"Chà, sai lầm đầu tiên của anh ta," Hoseok nói, điềm đạm lấy một con cua từ đĩa thức ăn bị bỏ rơi. "Vậy người đáng giá 4 phần thức ăn đi theo người đáng giá 5 phần thức ăn đó là ai thế? Anh thề là em đang làm việc trong một cuốn phim porn hay gì đó tương tự thế."

Jimin đẩy đĩa thức ăn của mình ra xa. Anh đột nhiên cảm thấy thật khổ sở, một cảm giác thống khổ quen thuộc báo hiệu những điềm chẳng lành. "Đó là người đã cướp việc của tôi."

Hoseok mắc nghẹn thịt cua trong miệng. "Đó là người mà em muốn cậu ta ghen tị? Với anh? Trong khi bạn trai của cậu ta cứ như được tạo ra trong phòng thí cmn nghiệm và chỉ cần bước đi thôi đã thấy sexy rồi? Anh rất trân trọng niềm tin em đặt vào anh nhưng anh là con người, không phải chúa."

"Tôi không biết cậu ấy đã có bạn trai," Jimin trả lời. Mà anh có bao giờ hỏi đâu. "Nhưng cũng chẳng sao. Tôi không cố khiến cậu ấy ghen tị hay gì. Giờ cậu ấy biết tôi đang hẹn hò ai đó. Vậy là được rồi."

"Không được," Hoseok lắc đầu nguây nguẩy. "Anh từ chối bỏ cuộc như thế. Trong cuộc chiến giữa những cặp gay, chúng ta sẽ thắng lợi vẻ vang. Không phải trong bữa tiệc buffet, nơi mà anh chàng Seokjin kia rõ ràng đã vượt khỏi tầm với của chúng ta, và không đấu ngoại hình, cái mà nói thẳng ra là họ đang gian lận, nhưng anh hoàn toàn có thể gợi tình bất cứ ai trên trái đất này. Họ trông như cặp đôi cưới lâu năm nên chúng ta sẽ lại một đôi phu phu trẻ nóng bỏng."

Nó là thước đo sự đau khổ của Jimin khi anh đã thật sự nghĩ về nó một giây trước khi nhớ ra mình đang ở đâu. "Tôi sẽ không ôm ấp vuốt ve với anh. Đây là bữa tiệc của công ty."

Hoseok thở dài, rồi kéo mình lại gần hơn để nhìn thẳng vào mặc Jimin. Jimin kiên quyết né tránh ánh mắt của anh, sau cùng Hoseok nói, "Ôi dào, anh nghĩ em đang trải qua một đêm khó khăn đấy."

---

Hoseok hóa ra là một nhà tiên tri, bởi vì Jimin chưa bao giờ ngăn mình thư thả ở các bữa tiệc, ít nhất là không kể từ khi kết thúc trung học. Anh tươi cười rạng rỡ trước tất cả những ai ghé qua bàn của họ, và cố trốn khỏi đó trước khi Seokjin và Jeongguk quay lại bằng cách xin phép đến phòng vệ sinh, nơi trở thành điểm dừng trong vòng tuần hoàn khi mà bữa tối đã nén chặt trong dạ dày của anh. Mọi người muốn anh cười, nên anh cười, nhưng anh không cảm thấy buồn cười ở đâu cả.

Mắt anh liên tục quét qua Jeongguk, cậu đứng cạnh một Seokjin đẹp trai cao ráo và thu hút mọi ánh nhìn. Jeongguk sở hữu một gia đình nhỏ ở đây, các quản lí cấp cao, và Seokjin dường như tạo ấn tượng tốt với tất cả bọn họ. Anh ta chắc chắn cũng thu hút Yoongi, người đã dành gần 20 phút để trò chuyện nghiêm túc với anh, trông khá thư giãn và vui vẻ trước sức hút của Seokjin.

Jimin ghét nó, vì Yoongi không nên thích Jeongguk hơn anh, nhưng Jeongguk hòa nhập vào cuộc nói chuyện của họ thật dễ dàng, cứ như họ đều là bạn bè của nhau. Yoongi nói chuyện với Jeongguk như thể anh thích cậu ấy, chứ không phải một người xông vào phá hoại các kế hoạch anh vạch ra cho bộ phận của mình, và nó thật không công bằng như bất cứ thứ gì khác.

