Vài ngày sau, Hermione ra khỏi bệnh xá. Bellatrix đã rời đi vào buổi sáng sau cuộc trò chuyện của họ về thời gian ở trường của ả, nhưng ả đã trở lại thăm mỗi ngày, cũng như những người bạn khác của Hermione. Harry và Ron đã trở lại Bộ, nhưng Ginny nói với cô ấy rằng họ dự định sẽ đến thăm lại vào cuối tuần và Hermione hy vọng rằng cô ấy sẽ tìm ra những gì Ron đã cố gắng nói khi cậu ấy đến thăm lần đầu tiên. Cô cảm thấy lo lắng trong bụng; cô chỉ hy vọng rằng bất kể lời bào chữa nào cho hành vi của cậu ta, thì đó là một điều tốt.

Bà Pomfrey hài lòng rằng sự phục hồi của Hermione là vĩnh viễn và mặc dù bà ấy đã phát ra vài âm thanh khó chịu mỗi khi nhìn thấy vết sẹo trên mặt của Hermione, nhưng nó đã lớn dần lên trên người cô phù thủy trẻ hơn. Cô ấy đã nhận được một số ánh nhìn kỳ lạ từ những đứa trẻ khi cô ấy đi ngang qua nhưng chúng chỉ lẩm bẩm với nhau và không có vẻ kinh hoàng trước sự xuất hiện của cô ấy. Những vết sẹo không còn làm họ sợ nữa; chúng đã quá phổ biến sau chiến tranh.

Khi cô xuống Đại Sảnh Đường, khao khát được ăn sáng, cô ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi học sinh trong đó. Họ quan sát khi cô bắt đầu đi về phía bàn Gryffindor. Sau đó, dần dần, tiếng vỗ tay nổ ra. Khi cô đến chỗ Ginny, tất cả họ đều đứng dậy và vỗ tay. Cô cúi đầu, xấu hổ vì bị chú ý. Nó không giống như cô đã làm nhiều. Cô thậm chí còn chưa giết một trong những sinh vật đó.

Cô liếc nhìn lên bàn trên cùng khi ôm Ginny và thấy Bellatrix đang ngồi đó, quan sát cô thật kỹ. Một nụ cười nhẹ nở trên môi ả và sau đó ả nhìn đi chỗ khác, bắt chuyện với Giáo sư Flitwick.

"Thật tốt khi thấy bồ ra khỏi giường!" Ginny nói khi họ rời xa nhau. Tiếng vỗ tay đã tắt và mọi người đang trở về chỗ ngồi của mình. "Mình đã nhớ bồ."

"Mình thấy bồ mỗi ngày."

"Không giống nhau." Ginny nắm chặt tay cô. "Mình rất vui vì bồ vẫn ổn."

"Mình cũng thế." Hermione siết chặt tay cô.

Neville và Luna cùng nhau ôm lấy cô ấy và cô ấy đã chấp nhận cái ôm chung của họ một cách biết ơn. Khi tất cả ngồi xuống, Hermione nhìn quanh các bạn của mình, tận hưởng cuộc sống bình thường trở lại. Cô đã không nhận ra mình đã biết ơn như thế nào khi được ngồi ăn cùng bạn bè cho đến khi nằm trên giường bệnh.

"Vậy, mình đã bỏ lỡ điều gì?" Hermione nhìn quanh khi cô phết bơ lên ​​bánh mì nướng. "Có gì thú vị không?"

"Ồ, không có gì cả," Ginny ngơ ngác. "Chỉ là một số sinh vật trong rừng đã trở thành chủ đề bàn tán."

"Vậy thì chỉ là chuyện nhỏ thôi," Hermione cười khúc khích. "Mọi người đang nói gì vậy?"

"Thực ra, Flitwick đã kể cho mọi người nghe chuyện gì đã xảy ra. Ít hay nhiều, dù sao đi nữa. Ông ấy nói rằng Bộ đã được gọi đến và như mọi người đều biết, McGonagall đang ở trong bệnh viện... nhân tiện, bồ có thấy cô ấy không? Mình đã cố lén nhìn nhưng bà Pomfrey vẫn kéo rèm và đuổi mình đi."

"Không," Hermione thì thầm. Cô ấy đã nhìn thấy khu vực ở cuối bệnh xá được che kín, biết đó là McGonagall, nhưng bà Pomfrey đã tuyên bố rằng không ai được làm phiền bà ấy 'dù cô có giỏi vi phạm nội quy đến đâu đi nữa, cô Granger!' Cô ấy đã bỏ qua chủ đề này sau đó. "Mình không được gặp cô ấy."

