Hermione biết rằng Ginny sẽ muốn đến thư viện sau bữa tối; họ đã có thói quen làm như vậy khi kỳ thi của họ ngày càng đến gần. Cô ấy không chắc mình sẽ giải thích thế nào về việc biến mất vào Khu vực hạn chế cùng với Bellatrix. Ít nhất, Ginny sẽ đưa ra một số nhận xét táo tợn và nhướng lông mày một cách khêu gợi.

Khi họ kết thúc bữa tối, tâm trí của Hermione lại nghĩ đến Bellatrix. Cô tự hỏi người phụ nữ muốn xem những cuốn sách nào trong phần Hạn chế và họ sẽ ở trong đó bao lâu. Nó sẽ chỉ diễn ra vào một buổi tối hay họ sẽ cần dành nhiều buổi trong thư viện? Điều gì đã xảy ra nếu không có gì trong phần Hạn chế? Hermione tự hỏi, không phải lần đầu tiên, nếu Bellatrix đã kiểm tra thư viện của chính ả và liệu họ có thể sử dụng nó như một cái cớ để đến thăm nhà ả lần nữa hay không.

"Bồ đang cười toe toét như một đứa ngốc," Ginny nói, ném một cái trừng mắt vào Hermione, suýt chút nữa đã đánh rơi sách lên đầu cô ấy. Hermione tròn mắt nhìn Ginny và sau khi nhặt sách lên từ dưới sàn, ném trả lại cô ấy. Ginny trông như thể cô ấy sắp bắt đầu một cuộc chiến đồ ăn nhưng Neville đã nắm lấy tay cô ấy, kín đáo chỉ vào chiếc bàn trên cùng. Cả Ginny và Hermione, hoàn toàn thiếu thận trọng, quay lại nhìn.

Bellatrix và McGonagall đều đang quan sát họ; Bellatrix với nụ cười nhếch mép và nhướn mày còn McGonagall thì mím môi và nhướng mày.

Hermione bật ra một tràng cười khịt mũi trước khi cô có thể kiểm soát được nó; cô ấy rất thích thú với sự giống nhau giữa biểu cảm của cặp đôi. Cô ấy ngay lập tức nhìn lại đĩa của mình, móc một miếng khoai tây chiên giữa các ngón tay và ăn nó với nụ cười toe toét trên khuôn mặt.

"Ok, nghiêm túc đấy... có chuyện gì đó đang xảy ra mà mình không biết," Neville nói, nhìn giữa Hermione, Ginny và sau đó là bàn trên cùng.

"Mình không biết bồ đang nói về cái gì," Hermione giả vờ vô tội trong khi Ginny khịt mũi.

"Đúng, hoàn toàn; không có gì xảy ra," nụ cười toe toét của Ginny khiến Hermione nhớ đến con mèo Cheshire trong Alice ở xứ sở thần tiên và cô ấy đảo mắt khi cười. Neville nhìn giữa hai người, bối rối.

"Hai người có âm mưu gì không? Mình có muốn biết không?"

"Có lẽ là không," Hermione cười khúc khích. Mắt Ginny lồi ra và cô ấy cười to hơn. Cô ấy vẫn đang cười khi họ thu dọn đồ đạc của mình. "Ginny, suỵt! Bồ nghe giống như một con linh cẩu. Neville, chúng mình đang đến thư viện; bồ có đến không?

"Luna và mình đang gặp nhau để học."

"Mhmm, 'học'," Hermione nháy mắt và Neville đỏ mặt. Tiếng cười của Ginny dường như có một luồng gió thứ hai. "Merlin, Ginny, ai đó sẽ nghĩ rằng bồ đã bị ếm bùa."

Họ đi vào hành lang và chia tay Neville. Ngay khi họ ở một mình, Hermione đã đánh Ginny bằng cuốn sách của cô ấy.

"Úi!"

"Có gì hay! Thật tùy tiện; bồ có bao giờ nghe nói về nó?" Giọng điệu của Hermione nhuốm màu thích thú nhưng cô ấy cố gắng ném cho Ginny một cái lườm đầy thuyết phục.

"Không thể giúp được. Ý mình là, ngoài mọi thứ khác, bồ đã cười nhạo, Hermione. Bồ nghe giống như cô ấy. Muggles nói gì về những người trông giống như cún con của họ vậy?"

"Ồ, chà," Hermione cố gắng che giấu sự đỏ mặt của mình với sự phẫn nộ.

"Này, mình không nói là bồ đang hành động như một con cún con. Mình chỉ nói rằng bồ đang hoàn toàn bắt đầu hành động như cô ấy. Ý mình là, ánh mắt trừng trừng trong lớp trước đó, cái nhướng mày, tiếng cười khúc khích; thật thú vị khi bồ biết chuyện gì đang xảy ra."

