Khi Chu Yếm tỉnh giấc, đầu óc vẫn còn mơ màng.

Thân dưới cảm nhận được sự lạnh lẽo của đài đá, cổ tay và cổ chân lại bị thứ gì đó quấn chặt – là dây leo, to khoảng một nắm tay, mang theo hơi ẩm lạnh lẽo.

Và có thứ gì đó đang nắm chặt tay hắn, lực đạo mạnh đến mức xương cốt nhức nhối.

Ánh bình minh xuyên qua kẽ lá cây hòe ở Hòe Giang Cốc rải xuống những vệt sáng lốm đốm, hắn chậm rãi chớp mắt, cuối cùng cũng nhận ra người trước mắt chính là bạn thân nhất của hắn, Ly Luân.

Nhưng Ly Luân lại rất kỳ lạ, y ngồi bên mép giường, toàn thân run rẩy, mắt đỏ hoe, vẻ mặt tiều tụy.

Tính cả thời gian chưa hóa hình, hơn ba trăm năm qua Chu Yếm chưa từng thấy Ly Luân như vậy, hắn nhất thời không để ý đến gì nữa, cầm ngược lại tay Ly Luân, chống tay ngồi dậy ôm y vào lòng, "Ngươi sao vậy?"

Ngay khoảnh khắc hắn lao vào lòng, Ly Luân liền siết chặt vòng tay, vùi mặt vào hõm vai hắn, giọng khàn đặc lạc đi.

"Chu Yếm..."

"Ta đây."

Chu Yếm nhíu mày, lòng trầm xuống.

Hôm nay Ly Luân rốt cuộc làm sao vậy?

Hắn đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng y an ủi, cố gắng để cảm xúc của y bình tĩnh lại. Nhưng khoảnh khắc sau, giọng khàn khàn của Ly Luân vang lên bên tai hắn, "Chúng ta không đi nhân gian nữa."

Chu Yếm ngẩn người, rồi vội vàng nói: "Tại sao? Hôm qua không phải đã hẹn rồi sao? Anh Chiêu khó khăn lắm mới đồng ý, đây là lần đầu tiên chúng ta đi..."

"Không đi."

Chưa đợi hắn nói xong Ly Luân đã vội vàng ngắt lời, hai cánh tay càng siết chặt hắn vào lòng hơn.

Lồng ngực dán chặt vào hắn đang kịch liệt phập phồng, lời Chu Yếm nghẹn lại, vội vàng đổi giọng: "Được được được, ngươi không muốn đi thì không đi, không đi không đi."

Hơi thở của Ly Luân nghe hắn nói vậy mới hơi bình ổn lại. Chu Yếm thử thoát ra khỏi vòng tay, vừa khẽ động đậy, Ly Luân liền như con thú hoảng sợ ôm chặt lấy hắn, lực đạo mạnh đến mức gần như muốn hòa tan hắn vào xương tủy.

Chu Yếm bất lực, đành mặc y ôm, cuối cùng cũng có tâm trí để ý đến những sợi dây leo đang trói mình.

Hắn khẽ đánh Ly Luân một cái, nói: "Mấy sợi dây leo này là sao? Còn nữa, sao ta lại ở Hòe Giang Cốc? Ngươi đưa ta đến đây?"

Ly Luân lại không lên tiếng, im lặng hồi lâu, Chu Yếm dần mất kiên nhẫn, giọng hơi trầm xuống, "Ly Luân?"

"Ngươi không được đi."

Lời nói chẳng đâu vào đâu này khiến Chu Yếm càng thêm mơ hồ, "Ta không nói muốn đi, ta chỉ muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra."

"Ngươi không được đi."

Mấy lần không nhận được câu trả lời, lửa giận trong lòng Chu Yếm bốc lên, hắn dùng chút sức đẩy Ly Luân ra, giận dữ trừng mắt nhìn y, "Ta nói ngươi sáng sớm nổi cơn gì vậy? Ta đang hỏi ngươi, ngươi..."

Lời còn chưa dứt, một bàn tay đột nhiên che lên mắt hắn, lòng bàn tay lạnh lẽo, khẽ run rẩy, dường như mang theo nỗi sợ hãi tột độ.

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó," giọng Ly Luân run rẩy, mang theo nỗi buồn kìm nén, "Chu Yếm, đừng..."

Tim Chu Yếm thắt lại, cuối cùng khẽ thở dài một tiếng, nắm lấy cổ tay Ly Luân nhẹ nhàng bóp an ủi, giọng điệu dịu xuống vài phần, "Vậy ngươi có thể nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"

Hòe Giang Cốc chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thở dốc hỗn loạn vang vọng trong không khí ẩm ướt.

Hồi lâu, một câu nói đột ngột vang lên, "Từ hôm nay trở đi, ngươi cứ ở đây, không được đi đâu hết."

Đây đúng là nổi điên rồi.

Chu Yếm giật mạnh tay Ly Luân ra, giận dữ nói: "Ly Luân! Hôm nay ngươi nổi cơn gì vậy? Hôm qua còn tốt đẹp, sáng sớm hôm nay đã trói ta đến Hòe Giang Cốc, còn toàn nói những lời điên rồ, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Ly Luân nhìn hắn, im lặng một lát, đột nhiên xoay người, đi về phía cửa cốc.

Chu Yếm thấy y muốn đi, lạnh lùng quát: "Ngươi tưởng ngươi có thể giam cầm ta sao?"

Bước chân Ly Luân khựng lại.

Chu Yếm vận yêu lực trong lòng bàn tay, "Thực lực của ngươi và ta ngang nhau, chút dây leo cỏn con..."

"Đây không phải dây leo bình thường," Ly Luân đột ngột ngắt lời, giọng trầm thấp bình tĩnh, "Đây là dây leo bản mệnh của ta."

Đồng tử Chu Yếm co rút mạnh, theo bản năng thu hồi yêu lực màu đỏ sẫm đang nhấp nháy trong lòng bàn tay.