Vẻ cau có của Ginny phản chiếu trên những khuôn mặt xung quanh cô.

"Chà, mình hy vọng cô ấy sẽ sớm ổn. Thật kỳ lạ khi không có cô ấy..." cô ấy chìm vào sự im lặng trầm ngâm cho đến khi dường như cô ấy nhớ ra rằng mình đang ở giữa một cuộc trò chuyện. "Phải rồi, mình đã ở đâu... ồ vâng. Ông ta nói rằng một số sinh vật vẫn ở trong Khu rừng sau trận chiến từng là một phần của lực lượng Voldermort và gần đây chúng đã đến gần sân trường hơn. McGonagall đã đi kiểm tra nó, bị tấn công và sau đó Bộ đã được gọi. Rằng Giáo sư Black đã hướng dẫn họ và bồ và mình cũng đã tham gia... ông ấy ngụ ý rất nhiều rằng loại hành vi này về cơ bản, nhưng thật không may, được mong đợi từ chúng ta nhưng những người khác nên cẩn thận để không 'làm theo ví dụ của chúng ta trong những vấn đề như vậy' ."

Hermione bật cười.

"Ông ấy đang nói về cái gì vậy? Chúng ta là những hình mẫu xuất sắc."

"Ồ chắc chắn rồi," Neville nói. "Ngạc nhiên là họ không tước huy hiệu Huynh Trưởng của bồ đấy."

"Vấn đề là gì? Chúng ta chỉ ở đây khoảng bốn tháng nữa thôi." Hermione đột nhiên nắm chặt cánh tay của Ginny. "Ôi Merlin, mình cần phải bắt kịp bài vở ở trường. Sắp đến kỳ thi rồi."

"Chỉ có bồ mới có thể lo lắng về điều đó sau vài ngày ra ngoài, Mione." Ginny bật cười. "Nghiêm trọng. Bồ đã ở đó chưa đầy một tuần. Bồ sẽ ổn thôi. Mình đã ghi chép, ghi chép thích hợp, cho bồ."

"Mình yêu bồ," Hermione cười toe toét, ôm Ginny. "Cảm ơn bồ."

"Ừ ừ, đừng có ủy mị với mình. Đừng nghĩ rằng mình đã quên rằng mình có lý do để tức giận với bồ, chỉ vì bồ đã bị đánh đập một chút."

Ginny nói với một nụ cười, vì vậy Hermione biết cô ấy đang nói đùa, nhưng cô ấy không thể không cảm thấy tồi tệ. Vâng, cô ấy có rất nhiều điều để nói với Ginny. Cô liếc nhìn lên bàn trên cùng nơi Bellatrix đang ăn.

"Chúng ta sẽ bắt kịp, mình hứa. Nhưng công bằng mà nói, nó còn hơn cả một trận đòn nhỏ," cô nháy mắt.

"Ừ... nhưng nó có thể tệ hơn nhiều."

Hermione gật đầu, nụ cười vụt tắt trên gương mặt khi cô nhớ đến viên chức Bộ đã bị sinh vật mà Harry và Ginny đảm nhận cắn vào cánh tay, được đưa ra khỏi Cánh Bệnh viện. Cô ấy sẽ phải sống phần đời còn lại của mình như một người sói, thay đổi mỗi khi trăng tròn và cần thuốc sói để kiểm soát bản thân. Tay Hermione lại đưa lên cổ; đó có thể dễ dàng là số phận của cô ấy. Nó gần như đã được.

"Vâng," cô thì thầm. "Nó có thể đã được."

***

Ngọn lửa lách tách bên cạnh khi Hermione chờ đợi. Cô biết rằng sẽ không lâu nhưng cô có thể cảm thấy dây thần kinh đang dâng lên trong cô. Tâm trí cô lang thang khi ngọn lửa liếm vào khúc gỗ, ngấu nghiến nuốt chửng nó. Cô nghĩ về Bellatrix; vẻ đẹp hung bạo của ả trong khu rừng khi ả chiến đấu để bảo vệ Hermione và những người bạn của mình. Cô nghĩ về cách mà ả đã lo lắng cho cô. Cô nghĩ về việc cô đã tức giận như thế nào khi Bellatrix để cô lại trong cái tủ đó với danh nghĩa bảo vệ cô. Làm thế nào mà sự tức giận đó dường như không còn quan trọng bây giờ, trong kế hoạch lớn của mọi thứ. Cô nghĩ về những nụ hôn của họ, về cảm giác của đôi tay Bellatrix khi chúng ôm cô thật chặt. Đôi môi của ả và cách chúng có vị; đôi khi lưỡi của ả làm ướt môi Hermione như một câu hỏi liệu ả có thể được phép vào hay không. Hermione muốn điều đó.

Cánh cửa mở ra, kéo Hermione ra khỏi dòng suy nghĩ. Cô nhìn vào cánh cửa Phòng Yêu cầu.

"Xin chào."

"Chào. Vì vậy, đây là nơi bồ và Black đã lẻn đến?" Ginny nói khi cánh cửa đóng lại sau lưng cô.

"Chúng mình không lén lút. Chúng mình đã thực sự đào tạo." Hermione vỗ nhẹ vào chiếc ghế sofa bên cạnh cô ấy và Ginny cũng tham gia cùng cô ấy.

"Ừ, nhưng mình cá đó không phải là tất cả những gì bồ làm."

Hermione đỏ mặt trả lời câu hỏi, nhưng cô vẫn muốn trả lời.

"Không, không phải đâu. Chúng mình đã hôn nhau. Thực ra là vài lần."

"Mình biết mà," Ginny vui vẻ trả lời, ngồi bắt chéo chân và nhìn chằm chằm vào Hermione. "Cho mình biết chi tiết."

"Bồ muốn biết gì?"

"Lần đầu tiên là khi nào?"

"Lần đầu tiên chúng mình hôn nhau là khi chúng mình đồng ý rằng chúng mình không thể làm bất cứ điều gì cho đến khi mình học xong."

"Vậy là tốt rồi," Ginny khịt mũi. "Cái đó ở đây à? Hay khi nào?"

"Đó là tại bữa tiệc của Narcissa và Draco Malfoy."

Ginny nhìn cô há hốc mồm.

"Bồ đang đùa. Vậy Ron...?"

"Bồ ấy không nhìn thấy chúng mình. Nhưng mình nghĩ bồ ấy đã nghi ngờ từ Giáng sinh. Không phải là mình đã che giấu nó nhiều và sau đó cô ấy cũng bắt đầu sa ngã."

"Vậy ra đó là lý do khiến anh ấy bùng nổ sao? Mình nghĩ anh ấy chỉ tức giận và đọc được lòng của bồ."

"Mình không biết bồ ấy đang nghĩ gì. Nhưng mình biết rằng những gì bồ ấy nói... bồ ấy nghĩ rằng chúng mình đã ngủ với nhau vào thời điểm đó."

"Huh. Vậy còn gì nữa? Bồ đã hôn khi nào khác?

"Một vài lần trong lâu đài. Chúng mình đã nói là không nhưng... thật khó để không làm như vậy."

"Ồ, mình cá đấy!" Ginny vỗ tay hân hoan. "Nhưng bồ chưa..."

"Không. Không. Không có gì ngoài điều đó.

"Huh. Ý mình là chết tiệt. Nhưng vâng... có lẽ là một ý tưởng thông minh."

"Ừ... Chúng mình cũng đã hôn nhau khi đến nhà cô ấy."

Ginny nhìn cô chằm chằm, chết lặng.

"BỒ ĐÃ ĐẾN NHÀ CỦA CÔ ẤY?"

"Đúng."

"... Tại sao?"

"Đó là một nơi an toàn cho... đó là nơi chúng mình đã thực hiện quá trình biến đổi Animagus."

Ginny cắn môi.

"Ừ. Mình đã tự hỏi nếu bồ sẽ nói với mình về điều đó."

"Mình nghĩ mình phải làm vậy. Có các quan chức của Bộ trong khu rừng đó. Mình sẽ phải đăng ký."

"Bồ sẽ không đi?"

"Mình không biết."

"Hermione... chuyện gì đã xảy ra vậy? Mình nghĩ tất cả đều tuân thủ luật pháp... nói chung." Ginny trêu chọc trước khi trở nên nghiêm túc trở lại. "Vì vậy, bồ là một animagus. Linh miêu phải không?"

"Đúng."

"Tại sao?"