"Không chuyện gì xảy ra cả!" Hermione rít lên.

"Có," Ginny nháy mắt. "Mình đã nhận thấy nó."

"Mình hối hận vì đã dạy bồ quá nhiều thứ của Muggle."

"Không, bồ không."
"Có."

"Đừng."

Họ đến thư viện và ngừng cãi cọ thân thiện, biết rằng bà Pince sẽ không cho phép họ bước vào cửa thư viện nếu họ tiếp tục. Hermione cười toe toét với Ginny trước khi mở cửa và cả hai cùng vào trong, tìm kiếm một chiếc bàn trống. Hermione kéo Ginny vào sâu hơn trong thư viện, muốn ở đủ gần khu vực Hạn chế để khi Bellatrix đến, ả sẽ có thể nhìn thấy cô ấy. Cô ấy vẫn chưa tìm ra lời bào chữa của mình là gì nhưng cô ấy hy vọng rằng Bellatrix có thể đưa ra một lý do khi ả thấy Ginny đi cùng cô ấy. Có lẽ cô ấy chỉ nên nói với Ginny rằng đó là một phần của khóa đào tạo mà cô ấy đang làm?

"Mình thề là sự quyến rũ đang giết chết mình," Ginny khẽ rên rỉ khi bắt đầu việc học của mình. "Mình yêu Flitwick, đừng hiểu lầm, nhưng thầy ấy rất khó tính khi làm bài tập về nhà."

"Bài tập khó với Flitwick; nó có một âm hưởng rất hay," Hermione trêu chọc và Ginny suýt phá lên cười lần nữa, đưa tay lên che miệng để ngăn âm thanh phát ra. Họ nghe thấy một tiếng 'SHHHHH!' từ một vài ngăn xếp cách xa và Hermione phải lấy tay che miệng để không cười khúc khích. "Suỵt, nếu bồ khiến chúng ta bị đuổi ra khỏi đây vì tiếng cười khúc khích của bồ, mình sẽ giết bồ."

"Được rồi, được rồi," Ginny đảo mắt, đặt lọ mực và bút lông ngỗng lên. "Được rồi, giúp mình với cái này được không?"

Họ bắt đầu học bài, Hermione xem lại bài luận của Ginny và nhận ra rằng cô ấy đã bỏ qua toàn bộ phần giải thích về công dụng của bùa mê mà họ đã đặt. Cô đẩy cuốn sách cho bạn mình và chỉ cho cô ấy đúng phần rồi bắt đầu làm bài tập về nhà mới nhất của bác Hagrid. Cô ấy muốn hoàn thành nó vào tối nay để có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn cho Bellatrix, bất cứ khi nào ả xuất hiện.

Hermione cắn môi, nhắm mắt lại trong giây lát. Cô không thể giải thích điều đó, nhưng ý tưởng về việc cô và Bellatrix ở cùng nhau trong thư viện khiến da cô ngứa ran. Cô đảo mắt. Có lẽ đó là một thứ mọt sách khuôn mẫu nào đó mà Bellatrix chắc chắn sẽ trêu chọc cô ấy nếu ả phát hiện ra, mặc dù bản thân người phụ nữ lớn tuổi cũng là một con mọt sách. Hermione tập trung vào bài luận, cố gắng không nghĩ đến việc Bellatrix về mặt kỹ thuật đã biết về những suy nghĩ của cô, vì ả đã nhìn thấy giấc mơ vài đêm trước.

Ả đã nhìn thấy giấc mơ và nghĩ rằng nó là của ả.

Hermione cựa mình trên ghế, lắc đầu khi nhìn chằm chằm vào tờ giấy da. Cô cần tập trung nhưng bất cứ khi nào cô nghĩ về giấc mơ, cô chắc chắn nhớ rằng Bellatrix đã nghĩ nó là của ả. Điều đó có nghĩa là ả có thể đã có những giấc mơ tương tự. Điều gì đã xảy ra với họ? Có phải ả đã hôn Hermione một cách vô cảm trong thư viện? Ả đã làm nhiều hơn? Họ đã khám phá xem cả hai có thể yên lặng đến mức nào giữa các kệ sách...?

Ginny đá cô ấy dưới gầm bàn và Hermione nhảy dựng lên.

"Ối!" Cô rít lên, lườm cô bạn. "Như vậy để làm gì?"

"Bồ đã biến thành một quả cà chua," Ginny nhếch mép. "Mình đoán là bồ bị phân tâm."

