bài hát cuối cùng đã khép lại, tiếng cổ vũ và biển lightstick của fan đang vẫy gọi một cách tiếc nuối. những âm thanh của hạnh phúc lan tỏa khắp concert, nhưng ngay cả khi đã tháo tai nghe ra, những tiếng ồn ào vẫn bị chặn lại trước renjun. mọi thứ trước mắt cậu giống như một thước phim quay chậm. cậu quan sát xung quanh một lượt, các fan hâm mộ với nụ cười rạng rỡ và nước mắt lăn dài cùng lúc xuất hiện trên khuôn mặt họ. sau đó, renjun đưa mắt về các thành viên của cậu đang vẫy tay với fan theo nhiều hướng khác nhau, cùng khóc với họ.

cảm nhận được một bàn tay khác đan vào tay mình, renjun trở về hiện thực. phía bên phải của cậu không phải ai khác mà chính là jaemin. chàng trai tóc hồng mỉm cười rạng rỡ, siết chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn hơn của renjun.

renjun chỉ mỉm cười, cậu nhận thấy những âm thanh của sự phấn khích với âm độ cao hơn. trên màn hình lớn, hình ảnh của cậu cùng jaemin được phóng to, điều này giải thích cho những phản ứng quá khích của fan. nụ cười của cậu bỗng nhiên biến mất, cậu nhận ra tình hình và nhìn lại người bên cạnh mình. ánh mắt tràn ngập ý cười và nụ cười khúc khích của jaemin trái ngược hoàn toàn với renjun lúc này, đây hoá ra lại chính là một phần trong mối quan hệ của họ. jaemin rất thích chọc ghẹo và trêu đùa mọi người, trong khi đó renjun lại có xu hướng điềm tĩnh và nhường nhịn hơn.

renjun cảm thấy tay của mình đang được nâng lên, cậu từ bỏ suy nghĩ của mình khi cả nhóm đồng loạt cúi chào. tất cả 6 thành viên hét lên những lời cảm ơn sau cùng và vẫy tay, sau đó họ quay trở lại bục đưa họ xuống phía dưới của sân khấu.

donghyuck nhảy xuống khỏi bục trước tiên để lấy chiếc khăn và bình nước xứng đáng thuộc về người thắng cuộc. cậu ấy thể hiện sự nhanh nhẹn của mình bằng cách vừa lau mặt vừa cảm ơn các staff bởi họ đã làm việc chăm chỉ hết sức mình để các thành viên lên hình với vẻ ngoài hoàn hảo nhất. jeno, chenle và jisung bước theo sau cậu ấy.

jeno cười khúc khích trước hành động của donghyuck, "sao cậu vẫn còn thừa năng lượng sau hai giờ hát nhảy liên tục như vậy nhỉ ?"

donghyuck quay lại, uốn dẻo cơ bắp của mình, "tớ vốn luôn tuyệt vời vậy đó jeno à."

hai cậu út cười phá lên, trong khi đó jeno đang phá tan mái tóc của donghyuck.

jaemin nhảy xuống, bỏ lại renjun và đến chỗ những thành viên khác. renjun lấy nước của mình và tự uống, lấy khăn thấm nhẹ lên mặt và cổ.

nhìn các thành viên đang ở xa, cậu tập trung vào jaemin.

tôi nên cảm thấy thế nào? sau từng ấy năm, cậu ấy dính lấy tôi và rồi tất cả những đôi mắt đều dõi vào chúng tôi, nhưng hãy nhớ kĩ rằng cậu ấy đã từ chối tôi.

donghyuck để ý renjun đang đi về hướng cửa thoát hiểm.

"renjun à! chúng ta nên đi uống để ăn mừng, cậu cũng tới chứ?"

"cho từ chối lần này nhé", renjun cầm lấy tay nắm cửa, "muộn rồi, nhưng dù sao cũng cảm ơn vì đã mời tớ nhé."

donghyuck bĩu môi, "dạo này renjun rất hay phá mood nhé."

