Sau một ngày mệt mỏi ở Hyakki Land hôm qua, Haruaki phải quay lại làm việc vào sáng hôm sau. Dĩ nhiên như thường lệ, Seimei vẫn đi theo mà không nói một lời.

Còn câu hỏi Haruaki hỏi hôm qua thì sao— tuổi của tổ tiên mình? Chà, nếu ai đó nhắc lại chuyện đó, chắc sẽ chỉ nhận được một tràng cười ngặt nghẽo và một tiếng "Haha..." từ Haruaki. Cậu ta có thể nói gì chứ? Người được hỏi là bậc thầy trong việc né tránh chủ đề, không bao giờ trả lời thẳng thắn. Bí ẩn về việc liệu cậu ta có phải là Homo sapiens hay không vẫn còn bỏ ngỏ.

“ Rồi rồi, đến lúc đó ngươi sẽ biết thôi,” Seimei nói.

Vì vậy, Haruaki đành phải từ bỏ sự tò mò của mình, dù rất miễn cưỡng.

Và thế là sự hỗn loạn của một chương mới bắt đầu…

Với lời nói của một Seimei bản Reiwa vô tình tự chuốc lấy rắc rối.

“Seimei-san, hôm nay sau giờ làm tôi sẽ đi uống nước với Rintarou-kun và Izuna-kun, nên ngài có thể về nhà mà không cần chờ tôi, được không?”

Nghe có vẻ là một câu nói vô hại. Không ai ngờ rằng một lời nói vô hại như vậy - chỉ nói với bạn cùng nhà (???) rằng bạn sẽ về muộn - lại có thể gây ra rắc rối.

Chuyện này hoàn toàn bình thường mà, phải không? Lời Haruaki nói chẳng có gì lạ cả. Nếu về muộn thì cứ báo cho bạn cùng nhà biết. Nhưng vấn đề nằm ở chính bạn cùng nhà đó, chính là Seimei .

Hầu như mọi tình huống hỗn loạn trong fanfic này đều bắt nguồn từ vị tổ tiên thời Heian này.

Và nếu có ai đó nhận ra điều đó thì chắc chắn không phải là Haruaki, vì cậu ta thậm chí còn không nhận thấy nụ cười âm hiểm hiện trên khuôn mặt của Seimei.

"Ừ, ta hiểu rồi," 

Seimei gật đầu và vẫy tay chào tạm biệt Haruaki bên ngoài phòng hiệu trưởng ở tầng ba. Mặc dù hôm nay anh ấy đi cùng, nhưng không hề có ý định giúp đỡ công việc. Mục đích thực sự của anh là "đi chơi" với người bạn cũ từ ngàn năm trước.

Sau khi Haruaki đi làm, anh gõ cửa văn phòng ba lần rồi bước vào mà không đợi ai trả lời. Người đàn ông đeo mặt nạ kia trông có vẻ khá cáu kỉnh.

Đúng như dự đoán, người trong phòng tháo dây đeo mặt nạ, để lộ khuôn mặt vô cùng bực bội của Ashiya Douman. Sự bực bội hiện rõ qua cả giọng nói lẫn biểu cảm.

“Ngươi còn làm gì ở đây vậy? Lượn về quá khứ đi.”

“Tôi cũng muốn lắm chứ, nhưng tôi vẫn chưa tìm thấy nekomata đã mang tôi đến đây.”

Seimei vui vẻ lờ đi vẻ bực bội của Douman, vừa nói vừa cười toe toét khi anh ta thản nhiên ngồi xuống đối diện. Lông mày Douman giật giật. Không còn nghi ngờ gì nữa - gã này đến trường chỉ để chọc tức anh. Hắn biết mình sẽ tức điên lên với cái nhếch mép đó để rồi không thể chú tâm vào công việc. Nhưng dù có bực mình, một phần trong anh cũng không muốn đuổi Seimei đi. Suy cho cùng, đây có thể là cơ hội duy nhất anh có thể dành thời gian cho một người đã xa rời từ lâu.

Douman thở dài khe khẽ, không nhìn thẳng vào Seimei mà chỉ đơn giản là thừa nhận sự hiện diện của anh. Vậy là đủ rồi. Rồi anh quay lại làm việc.

Seimei nở một nụ cười nhẹ đầy mãn nguyện.

Một thiên niên kỷ đã trôi qua. Cậu nhóc ham mê sự chú ý ấy có thể vẫn còn vài thói quen trẻ con, nhưng cậu cũng đã trưởng thành thành một nhà lãnh đạo đáng kính.

Để đền đáp cho nỗ lực ngàn năm đó, anh sẽ ban cho Douman điều ước - mong muốn được dành nhiều thời gian nhất có thể bên cạnh người vẫn còn sống.