"Ngươi có thể thoát ra khỏi nó." Ly Luân chậm rãi nghiêng đầu, dù chỉ lộ ra sườn mặt, cũng có thể thấy vẻ mặt bình thản đến đáng sợ của y, "Nhưng ta cũng sẽ chết."

Ngọn lửa giận vừa bùng lên đã bị dập tắt không thương tiếc, thay vào đó là sự hoang đường và mông lung chưa từng có.

"...Ngươi điên rồi?" Giọng Chu Yếm khàn khàn, "Rốt cuộc ngươi làm sao vậy?"

"Ngươi cứ coi như ta điên rồi đi."

Lời vừa dứt, bóng dáng Ly Luân liền hoàn toàn biến mất trong bóng tối.

Sau nhiều lần trằn trọc, Chu Yếm không thể chịu đựng được nữa, giơ tay trừng mắt nhìn sợi dây leo trên cổ tay – sợi dây leo này nối liền với chiếc giường đá dưới thân hắn, chiều dài có hạn, chỉ đủ để xuống giường đi được vài bước.

Đêm nay Hòe Giang Cốc không hiểu sao lại đặc biệt âm u ẩm ướt, chiếc giường đá này lại cứng như đá, Chu Yếm vốn đã khó ngủ, sợi dây leo kia lại cứ rung rung, khiến hắn càng thêm bực bội.

Chu Yếm càng nghĩ càng tức, yêu lực trong lòng bàn tay lúc sáng lúc tối. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn thu hồi yêu lực, chỉ cong ngón tay khẽ búng vào sợi dây leo. Dù sao đây cũng là dây leo bản mệnh của Ly Luân, hắn cũng không biết sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho Ly Luân.

"Đồ gỗ mục." Chu Yếm khẽ nguyền rủa, "Giam ta ở đây cũng thôi đi, còn bỏ mặc ta cả ngày trời. Lần sau gặp, nhất định ta sẽ nhổ hết lá của ngươi."

Lúc này, bên giường đột nhiên nổi gió, lá hòe tụ lại, một bóng người hiện ra rõ ràng – Ly Luân.

Chu Yếm ngẩn người một thoáng, rồi cười lạnh nói: "Đây là ai vậy? Ngươi..."

Lời còn chưa dứt, Ly Luân đột ngột cúi người áp sát giường, ôm chặt lấy hắn.

Chu Yếm đang giận dữ, sao có thể để y ôm, dùng sức muốn đẩy ra, kết quả lại bị Ly Luân nắm chặt cổ tay, lực đạo mạnh đến mức Chu Yếm gần như có thể cảm nhận được mạch đập ở cổ tay mình đang đánh vào đầu ngón tay Ly Luân.

Lần này, cả hai cổ tay Chu Yếm đều bị trói chặt, hắn không thể phản kháng, tức giận nghiến răng nghiến lợi, "Ngươi cái cây con thối tha này nghiện bắt nạt ta rồi đúng không? Ngươi cái đồ gỗ mục rễ thối..."

Hắn mắng thậm tệ, Ly Luân lại không cãi lại như mọi khi, chỉ chậm rãi ngẩng đầu, nhìn sâu vào hắn, tròng trắng mắt phủ đầy tơ máu.

Cảm xúc trong mắt y cuộn trào phức tạp, như sợ hãi, lại như bi ai, nhưng dù là loại nào, đối với bọn họ mới hơn ba trăm tuổi mà nói đều quá mức khó hiểu.

Chưa đợi Chu Yếm kịp phản ứng, Ly Luân đột nhiên cúi đầu nghiêng tai áp vào ngực hắn.

Dưới ánh trăng, những sợi tóc trắng bạc và đen như mực quấn quýt lấy nhau, lồng ngực họ dán chặt, không biết nhịp tim của ai đang rộn ràng.

Chu Yếm theo bản năng nuốt nước bọt, trong đầu hiện lên những lời thoại hắn từng lén thấy trong thoại bản ở phòng Anh Chiêu, lòng không khỏi thấp thỏm.

Ly Luân trói hắn trên giường, bây giờ nửa đêm chạy tới tìm hắn, lại còn ở khoảng cách gần như vậy...

Mọi thứ dường như khớp với thoại bản, nhưng hắn chưa từng cho Ly Luân xem mà, cái cây này tự ngộ ra sao?

Môi Chu Yếm mấp máy, thử thăm dò: "Ngươi... muốn làm gì?"

Đáp lại hắn vẫn là sự im lặng, nhưng sức nặng trên người dần run rẩy, dường như đang khóc.

Nhưng Chu Yếm biết, cái cây này hơn ba trăm năm mới học được hai loại cảm xúc vui vẻ và tức giận, khóc lóc là thứ ngay cả hắn còn chưa học được, Ly Luân càng không thể.

Dù vậy, hắn vẫn có thể cảm nhận được, cảm xúc của Ly Luân lúc này là tệ nhất trong hơn ba trăm năm từ khi y sinh ra đến giờ.

Cơn giận tích tụ cả ngày tan đi hơn phân nửa, Chu Yếm do dự hồi lâu, đưa tay đặt lên bờ vai run rẩy của Ly Luân, giọng cứng nhắc nói: "Sao vậy? Nói ta nghe xem."

Thân hình Ly Luân cứng đờ, rồi run rẩy càng dữ dội hơn, thở dốc gấp gáp.

Chu Yếm thấy y như vậy, chút lửa giận còn sót lại cũng tan biến, hắn thoát khỏi sự trói buộc, mạnh mẽ nâng mặt Ly Luân lên, "Ly Luân, nhìn ta."

Ánh mắt tán loạn của Ly Luân theo lời hắn nói mà chậm rãi tập trung lại, "Chu Yếm..." Ly Luân khẽ gọi, giọng khàn đặc lạc đi.

"Là ta, ta đây." Chu Yếm theo thói quen đáp lời.