"tớ cũng không nghĩ là mình muốn uống hyuck ạ", jeno nhún vai, "tớ không chắc mình có thể kiểm soát bản thân và mọi người khi say, và cậu cũng không thể mang lũ trẻ theo."

jeno, donghyuck, chenle và jisung cùng nhau đi đến cầu thang ở phía đối diện, nơi sẽ dẫn tới đằng sau hậu trường. còn jaemin vẫn chôn chân ở chỗ cũ, chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình.

jaemin ước rằng mình có thể nói chuyện với renjun, thậm chí dù chỉ một giây cũng được, bởi chỉ có vậy tâm trí cậu mới có thể yên bình.

tại sao mà mọi thứ lại đi theo hướng này?

♡

"được rồi, đây sẽ là đội hình chính thức nhé"

bảy chàng trai, hai thành viên trung quốc và năm thành viên hàn quốc. tất cả đều đứng trật tự trong hàng, tay để sau lưng.

"mấy đứa sẽ được huấn luyện như một nhóm từ bây giờ, mấy đứa sẽ là unit tiếp theo được debut khi mấy đứa sẵn sàng."

bọn họ nhìn nhau. donghyuck và mark đã biết rõ nhau bởi họ đang ở cùng một unit, điều đó làm họ trở nên nhiều kinh nghiệm hơn. renjun đã khắc ghi trong đầu một ghi nhớ rằng cậu phải làm việc thật chăm chỉ để trở nên nổi tiếng. cậu chắc chắn rằng chenle cũng có cùng suy nghĩ với cậu bởi bọn họ là những người được thêm vào nhóm sau. nhưng sau đó cậu biết rằng chenle là một nghệ sĩ tài ba chưa kể đến những thành tích của em ấy. nó sẽ trở thành một câu truyện kì diệu rằng chenle đã từ bỏ sự giàu có ở quê nhà để theo đuổi sự nghiệp với một nhóm nhạc kpop, mọi người sẽ thấy điều này thật khiêm tốn.

vậy nên renjun lại trở nên cô đơn hơn.

"cậu là renjun phải không?"

... hoặc chỉ do cậu nghĩ thế

"tớ là jaemin". người ấy đưa tay ra, mỉm cười với cậu.

renjun chớp chớp mắt, đưa tay bắt lấy tay jaemin. thành thật mà nói thì cậu không biết tại sao mình lại cảm thấy ngại ngùng. cậu biết chàng trai người hàn này có thời gian thực tập lâu hơn mình, nhưng điều đó có đồng nghĩa với việc cậu ấy tốt hơn renjun không, cậu có nên cảm thấy lo lắng không?

"cậu đừng quá căng thẳng, tớ sẽ không làm hại cậu đâu, tớ làm điều này không chỉ để cải thiện phản ứng giữa hai ta mà hơn hết tớ muốn chúng ta là bạn."

jaemin sau đó đã giới thiệu jeno, minhyung và donghyuck cho cậu. jisung và chenle cũng đang chơi với nhau trong một góc, em út cũng đang giúp chenle học thêm vài từ tiếng lóng hàn quốc.

thời gian chuyển đến lúc luyện tập xong, renjun ngồi trong kí túc xá một mình một lần nữa, vẽ vời trên tờ giấy note. cậu nghĩ mình nên học thêm nhiều tiếng hàn hơn, nhưng hai giờ với cậu đã là quá đủ.

"wow, cậu thật sự vẽ rất đẹp đó."

renjun gần như đã nhảy dựng lên, cậu quay lại thì thấy đó là jaemin, bạn cùng phòng của cậu. cậu ấy chỉ quấn duy nhất một chiếc khăn ngang hông, một chiếc khác được cậu xoa xoa trên mái tóc nâu. jaemin đang đứng nhìn renjun chăm chú.

"a, tớ biết phim hoạt hình này, đó là ... ưm..." jaemin xoa bóp lấy thái dương của mình.

"moomin." renjun trả lời một cách dè dặt.

jaemin búng tay, tiếp lời "chính xác là nó! moomin!"