Đó là lý do tại sao anh ấy đưa ra một lời đề nghị ngẫu nhiên.

"Này, Douman. Đi nhậu không?"

Mọi chuyện thật quá đột ngột.

Douman ngước lên, nhướng mày, mắt nheo lại đầy nghi ngờ.

"Hả? Sao tự nhiên lại thế ?"

"Ừm, cậu biết đấy... có lẽ chúng ta nên ôn lại chút gì đó," Seimei nói với nụ cười toe toét, rồi ngừng lại như thể đang chìm đắm trong ký ức. "Nghĩ lại thì, chúng ta chưa bao giờ thực sự đi nhậu cùng nhau, phải không? Cậu luôn đi với Suzaku mà chưa bao giờ rủ tôi."

Ừ, vì anh sẽ chế giễu tôi nếu tôi say xỉn mất, Douman thầm nghĩ. Nếu anh nói ra, thì cũng giống như thừa nhận rằng anh không muốn Seimei nhìn thấy anh say xỉn. Và gã đàn ông khó chịu này chắc chắn sẽ trêu chọc anh về chuyện đó.

Nếu là lúc đó, anh ấy đã từ chối rồi.

Nhưng bây giờ… ai biết được liệu có còn cơ hội nào khác không?

Sau một lúc do dự - mặc dù câu trả lời đã rõ ràng trong lòng - anh thở dài.

“...Được rồi. Tôi đi .”

“Fufu~”

Seimei khẽ cười, liếc nhìn cửa sổ đang mở. Một vệt đen trên nền trời xanh đập vào mắt anh—một bóng người mờ ảo đang cố nghe lén. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt Seimei khi anh gọi tên kẻ khả nghi đã nghe lén từ lúc anh bước vào.

“Cậu cũng có thể đi cùng, Ranmaru.”

Rầm!

Có người giật mình và đập đầu vào xà nhà.

Douman vội vàng mở cửa sổ, để lộ ra con quạ quen thuộc đang ôm đầu đau đớn. Cái bướu lớn chứng tỏ hắn đã bị bắt quả tang. Lông mày Nurarhiyon nhíu lại. Con quạ này đã ở đây từ khi nào? Và tại sao nó lại lén lút quanh đây?

Trước khi anh kịp hỏi, tengu đã nở một nụ cười ngượng ngùng.

“Ồ,  Acchan~”

"Đừng có " Acchan" với tôi. Ngươi làm gì mà phải lén lút ?"

Lão yêu quái khoanh tay mắng Ranmaru. Ranmaru cười ngượng ngùng. "À~ Tôi tình cờ bay ngang qua nên ghé vào chơi. Nhưng rồi tôi thấy anh đang nói chuyện với Seimei..."

Anh lén liếc nhìn người đàn ông đến từ Heian. Nụ cười của anh thoáng chút dao động.

Nhưng anh cố tỏ ra bình thường, dùng nụ cười thường trực để che giấu mọi chuyện. Dù sao thì, có lẽ Seimei đã biết rồi.

Anh có thể nhận ra Ranmaru cũng muốn dành thời gian cho anh một lần nữa—khi anh vẫn còn có thể.

"Anh nói vậy, nhưng Ranmaru đã ở ngoài kia nghe lén suốt thời gian qua," 

Đó là lý do tại sao Seimei nói như vậy, để lộ toàn bộ cơ thể mình, với một nụ cười rạng rỡ.

Tội nghiệp Douman, người chẳng biết gì cả, chỉ biết thốt lên "Hả?" trong sự hoang mang. Anh ta liếc nhìn Seimei với vẻ rõ ràng muốn nói: Nếu anh biết, sao không nói cho tôi ?

Nhưng Seimei chỉ mỉm cười ngây thơ, khiến Douman càng thêm bực bội.

Tận dụng cơ hội, Ranmaru nhanh chóng chuyển chủ đề trở lại việc uống rượu để đánh lạc hướng sự chú ý.

“Dù sao thì, Acchan—cậu sẽ đãi bọn tôi chứ?”

"Hả? Không đời nào. Tự đi mà trả."

Thành viên giàu có nhất của bộ ba Heian trừng mắt nhìn tên trộm không xu dính túi và thẳng thừng từ chối, giọng nói lạnh lùng. Karasu Tengu thốt lên một tiếng "Aww~" đầy bi thương đáp lại, rồi nhìn chằm chằm vào Seimei, đôi mắt đỏ hoe như đang cầu xin sự hỗ trợ. Seimei khẽ gật đầu, rõ ràng là đã sẵn sàng nhảy vào.

Người đàn ông từ quá khứ chậm rãi mỉm cười trêu chọc.

“Douman.”

Anh ta gọi tên" cái ví "của bọn họ. Người đàn ông kia quay sang nhìn anh ta với vẻ mặt khó chịu. "Giề?"

