Những ngày cuối cùng của năm học được trải qua trong sự uể oải lười biếng ở ngoài trời dưới ánh nắng mùa hè; của các bài tiểu luận được trả lại và các cuộc thảo luận về tương lai. Hermione và Bellatrix đã không ngủ với nhau thêm một đêm nào nữa, mặc dù lời hứa hẹn về nhiều dịp nữa trong tương lai luôn nở nụ cười trên môi mỗi khi họ gặp nhau.

Hermione nhúng ngón chân vào nước, để mắt đến một nhóm học sinh năm nhất đang chơi với con mực khổng lồ, và thở dài mãn nguyện.

"Thở dài," Ginny thì thầm từ chỗ cô nằm dài trên bãi cỏ, nhắm mắt, tận hưởng hơi ấm của mặt trời.

"Hạnh phúc."

"Nghĩ về bạn gái của bồ?"

"Cô ấy không phải bạn gái của mình," Hermione đảo mắt nhưng không thể ngăn nụ cười nở trên môi.

"Vậy thì cô ấy là gì?"

"Cô ấy... mình không biết. Trường học vẫn chưa kết thúc."

"Vậy chuyện gì sẽ xảy ra khi đó?" Ginny ngồi dậy và nhếch mép cười nham hiểm. "Bồ có thể chui vào bên trong chiếc áo nịt ngực có dây buộc chặt của Black không?"

Đôi mắt của Hermione mở to và cô ấy đánh Ginny, người đang cười.

"Gin! Cái quái gì thế?"

"Gì? Ý mình là, mình thực sự không muốn nghĩ về việc Black khỏa thân hay bất cứ thứ gì, nhưng bồ thì có. Vì vậy, bồ biết đấy... lấy nó đi cô gái."

"Bồ đã xem TV quá nhiều."

"Mình không có."

"Mình hơi hối hận khi tìm ra cách ngăn chặn ma thuật gây rối với công nghệ."

"Nhân tiện, bồ hoàn toàn nên kết thúc bằng một con ếch sô cô la. Liên minh phù thủy-muggle yêu thích đêm chiếu phim."

"Mình biết. Mình mừng vì điều đó."

"Mình ước nó đã xuất hiện khi chúng ta bắt đầu."

"Nhưng thật tốt khi biết rằng nó sẽ xuất hiện khi chúng ta rời đi. Có lẽ nó sẽ giúp ích. Mình mừng vì có một số người thuần chủng tham gia."

"Ừ," Ginny nắm lấy tay Hermione và siết chặt. "Ngôi trường này đã thay đổi rất nhiều trong vài năm qua. Nhưng nó cũng đã thay đổi thế giới. Thật buồn cười khi nghĩ như vậy, phải không?"

Hermione siết chặt tay Ginny và mỉm cười dịu dàng.

"Mình muốn tiếp tục thay đổi thế giới, Gin."

"Mình cũng thế."

Hermione nhe răng cười.

"Chúng ta hãy làm điều đó sau này." Cô đứng dậy, kéo Ginny theo mình. "Hãy thay đổi thế giới."

Ginny cười và ôm cô ấy.

"Mình yêu bồ, 'Mione."

"Mình cũng yêu bồ, Gin."

***

Bữa tiệc cuối cùng của năm sẽ sớm bắt đầu và Hermione đang nhìn chằm chằm vào chiếc vali của mình, tự hỏi làm sao trường học có thể chính thức kết thúc vào ngày mai. Có vẻ như năm nay trôi qua cực kỳ nhanh, mặc dù nó có vẻ kéo dài vô tận khi cô ấy chờ đợi để có thể chạm vào Bellatrix. Để giữ Bellatrix.

Nụ cười mà cô ấy chỉ dành cho người sắp trở thành giáo viên cũ của mình lướt trên môi và cô ấy ngồi xuống giường và thả mình ra sau. Thêm một đêm nữa. Đó là tất cả những gì đứng giữa họ và tương lai. Cô nhắm mắt lại và nhớ lại cuộc trò chuyện họ đã có vào buổi sáng sau đêm họ ở bên nhau.

Lông mi của Hermione khẽ rung và cô hít phải một mùi hương quen thuộc khiến cô mỉm cười. Cô dần dần nhận ra rằng những ngón tay đang vuốt ve lưng cô và tóc đang cù vào mũi cô. Cô hít vào mùi quế, cam và khói gỗ quen thuộc và mỉm cười, mở mắt ra.

"Buổi sáng tốt lành."

Giọng của Bellatrix khàn khàn vì buồn ngủ và cơ thể Hermione rung lên vì tác động của nó lên cô. Cô nhìn lên và thấy một nụ cười dịu dàng trên môi Bellatrix; những ngón tay của ả tiếp tục vẽ những hoa văn trên lưng Hermione.

"Chào buổi sáng," Hermione mỉm cười. "Trông chị rất đẹp."

Bellatrix chế giễu và lắc đầu, xấu hổ. Những lọn tóc xoăn hỗn loạn của ả xõa xuống quanh mặt và trên gối và mắt ả hơi mờ đi vì buồn ngủ, nhưng Hermione nghĩ rằng đó có thể là phiên bản Bellatrix yêu thích của cô ấy. Cô chồm lên và hôn lên môi người phụ nữ lớn tuổi hơn, tách ra với một tiếng bốp nhẹ khi cô mỉm cười.

"Chấp nhận nó. Em là người biết tuốt, nhớ chứ? Em đã đúng."

"Bây giờ em không tỉnh táo. Làm sao điều đó có thể? Em chỉ cần thức dậy."

"Vâng, nhưng em đã thức dậy vì chị, vì vậy đây là buổi sáng tuyệt vời nhất mà em có được trong một thời gian dài."

Bellatrix đảo mắt, nhưng má ả đỏ bừng khi ả lắc đầu lần nữa.

"Tôi nghĩ rằng tôi cần một ly cà phê để xử lý em."

"Chị không cần nó để xử lý em đêm qua," Hermione nhếch mép cười ranh mãnh khiến Bellatrix nhướn mày.

"Chà, em là một cục cưng bé nhỏ nóng nảy, phải không?"

Khá đột ngột, Hermione thấy mình nằm ngửa với Bellatrix đang ngồi trên người cô, ghì chặt hai cánh tay cô ở hai bên đầu với một nụ cười chiến thắng.