Hoseok thỉnh thoảng cũng nhập bọn với họ, thoải mái và thư thả, nhưng nó không quan trọng vì Jimin không thể tham gia cuộc trò chuyện. Thay vào đó anh phải trả lời những câu hỏi đến từ những người gần-như-lạ-lẫm về cuộc tình hư cấu của mình cho đến khi anh gần như ào khóc trước những lời nói dối đầy khao khát của mình. Thật đau đớn khi phải tạo dựng một quá khứ ngọt ngào như thế, một câu chuyện tình yêu mà Jimin đã luôn mong muốn nhưng chưa bao giờ tìm thấy, và anh không thể chờ cho đến khi màn đêm kết thúc, rồi anh và Hoseok chia tay.

Nó càng trở nên thật hơn khi Hoseok kéo Jimin ra khỏi nhóm phụ nữ phòng kế toán, hôn một cái lên má anh và oan thán rằng anh đã bỏ mặc Hoseok một mình.

"Tôi không muốn nói chuyện với Jeongguk," Jimin bĩu môi nói, và Hoseok hôn lên môi anh mà không hề báo trước.

"Xin lỗi," anh ta xin lỗi khi lui người lại, trông chẳng hối hận chút nào. "Không kiềm được. Mọi thứ sẽ ổn thôi. Diễn vai cặp đôi hạnh phúc với anh nào. Anh chắc rằng nó sẽ khiến cậu ta phát điên, nếu việc cậu ta bực bội với anh trong suốt buổi tối này mang một ý nghĩa nào đó."

"Cậu ấy chỉ hiếu thắng thôi," Jimin nói, nhưng không quá lớn tiếng vì họ đang đến gần những người khác.

Namjoon cũng tham gia, và anh ta đặc biệt nhiệt tình khi chào hỏi Jimin và Hoseok. Hoseok vỗ lưng anh ta, nụ cười nở rộ như mọi khi, và Jeongguk liếc nhìn anh ta trước khi chào Jimin. Trong một khoảnh khắc lúng túng, Jimin không biết phải đặt hai tay mình ở đâu, nhưng Hoseok giải quyết vấn đề bằng cách kéo chúng đặt lên eo của anh ta, buộc Jimin tựa cằm lên vai mình.

"Tôi ghét anh," Jimin thì thầm, và Hoseok mỉm cười nhìn anh thật yêu chiều.

Seokjin và Yoongi không để ý gì đến họ, vẫn tập trung vào chủ đề nói chuyện của mình, Jimin nhìn Seokjin đánh vào cánh tay của Yoongi, mỉm cười tươi tắn. Đó là một nụ cười đầy ẩn ý, khiến Jimin trợn to mắt, bởi vì nếu anh không biết gì nhiều hơn, anh nghĩ Seokjin đang tán tỉnh với sếp của mình, và chắc chắn rằng Jeongguk không mang bạn trai đến đây để làm ra những cạnh tranh kiểu đó.

Dường như Jeongguk không để ý. "À, Hoseok, anh làm nghề gì để kiếm sống thế?"

"Tôi nhảy," Hoseok trả lời, như một câu nói bình thường nhưng cách anh hạ giọng khiến nó trở nên thật phóng đãng. "Một công việc tốt đấy, đặc biệt là khi nó giúp tôi gặp được chàng trai này đây."

Jimin ngượng chín mặt, bóp chặt eo anh ta như cảnh cáo. "Anh ấy không phải vũ công thoát y đâu," anh nói, hơi lớn tiếng một chút, khiến Namjoon bật cười ha hả. "Anh ấy là biên đạo múa. Và là giáo viên dạy nhảy."

"Kookie biết nhảy đấy," Seokjin bất ngờ lên tiếng. "Hồi còn ở đại học. Em ấy là thành viên trong đội nhảy. Họ đã thắng rất nhiều giải thưởng."

Jeongguk nhún vai khi tất cả họ quay lại nhìn cậu, nhưng cậu ấy cũng mỉm cười. Ánh mắt cậu lấp lánh khi chúng bắt gặp Jimin bên kia đám đông.