"Mình ..." Hermione biết rằng cô không thể nói với Ginny về Bellatrix. Đó không phải là chỗ của ả. Nhưng đó là cách toàn bộ chuyện này bắt đầu, sau tất cả. "Mình muốn một cái gì đó khác biệt. Một cách để trốn thoát có thể? Một cái gì đó là của mình ."

"Mình không hiểu, nhưng miễn là bồ hiểu..." Ginny nói, đặt tay lên tay Hermione. "Vậy là Black đã giúp bồ?"

"Đúng. Cô ấy đã giúp mình giữ bình tĩnh khi mình thay đổi. Cô ấy đã ở đó."

"Rồi hai người hôn nhau."

"Rồi chúng mình hôn nhau. Chúng mình đã ăn pizza."

Ginny chớp mắt.

"Mình xin lỗi, bồ vừa nói rằng bồ đã ăn pizza phải không?"

"Đúng."

"Đồ kẹo dẻo chết tiệt. Bồ và Bellatrix Black đã có một chuyến đi bí mật đến nhà cô ấy, nơi bồ biến thành một con vật và sau đó cả hai ngồi ăn pizza cùng nhau? Đó là một cuộc hẹn hò chết tiệt."

"Đúng. Mình cho là vậy."

"Bồ đã có một cuộc hẹn với Bellatrix Black... Điều này thật điên rồ. Không có gì ngạc nhiên khi bồ đã bị treo lên trên cô ấy!"

"Ý mình là... mình đã ở trước đó? Nhưng vâng... mình thực sự mong muốn được học xong để chúng ta có thể thử mọi thứ một cách đúng đắn."

"Ồ. Ý mình là wow... mình không biết phải nói gì nữa." Ginny ngồi thụp xuống, ngạc nhiên nhìn Hermione. "Ý mình là hai người... nó thực sự rõ ràng. Nhưng đồng thời mình cũng nghĩ rằng có lẽ mình đã sai? Hoặc có lẽ cô ấy sẽ tránh bất cứ thứ gì như bệnh dịch ngay cả khi cô ấy thích bồ?"

"Tại sao?"

"Mình không biết. Đôi khi cô ấy có vẻ như vậy, bồ biết không? Giống như kiểu người không nghĩ rằng mình xứng đáng được hạnh phúc và vì vậy cô ấy thà chìm đắm trong sự cô độc của chính mình còn hơn là cố gắng để được hạnh phúc."

Hermione nhìn Ginny chằm chằm. Nó không giống như cô ấy có thể tranh luận, nhưng cô ấy đã quên Ginny có thể sâu sắc như thế nào.

"Ừ thì... mình nghĩ gần đây cô ấy đã thay đổi rất nhiều."

"Mình sẽ nói. Ý mình là, chúng ta thực sự đã có một vài cuộc trò chuyện thú vị và khá hay trong khi bồ bất tỉnh."

Hermione há hốc miệng.

"Bồ... cái gì?"

"Ừ, ý mình là rõ ràng cô ấy vẫn là giáo sư của mình và mọi thứ nhưng cô ấy khá dễ chịu, theo tiêu chuẩn của cô ấy. Mình nghĩ có lẽ cô ấy cần thứ gì đó để đánh lạc hướng cô ấy khi bồ đang ngủ. Đó là điều hiển nhiên và tất cả, vì cô ấy luôn theo dõi bồ."

"Mình hứa sẽ không bao giờ nói với cô ấy rằng bồ đã nói tất cả những điều này," Hermione cười khúc khích, nghĩ về phản ứng của Bellatrix. Có khả năng là ả sẽ tìm cách nào đó để tra tấn Ginny một cách tinh nghịch và Hermione không cảm thấy xấu xa như vậy.

"Cảm ơn. Nghi ngờ mình sẽ sống sót. Mặc dù bây giờ mình có thể trêu chọc cô ấy về việc hai người có một buổi hẹn hò dễ thương..."

"Không, bồ không thể. Bồ không thể nói bất cứ điều gì. Không ai có thể biết được."

Vâng, mình biết," Ginny nói một cách trấn an, đặt tay lên cánh tay của Hermione. "Đừng lo. Bí mật của bồ an toàn với mình."

"Mình biết. Cảm ơn Gin."

"Đừng lo lắng." Ginny huých khuỷu tay Hermione. "Vậy đó là tất cả sao?"

"Khá nhiều? Ý mình là bây giờ bồ đã biết về các sinh vật..."

