Người ta thường cho rằng thời gian là một dòng sông có thể khiến người ta quên đi quá khứ. Thực ra, không gian và thời gian xa xôi cũng có tác dụng tương tự. Dù không triệt để như truyền thuyết uống nước sông Vong Xuyên, nhưng lại có thể khiến người ta quên lãng nhanh hơn.

Aomine từ chối việc Akashi sắp xếp cho mình ở phòng khách, thậm chí còn lười tìm lý do. Hắn tự mình đi lên lầu, thành thạo tìm đến phòng ngủ của cậu thiếu gia nhỏ. Vừa vào phòng, một mùi hương quen thuộc ập đến bao quanh hắn, hắn tham lam hít thở sâu.

"Xem ra ngần ấy năm chẳng thay đổi gì. Phòng của cậu trong tương lai cũng giống thế này, chẳng có chút sức sống."

"Anh không thể ngủ ở đây." Ánh mắt Akashi bất an dõi theo vị khách không mời mà đến. Cậu bắt đầu hối hận, lẽ ra cậu phải đoán được rằng người trước mắt này giống như một tên côn đồ, không hề giống Aomine thời Teiko, người luôn có chút rụt rè và căng thẳng khi đối mặt với cậu.

"Tại sao không?" Sau khi "kiểm tra" xong toàn bộ phòng ngủ, Aomine quyết định bỏ qua chiếc giường được gấp gọn gàng, gần như không có một nếp nhăn, quay người lại chui vào chiếc sofa da cạnh giường.

"Đừng sợ, tôi không ngủ chung giường với cậu đâu."

Tại sao mọi hành động và lời nói của hắn đều hiển nhiên đến vậy? Akashi có chút đau đầu. Vốn dĩ cậu đã không giỏi đối phó với người có tính cách như Aomine, huống chi là Aomine vài năm sau...

Thật tồi tệ.

Akashi dịu giọng, cố gắng lần nữa: "Phòng khách có giường, ngủ sẽ thoải mái hơn. Ngủ ở đây, tôi sợ anh nghỉ ngơi không tốt."

Nghe thấy vậy, Aomine không hề tỏ ra bất ngờ hay cảm động như Akashi dự đoán. Hắn nằm ngửa trên sofa, nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "Đừng giả vờ nữa đội trưởng nhỏ, tôi còn không biết cậu nghĩ gì trong lòng sao? Chiêu này của cậu chỉ có tác dụng với tôi thời cấp hai thôi."

Akashi im lặng. Đây là lần đầu tiên cậu trải nghiệm cái gọi là cảm giác thất bại ở một người khác. Akashi Seijuurou của quá khứ, hiện tại hay tương lai, tất cả đều bị người đàn ông trước mắt này nắm rõ. Hắn biết tính cách, thói quen, suy nghĩ của cậu... Đây là một chuyện đáng sợ. Cậu trần trụi bị Aomine nhìn thấu, ngay cả trái tim nhạy cảm nhất, chưa bao giờ bị ai dò xét, cũng bị Aomine thô bạo nắm trong tay mà xoa nắn.
Hai người cứ thế giằng co cho đến khi màn đêm buông xuống, cuối cùng kết thúc bằng sự thỏa hiệp của Akashi.

Akashi nằm trên giường trằn trọc không ngủ được. Lúc này, cậu thầm oán trách tại sao lại đặt chiếc sofa gần giường đến vậy. Một khi nhắm mắt lại, các giác quan chìm vào bóng tối, thính giác lại trở nên đặc biệt nhạy bén, dường như có thể nghe thấy hơi thở lên xuống đều đặn của Aomine ở không xa, tiếng da thịt cọ xát vào vải vóc rất khẽ, và cả tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.

"Sau này anh thường xuyên đến nhà tôi à?" Akashi buông lỏng suy nghĩ, nhìn chằm chằm vào trần nhà trống rỗng khẽ hỏi. Giọng cậu quá nhỏ, nhỏ đến mức cả cậu và Aomine đều không chắc liệu có nghe thấy hay không.

"Ừ." Aomine vẫn giữ tư thế nằm nghiêng, ánh mắt lưu luyến dừng lại trên khuôn mặt còn rất non nớt của Akashi.

Hắn nhớ lần đầu tiên đến nhà Akashi là vào kỳ nghỉ đông cấp ba. Người yêu lâu ngày không gặp cuối cùng cũng trở về Tokyo từ Kyoto. Aomine nhớ cậu đến thắt cả ruột gan, gần như dính chặt lấy Akashi không rời. Giọng nói trong điện thoại dù dịu dàng, dù nồng nàn đến mấy, cũng không chân thật bằng hơi ấm của mười ngón tay đan vào nhau lúc này. Akashi dường như cũng ngầm chấp nhận sự quyến luyến này, ngay cả trên đường phố đông người qua lại cũng mặc kệ cho Aomine tiếp xúc thân mật.

