Ngay cả khi đã đỗ xe vào bãi nhưng Minjeong vẫn do dự, không xuống xe. Cô có nên quay về không? Ngay trước mặt là lối vào thang máy lên khu căn hộ của Jimin, nhưng Minjeong chỉ hình dung ra cảnh mình lái xe rời khỏi bãi đỗ.

"Haizzz... thật là..."

Nhớ lại lời mẹ mình hối thúc đi thăm Jimin, cô đành xuống xe. Đã đến đây rồi, không thể khác được. Minjeong chậm rãi bước đến lối vào khu căn hộ, tay xách chiếc hộp cơm bọc trong tấm vải lụa màu xanh nhạt. Bên trong hộp cơm là cháo dinh dưỡng, vài món ăn kèm và trái cây được cắt tỉa đẹp mắt, tất cả do quản gia làm theo lời dặn của mẹ cô từ sáng sớm. Minjeong nén tiếng thở dài, dùng đầu móng tay cào vào nút thắt của tấm vải bọc vô tội.
Hai ngày trước, Minjeong vô tình chạm mặt Jimin. Hôm đó là ngày sau ca trực, cô dậy muộn. Vừa lúc Yujeong rảnh rỗi rủ đi ăn trưa, và Aeri cũng có thời gian, nên họ dự định ăn ở gần bệnh viện. Nhưng thật không may, cô lại gặp Jimin ngay trước phòng cấp cứu, nơi cô đến tìm Aeri. Cô đã tỏ ra gay gắt vì Jimin đến bệnh viện mà không báo trước. Nhưng sau khi nghe tin Jimin ốm liệt giường ngay hôm đó, cô lại thấy áy náy. Jimin đã nói có việc ở phòng cấp cứu, nếu thực sự ốm đến mức phải đến đó, thái độ hung hăng của cô thật đáng trách. Mặc dù bố mẹ là người giục cô đến, nhưng việc mang cháo đến đây là quyết định của chính Minjeong, giả vờ không thể từ chối. Nếu là mối quan hệ thường xuyên nhắn tin hỏi thăm, cô đã gửi tin nhắn hỏi thăm rồi, nhưng đột nhiên làm vậy thì kỳ cục, nên cuối cùng cô đành phải đến tận nơi.

Sau một hồi suy nghĩ, Minjeong bấm số căn hộ của Jimin trên intercom và nhấn nút gọi. Một tiếng chuông kết nối vang lên rồi đột ngột im bặt.

"À, tôi là Kim Minjeong đây. Xin lỗi vì đến không báo trước..."

Minjeong lắp bắp nói một cách gượng gạo, nhưng không có tiếng trả lời từ bên kia intercom. Cửa kính cũng không mở ra. Minjeong nhìn chằm chằm vào ống kính tròn màu đen.

"Tôi... là Kim Minjeong đây."

Minjeong nói lại một cách ngượng ngùng, nhưng vẫn không có phản hồi. Hệ thống có lỗi chăng? Minjeong đưa tay định bấm lại bàn phím, thì cánh cửa tự động "rẹt" một tiếng mở ra. Không phải lỗi ư? Minjeong bước vào trong với một chút bối rối.

Cô biết Jimin đã dọn ra ngoài sống riêng, nhưng không ngờ lại ở một căn hộ như thế này. Cô nghĩ Jimin sẽ sống trong một căn hộ rộng rãi, có quản gia đi kèm, ngay cả khi sống một mình, chứ không phải một căn hộ bình thường. Thực ra, ý nghĩ phải ở một mình với Jimin trong không gian chật hẹp khiến cô rùng mình vì sự gượng gạo. Thà đến thăm phòng bệnh viện thì sẽ không gượng gạo hay kỳ lạ chút nào, nhưng việc tự mình bước vào không gian riêng của Alpha khiến cô cảm thấy bất an. Dù cô chỉ định đưa hộp cơm ở cửa, nhưng nếu Jimin bảo cô vào, cô sẽ không có cớ gì để từ chối.

