Mình chỉ muốn tâm sự mỏng chút xíu:

- Vì trong fic ko nêu rõ ràng, nên theo mình hiểu thì đây là một công ty kiểm toán độc lập lớn, có nhiều phòng ban và tầng cấp quản lý, maybe tập đoàn.  

  + JM là chuyên viên phân tích dữ liệu tài chính. 

  + JK là quản lý dự án, tương đương trưởng phòng tập sự vì trong buổi giới thiệu cũng không khẳng định chức vụ chính thức của JK.

  + YG là giám đốc bộ phận phân tích, theo fic thì trên YG vẫn còn sếp lớn, HĐQT các thứ. 

  + Về chức danh của NJ thì bản gốc để là Director of IT, lúc sau lại dùng the department head nên mình trans là trưởng phòng IT,  dựa trên nội dung giao tiếp và thái độ ứng xử giữa các nhân vật.

- Có rất nhiều thuật ngữ chuyên ngành, trans xong một chương tưởng như mới kinh qua một lớp học kế toán/kiểm toán/phân tích tài chính. Trans cũng mình, beta cũng mình nên sai sót là không thể tránh khỏi, mong các bạn nếu phát hiện hãy chỉ ra nha.

- Mình không định spoil, chỉ muốn cảnh báo trước thì đây là một fic đậm chất slow-burn luôn, tình cảm của hai bạn trẻ cứ chầm chậm, rề rà đến mức bức bối người đọc, tức tưởi người xem và không có H nha quý dị =)))) Ức chế lắm nên các bạn cân nhắc trước khi sa lưới nha. 

CHƯƠNG 2: BA LẦN PHẠM LỖI

Ngày hôm sau, Jimin đến công ty sau khi được củng cố tinh thần bởi sự cổ vũ kiên định của Taehyung và bản tính lạc quan vốn có của anh. Chuyện gì qua đã qua. Anh không được thăng chức. Nhưng Yoongi đã khuyến khích anh, cho dù dường như anh ấy chỉ muốn Jimin có nó thì cũng đã đủ tốt rồi. Anh vẫn còn trẻ. Tất cả những gì anh phải làm là tiếp tục làm tốt công việc, một công việc anh rất thích, và cơ hội khác sẽ đến. Anh chỉ cần đào tạo một nhân viên mới trong vài ngày, một cơ hội khác để thể hiện anh giỏi về mọi lĩnh vực như thế nào, sau đó mọi thứ sẽ trở lại bình thường.

Vì vậy, nó sẽ ổn thôi. Biết đâu anh thậm chí sẽ học được cách thích cậu ta. Dù sao thì, Jeongguk không ngu ngốc hay lười biếng, chỉ là chưa được đào tạo và lạnh lùng. Trong các buổi training của Jimin, cậu ta tỉ mỉ ghi chép, tiếp thu mọi thứ tương đối nhanh chóng và tỏ ra lịch sự, nếu im lặng. Yoongi rõ ràng không phải là một người nhiệt tình, nhưng họ vẫn họp nhau đấy thôi.

Jimin có thể hòa đồng với bất cứ ai.

Nhưng sau đó, Jeon Jeongguk làm ra ba việc không thể tha thứ, chúng đã gắn mác cậu ta, mãi mãi, trở thành kẻ thù truyền kiếp của Jimin. Trước giờ Jimin chưa từng có một kẻ thù nào, nhưng cảm giác vô định này không giống như sẽ biến mất.

-----

Việc đầu tiên xảy ra ngay sau tin đồn mới nhất xuất hiện trong công ty, lọt vào tai anh trong thang máy, rằng Jeongguk nhận được vị trí này do bản thân là cháu trai của CEO. Rằng họ đã cho cậu ta trải nghiệm vai trò quản lý ở tầng thấp hơn trước khi đưa cậu ta tiến thẳng vào C-suite (hiểu như hội đồng quản trị, cơ quan đầu não của một công ty).

Nhưng đó không phải là một trong những việc không thể tha thứ, bởi Jimin cũng sẽ làm việc tương tự. Nếu anh có một người chú CEO, anh sẽ lập tức cậy nhờ ông ấy để có được công việc tuyệt vời và diễu võ dương oai với tất cả mọi người.

Jeongguk chắc chắn có trình độ và năng lực, nó không phải là lỗi của cậu ta khi giao thiệp rộng rãi và có nhiều mối quan hệ tốt. Jeongguk thậm chí đã không khè ra một cái tên (của ông chú CEO) hay đe dọa sẽ đuổi việc Jimin nếu anh không đủ hữu ích với cậu ta, mặc dù điều đó giải thích tại sao Namjoon lại là người lắp đặt máy tính cho cậu thay vì một nhân viên cấp dưới.

