mình không chắc là mình biết đâu, Luna," Hermione cười nói. Ginny rên rỉ và vùi mặt vào tay. "Không sao đâu Ginny, mình nghĩ chúng ta đã trêu chọc xong rồi."

"Mình đã nghĩ rằng bồ sẽ tử tế hơn trong một ngày Quidditch," Ginny rên rỉ. "Xét cho cùng, chúng ta có thể giành được Cup nhà năm nay."

"Và chúng mình sẽ cổ vũ bồ trên mọi bước đường," Hermione trả lời khi Neville gật đầu nhiệt tình. Luna với lấy chiếc mũ sư tử mà cô ấy đã làm nhiều năm trước và đội nó lên đầu.

"Vâng, Ginny, chúng mình ở phía sau bồ."

Tất cả đều cười toe toét; Sự lập dị của Luna khiến họ càng yêu mến cô hơn.

Sau bữa sáng, ba người bạn đi xuống để xem Ginny, người đã đi trước với đội. Giờ Hermione có thể tưởng tượng ra cảnh cô ấy đang có một bài phát biểu sôi nổi trong phòng thay đồ của họ về việc giành lấy vinh quang của nhà Gryffindor. Cô mỉm cười khi ngồi trên khán đài, lắng nghe Neville và Luna nói về trận đấu giữa Gryffindor và Slytherin. Nếu Gryffindor thắng, họ sẽ đối mặt với Ravenclaw để giành cúp.

Hermione cảm thấy ánh mắt của mình bị thu hút vào vị trí của giáo viên, tìm kiếm Bellatrix. Ả phải ở đây; đó là nhiệm vụ của ả với tư cách là Chủ nhiệm Slytherin. Ả đã tiếp quản sau cái chết không đúng lúc của Snape và Slughorn đã nói rằng ông ấy muốn tập trung vào việc điều hành câu lạc bộ của mình hơn.

"Cô ấy vẫn chưa ở đây," Luna lơ đãng nói. Neville bối rối nhìn giữa họ khi Hermione hơi đỏ mặt. "Mặc dù mình nghi ngờ cô ấy sẽ ở lâu."

"Ai?" Neville cau mày hỏi và nhìn lướt qua đám đông.

"McGonagall," Hermione vội đáp. "Mình muốn bắt kịp cô ấy trước trận đấu."

"Ồ," Neville trả lời, nhưng không thắc mắc. Luna cho cô ấy một cái nhìn hiểu biết nhưng Hermione phớt lờ, tập trung vào đám đông, đảm bảo rằng các học sinh đang cư xử đúng mực. Các trận đấu Quidditch năm nay rất náo nhiệt. Sau một vài phút, cô ấy dám liếc nhìn vị trí của giáo viên một lần nữa.

Bellatrix và McGonagall đã đến và đang ngồi cạnh nhau. Có vẻ như cả hai giáo viên đều quyết tâm giành chiến thắng cho phe của họ, mặc dù tất nhiên McGonagall giờ phải khách quan hơn, vì cô ấy là Hiệu trưởng. Hermione cười khúc khích trong hơi thở khi McGonagall cúi xuống gần Bellatrix hơn và dường như thì thầm điều gì đó, khiến người phụ nữ kia tròn mắt. Đúng vậy, bản chất cạnh tranh vẫn chưa biến mất giữa Gryffindor và Slytherin trong môn thể thao yêu thích của họ và điều đó đã thể hiện trong đội ngũ giáo viên.

Hermione nhận ra rằng cô ấy chỉ nhìn chằm chằm khi đôi mắt của Bellatrix bắt gặp ánh mắt của cô ấy và một chút thích thú hiện lên trên nét mặt của ả. Ả từ từ nghiêng đầu về phía Hermione, trước khi giơ cao một lá cờ nhỏ của Slytherin và vẫy nó với vẻ thích thú uể oải. Hermione đảo mắt và vẫy lại bằng lá cờ của chính mình. Lông mày của Bellatrix nhướng lên và sau đó sự chú ý của cô bị Slughorn kéo đi. Hermione quay mặt đi nhưng mắt cô dừng lại ở giáo sư McGonagall. Cô ấy đang nhìn Hermione với một cái nhướn mày và một nụ cười tươi trên đôi môi mỏng. Mặt Hermione đỏ bừng, những ký ức về giấc mơ hồi đầu tuần ùa về trong tâm trí cô. Cô cúi đầu, hy vọng rằng McGonagall không nghi ngờ...