"Phải," Ginny rùng mình. "Mình không cảm thấy cần phải xem lại chúng lần nữa."

"Mình cũng không."

"Chúng ta quay về nhé?"

"Bồ đã có một giấc ngủ ngắn đằng sau cái vạc."

"Thật mệt mỏi khi luôn bị hỏi những câu hỏi về bồ, được chứ? Mình rất vui vì điều đó rơi vào bồ bây giờ."

Hermione khúc khích cười.

"Tiếp tục đi. Mình sẽ ở lại đây một chút, gần đây mình ngủ nhiều quá; Mình nghĩ rằng mình chỉ muốn đốt cháy một chút hơi thở."

"Được rồi... bình tĩnh nào. Bồ chỉ mới ra ngoài một ngày. Mình ghét phải nhìn thấy bồ trong bệnh viện một lần nữa."

"Mình cũng thế. Mình sẽ ổn, đừng lo lắng. Dù sao thì mình cũng sẽ đi tắm sau. Hẹn gặp lại vào bữa sáng ngày mai nhé?"

"Chắc chắn rồi. Sau đó, các chàng trai đang đến; đừng quên."

"Mình sẽ không."

Ginny rời đi và Hermione đứng dậy khỏi ghế sofa, vươn vai. Bà Pomfrey đã dặn cô phải cẩn thận với cánh tay của mình; nó đã được chữa lành nhưng sẽ vẫn hơi mềm trong vài ngày nữa. Cô quyết định luyện tập với cánh tay còn lại của mình, điều mà Bellatrix đã nói với cô là rất quan trọng. Những hình nộm luyện tập vẫn còn ở đây và cô ấy di chuyển một hình nộm ra giữa phòng, chuẩn bị sẵn sàng và chĩa đũa phép vào đó. Cô ấy bắn một vài câu thần chú vào nó, chỉ để làm ấm, cảm nhận xem liệu cô ấy có sắp kiệt sức nhanh chóng hay không.

Cô ấy nhắm mắt lại, hít vào và gửi một câu thần chú vào hình nộm. Cô mở mắt ra và thấy rằng nó đã đánh vào trung tâm của nó. Hoàn hảo. Cô cười toe toét.

Cánh cửa mở ra và cô quay người lại. Bellatrix xuất hiện. Tóc rối hơn bình thường và khi đóng cửa, ả vén tóc ra khỏi mặt.

"Xin chào." Hermione lẩm bẩm. Bellatrix nhìn cô từ cửa, cân nhắc.

"Xin chào." Hermione tiến lên một bước và Bellatrix giơ tay ngăn cô lại. "Đừng. Tôi sẽ quên những gì tôi muốn nói nếu trò đến gần hơn."

Hermione nhếch mép một chút nhưng giơ hai tay lên để cho thấy rằng cô ấy không di chuyển đi đâu cả.

"Cô muốn nói gì?"

"Tôi muốn trò biết rằng khi tôi nhìn thấy trò, bê bết máu, tôi đã vô cùng sợ hãi. Tôi nghĩ rằng tôi đã mất trò. Và tôi nhận ra rằng tôi không muốn giữ trò lại. Dù trò chọn làm gì, bất kể lời đề nghị hay kế hoạch của trò, tôi sẽ không cản trở trò. Tôi sẽ không phải là lý do khiến trò bị trói buộc ở đây hay ở đó, chọn thứ gì đó mà trò không muốn để được thoải mái. Tôi biết trò; Tôi biết rằng trò đã tự hỏi làm thế nào để quản lý điều này... cho chúng ta."

"Ý em là... có thể? Nhưng cô sẽ không giữ em lại, em- "Hermione bắt đầu hoảng sợ. Có vẻ như Bellatrix đang nói rằng đây không phải là một ý kiến ​​hay. Ả không thể loại bỏ khả năng về tương lai của họ. Ả không thể như vậy được.

"Hermione, để tôi nói nốt nhé?" Bellatrix bình tĩnh nói và Hermione gật đầu, tay vẫn nắm chặt cây đũa phép. "Khi trò đã hoàn thành kỳ thi của mình, tôi sẽ nghỉ một năm. Hãy để người khác dạy trong một năm. Bằng cách đó... bất cứ điều gì và bất cứ nơi nào trò đi, tôi có thể, nếu đó là điều trò muốn."

Hermione nhìn ả chằm chằm.

"Gì?"