Chà, đó chắc chắn là cảnh đẹp nhất vào buổi sáng.

Những nụ hôn của Bellatrix rải khắp quai hàm, cổ và ngực của cô và Hermione ưỡn người vào trong ả, thở ra một hơi rùng mình khi cô cảm thấy răng sượt qua núm vú mình.

"Bella..."

Bellatrix làm tình với cô ấy, dành thời gian cho cô ấy cho đến khi Hermione run rẩy và thở hổn hển bên dưới ả. Khi cô ấy đến, tiếng kêu của cô ấy bị cắt ngang bởi đôi môi của Bellatrix giành lấy đôi môi của cô ấy trong một nụ hôn nóng bỏng, khó thở.

Phải mất một giờ nữa họ mới có thể lê mình ra khỏi giường và Bellatrix bắt đầu đun ấm nước. Hermione dựa vào tường và nhìn ả, không thể ngăn nụ cười toe toét trên môi.

"Trông em giống con mèo được ăn kem," Bella cười khúc khích, đảo mắt.

"Ý em là... em cũng nghĩ vậy," Hermione nhếch mép cười và Bellatrix rên rỉ.

"Thật kinh khủng."

"Chị đã bắt đầu nó."

"Bây giờ có phải là cuộc sống sẽ như thế nào không?"

"Nếu đó là điều chị muốn," Hermione nói, nghiêng đầu. Bellatrix đặt ấm đun nước xuống và nở một nụ cười nhẹ.

"Tuyệt, Hermione. Tôi có thể tưởng tượng là tương lai của mình khá hạnh phúc."

Hermione đỏ mặt và Bellatrix cười khẩy.

"Tuyệt. Em đã nghĩ về tương lai sau khi tốt nghiệp."

"Ồ?" Bellatrix rót đồ uống của họ, lắng nghe. "Em đã quyết định những gì em sẽ làm?"

"Đúng," Hermione mỉm cười, nhận lấy cái cốc một cách biết ơn. "Em muốn đi du lịch với chị. Em muốn nhìn thế giới và em muốn dành thời gian tìm hiểu về cộng đồng phép thuật, phù thủy và sinh vật khác nhau. Em chưa sẵn sàng để ngồi sau bàn làm việc; Em nghĩ em muốn một cuộc phiêu lưu khác."

Bellatrix nhấp một ngụm rượu, chờ xem Hermione nói xong chưa. Khi chắc chắn, ả đặt cốc xuống.

"Một cuộc phiêu lưu, hửm?"

"Nếu chị thấy ổn với điều đó," Hermione trả lời, ngón tay cái lướt qua chiếc cốc mà cô ấy vẫn đang cầm. "Em muốn làm nó với chị."

Bellatrix nhe răng cười.

"Tôi sẽ theo em bất cứ nơi nào." Ả móc ngón tay vào trong áo sơ mi của Hermione và kéo cô vào một nụ hôn, suýt chút nữa đã tránh được cốc của Hermione.

"Tốt," Hermione cười toe toét trên môi, đặt cốc của cô ấy xuống quầy phía sau Bellatrix. "Bởi vì em nghĩ cả hai chúng ta đều biết rằng em cũng cảm thấy như vậy."

Tiếng gõ cửa đưa Hermione ra khỏi ký ức. Cô ngồi dậy.

"Ai thế?"

"Bồ nghĩ là ai?" Giọng Ginny vọng qua cửa. "Đó là người bạn đang lãng phí, mong chờ bữa tiệc Hogwarts cuối cùng của cô ấy mà cô ấy sẽ đến muộn vì bạn của cô ấy mất nhiều thời gian để di chuyển."

"Tại sao bồ lại ở phía bên kia của cánh cửa?"

"Merlin, 'Mione." Cánh cửa mở ra và Ginny đứng đó, nhếch mép cười. "Mình không muốn xen vào việc bồ có quan hệ tình dục đồng tính nữ nóng bỏng."

Hermione đỏ mặt và ném một cái lườm thân thiện về phía cô.

"Bồ thực sự nghĩ rằng mình sẽ có 'quan hệ tình dục đồng tính nữ nóng bỏng' trong phòng ký túc xá của mình vào ngày trước khi tốt nghiệp? Loại mạo hiểm ngu xuẩn nào-"

"Ôi làm ơn. Đừng tưởng mình không thấy ánh mắt hai người dành cho nhau. Bây giờ di chuyển mông đi. Mình đói và muốn thức ăn ngay bây giờ."

"Câu chuyện tình yêu của cô gái đứng đầu; bước đi táo bạo ngay trước khi công bố House Cup."

"Ồ, làm ơn, như thể bồ dám." Ginny cười toe toét khi Hermione nhảy ra khỏi giường và tham gia cùng cô. "Cuối cùng; Đi nào."

"Bồ sẽ nghĩ rằng bồ đã không ăn trong nhiều tuần," Hermione cười khi họ đi xuống cầu thang.

Hội trường được trang trí rực rỡ và ồn ào khi họ đến, với bữa tiệc rời đặc biệt phủ kín các bàn. Bụng Hermione réo lên khi cô ngồi xuống đối diện với Neville. Luna đã tham gia cùng họ và đang ngồi dựa đầu vào vai Neville, mỉm cười đăm chiêu với họ.

"Xin chào."

"Chào Luna, Neville. Điều này có vẻ tuyệt vời."

"Quá đúng!" Ginny nói, bắt đầu chất thức ăn lên đĩa của mình.

"Merlin, bồ cũng tệ như những người anh em của bồ vậy."

"Không, mình có cách cư xử."

Họ cười khúc khích và bắt đầu thảo luận về House Cup. Lần đếm cuối cùng, Gryffindor và Slytherin đã kề vai sát cánh và Bellatrix đã đi qua hành lang với nụ cười tự mãn trên môi cả ngày. Hermione đổ một ít khoai tây nghiền vào đĩa của cô ấy khi Ginny chế giễu.

"Tất nhiên là chúng ta sẽ thắng. Chúng ta không thể để Slytherin thắng được."

"Ginny, công bằng đi."

"Hermione, mình muốn rời khỏi ngôi trường này với một chiến thắng."