Âm thanh cổ vũ của đám đông và những thông báo bắt đầu làm cô phân tâm và cô nhìn Ginny và đội của cô ấy lao ra sân. Họ đi vòng quanh sân vận động, vẫy tay với đám đông, trước khi các cầu thủ Slytherin tham gia cùng họ, những người cũng làm như vậy. Họ gặp nhau ở trung tâm, lơ lửng trên đầu bà Hooch.

Ngay sau đó những quả bóng được thả ra và trò chơi bắt đầu. Hermione để mắt đến Ginny nhiều nhất có thể; cô ấy đã cổ vũ bạn mình thật to và trong mười phút đầu tiên, Ginny đã ghi bàn. Phía Gryffindor của đám đông trở nên cuồng nhiệt và qua những cánh tay vẫy tay cổ vũ phấn khích, Hermione thoáng thấy Bellatrix đang cau có.

Cô chưa bao giờ nhận thấy rằng mụ phù thủy trước đây là một người hâm mộ Quidditch cuồng nhiệt, nhưng ý tưởng này đã khiến cô tò mò. Ả đã bao giờ chơi chưa? Bất chấp bản thân, cô chưa bao giờ tìm hiểu sâu về Bellatrix như thế nào ở trường; cô ấy biết rằng ả đã đứng đầu lớp và là phù thủy thông minh nhất trong độ tuổi của mình, làm sao ả có thể không được? Cô thoáng chốc chìm đắm trong khái niệm Bellatrix khi còn là một học sinh trẻ tuổi, đi lang thang trong các hành lang của trường Hogwarts, học trong thư viện, có lẽ đang cười đùa với bạn bè trên bàn ăn tối. Cô cảm thấy tim mình thắt lại và đột nhiên cô ước rằng mình có thể nhìn thấy điều đó. Một Bellatrix hạnh phúc hơn, một người không bị ám ảnh bởi chiến tranh, bí mật và cái chết.

Các nhà Gryffindor cùng nhau rên rỉ và Hermione nhận ra, khi các nhà Slytherin reo hò, rằng họ đã ghi bàn. Khi cô chớp mắt và nhìn xung quanh, cô cảm thấy giọt nước mắt đang trào ra trong mắt mình, thoát ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Ôi Hermione, chưa bao giờ thấy bồ tập trung vào Quidditch như vậy," Neville nói khi cô lau má để lau nước mắt. Luna tò mò nhìn cô.
"Ừ, mình đoán là mình chỉ thực sự muốn nhà Gryffindor thắng trong năm cuối cùng của chúng ta," Hermione cười khúc khích, rũ bỏ vẻ u sầu đang len lỏi trong khoảnh khắc trước. Cô ấy sẽ nói chuyện với Bellatrix sau; có lẽ cô ấy sẽ hỏi ả về cuộc sống của ả khi còn là học sinh ở Hogwarts. Cô chuyển sự chú ý của mình trở lại trò chơi, biết rằng Ginny sẽ nói không ngừng trong nhiều ngày nếu họ thắng và sẽ biết nếu Hermione không chú ý.

Lần này, Ginny đã kiểm soát được quả quaffle và luồn lách qua lại giữa những người chơi khác, Gryffindor cũng như Slytherin, nhằm đạt được ba mục tiêu. Cô ấy suýt chút nữa đã tránh được một quả bludger mà một trong những kẻ tấn công Slytherin đã đánh bay cô ấy, chỉ để bị hai kẻ truy đuổi của họ chặn lại. Hermione nín thở; Ginny trông như bị mắc bẫy. Sau đó, khi hai người đuổi theo xô đẩy cô ấy, Ginny đột nhiên dừng lại và hai người kia tiếp tục, không một giây nào nhận ra rằng cô ấy đã biến mất. Khi họ làm vậy, cô ấy đã cuộn chổi của mình lên trên, vòng qua phía dưới họ và quay đi, ghi được mười điểm một cách dễ dàng. Hermione, Neville và Luna reo hò ầm ĩ cho bạn của họ, giữa đám đông các học sinh Gryffindor khác và Ginny đã nhảy một vòng quanh khán đài để ăn mừng, cánh tay của cô bé giơ cao chiến thắng.