Hermione đảo mắt, lườm cô ấy thêm một cái nữa rồi quay trở lại với tờ giấy da của mình. Điều này là không thể chấp nhận được. Bellatrix thực sự không nên gây mất tập trung như thế này. Cô chưa bao giờ bị Ron làm mất tập trung như thế này. Hoặc Krum. Trên thực tế, trong khi cô ấy đẩy Ron ra trong lúc làm việc, Krum ít nhất đã giúp đỡ và quan tâm đến việc học của cô ấy, hơn là làm cô ấy mất tập trung. Bellatrix... ả thậm chí còn không có ở đây và ả đang làm cô ấy mất tập trung. Nhưng Hermione biết rằng người phụ nữ lớn tuổi hơn cũng sẽ giúp đỡ, quan tâm... Merlin, cô ấy thực sự không thể tập trung.

Hít một hơi thật sâu, Hermione đứng dậy và thì thầm với Ginny rằng cô ấy phải lấy một cuốn sách. Cô chui vào các giá sách và lang thang giữa chúng, cố gắng lấy lại sự tập trung của mình. Cô kết thúc ở một góc tối của thư viện, nhìn vào những cuốn sách về Sinh vật huyền bí, cố gắng tìm ra cuốn nào cô nên lấy lại để sử dụng. Những ý nghĩ về Bellatrix cứ cố trôi dạt vào nhưng Hermione kiên quyết đẩy chúng ra, chộp lấy hai trong số những cuốn sách cũ bằng da và quay trở lại chỗ ngồi của mình. Cô mở một cuốn và bắt đầu học, vừa ghi chép vừa làm, cuối cùng cũng tập trung.

Những ngọn nến đang cháy yếu ớt; hai giờ đã trôi qua mặc dù không cảm thấy như vậy. Hermione đang hoàn thành phần kết luận của mình cho bài luận và Ginny đã hoàn thành công việc của Flitwick và nhảy đến chỗ Hagrid với lòng biết ơn số trang mà Hermione đã viết trên một tờ giấy da để giúp ích cho cô ấy. Hermione ngáp và liếc nhìn đồng hồ, thấy rằng đã chín giờ rưỡi. Cô ấy cau mày. Bellatrix vẫn chưa đến. Đặt bút lông xuống, cô vươn vai và nhìn quanh thư viện, hy vọng có thể thoáng thấy người phụ nữ xuất hiện qua các giá sách. Hầu hết mọi người đang thu dọn đồ đạc; quay trở lại ký túc xá cho giờ giới nghiêm mười giờ.

"Có lẽ chúng ta nên đi," Ginny ngáp, cũng vươn vai. "Ngày mai là một ngày bận rộn."

"Bồ sẽ tập Quidditch cả ngày hôm sau phải không?"

"Ừ, chỉ học một buổi thôi. Còn bồ?"

"Hai ngày tự do. Mình có thể đến và học trên khán đài trong khi bồ luyện tập; nếu thời tiết đẹp."

"Mình nghi ngờ điều đó," Ginny chế giễu. "Nó sẽ gây bão vào cuối tuần."

"Ngày mai là thứ sáu."
"Và khi các lớp học kết thúc, đó là cuối tuần," Ginny nhếch mép.

"... Được rồi, công bằng mà nói." Hermione nhìn Ginny thu dọn đồ đạc, nhưng vẫn ngồi yên. "Mình nghĩ mình sẽ ở lại đây một thời gian nữa; Mình chỉ muốn kết thúc chuyện này thôi."

"Bồ có chắc không? Pince sẽ đóng cửa."

"Cô ấy để mình ở lại muộn," Hermione nhún vai. "Cô ấy tin tưởng mình."

"Oof, cô ấy không tin mình," Ginny trả lời, giả vờ bị tổn thương.

"Đó là vì lần bồ lẻn đem sô cô la vào đây và nó dính vào một trong những cuốn sách của cô ấy," Hermione nheo mắt nhìn Ginny, người hơi đỏ mặt. Vào thời điểm đó, Hermione cũng tức giận như bà Pince.

"Phải, phải... cái đó." Ginny quàng dây đeo qua vai, xáo trộn chiếc túi cho đến khi nó ở một vị trí thoải mái. "Được, vậy sáng mai gặp nhé?"

"Ừ, gặp bồ vào bữa sáng," Hermione đồng ý.

Ginny đi chưa được bao lâu thì bà Pince đến.

"Cô Granger, lại làm việc muộn à?"

"Vâng; có được không ạ?" Hermione hỏi, biết rõ rằng người thủ thư có thiện cảm với cô. Người thủ thư giả vờ bị từ chối bởi ý tưởng đó.

"Chà... tôi cho rằng nếu trò đặt mọi thứ về đúng vị trí của nó và không để đèn lồng đang cháy hay thứ gì đó ngu ngốc tương tự, thì trò có thể ở lại."

"Cảm ơn, bà Pince. Cô có thể tin tưởng vào em."