“Tôi đến thời đại này mà không có gì trong tay, anh biết đấy.”

“…”

Ồ, phải rồi.

Chỉ một câu ngắn ngủi ấy—chỉ vỏn vẹn vài âm tiết—mà Douman, người vừa chợt nhận ra toàn bộ sự việc, suýt nữa thì tự tát vào trán mình. Anh ta hoàn toàn quên mất Seimei không có một xu dính túi. Anh ta thậm chí còn túng quẫn hơn cả Ranmaru, thủ lĩnh của băng cướp. Chán thiệt sự.

Với tình hình này, nếu anh ấy không trả tiền thì tối nay sẽ không có tiệc tùng gì cả.

Nurarihyon thở dài. Thật ra anh còn lựa chọn nào khác? Hối hận vì mất tiền, hay bỏ lỡ khoảnh khắc này? Thật lòng mà nói, lựa chọn thứ hai có lẽ đau đớn hơn.

"Được rồi. Tôi đãi," Douman càu nhàu, rồi liếc nhìn gã sắp sửa lén đi nhờ xe miễn phí. "Nhưng cậu— tự trả tiền cho mình đi."

“Ế~ Ác quá đấy, Acchan! Tui cũng chẳng có một xu nào đâu, anh biết không hả!”

" Không ai hỏi.”

Ranmaru gục ngã vì thất bại. Seimei khẽ cười. Xem ra lần này việc đi nhậu sẽ không suôn sẻ như vậy.

Vì vậy, anh ấy đã bước vào để giúp đỡ một chút - xét cho cùng, "thuyết phục" Douman là chuyên môn của anh ấy.

"Thôi nào, Douman. Chỉ một hai lần thôi—không sao đâu," anh nói, liếc nhìn Ranmaru, người đang nhìn anh như một chú cún con đầy hy vọng. Rồi anh nói thêm, "Đây là cơ hội ngàn năm có một để tất cả chúng ta cùng uống với nhau, đúng không?"

Douman nhíu mày, liếc xéo con quạ, đang nhìn anh bằng ánh mắt đáng thương và bám víu nhất có thể. Thật sự rất kinh tởm khi chứng kiến cảnh đó.

Vì vậy, với một tiếng thở dài nữa - chủ yếu vì khó chịu hơn là vì rộng lượng - anh đã đầu hàng.

“…”

“…Chỉ lần này thôi.”

“Yayyyy~!”

“Fufufu~”

Và đó là cách mà Bộ ba Heian kết thúc việc uống rượu và hồi tưởng tại một quán rượu izakaya trong con hẻm quán rượu yokai của Đảo Học viện Hyakki.

…

“Khoan, khoan, khoan, khoan!! Tại sao chúng ta lại vào cùng một nhà hàng thế này!?”

Vâng, tình cờ thay , quán izakaya mà họ chọn lại chính là quán mà nhóm Haruaki vào uống rượu.

Tệ hơn nữa, họ lại ngồi ngay cạnh nhau ở bàn bên cạnh. Đó là lý do tại sao Haruaki trông như thể thế giới của mình sắp kết thúc. Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của vị tổ tiên đó thôi cũng đủ báo hiệu thảm họa đang đến gần. Trong khi đó, Seimei ngồi đó mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra, rõ ràng là đang tận hưởng vẻ mặt kinh hoàng của hậu duệ kiêm kiếp này của chính mình.

“Thật là trùng hợp nhỉ?”

"Chuyện này là sao!? Anh đã lên kế hoạch hết rồi, đúng không!?"

Reiwa Seimei lập tức phản pháo, còn bản thời Heian thì cười khúc khích. "Cậu đang nói cái gì vậy? Ta đâu phải là người chọn địa điểm."

Thật khó tin, nhưng Seimei đã nói ra toàn bộ sự thật.

Người chọn nhà hàng là ông hiệu trưởng—giờ đang day day thái dương vì hối hận. Ông không ngờ lại gặp phải F3 rắc rối này ở đây. Chỉ cần nhìn thoáng qua là đủ biết tai họa sắp xảy ra. Nhưng đã quá muộn để đổi chỗ; đến lúc ông nhận ra, đồ ăn thức uống đã được gọi. Thế là ông chủ và cấp dưới ngồi cạnh nhau một cách ngượng ngùng, bầu không khí gần như ngay lập tức trở nên khó chịu.

Hai yokai Heian và Haruaki đồng loạt quay lại nhìn chằm chằm vào Seimei.

Lông mày giật giật trước nụ cười vui vẻ của anh —vậy là anh biết họ sẽ gặp nhau ngay từ đầu!?