Đã tiếp tục phát. Đôi mắt của Hermione thỉnh thoảng lang thang đến ô của giáo viên, quan sát Bellatrix đang dán mắt vào trò chơi; hò hét cuồng nhiệt mỗi khi một Slytherin thua trận hoặc reo hò khi họ ghi bàn. Sau nửa giờ, tỷ số là một trận hòa với ba điểm mỗi bên. Đó là một trò chơi ngang tài ngang sức và đám đông đang hồi hộp chờ xem liệu một trong hai người đi tìm đã phát hiện ra trái snitch chưa. Hermione biết rằng Ginny sẽ có tâm trạng khó chịu trong ít nhất một tuần nếu đội của họ không giành chiến thắng và cô cầu nguyện rằng họ sẽ như vậy. Bạn của cô ấy cần một chiến thắng. Cô ấy dự định trở thành một cầu thủ Quidditch chuyên nghiệp khi rời trường học và chiếc cúp của trường dưới băng đội trưởng của cô ấy sẽ là tài liệu tham khảo tốt nhất.

Họ còn một giờ nữa, Gryffindor dẫn trước năm điểm bốn, khi điều đó xảy ra. Một trong những chasers nhà Gryffindor, một cậu bé năm ba với mái tóc vàng dài tên là Thomas Warwick, vừa chiếm được trái quaffle. Cậu ấy đang tăng tốc về phía mục tiêu, Ginny ở bên cạnh cậu ấy, khi một quả bóng mờ đập vào cây chổi của cậu ấy từ bên dưới. Tiếng gãy của cây chổi dường như được phóng đại trong sân vận động, nhưng nó chẳng là gì so với vết nứt khi quả bóng đập vào mặt cậu ta, khiến cậu ta bật dậy, rơi khỏi chổi và rơi xuống đất.

Cậu ta chậm lại gần mặt đất khi khán đài nổ ra những tiếng la hét và Hermione nhìn lên và thấy Bellatrix và McGonagall đang chĩa đũa phép về phía cậu ta. Bà Hooch và Pomfrey lao ra sân nơi cậu ta nằm trên mặt đất. Máu rõ ràng đang chảy ra từ mũi của cậu ta và chung lơ lửng trên người cậu ta, Bà Pomfrey đang thực hiện phép thuật. Hermione và những người khác nín thở chờ đợi và rồi chiếc cáng đến. Thomas sẽ không tiếp tục chơi ngày hôm nay. Ginny đứng tại chỗ cô đã đáp xuống bên cạnh câu, lo lắng nhìn xuống cậu bé. Khi cậu ta được mang đi, cô lại trèo lên chổi và phóng lên trời, tập hợp đội của mình.

"Ôi chao, đã lâu không thấy một người như vậy. Kể từ khi Harry..." Neville nói và sau đó bỏ lửng. "Đứa trẻ tội nghiệp."
"Cậu ấy đang ở trong tay những người giỏi nhất," Luna thì thầm, mặc dù cô ấy có hơi tái đi khi nhìn cậu ấy bị mang đi. Hermione gật đầu rồi nhìn sang chỗ giáo viên. McGonagall và Bellatrix đang tranh luận sôi nổi, chỉ tay về phía cậu bé đang bị mang đi.

"Hai người đó hành động rất nhanh," Neville nói thêm, nhìn thấy hướng mà Hermione đang hướng tới.

"Bồ có thể mong đợi điều gì chậm hơn?" Hermione thì thầm, thu hút sự chú ý của cô ấy khi trò chơi tiếp tục với Gryffindor thiếu người chơi.

"Ít nhất thì cậu ấy cũng là một chaser," một trong những đứa trẻ trước mặt cô ấy nói. "Nếu cậu ta là seeker thì mọi chuyện đã tồi tệ hơn rồi."

Cô đảo mắt nhưng không nói gì, biết rằng cậu ta không có ý thực sự tiêu cực.

Trò chơi đã mất đi một số hứng thú sau đó. Quả bludger không bị đội đối phương đánh trúng nên không bị phạt, nhưng cả hai bên dường như đang chơi với thế trận cẩn thận hơn. Ginny chắc chắn đã không mạo hiểm với đội của cô ấy và điều đó đã thể hiện ở cả hai bên, không có thêm bàn thắng nào trong mười phút tiếp theo.

Cuối cùng, snitch đã được phát hiện. Cả hai seeker đều xé theo quả bóng có cánh nhỏ, chỉ là một tia chớp trên bầu trời đối với hầu hết mọi người. Seeker nhà Slytherin đi trước một chút và Hermione liếc qua Bellatrix để thấy ả đang đứng, hét lên khích lệ. Sau đó, quả snitch rẽ sang trái và đột nhiên Grffindor tiến lại gần hơn. Cả hai đều xé theo nó. Hermione cũng đứng dậy, adrenaline chạy khắp người cô. Nó khiến cô nhớ đến việc xem Harry chơi, mặc dù Seeker này không giỏi bằng, nhưng cô rất trân trọng những kỷ niệm ở trường này. Tiếng hò hét của đám đông, lời phê bình từ vị trí của giáo viên, tất cả mọi người dường như đồng loạt hét lên và nín thở. Tay của những Seeker đã chiến đấu với nhau, cả hai đều vươn tới, quyết tâm giành chiến thắng...