Cô thủ thư gật đầu, ít nhanh nhẹn hơn bình thường rồi quay gót bước về phía cửa thư viện, vừa đi vừa kiểm tra các lối đi để đảm bảo không có học sinh nào nán lại. Hermione thở dài và quay lại với kết luận của mình. Cô chắc chắn rằng phải có lý do mà Bellatrix không xuất hiện. Có lẽ ả đã quyết định rằng việc đi vào Khu vực Hạn chế với Hermione trong khi những người khác ở xung quanh có thể gây ra sự nghi ngờ, đặc biệt là sau bài học buổi sáng của họ. Không mất nhiều thời gian để tin đồn lan truyền ở Hogwarts. Hermione đảo mắt và quay lại kết luận. Cô chỉ viết thêm được vài câu thì nghe thấy tiếng động phía sau. Cô nhìn xung quanh; hầu hết các ngọn nến đã tắt và chỉ còn lại những ngọn nến ở lối vào và những ngọn nến xung quanh cô ấy. Cô căng mắt ra

Sự im lặng chào đón cô và cô không thể nhìn thấy bóng đen nào di chuyển trong ánh nến lung linh.

"Ai ở đó?"

Cô đợi một lúc rồi đảo mắt, quay lại với kết luận của mình. Cô ấy đang trở nên quá bồn chồn; nếu chiến tranh không đủ để làm điều đó với cô ấy, thì vài tháng qua chắc chắn đã có. Cô mong đợi một con quái vật ở mọi ngóc ngách, hoặc ít nhất là nó cảm thấy như vậy.

"Đã bao nhiêu lần đây là cách giấc mơ của trò bắt đầu?"

Trái tim của Hermione gần như nhảy ra khỏi cổ họng và cô ấy chửi thề, suýt chút nữa đã tránh làm đổ mực lên bài luận của mình.

"Bella, đồ khốn nạn, cô có biết không," cô quay lại và thấy Bellatrix đang dựa vào giá sách, nhếch mép cười với cô, "Em vừa lên cơn đau tim đến mức nào?"

"Ôi trời. Có lẽ tôi nên hỗ trợ y tế cho trò."

Nhịp tim của Hermione vẫn còn đập thình thịch, nhưng cô ấy thề rằng nó đã lỡ mất vài nhịp lúc này. Có phải cô ấy đã ngủ quên trong thư viện? Đây có phải là một giấc mơ khác? Ôi Merlin, lại là một giấc mơ khác. Thức dậy. Mày không thể mơ về cô ấy trong thư viện. Nếu cô ấy nghe thấy giấc mơ một lần nữa thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó bước vào và mày đang rên rỉ trong giấc ngủ? Thức dậy!

"Em không thể có giấc mơ này ngay bây giờ," cô rên rỉ, gục đầu xuống bàn. "Em không thể. Cô sẽ... cô thực sự, có thể sẽ nghe thấy nó trong tâm trí của mình hoặc một cái gì đó một lần nữa và cô sẽ trêu chọc en mãi mãi."

"Ồ, tôi sẽ?" Có thể nghe thấy nụ cười nhếch mép của Bellatrix. "Trêu chọc trò vì nghịch ngợm trong thư viện; một giấc mơ mọt sách thích hợp?"

"Ôi Merlin, xin đừng. Trái tim em không thể chịu đựng điều này một lần nữa."

"Đó là giấc mơ của trò; trò đang kiểm soát nó."

"Em là? Phải... ừ, cô thấy đấy, cô sẽ nghĩ nó sẽ hoạt động như thế nào. Nhưng em thề nếu chuyện này kết thúc bằng một cơn ác mộng khác ngay khi nó đang đến phần hay-"

"-và đó sẽ là phần hay nào?"

Hermione nhìn lên và thấy Bellatrix đang ngồi trên bàn bên cạnh cô, nhếch mép cười với cô.

"Ôi thôi nào, thế là không công bằng. Làm thế nào tiềm thức của em làm cho cô như vậy... "Hermione dừng lại, nheo mắt. Sau đó, cô chọc vào hông của Bellatrix, khiến mụ phù thủy cười khúc khích. Hermione há hốc mồm. "Không phải là mơ chứ? Trời ơi, đồ tồi này. Cô đã khiến em phải suy nghĩ..."

Cô lại gục đầu xuống bàn, tủi thân.

"Chà, tôi khá thích thú với ý tưởng rằng trò có thể xua tan sự ức chế của mình," Bellatrix nói, chọc vào tay cô. "Nhưng tôi sẽ không cho phép nó đi quá xa."

"Cái gì là quá xa?" Hermione ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn người phụ nữ.

"Chà, tôi sẽ không để trò bị ấn xuống bàn với bàn tay của tôi -"

"-Woah ok," Hermione đỏ mặt tía tai và lại ôm mặt vào lòng. "Được rồi, em hiểu rồi, chúng ta vẫn đang trêu chọc em về giấc mơ đó, em hiểu rồi."

