Hai tháng sau.

London, 11:33 tối

Bầu trời mùa đông ở thành phố London tối đen và mưa nặng hạt khiến hầu hết người dân trên vỉa hè đều chạy loạn xạ. Dù đang là giữa trưa nhưng những chiếc ô tô tấp vào lề đường vẫn bật đèn và cần gạt nước nhấp nháy inh ỏi. Một số bất chấp thời tiết xấu với áo khoác trên đầu, trong khi những người London khác, kinh nghiệm hơn, mở ô và tiếp tục trò chuyện trên điện thoại di động. Chỉ có một số ít người trú ẩn ở sân trước của cửa hàng có mái che, bao gồm cả Vương Nhất Bác.

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào cơn mưa rơi trước mặt với vẻ mặt bình tĩnh, đưa tay ra để cảm nhận nước chảy xuống lòng bàn tay. Đầu anh đang nhìn lên bầu trời nơi những đám mây đen đang tụ lại.

Hôm nay là ngày Tiêu Chiến kết hôn. Vương Nhất Bác không biết thời tiết ở đó thế nào.

Nghĩ đến Tiêu Chiến, nước mắt của Vương Nhất Bác rơi như mưa vào ngày hôm đó mà không nhận ra điều đó. Anh bị dày vò bởi một khao khát sâu sắc đối với chàng trai trẻ.

Trong hai tháng này, anh đã cố gắng cắt đứt quan hệ với mọi thứ về Tiêu Chiến. Khi Tiêu Chiến nhắn tin cho anh, anh không còn trả lời nữa. Khi Tiêu Chiến gọi, anh không còn muốn trả lời. Vương Nhất Bác chắc chắn rằng Tiêu Chiến sẽ hiểu tất cả các hành động của mình. Cho dù bản thân sẽ đau khổ, nhưng anh sẵn sàng chịu đựng. Anh không muốn làm phức tạp cuộc sống của Tiêu Chiến.

Cho đến bây giờ, anh đã học được cách không tự hành hạ mình bằng cách ngừng nghĩ về Tiêu Chiến. Anh cũng đã học được rằng tốt hơn hết là đừng mong đợi Tiêu Chiến nữa. Đây không phải là những gì Tiêu Chiến muốn cho anh làm sao? Anh hiểu nó rõ ràng. Do đó, với trái tim nặng trĩu, sau hai tháng chịu đựng, anh đã bỏ cuộc. Làm hòa với thực tế. Mặc dù anh sẽ luôn nhớ nó, luôn luôn. Chưa bao giờ trong đời anh yêu ai chân thành và lớn lao như tình yêu anh dành cho Tiêu Chiến.

* * *

Bắc Kinh, 18:33 chiều

Chiếc váy cưới màu trắng làm từ sa tanh và lụa, được thiết kế theo phong cách đơn giản, không trang trí nhiều hoặc đính sequin. Chiếc váy của cô có những nếp gấp dày từ eo Ái Lâm, và hơi cồng kềnh vì chất liệu mà cô đang mặc.

Ở phía sau, có một chiếc nơ lớn ở eo như một chất ngọt. Chiếc váy của cô loe ra thành một chiếc đuôi dài được viền bằng ren. Tay áo của chiếc váy trơn đến khuỷu tay. Mạng che mặt của cô dài gần chạm sàn, được giữ lại bởi một vương miện bằng ngọc trai. Ảnh hưởng của vương miện và chiếc váy khiến Ái Lâm trông thanh lịch và quyến rũ.

Với vẻ mặt hơi lo lắng, bà Lý nhìn con gái và nói: "Con trông rất đẹp, con yêu, trong chiếc váy cưới này. Con có thực sự chắc chắn không?"

Ái Lâm cố nặn ra một nụ cười, hiểu được sự lo lắng của mẹ cô. "Con chắc mà mẹ. Con sẽ ổn thôi."

Bà Lý nắm tay Ái Lâm. "Mẹ chỉ mong con có thể hạnh phúc, con yêu."