Đám đông nhà Gryffindor đã nổ ra những tiếng la hét vui sướng khi chiến thắng thuộc về họ và Hermione cũng cổ vũ cùng họ, giơ tay vẫy lá cờ của mình. Seeker chạy một vòng quanh sân vận động, quả snitch giơ cao trên tay, cười toe toét vui sướng. Neville ôm cô ấy và khi cô ấy được thả ra, cô ấy lại liếc nhìn về phía vị trí của giáo viên. Bellatrix đang lườm, nhưng bắt tay McGonagall một cách buồn bã, nhanh chóng phớt lờ bàn tay đang chìa ra của giáo viên môn Biến hình mới và Chủ nhiệm nhà Gryffindor, Giáo sư Pemble. Hai phù thủy đã không hòa hợp với nhau kể từ thời điểm cô ấy đến để tiếp quản vị trí của McGonagall và mọi học sinh đều biết điều đó, nhưng không ai biết tại sao. Giáo sư Pemble đảo mắt nhìn người phụ nữ kia rồi bỏ bàn tay đang dang ra trước khi rời khỏi, có lẽ là để đi đến phòng thay đồ để chào cả đội.

Hermione nhìn Bellatrix cau có khi đội Gryffindor thực hiện một vòng ăn mừng cuối cùng của sân vận động trước khi đi đến lối ra. Cô cười khúc khích; Bellatrix sẽ khó chịu về điều này trong một thời gian. Bị loại trước trận chung kết? Đội Slytherin sẽ nghe về nó, cô không nghi ngờ gì. Cô tự hỏi liệu tâm trạng của Bellatrix có ảnh hưởng đến cuộc gặp của họ tối hôm đó không.

Bellatrix nhìn vào mắt cô và Hermione nuốt nước bọt. Có điều gì đó tinh quái trong ánh mắt của ả; Hermione chắc chắn rằng nếu họ tiếp tục luyện tập tối nay thì cô sẽ bị ăn đòn. Má cô ửng đỏ khi nghĩ rằng cô không ghét âm thanh đó. Ánh mắt của Bellatrix trở nên tò mò trước khi Hermione mất liên lạc bằng mắt, bị cuốn vào đám đông học sinh rời khỏi khán đài.

***

"Và bồ nghĩ bồ đang đi đâu?" Ginny nói, bắt gặp Hermione khi cô đang cố lẻn khỏi bữa tiệc ở phòng sinh hoạt chung để đi gặp Bellatrix.

"Mình có kế hoạch."

"Kế hoạch?" Vẻ bối rối của Ginny biến mất và thay vào đó là một nụ cười toe toét tự mãn. "Ồ, vâng. Chúng ta đang làm một việc thích hợp, phải không?"

Mặt Hermione đỏ bừng và cô xô nhẹ Ginny.

"Gin! Không phải như vậy."

"Ồ, mình cá là bồ cũng ước thế," bạn cô ấy nháy mắt. "Nóng và đẫm mồ hôi, gần quá, ôi Giáo sư-"

Hermione lấy tay bịt miệng Ginny lại.

"Câm miệng!" Cô rít lên, nhìn quanh căn phòng đông đúc. Dường như không có ai đang lắng nghe họ, quá bận rộn để thưởng thức lễ kỷ niệm của họ, nhưng cô không thể quá cẩn thận. "Điều đó không buồn cười đâu, Ginny."

"Xin lỗi," Ginny có duyên để tỏ ra xấu hổ. "Thật sự không nghĩ tới."

Hermione lắc đầu nhưng kéo bạn mình vào một cái ôm.

"Mình rất vui vì bồ đã thắng, nhưng mình thực sự phải đi."

"Tất nhiên là đi," Ginny đảo mắt nói. "Hãy tập luyện chăm chỉ."