Không, những việc thế này Jimin đều sẽ tha thứ.

Cái anh không thể tha thứ là những kẻ nói dối.

Anh đến công ty muộn hơn bình thường một chút, vì phải lấy những chiếc bánh cookie anh để dành cho những dịp đặc biệt ra khỏi tủ lạnh. Anh đã hy vọng mình sẽ mang chúng vào công ty để ăn mừng việc thăng chức. Nhưng chào mừng một người mới cũng ổn thôi, vậy nên anh đã mang chúng ra khỏi tủ lạnh vào đêm qua để đảm bảo rằng chúng sẽ rã đông đúng lúc email chào mừng tiêu chuẩn của anh được gửi đi.

Khi anh ngồi vào bàn, mọi người đã tập trung đông đủ trong văn phòng của Jeongguk, nói chuyện và cười đùa, Jimin mơ hồ nhìn Jisoo. "Chuyện gì thế?"

"Jeongguk mang bánh cookie vào," em ấy nói, "để mời chúng ta. Một động thái xin-được-làm-quen."

"Oh," Jimin chớp mắt. "Đó là ý tốt của cậu ấy."

Em ấy cho anh một cái nhìn thương hại khác. "Của anh nướng ngon hơn," và nói một cách trung thành.

Jimin cười. "Anh chắc rằng bánh của cậu ấy cũng ngon như của anh thôi."

"Đây là cookie ngon nhất từ trước đến nay!" một cô gái reo hò với anh, đồng nghiệp thuộc bộ phận khác, chỉ vào món quà trong tay cô khi đi ngang qua, và Jimin cau mày. Câu nói có lẽ hơi phóng đại một chút, anh nghĩ. Chắc vậy.

Anh nhét bánh cookie của mình xuống gầm bàn, giấu chúng khỏi tầm nhìn, sau đó bâng quơ đi qua đám đông người. Mọi người chào đón anh, mỉm cười vui vẻ, tay đầy ắp những món bánh ngọt và Jimin mỉm cười với họ cho đến khi ra tới cửa.

"Ah, Jimin," giọng nói của Jeongguk phát ra từ phía sau bàn làm việc, được bao quanh bởi những người hâm mộ mới. "Cứ tự nhiên. Tôi nghĩ vẫn còn một ít cookie đấy."

Jimin nhìn đồng hồ trên tay, tự hỏi liệu mình có trễ không. Anh không cảm thấy mình đi muộn, và thời gian xác nhận điều đó. Nhưng rõ ràng những người khác đều ở đây, vậy anh đoán mình cũng nên ở đây. "Tôi xin lỗi..." anh bắt đầu nói, nhưng Jeongguk không để anh kết thúc câu.

"Tôi nghe nói anh là đối thủ cạnh tranh sáng giá nhất ở đây," cậu ta nói. "Khi nói về bánh cookie, kiểu thế."

Đôi mắt của Jimin mở to vì sốc, anh không biết phải trả lời thế nào với sự đâm thọc không-quá-khôn-khéo trong bình luận đó. Rõ ràng anh không phải đối thủ cạnh tranh thật sự trong công việc của Jeongguk, vì anh không có CEO đứng sau kéo dây, nhưng anh vẫn làm tốt công việc của mình. Nhìn một vài biểu cảm xung quanh họ, những người khác cũng nghĩ như vậy.

May là Jeongguk dường như không quan tâm Jimin có trả lời hay không. "Mặc dù công thức nướng bánh của bà tôi quyết định hầu hết thành quả này, nhưng hy vọng chúng sẽ giúp tôi bước vào cuộc đua. Tôi ghét việc bị cho ra rìa trong kỳ thi người nướng bánh giỏi nhất ngay ngày thứ hai tôi ở đây."

Một vài người nhanh miệng bảo cookie ngon tuyệt, rất đáng được khen ngợi, cả những tuyển thủ leo thang xu nịnh lẫn những người khen thật lòng nên chắc món bánh phải ngon lắm. Nhưng đó sẽ không phải là thứ Jimin tìm kiếm. Anh sẽ hòa đồng với tên nhóc này nếu điều đó giết chết cậu ta, nhưng anh sẽ bị nguyền rủ đến chết nếu anh ăn mấy cái cookie ngu ngốc kia.