Ly Luân lại đột ngột ôm chặt lấy hắn, vùi mặt vào hõm vai hắn, giọng nghẹn ngào không ngừng thì thầm tên hắn.

Lồng ngực dán chặt bất thường kịch liệt phập phồng, Chu Yếm cuối cùng thở dài một tiếng, ném hoàn cảnh của mình và cơn giận tích tụ ban ngày sang một bên, kiên nhẫn vỗ nhẹ lưng Ly Luân, lặp đi lặp lại đáp lời –

"Ta đây."

Không biết qua bao lâu, tiếng thở dốc hỗn loạn dịu xuống, chuyển thành tiếng thở dài đều đặn an ổn.

Ly Luân vậy mà cứ thế nằm sấp trên người hắn ngủ thiếp đi, mặt vùi vào cổ hắn, đầu ngón tay nắm chặt vạt áo hắn.

Chu Yếm cúi đầu nhìn xuống, phát hiện sợi dây leo căng chặt cả ngày trên cổ tay cũng lỏng ra, chỉ mềm mại buộc quanh cổ tay, dường như cũng theo chủ nhân chìm vào giấc ngủ yên bình.

Hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ sợi dây leo, rồi cẩn thận di chuyển Ly Luân khỏi người mình, giúp y đổi tư thế nằm thoải mái hơn, sau đó cẩn thận đắp chăn cho y.

Dưới ánh trăng mờ ảo, hàng mi đen như cánh quạ của Ly Luân đang bất an run rẩy, mày cau lại thành một cục, môi cũng mím chặt, hoàn toàn là vẻ mặt ủy khuất đáng thương.

Chu Yếm dở khóc dở cười, đầu ngón tay khẽ chạm vào trán Ly Luân, khẽ lẩm bẩm: "Người bị nhốt là ta, ngươi còn ủy khuất cái gì?"

Hắn vẫn còn giận, không hiểu ra sao lại bị nhốt cả ngày, nghĩ thế nào cũng phải tính sổ với cái cây này mới đúng.

Nhưng bây giờ...

Hắn cúi đầu nhìn đôi mắt và hàng lông mày của Ly Luân, khẽ thở dài một tiếng, đầu ngón tay vuốt ve hàng mày đang cau lại kia, cuối cùng nằm xuống bên cạnh y.

Thôi vậy, tạm tha cho cái cây con này một đêm, ngày mai tính sau.

Chu Yếm rất hối hận vì đêm đó đã tỏ vẻ tốt với Ly Luân.

Mấy ngày sau đó, Ly Luân ban ngày không bao giờ lộ diện, đến đêm khuya lại đột nhiên xuất hiện ôm chặt hắn run rẩy không ngừng, Chu Yếm mắng y đánh y đều vô ích. Để có thể ngủ ngon giấc, hắn chỉ có thể mỗi lần kìm nén cơn giận dỗ Ly Luân ngủ.

Trước kia nghe Anh Chiêu nói, trẻ con nhân gian đa phần sẽ có một vật đặc biệt, chỉ cần nắm giữ vật đó là có thể bình tĩnh lại. Chu Yếm cảm thấy tác dụng của việc hắn bị Ly Luân giam ở đây cũng gần giống như vậy.

Thật là vô lý, hắn ngày ngày bị giam cầm trong cái mảnh đất nhỏ bé này, còn phải mỗi đêm dỗ dành kẻ gây ra tội ác ngủ.

Chuyện này Chúc Âm nghe xong chắc cũng phải làm tuyết tháng sáu rơi xuống cho hắn xem.

Thế là, một ngày nọ Chu Yếm cố ý dậy thật sớm, bắt được Ly Luân đang định bỏ trốn.

"Ngươi định trốn đến bao giờ?" Chu Yếm túm lấy cổ áo sau của y, bực bội nói: "Bắt ta đến đây, không cho ta ra ngoài, cũng không tìm cách giải buồn cho ta. Các ngươi làm cây đều vô lương tâm như vậy sao?"

Ly Luân quay lưng về phía hắn ngồi bên mép giường đá, im lặng hồi lâu mới khẽ nói: "Ta tưởng... ngươi sẽ không muốn nhìn thấy ta."

Chu Yếm tức giận bật cười, "Ối chao, ngươi còn biết sao? Vậy ngươi nửa đêm canh ba chạy tới quấy rầy giấc mộng đẹp của ta làm gì?"

Thân hình bên giường khựng lại rõ rệt, "Ta..."

Chỉ một chữ này, Ly Luân lại im bặt. Hồi lâu, y dường như đã hạ quyết tâm, khẽ nghiêng mặt, nhưng vẫn cúi thấp mắt không nhìn hắn, đường nét sườn mặt căng thẳng, "Sau này ta sẽ không xuất hiện trước mặt ngươi nữa."

Chu Yếm nghẹn lời một thoáng, khẽ lẩm bẩm: "Ai nói với ngươi cái này..."

"Vậy, chúng ta thương lượng một chuyện." Mi mắt Ly Luân khẽ run, dường như đang lắng nghe, Chu Yếm thừa thắng xông lên, "Ngươi thả ta ra, ta coi như mấy ngày nay chưa xảy ra chuyện gì, ngươi và ta vẫn như trước kia, được không?"

"Không được!" Ly Luân do dự một lát, quay đầu đi, chỉ để lại cái gáy, giọng điệu kiên quyết, "Ta không thể thả ngươi ra."

Tính khí tốt đẹp mà Chu Yếm cố gắng duy trì cuối cùng cũng không giữ được nữa, hắn giận dữ nói: "Ngươi cái đồ gỗ mục đừng có được voi đòi tiên! Ta đã lùi một bước, nói bỏ qua chuyện cũ rồi, ngươi còn chưa xong! Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Ngươi ít nhất cũng cho ta một lý do đi? Ngươi không nói gì đã nhốt ta ở đây, ngươi coi ta là gì? Đồ chơi của ngươi?"

"Ta không có!" Ly Luân vội vàng phản bác.

"Không có?" Chu Yếm hỏi ngược lại, đưa cổ tay mình ra trước mặt y, "Vậy đây là cái gì? Ngươi dùng nó ngày ngày trói ta, phàm nhân nuôi chó còn biết thỉnh thoảng nới lỏng dây, còn ngươi thì sao?"

"Ta chỉ là không muốn ngươi chết!"

Lời này vừa thốt ra, Hòe Giang Cốc lập tức chìm vào im lặng.

Chưa đợi Chu Yếm hiểu rõ ý tứ của lời này, Ly Luân đã nhận ra mình lỡ lời, bật dậy, "Ta không thể thả ngươi ra, ngươi bỏ cái ý nghĩ đó đi."

"Ngươi –" Lửa giận trong lòng Chu Yếm lại bùng lên, thấy Ly Luân sắp bỏ đi, hắn vội nói: "Ly Luân! Ngươi đừng ép ta hận ngươi!"

Động tác của Ly Luân khựng lại, nhưng trong nháy mắt, bóng dáng y vẫn biến mất. Chỉ để lại một câu tựa như thì thầm tựa như khẽ thở dài, "Hận, thì cứ hận đi."

"Ta chỉ là không muốn ngươi chết."

Chu Yếm ngồi bên mép giường, đầu tựa vào đốt ngón tay, nhìn vệt sáng yếu ớt xuyên qua đỉnh cốc.

Sau ngày cãi vã đó, Ly Luân quả nhiên không xuất hiện nữa như lời y nói. Chu Yếm vốn dĩ tức giận đến phát điên, đợi đến khi bình tĩnh lại, lại không khỏi nhiều lần nhai đi nhai lại câu nói kia.

Ly Luân không phải là người nhiều lời, đột nhiên thốt ra một câu như vậy, chắc chắn là đã kìm nén rất lâu.

Hắn nhớ lại vẻ mặt của Ly Luân khi nói câu đó, ánh mắt trống rỗng, nhưng giọng lại run rẩy... như thể vô cùng sợ hãi.

Sợ hãi.

Cảm xúc này dường như bọn họ chưa từng học qua.

Ly Luân và hắn tuy chỉ hơn ba trăm tuổi, nhưng ở Đại Hoang đã là những cường giả có tiếng, thêm Anh Chiêu chống lưng, thứ có thể khiến bọn họ cảm thấy "sợ", gần như không có.

Vậy Ly Luân đang sợ cái gì? Không muốn hắn chết, lại có ý gì? Tại sao hắn lại chết?

Nghĩ mãi không ra, Chu Yếm bực bội vô cùng, dùng sức day day mi tâm – nhờ phúc của Ly Luân, mấy ngày nay hắn cũng học được cách lo lắng rồi.

Lúc này, đâu đó vang lên một tiếng "rắc", cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Chu Yếm quay đầu nhìn lại, là một cành hòe gãy lìa, rơi xuống đất, những chiếc lá và cánh hoa khô khốc xào xạc rơi rụng.

Hắn nhíu mày đứng dậy, ngẩng đầu nhìn toàn bộ Hòe Giang Cốc, đột nhiên nhận ra vài phần bất thường – là lạnh, lạnh đến kỳ lạ.

Trước đây Chu Yếm cũng không ít lần ở đây, nhưng chưa bao giờ âm u lạnh lẽo đến vậy, lạnh đến nỗi nhiều cành lá trong cốc bắt đầu khô héo. Hắn cúi đầu vuốt ve sợi dây leo trên cổ tay, màu sắc của nó nhạt đến mức xám xịt, chạm vào cũng có thể nghe thấy tiếng vỡ vụn li ti của lớp vỏ ngoài.

Chu Yếm chậm rãi nắm chặt tay, một suy đoán hình thành trong lòng – tất cả mọi thứ trong Hòe Giang Cốc này, e rằng cũng giống như sợi dây leo bản mệnh này, đều thay đổi theo tâm trạng của Ly Luân.

Hắn phải gặp Ly Luân một lần.

Dù là để khôi phục tự do, hay để xác nhận Ly Luân bình an vô sự, hắn đều phải gặp Ly Luân một lần.

Quyết tâm thì dễ, thực hiện lại thành khó.

Ly Luân không lộ diện, hắn lại bị sợi dây leo này trói buộc, không dám giãy dụa, làm sao đi gặp Ly Luân?

Lòng Chu Yếm rối như tơ vò, liên tục nghĩ ra vô số cách, chợt, trong đầu hắn lại vang lên câu nói của Ly Luân –

"Ta chỉ là không muốn ngươi chết."

Lòng Chu Yếm khẽ động, chợt nảy ra một ý.

Tuy cách này sơ hở dễ bị phá, nhưng đành liều vậy.

Đầu ngón tay hắn bấm đốt, đặt lên môi, "Ẩn."

Giữa vô vàn hạt bụi ánh sáng đỏ rực, một gương mặt quen thuộc đến tột cùng hiện ra, mơ hồ, chỉ có sắc mặt tái nhợt và vết máu nơi khóe môi là rõ ràng.

"Gặp được các ngươi, giống như đã có một giấc mơ rất dài và rất đẹp."

Giọng nói yếu ớt, chỉ còn lại tiếng thở, dường như đã mệt mỏi lắm rồi.

"Mộng rồi cũng sẽ tỉnh, ta bây giờ nên rời đi..."

Lời vừa dứt, đôi mắt chứa chan tình ý kia chậm rãi khép lại, vẻ mặt nồng nhiệt, bi ai, lại tựa như an tường.

Sau đó, bóng dáng ấy hóa thành vô số ánh sao đỏ, lặng lẽ tan biến giữa đất trời.

"Phụt——"

Ly Luân khom người, một ngụm máu lớn phun xuống đất.

Lại nữa rồi, đoạn ký ức đó, khung cảnh đó, dù y cố gắng không dám ngủ, vẫn cứ len lỏi quấn lấy y.

Y chống tay xuống đất, khó khăn thở dốc, cố gắng giữ vững tâm thần.