"Trêu trò thật thú vị," Bellatrix thì thầm và rồi Hermione cảm thấy những ngón tay luồn qua tóc cô nhẹ nhàng, dịu dàng, như một sự an ủi. "Nhưng tôi không cố ý làm trò khó chịu."

Hermione đứng đó một lúc, sợ rằng sự đụng chạm sẽ biến mất, điều mà nó đã xảy ra và tất cả còn quá sớm. Thở dài, cô ngồi dậy, khuôn mặt lạnh đi phần nào.

"Cô đã không. Ý em là làm em khó chịu. Em thích khi cô trêu chọc em, em chỉ không thể tin rằng mình đã yêu điều đó."

"Chà, về mặt kỹ thuật, trò là người đầu tiên nghĩ rằng đó là một giấc mơ. Tôi chỉ chơi cùng và trêu chọc thôi."

"Ồ, cô chắc chắn đã làm điều đó," Hermione rên rỉ. Cô nhìn xuống bài luận của mình. "Cô đến đây để nghiên cứu à?"

"Tôi đã nghĩ đến việc làm phiền trò trước đó, nhưng sau đó tôi nhận ra rằng sẽ thật tồi tệ nếu giáo viên của trò khuyến khích trò ngừng làm các bài luận thực tế."

"Em đi trước trong mọi thứ."

"Phải, đúng là mọt sách," Bellatrix mỉm cười và Hermione khá thích thú khi bị Bellatrix gọi là mọt sách; lần đầu tiên nó có ý nghĩa như một sự yêu mến chứ không phải một sự xúc phạm. "Vẫn vậy. Em muốn việc này được thực hiện mà không có con mắt tò mò nào hơn."

Nụ cười của ả giảm đi một chút và bàn tay của Hermione đưa ra, nắm lấy tay Bellatrix để an ủi ả. Bellatrix siết chặt nó nhưng thả ra một lúc sau, đứng thẳng dậy. Hermione lại liếc xuống bài luận của mình. Cô cần thêm một câu nữa.
"Hãy hoàn thành nó và gặp tôi ở Khu vực hạn chế," Bellatrix nói, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Hermione trước khi biến mất vào bóng tối. Hermione nhắm mắt lại, lắc đầu rồi đặt cây viết lông ngỗng trở lại trang giấy.

Vài phút sau, Hermione đã thu dọn đồ đạc và đi vào bóng tối của các giá sách với chiếc đèn trên tay. Cô đến Khu vực hạn chế, khu vực này đã được mở khóa và lẻn vào bên trong, đặt chiếc đèn của mình xuống bên cạnh chiếc đèn của Bellatrix. Người phụ nữ lớn tuổi đang nghiền ngẫm một cuốn sách nhưng ngước lên để bắt gặp ánh mắt của cô ấy. Ả dường như ít vui vẻ hơn, tối hơn, như thể những cái bóng xung quanh họ đang đè lên ánh sáng mà chiếc đèn lồng của ả đã tạo ra, cố gắng làm nó mờ đi và bao quanh ả.

"Thế nào rồi?" Hermione hỏi, đặt cặp xuống.

"Điều này là không thể. Theo như tôi biết thì chưa bao giờ có bất cứ điều gì như thế này, vậy tại sao lại có thể co bất cứ điều gì được viết ra?" Phản ứng của Bellatrix rất gay gắt nhưng sau đó ả thở dài và nhìn Hermione xin lỗi. "Tôi mệt quá, Hermione. Tôi quá mệt mỏi vì thất bại."

"Cô không thất bại," Hermione nói, bước lại gần và cẩn thận vòng tay qua người Bellatrix, cho ả thời gian nếu ả muốn từ chối cái ôm. Thay vào đó, Bellatrix tựa đầu vào bụng Hermione và những ngón tay của Hermione luồn vào tóc ả, vuốt ve nó, thỉnh thoảng cào móng tay của cô ấy vào da đầu của Bellatrix. "Cô đang làm tất cả những gì có thể cho họ trong khi thực sự không phải lỗi của cô đã khiến họ trở nên như vậy, bất kể cô nghĩ gì. Và cô có thể đã chọn chuyển nó cho Bộ nhưng cô đã không làm thế. Cô muốn xem liệu cô có thể làm điều tốt nhất cho họ trong một tình huống bất khả thi hay không. Em nghĩ đó là điều tuyệt vời nhất."

Cô ấy ở đó vì Bellatrix không di chuyển, không nói, chỉ ở đó khi ả dựa đầu vào bụng Hermione. Cô tận hưởng cảm giác những lọn tóc xoăn của Bellatrix quấn quanh ngón tay khi cô vuốt tóc; cảm giác móng tay của cô ấy chạm vào da đầu của ả. Cô ấy gãi nó nhiều hơn dự định, đơn giản vì cô ấy biết rằng nó mang lại cảm giác tốt cho ả và cô ấy hy vọng điều đó sẽ tốt với Bellatrix.