"Bồ đã giành được cúp Quidditch."

"Và?"

"Điều đó được tính là một chiến thắng."

"Đứng yên." Hermione cười và đảo mắt khi Ginny nhai thức ăn của cô. "Đừng nói với mình rằng lòng trung thành với ngôi nhà của bồ đang được kiểm tra bởi một ai đó?"

"Không," Hermione đảo mắt. "Mình vẫn hy vọng chúng ta giành chiến thắng. Mình chỉ không nghĩ rằng tất cả Slytherin đều xấu."

"Được rồi, mình sẽ đưa cho bồ cái đó."

"Mình sẽ nhớ hai người," Neville nói và họ nhìn qua bàn và thấy mắt cậu ấy ngấn nước.

"Ôi Neville! Chúng ta vẫn sẽ đi chơi mọi lúc. Chúng ta nên có một bữa ăn thường xuyên hoặc một cái gì đó?"

"Mình định rồi," Hermione cười toe toét. "Mặc dù mình hoàn toàn có ý định đi du lịch, nhớ không?"

"Ừ ừ, tất cả chúng ta đều có rất nhiều thứ cần sắp xếp. Nhưng có lẽ khi tất cả chết đi? Chúng ta có thể thiết lập một cái gì đó khi tất cả chúng ta đều biết mình làm việc vào giờ nào, lịch tập luyện của mình là khi nào và mọi thứ?"

Neville gật đầu, lau nước mắt và siết chặt Luna vào bên mình hơn, đặt một nụ hôn lên trán cô ấy.

"Nghe hay đấy."

"Được rồi," Ginny cười toe toét và cắn một miếng thức ăn lớn đang lơ lửng trước môi cô một lúc. Cô rên rỉ trong sung sướng và tất cả họ lại cười.

Hermione liếc nhìn lên bàn trên cùng và tìm thấy Bellatrix ngay lập tức. Ả đang ngồi cạnh McGonagall, mỉm cười trước điều gì đó mà Hiệu trưởng đang nói. Ả cúi xuống để trả lời và Hermione quan sát khi đôi mắt của McGonagall lấp lánh và cô ấy vỗ nhẹ vào tay Bellatrix. Trái tim của Hermione ấm áp. Thật tốt khi thấy Bellatrix cười thoải mái.

Ngay khi ý nghĩ đó thoáng qua tâm trí cô, Bellatrix ngước lên và thấy Hermione đang nhìn mình, nụ cười của ả mở rộng. Hermione cảm thấy má mình nóng bừng và cô cắn môi; hình ảnh đôi môi của Bellatrix lướt xuống cổ và ngang qua ngực tràn ngập tâm trí cô.

Ginny ho và Hermione liếc nhìn xung quanh cô ấy, chỉ để thấy bạn của cô ấy đang vẫy tay với Bellatrix với nụ cười toe toét như ăn cứt trên mặt. Hermione liếc lại Bellatrix đang nhướng mày. Ả dường như đã mím môi lại để cố gắng không cười nữa, nhưng Hermione nhận ra cái nhìn đó.

"Cô ấy với bồ quá đồng tính" Ginny thì thầm vào tai cô.

"Gin!" Hermione rít lên, mặt cô đỏ bừng và cô lấy tay che đi.

"Ưmmmmmmmmmmm." Ginny trêu chọc cô ấy, nhưng ngừng vẫy tay. "Bồ có chắc là bồ sẽ tham gia cùng chúng mình trên chuyến tàu vào ngày mai chứ?"

"Đúng," Hermione đảo mắt. Cô quay lại nhìn Bellatrix và cắn môi. Cô cho rằng họ đã không thực sự thảo luận về nó. Có phải Bellatrix mong đợi cô ấy ở lại? Cô nên hỏi ả.

Tiếng ồn ào trong sảnh im bặt và Hermione thấy giáo sư McGonagall đang đứng, thu hút sự chú ý của cả phòng. Hermione huých Ginny, mặt đầy khoai tây nghiền, và họ quay lại lắng nghe.

"Lại một năm nữa," giáo sư McGonagall nói, mắt bà lướt qua các học sinh trước mặt. "Một năm có thể là quan trọng nhất trong lịch sử gần đây của chúng ta, không phải vì những nỗi kinh hoàng mà chúng ta phải đối mặt mà vì chúng ta đã không để chúng đánh bại mình. Tất cả các trò đều ở đây, bất chấp những gì thế giới phép thuật đã trải qua; bất chấp những gì đã xảy ra ở chính ngôi trường này vào năm ngoái. Tất cả các trò đã thể hiện bản lĩnh phi thường, lòng trung thành, trí thông minh và sự tháo vát và chúng tôi, với tư cách là giáo viên của các trò, không thể tự hào hơn nữa. Hogwarts tồn tại bởi vì các trò đã chiến đấu vì nó, không chỉ trong trận chiến năm ngoái, mà còn cả sau đó, khi tất cả những gì chúng ta có thể làm là xây dựng lại và phấn đấu cho một tương lai tươi sáng hơn. Xin chúc mừng các học sinh, và cảm ơn các trò."

Hội trường nổ ra sự hoan nghênh nhiệt liệt, với một số học sinh thậm chí còn đứng trên ghế của mình để cổ vũ to trên đầu những người khác. McGonagall cho phép họ nói chuyện này một lúc trước khi ra hiệu cho họ im lặng và ngồi xuống. Các giáo viên đã vỗ tay tán thưởng ở hai bên cũng ngồi xuống và McGonagall cho phép tất cả họ thoáng thấy một trong những nụ cười hiếm hoi của cô ấy khi cô ấy nhìn quanh hội trường một lần nữa.

"Bây giờ, tôi biết rằng tất cả các trò đang chờ đợi kết quả của House Cup, vì vậy tôi sẽ không cản trở các trò đến bữa tiệc cuối cùng trong năm bằng cách giữ lại thông tin nữa. Ở vị trí thứ tư, chúng ta có Hufflepuff với ba trăm mười chín điểm, ở vị trí thứ ba, Ravenclaw, với ba trăm ba mươi điểm," McGonagall dừng lại và nhìn quanh Bellatrix và Pemble trước khi tiếp tục. "Gryffindor được bốn trăm năm mươi điểm và Slytherin được bốn trăm năm mươi mốt điểm."

