Một tiếng gõ cửa liên tục đánh thức Draco khỏi giấc ngủ. Ai lại đi làm phiền anh ta lúc 3 giờ sáng? Trong cơn tức giận anh mở tung cánh cửa và nhìn thấy một Hermione đang ủ rũ đứng ở lối ra vào của mình. "Granger? Cô có biết bây giờ là mấy giờ rồi không? Tôi đa-" Anh dừng lại, chú ý đến vẻ mặt của cô. Cô vẫn đang mặc bộ đồ đi làm, chiếc áo choàng khoác qua vai. Đôi mắt cô sưng húp, như thể cô vừa khóc. "Cô mới bỏ việc đó  hả?"

Nụ cười của cô nở không qua được mắt. "Khoảng một giờ trước." Giọng cô hơi mong manh, như cố kìm nước mắt. "Cậu có muốn uống gì không?"

Draco chớp mắt, sau đó nhìn xuống bộ dạng của mình. Anh đang mặc quần thể thao, chỉ vậy thôi. "Để tôi lấy áo. Vào đi." Có lẽ ánh mắt buồn bã của cô đã thuyết phục Draco đồng ý, cũng có thể là do nụ cười giả tạo mà cô dán lên môi, hoặc đó là sự tò mò bệnh hoạn về những gì có thể đã xảy ra khiến cô phải gõ cửa nhà anh vào lúc nửa đêm. Trùm chiếc áo len qua đầu và lấy một đôi giày, anh bước vào phòng khách và thấy cô đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, vào màn đêm. "Được rồi, đi thôi. Đặc biệt là ở đâu? Không có nhiều quán bar mở cửa vào giờ này."

Cô quay mặt về phía anh. "Nhưng có một cái." Nắm lấy tay anh, cô kéo anh qua cửa trước khi bước vào lối vào của một quán bar nhỏ. "Chủ quán là bạn của tôi. Chúng tôi đã đi học cùng nhau trước khi cậu ấy nhận ra mình thà sở hữu một quán bar hơn là trở thành lương y." Bên trong ấm cúng với ánh sáng mờ ảo và vài gian hàng đơn giản. Chỉ có vài người trong quán bar, bao gồm cả hai người họ. Bản thân quán bar trông rất cũ kỹ, giống như nó tồn tại hàng thế kỷ chứ không phải chỉ vài năm. "Này, Jack." Hermione vẫy tay chào người đàn ông đứng sau quầy, một người với mái tóc xoăn màu nâu sẫm dài đến vai và nở một nụ cười thân thiện. Cậu nhảy qua quầy và chạy tới chỗ hai người.

"Hermione, cậu làm gì ở đây vào giờ này?" Cậu ôm cô thật chặt. "Có phải là một ngày khó khăn không?" Cậu đón nhận vẻ ngoài của cô và mỉm cười thông cảm. "Bất cứ điều gì cậu muốn ở đây, cưng."

Draco lặng lẽ theo Hermione và Jack đến quầy bar và ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh cô. Cô có vẻ thoải mái khi ở bên cạnh chàng trai này theo kiểu chị em. Rõ ràng là cậu ta rất yêu mến và quý trọng cô.

"Tớ có thể lấy gì cho cậu đây, tình yêu?"

"Rượu đế lửa. Hai ly nhé."

Jack gật đầu và quay sang Draco. "Còn cậu?"

"Không cần đâu, tôi chỉ ở đây để đảm bảo cô ấy sẽ về nhà tối nay."

Hermione cau mày. "Tôi đã gọi cho cả chúng ta."

"Tôi chỉ giúp cô đỡ rắc rối cho ly rượu thứ hai thôi." Anh dựa lưng vào ghế và khoanh tay trước ngực. "Vậy chuyện gì đã xảy ra?"

"Ron và tôi đã cãi nhau." Cô uống cạn ly đầu tiên và nhanh chóng sang ly thứ hai.

"Woah, cô có thể muốn chậm lại đấy."

"Một ngụm rượu, là những gì cậu làm." Cô gật đầu với Jack, và cậu rót cho cô ly thứ ba.