Một bàn tay nắm lấy cổ tay cô khi cô gãi và cô nghe thấy Bellatrix thở ra một hơi trước khi người phụ nữ ngước nhìn cô.

"Trò sẽ phải ngừng làm điều đó khi chúng ta hoàn thành việc học của trò."

"Ồ. OH." Tay của Hermione bất động và sau đó thả hoàn toàn đầu của Bellatrix ra; người phụ nữ lớn tuổi thả cổ tay ra khi cô ấy dừng lại. Hermione hơi đỏ mặt khi nhìn xuống đôi mắt của Bellatrix; tối hơn so với trước đây.

"Không sao cả." Giọng ả hơi khàn hơn bình thường nhưng có vẻ như đã kiểm soát được. Môi ả thậm chí còn cong lên thành một nụ cười. "Tôi chỉ muốn trò biết."

"Vì vậy, giữ tay mình trong tay có thể là một điều tốt, hiểu rồi," Hermione nói, nhếch mép cười nhẹ. "Em thực sự không cố ý, cô biết đấy... khiến cô cảm thấy thế nào đó. Em chỉ đang cố an ủi..."

"Tôi biết," Bellatrix mỉm cười và đứng dậy, khiến Hermione lùi lại một chút để tạo khoảng cách nhỏ giữa họ, mặc dù cô cảm thấy tủ sách ấn vào cô từ phía sau. "Trò quá ngọt ngào. Ngọt ngào hơn những gì tôi xứng đáng có."

"Em nghĩ ngọt ngào chính xác là những gì cô xứng đáng," Hermione lầm bầm, nhỏ đến mức cô gần như nghĩ rằng Bellatrix đã không nghe thấy.

"Trò có biết là khó như thế nào để không hôn trò khi trò nói những điều như thế không?" Bellatrix thì thầm, bước lại gần.

"Không," Hermione thì thầm, mặc dù cô đã làm vậy. Cô biết chính xác khó khăn thế nào khi ở trong tình huống như thế này với Bellatrix mà không hôn ả. Bây giờ cô có thể cảm thấy trận chiến đó bên trong cô.

"Không?" Bàn tay của Bellatrix nâng quai hàm, ngón tay cái lướt qua má Hermione. "Trò không cảm thấy sức hút sao? Cái cách mà mỗi inch trong tôi dường như muốn hòa vào trò và không bao giờ xa cách nữa?"

"Em..." Làm sao Hermione có thể phủ nhận điều đó? Cô cảm thấy điều đó bất cứ khi nào họ ở bên nhau, và nó càng tăng lên khi họ ở một mình, đặc biệt là như thế này, gần gũi, một mình và trong bóng tối. "Đúng. Em cảm thấy nó."

"Và một giọng nói nói với trò rằng chúng ta không nên, bắt đầu nhỏ dần và mọi giọng nói khác đang nói với trò là có? Nói với trò để lấy những gì trò mong muốn nhất?"

Đôi mắt của Hermione lúc này nhắm nghiền khi cô mất tập trung vào mọi thứ khác, mất đi cảm giác ngón tay cái của Bellatrix đang dựng tóc gáy trên má cô, hơi thở của ả phả vào môi Hermione khi khoảng cách gần lại. Bellatrix dừng lại cách nhau một khoảng như thể giọng nói đó đã thực hiện một nỗ lực cuối cùng, nhưng giọng nói của Hermione đã bị át đi và cô thu hẹp khoảng cách, ép mình vào Bellatrix và cảm thấy chiến thắng khi môi họ áp vào nhau.

Bellatrix rên rỉ trong miệng khi ép cô vào tủ sách và não Hermione tan chảy. Cô cho phép những ngón tay của mình luồn vào tóc của Bellatrix một lần nữa để giữ ả lại và cho cô ấy cơ hội để gãi da đầu của Bellatrix một lần nữa. Hông của Bellatrix ấn vào cô khi móng tay của Hermione cào vào và Hermione rên rỉ đáp lại. Cô gần như muốn lao vào Bellatrix một cách nguy hiểm nhưng cô đã kiềm chế bản thân trong lúc này, cố gắng giữ họ trong khoảnh khắc, chắc chắn rằng bất kỳ sự leo thang nào cũng sẽ nhắc nhở Bellatrix rằng họ không nên làm điều này. Cô biết họ không nên, cô biết rằng họ nên dừng lại, nhưng cô chưa bao giờ cảm thấy dễ chịu như khi đôi môi của Bellatrix thô bạo chạm vào môi cô và hai tay đặt lên hông cô, ôm cô vào lòng. Cô biết, khi lưỡi của Bellatrix lướt qua môi cô, rằng họ đã gần đạt đến một điểm mà trước đây họ chưa từng đạt được. Hông của Bellatrix lại ấn vào cô và Hermione hơi dịch chuyển, di chuyển để hai chân cô cách xa nhau hơn một chút. Cô ấy muốn Bellatrix luồn đùi vào giữa họ, cô ấy muốn cô ấy rất nhiều. Đôi môi của Bellatrix lướt trên môi cô khi cả hai đều thở nặng nề và Hermione có thể cảm thấy điều đó sắp xảy ra, nhưng nó không làm cô bớt đau hơn khi nó xảy ra.