Anh chàng tinh nghịch này chắc nghĩ sẽ vui nếu giữ bí mật, để "sự trùng hợp" tự nhiên xảy ra. Và đây là kết quả. Nhưng giờ họ biết làm gì đây? Không còn bàn trống nào khác, và đổi nhà hàng cũng không được. Lựa chọn duy nhất còn lại là chấp nhận số phận mà tác giả đã định sẵn.

Và giả vờ như chiếc bàn bên cạnh không hề tồn tại.

Được rồi! Đến lúc nâng ly rồi!

“Kanpai~!”

Ba giọng nói vui vẻ vang lên, theo sau là tiếng chạm ly. Một người và một yêu quái nhấp một ngụm rượu, trong khi người thứ ba cụng ly nước cam - thứ bị nghiêm cấm uống rượu.

Vòng đầu tiên diễn ra khá suôn sẻ. "Bộ ba khờ" tán gẫu thoải mái như mọi đồng nghiệp thường làm - chủ yếu là phàn nàn về công việc như mọi khi. Nhưng hôm nay, ngay cả những lời phàn nàn của họ phải được lựa chọn cẩn thận. Với sếp ngồi ngay cạnh, họ không thể liều lĩnh nói ra điều gì đó không hay - ngay cả khi ông ta có vẻ hoàn toàn không quan tâm đến sự hiện diện của họ.

Bởi vì cái bàn đó đang bắt đầu căng lên.

Vâng, hiệu trưởng là người duy nhất thực sự nổi giận - bị "người thân" của Haruaki khiêu khích, trong khi đội trưởng vui vẻ cổ vũ họ, mà không có ý định ngăn chặn sự hỗn loạn.

Nhóm đó có vẻ cũng gắn bó như họ, khiến Izuna và Rintarou nhướn mày. Họ chỉ mới biết đến sự tồn tại của "người họ hàng" này gần đây, vậy tại sao vị hiệu trưởng khét tiếng không có bạn bè lại thân thiết với anh ta đến vậy? Thật... Kì lạ.

Nhưng không rảnh để thực sự quan tâm đến điều đó.

Thế nên họ chỉ nói đùa về chuyện đó thôi.

“Này Haruaki, họ hàng của cậu có vẻ khá thân thiết với hiệu trưởng nhỉ?”

“Ừ, họ hành động như những người bạn cũ hay gì đó.”

Bởi vì họ thực sự là bạn cũ.

Haruaki, người biết rõ sự thật, chẳng thấy buồn cười chút nào. Cậu cười gượng gạo và cố lái câu chuyện sang hướng khác để tránh nhắc đến vị âm dương sư từ một thiên niên kỷ trước.

“C-Chúng ta hãy quên cái bàn đó đi và thưởng thức đồ uống nhé? Hahaha…”

Thật đáng ngờ.

Nhưng may mắn thay, nó chỉ giống một trò đùa hơn là một điều gì đó nghiêm túc. Hai người kia chỉ cười trừ, nghĩ rằng chuyện đó chẳng có gì to tát.

“Được thôi"

Và rồi họ lại tiếp tục uống rượu. Izuna bắt đầu rót thêm ly nữa thì nhận thấy điều gì đó đáng ngờ - một chiếc ly dính đầy nước cam đang được rót đầy rượu. Ánh mắt của kamaitachi hướng về phía người bạn oni của mình.

Rintarou cười toe toét và nháy mắt.

"Sao lại nhìn thế? Tôi chỉ muốn uống một chút thôi mà."

“Hoàn toàn không. Cứ giữ nguyên phần của cậu đi.”

“Chậc, keo kiệt.”

"Đồ khốn nạn. Anh mà xỉn thì cái quán này nát mất !"

"Nói như thể mi là người có quyền nói như vậy, tên khốn."

Thật sự mà nói, cả hai người đều là thảm họa.

Người đàn ông kia giữ kín suy nghĩ đó. Nói ra cũng chẳng ích gì khi anh ta luôn là người cuối cùng trụ lại mỗi khi hai người này say xỉn. Không hiểu sao, giáo viên Học viện Hyakki lúc nào cũng trở nên tàn tạ khi say xỉn. Ngay cả hiệu trưởng cũng không ngoại lệ. Haruaki liếc sang bàn bên cạnh, hy vọng Bộ ba Heian sẽ không gây rắc rối.

“Đây là cuộc thi uống rượu đỉnh cao giữa Acchan và… ừm, tên anh là gì nhỉ?”

“Douji.”

“Được rồi! Cuộc chiến uống rượu đỉnh cao: Acchan đấu với Douji-kun, BẮT ĐẦU!!”

Và bây giờ những người lớn tuổi lại chuẩn bị cho một cuộc cạnh tranh... có phần lố bịch.