Draco trừng mắt nhìn Jack, người đang nhún vai. "Đúng vậy, nhưng thường thì cậu sẽ thở giữa những lần uống." Anh lấy ly rượu ra khỏi người cô. "Granger. Chuyện gì đã xảy ra tối nay?"

Cô cười cay đắng chắp tay. "Ron và tôi đã cãi nhau. Chúng tôi đã cãi nhau. Chỉ thế thôi."

"Ừ, nhưng lần này thì khác. Chuyện gì đã xảy ra?"

Hermione run rẩy hít một hơi và nhìn lên trần nhà. "Tôi về nhà vào khoảng 2 giờ, khi hết giờ làm. Tôi phải tăng ca vì mẹ Hannah đã qua đời và cô ấy cần chuẩn bị cho tang lễ. Khi tôi về đến nhà, Ron vẫn tỉnh táo, chỉ ngồi trên ghế sofa chờ đợi."

Hermione mở cánh cửa và bước vào căn hộ tối tăm. Khi cô bật đèn bếp một bóng đen di chuyển trên ghế sofa. "Ron," cô đặt tay lên ngực và cười. "Anh làm em giật mình đấy. Sao anh vẫn chưa ngủ? 2 giờ sáng rồi."

Cậu nhìn cô qua đôi mắt sụp xuống. "Ừ, anh biết bây giờ là 2 giờ sáng." Cậu đứng dậy và đi tới chỗ cô. "Sao em lại làm thêm giờ? Anh về sớm để chúng ta có thể làm gì đó cùng nhau. Như đi hẹn hò chẳng hạn."

"Em xin lỗi, Ron, nhưng mẹ của Hannah đã mất, em thay ca để cô ấy có thể chuẩn bị cho tang lễ." Cô đặt ví của mình xuống.

"Những người khác có thể thay đổi. Chúng ta đã có kế hoạch mà!"

"Ronald, cô ấy không có thời gian để tìm người khác."

"Nhưng em biết anh đã nghỉ buổi tối để chúng ta có thể làm gì đó. Anh đã không gặp em nhiều ngày rồi, Hermione và chúng ta sống trong cùng một nhà!" Cậu gầm lên. "Chết tiệt, nếu anh không thức đêm nay thì có lẽ anh sẽ không gặp em đến tối mai, có khi còn muộn hơn thế nữa."

Hermione nao núng. "Vâng, em xin lỗi." Cô đẩy cậu về phía phòng ngủ. "Chúng ta có thể nói chuyện này vào sáng mai được không? Em mệt rồi."

"Em mệt rồi á?",Cậu lặp lại. "Tất nhiên là em mệt rồi! Mione, em vừa lặp lại một cú đúp, anh cá là em đã không ăn gì trong ca thứ hai của mình. "

Cô lôi từ trong ngăn kéo ra một chiếc áo phông, cố gắng lờ đi ánh mắt bỏng rát. "Nghe này, ngày mai chúng ta sẽ nói về chuyện này sau khi em đi làm về."

Ron đưa hai tay lên không trung rồi chỉ một ngón vào cô. "Công việc là vấn đề của em. Anh biết anh cũng luôn đi làm nhưng ít nhất anh để lại mọi thứ tại văn phòng khi anh về nhà vào buổi tối. Em luôn làm việc. Chúng ta không bao giờ có thời gian dành cho nhau." Giọng cậu bắt đầu cao lên. "Đôi khi anh nghĩ rằng em thà dành thời gian làm việc hơn là với anh."

"Đừng có lố bịch, Ronald. Có rất nhiều việc phải làm và em không thể luôn hoàn thành nó trong ca làm của mình."

"Anh đang săn lùng các phù thủy hắc ám ngay bây giờ và em không thấy anh làm thủ tục giấy tờ ở nhà!"

"Em xin lỗi, nhưng-"

"Đừng xin lỗi nữa!" Cậu bùng nổ. "Nói rằng em xin lỗi có nghĩa là em hối tiếc về quyết định của mình và nên nỗ lực thay đổi! Em sẽ không làm như vậy!"