"Và tôi là người đề ra những giải thưởng về nhảy múa đấy," Hoseok tươi cười nói khi quay sang ngọ nguậy Jimin. "Nhưng chúc mừng nhé. Các đội nhảy ở đại học là một nơi tuyệt vời dành cho những người nghiệp dư."

Yoongi khịt mũi, nở một nụ cười khác, còn Jimin thì khó chịu đến mức anh không tin nỗi mình chưa bị nổ tung. Anh nhớ lại cách Jeongguk nói anh để người khác ra mặt cho mình, và cảm giác này giống như những cuộc cãi vã trong quán bar giữa những người đủ văn minh để không dùng nắm đấm, nhưng giờ đã quá trễ để ngăn Hoseok lại.

"Hay hai cậu thi nhảy với nhau đi," Namjoon nói, vô dụng kinh khủng. "Team của tôi đã lắp đặt hệ thống âm thanh cho đêm nay, nên chúng ta hoàn toàn có thể thay đổi âm thanh violin này."

"Ý hay đấy," Seokjin nói. "Không có ý xúc phạm người lên chương trình đâu, nhưng buổi tiệc có thể...sống động hơn chút đó. Ở đây cứ như nhà tang lễ vậy."

Anh tùy tiện vẫy vẫy tay xung quanh mình, Namjoon gật đầu đồng ý, còn Jimin thì ngăn cản nhưng chỉ là vô dụng. Namjoon và Seokjin đều rất hứng thú, Yoongi không nói năng gì, còn Hoseok và Jeongguk nhìn nhau như thể chờ đợi phát súng tín hiệu để nhập cuộc.

"Tôi luôn sẵn sàng cho một cuộc thi nhảy," Hoseok nói. "Miễn là các anh chuẩn bị sẵn đội ngũ cứu thương cho chàng trai này khi tôi hoàn thành xong màn trình diễn với cậu ta."

Jeongguk cười lớn, nụ cười vẫn rực rỡ ngay cả khi nó đang công kích. "Tôi sẽ cố không tổn thương anh quá nhiều, chú già."

"Chú già!" Hoseok cười hớn hở một cách khoa trương. "Chưa ai phàn nàn gì trước trình độ dày dặn của tôi đâu, cậu bé."

Namjoon đang giao nhiệm vụ lại cho vài cấp dưới của anh ta, thì thầm hướng dẫn qua điện thoại của mình, và Jeongguk tháo cà vạt ra đưa cho Seokjin, xoăn tay áo lên như cách cậu thường làm. Cậu ấy nhướn mày nhìn Hoseok. "Chắc phải cởi chiếc áo vest đó ra rồi."

"Một vũ công thoát y giỏi sẽ biết mình không cần cởi bắt cứ thứ gì trước khi màn trình diễn bắt đầu. Cậu sẽ không đạt được mục đích buôn bán đâu," Hoseok nói. Anh ta xoay người lại trong vòng tay của Jimin, đặt hai cánh tay lên vai anh. "Nụ hôn may mắn?"

"Tôi không thể tin anh lại làm chuyện này?" Jimin nói, không thèm nhỏ giọng. "Thật ngu ngốc."

"Anh ngu ngốc mà," Hoseok nhún vai nói. "Anh yêu nhảy múa, hơn nữa anh muốn đá đít thằng nhóc này và trả thù cho danh dự của em như một người bạn trai anh hùng theo cách truyền thống nhất. Huống hồ, em không thể ngăn cản được anh đâu."

"Tôi sẽ đánh gãy chân anh," Jimin nói, nhưng anh biết nó không có tính đe dọa chút nào.

Hoseok xác nhận nói bằng cách vỗ về hai má anh, rồi hôn anh thật sâu, đến nỗi Jimin chỉ có thể kiên trì sống cho phần đời còn lại của mình. Khi Hoseok kết thúc nụ hôn, Jimin gần như mất thở, Seokjin ngược lại còn vỗ tay hoan hô hai người họ.

"Đây là những gì tôi đang nói đến," Seokjin kích động nói. "Kịch tính!"