"Thử một cái?" Jeongguk hỏi, chỉ vào đĩa bánh trên bàn của cậu ta. Nó là một loại đĩa bạc được người giàu sử dụng, hợp với một bữa tiệc tối hơn là ở văn phòng, nhưng rõ ràng nó khiến mấy cái cookie trông hấp dẫn lạ thường.

"Không, cảm ơn, tôi đang ăn kiêng." Jimin nói dối.

Đôi mắt của Jeongguk lướt qua anh, chạm đến tất cả những mặt mềm yếu trong anh, và Jimin cảm thấy tội lỗi về chỗ bánh tối qua. Anh không ăn kiêng, nhưng có lẽ nên bắt đầu thôi. Vậy nó thật ra cũng không phải nói dối. Không hẳn.

"Đương nhiên rồi, tôi xin lỗi." Jeongguk nói, với gương mặt thấu hiểu. Cứ như cậu ta cũng nghĩ rằng Jimin cần phải ăn kiêng. Jeongguk, Jimin chú ý một cách chua cay, có rất nhiều hình dạng bên dưới lớp áo vừa vặn kia. Biết đâu là một hạt giống thể thao sáng giá nào đó cùng với những thứ khác.

"Không sao," Jimin nói, đỏ bừng mặt dưới mọi sự quan sát. "Chúng ta có thể bắt đầu bài training tiếp theo của cậu sau khi buổi tiệc kết thúc."

Anh xoay người rồi bước xuyên qua đám đông đang tụ tập, đi bộ quá nửa công ty để pha café sáng cho mình thay vì đến phòng nghỉ gần đó như anh thường làm. Để tránh xa tất cả mọi người cũng như để đi bộ thêm vài bước, bởi vì có chúa biết gần đây anh không đến phòng tập gym thường xuyên như trước.

Và như thế anh nhìn thấy đống hộp giấy trong thùng rác, những hộp đựng nhỏ của tiệm bánh ngon nhất thành phố, nơi có danh sách đặt bánh cho tiệc cưới dài cả dặm đường. Là nơi mà Jimin chỉ đến vào những dịp rất, rất đặc biệt, bởi vì chúng đắt như vàng.

Đây là hộp đựng chỗ bánh sang chảnh kia của họ, và chỉ có đủ số lượng hộp như này mới phục vụ được toàn bộ văn phòng.

Jeongguk là một cái cookie dối trá, và đây chính là thứ tồi tệ nhất của những kẻ nói dối.

-----

Tối đó, khi Jimin cất những chiếc cookie rẻ tiền của mình vào lại tủ lạnh, nơi anh sẽ không đụng đến nữa, anh than vãn với Taehyung về hành vi hối lộ gian lận của Jeongguk. Nhưng Taehyung hầu như không lắng nghe, cậu ấy đang cố gắng để Jimin ăn mấy món bày ra trên bàn trà của họ.

"Tao sẽ không bao giờ ăn nữa," Jimin nói. "Tao phải giảm cân."

"Mày không cần phải giảm cân," Taehyung bực bội phản bác. "Mày đã thu hút lắm rồi. Nhưng mày thật sự cần phải ăn. Một ít thịt gà nhé."

"Tao thậm chí không còn múi nữa," Jimin buồn rầu nói. Anh vùi mặt vào gối và rên rỉ. "Mới 24 tuổi và cơ thể của tao đã héo mòn."

"Trời mẹ ơi," Taehyung đặt đĩa thức ăn xuống. "Jimin, mày không thể như thế. Đầu tiên, tao thấy mày trong phòng tắm, và mày có múi. Có lẽ mày không gầy trơ xác như khi còn đi học, nhưng đây là chuyện tốt! Bây giờ mày trông thật tuyệt, tin tao đi."

Jimin bĩu môi trên gối đệm. "Mày nói thì dễ rồi. Mày là người mẫu. Mình hạc xương mai."

"Ý mày là mỏng dính á," Taehyung trả lời. "Tao trông cứ như dao thái thịt. Tin tao đi, tao thà có chút da thịt như mày còn hơn. Nhưng vấn đề ở đây là, chúng ta làm chủ thân thể mình và mày có một cơ thể đẹp. Nếu mày muốn ăn kiêng đường và chạy bộ nhiều hơn thì được. Tao sẽ đi với mày, nếu mày muốn. Nhưng mày sẽ phải ăn hết bữa tối chết tiệt này.

Khi Tae chửi thề, nó đã đi được nửa đường đến trận đấu la hét theo nghĩa đen, Jimin gắt gỏng, "Đưa miếng gà cho tao."