"Đừng hét vào mặt em. Anh cũng đang bận rộn với công việc của mình! Anh luôn ra khỏi thị trấn khi em có những ngày nghỉ." Cô cáu kỉnh, nước mắt trào ra và chảy dài trên má. "Bất cứ lúc nào chúng ta thực sự gặp nhau, tất cả những gì anh muốn làm là ngủ.", cô chỉ ra, "Đó là tất cả những gì chúng ta có thời gian cho.Đó là kiểu quan hệ gì vậy? Chúng ta giống như đối tác làm tình hơn. Chúng ta không bao giờ đi ăn tối, không bao giờ đi dạo trong công viên. "

"Nếu muốn đi dạo cùng nhau, em có thể thỉnh thoảng xin nghỉ một ngày. Em sẽ dành thời gian nghỉ cho tuần trăng mật của mình chứ? Em biết không, mẹ vẫn thường xuyên quấy rầy anh về việc cầu hôn và cưới em nhưng anh mừng vì mình chưa làm vậy. Cuộc hôn nhân của chúng ta sẽ thế nào đây? "

Hermione im lặng, khuôn mặt cô lạnh tanh.

"Chờ đã, không, anh không có ý đó." Cậu quay lại.

Cô chộp lấy áo khoác rồi xông vào bếp lấy ví của mình.

"Em đi đâu vậy?"

"Anh vui chứ?" Cô tuyên bố. "Anh vui vì chưa kết hôn với em?"

"Không, nghe này. Anh chỉ muốn nói chúng ta có những thứ cần phải giải quyết. Tốt nhất là nên làm thế trước khi kết hôn, phải không?"

Cô đảo mắt. "Gặp lại anh sau."

"Em đi đâu vậy?"

"Ồ, em không biết nữa, có lẽ em sẽ ngủ tại nơi làm việc, hoặc có thể em sẽ tìm một khách sạn. Bất cứ nơi nào ngoài ở đây."

~~~

"Vậy là tôi bỏ đi. Lang thang trên phố một chút trước khi đến chỗ cậu."

"Cô đi dạo quanh London lúc 2 giờ sáng hả? Cô có biết mình ngu ngốc đến mức nào không? Cô có thể đã bị tấn công, có thể bị cướp bóc." Anh đẩy chiếc cốc về phía cô và quan sát khi cô hạ nó xuống.

"Tôi biết. Tôi chỉ ... tôi không biết phải làm gì khác. Tôi còn có thể đi đâu nữa."

"Vậy cô cần một nơi để ngủ?"

Cô gật đầu. "Ừ ..."

"Được rồi. Đi thôi. Chúng ta có việc vào sáng mai."

Cô lắc lư đứng dậy. "Ngủ ngon, Jack." Cô nắm lấy cánh tay của Draco và hai người rời khỏi quán bar. Khi trở về căn hộ của mình, Draco bắt đầu thu dọn chăn và vài chiếc gối từ giường của mình. "Nếu cô muốn tắm vào buổi sáng, có thêm một chiếc khăn trong phòng tắm. Blaise rời đi làm lúc 5 giờ và tắm trước đó. Tôi sẽ dậy lúc 6 giờ. Cô có thể sử dụng phòng tắm giữa hai thời điểm đó." Anh ném chăn và gối lên sofa. "Chúng tôi không có nhiều thức ăn ở đây, nhưng tôi nghĩ chúng tôi có trứng."

"Tôi thực sự đánh giá cao điều này." Cô bước ra ghế sofa chỉ để anh ngồi trước đó.

"Cô có thể ngủ trên giường của tôi. Ồ, đừng có sốc như vậy. Đi tiếp đi. Hãy cố mà ngủ, chúng ta phải làm việc trong vài tiếng nữa." Anh kéo chăn lên người và ngả đầu ra sau. "Hắn là một thằng ngốc."

"Gì cơ?"

"Weasley, là một thằng ngốc. Cho dù có tức giận đến đâu, hắn cũng không nên nói như vậy với cô." Draco nhắm mắt lại. "Ngủ ngon, Granger."

Hermione giật mình nhưng cố bước ra, "Ngủ ngon, Malfoy." Cô muốn nói nhiều hơn nhưng cuối cùng vẫn đi về phòng và ngồi xuống giường của anh. "Cảm ơn. "Cô thì thầm trước khi chìm vào giấc ngủ.