"Con sẽ hạnh phúc mà mẹ. Con sẽ hạnh phúc." Đôi mắt Ái Lâm đẫm lệ khi cô nói điều đó. Đây là những gì cô mong đợi. Đây là những gì cô mơ ước. Kết hôn với Tiêu Chiến. Giấc mơ trở thành sự thật. Cô  sẽ không hối hận đâu.

Sau đó, ông Lý bước vào phòng trang điểm của cô dâu, đến gần Ái Lâm và ôm cô cẩn thận để không làm hỏng lớp trang điểm.

"Ta vẫn không ngờ con kết hôn sớm như vậy" người đàn ông nhẹ nhàng nói. Người đàn ông luôn cảm thấy buồn trước đám cưới của con gái mình.

Theo yêu cầu của Ái Lâm, bà Lý không nói cho chồng biết chuyện gì đã thực sự xảy ra. Vì mọi thứ sẽ diễn ra theo kế hoạch nên không có gì để giải thích. Chỉ họ biết là đủ, kể cả cha mẹ của Tiêu Chiến, họ cũng không được thông báo.

Nói cách khác, Ái Lâm sẽ nhắm mắt làm ngơ trước mối tình của Tiêu Chiến với Vương Nhất Bác. Chỉ cần Tiêu Chiến cưới cô, thế là đủ. Những người khác không cần phải được thảo luận.

Ái Lâm buông cái ôm ra. "Bố, hôm nay đừng như vậy. Con không muốn lớp trang điểm của mình bị nước mắt làm hỏng."

Ông Lý nở một nụ cười buồn bã, giả tạo. "Ta vẫn cảm thấy con nhỏ như thế này và ta luôn cưng chiều con. Đột nhiên bây giờ con sẽ sống với người khác."

"Không sao đâu, bố. Đừng như thế này. Chỉ cầu cho con được hạnh phúc thôi mà? Con hứa sau này sẽ đến thăm thường xuyên."

Ông Lý vỗ vào mu bàn tay của Ái Lâm mà ông đang nắm. "Con nên thường xuyên về thăm bố mẹ của con."

Đôi môi tô son hồng của Ái Lâm nở một nụ cười.

"Đã sẵn sàng." Bà Lý đánh nhẹ vào tay chồng. "Thời gian gần đến rồi. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng." Bà trao bó hoa hồng trắng cho Ái Lâm.

Sau đó, một nhân viên đến và nói với họ rằng họ phải đến hội trường vì buổi nghi thức sắp bắt đầu. Họ chậm rãi diễu hành qua hành lang thì gặp Tiêu Chiến và bố mẹ cậu vừa rời khỏi phòng thay đồ của chú rể, nằm ở cuối hành lang đối diện với phòng thay đồ của cô dâu.

Nhìn thấy Tiêu Chiến, chú rể, các nhân viên đã sắp xếp cho cậu đứng bên cạnh Ái Lâm. Ái Lâm vui vẻ chào đón và ngay lập tức khoác tay chồng tương lai. Sau khi các nhân viên sắp xếp xong hàng để vào hội trường, họ từ từ di chuyển dọc theo lối đi dài về phía địa điểm tổ chức sự kiện.
"Anh không khen ngoại hình của em?" Ái Lâm vẻ mặt vui vẻ nói.

Tiêu Chiến nhìn cô chằm chằm một lúc rồi nói: "Em mặc chiếc váy đó thật đẹp."

"Cảm ơn. Hôm nay em rất vui."

"Ừ, em nên vui vẻ."

"Anh có hạnh phúc không?"

Tiêu Chiến cười cay đắng. "Em hỏi anh?"

"Tất nhiên."

"Em muốn anh trả lời cái gì?"

"Đương nhiên là vui rồi."

"Nhưng thực tế không phải."

Khuôn mặt của Ái Lâm đanh lại trong giây lát trước khi mỉm cười trở lại. "Anh nên cảm thấy hạnh phúc."

"Em đã biết đáp án của anh."

"Có lẽ sau khi nghe những gì em sắp nói, anh sẽ cảm thấy hạnh phúc."

"Đừng mong đợi quá nhiều."

"Anh quá bi quan, Tiêu Chiến."