Taehyung làm theo, vẻ mặt vẫn không hài lòng, thậm chí dữ dội hơn khi Jimin lầm bầm trong miệng, "Tao cá là cái Jeongguk ngu ngốc kia có múi."

"Và đó là chuyện khác," Taehyung nói, chọc đũa vào má Jimin. "Không so sánh mày với thằng nhóc đó! Tao chả quan tâm nó là chúa Jesus hay gì, mày vẫn tốt hơn nó nhiều. Tao không muốn nghe mày nói mấy thứ đó nữa."

"Nhưng cậu ta giỏi mọi thứ," Jimin hất tay lên không trung bạo lực đến mức Taehyung phải cúi đầu tránh né. "Cậu ta có một ông chú giàu có, một tấm bằng tốt nghiệp đại học hàng top, và có khả năng mua một đống cookie đắt đỏ, cậu ta thậm chí còn tiếp nhận công việc rất nhanh nữa. Nhanh hơn tao, chắc chắn luôn. Cậu ta sẽ nắm vững hết mọi thứ. Cậu ta thông minh như quỷ. Còn đẹp trai nữa. Và biết đâu còn có múi. Tất cả mọi người trong công ty đều nghĩ cậu ta thật tuyệt vời. Giỏi hơn tao, chắc vậy."

Taehyung thở dài. "Nếu cậu ta tiếp nhận công việc nhanh hơn mày, tức là vì mày không được training bởi một người như mày. Và có khả năng mua những thứ đắt đỏ ở tuổi hai mươi không phải là kỹ năng. Người khác nghĩ sao về cậu ta không quan trọng, vì họ vẫn yêu mày hơn. Ngưng lại ngay. Vì mày tao sẽ ghét thằng nhóc đó, nhưng tao sẽ không để nó khiến mày ghét bản thân mình."

"Okay." Jimin cười khụt khịt trả lời.

"Qua đây," Taehyung giơ cánh tay lên để Jimin có đủ khoảng trống dựa vào cậu. "Và mang theo chỗ thịt gà kia qua."

-----

Việc không thể tha thứ thứ hai xảy ra trong một buổi training nọ, khi họ đã đi qua những bài giới thiệu tổng quát về công việc và bắt đầu đi vào nội dung chi tiết công vệc hàng ngày. Jeongguk đang ghi chép tỉ mỉ như mọi khi, hỏi những câu hỏi thông minh, bộc lộ việc nhanh nhạy nắm bắt các nội dụng mới một cách gây khó chịu, nhưng Jimin vẫn cố để những thứ này không phiền nhiễu mình. Anh đang cố giữ thái độ tích cực.

Jimin mở một bảng tính (spreadsheet trong Excel), một bảng dữ liệu khổng lồ bắt nguồn từ lĩnh vực phân tích, nhưng sau đó được lưu hành toàn công ty như một công cụ phân tích tiêu chuẩn. Họ duy trì nó, và quan trọng là Jeongguk phải hiểu rõ về nó vì đây là thứ mà các bộ phận khác hỏi xin Jimin nhiều nhất.

Anh chỉ vừa bắt đầu giải thích chức năng của nó thì Jeongguk khụt khịt cười. Thật lạ lùng khi Jeongguk tạo ra bất kỳ âm thanh nào ngoài những câu hỏi cho bài giảng, âm thanh của niềm vui lại càng ít hơn, và Jimin ngừng nói để nhìn chằm chằm cậu ta.

"Chúa ơi, họ đã cho tôi xem bảng tính này khi tôi làm việc với bộ phận thị trường," Jeongguk hé miệng cười. "Nó rất phức tạp! Nó hữu dụng, nhưng người thiết kế ra nó chắc hẳn đã nghĩ rằng chúng tôi đều sinh ra với phần mềm kế toán cài đặt sẵn trong não."

"Là tôi thiết kế nó," Jimin thẳng thừng tiếp lời. Và nó hoạt động tốt, cảm ơn rất nhiều.

Jeongguk nhìn anh một lúc, rồi nhìn xuống sổ ghi chép của mình và bắt đầu động bút, lẩm bẩm điều gì đó về đơn giản hóa. Cậu ta nói to hơn, vẫn nhìn xuống, "Vậy nó hoạt động như thế nào?"

Jimin hướng dẫn cho cậu ta qua hàm răng nghiến chặt, từng cơn từng cơn đau đớn, và Jeongguk không nói thêm gì khác. Cậu ta thậm chí không đặt bất cứ câu hỏi nào, rồi buổi training kết thúc, thật may mắn khi Jimin sẽ được tránh xa cậu ta cho đến hết ngày, vì Jimin có hàng tá công việc cần phải hoàn thành và có thể sẽ làm trong giờ nghỉ trưa.

Nhưng thay vì bắt kịp tiến độ, thay vì làm những gì anh cần làm, anh miệt mài nghiên cứu bảng dữ liệu khổng lồ đó, thiết kế nó sao cho dễ hiểu hơn. Vô cùng xấu hổ khi nghĩ đến những người khác cũng đang cười nhạo nó, khắp cả công ty này, mà anh lại không hề hay biết.

Anh đã từng tự hào về cái bảng hỏng hóc này, trước khi cái Jeongguk ngu ngốc kia xuất hiện.

Anh ở lại công ty đến khuya, sau khi tất cả mọi người đều tan ca, vì anh thật sự có những việc khác để làm và anh muốn hoàn thành chúng tốt hơn. Khi về đến nhà, anh thậm chí không còn đủ năng lượng để thay đồ nữa mà lăn ra ngủ mất.

-----

Việc thứ ba chính là việc khiến anh củng cố lại sự thù ghét của mình, vào ngày cuối cùng của kỳ training, trước khi cậu ta được thả chuồng để bắt đầu quản lý bọn họ. Cậu ta gần như đã sẵn sàng, sẵn sàng nhất có thể, và Jimin cảm thấy thoải mái khi biết rằng có lẽ Jeongguk sẽ không bao giờ nói chuyện với anh thêm lần nào nữa. Cậu ta giữ lời hứa về việc gặp gỡ trực tiếp từng đồng nghiệp trong bộ phận, một cách hết sức thân thiện, kể chuyện cười cho nhau nghe và tâm sự chia sẻ như thể cậu đã biết họ mấy đời rồi. Cậu ta sẽ đặt câu hỏi cho họ.

Nếu dùng một từ để nói về cậu ta, thì nó sẽ là thần kỳ.

Mặc dù khá khó chịu khi thấy cậu ta lang thang khắp nơi giống như một ứng cử viên chính trị đi vận động cử tri bỏ phiếu cho mình. Ngay cả Jisoo, đồng minh cuối cùng còn lại của Jimin cũng không khỏi nao núng trước đòn tấn công đầy quyến rũ của Jeongguk và Jimin là người duy nhất bị loại ra khỏi bầu không khí gia đình mới này. Jeongguk hầu như không nhìn anh, đối xử với anh bằng tất cả sự tôn trọng mà cậu ta sẽ dành cho một tên giết chó bị kết án trong khi cậu ta mới là người cướp đi toàn bộ bạn bè của Jimin.

Không phải Jimin không biết nguyên nhân. Rõ ràng Jeongguk biết việc Jimin lẽ ra đã tiếp nhận vị trí của cậu ta, và rằng Yoongi nghĩ anh là nhân viên tuyệt vời nhất bộ phận này. Đối với một người hiếu thắng như Jeongguk, dường như nó đã đủ để ban cho Jimin một sự đối xử thầm lặng (silent treatment –từ chối trao đổi, chia sẻ những bất đồng với đối phương để tìm cách giải quyết triệt để vấn đề). Thật ngớ ngẩn, vì cháu trai của CEO không có gì phải sợ anh cả.

Nhưng miễn là Jeongguk không tích cực khiến người xung quanh chống lại anh, anh sẽ không quan tâm nếu họ tạo thành hai vòng tròn đối lập của sơ đồ Venn, nơi mọi người giao nhau trừ hai người họ. Jimin không cần Jeongguk thân thiện với anh để làm tốt công việc của mình. Anh có thể vừa ngủ vừa hoàn thành nó nữa kìa.

Anh củng cố điều đó một lần nữa với bản thân, mãnh liệt, khi anh dạo bước đến phòng nghỉ để pha café chiều. Thông thường anh sẽ cố kiên trì đến hết ngày, nhưng anh đã kiệt sức sau đêm ngủ muộn và những cơn ác mộng kinh khủng về bảng dữ liệu không hoạt động. Cả ngày anh đều giữ trạng thái vui vẻ, nhưng nỗ lực này đang giết chết anh. Ngay cả người trong đội cổ vũ như Taehyung sau khi liếc nhìn anh một lần vào sáng nay cũng đã vội vàng chào tạm biệt, bởi vì trí thông minh của Taehyung vượt qua độ tuổi của cậu ấy.