"Chúng ta nên dừng lại..." Bellatrix rên rỉ trên môi cô, những ngón tay của ả bấu chặt vào hông Hermione như thể ả chưa sẵn sàng để cô đi. "Chúng ta đang ở trong thư viện..."

"Không có ai ở đây cả," Hermione nhắc nhở ả, mặc dù cô ấy biết điều đó là vô ích. Cô biết rằng ngay cả cô cũng sẽ không để nó đi xa đến thế, mặc dù cái miệng phản bội của cô dường như không bắt kịp với bộ não. Hoặc có thể ngược lại; cô không thể chắc chắn. Cô ấy vẫn đang tận hưởng niềm vui mà nụ hôn Bellatrix mang lại. "Chỉ một nụ hôn nữa thôi?"

"Thêm một nụ hôn nữa sẽ không chỉ là một nụ hôn nữa," Những ngón tay của Bellatrix siết chặt như thể ả đang cân nhắc điều đó; như thể không có gì mang lại cho ả niềm vui lớn hơn là dán Hermione vào tủ sách đó và - "Tôi không thể tin tưởng được xung quanh trò."

"Nhưng mà-"

"-Trò dám dùng cái mồm thông minh đó để cố thuyết phục tôi làm tôi hôn thêm. Tôi có trách nhiệm không tin trò và tôi sẽ không có sức mạnh để dừng lại."

Hermione cười khúc khích, cắn môi và vuốt nhẹ mái tóc của Bellatrix trước khi cô hạ tay xuống che hai bên hông.

"Không thể cưỡng lại em sao?"

"Ai có thể, khi trò rất ngọt ngào?" Bellatrix thì thầm, ngón tay cái lướt qua môi dưới của Hermione, kéo nó ra một chút. "Tôi luôn thích đồ ngọt nhưng tôi thường thấy khái niệm mọi người ngọt ngào với tôi là..."

Khi Bellatrix không tiếp tục, Hermione chồm lên và đặt một nụ hôn nhẹ, thoáng qua lên môi ả trước khi nhấc tay của người phụ nữ lớn tuổi hơn khỏi hông và giữ chúng để thay thế.

"Em không thể không ngọt ngào với cô."

"Có vẻ như tôi không bận tâm về điều đó từ trò," Bellatrix trả lời, nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt của họ trước khi siết nhẹ tay của Hermione. "Tôi cho rằng đó chỉ là điều tự nhiên; cách tôi cảm nhận về trò."

Nếu não của Hermione bị đoản mạch khi Bellatrix hôn cô ấy, thì nó chẳng là gì so với bây giờ. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, không biết phải trả lời như thế nào, không chắc liệu lời nói có phát ra từ miệng cô ấy hay không. Bellatrix dịu dàng, ngọt ngào và đáng yêu là điều mà Hermione không thực sự mong đợi, đặc biệt là sau một nụ hôn say đắm như vậy. Nhưng khi đôi mắt của Bellatrix cụp xuống và ả cố gắng che giấu một chút, Hermione nhận ra rằng người phụ nữ thực sự cảm nhận được tất cả những điều đó.

"Em cũng cảm thấy như vậy," cô buột miệng, siết chặt hai tay Bellatrix vào giữa hai tay mình. Bellatrix ngẩng đầu lên và một nụ cười nhẹ nở trên môi trước khi ả cúi xuống và đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, chậm rãi lên môi Hermione.

"Chúng ta nên quay lại làm việc," Bellatrix thì thầm, giọng khàn khàn. "Tôi nên đưa trò lên giường trước khi quá muộn." (ý Bella là đi ngủ nhưng Mione lại nghĩ đến việc siêu đen tối nào đó trong phòng Bella)

Hermione nhìn chằm chằm vào ả và đôi mắt của Bellatrix mở to. Hermione phá lên cười.

"Ôi chúa ơi-"

"-Ý tôi không phải là-"

"-Em không thể tin rằng cô vừa nói điều đó-"

"-ồ thôi nào, trò đã nói về việc quay trở lại phòng của chính trò chứ không phải của tôi khi McGonagall tìm thấy chúng ta ở sảnh vào," Bellatrix tự bảo vệ mình, mỉm cười bất chấp tình huống và vẻ mặt hơi kinh hoàng. "Lúc đó chúng ta thậm chí còn chưa hôn nhau."