Minjeong chợt nảy ra một ý hay. Hay là cứ để hộp cơm trước cửa rồi về? Jimin sẽ không phàn nàn gì. Về nhà, cô chỉ cần nói với bố mẹ là đã gặp mặt suôn sẻ. Phải rồi, cứ để trước cửa thôi. Minjeong mỉm cười, cảm thấy như đã tìm được lối thoát, và bước ra khỏi thang máy.

Vừa bước ra khỏi thang máy, một hành lang thẳng, rộng rãi hiện ra. Minjeong đi vài bước đã đến trước cửa nhà Jimin và đặt hộp cơm xuống theo kế hoạch. Cô chỉ cần gửi tin nhắn cho Jimin là xong. Minjeong nhẹ nhàng đặt hộp cơm xuống và đứng thẳng người thì đột nhiên một tiếng "bíp" nhỏ vang lên từ bên trong, rồi cánh cửa bật mở. Minjeong giật mình lùi lại, chân cô bị vướng. Cô đưa tay ra giữa không trung, sợ ngã, nhưng không có gì để bám vào. Khuôn mặt bất ngờ của Jimin lướt qua trước mắt.

"Em làm gì... không, em có sao không?"

Giữa hành lang tĩnh lặng, giọng Jimin khẽ vang lên. Minjeong không cảm thấy xấu hổ mà chỉ nhận ra khuôn mặt Jimin khá tiều tụy, và đây là lần đầu tiên cô thấy Jimin chỉ mặc áo phông trắng và quần short ngắn. Minjeong bừng tỉnh, định đứng dậy thì Jimin nhanh chóng nắm lấy cánh tay cô kéo dậy. Từ Jimin toát ra một mùi hương khác hẳn ngày thường. Không phải mùi nước hoa, xịt phòng hay nước xả vải, mà là một mùi hương lạ lùng, dễ chịu, ấm áp. Cô nghĩ mùi hương này không hợp với Jimin, rồi muộn màng cảm thấy xấu hổ vì đã làm ầm ĩ chuyện không đâu. Thật đáng xấu hổ. Jimin đỡ Minjeong dậy, rồi nhặt chiếc hộp cơm dưới đất lên.

"Em mang cái này đến à?"

Jimin hỏi với vẻ mệt mỏi. Khi Minjeong ngập ngừng, Jimin nói thêm.

"Mẹ em đã gọi điện. Bảo là Minjeong sẽ đến."

"... À. Vâng."

Mẹ đã gọi điện sao? Mặt cô nóng ran vì xấu hổ. Lẽ ra mẹ nên nói thẳng với cô rằng sẽ gọi điện cho Jimin, điều này khiến cô cảm thấy mình như một kẻ ngốc. Nhưng thấy Jimin bám vào cánh cửa, trông quá yếu ớt, Minjeong chỉ vội vàng đi theo Jimin vào nhà.

Căn hộ của Jimin khá bình thường. Nó rộng hơn căn hộ của bạn bè và đồng nghiệp mà Minjeong từng đến, nhưng không có gì khác biệt nhiều. Trong một không gian lớn, một bên là nhà bếp và một chiếc bàn nhỏ, còn khu vực bên trong là một chiếc giường lớn. Tường phía cuối giường có đặt một chiếc máy giặt sấy, và đó là tất cả đồ nội thất. Có lẽ cánh cửa đóng kín kia là phòng thay đồ. Sàn nhà bằng gỗ sáng màu và cửa sổ rộng, có vẻ đón nhiều ánh sáng, nhưng rèm cửa tối màu lại được kéo kín mít. Jimin kéo rèm ra và mở hé cửa sổ. Minjeong rụt rè đứng giữa phòng, Jimin vừa tháo tấm vải bọc hộp cơm ở bếp vừa nói:

"Ngồi xuống ghế sofa đi."

Minjeong đi đến chiếc ghế sofa đôi mà cô không hề nhận ra lúc trước và ngồi xuống. Bên cạnh ghế sofa là một kệ sách cao và hẹp, chất đầy sách. Minjeong đang định xem Jimin đọc loại sách gì thì chợt nhận ra một điều và nhìn quanh phòng. Cô nhận thấy căn nhà này hoàn toàn không có đồ trang trí lặt vặt nào: không tượng nhỏ, không ảnh, không cây cảnh, thậm chí không có đồng hồ để bàn hay lịch. Những thứ lấp đầy căn nhà chỉ là đồ nội thất và thiết bị gia dụng: giường, bàn, ghế, sofa, tủ lạnh. Thứ duy nhất có thể coi là trang trí là tấm thảm trải sàn. Dù sao thì, người ta cũng thường có ít nhất một chậu cây khô héo không còn dấu vết nào bên cửa sổ.