Jimin dừng lại trước khi bước vào phòng, chớp mắt nhìn dây giày chưa buộc chặt của mình. Anh biết chúng lẽ ra không trông như thế, và phải mất vài giây để suy nghĩ nó có nghĩa là gì, làm cách nào để sửa chữa nó, một minh chứng cho việc anh cần café nhiều ra sao.

Thở dài, anh cúi người xuống buộc chúng lại, và anh nghe tiếng nói vọng ra từ bên trong.

"Jeongguk này," trợ lý của Yoongi nói, bằng một chất giọng ngọt ngào của những người nhiều chuyện, "anh có bạn gái chưa?"

Jimin đảo tròn mắt, nhưng kiểu gì họ cũng sẽ hỏi những chuyện như này thôi, và Jeongguk có lẽ nên cảm thấy may mắn khi được hỏi ở phòng nghỉ chứ không phải trong cuộc họp nhân viên.

Dưới chiêu bài chuyên nghiệp, Jeongguk cũng có thể khịt mũi xem thường câu hỏi, nhưng đó sẽ không là hình tượng "người bạn và người anh em tốt với vòng tay luôn rộng mở" mà cậu ta xây dựng lâu nay. Thay vào đó, cậu ta dùng tông giọng nghiêm túc hơn bình thường, "À, chưa."

"Tiếc nhỉ," cô ấy nói.

"Tiếc thật," một người phụ nữ khác lặp lại. Lớn tuổi hơn, một giọng nói lạ lẫm với Jimin. "Chị có đứa cháu gái tầm độ tuổi của cậu, nếu cậu có hứng thú. Nó dễ thương lắm."

"Tôi chắc chắn cô ấy rất dễ thương," Jeongguk lịch sự trả lời. "Nhưng tôi gay."

Những ngón tay buộc dây giày của Jimin đông cứng, bởi vì giờ đây cuộc hội thoại có hai hướng để phát triển. Một là chị gái luống tuổi này cũng có một cậu cháu trai dễ thương cỡ tuổi Jeongguk để giới thiệu làm quen, đưa Jeongguk vượt qua Jimin trở thành chàng gay hấp dẫn được chào đón bậc nhất công ty này.

Thật ra thì, nó sẽ là điều tốt đẹp duy nhất về sự hiện diện của Jeongguk ở đây, vì Jimin ghét làm đối tượng hẹn hò đồng tính của tất cả mọi người. Đây là một thứ mà Jimin không muốn đánh bại cậu ta.

Hướng phát triển thứ hai vô cùng tồi tệ.

"Park Jimin cũng vậy!" cô trợ lý nói. "Cậu ấy làm việc trong bộ phận của chúng ta. Anh gặp cậu ta chưa?"

Jimin không nghe được gì, nhưng anh nghĩ rằng Jeongguk đã gật đầu vì cả hai người phụ nữ đều rất vui vẻ. "Cậu ấy đáng yêu lắm," người phụ nữ luống tuổi nói. "Chị không tin cậu ấy vẫn còn độc thân đó. Mấy chàng gay đúng là sai lầm khi không bám chặt lấy cậu ấy."

"Đúng thế," cô trợ lý nói và Jimin hài lòng khi biết rằng ngay cả những người mà anh không quen thuộc cũng nghĩ anh là một đối tượng hẹn hò đáng yêu. Hơi xấu hổ một tí, nhưng rất vừa lòng. Cho đến khi cô trợ lý nói thêm, "Tôi nghĩ hai người sẽ là một cặp đôi tuyệt vời đấy!"

Một thứ gì đó khác hẳn đã xảy ra, một biểu cảm nào đó trên mặt Jeongguk, bởi vì cô ấy vội vã thêm vào, "Cậu ấy không nói anh biết rồi, quy định của công ty không cấm cản chuyện hẹn hò. Anh nên hẹn cậu ấy đi chơi đi! Cậu ấy thật sự rất thân thiện, và chắc chắn cậu ấy sẽ đồng ý."

Và sau đó Jeongguk trầm giọng trả lời, "Tôi không nghĩ thế."