Bàn của nhà Slytherin vang lên tiếng vỗ tay và cổ vũ như sấm, át đi tiếng rên rỉ của nhà Gryffindor. Sự thất vọng thoáng qua của Hermione đã bị nhấn chìm ngay khi cô nhìn thấy nụ cười chiến thắng của Bellatrix.

"Chúc mừng Slytherin," McGonagall nói, trao chiếc Cúp cho Bellatrix, người đã trao nó cho Huynh trưởng Slytherin. McGonagall vỗ tay rồi giơ lên; các biểu ngữ gợn sóng thành màu bạc và xanh lục trên đầu họ.

Bellatrix bắt tay Giáo sư Pemble với một nụ cười tự mãn trên khuôn mặt, nhưng thay vì cái lườm mà ả có thể nhận được vài tháng trước, người phụ nữ kia chỉ nheo mắt và đáp lại ả một nụ cười nhếch mép miễn cưỡng. Hermione cảm thấy hơi ghen tị nhưng vội gạt nó xuống; không phải cô ấy ghen vì nghĩ rằng có chuyện gì đó đang xảy ra. Hơn thế nữa, họ có thể cởi mở với tình bạn của mình. Ngay cả khi trường học kết thúc, liệu cô ấy và Bellatrix có thể cởi mở ngay lập tức không? Không phải là họ có địa vị thấp trong cộng đồng Phù thủy; thực tế mọi người đều biết cả hai trong tầm nhìn.

Như thể cảm nhận được suy nghĩ của Hermione, Bellatrix nhìn sang cô ấy. Nụ cười của ả hơi chùn xuống trước biểu cảm trên khuôn mặt của Hermione và Hermione gạt những suy nghĩ không mong muốn đó xuống và mỉm cười trấn an ả. Bellatrix nhướn mày nhưng nụ cười của ả lại nhếch lên. Hermione quyết định rằng cô sẽ gửi cho ả một tin nhắn để gặp nhau trong Phòng Yêu cầu lần cuối vào tối nay. Gặp nhau trong phòng của ả là một rủi ro quá lớn vào đêm qua và bên cạnh đó, cô ấy biết rằng họ nên nói chuyện mà không bị phân tâm bởi một chiếc giường gần đó.

"Mình không thể tin rằng họ lại đánh bại chúng ta chỉ với một điểm," Ginny thì thầm bên cạnh cô, thu hút sự chú ý của cô trở lại bàn.

"Chà, thành thật mà nói, mình nghĩ họ đã làm việc chăm chỉ để chứng minh rằng chỉ vì họ ở Slytherin, điều đó không có nghĩa là họ xấu."

"Mình biết, nhưng vẫn vậy," Ginny nhún vai. "Phải có một chút bất mãn, phải không?"

"Niềm tự hào của gia đình," Hermione cười toe toét. "Mình hiểu rồi."

"Chà, cho đến khi tất cả chúng ta bắt đầu có con, mình là Weasley cuối cùng ở Hogwarts."

"Cái đó... đúng vậy. Ồ. Mình đã không nghĩ về điều đó. Kết thúc một kỷ nguyên."

"Mình biết. Mình nghĩ đến nó sáng nay. Weasley tiếp theo đến Hogwarts sẽ là cháu gái hoặc cháu trai của mình."

"Hoặc con của bồ," Hermione nháy mắt.

"Ummmm..." Ginny đỏ mặt. "Chà, có thể. Mình sẽ cố gắng và có một cuộc sống đầu tiên."

"Không vội," Hermione cười. "Bồ không cần phải có con, nếu bồ không muốn."

"Mình không nói thế," Ginny nháy mắt, cười lớn.

"Được rồi," Hermione cười khúc khích.

"Mình nghĩ bồ sẽ là một người mẹ tuyệt vời, Ginny," Luna nói từ bên kia bàn.

"Ừ, bồ thực sự sẽ," Neville nói thêm.

"Được rồi," Ginny cười. "Chúng ta đừng mắc kẹt vào suy nghĩ đó nữa."

Cười đùa, những người bạn tự thưởng thức món tráng miệng và dành phần còn lại của bữa ăn để hồi tưởng về những kỷ niệm yêu thích của họ ở Hogwarts. Những bóng ma bay lượn trên đầu, những ngọn nến thắp sáng Hội trường với ánh sáng ấm áp và những người bạn đều no nê với những món ăn ngon; đó là đêm quá hoàn hảo.

Neville quyết định đưa Luna trở lại phòng sinh hoạt chung của cô ấy nên Hermione và Ginny tay trong tay lang thang trở lại tòa tháp Gryffindor.

"Bồ có thực sự nghĩ rằng mình sẽ là một người mẹ tốt?" Ginny hỏi sau một lúc im lặng trên đường đi. Hermione nhìn Ginny và thấy vẻ nghi ngờ trên mặt cô ấy.

"Nếu đó là điều bồ muốn," Hermione cẩn thận trả lời. "Mình nghĩ bồ sẽ là một người mẹ tuyệt vời. Sao thế?"

"Không biết liệu mình có thể sánh kịp với mẹ không, bồ có nghĩ thế không?"

"Bồ không cần phải làm vậy. Bồ chỉ có thể là chính mình. Chúng đã có cô ấy như một bà ngoại. Nhưng chúng sẽ yêu bồ vì bồ là chính bồ."

Mắt Ginny hơi ngấn nước khi cô quay lại và ôm Hermione thật chặt.

"Mình yêu bồ."

"Mình biết. Mình cũng yêu bồ, Gin."

Ginny và Hermione ở trong Phòng sinh hoạt chung một lúc, đủ lâu để thấy Neville lẻn vào vài giờ sau đó.

"Tưởng bồ bị lạc, Neville. Gần đến giờ giới nghiêm rồi," Hermione trêu chọc. Neville đỏ mặt.

"Chà, mình ... ừm..."

"Cho Luna vài nụ hôn tạm biệt?" Ginny nhếch mép cười, vòng tay quanh người và làm bộ mặt hôn nhau.

"Im đi," Neville cười phá lên. "Nếu bồ phải biết, thì đúng. Mình sẽ đi và dành thời gian với cô ấy và bố cô ấy vào mùa hè này."