Chẳng mấy chốc, Jimin đặt trái cây lấy từ hộp cơm vào đĩa và để lên chiếc bàn nhỏ trước ghế sofa. Minjeong lo lắng Jimin sẽ ngồi sát bên mình, nhưng Jimin lại ngồi ở ghế cách đó khá xa.

"Cơ thể đã đỡ hơn chưa?"

"Rồi, đỡ rồi."

Jimin nói "đỡ rồi" với khuôn mặt trông không ổn chút nào. Cô ấy bị ốm nặng sao? Minjeong thấy hối hận khi nhớ lại cảnh cô quay lưng bỏ đi trước phòng cấp cứu. Có lẽ đúng là Jimin giả vờ mạnh mẽ khi thực sự ốm phải đến bệnh viện. Sau đó, cô ấy trông thực sự không khỏe. Minjeong chợt nhớ ra trong túi xách có nhiệt kế. Cô không biết đó là do lòng trách nhiệm của bác sĩ đang ngủ yên trong cô bỗng trỗi dậy, hay do sự ích kỷ muốn xoa dịu cảm giác tội lỗi, nhưng cuối cùng Minjeong vẫn hành động. Cô lấy nhiệt kế và tiến đến gần Jimin. Ánh mắt Jimin từ từ dõi theo cô. Minjeong đưa tay vén tóc Jimin ra sau tai một cách tự nhiên đến mức cô phải tự ngạc nhiên. Cô đặt nhiệt kế vào tai Jimin và nhấn nút, một tiếng bíp cao vang lên. Chắc chắn là một âm thanh nhỏ, nhưng nó nghe có vẻ quá lớn. Khi đối diện với ánh mắt chậm rãi của Jimin, cô cảm thấy kỳ lạ. Cứ như thể một làn sóng năng lượng mạnh mẽ đang chảy ra từ Jimin làm xáo trộn tâm trí cô. May mắn thay, chỉ một lúc sau, tiếng bíp cao lại vang lên, Minjeong lùi ra xa khỏi Jimin, kiểm tra con số trên nhiệt kế.

"Chị bị sốt."

"Kim Minjeong."

"Vâng."

Minjeong cầm nhiệt kế và nhìn xuống Jimin. Jimin cũng không né tránh, nhìn thẳng lên cô.

"Tại sao em lại làm vậy với chị?"

Trước câu hỏi bất ngờ này, Minjeong không thể trả lời ngay. Cô chỉ đoán rằng Jimin đang hỏi tại sao cô lại gay gắt chất vấn như vậy hôm đó.

"Em xin lỗi. Em đã hiểu lầm... em không biết chị bị ốm."

Minjeong xin lỗi nhưng Jimin hơi nhíu mày, có lẽ không phải là câu trả lời cô ta mong muốn.

"Em có nhớ chị là Alpha không?"

"Đột nhiên..."

"Khả năng kiểm soát pheromone của em không tốt à? Pheromone của em hôm đó đã khiến chị rơi vào kỳ động dục."

Tim Minjeong thắt lại. Bố mẹ cô chỉ nói Jimin không khỏe và nghỉ vài ngày. Cô nghĩ đó là cảm cúm hay mệt mỏi, hoặc một căn bệnh mãn tính nào đó. Nhưng đó lại là kỳ động dục ở Alpha. Những cảnh tượng hôm đó thoáng qua trong đầu Minjeong. Cô bị sốc. Cô biết Jimin không khỏe, nhưng không ngờ mình đã phát tán pheromone. Mặt cô nóng bừng.
Thấy Minjeong không đáp lời, Jimin mệt mỏi cúi đầu xuống rồi vươn hai tay nắm lấy đầu ngón tay Minjeong. Minjeong ngạc nhiên, cứng đờ người. Cô nghĩ phải rút tay lại, nhưng bàn tay Jimin nắm quá nhẹ, như bàn tay một đứa trẻ, nên cô không thực sự làm được.