Hermione trượt xuống hành lang, hướng tới căn phòng Yêu cầu. Để trêu chọc Bellatrix một chút, cô ấy đang mặc chiếc áo hoodie màu đỏ của nhà Gryffindor bên ngoài chiếc áo ba lỗ và quần legging quen thuộc của mình. Mặc dù cô ấy quyết tâm cho bản thân nghỉ ngơi và tập luyện, Hermione vẫn nhớ cuộc trò chuyện của họ hồi đầu tuần như thể bây giờ là buổi sáng hôm đó. Có lẽ cô ấy thực sự có thể tìm hiểu những gì nằm trong rừng? Cô ấy có rất nhiều câu hỏi; cô ấy thực sự không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng cô ấy nhận ra rằng làm cho Bellatrix thoải mái bằng cách trêu chọc ả trước là cách tốt nhất.

Khi cô vào trong, Bellatrix đã ở đó. Tất nhiên, ả mặc toàn đồ đen; chiếc váy thường ngày của ả và bộ đồng phục corset. Làm thế nào người phụ nữ có thể di chuyển theo cách mà ả đã mặc nó, Hermione không biết. Đôi mắt của người phụ nữ lớn tuổi lướt qua chiếc áo hoodie và lóe lên khi ả ta chạm đến khuôn mặt đang cười nhếch mép của Hermione.

"Trò chơi hôm nay hay đấy," Hermione bắt đầu, bước sâu hơn vào phòng và mỉm cười. "Cô không nghĩ thế sao?"

"Ồ, vậy là trò đang cảm thấy vui vẻ à, cục cưng?" Giọng nói của Bellatrix thật ngọt ngào và Hermione ấp úng. Cô không ngờ Bellatrix lại phản ứng như vậy. "Thật là một chiếc áo khoác đáng yêu."

"Hoodie," Hermione nhẹ nhàng sửa lại, trước khi cười toe toét. "Và vâng, em thích màu sắc hơn, phải không? Có vẻ như là một sự lựa chọn chiến thắng."

Bellatrix chế giễu, lảng vảng về phía trước, bước vào không gian cá nhân của Hermione một cách dễ dàng.

"Điều gì khiến trò nghĩ rằng thật khôn ngoan khi trêu chọc tôi khi tôi thua cuộc, cục cưng?"

"Không thể trêu chọc một chút sao?" Hermione trả lời, mặc dù cô ấy nhanh chóng bắt đầu tin rằng ả có thể đang ở trong đầu mình vào lúc này.

Bellatrix cười thầm và Hermione rùng mình. Mụ phù thủy lớn tuổi hơn cúi xuống, cọ mũi vào mũi Hermione, khiến cô gái trẻ chớp chớp hàng mi.

"Ôi, cục cưng, trò đúng là đang đùa với lửa đấy..." Một tia lửa bắn vào mông Hermione và cô nhảy lên, dụi nó. Bellatrix cười khúc khích và rời đi, rút ​​đũa phép ra. "Bị bất ngờ, bị phân tâm; Tôi nghĩ rằng tôi đã dạy trò tốt hơn thế."

Hermione gầm gừ, mặc dù cô không thể che giấu nụ cười của mình và rút đũa phép ra, sẵn sàng chiến đấu.

Một giờ sau, bị đánh tơi tả, với mái tóc bết vào mặt vì bị một vụ nổ Aguamenti cực mạnh, Hermione gục xuống ghế sofa, run rẩy.

"Được rồi, điều đó có ý nghĩa."

"Tôi không biết trò đang ám chỉ điều gì," Bellatrix cười toe toét, quan sát phù thủy trên ghế sofa với một cái nhướn mày chiến thắng.

"Cô đã làm." Hermione lại rùng mình, và chĩa đũa phép về phía mình, lau khô mọi thứ. Chiếc áo ba lỗ của cô ấy không còn dính chặt vào cô ấy nữa và Hermione không nghĩ rằng cô ấy đã tưởng tượng ra vẻ thất vọng thoáng qua trên khuôn mặt của Bellatrix. Cô di chuyển qua và ra hiệu cho người phụ nữ khác tham gia cùng cô. "Vậy, chúng ta sẽ nói về nó chứ?"

"Hừm?" Bellatrix nói, cũng ngồi xuống ghế sofa và dựa vào lưng để nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia. Hermione biết rằng ả vẫn đang trêu chọc cô ấy, nhưng cô ấy vẫn trả lời như vậy.

"Chà, chúng ta có thể nói về việc nhà Gryffindor đã đá vào mông cô như thế nào trong trận đấu hôm nay, nhưng em cho rằng hành động đá vào mông của em là dấu hiệu cho thấy chúng ta không nên thử lại." Bellatrix khịt mũi thích thú. Hermione tiếp tục. "Vậy, chúng ta sẽ thảo luận về giấc mơ chứ? Có gì trong rừng? Em có rất nhiều câu hỏi, em-"

"-Hermione," Bellatrix thì thầm, đặt tay lên tay Hermione, ngăn cô lại. "Tôi đã nói là chúng ta sẽ nói về nó. Không sao cả."

