Jimin rửa tay ở bồn rửa mặt trong nhà vệ sinh và chợt muốn hất nước lạnh lên mặt. Nhưng nếu làm vậy bây giờ, lớp trang điểm sẽ trôi đi và mái tóc ướt sẽ không thể giấu được. Rõ ràng là nếu cô xuất hiện trong bộ dạng đó, sẽ có những lời đàm tiếu không hay từ những người tụ tập hôm nay, và trước khi những câu chuyện đó lan ra, cô chắc chắn sẽ bị mẹ mắng một trận. Cuối cùng, Jimin đành hài lòng với việc súc miệng bằng nước lạnh rồi bước ra khỏi nhà vệ sinh. Lối vào sảnh nhà hàng ở bên phải, nhưng Jimin rẽ trái, đi về phía sảnh ngoài nhà hàng.

Buổi gặp mặt hôm nay là một kiểu tiệc mời cưới do mẹ Jimin tổ chức. Không phải là gặp riêng từng người để thông báo tin kết hôn, mà là một bữa ăn đãi khách mời là một vài người quen thân thiết nhưng ở mức độ lưng chừng. Đương nhiên, đám cưới sẽ chỉ diễn ra quy mô nhỏ với sự tham gia của gia đình, đúng như thông lệ của các gia đình có gen trội, và sẽ không có khách mời bên ngoài. Tuy nhiên, việc thông báo sự kết hợp của hai gia đình với mọi người là một việc rất quan trọng.

Những người tham dự buổi gặp mặt hôm nay đều là những khuôn mặt Jimin quen biết nên không có gì phải khó chịu. Có lẽ nếu Sohee không bất ngờ xuất hiện, mọi chuyện đã kết thúc với màn trình diễn hoàn hảo của các diễn viên kỳ cựu theo một kịch bản đã được dàn dựng sẵn. Cả Jimin và mẹ cô đều không ngờ Sohee lại ghé qua chào hỏi vì địa điểm là nhà hàng của khách sạn K, rồi cứ thế mà ngồi lại. Với khuôn mặt ngây thơ, Sohee cố tình chiếm chỗ bên cạnh Jimin và hành hạ cô bằng cách liên tục đặt những câu hỏi có thể gây khó xử. Cô ấy hỏi những điều riêng tư về Minjeong mà Jimin có thể không biết, hoặc hỏi về chuyện hẹn hò, khéo léo đẩy Jimin vào thế bí. Ngay cả khi Sohee không tham gia, Jimin đã mệt mỏi vì cố gắng làm dịu và xoa dịu những đánh giá thẳng thừng về Minjeong thốt ra từ miệng mẹ cô. Với cả Sohee nhập hội, cô chỉ muốn chạy trốn ngay lập tức.

Kể từ ngày hôm đó, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra với Minjeong, nhưng đã có một kiểu phát triển. Họ bắt đầu nhắn tin hỏi nhau đã ăn cơm chưa, có bận không, khoảng một lần mỗi ngày. Giờ đây, việc nghĩ đến Minjeong đã trở nên quen thuộc và tự nhiên hơn một chút. Thật dễ dàng làm sao khi một người chưa từng gặp mặt lại chiếm vị trí hàng đầu trong danh sách nhân vật quan trọng chỉ trong hai tuần. Nhưng điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì mọi thứ xung quanh Jimin đã chấp nhận Minjeong một cách hiển nhiên.

"Nhớ ăn uống đầy đủ nha."

"Minjeong cũng vậy."

Jimin bước ra sảnh trước nhà hàng và đọc lại cuộc trò chuyện của cô với Minjeong hôm nay. Những bong bóng tin nhắn ngắn ngủi đến mức khó gọi là cuộc trò chuyện cứ chồng chất lên nhau đã mấy ngày nay. Jimin thấy những tin nhắn lần lượt xuất hiện từ trái và phải trông giống như những khối tetris mà cô không bao giờ có thể xóa hết một hàng.