Câu trả lời không khiến Jimin phiền lòng, thật đó, bởi vì có thể có hàng ngàn lý do để Jeongguk từ chối. Có lẽ cậu ta đã có bạn trai. Có lẽ cậu ta đã biết nội quy từ trước mà không cần Jimin nhắc đến, về cơ bản thì cậu ta là sếp của anh. Có lẽ cậu ta đã bị cuốn vào những cuộc cạnh tranh tưởng tượng giữa họ. Có lẽ cậu ta nghĩ Jimin quá già so với mình, hoặc Jimin không phải mẫu người cậu ta thích, hoặc cũng có thể cậu ta nhận ra rằng Jimin ghét mình và sẽ thẳng thắn từ chối. Hoặc giả cậu ta chỉ là không thể hẹn hò với đồng nghiệp.

Vì vậy Jimin sẵn sàng bỏ qua chuyện này, bởi vì có chúa biết anh thật sự sẽ từ chối, cho đến khi Jeongguk cười. Một tiếng cười xấu xí, như thể Jimin thật lố bịch. Như thể suy nghĩ hẹn hò với Jimin thật lố bịch, rằng anh chẳng thu hút đến nỗi có người lại nghĩ Jimin đã hẹn hò với ai đó. Đặc biệt không phải là Jeongguk, một siêu anh hùng giàu sụ, người có lẽ hẹn hò với những nhân vật công chúng và sẽ không bao giờ cô đơn mỗi tối thứ bảy. Tiếng cười của cậu ta như nói rằng cậu ta sẽ chết nếu ở cạnh ai đó như Jimin.

Một âm thanh của quá khứ, quay về đây một lần nữa, và Jimin nghĩ rằng anh sẽ nôn mất thôi.

"Này, Jimin. Cậu quên cách buộc dây giày à?" ai đó ở bên trên hỏi anh, và đó là Namjoon, người có giọng cười vang và to hơn bao giờ hết, khiến âm thanh bên trong phòng nghỉ tắt hẳn.

Jimin nghĩ mình sẽ nôn mửa và anh ước mình có thể tan biến.

Nhưng anh không thể, nên anh buộc cho xong dây giày rồi mỉm cười đứng lên. "Chỉ là hơi mệt thôi," anh trả lời, Namjoon đồng cảm vỗ lưng anh khi anh ta bước vào phòng nghỉ. Jimin đi theo sau, vì anh cần pha café cho mình, và nếu anh học được bất cứ điều gì trong suốt cuộc đời mình, thì đó là việc tồi tệ hơn cả chuyện bước vào căn phòng này chính là bỏ chạy. Để Jeongguk nghĩ rằng anh thật sự bận tâm.

Namjoon tạo bước đệm cho họ, vì anh ta thân thiện đến mức Jimin có thể chào hỏi hoặc không đều được. Namjoon đã xông vào trong, thu hút mọi sự chú ý của họ, cứu rỗi Jimin khỏi ánh mắt kinh hoàng, dữ tợn nhất của hai kẻ buôn dưa, người đã tạo ra mớ lộn xộn này. Vậy nên Jimin có thể yên tĩnh pha café cho mình, thêm kem và đường theo ý muốn của anh và rời đi trước cả khi Namjoon kể xong một nửa câu chuyện kịch tính mới nhất về sự cố của bộ phận IT.

Trước khi rời khỏi, anh không thể ngăn mình nhìn vào Jeongguk, người đang nhìn anh chằm chằm thay vì Namjoon, nhưng cậu ta chẳng có vẻ gì là khủng hoảng, hay hối lỗi, hay thậm chí hài lòng. Cậu ta nhìn như vô hình, như cách cậu ta nghĩ về Jimin, và đó chính là giây phút Jimin biết đây là kẻ thù của mình, từ bây giờ cho đến mãi về sau.

Anh sẽ không bao giờ hòa đồng được với Jeon Jeongguk.

-----

Buổi tối Taehyung về nhà và thấy anh ngồi đó với vụn bánh cookie vung vãi trên áo, một bộ phim đau lòng và khăn giấy rãi rác xung quanh như tuyết rơi. Hẳn là Jimin trông cực kỳ thảm hại, vì bạn cùng phòng đã quăng túi da xuống sàn rồi tức tốc chạy đến bên cạnh để ôm anh.

"Chuyện gì vậy?" Taehyung hỏi, cánh tay dài quấn lấy Jimin như mì spaghetti quấn quanh cái nĩa. Người cậu có mùi café, do công việc gần đây của cậu ấy là barista (nhân viên pha chế café), và điều đó đưa ký ức khủng khiếp trở lại đầy mạnh mẽ. "Ai đó chết hả?"

"Vũ trụ này căm ghét tao," Jimin nói, tiếng nức nở phát ra từ cổ họng.