Jeongguk đập vào cánh tay anh ấy, mạnh đến nỗi Jimin cũng đồng cảm. "Không phải anh nên đứng về phía em à?"

"Anh luôn theo phái lãng mạn," Seokjin nói. "Chúng ta có mic không? Tôi nghĩ anh chàng vui tính này có thể làm trọng tài cho chúng ta. Giọng của cậu ấy được sinh ra để khuếch đại."

Anh ấy chạm vào vai Yoongi một lần nữa, và Yoongi chớp mắt nhún vai. "Tôi không nghĩ ở đây có mic đâu," anh nói trước khi một tiếng bass trầm vang lên bao phủ mọi âm thanh trong căn phòng. Một đoạn nhạc hip hop phát ra từ những chiếc loa, Namjoon vui vẻ gật đầu và giơ ngón tay cái khen ngợi.

Khiến Jimin ngạc nhiên là Yoongi cũng rạng rỡ hẳn lên, anh ấy đập tay đầy mạnh mẽ với Namjoon khi bắt đầu nhún nhảy theo điệu nhạc. Hoseok và Jeongguk thả lõng toàn thân, biến việc làm nóng cơ thể thành vài động tác nho nhỏ, hai người họ đều giỏi đến mức đám đông bắt đầu tạo thành vòng tròn quay quanh họ, vỗ tay. Jimin cố gắng lùi ra ngoài, tránh khỏi bất cứ thứ gì sắp diễn ra, nhưng trước khi anh thành công thì Namjoon đã tóm được anh và đẩy anh lên phía trước, đứng giữa màn trình diễn.

Thật đáng kinh ngạc.

Mặc dù thế, Jimin không ngạc nhiên bởi kỹ năng của Hoseok, vì anh đã nhảy với anh ta trước đó và nhảy múa là công việc của anh ta. Nhưng ở đây không ai biết anh ta và những tiếng vỗ tay cổ vũ rộn ràng chứng minh rằng họ vô cùng ấn tượng với kỹ năng của anh. Và Hoseok nhảy rất đẹp, nhảy thoải mái như thể anh đã biên đạo sẵn nó, và năng lượng dồi dào của anh tạo hiệu ứng tuyệt vời giữa đám đông. Anh nhảy uyển chuyển và mềm mại, sau lại dứt khoát và gọn gàng, và anh mang đến niềm phấn khích cho tất cả mọi người khi Namjoon hô hào, Jisoo la hét và đến cả Jimin cũng phải miễn cưỡng vỗ tay cho sau mỗi lượt nhảy.

Không, chính Jeongguk mới là người khiến anh kinh ngạc, vì cậu ấy quá tuyệt vời. Cậu ấy không tinh tế như Hoseok, không quá giỏi trong việc liên kết những động tác thật trơn tru ngay tại chỗ, nhưng cậu ấy tràn đầy năng lượng, mạnh mẽ và vô số các động tác phức tạp mà chỉ có những người quen thuộc với phòng tập gym mới thực hiện được. Cậu ấy thậm chí còn nhảy breakdance, đẩy người lên cao bằng hai cánh tay mà Jimin thừa biết là chúng đủ săn chắc để chống đẩy cả buổi tối.

Mỗi khi hoàn thành xong một lượt nhảy, cậu ấy đều cười toe nhìn Jimin, một nụ cười đắc thắng tự mãn, như thể muốn nói rằng bạn trai của Jimin chẳng là gì so với một Jeongguk toàn tài.

Những lượt nhảy nối tiếp nhau không ngừng nghỉ, cả hai người đều toát đầy mồ hôi và kiên trì tới cùng trong căn phòng xa hoa này, mọi người thúc giục họ tiếp tục bằng cách nâng cao những ly cocktail từ quầy bar đã mở trước đó. Hoseok cởi áo vest của mình ra một cách gợi cảm, quăng nó vào mặt Namjoon đứng bên kia vòng tròn, tiếng reo hò bùng lên khi anh ta giơ cao nó lên như thể bắt được hoa cưới trong hôn lễ. Jeongguk cởi nút áo phía trên ra, làn da rám nắng nổi bật dưới ánh đèn, những mảng tối trên vải lụa bằng cách nào đó trông thật quyến rũ chứ không hề nham nhở.