"Ooooooh," họ đồng thanh và Neville đảo mắt.

"Thật trưởng thành."

"Đây là đêm cuối cùng của chúng ta trước khi chúng ta phải trở thành người lớn, đúng đấy," Ginny phản đối. "Chúng ta có thể tham gia vào một số hành vi không dành cho trẻ con."

"Hãy thành thật đi," Hermione nói khi Neville tham gia cùng họ bên đống lửa. "Chúng ta sẽ không lớn lên một cách kỳ diệu khi rời đi. Chúng ta vẫn có thể cười và có một khoảng thời gian vui vẻ. Và có những trận đánh bóng tuyết vào mỗi dịp Giáng sinh."

"Ồ vâng," Mắt Ginny sáng lên. "Hãy làm điều đó."

Họ cười cho đến khi ngọn lửa tàn thành than hồng rồi từ từ chia tay nhau về phòng ngủ. Khi Hermione đóng cửa lại, cô ấy rút đũa phép ra và gửi một tin nhắn cho Bellatrix. Con rái cá bơi đi và Hermione đợi vài phút trước khi lấy bản đồ và kiểm tra xem mọi người đã ở trên giường chưa. Cô lẻn ra khỏi phòng và xuống cầu thang, nhanh chóng đi ra khỏi bức chân dung, phớt lờ tiếng càu nhàu của Bà Béo, người dường như bị cô đánh thức.

Hermione không mất nhiều thời gian để đến Phòng Yêu cầu. Cô ấy biết rằng Bellatrix đã yêu cầu rằng nó không thể bị gián đoạn khi họ đã vào bên trong, vì vậy nó sẽ an toàn. Tuy nhiên, khi ngồi đợi trên chiếc ghế sofa bọc da màu xanh lục, cô không khỏi lo lắng vặn vẹo các ngón tay. Thêm một đêm lén lút nữa. Thêm một đêm nữa.

Bellatrix không để cô ấy đợi lâu. Khi ả đến, nụ cười trên khuôn mặt ả thật ranh mãnh.

"Granger, sao trò lại ra khỏi giường?"

Hermione đỏ bừng mặt khi người phụ nữ lớn tuổi hơn đi về phía cô và cô nhớ lại lần cuối cùng Bellatrix nói những lời đó với cô là khi nào, vào cái đêm mà cô lần đầu tiên đến thăm phòng của ả.

"Em muốn gặp chị," cô ấy trả lời. Bellatrix nhếch mép cười.

"Ồ vâng?" Bellatrix dừng lại trước mặt cô và Hermione cảm thấy cổ họng mình thắt lại. Người phụ nữ bây giờ thậm chí còn làm cô say hơn so với lúc Hermione biết âm thanh của ả như thế nào khi những ngón tay của cô ấy bên trong ả; trước khi cô ấy biết mình cảm thấy thế nào khi miệng ả ở trên Hermione và dỗ dành cô ấy đạt được cực khoái kinh thiên động địa. "Và em muốn thấy phần nào của tôi?"

Toàn bộ khuôn mặt của Hermione đỏ bừng khi Bellatrix cúi xuống và ôm lấy mặt cô, ngửa đầu lên để chiếm lấy đôi môi ả trong một nụ hôn cong ngón chân. Hermione không biết mình phải làm gì và tan chảy trong nụ hôn. Những ngón tay cô nắm chặt mép ghế sofa và lớp da phản đối khi cô cố gắng không đè Bellatrix xuống sàn. Khi môi họ tách ra với một âm thanh xé rách khiến Hermione rùng mình, cô ngước nhìn Bellatrix qua đôi mắt bị che và cố gắng thu thập những suy nghĩ của mình, thứ đã bị phân tán như những chiếc lá trong gió.

"Ừm... em..." Bellatrix khẽ cười khúc khích trước sự vật lộn của cô ấy và hạ người xuống chiếc ghế sofa bên cạnh Hermione, nghiêng người và vén tóc cô ấy ra sau vai để đặt một nụ hôn lên mạch đập trên cổ cô ấy. "Chị đang ở trong một... tâm trạng tốt."

"Tôi thích chiến thắng," Bellatrix thì thầm trên làn da của cô, hôn dọc theo đường gân của cô và sau đó thè lưỡi trên đó để lại một vệt nóng bỏng, bóng bẩy khiến Hermione há hốc miệng. "Nó hợp với tôi."

"Không thể tranh luận với điều đó," Hermione thở hổn hển khi cô bấu ngón tay vào đùi. "Em muốn... nói chuyện..."

"Thế còn?" Lưỡi của Bellatrix uể oải quấn quanh tai cô và hơi thở của ả lại khiến Hermione rùng mình một lần nữa.

"Em... em đang gặp khó khăn trong việc ghi nhớ." Một tiếng cười khe khẽ bên tai khiến Hermione rên rỉ. "Em đang rất mất tập trung."

"Tôi biết," Bellatrix trả lời trước khi răng ả cắn vào dái tai của Hermione và mút nó bằng miệng ả.

"Ồ..." Hermione quyết định rằng bất cứ điều gì cô đang cố nói có thể đợi được. Thay vào đó, cô đợi cho đến khi Bellatrix nhả tai cô ra với một tiếng bốp lớn, ướt át rồi quay lại vùi những ngón tay vào tóc của mụ phù thủy lớn tuổi hơn và kéo ả vào một nụ hôn cháy bỏng.

Một lúc sau, Hermione thấy mình đang ngồi trên chân Bellatrix với chiếc áo khoác của cô ấy ném khắp phòng; cô ấy đang thở hổn hển vào miệng Bellatrix khi mụ phù thủy lớn tuổi hơn chạy móng tay lên đùi cô ấy qua lớp quần bó. Bellatrix ngậm lấy môi dưới của cô ấy và kéo khi ả nắm lấy mông của Hermione trong tay và kéo cô ấy vào lòng. Hermione rên rỉ khi miệng của Bellatrix di chuyển đến quai hàm rồi đến cổ cô và cô tuyệt vọng cố cởi cúc áo khi Bellatrix cố gắng ấn xuống.

"Bella, em..." Cô ấy bắt đầu, không thể tháo chúng ra đúng cách trong khi cằm của Bellatrix đang ấn vào những ngón tay lóng ngóng của cô ấy. "Ôi mẹ kiếp!"