"Chỉ khi đó là thứ trò muốn. TÔI-"

"Bella, vâng... ý em là... cô không cần phải làm thế? Em biết cô yêu thích công việc giảng dạy như thế nào..."

"Lẽ ra tôi nên nghỉ ngơi, sau chiến tranh. Nhưng tôi nghĩ rằng nó sẽ trông... Tôi nghĩ tốt hơn hết là nên ở lại và chứng minh rằng tôi không có gì để chạy trốn. Nhưng bây giờ, tất cả những gì tôi quan tâm là đảm bảo rằng chúng ta có thời gian để tìm hiểu nhau một cách đúng đắn. Bất cứ điều gì trò muốn."

Hermione bước một bước về phía ả và sau đó ngập ngừng.

"Đó là tất cả sao?" Cô ấy nghiêng đầu và đôi mắt lấp lánh tinh nghịch. "Em có thể tiếp cận không?"

"Phải," Bellatrix thì thầm, dựa vào cửa.

Hermione băng qua sàn đến chỗ ả và lại một lần nữa bỏ qua các quy tắc của họ. Cô đặt tay lên mặt Bellatrix, khum lại và kéo môi họ lại gần nhau. Cánh tay của Bellatrix vòng quanh eo cô và họ thở dài với nhau. Môi Hermione nhẹ nhàng áp vào môi Bellatrix khi nụ hôn của họ kéo dài. Một lần nữa rồi một lần nữa, cho đến khi cô rùng mình với sự kiềm chế và ước gì mình có thể ấn vào ả mạnh hơn.

"Em muốn..."

"Tôi biết," giọng của Bellatrix lạc đi và ả cười khúc khích trên môi Hermione. "Chúng ta không thể..."

"Em biết..." Hermione thở dài, tựa trán vào Bellatrix một lúc trước khi nhìn sang trái. "Và chiếc ghế sofa đó chỉ ngồi ở đó..."

Tiếng cười khúc khích của Bellatrix vang vọng khắp người cô và Hermione có thể cảm nhận được nó trong bụng mình.

"Cư xử đi, cục cưng bé nhỏ."

"Em không biết cách cư xử xung quanh cô."

"Cảm giác đó là của nhau."

Họ rút lui một chút.

"Nếu cô chắc chắn, ý tưởng dành nhiều thời gian hơn với cô sau giờ học sẽ cảm thấy..." Tuyệt vời. Giống như một sự giải thoát? Giống như một biểu hiện của một cái gì đó họ chưa thừa nhận? "Thật tốt. Em rất thích điều đó."

"Mmm," Bellatrix ậm ừ, vén tóc Hermione ra sau tai. "Tôi nghĩ đó có thể là một ý kiến ​​hay. Chúng ta có thể quyết định phải làm gì sau đó, nếu chúng ta vượt qua được một năm mà không muốn giết nhau."

"Ồ, em chắc rằng chúng ta có thể xoay xở được." Họ cười khúc khích và Hermione bước ra xa, biết rằng nếu cô ấy ở gần thì cô ấy sẽ muốn hôn Bellatrix lần nữa. "Em đã nói với Ginny."

"Tôi đã thấy trò ấy rời đi," Bellatrix thì thầm. "Đó là cách tôi biết rằng trò đã ở đây."

"Cô đang nói với em rằng cô không tự động biết?" Hermione trêu chọc.

"Không," Bellatrix trả lời trìu mến, một nụ cười nở trên môi. "Nhưng tôi đã hy vọng."

Hermione hơi đỏ mặt và đẩy nhẹ người phụ nữ kia.

"Tất nhiên cô đã làm."

"Vậy là trò đã nói với trò ấy. Phần nào?"

"Chà, em đã giải thích cho chúng ta. Rằng chúng ta đang đợi cho đến sau kỳ thi và sau đó sẽ khám phá điều này. Em thừa nhận rằng chúng ta đã hôn nhau nhưng chủ yếu là vì em không nghĩ rằng bồ ấy sẽ tin em nếu không có chuyện gì xảy ra. Em hy vọng điều đó ổn chứ?"

"Tất nhiên," Bellatrix mỉm cười.

"Em cũng phải nói với bồ ấy về việc em là một animagus. Ý em là... bồ ấy đã thấy. Nhưng em đã không nói với bồ ấy về cô."

"Tôi đã có ý định nói chuyện với trò về điều đó..."

"Em biết rồi mà. Bộ sẽ thấy; Em nên đăng ký..."