Hermione thở phào nhẹ nhõm.

"Chỉ là... em biết cô không muốn nói cho em biết. Vì vậy, điều này phải khá quan trọng để cô thay đổi suy nghĩ của mình."

Bellatrix thở dài và co chân lên, nhìn người phụ nữ trước mặt.

"Bắt đầu từ đâu đây?" Những ngón tay của ả đã bắt đầu lần theo các đường gân trên bàn tay của Hermione, điều này khiến cô gái trẻ rất mất tập trung, nhưng cô ấy đã cố gắng tập trung vào Bellatrix. "Giấc mơ của cô."

"Nó thì sao?"

"Nó cực kỳ... thực tế," Bellatrix nói, nhìn xuống những ngón tay của mình đang lần theo bàn tay của Hermione. Hermione đỏ mặt, nhớ lại phần đầu tiên của giấc mơ. "Như tôi đã nói, trong một khoảnh khắc tôi nghĩ mình đang mơ. Cho đến khi... ừm... tôi sẽ không tiếp tục sau khi bị Minerva làm gián đoạn, kể cả trong giấc mơ."

Hermione càng đỏ mặt hơn nữa và cô ấy cúi đầu xuống, khiến Bellatrix phải rướn người về phía trước và nâng nó lên một lần nữa, nhếch mép cười nhẹ nhàng.

"Thật xấu hổ," Hermione thì thầm.

"Rằng tôi đã thấy những tưởng tượng của trò làm gì khi chúng va chạm với những giấc mơ?" Ngón tay của Bellatrix nhẹ nhàng vuốt ve quai hàm của Hermione. "Tất cả chúng ta đều mơ, Hermione. Tôi không miễn dịch với nó. Tôi đã nói, tôi nghĩ nó có thể là của tôi."

Hermione há hốc mồm thành chữ 'O' nhẹ.

"Vậy... cô...?"
"Tôi đã nói với trò rằng tôi muốn trò, phải không?"

"Đúng."

"Vậy thì." Bellatrix ngả người ra sau, và Hermione lập tức bỏ lỡ cái chạm tay của mụ ta. "Tôi phải thừa nhận, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy giấc mơ của người khác mà không có họ ở ngay bên cạnh tôi..."

"Nó là?" Hermione rướn người về phía trước, tò mò. "Bởi vì em đang thắc mắc về điều đó. Ý em là em biết rằng cô có thể nghe được suy nghĩ mà không cần cố gắng, nhưng đó dường như là một cấp độ mới."

"Vâng," Bellatrix trả lời, giọng ả trở nên nhẹ nhàng hơn khi ả dường như chìm đắm trong suy nghĩ trong giây lát. Hermione chợt nhớ đến Luna một cách kỳ lạ và ý nghĩ đó khiến cô cười khúc khích. Bellatrix bối rối nhìn cô.

"Xin lỗi, lúc đó cô chỉ... làm em nhớ đến một người, trong giây lát."

"Tôi hy vọng đó là một lời khen?"

"Em nghĩ vậy, nhưng em không biết liệu cô có đồng ý hay không," Hermione cười khúc khích với một nụ cười nhếch mép. Bellatrix đảo mắt và cúi xuống gần hơn.

"Hôm nay tâm trạng của trò khá tốt phải không? Nó đến từ ngôi nhà của trò? Tôi không đặc biệt coi trò là một người hâm mộ Quidditch nhưng có vẻ như chiến thắng đã có tác dụng khá lớn."

"Có lẽ. Có lẽ nó chỉ ở xung quanh cô," Hermione châm biếm. "Hơn nữa, em cũng thích Quidditch. Em chỉ không được đầu tư như Harry, Ginny..." mặt cô ấy hơi xịu xuống. "Hoặc Ron."

Bellatrix ậm ừ và tay ả ta tóm lấy quai hàm của Hermione, ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve má cô bé.

"Hay tôi?"

Hermione, bị phân tâm khỏi những suy nghĩ u sầu, chộp lấy thông tin.

"Vâng, em đã nhận thấy cô đã được đầu tư. Cô đã chơi? Hay... em cho là vậy, phải không?"

"Tôi đã. Ở trường. Tôi hầu như không có thời gian kể từ khi đó, mặc dù thỉnh thoảng các Giáo sư khác có một trận giao hữu với một số dân làng từ Hogsmeade vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ học, trước khi một số người trong chúng tôi về nhà."