"Tại sao em lại làm vậy?"

Jimin khẽ hỏi và đứng dậy. Đôi mắt họ lại đối diện nhau, rất gần. Minjeong lùi lại một bước, bàn tay bị Jimin nắm trượt ra. Nhưng Jimin lại tiến gần hơn. Minjeong lại lùi một bước và đáp.

"Hôm đó, em không khỏe. Em không biết chuyện đó. Xin lỗi..."

"Em có phải là Omega không?"

Lần đầu tiên, Minjeong nhìn sâu vào mắt Jimin từ khoảng cách rất gần. Trong đôi mắt nâu của Jimin chứa đựng một thứ gì đó. Người này là Alpha trội. Hơn nữa, đang trong chu kỳ.

Hồi trung học, cô từng chứng kiến một Alpha nam cùng lớp cưỡng ép một Omega nam khác. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh và cô quá sốc nên không nhớ được sau đó mọi việc được giải quyết thế nào, nhưng Minjeong đã bị chấn động mạnh. Đó là nỗi sợ hãi mình cũng có thể bị đối xử như vậy.

Minjeong theo bản năng rụt người lại. Cảm giác sợ hãi tương tự nhanh chóng ập đến. Theo giới khoa học, pheromone của Alpha thường có thể được kiểm soát hơn 90% bằng thuốc ức chế. Nhưng một Alpha trong chu kỳ có ham muốn tình dục tăng cao nên có thể không kiềm chế được, bất kể người đối diện là ai, trong tình trạng nào. Minjeong lại lùi về phía sau.

"Chị sẽ không chạm vào em. Chị đã uống đủ thuốc để không có ý nghĩ đó."

"Xin lỗi... em xin lỗi."

"Đi đi."

Jimin nói như thở dài và ngồi trở lại ghế. Minjeong do dự một lúc rồi cầm lấy túi xách trên ghế sofa. Cô quay lại thì thấy Jimin đang bình thản nhìn mình. Cô không thể biết Jimin đang nghĩ gì. Tim cô đập quá nhanh, rung động khắp người khiến cô không thể suy nghĩ gì được.

"Thực sự xin lỗi."

Minjeong chạy trốn khỏi căn hộ của Jimin.

__________

Minjeong ngồi một mình trong văn phòng đã tắt đèn. Kim đồng hồ kỹ thuật số đã qua 12 giờ đêm và bắt đầu quay lại từ số 0. Minjeong nhỏ thuốc nhỏ mắt, nhắm chặt mắt rồi mở ra. Nháy mắt vài lần, thị lực mờ ảo lại trở nên rõ ràng. Minjeong tiếp tục đọc bài luận đang dang dở.

Trong chu kỳ động dục, hệ thần kinh của Alpha thường được cấu tạo để phản ứng mạnh với pheromone sinh sản của Omega.

Minjeong đọc lướt phần mở đầu, rồi vì đầu óc đau nhức nên cô bỏ qua phần biểu đồ ở giữa và đọc tiếp từ đoạn giữa phần kết luận.

Tuy nhiên, như đã quan sát thấy trong thí nghiệm này, sự hoạt động quá mức của hệ thống dopamine và sự tăng cường phản ứng của vùng dưới đồi cho thấy ranh giới của kích thích tình dục không chỉ giới hạn trong kích thích pheromone truyền thống. Đặc biệt, sự suy giảm chức năng ức chế của vỏ não trước trán làm tăng khả năng Alpha có những phản ứng bốc đồng mà không phân biệt đối tượng dựa trên quy tắc xã hội hay sở thích sinh học, điều này ủng hộ sự tồn tại của 'trạng thái tổng quát hóa tình dục tạm thời' (sexual generalization state). Điều này có nghĩa là chu kỳ của Alpha không chỉ là một xung lực sinh sản đơn thuần, mà còn có cấu trúc thần kinh hóa học tương tự như trạng thái nghiện, và trong những điều kiện nhất định, mạch phần thưởng có thể phản ứng với các đối tượng không liên quan đến sinh sản. Đặc biệt, việc kích thích Beta được sử dụng trong nghiên cứu này chủ yếu dựa trên yếu tố thị giác và xúc giác cho thấy, kích thích phi khứu giác cũng là một con đường đủ để tạo ra phản ứng tình dục ở Alpha.