Và sau đó là một tín hiệu mà Jimin không hiểu lắm, thứ gì đó anh chưa sẵn dàng đón nhận, Yoongi sải bước vào tâm vòng tròn và nắm lấy tay của cả hai người. Anh ấy giữ yên trong một phút dài, khiến bầu không khí càng thêm hồi hộp, trước khi nhấc tay Hoseok giơ lên cao.

"Không thể nào!" Jeongguk la lớn áp cả tiếng nhạc và reo hò, nhưng cậu ấy ngả đầu về phía sau tươi cười vui vẻ khi Hoseok đón nhận tràn pháo tay chúc mừng của vòng tròn người, đập tay với tất cả những ai giơ tay ra. Anh ta tìm về Jimin, kéo tay anh cùng thực hiện một điệu nhảy, nhưng dù họ trả anh một triệu đô la, Jimin cũng sẽ không nhảy theo cách vụng về của mình trước mặt Jeongguk ngay bây giờ.

Hoseok nhíu mày khi Jimin lắc đầu, rồi nhún vai và quay trở lại tâm vòng tròn. Anh ta bước đến cạnh Jeongguk và vòng đôi tay ẩm ướt quanh người cậu ấy, chúc mừng cậu bằng cách bắt tay giữa cái ôm chặt. Jeongguk ép sát người và nói gì đó với anh ta, Hoseok cười nghiêng ngã, bắt đầu nhún nhảy nhẹ nhàng, điệu nhảy phù hợp để mọi người cùng tham gia hơn là thi thố. Jeongguk nhảy với anh ta, vẫn cưới híp cả mắt dù đã thua, và rồi Seokjin đẩy Namjoon vào trong, nhảy bất chấp như bà cô họ nhí nhảnh của Jimin sau khi bị chuốt vài ly rượu, bằng cách nào đó vòng tròn được lấp đầy bởi những người hò hét và nhún nhảy.

Một bữa tiệc công ty lạ lùng nhất mà Jimin từng tham gia.

Và cũng buồn bã nhất. Bởi Hoseok thả mình trên những bước nhảy, Yoongi bị lôi kéo vào điệu nhảy bà cô say rượu của Seokjin, và Jeongguk làm tâm điểm của vũ trụ. Cậu ấy được mọi người vỗ lưng chúc mừng không ngớt, trông thật hạnh phúc dù người ướt đẫm mồ hôi, cậu không chiến thắng buổi thi nhảy nhưng cậu đã chiến thắng bữa tiệc này. Cậu ấy có thể làm mọi thứ, cậu ấy còn có một người bạn trai tuyệt đẹp và là thật, cậu ấy có thể hòa đồng với cả những quản lý cấp cao lẫn nhân viên cấp dưới, và cậu ấy còn hòa hợp với tất cả những nơi cậu đến mà không cần gồng gắng chút gì.

Thậm chí bạn trai giả của Jimin cũng thích Jeongguk nhiều hơn anh, nếu những bước nhảy dẫn dắt cậu của anh ta nói lên điều gì đó, và Jimin nhận ra rằng anh không thể thắng cậu ấy. Jeongguk sẽ luôn luôn chiến thắng, vì đơn giản cậu ấy giỏi tất cả mọi mặt, và đó là dấu chấm hết của câu chuyện. Jimin thật sự ngu ngốc khi cố muốn thử thách. Jeongguk không hề ghen tị. Cậu ấy khiến người khác ghen tị, và Jimin không hề có kẻ thù. Anh có một trái tim rung động, trước một người vô vọng nhất là Jimin từng thích, và thật ra nó đã giải thích được nhiều thứ mỗi khi chúng có liên quan đến cậu ấy.

Ngay khi trái tim anh bị nhấn chìm trong nhận thức mới này, mắt Jeongguk lướt qua anh, chỉ một giây thôi, và nó đã đủ khiến anh vỡ nát trong sự ngu xuẩn của mình. Jimin băng xuyên qua đám đông rời khỏi đó, thừa biết rằng sẽ không ai nhớ đến anh, anh hòa mình vào màn đêm mà không biết mình sẽ đi về đâu.