"Cô... cô sao?" Bằng cách nào đó, hình ảnh một số Giáo sư của cô ấy chơi Quidditch không nằm ngay trong đầu Hermione. Cô tưởng tượng cảnh Giáo sư Flitwick cưỡi chổi chạy vèo vèo, bị McGonagall và Giáo sư Slughorn đuổi theo và ý nghĩ đó khiến cô bật cười thành tiếng. Nhưng rồi tâm trí cô chuyển sang hình ảnh Bellatrix, cưỡi chổi, mái tóc xõa tung quanh người, và tiếng cười tắt lịm trong cổ họng, thay vào đó là tiếng 'mmm' nghèn nghẹn. Bellatrix nhìn cô, thích thú.

"Đúng. Không phải tất cả chúng ta. Hooch đóng kịch; cô ấy vẫn còn khá ấn tượng. Sprout chơi bludger tốt một cách đáng kinh ngạc."

"Em sẽ trả tiền để xem nó," Hermione cười toe toét.

"Hầu hết sinh viên sẽ. Đó là lý do tại sao chúng tôi chưa bao giờ nói với chúng," ả cười toe toét, nháy mắt với Hermione đầy âm mưu. "Và trò cũng không thể nói với chúng, nếu không tôi sẽ biết nó đến từ đâu."

Hermione làm điệu bộ mím môi lại và sau đó dựa vào không gian của Bellatrix, tò mò.

"Vị trí cô chơi là gì?"

Bellatrix nhếch mép cười.

"Ồ, điều đó trò sẽ phải đoán. Rốt cuộc cũng không có nhiều vị trí."

Hermione quan sát ả. Cô ấy có thể thấy trường hợp cho bất kỳ vai trò nào nhưng không phải cho một vai trò cụ thể. Bellatrix nhanh nhẹn, mạnh mẽ, suy nghĩ nhanh...

"Tầm thủ?" Cô đánh liều đoán. Bellatrix cười khúc khích nhưng không trả lời, chỉ vuốt má Hermione một lần nữa, ánh mắt của cô ấy lướt đến môi ả. "Hay... Truy thủ?"

"Có quá nhiều phỏng đoán," Bellatrix thì thầm, cúi xuống gần hơn. "Có thể một ngày nào đó, trò có thể xem và tìm hiểu."

Não của Hermione ngừng hoạt động và cô chỉ có thể tập trung vào hơi thở nhẹ từ đôi môi của Bellatrix khi chúng lướt nhẹ trên môi cô, trước khi cả hai ngả người và giành lấy nhau. Bellatrix ấm áp và mềm mại, ấn vào môi Hermione như thể ả quyết tâm làm cho cô ấy rùng mình vì sung sướng. Hermione luồn những ngón tay của mình vào tóc của Bellatrix và kéo ả lại gần, cảm thấy bàn tay của người phụ nữ trên mặt cô, ngón tay cái của ả vẫn đang vuốt ve. Họ tách ra và Bellatrix mỉm cười với Hermione.

"Tôi không thể phủ nhận việc muốn làm điều đó với trò kể từ khi trò bước vào, nhưng tôi đã lên kế hoạch để... thuyết phục hơn một chút."

"Hừm?" Lông mi của Hermione khẽ rung và cô ấy mỉm cười đáp lại. "Em nghĩ cô có nhiều sức thuyết phục."

"Ý tôi là, nếu chúng ta không đấu tay đôi trước, có lẽ tôi đã cuồng nhiệt hơn một chút. Và trò chắc chắn sẽ rùng mình 'trong sung sướng'. " (tà râm)

Hermione đỏ mặt; suy nghĩ của cô đã được cởi mở trong nụ hôn. Rõ ràng là hôn Bellatrix đã hạ thấp bức tường của cô ấy khá nhanh, nhưng đó không phải là lỗi của cô ấy khi người phụ nữ lớn tuổi hơn có thể khiến cô ấy quên đi mọi thứ trừ hương vị và cảm giác của ả, phải không?

"Cô là..." Hermione dừng lại, không chắc nên kết thúc câu nói bằng gì.

"Mmm, tôi biết," Bellatrix cúi xuống và hôn cô ấy một lần nữa; một câu ngắn gọn khiến Hermione mấp máy môi khi cô ấy ngả người ra sau, hy vọng nhiều hơn nữa. "Không phải trò đang đặt câu hỏi sao? Trò thực sự nên làm việc với mức độ dễ bị phân tâm của mình."