Minjeong cuộn lên và chăm chú nhìn một biểu đồ trong phần chính của bài luận. Cô dùng đầu bút đã đóng nắp đặt lên màn hình, theo dõi sự tăng giảm của các số liệu trên biểu đồ. Đầu óc cô rối bời. Minjeong ngả đầu ra sau ghế và nhắm mắt lại. Ánh mắt Jimin nhìn cô vẫn còn sống động. Tại sao Jimin lại không nói cho cô biết sự thật quan trọng đó mà lại để cô vào nhà? Tất nhiên, cô hiểu việc nói ra mình đang trong chu kỳ động dục là khó khăn, nhưng dù đã uống thuốc ức chế, mọi chuyện vẫn có thể trở nên nguy hiểm. Jimin vẫn chưa liên lạc lại từ hôm qua. Mặc dù có sự khác biệt giữa từng người, chu kỳ động dục thường kéo dài khoảng năm ngày, nên rất có thể Jimin vẫn đang trải qua chu kỳ này.

"Chị chưa về ạ?"

Minjeong vẫn tựa vào ghế và nhìn người phụ nữ bước vào văn phòng. Đó là Yueun, một bác sĩ nội trú năm thứ hai, đàn em của cô. Yueun chậm rãi tiến đến, đứng sau lưng Minjeong và bắt đầu xoa bóp vai cô một cách tự nhiên. Văn phòng chuyên môn của bác sĩ chỉ có cô và một bác sĩ khác sử dụng, nhưng Yueun thường xuyên xông vào như vậy.

"Dừng, Dừng đi."

"Khoan đã. Hôm nay chị có ca mổ mà. Em đã theo dõi đó."

"À, ừ. Chị thấy em rồi."

Minjeong đã thấy Yueun trong phòng quan sát khi cô kết thúc ca mổ. Yueun là đàn em cùng trường mà Minjeong đã quen từ khi cô còn ở Bệnh viện Jeongseong. Khi Minjeong là bác sĩ nội trú, Yueun là thực tập sinh, và khi Minjeong trở thành chuyên gia và đến Hyegang, Yueun cũng đến Hyegang. Tất nhiên, là vì Giáo sư Jo Hoon chứ không phải vì Minjeong. Giáo sư Jo Hoon là một chuyên gia về nghiên cứu não bộ Omega.

"Đủ rồi."

Minjeong nói và ngửa đầu nhìn lên Yueun. Ánh mắt họ chạm nhau, và biểu cảm của Yueun trở nên kỳ lạ. Một biểu cảm xa lạ nhưng cô từng thấy ở đâu đó. Chợt Jimin hiện lên trong đầu cô. Có phải vì cô liên tục đọc luận văn về phản ứng tình dục của Alpha không? Thật kỳ lạ khi biểu cảm của Jimin và Yueun lại trùng khớp nhau.

"Tiền bối."

Khuôn mặt Yueun từ từ tiến lại gần. Ngay khi Minjeong nghĩ rằng quá gần, Yueun mỉm cười rạng rỡ, dùng đầu ngón tay ấn nhẹ vào thái dương Minjeong. Cô cảm thấy dễ chịu khi được mát xa chỗ mà cô không hề biết là đang đau. Thấy Minjeong rên khẽ vì đau, Yueun mắng cô nên về nhà sớm đi.

"Chị sắp về đây."

"Chị đâu có trực, sao lại làm việc thế này?"

Yueun ngừng mát xa và ôm cổ Minjeong từ phía sau. Cằm Yueun chạm vào gần cổ cô. Minjeong cảm nhận sự thư giãn sau khi được mát xa và nhẹ nhàng xoa đầu Yueun. Biểu cảm lúc nãy chắc chỉ là ảo giác? Thật vô lý khi trùng khớp với biểu cảm của Jimin. Cô so sánh cô em dễ thương này với ai chứ? Khuôn mặt họ không hề giống nhau. Nếu Jimin có đôi mắt lớn, lộng lẫy, thì Yueun lại có vẻ đẹp mềm mại, hiền lành, dễ thương. Nói đúng hơn, họ khác nhau như mèo và chó. Hơn nữa, nếu Jimin có mùi cỏ cây, thì Yueun lại có mùi nước xả vải. Vì kém cô bốn tuổi, Yueun còn nhỏ hơn cả em gái Yujeong của cô, nên cô coi Yueun như em gái út.