Kiểm tra đồng hồ trên tay trái, mới hơn 8 giờ tối một chút. Jimin tiến lại gần và đứng trước cửa kính trong suốt chứa đựng khoảng không đen kịt. Có lẽ vì đã uống một chút rượu vang, những suy nghĩ vô cớ cứ nảy ra. Minjeong đang làm gì bây giờ? Nếu cô hỏi Minjeong đang làm gì, thay vì những điều cô không thực sự tò mò như đã ăn tối chưa, liệu Minjeong có trả lời không? Jimin nhìn lại lối vào nhà hàng và chạm vào màn hình điện thoại. Một cái cớ để kéo dài thời gian và không quay lại đã nảy ra. Jimin nhanh chóng đưa điện thoại lên tai. Cô cố gắng giữ tâm trạng nhẹ nhàng nhất có thể khi nghe tiếng chuông kết nối, nhưng cảm giác bồn chồn một cách kỳ lạ không thể xóa bỏ.

"Alo? Jimin?"

Sau tiếng chuông kết nối dài, giọng Minjeong vang lên. Đồng thời, tiếng ồn xung quanh cũng nghe thấy lộn xộn, như thể cô ấy đang ở bên ngoài. Jimin nghiêng đầu, nhìn xuống khung cảnh thành phố ban đêm rực sáng trong bóng tối.

"Đang ở ngoài à?"

"Em á? Vâng, đang liên hoan công ty. Sao thế?"

Giọng Minjeong nghe có vẻ phấn khích. Cô ấy đã uống rượu sao? Ngay lúc ý nghĩ đó xuất hiện, tâm trạng Jimin lập tức chùng xuống.

"Em uống rượu à?"

"Vâng, liên hoan mà."

Minjeong nói với giọng điệu đùa cợt rồi bật cười. Jimin vô cớ vuốt tóc. Càng nghe giọng Minjeong cao lên bao nhiêu, tâm trạng Jimin lại càng lạnh đi bấy nhiêu.

"Uống nhiều không?"

"À, một chút thôi? Nhưng sao lại gọi điện thoại?"

Jimin mở môi định trả lời rồi lại ngậm lại. Cô cảm thấy cái cớ rằng cô gọi điện để hỏi trực tiếp vì mọi người trong buổi tiệc mời cưới hỏi cô nhiều điều về Minjeong mà cô không biết, nghe quá là lố bịch. Nhưng Jimin không nghĩ ra được cái cớ nào khác, cô chần chừ rồi cuối cùng cũng trả lời.

"Chỉ là muốn gọi thôi."

"Chỉ là? Thật sự chỉ là... gọi điện thôi sao?"

"......Chị đến buổi họp mặt của những người quen của mẹ. Mọi người cứ hỏi về em, tôi sợ nói dối mà sau này bị lộ thì không hay, nên gọi để hỏi."

Jimin nói một cách bình tĩnh nhất có thể, nhưng đầu dây bên kia không có tiếng đáp lại. Cô ấy có nghĩ là cô đang nói điều gì đó kỳ lạ không? Jimin cảm thấy xấu hổ.

"Có điều gì mà Jimin không biết về em sao?"

Minjeong hỏi với giọng vẫn đầy vẻ đùa cợt. Jimin hỏi lại trong sự bối rối:

"Em thích biển không?"

"Biển à?"

"Vâng. Vì bảo sẽ đi hưởng tuần trăng mật ở miền Nam nước Pháp, nên có người hỏi Minjeong có thích biển không."

"À, cũng thích. Là nơi để nghỉ ngơi mà. Nhưng chuyện đó cứ trả lời đại khái là được mà?"

"Chị đã trả lời đại khái rồi."

"Thế thì được rồi, sao phải gọi điện chứ..."

Jimin không còn gì để nói. Rõ ràng là lúc nãy cô nghĩ ra rất nhiều điều muốn hỏi Minjeong, nhưng bây giờ lại chẳng nhớ ra gì. Khi Jimin không nói gì nữa, một tiếng cười nhỏ phát ra từ đầu dây bên kia. Chắc chắn là Minjeong đã cười thành tiếng. Jimin cảm thấy bực bội vô cớ và hỏi:

"Sao lại cười?"

"Có thật là chỉ gọi điện thôi không?"

"Không, thật sự là,"

"Có phải là nhớ em không?"

"Hả?"

Minjeong ở đầu dây bên kia lại cười. Jimin cảm thấy bực mình, nhưng lạ lùng là cô không cảm thấy khó chịu. Lần đầu tiên trao đổi những câu đùa vô nghĩa như thế này với Minjeong có chút gượng gạo, nhưng thực sự là không khó chịu. Nếu kết hôn với Minjeong, những khoảnh khắc như thế này sẽ tăng lên. Cho dù là hôn nhân sắp đặt, cô và Minjeong sẽ gần gũi hơn ở một mức độ nào đó, và họ sẽ có một mối quan hệ đối tác, nếu không phải là tình bạn giữa người với người.

Bỗng nhiên, đầu dây bên kia trở nên ồn ào. Có tiếng ai đó gọi. Hình như ai đó đang gọi Minjeong, và danh xưng là "Tiền bối". Khuôn mặt của một người nào đó hiện lên trong đầu Jimin. Cô đối diện với khuôn mặt cau có của mình phản chiếu trên tấm kính đen và hỏi:

"Có Kang Yueun ở đó không?"

"Ờ, có chứ? Là liên hoan của khoa mà."

Khuôn mặt cảnh giác của Yueun, hình ảnh cô ấy ôm Minjeong, và cả mùi pheromone Alpha khó chịu đó hiện lên rõ ràng. Cô đã nghĩ khuôn mặt mình nóng lên vì sự bực bội, nhưng giờ đây, từ đầu đến chân, cô cảm thấy lạnh buốt như bị dội gáo nước lạnh.

"Chắc là lại nói chuyện đó nữa hả? Ở đây có nhiều người khác nữa mà."

"Đã uống rượu rồi mà."

"Em đã bảo là liên hoan mà. Với lại, Yueun làm gì mà cứ phải như vậy chứ?"

Jimin không thể nào hiểu được phản ứng của Minjeong. Omega không nên cẩn thận với Alpha sao? Cô không thể tin rằng Minjeong lại bênh vực Yueun, mặc dù mùi pheromone Alpha nồng nặc đến mức ngay cả cô cũng cảm nhận được khi bước vào văn phòng chỉ có hai người họ. Minjeong tin rằng việc giải phóng pheromone khi chỉ có một Alpha và một Omega ở cùng nhau là hoàn toàn không có ý nghĩa gì sao. Liệu cô ấy có bị Yueun thao túng tâm lý trong một thời gian dài không? Hay Minjeong cũng đã giải phóng pheromone. Cơn giận cố nén như một chiếc lò xo bật ra khỏi miệng cô ngay lập tức.

"Chỗ đó ở đâu?"

"Sao, định đến à?"

"Vâng, ở đâu?"

Jimin nói mạnh mẽ và thoáng nhìn lại hình ảnh của mình phản chiếu trên tấm kính đen trước mặt. Khuôn mặt xấu xí mà cô đã lâu không thấy lại chồng lên hình ảnh của ngày hôm đó như được vẽ trên giấy bóng kính. Những ký ức về ngày hôm đó mà cô đã cố gắng quên đi ngay lập tức dâng lên từ chân đến đầu Jimin, khiến cô nghẹt thở. Jimin cố gắng giữ bình tĩnh, cắn chặt môi dưới đang run rẩy.

"Được thôi, cứ đến đi, xem nào."

Minjeong nói vậy rồi cúp máy. Jimin cố gắng chịu đựng cơn giận muốn ném chiếc điện thoại đi, cô thở dốc để trấn tĩnh lại. Minjeong không hề có nhận thức rằng mình sắp kết hôn với Jimin, đến mức không có cả phép lịch sự tối thiểu với cô.

Jimin nắm chặt điện thoại và sải bước vào nhà hàng. Đi qua hành lang ngắn, cô từ từ mở cánh cửa trượt của phòng ăn nơi có tiếng cười đùa ồn ào, khó chịu. Lúc này, có vẻ như ngoài Sohee ra, không ai còn quan tâm đến Jimin nữa. Jimin tiến lại gần mẹ cô và thì thầm:

"Con phải đi gặp Minjeong, được không mẹ?"

Vẻ mặt mẹ cô hơi nhăn lại. Jimin không để ý, cô nhấn giọng nói. Cô điều chỉnh giọng nói đủ lớn để những người khác có thể nghe thấy loáng thoáng, mặc dù cô đang nói với mẹ mình.

"Minjeong có vẻ không khỏe. Con phải đi."

"Bị đau ở đâu?"

"Con xin lỗi, con có việc gấp nên phải về trước. Thật sự xin lỗi mọi người vì đã tụ họp rồi mà con lại đi."

Jimin đã nhanh tay nói với những người khác. Cô không giải thích lý do cụ thể, nhưng vì cô đã nói đủ to nên chắc chắn những lời đàm tiếu sẽ lại lan ra. Với hình ảnh người yêu chu đáo như vậy, chắc mẹ cô cũng sẽ hài lòng. Jimin cúi đầu chào lịch sự, quay lưng và rời khỏi phòng ăn. Cô ngay lập tức nhấc điện thoại lên gọi cho thư ký của mình.

"Thư ký, làm ơn tìm hiểu xem buổi liên hoan của khoa Thần kinh Bệnh viện Hyegang đang ở đâu."

"Vâng, tôi rõ. Cần tìm xem Kim Minjeong đang ở đâu đúng không ạ?"

"Vâng, đúng vậy. Nhờ chị. Chỉ cần gửi tin nhắn cho tôi là được."

Thư ký của Jimin không hề thắc mắc và đồng ý rồi cúp máy. Jimin nắm chặt điện thoại và đứng trước thang máy. Minjeong đã bảo cô đến, nên bây giờ bất cứ điều gì xảy ra đều là lỗi của Minjeong. Jimin nghĩ đến Minjeong đang tức giận vì không thể thổ lộ với ai về vị hôn phu của mình do phải giấu chuyện kết hôn, và cô nhếch mép cười khẩy.

"Yu Jimin."

Trong khi Jimin đang đợi thang máy, Sohee bước ra từ bên trong nhà hàng và gọi cô. Sự khó chịu của Jimin chuyển hướng và bắt đầu tuôn chảy.

"Đi đâu đấy?"

"Đã nghe rồi mà."

Sohee chắc chắn đã nghe thấy khi Jimin nói chuyện với mẹ cô lúc nãy. Sohee đã ngồi ngay bên cạnh Jimin suốt. Nhưng Sohee lại tiến đến đứng cạnh Jimin với vẻ mặt cười cợt và đưa ra một yêu cầu quá đáng:

"Đưa tôi về nhà đi."

"Cái gì?"

"Bảo đưa tôi về nhà. Đã uống rượu rồi mà."

Nếu là bình thường, cô có thể đã có tâm trạng chấp nhận yêu cầu vô lý của Sohee như một sự nhượng bộ. Nhưng bây giờ không phải là lúc.

"Tự mà về đi, hoặc là ở lại khách sạn của cậu mà ngủ đi."

"Lạnh lùng thế."

"Không có tâm trạng để làm mấy trò với cậu."

Khi Jimin phớt lờ Sohee và bước vào thang máy, Sohee cũng quay phắt đi. Jimin bận tâm đến Sohee, nhưng điều khiến cô bận tâm nhất lúc này là Minjeong đang ở cùng Yueun.

__________

Khi Jimin đến trước quán thịt nướng với hai ly cà phê, đồng hồ đã hơn 9 giờ tối một chút. Jimin cũng đã uống một chút rượu vang, nên cô nhờ tài xế lái xe và nhờ đó cô không phải vất vả tìm chỗ đậu xe. Jimin bảo tài xế rằng cô sẽ đi taxi về và mời anh ta nghỉ ngơi, rồi cô không chút do dự bước vào quán thịt nướng.
Địa điểm liên hoan của Minjeong mà cô nhờ thư ký tìm hiểu là một quán thịt nướng chuyên về thịt bò gần Bệnh viện Hyegang. Trang trí trông sáng sủa và có vẻ là một nhà hàng cao cấp, nhưng ngay khi bước vào, sự ồn ào cho thấy đây là nơi mà các nhân viên văn phòng gần đó thường tổ chức liên hoan. Jimin đến quầy lễ tân, giả vờ là người đến muộn và hỏi phòng liên hoan của khoa Thần kinh Bệnh viện Hyegang, rồi bước lên cầu thang. Ở khúc cua giữa cầu thang, một nhóm đàn ông trung niên say xỉn đi qua bên cạnh Jimin và va vào vai cô. Họ lập tức xin lỗi và tiếp tục ồn ào đi xuống cầu thang. Jimin dừng lại giữa cầu thang và bắt đầu hối hận vì đã đến đây.

Jimin nhìn hai ly cà phê trên tay. Cô đã định tặng cà phê để an ủi Minjeong vì hơi hối hận vì đã nổi giận qua điện thoại, nhưng giờ thì cô không nghĩ điều đó có tác dụng. Cô nhận ra mình đang làm một điều thái quá. Chỉ là một buổi liên hoan công ty, nhưng chỉ vì Yueun cũng có mặt mà cô lại tìm đến tận đây. Cuối cùng, Jimin quyết định quay về. Chỉ là đối tượng của một cuộc hôn nhân sắp đặt đang đi liên hoan, nhưng cô lại bỏ dở buổi họp mặt của người quen của mẹ, còn nhờ thư ký tìm hiểu địa điểm liên hoan của người khác, và còn phớt lờ cả Sohee. Cô cảm thấy xấu hổ vì đã uống rượu làm mờ đi khả năng phán đoán của mình.

Jimin nắm chặt quai xách cà phê và quay người lại. Nhưng ánh mắt cô vô tình bắt gặp hình ảnh hai người. Hai người phụ nữ đang bước xuống cầu thang. Khuôn mặt của một người phụ nữ nhìn Jimin biến sắc, còn người phụ nữ kia đang cười toe toét nhìn người phụ nữ còn lại. Jimin quên đi sự hối hận vừa rồi và dán chặt ánh mắt. Cô cảm thấy cơn giận bùng lên khi thấy họ khoác tay nhau.

"Kim Minjeong."

Khi Jimin gọi tên Minjeong, Minjeong liền rời khỏi Yueun, người đang đứng sát bên. Sau đó, cô ấy nói gì đó với Yueun và gần như chạy xuống chỗ Jimin, kéo vạt áo cô. Jimin nhìn Yueun đang ngơ ngác nhìn mình với ánh mắt sắc lạnh. Cô muốn nói gì đó vào cái khuôn mặt giả vờ ngây thơ đó, nhưng Minjeong kéo vạt áo Jimin mạnh đến mức cô đành phải ngoan ngoãn bị kéo xuống cầu thang mà không nói một lời nào. Minjeong buông Jimin ra sau khi họ bước ra khỏi quán và đi bộ một đoạn dài vào con hẻm bên cạnh. Dưới ánh đèn đường, Minjeong đột ngột nói:

"Bị điên à?"

Jimin bật cười vì quá bất ngờ.

"Bảo đến mà."

"Nói thế mà cũng đến thật sao?"

Minjeong lườm Jimin một cách dữ tợn và nói thêm:

"Yueun chỉ là hậu bối thôi."

"Hậu bối bình thường thì có giải phóng pheromone khi chỉ có hai người sao?"

Jimin hỏi một cách kinh ngạc, và mắt Minjeong tròn xoe. Jimin đọc thấy sự bối rối trong đôi mắt đó và cũng cảm thấy bối rối. Phản ứng của Minjeong giống như phản ứng của người lần đầu tiên nghe thấy, lần đầu tiên biết điều đó. Sự nghi ngờ bắt đầu nảy sinh trong lòng Jimin. Bây giờ Minjeong đang diễn kịch. Một Omega như Minjeong không thể không biết. Khi ý nghĩ này nảy ra, đầu cô trở nên lạnh lùng. Phải chăng Minjeong biết tình trạng của Jimin và đang coi thường cô? Không có lý do nào khác để Minjeong coi thường Jimin đến mức này.

"Dù có thế nào, cũng không đến mức..."

Jimin nuốt lời, không nói hết câu. Đúng là cô không nên đến đây. Minjeong vẫn im lặng với khuôn mặt bối rối. Cuối cùng, Jimin buông một tiếng cười khẩy. Minjeong có vẻ khó chịu vì tiếng cười khẩy đó và nói mạnh:

"Không phải như thế."

"Không phải thế thì là gì?"

Ngay khi giọng Jimin định lớn lên, có tiếng bước chân. Tiếng bước chân tạch tạch đến gần, lướt qua Jimin và dừng lại bên cạnh Minjeong. Jimin xác nhận khuôn mặt sắc lạnh của Yueun và thở dài xen lẫn chế giễu.

"Lần trước chị đã tìm đến rồi. Chị đang làm gì vậy? Chị là ai?"

Yueun đứng chắn trước Minjeong như thể muốn bảo vệ cô ấy. Ánh mắt Jimin dán vào cánh tay Minjeong đang bị Yueun giữ lại. Jimin từ từ phun ra hơi nóng đang sôi sục trong lòng.

"Em muốn dính lấy Alpha đó hay làm gì thì tùy. Tôi sẽ không quan tâm nữa."

Jimin cảm thấy cơn giận vô tận dâng lên trong lòng khi cô thốt ra từng âm tiết. Cảm giác như phải bất lực chứng kiến một cảnh tượng không nên thấy dần dần lộ ra khi cô tự bước từng bậc thang dài từ dưới cùng lên. Nhắc mới nhớ, Jimin thực sự đã trải qua điều tương tự lúc nãy. Cô phải thấy Minjeong, người đang cười vui vẻ dính lấy Yueun, liền cứng mặt lại khi thấy mình. Jimin ném mạnh hai ly cà phê trên tay xuống đất rồi quay đi. Ngay cả sự hối hận cũng không còn.

__________

Minjeong nhận ra Yueun là một Alpha vào khoảng 7 năm trước khi lần đầu gặp cô ấy, và sau khi thân thiết, cô chưa bao giờ nghĩ Yueun là một Alpha. Tất nhiên, đôi khi cô cảm thấy Yueun có lối suy nghĩ quá Alpha, nhưng điều đó chỉ là một nhánh rẽ từ Yueun, chứ không phải là bắt nguồn từ gốc rễ Alpha. Khi làm việc xã hội, có bao nhiêu lần bạn phải đối xử với đồng nghiệp một cách công khai như Alpha hay Omega? Minjeong chưa bao giờ đối xử với Yueun như một Alpha.

"Tôi xin lỗi."

Lời duy nhất Minjeong có thể nói với Yueun là lời xin lỗi. Nhưng Yueun không nói gì, chỉ ngồi xổm xuống bên cạnh Minjeong ngay cả sau khi Minjeong đã xin lỗi khoảng ba lần kèm theo giải thích tình huống. Cô ấy im lặng và rõ ràng là rất buồn, nên Minjeong không biết cô ấy đang nghĩ gì. Minjeong muốn thúc giục cô ấy nói gì đó, nhưng cô nghĩ mình không nên thúc ép Yueun trong tình huống này. Dù sao thì Yueun đã bị xúc phạm, và dù Minjeong không phải là người gây ra, thì hôn thê của Minjeong là Jimin lại là người gây ra.

"Vậy..."

Yueun cuối cùng cũng lên tiếng và nhìn thẳng vào mắt Minjeong. Khuôn mặt cô ấy bị bóng râm che khuất vì cô ấy quay lưng lại với đèn đường. Minjeong và Yueun đang ngồi xổm dựa vào bức tường của con hẻm mà Minjeong đã kéo Jimin đến.

"Người đó là hôn thê của tiền bối, và tiền bối sắp kết hôn, đúng không?"

"Đúng vậy."

Dù đã biết, nhưng cảm giác thật kỳ lạ khi mối quan hệ với Jimin lại được định nghĩa bởi miệng người khác. Thật sự là cô sắp kết hôn. Với một Alpha trội khó ưa mà cô mới gặp cách đây không lâu.

"Vậy, chị quen Alpha đó từ khi nào?"

Minjeong cảm nhận được sự thù địch trong giọng điệu của Yueun. Đây là lần đầu tiên Yueun gọi ai đó là "Alpha". Minjeong do dự không biết có nên nói thật hay không, nhưng cuối cùng cô đã thuật lại kịch bản mà cô đã thống nhất với Jimin. Cô nói rằng cô gặp Jimin tại một sự kiện liên quan đến công việc của Quỹ của cha cô, sau đó họ gặp nhau vài lần và bắt đầu hẹn hò. Vì cả hai đều đã đến tuổi nên họ nhanh chóng nói về chuyện kết hôn và đã đặt chỗ tổ chức lễ cưới sau hai tháng vì không có lý do gì để trì hoãn. Đây là lần đầu tiên cô kể chuyện kết hôn giả cho ai đó, nên cô lo lắng sẽ bị phát hiện nói dối.

"Thảo nào dạo này chị hay xin nghỉ phép..."

"Ừ."

Yueun nhanh chóng bật cười một cách cay đắng. Minjeong chưa bao giờ thấy biểu cảm như vậy của Yueun. Yueun im lặng một lúc, rồi đứng dậy và nhìn thẳng vào Minjeong, nói:

"Vậy, người đó, không, gia đình đó có biết hết không?"

"Biết gì?"

"Chuyện tiền bối không phải là Omega ấy."

Suy nghĩ của Minjeong dừng lại, sau đó một loạt các câu hỏi bùng nổ. Yueun biết cái quái gì vậy? Cô đã nói gì đó trong lúc say rượu sao? Cô ấy có thực sự biết gì không? Bóng râm trên khuôn mặt Yueun như đổ ập xuống cô. Không khí khá nặng nề để có thể coi đây chỉ là một trò đùa. Minjeong dồn sức vào chân và đứng dậy. Chân cô hơi tê vì đã ngồi xổm khá lâu.

"Đột nhiên nói gì vậy?"

Minjeong cố gắng hết sức để giọng mình không có bất kỳ cảm xúc nào khi hỏi lại. Ly cà phê mà Jimin đã vứt lại dưới chân khiến cô khó chịu.

"Chị không phản ứng với pheromone của em mà."

"....... Chuyện đó."

"Em muốn gần gũi với tiền bối. Em thích chị. Bất kể là Alpha hay Omega."

Yueun bày ra vẻ mặt hơi buồn. Nhưng ngọn lửa do trái tim Minjeong đập nhanh nhóm lên đã nhanh chóng lan đến tận đỉnh đầu cô như cháy rừng. Giọng Jimin vang lên trong đầu cô. Hậu bối bình thường thì có giải phóng pheromone khi chỉ có hai người sao? Cô đã nghĩ đó là một lời nói dối vô lý khi nói rằng Yueun đã giải phóng pheromone.

"Cậu... thật sự đã giải phóng pheromone sao?"

Khi Minjeong hỏi một cách sắc bén, Yueun đột nhiên bối rối và xua tay.

Từ nhỏ, đã có những Alpha nghĩ Minjeong là Omega và cố gắng làm gì đó bằng cách giải phóng pheromone. Những đứa trẻ đó đều thích coi thường người khác và là kiểu người phải đạt được điều mình muốn. Khi Minjeong không phản ứng với pheromone, chúng cũng đã thúc ép cô rằng có phải cô không phải là Omega không, và có những đứa vì tự ái mà quay lưng đi, đổ lỗi cho Minjeong. Điều tồi tệ nhất là những đứa nghĩ rằng mình có thể có được Minjeong bất kể điều gì và đã động chạm cô. May mắn là cô chưa từng gặp phải chuyện lớn, nhưng nỗi sợ hãi bản năng mà cô cảm thấy mỗi lần như vậy đủ để tạo thành vết thương tâm lý cho Minjeong. Khi cô nghĩ rằng Yueun trước mặt mình cũng cùng loại người đó, cô cảm thấy dạ dày mình quặn lại. Cứ như thể cô ấy sẽ nhếch mép cười và nói rằng mình là Alpha và cô ấy là Omega, nên làm điều đó là đương nhiên. Minjeong không thể đối mặt với cô ấy. Minjeong lùi lại. Hai ly cà phê dưới chân vướng vào chân cô. Nhưng lúc này cô không có thời gian để bận tâm đến điều đó.

"Tiền bối, không phải như vậy..."

"Tại sao lại làm thế? Tại sao..."

Minjeong cố gắng tránh ánh mắt của Yueun và nhìn xuống hai ly cà phê dưới đất. Một ly chắc là cà phê Americano đá nhạt theo sở thích của Jimin, và ly kia có vẻ là Latte theo sở thích của Minjeong.

"Vì em thích chị."

"Cái gì?"

Minjeong cảm thấy rùng mình ngay lập tức. Các Alpha khác cũng đã nói những điều tương tự. Em bị hấp dẫn bởi chị vì em thích chị, vì chị tốt nên mới ra nông nỗi này. Minjeong siết chặt bàn tay đang run rẩy và nhìn chằm chằm vào Yueun. Yueun có vẻ rất bối rối và tổn thương, nhưng Minjeong không thể biết đó là thật lòng hay không. Tim Minjeong đập nhanh như muốn nhảy ra ngoài.

"Chị có thật sự kết hôn không?"

"Đúng."

Vẻ mặt Yueun nhăn nhó. Vết nhăn đó trông giống như sự tức giận, không phải nỗi buồn hay sự thất vọng. Ít nhất là theo cách nhìn của Minjeong. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy biểu cảm đó, dạ dày quặn lại của cô đột nhiên thả lỏng, và trái tim đang loạn nhịp của cô cũng dừng lại ngay lập tức. Đầu và ngực cô lạnh băng.

"Em... không phải thích tôi đâu."

Minjeong nói vậy rồi quay lưng bước đi. Yueun không giữ cô lại. Minjeong thở dốc, run rẩy, đi thẳng ra đường lớn và bắt taxi. Cô sẽ phải nhờ đồng nghiệp lấy hộ túi xách mà cô để lại ở buổi liên hoan. Cô cảm thấy muốn khóc. Cô không biết là vì bị người mình tin tưởng phản bội hay vì nỗi sợ hãi mà cô đã phải trải qua sau một thời gian dài, nhưng tay cô cứ run lên vì cô đã căng thẳng và dồn hết sức lực vào cơ thể. Cô cảm thấy thật vô lý khi trong hoàn cảnh này, cô lại hối hận vì đã không mang theo ly cà phê mà Jimin đã để lại.