Tiêu Chiến không trả lời nữa, và cố gắng tập trung vào những gì cậu sẽ phải đối mặt trong hai giờ tới, đó là buổi lễ và tiệc cưới của cậu. Tiêu Chiến đã hình dung ra mình sẽ cảm thấy mệt mỏi như thế nào khi trải qua nó. Phải mỉm cười với tất cả những người cậu gặp như thể cậu là chú rể hạnh phúc nhất, mặc dù điều đó hoàn toàn ngược lại. Hành động trái với ý muốn của trái tim là điều mệt mỏi nhất, cả về thể xác lẫn tâm hồn.

Khi đến cánh cửa đôi của hội trường vẫn đang đóng, họ được yêu cầu đợi trong khi nhân viên hối hả bước vào, đi vào qua một cánh cửa nhỏ ở bên cạnh để đảm bảo buổi lễ đã sẵn sàng bắt đầu.

Ái Lâm muốn hít một hơi thật sâu và thở ra từ từ. Cô nàng rất lo lắng, nhưng không quá lo lắng để nói với Tiêu Chiến.

"Em đã nói dối" cô nói rồi quay sang nhìn Tiêu Chiến. "Em không có thai" cô thừa nhận với một nụ cười nhẹ.

Mặt khác với Tiêu Chiến đã rất ngạc nhiên. Đôi mắt cậu mở to không thể tin được sau khi nghe lời thú nhận đó.

Ái Lâm cười nhẹ chế giễu biểu hiện của Tiêu Chiến. "Đây là lời nói dối cuối cùng của em. Em không có thai, Tiêu Chiến, bởi vì chúng ta chưa bao giờ ngủ với nhau."

Ký ức của Ái Lâm trôi dạt vào đêm đó. Cô đã lên kế hoạch quan hệ tình dục với Tiêu Chiến sau khi khiến cậu say xỉn. Tuy nhiên, Tiêu Chiến thực sự khiến cô phát ốm vì trong khi hôn cô, cậu đã liên tục gọi tên Vương Nhất Bác. Tiêu Chiến - trong cơn say chưa một lần gọi tên cô. Ngay cả trong tiềm thức của mình, Tiêu Chiến vẫn nghĩ về Vương Nhất Bác.

Tức giận. Ái Lâm quyết định tiếp tục kế hoạch của mình thông qua một lời nói dối bằng cách làm như thể họ đã làm tình. Bằng cách đó, cô hy vọng rằng Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác sẽ đau khổ hơn nữa, chia tay nhau vì họ đã bị lừa dối.

"Đó chính xác là những gì đã xảy ra" Ái Lâm tuyên bố một cách vô tội.

Tiêu Chiến nhìn cô gái với vẻ hoài nghi. "Làm thế nào em đã làm như vậy?"

Ái Lâm nhìn về phía trước và nhún vai. "Không biết." Rồi lại nhìn Tiêu Chiến. "Bây giờ là tùy ở anh. Anh có muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này hay không? Nhưng em cảnh báo anh, nếu anh bỏ đi bây giờ, anh sẽ làm em, gia đình em và gia đình anh xấu hổ. Nếu anh sẵn sàng mạo hiểm, thì hãy đi. "

"Em sẽ làm gì nếu anh rời xa em?"

Một lần nữa Ái Lâm thản nhiên nhún vai. "Có thể làm phim truyền hình để khiến mọi người thương hại em."

Trước khi Tiêu Chiến có thể trả lời, cánh cửa trước mặt họ đã được mở ra, để lộ ra một bầu không khí nghi lễ đầy những vị khách, tất cả đều quay lại để chứng kiến ​​​​sự xuất hiện của họ. Ở phía trước họ, Tiêu Chiến có thể thấy một linh mục đang đứng đợi trước bức tượng của Chúa để chuẩn bị đọc lời tuyên thệ hôn nhân.

"Thời gian của anh đã hết, em coi như anh đồng ý lấy em." Ái Lâm ôm cánh tay của Tiêu Chiến chặt hơn. "Anh chạy không nổi nữa hay là muốn em một mình đi trước?"

Khi chủ hôn gọi họ, âm nhạc vang lên hoành tráng kèm theo tiếng vỗ tay của khách. Ái Lâm thở ra thật sâu trước khi bước bước đầu tiên.

Tiêu Chiến vẫn còn run. "Ái Lâm" cậu thì thầm.

"Im đi, Tiêu Chiến! Cha mẹ của anh đang chờ đợi." Cô gái đưa mắt về phía sau, nơi mà cha mẹ của họ đang trở nên bối rối. "Đừng ích kỷ bằng cách làm họ xấu hổ."

Lòng nặng trĩu, Tiêu Chiến từng bước đi theo Ái Lâm. Họ đi ngang qua hàng ngũ những vị khách được mời đang mỉm cười tiến về phía bục hôn lễ.

Buổi lễ diễn ra trang trọng. Trong khi nghe mục sư giảng về cuộc sống hôn nhân, Tiêu Chiến trông có vẻ không thoải mái, trong khi Ái Lâm cười đắc thắng.

Sau đó là thời gian để nói lời thề đám cưới. Khoảnh khắc đó là căng thẳng nhất đối với Tiêu Chiến. Không phải cậu không thuộc lòng mà cậu đang đấu tranh với mong muốn nhanh chóng thoát khỏi cuộc hôn nhân này của chính mình. Sau đó, liếc nhìn cha mẹ đang cười hạnh phúc, Tiêu Chiến không thể chịu được việc làm họ xấu hổ trước đám đông như thế này.

Ái Lâm, với tư cách là cô dâu, sẽ là người đầu tiên nói lời thề trong đám cưới của mình. Mọi người đang chờ đợi với dự đoán tuyệt vời.

"Con không nguyện ý."

Đột nhiên có sự im lặng, một số thậm chí đã nín thở vì sốc, bao gồm cả linh mục, đặc biệt là Tiêu Chiến.

Người thanh niên nhìn chằm chằm Ái Lâm, vẻ mặt khó hiểu cùng ngây người, không thể tin vào tai mình.

Ái Lâm dường như biết mọi người trong phòng đang nghĩ gì nên cô lặp lại lần nữa, lần này với giọng rõ ràng hơn.

"Con không nguyện ý."

Sau đó, cô gái quay lại đối mặt với những người được mời. Chân cô vững vàng, thân thẳng tắp, trên mặt không chút do dự giật lấy mic từ người dẫn chương trình và lớn tiếng nói.

"Con hủy bỏ hôn lễ này. Con không muốn lấy một người không yêu mình." Rồi ánh mắt cô âu yếm nhìn bố mẹ. "Bố, mẹ, con xin lỗi. Con đã lừa mẹ. Con không có thai. Con thậm chí còn chưa từng ngủ với Tiêu Chiến, cho nên con không muốn lấy anh ấy. Con không yêu anh ấy nữa."

Ông Lý trông có vẻ suy sụp trước câu nói đó, trong khi người mẹ nở một nụ cười ấm áp với con gái mình. Không có điểm nhấn đáng trách mà chỉ hỗ trợ. Điều đó khác với cha mẹ của Tiêu Chiến, những người nhìn nhau bối rối.

Sự hỗ trợ của mẹ cô đã cho Ái Lâm sức mạnh để đứng lên nói rõ ràng với tất cả mọi người có mặt. Đôi mắt cô dán chặt vào chàng trai trẻ, người vẫn còn kinh ngạc.

"Em không còn yêu anh nữa" cô nói. "Vậy, chúng ta chia tay ở đây đi. Xin đừng ghét em."

Nhận ra, cơ thể của Tiêu Chiến nhẹ nhàng run lên với tiếng cười trong khi không kìm được nước mắt, như thể đây là một điều buồn cười. Rồi cậu ôm Ái Lâm.

"Cảm ơn, Ái Lâm. Cảm ơn" cậu xúc động thì thầm. Một giọt nước mắt rơi xuống từ mắt cậu. "Anh sẽ không hận em."

Khi Ái Lâm nhắm mắt lại, nước mắt cô trào ra. Cảm ơn anh, Tiêu Chiến. Anh là một người tốt. Chúc anh hạnh phúc. Em cũng muốn được hạnh phúc như anh.

* * *

Tất cả mớ hỗn độn đã được giải quyết. Tiêu Chiến muốn nói với Vương Nhất Bác ngay lập tức nhưng người đàn ông vẫn không muốn nhận cuộc gọi từ Tiêu Chiến. Khó chịu. Chàng trai trẻ để mặc anh. Cậu cũng không muốn kể qua tin nhắn. Nó có nghĩa lý gì nếu cậu không được nói trực tiếp.

Ngồi trên hiên cùng cha mẹ xem pháo hoa mừng năm mới thắp sáng bầu trời Tứ Xuyên ở đằng xa, một lò sưởi và một chút rượu sẽ giúp họ sưởi ấm. Tiêu Chiến biết mình đã làm đúng khi về thăm bố mẹ và đón giao thừa cùng họ. Cậu chỉ ước Vương Nhất Bác cũng ở đây với cậu.

Mẹ cậu vẫn còn buồn về những sự kiện trong cuộc hôn nhân của cậu và sự kết thúc mối quan hệ của Tiêu Chiến và Ái Lâm. Người phụ nữ đã hy vọng rằng Ái Lâm sẽ trở thành con dâu của mình và không bao giờ nghĩ rằng cô gái đó có thể nói dối để lừa Tiêu Chiến kết hôn với mình.

Ngoài ra, Tiêu Chiến cũng đã nói với họ về mối quan hệ của cậu với Vương Nhất Bác. Dù ban đầu họ rất ngạc nhiên nhưng họ cũng chấp nhận.

"Tôi nghĩ rằng có một cái gì đó giữa hai đứa nó" ba Tiêu nói.

Bà Tiêu Chiến nhìn chồng với vẻ hoài nghi. "Làm sao ông biết điều đó?"

Người đàn ông nhún vai. "Chỉ là linh cảm của tôi vì Tiêu Chiến luôn đi quanh Vương Nhất Bác như trái đất quanh mặt trời." Tiêu Chiến cười khúc khích trước lý do ba Tiêu nói ra. "Nhưng tôi thích anh chàng." Ông Tiêu đã giơ ngón tay cái lên với Tiêu Chiến, bày tỏ sự ủng hộ của mình, khiến khuôn mặt của Tiêu Chiến sáng lên.

"Cái quái gì vậy" bà Tiêu lẩm bẩm. "Nhân tiện, con có liên lạc được với cậu ấy không, Tiêu Chiến?"

Tiêu Chiến lắc đầu. "Chưa đâu mẹ ạ. Có lẽ chú ấy vẫn chưa muốn nghe điện thoại của con" cậu bực bội đáp.

"Con biết cậu ấy hiện tại ở nơi nào sao?"

Tiêu Chiến gật đầu. "Dì Lý đã nói với con rồi."

"Vậy thì qua bên đó gặp cậu ấy."

"Không, ah. Cứ để chú ấy chìm trong nỗi buồn."

"Con không sợ những nữ nhân khác tới gần cậu ấy sao?" ba Tiêu đáp.

"Không ạ. Chú ấy không thể thích ai khác ngoài con. Chú ấy phát cuồng vì con."

Ông Tiêu cười khúc khích. "Tự tin quá cũng không tốt."

"Đúng vậy, bố. Vậy chúng ta cứ bình tĩnh chờ đi."

"Vậy khi nào con định gặp cậu ấy?" mẹ Tiêu hỏi, giọng có vẻ mất kiên nhẫn.

Khi Tiêu Chiến thở dài, một làn sương không khí bốc hơi khỏi môi cậu. "Con sẽ không gặp chú ấy cho đến khi con tốt nghiệp đại học."

Tiêu Chiến muốn chuẩn bị tốt hơn để tiếp tục cuộc hành trình với Vương Nhất Bác khi họ gặp lại nhau, tức là trở nên trưởng thành hơn, bình đẳng hơn với người đàn ông này về nhiều mặt. Cậu có thể đợi điều đó, và Vương Nhất Bác cũng sẽ đợi cậu.

6h16p p.m_02/02/2023

Chỉnh sửa: 23h47p p.m_08/06/2023