"Tiền bối."

Giọng Yueun vang lên rất gần tai cô.

"Thứ Sáu này chị rảnh không?"

"Thứ Sáu? Ngày mốt à?"

Minjeong ngừng xoa đầu Yueun và lục lại lịch trình. Cô nhớ là có việc vào Thứ Sáu. Minjeong định kiểm tra điện thoại nhưng chợt nhớ ra là việc gì nên đặt điện thoại xuống.

"À, hôm đó chị nghỉ phép."

"Lại nữa? Dạo này chị bận rộn nhỉ."

Yueun ôm Minjeong chặt hơn. Minjeong lại xoa đầu Yueun.

"À, chuyện gia đình một chút..."

Hôm đó là ngày cô đi chọn váy cưới. Minjeong định nói qua loa nhưng nhớ lại lời Aeri và Jimin nói rằng cô nên sớm thông báo cho bệnh viện. Hơn nữa, Yueun là một trong những đàn em thân thiết nhất của cô. Có lẽ nên nói cho Yueun biết trước. Việc thông báo cho người khác sau này có vẻ như là phản bội Yueun.

"Thật ra, chị sắp kết..."

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên cắt ngang lời Minjeong. Ánh mắt Minjeong và Yueun quay về phía cửa. Cửa bật mở trước khi họ kịp trả lời. Người gõ cửa vào giờ này lẽ ra phải là giáo sư, nhưng khuôn mặt đột ngột xuất hiện lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô. Minjeong cứng đờ vì bất ngờ, còn Yueun buông cô ra và đứng thẳng dậy.

"Ai... vậy ạ?"

Trước câu hỏi của Yueun, khuôn mặt nhăn nhó của Jimin dần trở nên cứng lại. Minjeong bật dậy khỏi ghế và tiến đến gần Jimin. Khác với hôm qua, Jimin hôm nay trang điểm hoàn chỉnh và mặc bộ vest hai mảnh.

"Yueun à, chị, chị cần nói chuyện với người này một chút."

"Ơ? Vâng, vâng..."

Minjeong nói với Yueun đang ngơ ngác và vội vàng kéo tay áo Jimin. Jimin ngoan ngoãn đi theo Minjeong ra khỏi văn phòng. Minjeong bối rối không biết đi đâu, nên cô kéo tay áo Jimin đi đến cầu thang thoát hiểm cuối hành lang. Jimin không nói gì, và Minjeong cảm thấy có điềm xấu khi nghe tiếng chiếc hộp cơm rỗng kêu lách cách trong tay Jimin.

Đến cầu thang thoát hiểm, Minjeong buông tay áo Jimin ra, và Jimin chìa tấm vải lụa màu xanh nhạt đang cầm trên tay. Minjeong nhận lấy một cách khó hiểu và nhìn mặt Jimin. Cô không thể đoán được sắc thái da của Jimin sau lớp trang điểm, nhưng ít nhất về mặt bên ngoài, cô ấy trông ổn hơn hai ngày trước.

"Chị đã ăn rất ngon."

Jimin nói một cách cứng nhắc.

"Vâng... Giờ này, không, cơ thể chị đã khỏe hơn chưa?"

"Rồi."

"Chị đi làm..."

Minjeong nắm chặt tấm vải lụa. Đột nhiên, Jimin ôm chầm lấy cô. Thật tự nhiên, cô ấy còn dựa hẳn vào người cô. Minjeong sững sờ không nói nên lời, Jimin nói tiếp thay cô.

"Ừm đi làm rồi. Chu kỳ của chị thường ngắn. Lần này lại không phải chu kỳ thường xuyên."

Giọng Jimin văng vẳng bên tai. Cứ như thể bị thôi miên bởi giọng nói Jimin, toàn thân cô cứng đờ, không thể phản ứng. Tim Minjeong bắt đầu đập loạn xạ, như một con cá mắc cạn đang quẫy đạp tuyệt vọng. Cảm giác như cơ thể cô bị nhốt trong mùi hương đặc trưng của Jimin. Người này đột nhiên bị làm sao vậy? Minjeong dùng sức nhẹ nhàng đẩy Jimin ra, và Jimin cũng dễ dàng rời ra. Biểu cảm của Jimin vẫn không tốt.

"Bình thường em không cảm nhận được pheromone à? Có phải do thuốc ức chế không?"

Minjeong giật mình, nhưng vẫn tỏ vẻ khó chịu:

"Tự dưng đến đây nói gì vậy?"

"Chị nói vì em cư xử như một người không cảm nhận được gì."

Jimin nói với khuôn mặt vẫn lạnh lùng. Minjeong cảm thấy khó chịu, như thể phần cơ thể chạm vào Jimin bị ẩm ướt, khiến mọi giác quan trên cơ thể cô đều khó chịu. Bàn luận thẳng thừng về pheromone của người khác như vậy thật là vô duyên.

"Sao? Chị lại định hỏi có phải là Omega không à?"

Minjeong chất vấn với giọng nói và khuôn mặt đỏ bừng. Jimin im lặng nhìn Minjeong một lúc rồi phá vỡ biểu cảm lạnh lùng. Tuy không còn lạnh lùng, nhưng cô ta lại nhíu mày.

"Nếu không phải Omega, bố chị sẽ không cho phép kết hôn đâu."

"Thế thì tại sao chị lại nói những lời như vậy?"

Jimin mệt mỏi vuốt tóc. Minjeong biết mình đã nói quá gay gắt, nhưng cô không thể bình tĩnh được. Tại sao Alpha luôn chỉ nghĩ cho bản thân? Alpha hay Omega. Trong thế giới của họ, chỉ có một cái cân: một bên là Alpha, bên kia là Omega. Và Omega luôn nghiêng về phía dưới. Tâm trạng Minjeong chùng xuống không ngừng.

"Chị không biết tại sao em lại giận dữ đến thế, chị chỉ hỏi vì tò mò thôi. Chị nghĩ có thể do em uống thuốc ức chế."

"Không phải cứ tò mò là muốn nói gì thì nói đâu."

Jimin hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt Minjeong.

"Chị cũng có điều muốn nói."

"..."

"Đừng lại gần Alpha khác nữa. Dù sao thì, em sẽ kết hôn với chị."

Nói xong, Jimin quay lưng bỏ đi. Minjeong chỉ đứng đó, nắm chặt tấm vải bọc, lặng lẽ nhìn Jimin bước xuống cầu thang thoát hiểm. Cô ấy đang bảo cô đừng lại gần Yueun sao? Thật nực cười. Minjeong đợi cho đến khi chắc chắn Jimin không quay lại, rồi đặt tay lên ngực trái. Trái tim cô, lúc này, đã hoàn toàn bình tĩnh lại.

__________

Hồi nhỏ, Jimin từng nghĩ rằng mình không phải là Alpha trội. Cô hay ốm vặt, cơ thể yếu ớt nên dành nhiều thời gian ở nhà hơn là chạy nhảy. Trước khi dậy thì, rất khó để xác định chính xác kiểu gen Alpha trội, nên gia đình cũng cho rằng có khả năng Jimin không phải là Alpha trội. Bởi vì, những người thừa hưởng gen Alpha trội trong gia đình Jimin từ đời này sang đời khác đều có thể chất xuất sắc, tính cách nhạy cảm và tự tin. Ví dụ, chị gái Jimin, một Alpha trội, là người tốt nhưng từ nhỏ đã nhạy cảm với mọi thứ, từ đồ ăn, quần áo đến mọi thứ chạm vào cơ thể, đôi khi làm tổn thương người khác vì điều đó, thậm chí có lúc còn làm tổn thương họ một cách tàn nhẫn. Không chỉ chị gái, hầu hết người lớn xung quanh cô đều tương tự, và những người không như vậy thì hầu hết đều không phải là Alpha trội. Vì vậy, Jimin nghĩ đó là điều hiển nhiên đối với một Alpha trội. Ngược lại, cô không nhạy cảm, không khỏe mạnh, cũng không nổi bật, nên sau này, chính Jimin cũng nghĩ mình không phải là Alpha trội. Cho đến khi chuyện đó xảy ra.

"Có chuyện gì... vậy?"

Sohee rời môi khỏi môi Jimin và hỏi. Jimin cảm thấy tự ái khi Sohee hỏi như vậy, cô đưa tay chạm vào đùi Sohee bên dưới chiếc váy ngủ, nhưng Sohee gạt tay cô ra.

"Giờ tôi không muốn làm chuyện đó với cậu nữa."

Sohee nói chắc nịch, vòng tay ôm cổ Jimin. Jimin thấy khó chịu nhưng không muốn ép người không muốn. Vậy cô nên làm gì? Jimin cần một thứ gì đó trong tầm tay để có thể kiểm soát.

"Khi nào cậu ly hôn thì hãy đến đây."

Sohee mỉm cười nói.

"Chuyện đó quan trọng đến vậy sao?"

"Không quan trọng ư?"

Jimin nhận ra mình hành động như một đứa trẻ. Trong thời khắc này, cô cảm thấy mình ngày càng thấp kém và đáng thương, bất kể cô làm gì. Sự ham muốn đối với Sohee cũng nhanh chóng biến mất. Cô hối hận vì đã đến gặp Sohee. Lẽ ra cô nên về nhà ngủ. Jimin gỡ cánh tay Sohee đang nhìn cô đầy hứng thú ra và nhặt chiếc áo khoác rơi giữa phòng lên mặc.

"Đi à?"

Sohee nhanh chóng đi theo hỏi. Jimin không trả lời, lấy điện thoại trong túi áo khoác ra xem giờ. Đã gần 2 giờ sáng. Đáng lẽ cô nên ngủ từ lâu rồi. Jimin thở dài, lẫn lộn giữa bực bội và hối hận. Sohee nhất quyết dùng tay ôm lấy mặt Jimin và bắt cô nhìn mình.

"Vợ sắp cưới của cậu không chịu ngủ với cậu à?"

Sohee hỏi một câu kỳ lạ. Minjeong không chịu ngủ với cô sao? Ngay từ đầu, cô đã không có ham muốn ngủ với Minjeong. Dù là Omega, nhưng một người luôn phát ra pheromone thù địch, luôn tỏ vẻ không hài lòng mỗi khi gặp mặt và dùng mọi cách có thể để đẩy cô ra, thì làm sao cô có thể có ý muốn đó được. Jimin sẽ không ngủ với Minjeong theo ý muốn của mình.

Jimin dứt khoát nắm cổ tay Sohee gỡ ra và rời khỏi phòng Sohee. Cô đi dọc hành lang ngắn và xuống cầu thang, nghe thấy tiếng Sohee đi theo sau. Nhưng Jimin không quay đầu lại, tiếp tục xuống cầu thang.

"Yu Jimin."

Khi Jimin xuống được nửa cầu thang, Sohee gọi cô. Jimin chậm rãi ngước nhìn Sohee. Sohee mỉm cười rất tự tin trong bóng tối. Jimin theo bản năng hình dung những gì sắp xảy ra.

"Hôm nay tôi sẽ bỏ qua cho cậu."

"..."

"Vì cậu đã đến tìm tôi."

Sohee nói nhỏ, và Jimin nhíu mày. Nhưng Jimin không có sự lựa chọn. Cô không có thời gian để suy nghĩ nên nhượng bộ Sohee hay không. Sự bực bội và tức giận sắp bùng phát ra khỏi da thịt, và dù sao thì cô cũng cần Sohee. Không, có lẽ không cần, nhưng đây là cách duy nhất Jimin có thể nghĩ ra. Jimin ngoan ngoãn quay lại, bước lên cầu thang và đứng trước mặt Sohee. Cô không ngần ngại ôm lấy eo Sohee. Trước khi môi họ chạm nhau, pheromone Omega đã thẩm thấu vào da Jimin, thổi bay mọi sự gay gắt. Giờ đây, trong đầu Jimin chỉ còn lại ham muốn ôm lấy Sohee trước mắt.