Không hiểu sao, hai vị âm dương sư vĩ đại lại bắt đầu một cuộc thi nốc rượu. Hiệu trưởng nốc cạn một hơi, còn Seimei thì chậm rãi nhấp từng ngụm. Đội trưởng vừa làm cổ động viên vừa làm giám khảo, chẳng buồn ngăn cản cuộc vui.

Người đàn ông du hành thời gian nhấp một ngụm rượu một cách thanh thản, không hề bị ảnh hưởng bởi rượu, trong khi má của người kia bắt đầu đỏ bừng—rõ ràng là cảm nhận được tác dụng của rượu.

Haruaki nhận ra dấu hiệu của sự diệt vong sắp xảy ra ngay khi hiệu trưởng bắt đầu say xỉn. Nhưng… thôi kệ. Cứ để Seimei-san lo. Cậu lờ đi trò hề của nhóm Heian và quay sang ăn, hy vọng thoát khỏi sự cám dỗ của hương vị thơm ngon. Nhưng giọng nói của Izuna đã kéo cậu trở về thực tại.

“Này, họ đang chơi gì ở đằng kia thế?”

“C-Cứ kệ nó đi, được không? Ahahaha…”

Haruaki cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện và tránh ánh mắt của anh ta.

Tiếng hô "Cốc cạn! Cốc cạn!" của Karasutengu vang lên liên tục. Nhóm nhỏ không khỏi liếc nhìn. Không hiểu sao, bàn của người lớn tuổi lại có vẻ năng động hơn hẳn. Cuộc thi uống rượu lại hấp dẫn đến bất ngờ. Izuna và Rintarou âm thầm cổ vũ cho vị Nurarihyon chiến thắng, nhưng Haruaki đã đoán được phần thắng thuộc về ai.

Và đúng vậy, chỉ vài phút sau, hiệu trưởng đã say xỉn và ngất đi.

Đặt úp mặt xuống bàn. Ván đấu kết thúc. Seimei, vẫn còn hoàn toàn tỉnh táo, đặt ly xuống và cười khúc khích.

"Ôi trời, cậu ta bị hạ gục rồi à?" anh trêu chọc, khẽ chọc, cười toe toét như một con cáo ranh mãnh. "Cậu đúng là không nổi rồi, Acchan."

Và để nhấn mạnh thêm, anh ta thậm chí còn sử dụng biệt danh mà thuyền trưởng vẫn thường dùng, khiến Ranmaru giật mình thấy rõ.

“Nghe anh gọi cậu ấy như thế thật là... khó chịu.”

"Xấu tính vậy , Ranchan."

“Làm ơn im giùm.”

Seimei chỉ cười khẽ.

Izuna và Rintarou nhìn nhau, rồi nhìn Haruaki với vẻ kinh ngạc. Họ không ngờ hai con người giống hệt nhau với mái tóc dài ngang vai lại có tửu lượng cao đến vậy.

"Người họ hàng của anh thật tuyệt vời. Anh ấy đã uống bao nhiêu ly rồi?" Izuna hỏi.

"Mọi người trong gia đình cậu đều uống nhiều rượu à?" Rintarou nói thêm.

Haruaki lại cười ngượng nghịu rồi tránh ánh mắt đi. Công bằng mà nói, không phải ai trong nhà Abe cũng uống được rượu. Ví dụ như Ame, anh ấy hoàn toàn không biết uống. Chắc chỉ có anh và Seimei—có lẽ vì họ là cùng một linh hồn chăng? Anh không chắc. Mà chuyện đó cũng chẳng quan trọng. Ông hiệu trưởng say xỉn mới là vấn đề lớn hơn.

Trong lúc Haruaki đang lo lắng không biết làm sao đưa được yokai bất tỉnh kia về nhà thì Seimei đột nhiên lên tiếng.

“Này, Haruaki. Cậu nên lo cho bản thân mình đi.”

“Hả?”

Haruaki chớp mắt, vẻ bối rối.

Seimei chỉ vào yokai đang ngồi cạnh mình—Rintarou, đang nhấp một ngụm thứ gì đó trông giống như nước cam.

Haruaki lại chớp mắt. Seimei bật cười sảng khoái.

“Nhìn kỹ hơn xem. Trong ly của Rintarou-kun có gì nhỉ?”

Chàng trai liếc nhìn—rồi nhìn lại đồ uống của mình. Khoan đã… sao màu sắc lại giống nhau thế?

…

Phải mất ba giây anh mới nhận ra điều đó.

Đạ mú. Đó là rượu !