Bellatrix đã nắm chặt áo sơ mi của cô ấy và kéo nó ra, làm cho các nút kêu ping khắp sàn. Ả mút lấy lớp da ngay khi rào chắn được dỡ bỏ và hông của Hermione áp chặt vào ả một cách tuyệt vọng.

"... Em sẽ...không cần nó lần nữa đâu," Bellatrix cười khúc khích giữa những nụ hôn.

"Em... Ôi chúa ơi... em vẫn cần... trở về... phòng của mình," Hermione thở hổn hển, ghì chặt lấy người phụ nữ kia, khao khát được va chạm. Cô có thể cảm nhận được sự ẩm ướt của mình, có thể cảm thấy nó lan ra quần bó của mình và ý tưởng rằng Bellatrix có thể sẽ sớm chạm vào cô và cảm thấy điều đó khiến cô phát điên.

"Em có một chiếc áo len," Bellatrix cười toe toét, đưa tay đẩy chiếc áo qua vai và xuống cánh tay của Hermione. "Một vài nơi."

Hermione chỉ nắm lấy ả và kéo ả vào một nụ hôn cháy bỏng như một phản ứng. Cô cảm thấy Bellatrix đang cởi áo ngực của mình và không phá vỡ nụ hôn khi cô lóng ngóng thả tay ra. Cô ấy để nó rơi xuống đâu đó bên cạnh họ và sau đó Bellatrix phá vỡ nụ hôn để chiếm lấy núm vú của cô ấy. Lưng của Hermione ưỡn lên và cô vui mừng khi cánh tay của Bellatrix vòng qua người cô và bàn tay của ả quay lại bóp mông cô, ngăn không cho cô ngã về phía sau.

Cảm giác thật tuyệt vời khi được Bellatrix dành nhiều sự chú ý đến bộ ngực của cô ấy, nhưng Hermione không thể không nghiến răng, hy vọng được giải thoát. Cuối cùng, cô luồn những ngón tay của mình vào tóc Bellatrix, gãi da đầu và kéo tóc ả để kéo đầu ả ra khỏi núm vú.

"Bella. Đừng bắt em phải đợi nữa."

"Nói gì nào?" Bellatrix trêu chọc, nhướng mày và cắn môi.

"Làm ơn. Em cần chị..." Hermione đỏ mặt, vẫn còn một chút ngại ngùng. Bellatrix mỉm cười, dịu dàng và đưa tay lên đặt một nụ hôn lên môi cô và sau đó...

Quần bó của Hermione đã biến mất. Cô chớp mắt, đột nhiên cảm thấy không khí mát lạnh phả vào da mình và rồi... móng tay của Bellatrix chạy dọc trên đùi cô và Hermione nhận ra rằng chiếc quần bó của cô không phải là thứ duy nhất bị phù phép. Cô thở hổn hển và Bellatrix hôn cô lần nữa, trước khi ả xoay người, đặt Hermione với tấm lưng trần trên tấm da mát lạnh. Hermione rùng mình khi đôi mắt đen của Bellatrix nuốt chửng cô trong khi ả kéo váy của cô ấy xuống và thả nó xuống sàn, để cô trần truồng và lộ liễu.

"Em thật xinh đẹp," Bellatrix thì thầm khi nghiêng người về phía cô, tay ả lần theo bên trong đùi, tách hai chân cô ra. Hermione đỏ bừng mặt khi đôi mắt của Bellatrix lướt xuống thân dưới, qua bụng đến những sợi lông xoăn mà những ngón tay của ả hiện đang nghịch ngợm. Hermione quan sát với sự chờ đợi khi Bellatrix tự điều động cho đến khi ả nằm giữa hai chân và sau đó miệng của ả đặt trên Hermione, kéo theo tiếng rên rỉ từ ruột của cô phù thủy trẻ hơn. Cô vùi những ngón tay của mình vào mái tóc của Bellatrix và quên đi mọi thứ trừ cảm giác về lưỡi của Bellatrix và phép thuật mà nó thực hiện một cách dễ dàng.

Một chân rơi khỏi ghế sofa, khiến cô ấy lộ ra càng nhiều hơn và hông của Hermione đập vào mặt Bellatrix nhiều nhất có thể. Cô nhanh chóng mất nhịp, không thể kiểm soát khi Bellatrix liếm xung quanh âm vật của cô, mút nó bằng một cái khi răng sượt qua nhẹ nhất khiến Hermione trở nên hoang dại. Cô oằn người, kêu lên, gần quá, giá như... giá như...

Bellatrix bú lần nữa và dây thần kinh của Hermione vỡ tan thành ngàn mảnh, khiến cô chìm trong những đợt sóng khoái cảm khiến cô run rẩy và kiệt sức, nếu chỉ trong khoảnh khắc. Bellatrix tiếp tục uể oải liếm chiến lợi phẩm của mình và sau đó đứng dậy với một nụ cười tự mãn và hài lòng, nhìn xuống Hermione, người cảm thấy rõ ràng là không xương.

"Bây giờ thì," Bellatrix cười toe toét, đưa ngón tay cái lên miệng để loại bỏ nước mà lưỡi ả đã bỏ lỡ, " Đây là thứ mà tôi gọi là lễ kỷ niệm chiến thắng."

Nếu Hermione còn chút năng lượng nào, cô ấy có thể đã đảo mắt, nhưng thay vào đó, một tiếng cười khúc khích thoát ra khỏi môi cô ấy và sau đó là một tiếng rên rỉ khi cơ bụng cô ấy siết chặt lại. Bellatrix hạ thấp người xuống sát Hermione, đồng thời che phủ cô bằng chiếc váy của mình, như thể nhận thức được rằng căn phòng mát lạnh trên làn da nóng bỏng của cô.

"Em không phiền khi chị chiến thắng," Hermione thì thầm sau một vài khoảnh khắc hôn nhẹ như lông vũ lên quai hàm và môi cô. "Nếu điều đó có nghĩa là em có thể ăn mừng với chị như thế này."

"Thật sốc," Bellatrix cười toe toét, đôi mắt sáng ngời và nghịch ngợm. "Các bạn Gryffindor của em sẽ nói gì?"