"Nhưng lúc đó cô đã thích em," Hermione nhếch mép.

"Tôi không."

"Có, cô đã."

"Trò không biết điều đó."

"Cô đang tán tỉnh em."

"Tôi là một người thích bị tán tỉnh."

"Cô chỉ tán tỉnh khi cô muốn thứ gì đó, hoặc ai đó," Hermione phản đối, chọc vào bụng Bellatrix và cười nhạo cô ta. "Cô muốn em."

"Trò là không thể."

"Hãy thừa nhận rằng cô đã tán tỉnh em."

"Được thôi," Bellatrix nói, nắm lấy tay Hermione khi cô ấy cố chọc mụ phù thủy lớn tuổi hơn một lần nữa. Ả ấn cô vào tủ sách, hai tay để trên đầu. "Tôi đã tán tỉnh trò."

Hermione nuốt nước bọt vào vị trí mới của họ và Bellatrix nhếch mép chiến thắng.

"Ừm... Bella?"

"Đúng?"

"Cái này có thực sự giúp ích cho việc nghiên cứu không?"

"Tùy thuộc vào những gì chúng ta đang nghiên cứu," Bellatrix nhếch mép cười trước khi thả Hermione ra. "Bây giờ, đừng làm tôi mất tập trung nữa."

"Vâng, thưa giáo sư," Hermione trêu chọc, nhếch mép cười với ả. Bellatrix lườm cô ấy và tinh nghịch đánh cô ấy khi cô ấy cố cướp lấy chiếc ghế của mình.

"Thành thật mà nói, trò là không thể."

"Mặc dù vậy, em đã làm cô cười, phải không?"

Bellatrix không trả lời, nhưng Hermione thấy ả đang cố giấu nụ cười trên môi khi họ ngồi và xem qua chồng sách nhỏ mà Bellatrix đã biên soạn.

Nửa giờ sau, Bellatrix đóng cuốn sách ả đang đọc trong tích tắc, khiến Hermione giật mình.

"Không."

"Vậy là được rồi. Chúng ta có hai tuần. Ngay cả khi chúng ta không tìm thấy gì, chúng ta sẽ cố gắng hết sức. Đó là điểm quan trọng của việc này, phải không? Để chắc chắn rằng chúng ta đã làm mọi thứ có thể trước khi gọi cho Bộ?"

"Phải," Bellatrix trả lời, nhưng trông ả có vẻ thất bại. Ả nhìn chằm chằm vào chồng sách một lúc và Hermione để mặc cho ả làm điều này, quay lại cuốn sách mà cô ấy đang xem và đánh dấu số trang trong ghi chú của mình để cô ấy không quên mình đã ở đâu. "Chúng ta nên đi ngủ. Tất nhiên là giường của chúng ta."

Hermione mỉm cười một chút khi Bellatrix giải thích, thực tế là nhìn thấy đôi mắt của Bellatrix đảo trong hộp sọ của cô ấy như những quả bóng bowling. Hình ảnh đó khiến cô cười khúc khích và cô thoáng nghĩ đến việc tham gia chơi bowling với Bellatrix và trông ả sẽ thế nào trong đôi giày mượn đó khi quay lại đối mặt với cô ấy.

"Ổn thôi. Khi nào cô muốn làm điều này một lần nữa?"

"Tôi nên cho trò thời gian nghỉ ngơi và chúng ta sẽ tập luyện vào thứ Bảy. Buổi tối Thứ Hai thì sao?"

"Em có thể làm điều đó vào ngày mai; Em không phiền đâu."

"Hermione... đừng để thứ này nuốt chửng trò như nó đã làm với tôi."

Giọng nói của Bellatrix rất nhỏ nhưng Hermione nghe thấy. Họ thu dọn đồ đạc trong im lặng và mỗi người cầm lấy một chiếc đèn, đi về phía cửa qua những cột sách tối om. Ở cửa, Hermione dừng lại.

"Vì vậy, em sẽ gặp cô vào thứ bảy để đào tạo?"

"Đúng. Không có lớp học với tôi vào ngày mai."

Bellatrix nghe gần như buồn bã.

"Em luôn có thể ném một con chip vào cô trong bữa tối hay gì đó," Hermione trêu chọc. Đôi mắt của Bellatrix sáng lên và ả cười khúc khích.

"Và bôi nhọ hồ sơ của trò bằng một lần giam giữ? Điều này đáng để nghi ngờ."

"Em không biết, hình như dạo này em là một kẻ nổi loạn," Hermione nhếch mép cười và Bellatrix lại khúc khích cười.

"Chính là trò đó, cục cưng bé nhỏ của tôi. Chỉ là trò."