Quá muộn rồi. Tên oni say xỉn đã nốc cạn ly. Má hắn bắt đầu đỏ bừng, còn Haruaki thì tái mét mặt mày. Chẳng phải Izuna đáng lẽ phải canh chừng sao!? Cậu quay sang chiếc ghế đối diện—nhưng lại thấy nó trống trơn. Chắc con kamaitachi đã đi vệ sinh lúc hắn không để ý. Haruaki liếc nhìn tổ tiên mình, người vẫn đang cười khoái trá, vẻ mặt cầu xin. Nhưng dĩ nhiên Seimei sẽ không giúp. Làm vậy thì dễ quá.

Âm Dương Sư tinh nghịch liếc nhìn người bạn bị đánh ngất của mình, rồi mỉm cười với Haruaki. Chỉ riêng nụ cười đó cũng đủ báo hiệu sự tuyệt vọng.

"Ừm, có vẻ như người này không uống được nữa rồi. Bọn ta đi trước nhé." Nụ cười cáo vẫn còn trên môi khi hắn quay sang bạn mình. "Ranmaru, cõng cậu ấy được không?"

"Hả? Sao lại là tôi—"

“ À, và phiền cậu chuyển hóa đơn cho Hiệu trưởng Ashiya của Học viện Hyakki nhé.”

Seimei nhẹ nhàng đứng dậy. Vị cựu thần trông như muốn phản đối nhưng đành bỏ cuộc vì không tìm được lời nào để diễn tả. Ranmaru thở dài và đồng ý cõng Douman về nhà.

Và cứ thế, bộ ba Heian chuẩn bị bỏ chạy— khoan đã! Không đời nào Haruaki để chuyện đó xảy ra!

"Chờ đã, Douji-san! Ít nhất cũng giúp tôi xử lý Rintarou-kun chứ!!"

“Hẹn gặp lại cậu ở phòng sau, Haruaki.”

“DOUJI-SAAAAAAN!!”

 ___________________

Tất nhiên, vị tổ tiên tinh nghịch và thuyền trưởng đã bỏ rơi anh mà không hề có chút trách nhiệm nào, để lại Haruaki một mình đối phó với tên oni say xỉn.

Nhưng may mắn thay, ông trời vẫn chưa hoàn toàn bỏ rơi anh. Izuna vừa kịp lúc từ nhà vệ sinh trở về, nhướn mày trước cảnh ồn ào.

"Có chuyện gì vậy mọi người? Tôi nghe thấy tiếng la hét từ bên ngoài— âu sheet !?"

Ngay khi anh ta vừa dứt lời, Haruaki lao vào anh ta, suýt nữa thì hất anh ta ngã.

Mái tóc dài rối bù của anh ta bay phấp phới trong hoảng loạn. Giữa lúc Izuna bối rối, anh ta cố gắng giải thích tình hình một cách rõ ràng nhất có thể.

“T-tôi phải làm sao đây, Izuna-kun!? Rintarou-kun say bí tỉ rồi!!”

“HẢ!?”

Izuna hét lên. Tất cả đều biết Rintarou Say Xỉn nguy hiểm đến mức nào. Nhưng không! Nói ra cũng chẳng ích gì! Một con kamaitachi không thể nào đối phó được một tên shutendouji đang nổi cơn thịnh nộ!

"Không, không, không ! Cậu mới là người phải làm gì đó chứ, Haruaki! Ví dụ như phát huy năng lực trừ tà hay gì đó!?"

Kamaitachi ngay lập tức đổ lỗi. Thành thật mà nói, sức mạnh của Haruaki là vũ khí hiệu quả nhất mà họ có. Chỉ cần dùng năng lực trừ tà của mình để trừ tà linh lực của Rintarou là mọi chuyện có lẽ sẽ kết thúc.

Nhưng tất nhiên, mọi chuyện không dễ dàng như vậy. Haruaki hét lại ngay:

"Tôi đã định làm vậy! Nhưng nếu Rintarou-kun bắt đầu nổi điên, tôi sao có thời gian để chuẩn bị sức mạnh đây!?"

"Khoan đã—cậu cần thời gian chuẩn bị sao!?"

Con yokai không hề hay biết. Mọi lần Haruaki đều bắn nó như không có chuyện gì xảy ra, nên anh ta cứ nghĩ nó xảy ra ngay lập tức.

"Aaa! Được thôi, tôi sẽ thu hút sự chú ý của hắn! Cứ chuẩn bị năng lực trừ tà đi!"

"Đã rõ!"

Thế là hai người vạch ra một chiến lược. Nhiệm vụ: ngăn chặn người bạn say xỉn của họ. Nếu họ làm hỏng nhà hàng, tiền lương của họ có thể bị trừ hoặc tệ hơn. Vì vậy, bộ đôi người-yokai phải hành động thật cẩn thận để tránh bị phá hủy hoàn toàn. Nhưng họ càng nghĩ ngợi nhiều, thời gian càng trôi qua—

Trước khi kế hoạch bắt đầu, cánh tay mạnh mẽ của Shutendouji say xỉn đã vòng qua vai của người đàn ông cao lớn.