"Họ sẽ làm gì? Đá em ra khỏi?" Hermione duỗi tay cho đến khi lưng cô phát ra tiếng bốp thỏa mãn, rồi vòng chúng qua vai Bellatrix. "Không còn trường học nữa."

"Tôi biết." Bellatrix cười toe toét, đặt một nụ hôn lên môi cô lần nữa, một nụ hôn kéo dài. "Đã được tự do."

"Hầu như," Hermione thì thầm. Ký ức về những gì đem cô ấy đến Căn phòng Yêu cầu để sống lại và cô ấy cắn môi. "Đó... đó thực sự là điều chị muốn nói với em sao?"

"Nó là?" Bellatrix nhìn chằm chằm xuống cô và một thoáng nghi ngờ lướt qua mắt ả.

"Ừ, nhưng không có gì tệ đâu, đừng lo," Hermione vội vàng nói. "Em chỉ... Ngày mai chúng ta làm gì? Hay ngày kia?"

"Ý em là gì?" Bellatrix thì thầm, tìm kiếm sự rõ ràng trên khuôn mặt của Hermione.

"Ý em là, khi nào công khai cho mọi người, chính thức? Em có nên lên tàu và về nhà vào ngày mai và đợi chị xong việc ở đây không?

Sự nhẹ nhõm và thích thú tràn ngập khuôn mặt của Bellatrix.

"Chà, tôi mong rằng em sẽ lên tàu như bình thường; Tôi không muốn tước đoạt khỏi em khoảng thời gian cuối cùng được trở về nhà cùng bạn bè. Vậy thì... à, điều đó tùy thuộc vào em, phải không?"

"Điều đó tùy thuộc vào chúng ta," Hermione thì thầm, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Bellatrix bằng những ngón tay của mình. Bellatrix mỉm cười và ngả người vào cái chạm.

"Tôi cho là vậy."

***

Sáng hôm sau, Hermione thức dậy với nụ cười trên môi. Giữa những nụ hôn, những dấu vết của ngón tay và lưỡi và Hermione dành thời gian của riêng mình giữa hai đùi của Bellatrix, họ đã nghĩ ra một kế hoạch. Sau bữa sáng, Hermione sẽ cùng tất cả các học sinh khác lên tàu lần cuối và cô sẽ nói lời tạm biệt với Hogwarts với tư cách là một học sinh. Cô chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ rất vui khi nhìn thấy thời gian tới trường của mình kết thúc, nhưng lời hứa về những gì sắp tới còn thú vị và hấp dẫn hơn bây giờ đối với cô.

Kiểm tra lại hành lý của mình một lần nữa, và cất những thứ cần thiết cuối cùng vào chiếc túi phù phép của mình, Hermione đi xuống cầu thang để gặp Ginny và Neville trong Phòng sinh hoạt chung.

"Chào," Ginny chào cô, mắt đẫm lệ, ôm cô vào lòng.

"Chào buổi sáng," Hermione mỉm cười, xoa xoa lưng. "Đây có phải là những gì sẽ diễn ra cho đến khi chúng ta rời Sân ga 9 ¾ không?"

"Có lẽ," cô ấy sụt sịt. Hermione cũng không thể không ôm Neville vào lòng; cậu ấy cũng có vẻ hơi xúc động.

"Nào, chúng ta hãy đi ăn một bữa sáng tuyệt vời và sau đó chúng ta có thể dành cả chuyến tàu để ôm nhau, nếu bồ thích," Hermione cười toe toét.

"Ok," họ lầm bầm và tách ra.

Hermione dẫn đường xuống cầu thang và đến Đại sảnh đường, nơi học sinh ồn ào hơn bình thường. Lần đầu tiên, tất cả các giáo viên đều có mặt và Hermione rất vui khi thấy có cả Bellatrix. Người phụ nữ lớn tuổi hơn đang uống thứ mà Hermione đoán là trà hoặc cà phê và gắp thức ăn một cách miễn cưỡng. Hermione khịt mũi, lắc đầu và ngồi xuống cùng các bạn. Cô lấy nước cam và hai chiếc bánh sừng bò trước khi múc một thìa lớn mứt lên đĩa của mình. Cô ấy đói và cô ấy biết chính xác ai là người chịu trách nhiệm cho việc đó; không phải là cô ấy bận tâm. Cô tự cười một mình khi nhớ lại buổi tối hôm trước và phải nhanh chóng nhét một miếng bánh sừng bò vào miệng khi một hình ảnh cụ thể hiện lên trong tâm trí; Bellatrix nhìn cô từ giữa hai chân và liếm môi.

"Hermione, bồ đang cười khẩy đấy," Ginny nói khô khan, chọc chọc cô.

"Có thể," Hermione nhe răng cười.

Ginny đảo mắt và ăn một ít bánh sừng bò.

"Không triển vọng."

"Không," Hermione cười, ném lại một mẫu bánh. Nó bay khỏi mũi Ginny và rơi vào lòng cô ấy và nhóm của họ phá lên cười trước vẻ mặt phẫn nộ của Ginny khi cô ấy phủi những mảnh vụn khỏi áo len của mình.

"Bồ biết rằng Harry sẽ gặp mình ở ngoài tàu phải không? Mình muốn trông đoan trang một chút," cô nheo mắt tinh nghịch.

"Ồ, làm ơn, như thể các bồ sẽ nhìn nhau thật lâu trước khi bắt đầu hẹn hò vậy."

"Hermione! Bố mẹ mình sẽ ở đó."

"Giống như điều đó đã ngăn cản bồ trước đây."

Ginny nhìn chằm chằm vào cô ấy với vẻ giận dữ giả tạo, khiến cả nhóm càng cười dữ dội hơn.
"Mình sẽ cho bồ biết rằng bồ không phải là người duy nhất có thể kín đáo," cô ấy đáp lại, lè lưỡi với một nụ cười toe toét. Hermione cười khúc khích và đảo mắt, quay lại với chiếc bánh sừng bò của mình và cắn một miếng nữa. Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, cô tình cờ liếc nhìn Bellatrix.

Chỉ còn vài giờ nữa thôi.