Mấy mùa đông năm đó rất lạnh, bầu trời xám chì luôn bị bao phủ bởi những đám mây u ám. Bàn tay của Akashi lộ ra trong gió lạnh thực ra không quá lạnh, nhưng Aomine vẫn cố chấp nắm chặt tay cậu, cho vào túi áo mình để ủ ấm. Làm gì vậy, tôi đâu có lạnh. Akashi miệng nói vậy, nhưng cơ thể lại vô thức tựa vào lòng Aomine, giọng nói hơi cao ở cuối câu như một chiếc lông vũ, nhẹ nhàng lướt qua trái tim Aomine. Tôi chỉ muốn nắm tay thôi, không được sao? Ai bảo không được. Giọng Akashi mang theo ý cười. Aomine càng nắm chặt tay cậu hơn, như thể muốn làm Akashi phân tâm, để cậu không nhận ra đôi tai đang đỏ bừng của hắn.

Hai người cứ thế dính lấy nhau từ phố đến rạp chiếu phim, từ rạp đến nhà hàng, từ nhà hàng đến trung tâm thương mại, cho đến khi trời tối sầm, trên đường gần như không còn ai đi lại, rồi quyến luyến đứng trước cửa nhà Akashi mà tạm biệt.

Chưa đủ.

Cứ nghĩ đến việc phải xa Akashi, Aomine lại xụ mặt xuống, kéo tay cậu người yêu nhỏ không chịu buông. Ngày mai lại gặp mà, tôi hứa. Akashi móc ngón út khẽ cào vào lòng bàn tay hắn, giọng nói dịu dàng đến không thể tin nổi. Đây là giọng nói mà ngoài Aomine ra, không ai khác có thể nghe thấy. Aomine nhăn mặt không nói gì, vẫn cố chấp nắm tay cậu. Lòng bàn tay hai người đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng không ai chịu buông ra trước. Akashi thấy hắn như vậy, trong lòng chợt rung động, ngay cả bản thân cậu cũng không thể tin được những lời sắp nói ra. Vậy... hay là, ở lại với tôi nhé? Nghe thấy vậy, Aomine đột ngột ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn đôi mắt dị sắc của Akashi lấp lánh ánh sáng. Nói xong, Akashi cũng có chút căng thẳng, cắn môi dưới. Hắn có chút hoảng hốt. Cái vẻ ngây thơ nhưng đầy mong đợi này, hắn tưởng sau khi tốt nghiệp cấp hai sẽ không bao giờ nhìn thấy nữa. Cũng chính vào khoảnh khắc đó, Aomine hoàn toàn nhận ra, Akashi vẫn là Akashi, bất kể người khác nói thế nào, cậu ấy trước mặt hắn vẫn chưa từng thay đổi.

Lần đầu ngủ trên cùng một chiếc giường, tim cả hai đều đập thình thịch vì hồi hộp. Aomine nằm cứng đờ, mắt nhìn chằm chằm vào trần nhà, ngay cả hơi thở cũng cẩn thận. Akashi thì đỡ hơn, nhưng cũng là cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Khi lén nhìn thấy Aomine nhắm mắt, cậu khẽ tựa đầu vào vai người bên cạnh, lúc nào không hay đã chìm vào giấc ngủ. Ánh trăng xuyên qua kẽ rèm cửa, phủ lên hai người đang ôm nhau một đường viền bạc mềm mại. Aomine thức trắng đêm, không nỡ nhúc nhích dù chỉ một chút, cho đến khi bầu trời hửng sáng, hắn vẫn giữ nguyên tư thế đó, tận hưởng một luồng hơi ấm mang tên hạnh phúc lan tỏa trong tim.

Nhớ lại chuyện tình ngây thơ đó, Aomine mỉm cười, không nhịn được muốn trêu chọc cậu học sinh cấp hai vẫn còn non nớt này. "Lần đầu tiên tôi ở lại nhà cậu là do cậu mời đấy."

"Ồ." Phản ứng của Akashi không bất ngờ như dự đoán. Cậu chỉ đáp lại một tiếng nhàn nhạt. Ánh mắt của người ở không xa khiến cậu như có gai sau lưng, toàn thân khó chịu. Suy nghĩ của cậu rất rối ren, những chuyện phức tạp đều đè nặng trong lòng. Nhưng Aomine lại bất ngờ trở nên yên tĩnh. Akashi liếc nhìn thấy hắn đang bấm điện thoại, không biết tìm gì, sự chú ý hoàn toàn không ở bên mình.

Aomine, hóa ra sau này cậu lại là như thế này. Akashi nhân cơ hội này khẽ lật người, đối diện với hắn mà quan sát kỹ. Ừm... cảm giác rất khác biệt. Tóc dài hơn hồi cấp hai một chút, đường nét trên khuôn mặt cũng sâu và rõ ràng hơn, giữa hai hàng lông mày luôn có một vẻ sắc bén mơ hồ. Akashi cảm thấy rất quen thuộc, nhưng không thể nhớ đã nhìn thấy ở đâu, tất nhiên là nếu hắn không mở miệng nói chuyện. Nhưng hơn thế nữa, đó là sự tùy tiện và thờ ơ với mọi thứ. Cậu vốn tưởng Aomine lớn lên cũng vẫn ngây thơ và vô tư như một cậu bé, thật bất ngờ.

Ánh mắt Akashi trượt từ khuôn mặt xuống ngực, rồi tiếp tục dò xét. Mặt cậu chợt nóng bừng. Aomine đang mặc một chiếc áo ba lỗ, cơ bắp trên cánh tay để lộ ra ngoài có đường nét trơn tru và đầy sức mạnh, chắc chắn là vẫn duy trì việc luyện tập cường độ cao. Tiếp tục đi xuống là bụng dưới, bàn tay buông thõng bên cạnh, rồi... rồi, sau khi lướt qua một khối phồng ở quần của hắn, Akashi ngay lập tức thu ánh mắt lại, nhắm mắt và kéo chăn lên, hy vọng vẻ mặt khác thường của mình không bị hắn chú ý.

"Cậu làm gì thế, đừng có trùm kín." Aomine chỉnh lại điện thoại, vừa ngước mắt lên đã thấy Akashi đang co mình lại, cuộn tròn trong chăn một cách kỳ lạ. Hắn chống nửa người dậy, vươn dài cánh tay dễ dàng chạm vào chăn, bất chấp sự chống cự của cậu, hắn mạnh mẽ kéo chăn xuống cho đến khi lộ ra nửa dưới khuôn mặt Akashi. "Như thế sẽ không thoải mái, càng không ngủ được. Cậu xem đi, mặt đỏ hết cả rồi kìa."

Ánh mắt Akashi lơ đãng, dứt khoát quay lưng lại với hắn, nhưng chỉ duy trì được vài giây – khi nghe thấy một bản nhạc nhẹ quen thuộc, Akashi đột ngột quay người lại nhìn về phía phát ra âm thanh. Đó là chiếc điện thoại mà Aomine vừa cầm. Trên mặt cậu hiện lên một tia kinh ngạc. Tại sao? Tại sao anh ta lại biết cả chuyện này?

Đây là một thói quen rất riêng tư của Akashi. Khi mẹ cậu còn sống, bà thường chơi piano ở tầng dưới. Giai điệu dịu dàng và yên tĩnh như chính bà vậy. Akashi lúc nhỏ xíu ấy mỗi lần nghe thấy tiếng nhạc sẽ vội vàng chạy đến bên mẹ, kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống làm khán giả trung thành nhất của bà. Thế giới của cậu dường như chưa bao giờ có hai chữ "thảnh thơi". Cậu sớm phải gánh vác kỳ vọng của gia tộc, chịu đựng những bài vở nặng nề ngày qua ngày. Mọi lo âu và áp lực trong lòng chỉ được xua tan tạm thời dưới những giai điệu mẹ chơi, giống như bàn tay bà nhẹ nhàng vuốt ve trán cậu, cho phép những dây thần kinh căng thẳng có cơ hội được thư giãn. Sau khi mẹ qua đời, nhu cầu về những nốt nhạc này của cậu càng trở nên mạnh mẽ hơn. Trước khi ngủ, cậu nhất định phải bật một bản nhạc nhẹ quen thuộc, đây cũng là khoảnh khắc duy nhất cậu cho phép bản thân buông bỏ mọi phòng vệ.

Aomine, tại sao tôi lại kể cả thói quen này cho anh biết chứ.

"Đừng nghĩ lung tung nữa, giờ thì ngủ đi." Aomine không biết từ lúc nào đã ngồi xuống mép giường, đặt chiếc điện thoại đang phát nhạc nhẹ nhàng bên cạnh gối của cậu. Giai điệu văng vẳng bên tai, hơi thở của Akashi cũng theo đó mà chậm lại. Cơ thể cậu không căng cứng vì sự gần gũi của Aomine, ngược lại còn nhanh chóng thả lỏng hơn. Những hình ảnh lộn xộn trong ngày, phòng hoạt động, sân thượng, hamburger và những chuyện vụn vặt khác, dần dần bị âm nhạc và cảm giác ấm áp xoa dịu, thay thế bằng một khoảng không im lặng.

Tay Aomine đưa lên lơ lửng giữa không trung, do dự một lúc, cuối cùng nhẹ nhàng xoa đầu Akashi. Thật kỳ quái, nhưng trong khoảnh khắc đầy cảm xúc này lại không có gì là không hợp lý. Đây là Akashi Seijuurou của thời cấp hai, là Akashi Seijuurou chưa phải đối mặt với sự tan rã của đội bóng. Trong mắt Aomine lúc này, Akashi giống như một cậu bé nhỏ hơn hắn rất nhiều tuổi. Hắn không thể kiềm chế được mà muốn chăm sóc cậu, không nhịn được muốn trêu chọc cậu để thấy những phản ứng thú vị.

Ngủ đi, Akashi.

Dù tương lai sẽ có rất nhiều chuyện vui, không vui, sẽ phải đối mặt với rất nhiều kết quả mong đợi, không mong đợi, nhưng lúc này, vẫn có người yêu cậu hết lòng hết dạ ở bên cạnh trong khoảng thời gian ngây thơ, chưa trải sự đời này. Cậu có thể dựa vào hắn mà không cần giữ lại bất cứ điều gì.