"Đúng. Tôi nghĩ trò nên. Tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ tôi cũng nên như vậy."

"Gì?" Hermione nhìn ả chằm chằm. "Tại sao?"

"Bởi vì, tôi không muốn họ có bất cứ thứ gì mà họ có thể dùng để chống lại tôi. Trò đã nói điều đó, nhiều tháng trước, khi trò nói rằng họ có nhiều khả năng sẽ tin trò hơn tôi, về Weasley. Tôi đã có quá nhiều lịch sử chơi với lửa một cách công khai xung quanh họ. Và tôi sẽ không để bất cứ điều gì gây nguy hiểm cho dù chúng ta..."

Bellatrix bỏ đi và cúi đầu xuống. Hermione lại bước tới và vòng tay quanh eo người phụ nữ kia.

"Cô biết đấy, cứ ngọt ngào như thế thì sẽ tự hủy hoại danh tiếng của mình đấy."

"Chà, chúng ta không thể có cái đó," Bellatrix cười khẩy. Ả cúi xuống và hôn Hermione lần nữa, ngắn hơn. Hermione hơi bĩu môi khi Bellatrix dừng lại và với một tiếng cười khúc khích, răng của Bellatrix sượt qua môi dưới của cô. Hermione hít vào thật to trong sự tĩnh lặng bao quanh họ, khi Bellatrix mím môi dưới của cô ấy giữa hai hàm răng, nhả môi ra với một tiếng bốp nhẹ trước khi ả liếm môi mình.

Hermione dường như đã quên mất cách thở. Não cô lắp bắp.

"Ờ..."

"Quá nhiều?" Bellatrix nhếch mép trước biểu hiện của Hermione. Cô phù thủy trẻ lắc đầu, không thể tìm thấy giọng nói của mình. "Tốt. Tôi ghét việc trò nghĩ rằng tôi sẽ mềm lòng."

"Không, em khá chắc là cô khá nguy hiểm," Hermione rền rĩ. Bellatrix cười lớn.

"Và chúng ta hầu như không chạm vào bề mặt, cục cưng."

Hermione run rẩy.

"Cô đang cố giết em à? Bởi vì... em nghĩ nó sẽ hiệu quả."

"Không, cục cưng bé nhỏ yêu dấu. Mặc dù nếu người Pháp dạy chúng ta bất cứ điều gì, thì đó là một cái chết nhỏ luôn được chào đón."

Đôi lông mày của Hermione nhíu lại.

"Đó là từ một cuốn sách?"

Bellatrix cười khúc khích và cúi xuống, đôi môi của ả chạm vào tai của Hermione khi cô ấy trả lời bằng một giọng khàn khàn, uể oải.

"La petite mort; cái chết bé nhỏ. Nó thường được sử dụng để mô tả trạng thái của một người sau khi đạt cực khoái," ả dừng lại, thở ra nhẹ nhàng và khiến tất cả những sợi lông nhỏ trên cơ thể Hermione dựng lên khi cảm giác mơn man bên tai cô, "khi trò trải qua khoảnh khắc tuyệt vời giữa ý thức và bất tỉnh; trên bờ vực của một giấc mơ."

Hermione cắn chặt môi đến nỗi cô nghĩ mình có thể nếm thấy vị máu. Khi Bellatrix đặt một nụ hôn vào mép hàm của cô ấy, đầu gối của cô ấy gần như khuỵu xuống.

"Chết tiệt... thật không công bằng."

"Tôi đã bao giờ nói," Bellatrix cười khúc khích, quay trở lại vị trí mà ả có thể nhìn thẳng vào mắt Hermione. Mí mắt Hermione trĩu nặng. "Rằng tôi chơi công bằng à?"

"Không," giọng Hermione khàn khàn.

"Tốt," Bellatrix trả lời, nụ cười nhếch mép của ả xuất hiện trở lại khi ả hơi lùi lại, đặt tay lên hông Hermione. "Tôi ghét phải trình bày sai về bản thân mình."

Hermione mất một lúc để thoát ra khỏi trạng thái bàng hoàng mà cô đang mắc phải và sau đó cô nhẹ nhàng đẩy Bellatrix, giả vờ tức giận.

"Điều đó thật xấu xa."

"Trò đã mong đợi những gì?"

"Cô làm cho nó khó khăn để không muốn cô."

"Tôi biết, cục cưng bé nhỏ. Tôi cũng cảm thấy như trò."