Khi bữa sáng kết thúc, đưa học sinh các năm xuống Tàu tốc hành Hogwarts và Hermione dành thời gian của mình để đảm bảo mọi người lên tàu đều ổn. Bác Hagrid xuất hiện, ôm tất cả bọn họ thật chặt đến nỗi họ tưởng rằng bác ấy sẽ bẻ gãy họ và nước mắt giàn giụa, rõ ràng là bắn tung tóe trên đỉnh đầu họ. Hermione nhắc bác ấy rằng cô sẽ viết thư và đến thăm bác ấy ở Hogsmeade khi có thể và sau đó là lúc lên tàu. Cô đứng bên cửa sổ, vẫy tay với bác Hagrid cho đến khi bác khuất dạng rồi ánh mắt cô dừng lại ở tòa lâu đài.

Cô đã lớn lên ở đó; kết bạn, suýt chết vài lần và yêu nhau. Lâu đài sẽ có một phần đặc biệt trong trái tim cô ấy mãi mãi và cô ấy thích thú trong giây lát khi thêm giáo viên vào danh sách nghề nghiệp tương lai của mình. Có thể một ngày nào đó.

Cô cùng với những người bạn của mình lên xe ngựa khi lâu đài khuất khỏi tầm nhìn và những ngọn núi và cây cối vụt qua. Họ nói gần như liên tục, tung ra một gói quà cuối cùng từ chiếc xe đẩy khi nó quay lại và so sánh các thẻ ếch sô cô la, tìm kiếm bộ sưu tập mới đã ra mắt. Có tin đồn rằng chúng có chứa Harry, và Ginny nói đùa rằng nếu lấy được nó, cô ấy có thể đổi chác nếu sau này cậu ấy trở nên quá cáu kỉnh.

Khi đoàn tàu cuối cùng cũng vào ga, sự im lặng bao trùm. Họ nhìn nhau, nụ cười nhỏ, buồn bã trên khuôn mặt.

"Ra là vậy," Ginny cuối cùng cũng nói. "Không còn Hogwarts nữa."

"Không đi học nữa," Hermione nói, đưa tay ra để siết chặt tay Ginny rồi đến tay Luna. Neville cũng nắm lấy tay họ và họ ngồi như thế một lúc.

"Mình chỉ cần nói," Neville nói, giọng run run. "Rằng ba người là gia đình của mình. Mình không có nhiều tình cảm trước khi đến Hogwarts. Bây giờ..."

Cậu ta bỏ đi và Hermione cảm thấy nước mắt chực trào ra. Luna nghiêng người và hôn lên má cậu ấy. Ginny dụi mắt, sắp khóc rồi.

"Chúng ta đều là gia đình. Dù thế nào đi chăng nữa," Hermione nói, đứng dậy và mang theo những người khác. "Chúng ta sẽ luôn ở đó vì nhau."

"Luôn luôn," Luna thì thầm.

Họ ôm nhau cho đến khi hành lang trống đi một chút rồi họ thu dọn hành lý và đi ra sân ga. Hermione phát hiện ra bà Weasley trước; cô ấy đang đứng với cha mẹ của Hermione và nhiệt tình vẫy tay với họ. Harry cũng ở đó, cùng với Ron. Hermione và Ginny chào tạm biệt Neville và Luna lần cuối rồi hướng về gia đình của mình.

"Mẹ, bố," Hermione thả hành lý xuống và ôm họ thật chặt. "Con đã rất nhớ hai người."

"Bố mẹ cũng nhớ con," mẹ của Hermione thì thầm vào tóc cô, ôm chặt con gái mình. Họ giữ nguyên tư thế đó trong một hoặc hai phút, trước khi thả Hermione ra và cô bé quay lại chào Harry, Ron và bà Weasley.

"Lại đây, Hermione yêu quý," bà Weasley nói, ôm cô vào lòng. "Trông con ổn đấy."

"Cảm ơn, cô cũng vậy. Con đã nhớ cô."

"Nhớ bồ quá," cô nói, thả cô ấy ra. Harry là người tiếp theo và Hermione vươn một cánh tay và kéo Ron vào. Họ có thể vẫn đang xây dựng tình bạn của mình nhưng, nếu cô thành thật với chính mình, cô cũng nhớ cậu ấy.

Khi cô thả họ ra, Harry cười toe toét với cô. Ron cười bẽn lẽn, nhưng nhường cho cô chút không gian.

"Rồi, thế là xong, Hermione. Bước ra thế giới thực; Bộ nên cẩn thận hơn."

"Thật ra," Hermione nói, nhìn quanh họ. "Mình không chấp nhận bất kỳ lời mời làm việc nào mà mình đã nhận được từ Bộ."

Sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt của họ, nhưng Ginny đang cười toe toét một cách tự mãn, đã nghe kế hoạch của Hermione.

"Bồ không sao chứ?" Ron hỏi, ngạc nhiên hơn hầu hết mọi người. Cô ấy đã dành rất nhiều thời gian trong phần đầu của mối quan hệ của họ để nói với cậu ấy về kế hoạch nghề nghiệp của cô ấy.

"Không. Nhật báo Tiên tri đã gửi cho mình một lời đề nghị và lúc đầu mình phớt lờ nó, nhưng sau đó... mình nói với họ rằng mình sẽ nhận một công việc một năm với họ nếu họ cho phép mình viết một ý tưởng mà mình có."

"Ý tưởng gì?" Mẹ của Hermione hỏi, lông mày bà nhíu lại.

"Phù thủy lang thang. Nó sẽ là một chuyên mục du lịch nơi mỗi quốc gia mình sẽ khám phá một thế giới phù thủy, một muggle hoặc một sinh vật huyền bí và nói về những gì hợp nhất chúng ta. Nó sẽ tạo nền tảng tốt cho những gì mình dự định làm khi vào Bộ và tất cả họ đều có vẻ khá vui vẻ mở rộng lời đề nghị bất cứ khi nào mình trở lại."

"Thật xuất sắc," Ron nói.

"Bồ ấy nói đúng," Harry cười toe toét.

"Mẹ rất tự hào về con," mẹ Hermione nói, đặt tay lên má và miết ngón tay cái lên đó.

Khi họ rời sân ga, Hermione vòng tay giữa mẹ và Ginny, cô không cảm thấy gì ngoài niềm hạnh phúc.

Ba tiếng nữa...