"tớ đã từng xem nó rất nhiều lần khi còn nhỏ, cậu có muốn xem nó bây giờ không?" jaemin nở nụ cười tươi tắn.

đôi mắt của renjun ngay lập tức sáng lên "chúng ta có thể sao?"

"đằng đó là một chiếc TV", jaemin chỉ vào chiếc tủ phía sau bọn họ, " tớ chắc bây giờ nó đang chiếu đó"

sau khi thay quần áo, bọn họ dành hàng giờ để cười đùa và những câu nói như "tớ nhớ đoạn này" hay "a, tớ thích tập này" liên tục được thốt lên. renjun ngắm nhìn jaemin nhiều hơn, cậu thấy nụ cười khúc khích và sự trẻ con của jaemin thật ngây thơ, thậm chí còn rất đáng yêu.

khi đèn tắt, renjun trằn trọc chẳng thể ngủ và jaemin đã nhận ra sự bất thường của cậu.

"cũng không ngủ được hả?" jaemin hỏi, mắt nhìn lên trần nhà.

renjun kéo chăn lên ngang ngực, trả lời "ừ"

"có muốn... nói chuyện không?"

"tất nhiên rồi"

renjun nhận ra jaemin là một người biết lắng nghe và cậu ấy đã thật sự lắng nghe thay vì trả lời với "ừm" hay "mhm". họ đi từ sự tồn tại của những người ngoài hành tinh đến những âm mưu của chính phủ và kết thúc nó với lí do tại sao họ lại có ước mơ trở thành thần tượng ngay từ nhỏ.

những ngày tiếp theo diễn ra với cùng một vòng lặp, vài thứ có thể khác vì những lịch trình mới tuy nhiên luôn khép lại bằng việc renjun và jaemin tán gẫu về những câu chuyện xung quanh đang diễn ra. càng tâm sự nhiều hơn, họ càng hiểu rõ về tính cách đối phương. tất nhiên đôi lúc giữa họ cũng có những ý kiến bất đồng, nhưng họ luôn có chung một nguồn năng lượng, luôn vui tươi và ngốc nghếch. họ chạy nhảy xung quanh trong phòng tập để chơi trò gắn thẻ dù người bắt đầu những trò chơi ấy không phải renjun. jaemin luôn thích trêu chọc cậu, thử thách lòng kiên nhẫn và rồi chịu những trận cằn nhằn từ cậu sau đó. họ cũng thích dành cho nhau thời gian riêng, ra ngoài khi không phải luyện tập, thư giãn bằng việc đến nhà hàng ăn thịt nướng.

từ tuần chuyển thành tháng, tất cả đều trở nên quá nhanh chóng đối với renjun. mới chỉ một phút trước họ còn đang trong phòng tập trên chiếc hoverboard, mà phút tiếp theo họ đã đang chuẩn bị biểu diễn trên sân khấu mcountdown. phản ứng hoá học của họ rất hoàn hảo, tình bạn của họ trở nên bền chặt hơn trước đến mức họ cảm thấy thoải mái khi biết bí mật của đối phương và có cùng một khát vọng.

hiện tại tất cả bọn họ đều đang hoang mang về tinh thần vì vậy minhyung quyết định tới cổ vũ làm họ bình tĩnh lại.

"vậy chúng ta đưa tay vào đây trước thì sao ? mấy đứa biết đấy, giống như một đội bóng rổ hoặc gì đó"

"ý tưởng tuyệt vời đó troy bolton" không có gì bất ngờ, đáp lại mark là câu cà khịa của donghyuck.

"và sau đó..", minhyung lè lưỡi "anh sẽ bắt đầu bằng những câu đại loại như 'yo dream!' có được không ?"

"chúng ta có cần đáp lại không?" jeno hỏi, "mà với cái gì?"

"쩔어주자 퐈이팅!" donghyuck tiếp lời. (jjereo juja hwaiting!)

jaemin cười khúc khích, "sến quá"

"chúng ta phải nghĩ ra cái gì đó." chenle càu nhàu.

một staff đi ngang qua các chàng trai "các em sẽ biểu diễn trong vòng một phút nữa, mau lên sân khấu đi"

"quyết định nói câu đó đi!" jisung hoảng loạn

"yo dream!"

"쩔어주자 퐈이팅!"

renjun đi chậm lại phía sau, nghịch nghịch với phần tà áo đã được sơ vin trước đó. jaemin nhìn thấy renjun đang đi cuối hàng liền tiến tới chỗ cậu.

"hãy tạo nên lịch sử nào, renjun" jaemin chìa tay ra.

renjun nhìn bàn tay ấy trong một giây sau đó nắm lấy nó, bước theo chân jaemin.

màn trình diễn đã diễn ra hết sức tốt đẹp, ở phần kết của bài hát, họ biết rằng fan hâm mộ sẽ mãi mãi ghi nhớ khoảnh khắc này. nct dream trở thành nhóm nhạc nhỏ tuổi nhất tại thời điểm đó, các khán giả có thể liên kết với họ, trưởng thành cùng họ. bảy chàng trai với lồng ngực phập phồng vì thở, vẫn mỉm cười cho đến khi ánh đèn tắt đi và họ được nhắc rời khỏi sân khấu.

bảy người họ chạy xuống sân khấu và ôm lấy nhau, quan trọng nhất, họ cảm ơn những staff đã giúp họ chuẩn bị sẵn sàng và biểu diễn tốt.

khi tất cả bọn họ ngồi xuống ghế và xem lại màn trình diễn của mình, renjun đứng đằng sau và hỏi

"jaemin à? chúng ta có thể nói chuyện không?"

"tất nhiên rồi", jaemin quay lại, "có chuyện gì sao?"

các thành viên khác nhìn về phía renjun "nói chuyện riêng sao?"

"đúng thế, hãy vào nhà vệ sinh hay đâu đó đi."

tim renjun đập mạnh đến mức tưởng như ra khỏi lồng ngực nhưng cậu tự nhắc nhở bản thân rằng phải tự tin. trên đường đến phòng vệ sinh, họ thấy các idol khác cổ vũ cho bọn họ.

"các em đã làm rất tốt đó!!", họ nói, và hai bọn họ không ngừng cúi đầu khi đi trên hành lang.

rất may, không có ai ở trong nhà vệ sinh, nhưng để an toàn, renjun đã kiểm tra từng phòng một cách kĩ càng.

jaemin nhìn hành động của người lớn hơn mình năm tháng, thật buồn cười "có nghiêm trọng đến vậy không jun?"

renjun hít một hơi thật sâu, quay mặt về phía jaemin.

"jaemin à, chúng ta đã làm bạn được một thời gian rồi..."

"và tớ rất biết ơn vì điều đó." jaemin mỉm cười.

"và tớ tự hỏi... liệu cậu.... ưm.."

renjun lấy hơi một lần nữa, cậu không thể tin được cậu đang làm điều này. cậu cắn môi dưới của mình.

"cậu có muốn hẹn hò với tớ không?"

jaemin mở to mắt, miệng hơi hé ra để lộ hàm răng thỏ. renjun coi đây là một điềm xấu, cậu biết những gì jaemin sẽ nói gì tiếp theo.

"tớ rất xin lỗi renjun à, t-tớ không thể... tớ nghĩ chúng ta tốt nhất chúng ta chỉ nên làm bạn thôi."

renjun nhìn xuống đôi giày của mình.

"ý của tớ là, chúng ta còn quá trẻ, cậu có nghĩ vậy không? tớ cảm thấy tớ đã nhận ra cậu là cả cuộc đời của tớ nhưng mà tình bạn này chỉ vừa mới bắt đầu..."

renjun cắn môi "tớ hiểu rồi."

"cậu đừng buồn nhé được không? chỉ là tớ chưa sẵn sàng, tớ không muốn scandal nổ ra, chúng ta chỉ vừa mới ra mắt. tớ không muốn chúng ta gặp rắc rối, đừng để bụng những chuyện này, nhé?" jaemin đặt tay lên vai renjun.

"đ-đúng vậy, tớ ổn, thật đó. tớ không nên hấp tấp như thế, chúng ta tốt nhất vẫn nên làm bạn."

jaemin ôm cậu vào lòng "tớ xin lỗi."

renjun ghét điều này, ghét cảm giác buồn bã hoặc có thể là có lỗi này, ghét việc đôi mắt của cậu đang đọng nước và tầm nhìn như mờ đi.

"tớ cần... phải đi."

"đợi đã renjun --"

          ♡

"nct 2018 là năm mà tất cả mấy đứa sẽ ở trong cùng một unit."

tất cả 17 thành viên, bao gồm cả ba thành viên mới, tất cả đều được xếp vào một hàng, giống như họ đang ở trong quân đội, người quản lí của họ đang đi đi lại lại ở hàng ngang.

"đây sẽ là năm toả sáng của tất cả 18 thành viên, tất nhiên là từ năm nay cho đến các năm sau nữa."

18 sao? nhưng tất cả mọi người đều đang ở đây mà, phải không?

"anh chắc chắn tất cả mấy đứa đang tự hỏi thành viên số 18 đâu. từ nct dream, trở lại sau thời gian tạm dừng hoạt động, jaemin."

renjun cảm thấy trái tim mình như rơi xuống. đã qua hai năm kể từ lần cuối cậu thấy jaemin, và hai năm đó hoàn toàn chưa đủ. cậu cần thêm thời gian, tại sao không phải ngày nào khác mà chính là ngày này?

jaemin ló đầu ra từ cửa ra vào của căn phòng, nụ cười thương hiệu của cậu ấy làm bừng sáng cả bầu không khí. từng thành viên đều reo hò cổ vũ trong khi jaemin chạy về phía họ và đập tay với từng người. cứ như thể cậu ấy chưa từng tạm ngừng hoạt động, jaemin không hề ngại ngùng khi chào hỏi mọi người. chỉ cho đến khi cậu ấy đứng trước người cuối cùng của hàng.

như cảm nhận được jaemin đã nhìn chằm chằm mình quá lâu, renjun cuối cùng cũng lấy lại tinh thần và chìa tay ra khi jaemin đưa tay chạm đến cậu. trước sự hoảng hốt của họ, jaemin hụt tay, cả hai đều trở nên bối rối.

"nghiêm trọng thật đó jaemin à?" donghyuck cười khúc khích, dẫn đến một tràng cười của tất cả mọi người.

jaemin dành cho renjun một nụ cười nhẹ, đứng về phía bên phải của cậu.

"bây giờ tất cả mọi người đều ở đây rồi, chúng ta sẽ nghe thử những bài hát mới, bài dances và cả những concept mới nhé. công ty sẽ tập trung toàn lực phát triển từng người các em và cả các unit, thu hút fan mới và giữ chân fan cũ. chúng ta sẽ bắt đầu với ba unit: u, 127 và dream trước và sau đó sẽ hợp thể vào năm 2018."

các thành viên sau đó đã được thông báo về những gì họ sẽ quảng bá.

"năm nay chúng ta có đổi mới nhưng ta vẫn đi theo đường đã vạch. concept của 127 và dream sẽ hoán đổi cho nhau. ta cần cảm giác trưởng thành cho dream và một hương vị thử nghiệm mới mẻ cho 127."

dreamies kinh ngạc, lật xem bài hát mới của họ, bài hát mang phong cách hoàn toàn khác với những gì họ đã làm trong quá khứ.

