Lúc này, gã đàn ông xăm trổ giơ tay, nhìn về phía đầu dê:

“Này, trọng tài, gặp trường hợp dùng biệt danh như thế này thì tính thế nào? Có coi là nói dối không?”

Đầu dê không gật cũng chẳng lắc, chỉ nhàn nhạt nói:

“Tất cả quá trình tôi sẽ không tham gia nữa, các vị chỉ cần tự viết tên xuống theo suy nghĩ của mình. Chỉ cần nhớ rằng quy tắc là tuyệt đối. Cuối cùng, tôi sẽ đích thân trừng phạt kẻ thua cuộc.”

Hai chữ "trừng phạt" vang lên mạnh mẽ khiến mọi người không khỏi rùng mình.

“Thấy chưa, vậy là tôi không hề nói dối!” Điềm Điềm cuống quýt kêu lên. “Nếu tôi nói dối, thì ngay bây giờ tôi đã chết rồi, đúng không? Dù là biệt danh, thì Điềm Điềm cũng thật sự là tên tôi đang dùng!”

Không ai trả lời cô. Giờ đây, khi sinh mạng đặt trên bàn cân, bất kỳ điểm đáng ngờ nào cũng không thể bỏ qua.

“Đến lượt tôi rồi.” Gã xăm trổ nhếch mép, tỏ vẻ chẳng hề tình nguyện. “Nếu chuyện của cô ta không tính là nói dối, thì của tôi chắc chắn cũng không.”

“Tôi tên là Kiều Gia Kình, sống ở Quảng Đông, chẳng có nghề nghiệp gì rõ ràng. Trước khi tới đây, tôi đang đi đòi nợ.”

Tiếng phổ thông của cậu ta không chuẩn, khiến mọi người phải căng tai ra nghe.

“Con người bây giờ thật nực cười. Vay tiền thì hứa hẹn đủ điều, đến lúc phải trả thì bắt đầu than thở. Chúng nó chửi bọn tôi — kẻ đòi nợ — là quỷ dữ, là máu lạnh.

Nhưng tụi nó có bao giờ nghĩ ngược lại không? Khi nó bế tắc nhất, cần tiền nhất, ai chìa tay ra giúp? Khi tất cả các tổ chức đều từ chối, là tôi cho nó vay. Với nó, tôi không phải quỷ dữ, mà là kẻ cứu mạng.

Vậy mà nó đối xử với ân nhân thế nào? Nó khóc lóc kể khổ khắp nơi, bảo mình bị lừa hai triệu, rồi rêu rao bọn tôi tàn nhẫn, muốn lợi dụng sự thương hại của hàng xóm láng giềng để thoát nợ. Nhưng vay tiền thì ký hợp đồng rành rành, lãi suất rõ ràng. Giờ không trả nổi thì lại là lỗi của chúng tôi sao?

Tối qua, tôi định cho nó một bài học. Tôi kéo nó lên tầng thượng một tòa cao ốc. Ai ngờ động đất ập đến. Tôi vốn không định lấy mạng nó, nhưng cái thằng khốn đó lại nhân lúc hỗn loạn rút dao định giết tôi!

Trong lúc giằng co, nó đẩy tôi rơi khỏi tầng thượng, va vào một tấm biển quảng cáo. Còn sau đó thế nào tôi chẳng nhớ được nữa.”

Nghe xong, ai nấy đều nhíu mày.

Điềm Điềm bỗng phá lên cười giận dữ:

“Thấy chưa! Tôi nói rồi mà! Hóa ra anh mới là kẻ bịa đặt! Vì thế anh mới cố tình bẩn thỉu đổ tội lên đầu tôi!”

"Cái gì? Cô dựa vào đâu mà nói tôi nói dối?" Kiều Gia Kình gằn giọng, mắt tóe lửa.

"Tôi ở Thiểm Tây, còn anh ở Quảng Đông!" Điềm Điềm chỉ thẳng vào mặt cậu ta. “Câu chuyện của anh rõ ràng bắt chước y hệt tôi! Tôi gặp động đất, anh cũng động đất. Tôi bị bảng hiệu đập trúng, anh cũng bị bảng hiệu đập. Nếu không phải nói dối thì là gì?”

“Cô quản được chắc? Tôi đúng là gặp động đất.” Gã xăm trổ trợn mắt. “Nếu tôi giấu không nói, mới gọi là dối trá! Còn bảng hiệu, chẳng lẽ trên đời này chỉ có một cái?”

“Dù gì anh cũng là kẻ nói dối!” Điềm Điềm cứng giọng. “Cái nghề đòi nợ vốn dĩ đã là việc xấu xa, nói dối cũng chẳng lạ gì!”

“Ha, thế nghề của cô thì tốt đẹp chắc?”

Không khí căng thẳng như sắp bùng nổ.

Tề Hạ nhìn hai người đang tranh cãi kịch liệt, trong lòng dấy lên cảm giác bất an. Điều quái lạ không nằm ở việc ai đúng ai sai mà ở chỗ chính cậu cũng từng gặp động đất.

Nhưng cậu không ở Thiểm Tây, cũng chẳng ở Quảng Đông, mà ở tận Sơn Đông. Một trận động đất có thể lan rộng đến thế sao?

Nếu tất cả bọn họ đều thật sự nói thật, thì đây chẳng khác nào một thảm họa chưa từng có, rung chuyển nửa đất nước.

"Đừng cãi nữa, mau kết thúc chuyện này đi." Người đàn ông vạm vỡ ngồi đối diện lên tiếng ngăn chặn hai người rồi nhìn sang cô gái tiếp theo. “Đến lượt cô rồi. Nếu thật sự muốn đánh giá ai đang nói dối, thì chi bằng nghe hết tất cả mọi người trước đã.”

Nghe vậy, cả Điềm Điềm lẫn Kiều Gia Kình chỉ hừ lạnh một tiếng, rồi im bặt.

Người phụ nữ ngồi cạnh Kiều Gia Kình rụt rè gật đầu, lí nhí mở lời:

“Ưm… tôi… tôi tên là Tiêu Nhiễm, là một giáo viên mầm non.”

Cô gái tên Tiêu Nhiễm trông có vẻ rất sợ hãi, giọng nói nhỏ đến mức run rẩy.

“Trước khi đến đây, tôi đang đợi phụ huynh đến đón một đứa trẻ. Trước kia, mẹ của bé luôn là người đến đón, nhưng sau đó tôi nghe nói mẹ bé bị bệnh nặng, có khối u trong não và cần phẫu thuật... Thế nên mấy ngày gần đây, bố bé mới là người đón. Nhưng hình như ông ấy thường xuyên quên mất…

Hôm qua đã hơn sáu giờ tối, lẽ ra tôi tan ca từ lâu, mà ông ta vẫn chẳng nghe điện thoại…

Tôi không biết địa chỉ nhà bé, không thể đưa về, đành đứng cùng nó ở ngã tư chờ mãi.

Thực ra tối đó tôi có hẹn với bác sĩ tâm lý. Tôi cảm thấy mình không còn thích công việc hiện tại, muốn nhờ tư vấn để gỡ rối. Nhưng vì chờ đợi, buổi hẹn tối cũng lỡ mất.”

Lúc tôi lơ đãng, mặt đất bỗng rung lắc dữ dội. Tôi sợ muốn chết mất vài giây mới nhận ra đó là động đất.

Cảm giác không giống như tôi từng nghe kể… Đất không nhảy mà lắc ngang, giống như tôi đứng trên một chiếc bàn, bị người ta chao đảo qua lại…

Tôi lập tức ôm chặt đứa bé, nhưng tôi không biết phải làm gì. Tôi nhìn thấy ba tòa tháp ở Chùa Sùng Thánh Tự đằng xa đều bị nứt... May mắn thay, chúng tôi đang đứng ở một bãi đất trống.

Ngay sau đó, một chiếc xe con mất lái lao thẳng về phía chúng tôi... Tôi chỉ có thể lảo đảo ôm đứa bé chạy sang một bên, nhưng mặt đất rung lắc dữ dội khiến tôi cứ chạy được vài bước lại ngã xuống.”

Lần cuối cùng ngã xuống, tôi đập đầu vào đâu đó rồi ngất đi. Khi tỉnh lại, tôi đã ở đây rồi.”

Câu chuyện này không có gì nổi bật.

Chỉ có một điểm khiến Tề Hạ chú ý là Chùa Sùng Thánh Tự Ba Tháp.

Ba tòa tháp này nằm ở Đại Lý, Vân Nam.

Ngón tay Tề Hạ khẽ lướt trên mặt bàn, chạm vào lá bài. Dù đã úp xuống, cậu biết rõ chữ trên đó viết: “Kẻ nói dối.”

Vậy liệu có thể tồn tại nhiều hơn một kẻ nói dối?

Nếu "quy tắc là tuyệt đối", thì câu nói trước đó của đầu dê "chỉ có duy nhất một kẻ nói dối" cũng là tuyệt đối.

Mà cậu đã bốc được lá đó, đồng nghĩa người nói dối chỉ có một, và chính là cậu. Tất cả những người còn lại đều đang nói thật.

Nhưng những câu chuyện này lại khớp với nhau một cách kỳ lạ, không chỉ là động đất, mà ngay cả tình tiết trong câu chuyện của họ cũng có sự liên kết.

Điều này không phải quá kỳ lạ sao?

Lúc này, ánh mắt của mọi người lại hướng về người tiếp theo, người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng.