Đột nhiên, Athena bay vút lên – đứng thẳng dậy.

Mắt Điên: Đi nào, Potter. Đây không phải là nơi trò muốn ở lúc này...

Khi Moody kéo cô đi, thế giới phía sau mờ ảo như một bức tranh màu nước: Karkaroff chết lặng khi nhìn thấy Cedric, lơ đãng nghịch ngón tay trên cánh tay trái... Amos Diggory rên rỉ như một con vật bị thương rồi gục xuống, than khóc bên thi thể con trai... Cho đứng chết lặng, nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt kinh hoàng... Và Hermione, Fred, George, Ginny, Neville và Ron, chen chúc giữa đám đông hỗn loạn, không thể đến gần Athena, sự điên loạn quá dày đặc...

Cả hội trường im lặng như tờ, mọi người vẫn đang cố gắng tiêu hóa những gì vừa chứng kiến.

Moody dẫn Athena vào văn phòng của mình, đóng sầm cửa lại và đặt Athena lên chiếc rương lớn. Ông ta liếm môi dưới một cách phấn khích khi lùi lại, nhìn Athena chằm chằm.

Mắt Điên ngồi thẳng dậy cùng với Amelia Bones. Đây không phải là Moody, mà là một người hoàn toàn khác.

Mắt Điên: Được rồi. Chúng ta đến rồi. Trò ổn chứ?

Athena gật đầu mơ hồ, liếc nhìn xung quanh.

"Không, con không phải vậy đâu," Lily nói bằng giọng nhẹ nhàng và lắc đầu.

Mắt Điên: Tốt. Giờ hãy kể cho ta nghe chuyện gì đã xảy ra.

Athena bắt đầu trả lời, thì chiếc rương dưới chân cô rung lên. Cô liếc nhìn hai bàn tay mình, úp xuống nắp rương. Moody, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn lạ lùng, kéo cô lại bằng giọng nói gay gắt:

Mắt Điên: Potter!

Athena: Chiếc Cốc... Chiếc Cốc là một khóa cảng...

Mắt Điên: Đúng vậy, rõ ràng là ai đó đã yểm bùa nó. Nhưng chuyện gì đã xảy ra? Hãy kể cho ta nghe chuyện gì đã xảy ra ở nghĩa địa.

"Ít nhất hãy cho con bé một phút chứ," Regulus lắc đầu.

Athena: Chuyện này... vốn dĩ đã sai rồi. Ngay từ đầu. Có kẻ đã tấn công Fleur. Krum thì phải. Nhưng... anh ta không giống chính mình chút nào –– Krum. Đôi mắt của anh... khi em nhìn vào mắt anh ta, anh ta không thực sự ở đó. Cứ như thể anh bị nguyền rủa, như thể có ai đó đang điều khiển anh ta, dùng anh ta như một con rối vậy... giống như Lời nguyền Imperius...

"Con bé chưa từng nhắc đến nghĩa địa," Andromeda nheo mắt nhìn màn hình.

Athena: [nhìn xuống] Cứ như thể em rơi vào một trong những giấc mơ của mình. Vào một cơn ác mộng... [dừng lại, từ từ ngước nhìn lên và nhìn thẳng vào mắt Moody] Em đâu có nói gì về nghĩa địa đâu.

"Ối!" Marlene cười khúc khích, "Coi ai đó đã bị bắt quả tang rồi kìa. "

Moody cứng người lại, lưỡi chậm rãi liếm môi dưới. Ánh mắt của Athena chuyển thành cái nhìn trừng trừng.

Athena: Giáo sư, chính thầy là người đã đặt Chiếc Cốc vào mê cung. Vậy nên thầy hẳn đã biết trước nếu nó bị yểm bùa. Phải không?

Theo và Blaise cười khúc khích, cùng với Marlene.

Moody không nói gì. Chiếc rương bên dưới Athena lại rung lên.

Athena: Là ông. Chính là ông từ ngay ban đầu. Từ khoảnh khắc ông đặt tên tôi vào Chiếc Cốc Lửa.

"Ôi không, ông ta không thể nào làm thế được!" 

Athena nhét bỏng ngô vào miệng,

 "Thena, cậu đã ở đó mà!" Hermione há hốc mồm 

"Rồi sao? Vẫn thú vị mà." Hermione lắc đầu trước câu trả lời của Athena.

Mắt Điên: [Trong cơn thịnh nộ] Mau nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra! Ta cần biết chuyện gì đã xảy ra!

"Đừng có nói cho ông ta biết!" Athena hét vào màn hình, khiến bố mẹ và bạn bè cô bật cười thích thú. Hermione nhìn người chị em thân thiết của mình với vẻ mặt ngơ ngác.

Moody sôi máu, trừng mắt nhìn Athena và một điều kỳ lạ xảy ra trên khuôn mặt hắn, một sự biến đổi... gần như thể một khuôn mặt khác đang cố gắng trồi lên. Hắn lục tìm cây đũa phép trong áo choàng, nhưng Athena không hề nao núng, thay vào đó cô khoanh tay và nhếch mép cười trước khi gật đầu về phía Chiếc Gương Kẻ Thù...

Athena: [Hóm hỉnh] Luôn luôn cảnh giác, thưa Giáo sư

Moody quay lại, nhìn thấy ba cái bóng lớn dần trong tấm kính, tròng trắng mắt lóe lên. Moody quay người lại, đũa phép sẵn sàng, thì cánh cửa bật mở và hất hắn văng ra phía sau. Đứng ở ngưỡng cửa là Dumbledore, đũa phép nắm chặt trong tay, McGonagall và Snape đứng bên cạnh. Đôi mắt Dumbledore bừng cháy với cơn thịnh nộ lạnh lẽo.

Bất chấp sự căng thẳng, nhiều người vẫn cổ vũ cho các Giáo sư trên màn ảnh. Phần lớn trong số họ cổ vũ cho Minnie.

Dumbledore: Dậy!

Dumbledore khẽ vẫy đũa phép. Ngay lập tức, Moody bật dậy khỏi sàn nhà và ngồi phịch xuống ghế.

Dumbledore: Severus, cậu có thứ gì đó để khuyến khích sự hợp tác không?

Snape thò tay vào áo choàng, lấy ra lọ Chân Dược nhỏ. Nắm lấy tóc Moody, Dumbledore giật mạnh đầu hắn ra sau và đổ chất lỏng trong lọ lên lưỡi hắn. Moody định nhổ ra, rồi mặt hắn đờ ra.

Dumbledore: Ngươi có biết mình đang ở đâu không?

Mắt Điên: Lâu đài Hogwarts

Dumbledore: Ngươi có biết ta là ai không?

Mắt Điên: [cay cú] Albus Dumbledore

Dumbledore: Còn Ngươi? Ngươi là Alastor Moody phải không?

Mắt Điên: Không.

"LUÔN CẢNH GIÁC" 

"ĐƯỢC RỒI, CHÚNG TA HIỂU RỒI MÀ!"

Athena quan sát ánh mắt Dumbledore bắt đầu tìm kiếm khắp căn phòng.

Dumbledore: Ông ấy có ở gần đây không?

Moody gật đầu, lơ đãng đưa tay vào áo choàng...

Dumbledore: Ông ấy có trong phòng này không?

Moody gật đầu. Ánh mắt Dumbledore lướt qua... rồi quay lại... chiếc rương khổng lồ. Ngón tay ông khép lại trên chiếc bình đang nhô lên trong tay Moody.

Dumbledore: Tránh ra, Athena!

Snape giơ đũa phép lên và –– TIA SÁNG! –– phá hủy bảy ổ khóa giữ chiếc rương. Khi nắp rương mở ra, Athena nhìn vào bên trong. Sâu thẳm bên trong, sâu đến mức không thể tin được, một người đàn ông nằm đó, chỉ mặc đồ lót, trên sàn của một bức tường đá.

"Ôi. Merlin. Ơi!" Blaise nhìn chằm chằm. Alastor khẽ cựa quậy trên ghế. Nhiều người khác cũng nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ mặt kinh ngạc.

Athena: Đó là Moody. Cái đéo gì thế này...

Dumbledore ném cái lọ cho Snape. Snape vặn nắp ra.

Snape: Thuốc Đa Dịch

Dumbledore: Ta nghĩ giờ chúng ta đã biết ai là kẻ đã ăn cắp đồ của cậu rồi, Severus.

Snape và Athena nhìn nhau. Athena bắt đầu cười nhạo và giơ ngón tay giữa lên về phía người đàn ông.

Mọi người cười Athena.

Rồi.... RẮC! Tay vịn ghế gãy vụn dưới những ngón tay co giật của người đàn ông và hắn bắt đầu... biến đổi... thành một người đàn ông trẻ hơn, làn da đầy sẹo trở nên mịn màng, mái tóc bạc chuyển sang màu vàng rơm.

Dumbledore: Barty Crouch. Junior

"Chết tiệt," Barty Jr thở dài, ngả người ra sau ghế. Bạn bè nhìn cậu với ánh mắt thương hại nhưng cậu phớt lờ họ.

Barty Jr: Ta sẽ cho mi xem của ta nếu mi cho ta xem của mi.

Hắn cười toe toét với Athena, vén tay áo lên: Dấu Ấn Hắc Ám.

"Merlin Barty, cậu gần như điên giống chị Bella rồi đấy," Regulus nói đùa, và nhận lại một cái tát vào đầu từ Bellatrix.

Dumbledore: Athena. Trò có thể vén tay áo lên được không ạ?

Athena nhìn Dumbledore với vẻ không chắc chắn, rồi làm theo.

Barty Jr: Vậy là chuyện đó đã xảy ra rồi! Chúa tể Voldemort đã trở lại!

Trong hội trường chỉ vang lên những tiếng thì thầm.

Athena: Em không thể không làm vậy, thưa thầy. Em ––

Khi Dumbledore xem xét vết thương của Athena, đôi mắt ông lóe lên trong giây lát –– với một chút gì đó giống như chiến thắng. Ông đột ngột quay người.

Dumbledore: Gọi bà Pomfrey, Minerva. Alastor Moody thật sự cần được chăm sóc. Và gửi một con cú đến Azkaban. Tôi nghĩ họ sẽ phát hiện ra rằng họ đang thiếu một tù nhân.

Barty Jr: Ta sẽ được chào đón trở lại như một anh hùng.

Dumbledore: Có lẽ vậy. Cá nhân tôi, tôi chưa bao giờ coi trọng anh hùng lắm.

Athena bước đi bên cạnh Dumbledore, đôi mắt ông lóe lên vẻ tối tăm, bước chân đầy mạnh mẽ.

Dumbledore: Ta xin lỗi, Athena, vì đã đặt con vào tình thế nguy hiểm không cần thiết.

"Ồ, vậy giờ thầy mới xin lỗi à?" James chế giễu.

Athena: Em chấp nhận lời xin lỗi của thầy nhưng chỉ vậy thôi. Thầy nên biết điều đó rồi chứ... em đã quen với chuyện này rồi.

Một số người mỉm cười buồn bã nhìn vào màn hình.

Dumbledore liếc nhìn khuôn mặt bầm dập của Athena, mỉm cười yếu ớt. Ngay lúc đó... Rita Skeeter xuất hiện.

"ÔI ĐỊT MẸ!" Marlene ném giày vào màn hình, Dorcas kéo Marlene lại trong khi cười phá lên, khiến những người khác cũng cười theo.

Rita Skeeter: Tôi có thể nói chuyện riêng với cụ Dumbledore một chút được không?

Dumbledore: Chắc chắn rồi. Tôi nói thế này nhé: Tạm biệt.

Athena: Thầy ấy nói không rõ ràng lắm [nghiêng người lại gần Rita] Cút.Bà.Đi.

"Đúng rồi!" Sirius cười lớn.

Dumbledore giật mạnh cánh tủ, nhìn vào Chiếc Chậu Ký Ức.

Athena: Thưa thầy, em đoán là hắn ta rồi phải không? Hắn ta đã giết cha ruột của mình?

Dumbledore: Ta đoán ông Crouch đã phát hiện ra bí mật của con trai mình và, đúng vậy, đã bị giết để ngăn ông ấy tiết lộ bí mật đó.

Athena gật đầu, rồi... nói nhỏ.

Athena: Thưa thầy, lúc nãy, khi em chiến đấu với Voldemort, đũa phép của chúng em, à, chúng... kiểu như... kết nối với nhau.

Dumbledore: Priori Incantatem

Athena nhìn Dumbledore với vẻ tò mò.

Dumbledore: Đó là một hiện tượng chỉ có thể xảy ra khi hai cây đũa phép có cùng một lõi. Mà trong trường hợp này, đó lại là lông của phượng hoàng. Chính xác hơn là Fawkes.

"Đúng là một cú plot twist," Ginny nói, khiến các anh trai cô bật cười.

Athena liếc nhìn con phượng hoàng uy nghi.

Athena: Lông vũ trên đũa phép của em đến từ Fawkes sao?

Dumbledore: Đúng vậy. Nó là một sinh vật đặc biệt mạnh mẽ. Con thấy đấy, khi một cây đũa phép gặp anh chị em của nó như cây đũa phép của con tối nay, một trong hai sẽ buộc phải tạo ra bóng của những câu thần chú gần đây nhất. Điều đó có nghĩa là...

Lily và James nhìn xuống trong khi Athena nép mình vào Fred.

Dumbledore rút một sợi tóc bạc dài từ thái dương, thả vào Chiếc Chậu Ký Ức rồi quay người.

Dumbledore: Athena... cha mẹ con có xuất hiện trở lại tối nay không? [với vẻ lo lắng] Không có phép thuật nào có thể hồi sinh người chết, ta tin con biết điều đó. [Athena khẽ gật đầu] Có một điều con nên biết, Athena. Cho dù con kể lại câu chuyện về những gì đã xảy ra tối nay có thuyết phục đến đâu, ít người sẽ tin. Nhưng con phải kể câu chuyện đó.

"Thật đáng buồn," Sirius bình luận, và nhận lại một cái tát từ Remus.

Athena: Nhưng tại sao, thưa thầy? Nếu không ai tin em, thì nói làm gì?

Dumbledore: Bởi vì đó là sự thật

Trong Đại Sảnh, những màu sắc quen thuộc của bốn nhà không hề xuất hiện. Thay vào đó, sảnh được phủ kín bằng những lá cờ đen. Athena, cặp song sinh Weasley, Ron, Hermione, Theo và Blaise (người đã lẻn đến bàn của nhà Gryffindor) ngồi nghiêm trang giữa các bạn cùng nhà Gryffindor khi Dumbledore phát biểu trước các bàn.

"Tôi chắc nổi da gà mất thôi," Frank thì thầm, nhận được những cái gật đầu đồng tình.

Dumbledore: Kết thúc... một năm nữa. Thông thường đây là ngày lễ kỷ niệm, ngày chúng ta ghi nhận những thành tựu của bản thân và người khác. Nhưng hôm nay...

Ánh mắt ông hướng về một chỗ trống ở bàn ăn của nhà Hufflepuff.

Dumbledore: ... chúng ta thừa nhận một mất mát khủng khiếp. Cedric Diggory, như nhiều người trong các trò đã biết, là một người cực kỳ chăm chỉ, vô cùng công bằng và quan trọng hơn cả, là một người bạn trung thành. Vì vậy, ta nghĩ các trò có quyền biết chính xác trò ấy đã chết như thế nào [một lát] Cedric Diggory đã bị Chúa tể Voldemort sát hại.

Những lời xì xào lo lắng lan khắp hội trường.

Dumbledore: Bộ Pháp thuật không muốn ta nói điều này với các trò. Nhưng nếu không làm vậy, theo ta, đó là một sự xúc phạm đến ký ức của trò ấy.

Mọi người đều cúi đầu.

Trong khi Dumbledore tiếp tục nói, ánh mắt của Athena hướng về phía xa. Cho, mặt tái nhợt, ngồi thẫn thờ, Fleur nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. Krum ngồi im lặng, bắt gặp ánh mắt của Athena, anh ta gật đầu. Athena mỉm cười nhẹ.

Dumbledore: Khi tổ chức lại Giải đấu Tam Pháp Thuật, chúng ta hy vọng sẽ thắt chặt thêm mối liên kết pháp thuật giữa những người đến từ các hoàn cảnh khác nhau. Trong bối cảnh những sự kiện gần đây, những mối liên kết đó sẽ càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Sự khác biệt về thói quen và cách nói chuyện trở nên vô nghĩa khi ngôn ngữ của trái tim chúng ta là một.

Ánh mắt Athena hướng lên trần nhà huyền ảo, nơi bầu trời xanh ngắt tỏa sáng...

Dumbledore: Trong những thời khắc đen tối và khó khăn, chúng ta phải lựa chọn: giữa điều đúng đắn và điều dễ dàng. Nếu có lúc nào đó trò dao động, hãy nhớ đến một chàng trai tốt bụng, dũng cảm và trung thực. Cho đến tận cùng...

Máy quay từ từ rơi xuống từ bầu trời xanh... xuống một hành lang. Tiếng bước chân dồn dập vang lên. Bất ngờ, Athena, Fred và George cùng chạy vụt qua máy quay.

Athena: [cười] Nhanh lên!

Fred: Cái này phải hiệu quả đấy!

George: Chắc chắn là được!

Ba người tiếp tục chạy cho đến khi đến Đại Sảnh, vẫn còn một vài học sinh và giáo viên ở đó. Athena gật đầu với hai anh chàng và George rút đũa phép ra. Cậu lẩm bẩm một câu thần chú nhanh và đột nhiên đèn bắt đầu nhấp nháy trong sảnh, Fred biến ba chiếc cốc thành micro. Athena đi đến đứng ở bàn của nhà Slytherin, Fred đứng ở bàn của nhà Ravenclaw và George đứng ở bàn của nhà Hufflepuff.

George vẫy đũa phép và giai điệu bài hát "Dancing Queen - ABBA" bắt đầu vang lên. Ba cậu bé nghịch ngợm bắt đầu hát theo lời bài hát và nhảy múa trên bàn. Dần dần, các học sinh cũng bắt đầu tham gia. Mọi người cùng hát và nhảy múa, vui vẻ và quên đi chuyện vừa xảy ra. Giấy vụn và bong bóng màu sắc rơi từ trên trời xuống.

Mọi người cùng nhún nhảy theo điệu nhạc, trong khi Sirius cất cao giọng hát.

Ngay khi bài hát sắp kết thúc, nó đột ngột tắt. Mọi người quay lại nhìn về phía lối vào chính của Đại sảnh và thấy Minnie cùng Snape đang đứng đó.

Athena: [Hét lên] CHẠY MAU!

Athena, Fred và George chạy nhanh hết sức có thể, vượt qua hai giáo viên đang đứng chắn lối ra duy nhất. Tất cả những gì họ nghe thấy là tiếng hét của Minnie và Snape phía sau. Máy quay lia đến Athena đang cười và từ từ lia lên...

...nó lại hạ xuống khu nuôi cú, hiện ra như một hình nộm trên đường chân trời.

Athena ngồi xuống với Hedwig, mái tóc khẽ bay trong gió. Cô nhìn ba giọt máu trên sàn gỗ, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mê cung trống rỗng hiện ra như một đống đổ nát hoang tàn.

"Họ đáng lẽ nên loại bỏ nó ngay khi mọi người ra khỏi mê cung," Narcissa càu nhàu, "nó chỉ càng làm cho học sinh và người lớn thêm khó chịu thôi."

Một lúc sau, một giọng nói từ xa vang lên:

Hermione (O.S.): Athena!

Cô liếc nhìn ra cửa sổ đối diện, xuống mặt đất phía xa bên dưới, thấy Ron và Hermione đang tiến đến. Cô nhìn về phía mê cung lần cuối, rồi thả Hedwig tự do. Chúng ta dõi theo nó bay lên bầu trời, ngắm nhìn nó lướt đi duyên dáng rồi...

Hermione (O.S.): Mọi thứ sẽ thay đổi từ bây giờ, phải không?

...máy quay hạ xuống phía sau Athena, Ron và Hermione khi họ đi về phía lâu đài.

Athena: [Thở dài] Ừm

Ron: Chỉ một lần thôi... chỉ một lần thôi... Mình muốn có một năm học yên bình. Điều đó có quá đáng không?

"Phải," cả hội trường đồng thanh đáp lại với vẻ mặt không cảm xúc.

Hermione: Sẽ hơi nhàm chán nhỉ? Cuộc sống mà thiếu vài con rồng thì còn gì là cuộc sống nữa?

Ron: Bình thường thôi [thở dài] làm bạn với bồ không dễ chút nào, Athena.

Athena: Nhưng mấy bồ không thể đi được, mấy bồ sẽ mãi mãi ở bên cạnh mình!

Cả ba người cùng cười.

Hermione: Rồi một ngày nào đó chúng ta cũng phải rời khỏi đây thôi. Mãi mãi. Tốt nhất là cứ tận hưởng đi khi còn có thể. Cả rồng nữa. Hơn nữa, chúng ta sẽ ổn thôi, miễn là chúng ta ở bên nhau...

Giọng cô ấy nghẹn lại. Rồi:

Ron: Đúng vậy. Cùng nhau

Họ nhỏ dần...

Athena: Cùng nhau

Athena và Ron ôm Hermione, máy quay lia lên, để lại họ phía sau hướng về bầu trời một lần nữa. Mây đen vần vũ ở phía xa,

Một cơn bão đang đến.

Cảnh kết thúc.

————————————————————————————————————

A/N:

CẬP NHẬT MỖI THỨ SÁU VUI VẺ!!!!!

Chào các bạn yêu quý!

Chương này thế nào?

Đây là chương cuối cùng của GoB!

Chúc các bạn một ngày/đêm tốt lành!

Nhớ uống đủ nước và uống thuốc nhé 🫶🏻

Tôi yêu các bạn!🤍

⚡️Quản lý hành vi nghịch ngợm⚡️