Hermione xô nhẹ ả và dựa vào lưng ghế sofa, ước gì họ có thể tiếp tục. Cô ước mình có đủ tự tin hoặc khả năng kiểm soát những nụ hôn của họ thường xuyên hơn, nhưng cô thích khi Bellatrix xúi giục. Người phụ nữ kia đã đấu tranh rất nhiều với sự hấp dẫn mới chớm nở của họ nên cảm thấy tốt khi cô ấy bắt đầu những tiến bộ này. Hermione có thể vui vẻ đợi một lúc trước khi bắt đầu xúi giục thêm. Cô nghi ngờ mình có thể dừng lại tốt như Bellatrix; mỗi lần họ hôn nhau cô chỉ muốn dựa sâu hơn vào ả.

Lắc đầu, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ đó, cô nhận ra rằng mình cần phải tập trung, giống như Bellatrix đã nói. Hít một hơi thật sâu, cô ấy nhìn chằm chằm vào Bellatrix với cái nhìn mà cô ấy có khi cố gắng khám phá câu trả lời cho một câu hỏi học thuật, khiến người phụ nữ lớn tuổi mỉm cười; ả đã nhìn thấy cái nhìn kiên quyết đó trước đây.

"Chúng ta đang nói về lý do tại sao cô có thể nghe hoặc nhìn thấy giấc mơ của em từ xa trong khi cô thường chỉ có thể làm điều đó khi cô, ừm... bên cạnh họ." Hermione cảm thấy một cơn ghen bùng lên trong lồng ngực nhưng cô gạt nó sang một bên. Bây giờ không phải lúc. "Và rồi cô đang nói về vị trí mình chơi trong Quidditch."

Bellatrix cười khúc khích, lắc đầu.

"Tôi tin rằng tôi đã nói với trò rằng trò phải đến xem tôi chơi để tìm hiểu."

"Đúng. Em quên mất, bởi vì, cô biết đấy... cô đã hôn em."

"Vì vậy, tôi làm cho trò quên đi mọi thứ khác?" Bellatrix trêu chọc cô và Hermione đỏ mặt. "Đối với những giấc mơ của trò, có một số lý thuyết. Không phải khả năng đồng điệu như vậy của tôi là phổ biến trong Thế giới phù thủy. Tôi tin rằng muggles có một thuật ngữ... 'đồng cảm'? Theo ý kiến ​​​​của tôi, nếu tôi là một muggle, tôi sẽ được coi là một trong số đó. Với sức mạnh của tôi, tôi tin rằng nó đã tăng cường những kỹ năng đó. Đó thực sự là lời giải thích duy nhất tôi có thể tìm thấy có ý nghĩa. Với trò ... Tôi phải thừa nhận rằng có nhiều lý do khiến tôi có thể có mối liên hệ chặt chẽ với trò như vậy. Nhưng tôi do dự khi đặt tên cho nó, đặc biệt là khi chúng ta vẫn còn..." ả ngừng lại, nhìn vào mặt Hermione để kiểm tra xem cô ấy có hiểu không. "Tôi tin đơn giản rằng chúng ta được kết nối và giống nhau. Trò có một tâm trí mạnh mẽ như tôi. Chúng ta bị thu hút lẫn nhau, chúng ta cảm thấy dành cho nhau."

Hermione ậm ừ, cân nhắc thông tin. Cô ấy cho rằng Bellatrix đã đúng, nhưng ả dường như cũng đang kiềm chế một chút. Người phụ nữ trẻ cân nhắc hỏi thêm nhưng cái nhìn trong mắt Bellatrix bảo cô đừng làm thế. Bất cứ điều gì Bellatrix đang che giấu hoặc cố gắng giảm bớt lời giải thích của mình, ả sẽ nói với Hermione kịp thời. Hermione đã nghĩ rằng cô ấy có một ý tưởng khá tốt về nó có thể là gì.

"Được," cô đáp, gật đầu. "Điều đó có ý nghĩa." Bellatrix ậm ừ một cách vô thức, và tựa đầu vào tay, những ngón tay vùi trong những lọn tóc quăn của chính mình. Hermione ước gì đó là bàn tay của cô ấy. "Vậy còn khu rừng thì sao?"

Bellatrix căng thẳng, đôi mắt tối lại một chút. Trong một phản ứng dường như vô thức, ả xoay vai mà Hermione đã thấy bị thương, khi cô ấy lần đầu tiên nhìn thấy người phụ nữ biến hình từ một con sói.

"Trò muốn biết gì?"