Taehyung thở dài, vì đây là câu mở bài tiêu chuẩn dù bạn cậu đã không còn đặt nặng nó như trước nữa. Nhưng cậu ấy vẫn liếc nhìn màn hình rồi thở dài lần nữa. "The Notebook? Thiệt luôn? Chúa ơi, Jimin, tỉnh táo lại. Chuyện gì thế?"

Thế nên Jimin kể cậu ấy nghe về cái sự gay của Jeongguk, về việc cậu ta từ chối hẹn hò anh và về tiếng cười kia, nhưng qua cách Taehyung nhìn anh, anh biết mình đã không miêu tả chính xác về cái cách tiếng cười xấu xia đó phát ra. Sự xua đuổi hoàn toàn trong đó. Cảm giác lạc lõng, nhỏ nhoi, bị nhốt vào một nơi xa lạ không lối thoát. Tae luôn thu hút, luôn được yêu thương và cậu ấy không cần phải làm những việc như Jimin đang làm.

Mặc dù Taehyung không biết tiếng cười đó ra sao, nhưng cậu ấy dường như hiểu được cảm giác của Jimin, thế cũng vừa đủ.

"Chó chết," Taehyung nói. "Nếu hắn hẹn mày đi chơi, mày sẽ phải trò chuyện với hắn đủ lâu để hắn đưa mày dạo quanh bến tàu. Nghe thôi đã khiến tao hãi hùng."

"Yeah, nhưng tại sao cậu ta không phải là người nghe tao nói mi là cái đồ khó ngửi và cho dù họ trả ta một triệu đô la, ta cũng không hẹn hò với mi! Ngoài kia là hòn đảo hoang và nếu tao không mau chóng hẹn hò với ai đó thì tao sẽ chết ư?" Jimin nói năng lộn xộn. "Sao vũ trụ này không để tao làm kẻ xấu còn cậu ta là người ngồi khóc tu tu trên ghế sô pha ít nhất một lần chứ?"

"Bởi vì mày không phải người xấu, Jiminie," Taehyung nói. "Mày quá tốt bụng. Mày chỉ đang có một tuần tồi tệ thôi. Cuối tuần này mọi thứ sẽ tốt hơn khi mày có thời gian đi đâu đó." Cậu ấy vuốt ve đầu Jimin, để anh khóc nhiều hơn, rồi nói, "Hãy ra ngoài với tụi tao vào tối mai. Mày cần xả stress."

Jimin thút thít. "Tao không nghĩ tao có tâm trạng để đi."

"Ngay cả khi để chúc mừng tao được nhận vai?"

Jimin bật ngồi dậy nhanh đến nỗi có lẽ cằm Taehyung phải nứt toát ra do đập trúng đỉnh đầu của anh, nhưng may thay Tae đã phản ứng nhanh nhẹn và tránh được cú đẩy. "Thật ư?"

Taehyung gật đầu, mạnh mẽ và đầy tự hào, và giờ Jimin là người ôm lấy cậu ấy. "Tao vui cho mày quá!" Jimin gần như la lên, và anh phải thừa nhận âm thanh của nó không thuyết phục lắm vì anh vẫn đang khóc nhè. "Chúa ơi, kể tao nghe nào."

"Chỉ là một vai nhỏ, trong bộ phim truyền hình, nhưng sẽ được vài tập," Taehyung nói. "Tao đóng vai tên người yêu xấu xa."

"Tất nhiên đó là mày rồi," Jimin nói. "Và nó không phải một vai nhỏ! Nó rất lớn. Tao sẽ ghi hình lại. Tao sẽ kêu tất cả đồng nghiệp trong công ty xem phim. Họ sẽ yêu mày!"

Taehyung cười, tắt TV. "Vậy mày sẽ đi đúng không?"

"Đi. Chắc chắn. Đi chứ. Và tao sẽ nướng cho mày một chiếc bánh! Tao không thể tin mình không chuẩn bị sẵn bánh cho mày."

"Tụi mình sẽ đi ăn kem vào thứ bảy này," Taehyung nói. "Và chịch chọt các thứ."

Jimin gật đầu, lao vội nước mắt. "Nghe hay đó. Tao mừng cho mày quá, Tae."

"Cảm ơn mày," Taehyung kể anh nghe thêm vài thứ, nhiều đến nỗi nó rõ ràng không thể là một vai nhỏ. Jimin lắng nghe với nụ cười trên môi, và niềm hạnh phúc trong lồng ngực anh gần như đủ để xua đi hết cảm giác ngu ngốc trong ngày hôm nay. Gần như thế.

--//--