"Gyaaaaah!!,”

Người kia giật mình hét lên kinh hãi. Hai cánh tay trượt xuống ôm lấy eo cậu. Haruaki rùng mình. Tệ thật— tệ thật ! Cái ôm trọn vẹn—chuyện quái gì sắp xảy ra thế này!? Cậu sắp bị một Rintarou-kun say xỉn với sức mạnh cấp quỷ dữ suplex kiểu Đức sao!? Thôi nào! Dạo gần đây cậu vừa mới tránh được cú vặn người của Sano-kun trong cốt truyện chính cơ mà!!

Mặt Izuna tái mét. Anh vội vàng can thiệp trước khi Haruaki phải nằm viện.

"Rintarou! Đừng—"

Rintarou chỉ ôm chặt hơn. Và rồi—

"Ừm… Haruaki-kun…"

Anh dụi đầu vào lưng chàng trai trẻ, thì thầm tên anh bằng giọng nhẹ nhàng, ngọt ngào, xoa má anh nhẹ nhàng như một đứa trẻ hay bám người.

“…”

Izuna và Haruaki chớp mắt cùng lúc, quay lại nhìn nhau, rồi liếc nhìn Rintarou.

Sau đó họ lại nhìn nhau lần nữa.

Giọng nói bên trong của họ hòa hợp vang lên:

'Hả??'

Chờ đợi.

Anh ấy không suplex tôi sao?

Haruaki nhướn mày vẻ vô cùng bối rối. Izuna ra hiệu cho cậu im lặng. Haruaki gật đầu, mím môi, cẩn thận quan sát động thái tiếp theo của tên oni say xỉn.

Rintarou lại lên tiếng. Kỳ diệu thay, những lời đó vẫn còn nghe rõ. Cả hai đều nghiêng người lắng nghe.

"Này... Haruaki-kun... cậu có thấy tớ xinh không?"

Anh đang nói gì vậy !?Một kuchisake-onna (người phụ nữ có miệng bị rạch) sao!?

Cả hai lặng lẽ nói cùng một câu đùa trong đầu. Izuna nhìn Haruaki với ánh mắt đầy ẩn ý, "Suy nghĩ kỹ câu trả lời đi." Cậu ta đặt hết hy vọng vào chàng trai tóc ahoge ướt đẫm mồ hôi, trấn an con quỷ say xỉn. Giờ thì  Xui Xẻo -aki đã rơi vào ải địa ngục—chỉ cần nói sai một từ, Shutendouji say xỉn sẽ cho cậu ta một trận tơi bời.

Nếu anh ấy nói "không", anh ấy sẽ không thể sống được.

Khoan đã—không! Rintarou-kun đẹp trai mà! Thật đấy! Nhưng nếu cậu ấy nói "có" quá thẳng thừng thì chẳng phải nghe giống nịnh hót lắm sao? Như vậy cũng có thể khiến cậu ấy bị đập cho tơi tả—Sao cả hai lựa chọn đều là hai kiểu kết cục như nhau thế!?

Haruaki liếc nhìn bạn mình, cố gắng dò xét biểu cảm của cậu. Cậu chỉ thấy mái tóc mềm mại màu tuyết trắng và những đường nét thanh tú có sừng. Cậu không thể nhìn rõ khuôn mặt Rintarou. Nhưng Rintarou – có lẽ cố ý – áp má vào lưng Haruaki, ngước nhìn cậu bằng đôi mắt màu trời giữa trưa. Đôi má ửng hồng của cậu ửng lên một màu hồng như quả mọng.

Haruaki luôn nghĩ Rintarou rất đẹp.

Mọi thứ trên người anh đều hoàn hảo, như thể anh bước ra từ tranh vẽ. Đẹp theo một cách nào đó dường như không có thật.

Và dưới cái nhìn chăm chú đó…má của Haruaki bắt đầu đỏ lên.

Được rồi! Làm thôi!

Anh ta lấy hết bình tĩnh trong vài giây, rồi trả lời theo cảm xúc—không hề có chút nịnh nọt nào.

“T- tất nhiên. Cậu… thật sự rất đẹp.”

“Ohhhhh~”

Rintarou cười khúc khích, trông có vẻ hài lòng.

Và rồi anh ấy chỉ đơn giản là bám chặt.

Ba người đứng đó một lúc lâu. Rintarou không nhúc nhích, chỉ tiếp tục ôm chặt. Trong khi đó, Haruaki lặng lẽ kích hoạt năng lực trừ tà, cẩn thận thanh tẩy linh lực khỏi cơ thể bạn mình.

Cho đến cuối cùng, Rintarou đã hoàn toàn ngất đi, như thể đang chìm vào giấc ngủ sâu và yên bình.

Haruaki lau mồ hôi trên trán.

Phù~ Cảm ơn trời đất vì cậu vẫn sống sót.

Không hư hại, không thương tích. Thật luôn? Thật là kỳ diệu.

Izuna nhìn hai người bạn thân thiết của mình, một nụ cười khẽ nở trên môi. Cậu ngước nhìn trần nhà và thì thầm khe khẽ với một ai đó:

“…Vậy cảnh hành động của tôi ở đâu ?”

Không có rồi.

Trong khi Haruaki vẫn đang giải quyết tình hình hỗn loạn, nhóm Heian - sau khi đã thành công trong việc đưa tên say rượu (Douman) của mình đi ngủ - đã chuẩn bị chia tay.

Seimei thong thả bước đi phía trước, Ranmaru theo sau cách một khoảng ngắn. Tuy giả vờ nhìn đi hướng khác, ánh mắt anh vẫn cứ hướng về người đàn ông phía trước. Dĩ nhiên, vị âm dương sư nhận ra, khẽ mỉm cười. Không cần hỏi tại sao thức thần cũ của anh lại đi theo dù nhà họ ở hai hướng hoàn toàn khác nhau. Seimei chỉ khẽ cười thầm, nói với vẻ thích thú gần như trẻ con dưới ánh trăng.

“Fufu~ Hôm nay vui quá.”

Khóe miệng Ranmaru giật giật, nói: "Chỉ có mình anh nghĩ vậy thôi."

Vừa nói, Karasutengu vừa nhớ lại quán izakaya họ vừa rời đi. Nơi này đang hỗn loạn, Shutendouji rõ ràng sắp sửa nổi cơn thịnh nộ. Hắn không khỏi lo lắng cho tình hình của Haruaki và những người khác. Còn Seimei thì sao? Chẳng mảy may quan tâm đến hậu duệ của mình. Thói quen xấu của hắn vẫn chẳng thay đổi chút nào—vẫn thờ ơ đến phát bực như mọi khi.

Ranmaru thở dài một mình.

“Haiz… Tôi bắt đầu lo lắng cho Haruaki-kun và những người còn lại…”

“Họ sẽ ổn thôi. Shutendouji-kun sẽ không làm hại Haruaki đâu.”

Seimei đáp lại như thể anh đang chứng kiến toàn bộ diễn biến sự việc. Giọng anh tràn đầy sự tự tin không lay chuyển, không chút nghi ngờ rằng dự đoán của mình sẽ đúng.

Lúc nào cũng thế .

Vị âm dương sư vĩ đại biết mọi thứ—thậm chí có thể nhìn thấy tương lai xa.

Ranmaru lại liếc nhìn Seimei.

Sau đó, đột ngột, Seimei dừng lại.

Đôi mắt hồng ngọc của anh nhìn chằm chằm vào bóng tối, vào quang cảnh bị nuốt chửng bởi bóng đêm, và nụ cười của anh thoáng chút buồn bã.

Lại nữa rồi. Seimei lại nhìn thấy điều gì đó.

Không giống như khi còn là Suzaku, lần này Ranmaru không hề do dự nữa—cậu đưa tay ra nắm lấy tay Seimei, nói một cách gấp gáp.

“Có chuyện gì vậy Seimei? Có gì ở đó à?”

“Đó là bí mật.”

Lại vậy.

Tay Ranmaru vô thức siết chặt tay Seimei. Hành động đó đưa anh trở về một ngàn năm trước—khi Seimei cũng chẳng nói với anh điều gì.

Anh ghét điều đó.

"Đừng nói với tôi điều đó." Giọng Ranmaru trở nên nghiêm nghị. "Anh đã thấy gì? Nói cho tôi biết."

Anh không để Seimei né tránh câu hỏi.

Anh không muốn mất đi bất cứ thứ gì nữa.

Có lẽ Seimei cảm nhận được cảm xúc của anh qua những lời nói đó.
Vị âm dương sư khẽ cười rồi đáp:

“Không có gì nghiêm trọng đâu. Thật ra, không có gì đáng lo cả.”

Sau đó, anh quay lại nhìn về hướng đó lần nữa.

Chỉ có Seimei mới có thể nhìn thấy nó - hai cái đuôi đung đưa nhẹ nhàng trong màn đêm đen kịt.

“Chỉ là…”

Anh từ từ hướng đôi mắt hồng ngọc tĩnh lặng trở lại nhìn Suzaku, nở một nụ cười khác. Nhưng lần này, ẩn sau nụ cười ấy là một cảm giác cô đơn lặng lẽ, dai dẳng .

“Những khoảnh khắc hạnh phúc… chúng luôn trôi qua rất nhanh, phải không?”