"em đoán ngày nay mọi người đều yêu thích concept nổi loạn." jeno có ý kiến trước tiên

donghyuck thì tập trung vào lời bài hát, "we're so young... we're so freaky.."

renjun thêm vào "tớ đoán vì giọng nói của chúng ta đã trở nên trầm hơn, vậy nên concept này sẽ trở nên quyến rũ hơn. cảm ơn jisung nhiều nha."

bảy thành viên cùng lúc cười phá lên, trong khi đó jisung bối rối đến há hốc miệng, "cái gì cơ..?"

nụ cười của jaemin nhạt dần, cậu không thể nhận ra các thành viên đã thay đổi nhiều như thế nào, kể cả về ngoại hình lẫn giọng nói. renjun mềm mại, ngây ngô trong trí nhớ của cậu giờ đã sở hữu đường hàm sắc nhọn và chiếc mũi cao, chiếc răng khểnh đã được niềng lại và mái tóc nâu bóng mượt. chưa kể đến phong thái tự tin nơi cậu ấy, chắc hẳn cậu ấy đã tham gia rất nhiều chương trình thực tế bởi vì giờ cậu ấy đã trở nên "mặn" hơn.

ngày tiếp theo bắt đầu với buổi thu âm của renjun và jaemin. renjun được yêu cầu bắt đầu trước, và giọng hát của cậu ấy đã gây ra một sự ngạc nhiên rất lớn cho jaemin. cậu ấy thậm chí còn không cần giáo viên thanh nhạc nữa, renjun có thể dạy nhạc được rồi! buổi thu âm đầu tiên của cậu ấy giống như bản nhạc hoàn chỉnh cuối cùng, và phần ablib của cậu ấy tựa như tiếng còi báo động, khiến bạn say mê, muốn nhiều hơn nữa.

ngay cả khi luyện tập, những động tác của renjun cũng hoàn toàn chính xác, không quá mạnh. nó vừa đủ đến khiến bất kì ai xem cũng thấy cuốn hút, điều đó gần như một lẽ hiển nhiên. khi cậu ấy đứng ở vị trí center ngay sau phần điệp khúc đầu tiên, jaemin cảm thấy renjun như đang kiểm soát được những động tác và bài nhạc của bọn họ. cậu ấy sở hữu nó, biến concept thành của mình mà không cần phải điều chỉnh bất cứ thứ gì.

"jaemin", biên đạo nói "tập trung vào phần nhảy của mình đi, đừng buông lỏng tập trung."

"phải rồi", jaemin quệt đi mồ hôi trên chán "đây là lỗi của em."

cậu đã để ý đến renjun quá nhiều rồi.

renjun cũng đã có thể nhìn thấy sự thay đổi lớn của jaemin, chính là về giọng nói của cậu ấy, và chúa ơi, nó vẫn trầm và sâu như thế. chất giọng có thể len lỏi trên từng thớ da thịt của bạn, khiến bụng bạn quặn lại, nó giống như cách một kẻ săn mồi chuẩn bị vồ lấy con mồi của mình vậy. đến ngay cả phát âm tiếng anh của cậu ấy cũng thật hoàn hảo.

"chúng tôi khát khao về một thế giới tốt đẹp hơn..."

jaemin đặt cảm xúc vào từng câu chữ trong bài hát, ánh mắt nghiêm túc nhìn chằm chằm vào chiếc mic, như thể nó làm gì sai với cậu ấy.

jaemin cũng đã tập nhảy rất chăm chỉ. chắc rằng bạn có thể nói rằng cậu ấy chỉ là người mới quay lại nhưng cậu ấy luôn dành thời gian để trở nên hoàn thiện hơn. khi các thành viên khác được phép rời đi, jaemin luôn đảm bảo rằng cậu ấy đã thuộc bài và canh chuẩn thời gian, niềm đam mê được thể hiện qua từng bước nhảy của cậu ấy đã truyền cảm hứng cho renjun. tuy nhiên điều đó là có lợi khi mà jaemin cần phải học cả vũ đạo cho "my first and last" và "we young" cho các sân khấu trong tương lai.

cả hai đều cảm thấy đối phương đang vượt trước mình một bước, nhưng trên thực tế, bọn họ đều phát triển dựa theo tính cách của bản thân. điều thay đổi dễ thấy nhất có lẽ chