Họ đã không đi được vào thứ năm.

Jeongguk vẫn ẩn nấp bên trong phòng làm việc của mình, trông cậu càng lúc càng ủ rũ mỗi khi xuất đầu lộ diện, nhưng giờ cậu vẫy tay với Jimin, nở một nụ cười nhỏ trên môi, giống như họ đã là bạn bè một lần nữa. Jimin vẫy tay chào lại, anh thậm chí còn nhắn tin hỏi Jeongguk liệu cậu có cần anh hỗ trợ bất cứ việc gì cậu đang làm không, nhưng Jeongguk nói rằng cậu vẫn ổn, và Jimin có hàng tá công việc của riêng mình.

Xét theo phương diện nào đó, nó là sự thật, nhưng trong quá trình học cách không ôm đồm mọi việc này, Jimin đang bắt đầu cảm thấy hơi lệ thuộc. Phần lớn thời gian anh dùng để rèn luyện hồi tưởng lại tất cả các việc anh từng làm và tìm ra những lúc anh có thể hướng dẫn người khác làm thay vì tự mình thực hiện. Yoongi hoàn toàn tán thành, và rõ ràng Jimin đã bắt đầu thấy được lợi ích của việc đôi khi nên để người khác làm việc. Đồng nghĩa với chuyện anh có thể ra ngoài nhiều hơn vào ban đêm.

Nếu có người mời anh, đương nhiên rồi.

Nhưng Tae đang làm người mẫu ở Fiji, chuyến công tác đã biến thành kỳ nghỉ bungalow* theo cách thường xảy ra với những người có ngoại hình xinh đẹp, vậy nên vào thứ ba, Jimin vẫn quanh quẩn trong công ty, muộn hơn một chút so với bình thường. Thật tuyệt khi làm việc trong một văn phòng yên tĩnh, hơn nữa Jeongguk vẫn ở đây và Jimin nghĩ có lẽ bạn bè sẽ tiếp tục làm việc cho đến khi người kia tan ca. Chắc vậy đó.

*Bungalow: kiểu nhà nghỉ dưỡng một gian, tách biệt trong các khu resort cao cấp.

Cuối cùng, cánh cửa phòng Jeongguk mở toang và cậu lắc đầu khi thấy Jimin vẫn còn ngồi ở bàn làm việc. "Anh thật sự cống hiến hết mình cho nơi này đấy à?"

Jimin nhìn xuống, có chút ngượng ngùng. "Tôi thích làm việc. Và tôi đang tận hưởng khóa đào tạo."

"Vậy thì tốt," Jeongguk nói. Cậu luồn tay vào tóc, vò nó trong tiếng thở dài, rồi nói, "Tôi biết chúng ta đã hẹn vào thứ năm, nhưng tối nay đi đi. Nếu anh không có tiết mục nào khác."

Jimin đóng cuốn sổ kế toán của mình lại, hơi háo hức một chút và nói, "Không. Ý tôi là, không, tôi không có tiết mục nào khác. Tôi rất muốn đi."

"Anh thích quán bar đó lắm à?" Jeongguk hỏi, trông khá vui vẻ và Jimin gật đầu. "Tôi rất sẵn lòng. Đi chưa?"

"Đi," Jimin nói, bước theo Jeongguk ra ngoài, đi dưới trời đêm như bao lần, quen thuộc và hạnh phúc.

---

Phần còn lại của buổi đêm lại không quen thuộc như vậy.

"Tối nay chúng ta không chơi bất kỳ trò nào nhé?" Jeongguk hỏi. Cậu cởi chiếc áo vest của mình ra và choàng qua lưng ghế, nới lỏng cà vạt vừa đủ để tỏa ra hương vị nguy hiểm. "Tôi nghĩ mình chỉ muốn uống thôi."

Jimin đồng ý, dù sao một chút đau khổ sau trải nghiệm ném tiêu nổ bóng vẫn còn đó, nhưng anh ngạc nhiên khi phục vụ mang đồ uống của họ lên, cô đặt một ly whisky trước mặt Jeongguk thay vì bia. Và Jeongguk cũng không nói rằng cô đã nhầm lẫn hay thậm chí một cái nhướn mày thắc mắc. Cậu chỉ uống ực một hơi, sau đó đặt mạnh cái ly xuống bàn và ra hiệu cho thêm một ly.

Cô phục vụ nhìn Jimin môt cái, mặc dù đó là một ánh nhìn mà anh không thể giải mã được. Bồn chồn, có lẽ vậy. Hoặc lo lắng. Anh nghĩ nó có nghĩa là anh phải làm gì đó, nhưng anh lại không chắc nó là gì. Jeongguk biết rõ những gì cậu muốn làm và Jimin không phải người giám hộ của cậu. Vì vậy, anh nhún vai chịu thua, cô ấy đảo mắt và rời đi, Jimin quay lại nhìn Jeongguk, người đang xoay người trên ghế để nhìn sang bàn bi-a.

"Cậu ổn chứ?" Jimin e dè hỏi.

"Yeah," Jeongguk nói. Cậu cười, đủ sắc bén để cắt cả thép. "Tốt hơn rồi."

"Vậy ly tiếp theo có thể uống chậm hơn một chút không?"

Câu nói khiến Jeongguk nhìn anh, và nụ cười của cậu dịu đi đôi chút. "Tất nhiên là được," cậu nói. "Xin lỗi. Chỉ là một ngày tồi tệ. Tôi sẽ không để nó cản trở mình."

"Muốn nói về nói không?" Jimin hỏi, xoay ly của mình quanh một vòng tròn nhỏ.

Jeongguk lắc đầu. "Kể tôi một câu chuyện khác của Tae đi. Bây giờ chúng sẽ càng thú vị hơn khi tôi đã gặp anh ta rồi."

Jimin do dự, nhưng trông Jeongguk có vẻ chắc nịch nên anh bắt đầu kể chuyện Taehyung cầm đầu toàn bộ sinh viên cùng tầng trong tòa nhà ký túc xá của họ xây dựng rào chắn Cách mạng Pháp bằng bàn học, dùng áo gối buộc lên gậy làm cờ. Thời điểm đó cậu ấy mẫn mê với nhạc kịch, và Les Miserables đã chiếm lấy trí tưởng tượng của cậu cũng như hầu hết sinh viên tầng năm. Jimin chỉ có thể cố gắng ngăn cậu cạo hết tóc, nhưng cậu lại ngân nga từ bài này sang bản nọ trong suốt thời gian họ tháo dỡ hàng rào dưới ánh mắt khó chịu của những người quản lý ký túc xác.

Đó là một đêm vui vẻ, Jeongguk cười ở tất cả các điểm đáng cười và cùng anh mường tượng ra một Taehyung trọc đầu trông sẽ như thế nào – giống như một người ngoài hành tinh xinh đẹp, là kết luận cuối cùng – nhưng cậu cũng không chậm rãi uống rượu của mình.

Và cậu vẫn uống whiskey.

Cô phục vụ là người duy nhất đến bàn của cả hai, và Jimin không biết tín hiệu nào báo động mọi người hãy tránh xa họ nhưng dường như nó đang hoạt động, bởi vì những người bạn quán bar khác của anh chỉ gật đầu chào và nhìn anh đầy lo lắng nhưng không ai dám bén mảng đến giúp.

Thế nên, Jimin quan sát Jeongguk một cách lo lắng khi họ trao đổi những câu chuyện cho nhau, Jeongguk kể một vài chuyện đặc sắc về Nana Jeon khiến Jimin đỏ mặt dưới ánh đèn của quán bar, nhưng thật khó để nhận biết khi nào Jeongguk đã say khướt do uống quá chén. Jimin vốn mong cậu sẽ trở nên to tát hơn, hung hăng hơn, khoác lác hơn khi men rượu chạy quanh chiếm lấy tâm trí, nhưng thay vào đó, cậu lại ngồi yên trên ghế của mình. Không giống như cậu buồn ngủ. Nó giống như cậu đang dần mờ đi.

Trông cậu đượm buồn, Jimin nghĩ, ngay cả khi cậu đang kể một câu chuyện vui khác về tiệm bánh. Bị vùi dập theo cách nào đó. Cậu ngồi ở quán bar nhưng cậu không thật sự ở đây, đôi mắt mơ hồ không tập trung rơi trên vai Jimin. Thông thường sự hiện diện của cậu luôn nổi bật, khuấy đảo bầu không khí, luôn tràn đầy năng lượng và tỏa sáng, thật lạ khi thấy cậu sa sút. Khi kể xong, Jeongguk thở dài, đôi vai cậu lại chùn thấp hơn, mặc dù cậu vẫn ngồi thẳng người. Các ngón tay cậu quấn quanh ly rượu whisky vẫn còn hơn phân nửa và Jimin không thể mặc kệ nó nữa.

"Hãy nói với tôi," anh nói, khẽ khàng khi Jeongguk nhướn mày như muốn nói rằng cậu đã kể xong rồi. "Không phải về Jeon Nana. Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Jeongguk cắn môi dưới, sau đó uống cạn ly, rồi đột ngột nói, "Anh có thích công việc của mình không? Thật sự thích?"

"Ừm," Jimin nói. "Ý tôi là, tôi biết nó nhàm chán với hầu hết mọi người. Nhưng với tôi thì không. Tôi thích giải quyết gọn gàng những thứ rối rắm. Tìm ra những mô hình mà người khác không nhìn thấy. Những con số luôn có ý nghĩa. Tôi luôn có thể xử lý chúng nếu tôi cố gắng."

Khuôn mặt của Jeongguk hiện lên vẻ thích thú sau khi anh kết thúc bài phát biểu của mình, nhưng đó chỉ là biểu hiện vui vẻ một cách lịch sự. "Tôi thích điều đó. Nó rất là anh. Nhưng anh vẫn muốn được thăng chức à?"

Jimin mím môi, không chắc đây có phải là một lời khen hay không, mặc dù dường như Jeongguk đúng là có ý như vậy. "Yeah," Jimin nói. "Tôi biết thăng chức nghĩa là có thể tôi sẽ không làm công việc như bây giờ nữa, có thể tôi phải xử lý con người thay vì các báo cáo, nhưng tôi muốn thử. Tôi nghĩ tôi cũng có thể làm tốt nó, một ngày nào đó. Nếu tôi làm việc chăm chỉ."

"Tôi cũng nghĩ vậy," Jeongguk nói. "Dù sao thì anh cũng xứng đáng có cơ hội thử sức."

"Cảm ơn," Jimin nói. "Cậu thì sao? Cậu có thích công việc của mình không"

"Tôi không biết," Jeongguk nói, lại thở dài. "Tôi chưa từng nghĩ rằng chúng ta phải thích công việc. Đó là lý do tại sao nó được gọi là công việc. Nó không quá kinh khủng. Chỉ là nó buộc ta phải chiến đấu mọi lúc. Mỗi một thứ đều là một trận chiến chết tiệt."

"Biết đâu chỉ có cậu thấy thế," Jimin nói, nhưng rất nhẹ nhàng, và Jeongguk khịt mũi.

"Có lẽ vậy," anh nói. "Nhưng thật khó chịu khi bị ghét mọi lúc mọi nơi."

"Không ai ghét cậu cả." Jimin ngạc nhiên nói.

"Ai ai cũng ghét," Jeongguk trả lời. Cậu uống thêm một ly, nhăn nhó với mùi vị của nó, và lời nói cũng trở nên líu nhíu. "Yoongi. Cả team. Namjoon. Chú tôi và đám quản lý cấp cao dưới trướng ông ấy. Ngay cả trợ lý của Yoongi cũng ghét tôi. Tôi đến đó mỗi ngày, làm việc hết sức mình và mọi người ghê tởm sự tồn tại của tôi."

Jimin cau mày. "Không phải như vậy," anh nói. "Họ thích cậu. Họ nghĩ cậu thật tuyệt."

"Họ thật sự nói vậy với anh?"

"Không," Jimin nói. "Nhưng tôi có thể nhìn ra được. Cả team luôn nói chuyện với cậu. Luôn rất thân thiện với cậu."

Jeongguk cười khà, nghe như đã ngà ngà say. Nghe có vẻ lạc lõng và trống trãi, giống như tiếng gõ vào chiếc ly rỗng. "Jimin, họ nhận việc từ tôi. Tất nhiên họ phải tốt với tôi. Họ muốn tôi cho giao ít việc hơn," cậu nói. "Anh là người duy nhất muốn làm nhiều hơn, anh biết đấy."

"À," Jimin nói, không cách nào phản bác lại cậu. "Tôi thích cậu. Vậy nên không phải ai ai cũng ghét cậu."

"Cảm ơn," Jeongguk nói, nụ cười của cậu hiện ra. "Rất nhiều. Thật lòng tôi nghĩ phần duy nhất trong công việc khiến tôi thích đó là anh."

Jimin đỏ mặt, anh uống một hơi bia dài để che giấu nó.

"Hướng dẫn cho anh, ý tôi là vậy" Jeongguk cẩn thận nói thêm, cách chọn từ chính xác đến nỗi nghe như cậu càng say hơn. "Anh đã làm rất tốt."

"Cảm ơn," Jimin lẩm bẩm.

"Tôi không nên tiếp nhận vị trí của anh," Jeongguk nói. "Tôi phá cmn hỏng tất cả mọi thứ."

"Không, cậu không phá hỏng chúng," Jimin bác bỏ. "Cậu biết rất nhiều điều tôi không biết. Cậu nhìn ra mấu chốt của vấn đề, biết tìm đúng người để thương lượng, hiểu cách điều hành cả một team. Tôi đã lập kế hoạch dự án đó cho Yoongi, về dịch vụ kiểm toán, rồi cậu bước vào và sửa nó trong mười giây. Cậu nghĩ đến tất tần tật những khía cạnh tôi đã bỏ lỡ."

Jeongguk chớp mắt. "Kế hoạch dự án đó là của anh? Tôi đã nghĩ Yoongi viết nó."

"Oh," Jimin nói. "Ừm, không. Anh ấy yêu cầu tôi. Tôi nghĩ chắc anh ấy muốn kiểm tra tôi."

"Và liền kêu tôi đánh giá nó ngay trước mặt anh," Jeongguk lẩm bẩm. "Tôi biết ngay anh ta cmn ghét tôi mà. Jimin, nếu đó là một bài kiểm tra, anh đã đủ điểm. Một kế hoạch dự án tuyệt vời. Tôi sẽ bỏ sót một nửa những gì anh đã viết ra. Chỉ là chúng ta khác nhau. Chúng ta giỏi những thứ khác nhau. Và anh đang dần thành thạo những thứ tôi có thể làm, trong khi tôi vẫn dặm chân tại chỗ ở những phần việc của anh. Anh cmn xứng đáng ngồi ở vị trí của tôi, okay?"

Đến cuối cùng, giọng nói của cậu trở nên giận dữ, sự thất vọng len lỏi vào từng đường nét trên cơ thể cậu. Bất thình lình cậu nhảy xuống khỏi ghế, hơi chao đảo một chút, sau đó liền lấy lại thăng bằng rồi nói, "Tôi phải đi tè."