Sẽ không xảy ra, sẽ không xảy ra, Chu Yếm đang yên ổn ở Hòe Giang Cốc, tất cả những chuyện này sẽ không xảy ra.

Y lặp đi lặp lại trong lòng, hít sâu một hơi, vận chuyển yêu lực, cố gắng cộng cảm với dây leo bản mệnh.

Những ngày này, y chỉ cảm nhận được nhịp tim của Chu Yếm mới có thể hơi yên lòng.

Nhưng khoảnh khắc sau, Ly Luân đột ngột mở to mắt – y không cảm nhận được nhịp tim của Chu Yếm nữa.

Vị tanh lại trào lên cổ họng, tim đập dữ dội trong lồng ngực. Ly Luân cố gắng vận chuyển yêu lực đang ngang ngược xông xáo trong kinh mạch, gió mạnh nổi lên, lá hòe bay tán loạn, y đã thoắt một cái đến bên chiếc giường đá nơi y trói Chu Yếm.

Những ngày này y luôn trốn tránh không gặp Chu Yếm, một là chột dạ, hai là y theo bản năng sợ vẻ mặt giận dữ của Chu Yếm khi nhìn y.

Nhưng lần này, y lại cảm thấy, dù Chu Yếm mắng y, đánh y, nói hận y cũng được.

Chỉ cần là Chu Yếm còn sống, là tốt rồi.

Nhưng hy vọng của y cuối cùng vẫn tan vỡ.

Chu Yếm đang yên lặng nằm trên giường, không một tiếng động.

Ly Luân toàn thân run rẩy không kiểm soát được, tứ chi lạnh buốt, y loạng choạng vài bước, chân hụt xuống, ngã ngồi xuống giường đá.

Nhưng lúc này y không để ý đến vẻ chật vật của mình, chỉ run rẩy đưa tay, đặt lên chỗ tim mạch của Chu Yếm.

Tĩnh lặng, nửa điểm tiếng động cũng không có.

"Tại sao..." y lầm bầm lên tiếng, giọng khàn khàn run rẩy, "Ta không phải đã ngăn chặn tất cả rồi sao? Tại sao... vẫn sẽ như vậy..."

Vị tanh trong cổ họng không kìm được lại trào ra, nhuộm đỏ chiếc áo trắng của Chu Yếm, vài giọt bắn lên khuôn mặt tái nhợt kia.

Tai Ly Luân ù điếc, trước mắt tối sầm, gần như ngất lịm.

Lúc này, một đôi bàn tay ấm áp đặt lên vai y, ôm y vào lòng.

"Ly Luân! Ly Luân!" Giọng nói quen thuộc hoảng hốt, "Ngưng thần! Nghe ta nói! Vừa rồi là ảo thuật, là lừa ngươi! Ta không sao!"

Chu Yếm lúc này mới hiểu, thế nào là hối hận đến xanh cả ruột.

Hắn vốn chỉ muốn thử Ly Luân một chút, moi móc sự thật từ miệng y, nào ngờ phản ứng của Ly Luân lại dữ dội đến vậy.

Nhất Tự Quyết này hắn rõ ràng đã dạy Ly Luân từ lâu, sao Ly Luân lại không phá được ảo thuật nông cạn như vậy?

Qua hồi lâu, đôi mắt tán loạn của Ly Luân cuối cùng mới tập trung lại, chỉ là ánh mắt vẫn trống rỗng, ngơ ngác nhìn Chu Yếm.

"Chu Yếm..." giọng Ly Luân khô khốc.

"Là ta," Chu Yếm vội vàng đáp lời, rồi nắm tay y đặt lên ngực mình, "Ngươi xem, ta vẫn ổn mà."

Hắn đang định dỗ dành thêm vài câu, lại bị ôm chặt lấy, lực đạo mạnh đến mức hắn gần như có thể nghe thấy tiếng xương kêu răng rắc.

"Ngươi..." giọng Ly Luân khàn đặc, "...muốn mạng ta, cứ nói thẳng."

Tim Chu Yếm khẽ run lên, cảm giác áy náy lại tăng thêm vài phần, nhưng sợi dây leo quấn chặt trên cổ tay lại nhắc nhở hắn, vẫn còn chuyện chính chưa xong.

Hắn đẩy Ly Luân ra, cố gắng tỏ vẻ lạnh nhạt, "Ta không dùng cách này, ngươi định trốn đến bao giờ?"

Môi Ly Luân mấp máy, không nói một lời.

"Nói đi." Chu Yếm không buông tha, "Lời ngươi vừa nói là có ý gì? Ngươi đã ngăn chặn cái gì?"

Ly Luân mặt trắng bệch, hốc mắt đỏ ngầu, đột ngột đứng dậy, khẽ nói: "Ngươi không cần biết."

"Không nói đúng không?" Chu Yếm dường như đã đoán trước, giọng hơi lạnh đi, "Vậy ta đoán xem, ngươi muốn ngăn chặn, là cái chết của ta?"

Tấm lưng thẳng tắp của Ly Luân cứng đờ, đồng tử co rút mạnh.

"Xem ra đoán đúng rồi." Chu Yếm nói từng chữ, "Có phải ngươi đã nhìn thấy gì không? Ví dụ như, tương lai."

"Trong tương lai ngươi thấy ta sẽ chết, đúng không? Hơn nữa nguyên nhân cái chết liên quan đến nhân gian, cho nên ngươi mới cố tình trói ta lại vào ngày trước khi chúng ta đi nhân gian."

Không khí nặng nề trầm xuống, bọn họ một người ngồi một người đứng, ánh mắt như dao chạm nhau.

Giằng co hồi lâu, Ly Luân nhắm chặt mắt.

"Ngươi đã biết rồi thì cứ ngoan ngoãn ở đây đi." Giọng Ly Luân hơi khàn, "Ngươi cũng... không muốn chết, đúng không?"

"Vớ vẩn," Chu Yếm buột miệng, "Ai rảnh mà nghĩ đến chuyện chết?"

Lời này ngược lại khiến Ly Luân như trút được gánh nặng, tấm lưng hơi thả lỏng một chút.

Nhưng Chu Yếm lập tức đổi giọng: "Nhưng ngươi vẫn phải thả ta ra."

"Tại sao?" Ly Luân vội nói, "Ngươi biết rõ ra ngoài ngươi sẽ chết, ngươi..."

"Ly Luân!" Chu Yếm ngắt lời y, "Ngươi nhìn xem cái Hòe Giang Cốc này đã khô héo thành cái dạng gì rồi? Còn yêu lực trong cơ thể ngươi cũng đang hỗn loạn, muộn thêm vài ngày nữa, e rằng kinh mạch cũng vỡ tung!"

"Ta không sao..."

"Không sao?" Chu Yếm cao giọng, "Vậy cái gì mới gọi là có chuyện? Tâm ma trong thức hải của ngươi đã thành hình, kéo dài thêm nữa ngươi sẽ mất mạng!"

"Ta biết ngươi sợ ta chết, ta cũng sợ. Nhưng bộ dạng hiện tại của ngươi, còn không bằng để ta chết đi——"

Lời còn chưa dứt, Ly Luân đã đột ngột lao tới, hung hăng cắn vào vai hắn, lòng bàn tay lạnh lẽo bịt chặt miệng hắn. Chu Yếm đau đến mức hít sâu một hơi, muốn đẩy ra, hàm răng kia lại cắn chặt hơn.

Đến khi máu chảy ròng ròng, Ly Luân mới buông ra, đôi môi khô khốc chạm vào vết thương trên vai hắn, "Không được nói như vậy... ngươi sẽ không chết, ngươi không thể chết."

Vết thương đang dần hồi phục dưới tác dụng của lệ khí, Chu Yếm nâng mặt Ly Luân lên, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau đi vết máu trên khóe môi y, "Vậy hãy nói cho ta biết, trong giấc mơ của ngươi, ta đã chết như thế nào? Chúng ta cùng nhau nghĩ cách."

Ly Luân im lặng nhìn hắn, không biết qua bao lâu, y khẽ cụp mắt, "Vào ngày trước khi chúng ta đi nhân gian, ta đã có một giấc mơ."

Giấc mơ là đặc quyền của kẻ đa sầu.

Tâm tư cỏ cây vốn đơn giản nhất, tự nhiên cũng ít khi mơ mộng. Nhưng đêm đó, Ly Luân lại chìm vào một giấc mơ đặc biệt chân thực.

Trong mơ, y thấy một bóng dáng rất giống mình.

Bóng dáng ấy tóc dài chấm đất, yêu lực quanh thân mênh mông, nhưng vẻ mặt mệt mỏi, thân hình gầy gò như bộ xương khô, tóc mai điểm sợi bạc, đôi mắt khô khốc vô thần.

Ly Luân còn chưa kịp hỏi, đối phương đã ra tay đánh một đạo yêu lực về phía y, một đoạn hình ảnh lập tức hiện ra trong thức hải.

Trên hành lang vắng vẻ không người, hai bóng dáng đứng đối diện nhau từ xa.

Một người áo đen buộc tóc, tay cầm kiếm; người kia, là Chu Yếm.

Chỉ là Chu Yếm này, hoàn toàn khác với ký ức của y.

Chu Yếm trong ký ức của y mắt sáng ngời, nụ cười rạng rỡ, dường như vĩnh viễn có nguồn năng lượng vô tận.

Nhưng Chu Yếm trước mắt, lại tựa như chỉ còn một cái xác tàn lụi trong gió, không chút sinh khí.

Ly Luân đang nghĩ tại sao Chu Yếm lại biến thành bộ dạng này, khoảnh khắc sau, thanh kiếm kia đâm thẳng vào ngực Chu Yếm.

Y thấy Chu Yếm thân hình loạng choạng, ầm ầm ngã xuống; y thấy khóe môi Chu Yếm nở một nụ cười như có như không, thản nhiên, giải thoát; y thấy đôi mắt vốn sáng ngời của Chu Yếm mất đi ánh sáng, an tường khép lại.

Rồi, thân thể hắn lại bắt đầu hóa thành vô vàn hạt bụi ánh sáng đỏ, rực rỡ tung bay, như mưa hoa, tan biến trong gió.

Hồn phi phách tán, ngay cả thần thức cũng không để lại chút nào.

Ly Luân nhất thời không thốt nên lời, lòng đau như cắt.

Y giơ tay đánh một kích, lại bị bóng dáng đối diện dễ dàng hóa giải.

"Ngươi là ai? Tại sao cho ta xem thứ này?" Ly Luân mắt đỏ ngầu, khàn giọng giận dữ, "Ngươi dám nguyền rủa Chu Yếm? Ta giết ngươi!"

Đối phương lại cười, nụ cười đầy vẻ bất lực và cay đắng, "Nếu ta nói... đây không phải là nguyền rủa thì sao?"

Tim Ly Luân chợt nảy lên, theo bản năng phản bác, "Không thể nào."

"Ngươi đã tin rồi." Hắn bình tĩnh nói, "Những gì ngươi vừa thấy, chính là tương lai."

"Mà ta, chính là ngươi của tương lai."

Ly Luân kinh ngạc nhìn hắn, dù họ có đôi mắt và hàng mày giống hệt nhau, y vẫn không muốn tin vào sự thật này.

"Trong tương lai, Chu Yếm sẽ chết." Vẻ mặt người kia không đổi, giọng nói lại có một tia run rẩy không thể che giấu.

"Chết?" Ly Luân lầm bầm.

Đối với y, đây là một từ vô cùng xa lạ.

Yêu thọ dài lâu, sống đến mấy vạn năm cũng không có gì lạ. Hơn ba trăm tuổi y vẫn còn trẻ, thậm chí chưa từng nghĩ đến cái chết sẽ như thế nào.

Chỉ có một lần duy nhất chạm đến ranh giới của cái chết, là vào mùa thu đầu tiên khi y còn là một cây non.

Đó là lần đầu tiên y rụng lá.

Từng chiếc lá hòe rơi xuống từ cành của y, mục nát, chìm vào đất, Ly Luân cảm nhận được những cành cây trống rỗng của mình, bỗng nhiên nảy sinh một loại cảm xúc mơ hồ và dính dính – mãi đến sau này khi quen biết Anh Chiêu Ly Luân mới biết, đó gọi là "bi thương".

Nhưng "bi thương" lúc đó không kéo dài lâu, bởi vì mùa xuân năm sau lá non lại nảy ra, thậm chí còn xum xuê hơn trước.

Cây hòe nhỏ biết, hóa ra lá rụng rồi vẫn có thể mọc lại, cho nên rụng lá không đáng bi thương.

Nhưng Chu Yếm thì sao?

Chu Yếm không phải là lá, sẽ không nảy mầm nữa.

Hắn biến mất, là hoàn toàn bị xóa bỏ khỏi thế gian này.

——Sẽ không bao giờ trở lại.

Ý nghĩ này như thủy triều lạnh dày đặc ập đến, Ly Luân đột ngột ngừng thở, toàn thân đau đớn co giật không thể kiềm chế.

Bóng dáng đối diện thu hết phản ứng của y vào mắt, lại dường như không hề lay động, vẫn giọng điệu lạnh nhạt: "Nếu ngươi không muốn trở thành bộ dạng này của ta, thì hãy bảo vệ hắn cho tốt."

"Ta đã gieo giấc mơ này vào thức hải của ngươi, từ nay về sau, ngươi sẽ ngày ngày mơ thấy cảnh này, để nhắc nhở ngươi——"

"Đừng để tương lai xảy ra."

"Bởi vì tương lai Chu Yếm chết đi đó, ngươi và ta, đều không thể gánh nổi."

Giấc mơ kể xong, Ly Luân cụp mắt im lặng không nói, ánh mắt vô hồn, toàn thân run rẩy không kiểm soát được, dường như chìm sâu vào cơn ác mộng kia không thể thoát ra.

Chu Yếm im lặng hồi lâu, chỉ nhẹ nhàng ôm y vào lòng.

"Đừng sợ," hắn khẽ nói, "Vẫn chưa có gì xảy ra cả, ta vẫn ổn."

Ly Luân ngẩn ngơ đưa tay ôm lại hắn.

Hồi lâu, hơi ấm từ cơ thể trong lòng xua tan nỗi sợ hãi còn sót lại, y vùi mặt vào cổ Chu Yếm, khẽ "ừm" một tiếng.

"Nhưng cứ như vậy mãi cũng không phải là cách." Chu Yếm tách ra khỏi vòng tay, đưa cổ tay lên trước mặt y, sợi dây leo quấn quanh đã có dấu hiệu khô héo.

"Ly Luân, thứ bị giam cầm ở đây, chưa bao giờ là ta, mà là ngươi."

"Nếu ngươi thật sự muốn bảo vệ ta, thì nên để ta tự chọn."

"Không thể để ngươi tự chọn." Ly Luân run giọng ngắt lời, hoảng loạn nắm chặt vạt áo hắn, nhắm chặt mắt, "Hắn đã nói với ta, ngươi của tương lai... là tự mình chọn cái chết."

Chu Yếm ngẩn người, hắn không thể hiểu tại sao mình của tương lai lại đưa ra lựa chọn như vậy – đối với một tiểu yêu hơn ba trăm tuổi, chuyện tự hủy diệt vẫn còn quá mức khó tin.

Nhưng hắn trầm tư hồi lâu, khẽ lên tiếng: "Sẽ không đâu."

"Ta của tương lai sở dĩ chọn cái chết, có lẽ là vì hắn đã không còn trân trọng mạng sống của mình nữa, nhưng ta thì không." Chu Yếm dừng một chút, ánh mắt rơi vào đầu ngón tay Ly Luân đang nắm chặt vạt áo hắn, "Bởi vì ta biết, có một kẻ ngốc dù chỉ biết ta có thể chết, cũng đã sợ hãi đến thế này."

"Cho nên, dù là vì hắn, ta cũng sẽ không dễ dàng chết."

Ly Luân chậm rãi ngẩng mí mắt, ngơ ngác nhìn hắn.

Chu Yếm đối diện với ánh mắt y, giọng ôn hòa mà kiên định, "Tin ta, Ly Luân."

"Đừng tự mình gánh vác mọi thứ trên vai nữa."

Ly Luân nghe vậy, im lặng hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nhắm mắt, một giọt nước mắt trong veo lặng lẽ lăn xuống.

Chu Yếm ngạc nhiên một thoáng, theo bản năng đưa tay đón lấy. Khi giọt ẩm ướt kia rơi vào lòng bàn tay, Chu Yếm chợt nhận ra – trong số bọn họ, hóa ra Ly Luân là người học được cách rơi lệ trước.

Ly Luân dường như cảm thấy hơi xấu hổ, nắm lấy tay hắn, vùi mặt vào lòng bàn tay hắn.

Hàng mi ướt át cọ vào lòng bàn tay, Chu Yếm nghe thấy Ly Luân khẽ nói,

"Được, ta tin ngươi."

Sợi dây leo trên cổ tay liền theo lời mà tự động tháo ra, Chu Yếm thở phào nhẹ nhõm.

Hắn luồn mười ngón tay vào kẽ ngón tay Ly Luân, khóe miệng nở một nụ cười: "Vậy chuyện mấy ngày trước hứa cùng ta đi nhân gian, còn tính không?"

Đêm buông xuống, đèn hoa rực rỡ, Chu Yếm và Ly Luân ngồi trên lầu cao, ngắm nhìn dòng người tấp nập trên phố.

"Chúng ta thật may mắn, lần đầu đến nhân gian đã gặp được cảnh tượng náo nhiệt như vậy." Chu Yếm cắn nốt quả táo bọc đường cuối cùng, lẩm bẩm nói, "Chỉ trách Anh Chiêu keo kiệt, chỉ cho năm văn tiền, chúng ta đến trà lâu cũng không dám vào, chỉ có thể ngồi trên tường thành này thôi."

Ly Luân khẽ kéo vạt áo bên cạnh, nhỏ giọng nói: "Cũng tốt mà."

Những chỗ khác ồn ào quá, ở đây chỉ có hai người bọn họ, vừa vặn.

"Tốt cái gì chứ," Chu Yếm bực bội hóa tro cây que táo bọc đường, "Lễ hội đèn hoa, chúng ta đến một chiếc đèn hoa cũng không mua nổi, hôm nay lại là ngày âm u, trăng cũng không có."

Ly Luân nghe vậy khẽ dừng lại, đưa tay nhẹ nhàng động đậy, tầng mây trên trời chậm rãi tan đi, một vầng trăng sáng như nước hiện ra, chiếu rọi trên vai hai người.

"Có trăng rồi." Ly Luân khẽ nói.

Ánh trăng như nước, đổ xuống dịu dàng, chiếu lên người Ly Luân khiến bộ bạch y dường như phát sáng, mày kiếm mắt sáng, thậm chí còn rực rỡ hơn cả những chiếc đèn hoa trên phố.

Chu Yếm nhìn y, nhất thời ngẩn người.

"Không phải muốn ngắm trăng sao?" Ly Luân khẽ nghiêng đầu, "Nhìn ta làm gì?"

Chu Yếm giật mình, vội vàng thu hồi ánh mắt, cổ họng khẽ động, "Không có gì... ta chỉ cảm thấy, ánh trăng thật đẹp."

Ly Luân có chút khó hiểu, nhưng không hỏi thêm, theo ánh mắt Chu Yếm lặng lẽ ngắm trăng, không khí chìm vào sự im lặng khó tả.

Một lát sau, một bàn tay ấm áp phủ lên bàn tay dưới vạt áo Ly Luân, hắn nghe thấy Chu Yếm khẽ hỏi: "Ngươi... có gì muốn nói với ta không?"

Mái tóc trắng của Chu Yếm dưới ánh trăng mờ ảo ánh lên màu bạc lạnh lẽo, như tiên nhân giáng trần, mà sườn mặt dịu dàng lại được ánh đèn hoa trên phố dát lên một lớp sáng ấm áp như ngọc.

Bên tai Ly Luân là câu hỏi vừa rồi của Chu Yếm, trong đầu lại không khỏi nhớ đến, vừa nãy ở Hòe Giang Cốc, Chu Yếm cũng nắm tay y như vậy, nói vì y, hắn sẽ không dễ dàng chết.

Lồng ngực Ly Luân hơi nóng lên, có điều gì đó đang chực chờ thốt ra.

"Ngươi..." lời Ly Luân khẽ nghẹn lại, "Ngươi thật đẹp."

Giọng điệu chân thành đến mức không giống như đang đùa, như thể y đã suy nghĩ rất lâu, chỉ có thể nói ra câu này.

Chu Yếm ngẩn người, rồi trợn tròn mắt, vẻ mặt không dám tin, "Chỉ vậy thôi? Không có gì khác sao?"

"Còn muốn nói gì nữa?"

Chu Yếm suýt chút nữa thì nghẹn thở, tức giận quay đầu đi, trong lòng thầm mắng Ly Luân là một tên đại ngốc.

Nhưng vừa mắng xong, vạt áo hắn đột nhiên bị khẽ kéo lại – là Ly Luân.

Y đang mím môi, như thể đang nghiêm túc tự kiểm điểm.

Chu Yếm nhìn bộ dạng này của y, chợt nhận ra Ly Luân dường như từ nhỏ đã không giỏi biểu đạt cảm xúc, dù vui đến cực điểm, cũng chỉ lén lút nở vài đóa hoa trắng nhỏ.

Một câu "ngươi thật đẹp", e rằng đã là giới hạn tận đáy lòng của cái cây này rồi.

Nghĩ đến đây, chút bực bội trong lòng hắn không biết từ lúc nào đã tan biến.

Cũng phải, Ly Luân vốn là yêu quái cây cỏ, không phân biệt được những cảm xúc phức tạp của con người, những từ như "thích", "yêu" đối với y mà nói, càng xa xôi khó hiểu.

Nhưng như vậy thì sao chứ?

Khi bọn họ còn không hiểu thế nào là bạn bè, đã cho rằng đối phương là bạn thân cả đời; trước khi hiểu từ "ỷ lại", đã sớm bén rễ bên cạnh nhau; hiện tại, Ly Luân không hiểu tình yêu, dường như cũng không ảnh hưởng đến việc bọn họ yêu nhau.

Cho nên, có câu "ta thích ngươi" hay không cũng không quan trọng.

Dù sao, trước khi học được hỉ nộ ái ố, bọn họ đã khắc tên nhau vào sinh mệnh – tên của bọn họ đối với nhau mà nói, từ lâu đã thay thế tất cả thân phận và tình cảm trên thế gian.

Là bạn bè, là người yêu, là người nhà, cũng là nơi trái tim nương tựa.

Huống chi, thời gian của bọn họ còn dài, sao phải lo lắng nhất thời này?

Nghĩ đến đây, Chu Yếm khẽ cười, đưa tay véo một cái lên má Ly Luân, đứng dậy, đưa tay về phía y, "Đi thôi, tiểu mộc đầu."

"Chúng ta về nhà."

Ngươi nên nuôi dưỡng một chiếc lá khô héo như thế nào?

Cho nó sương sớm, ánh nắng ấm áp, gió nhẹ nhàng không vội vã.

Cho nó một sự chờ đợi âm thầm sâu lắng, cho nó một mùa hoa không cần rực rỡ vẫn được trân trọng.

【Chính văn hoàn】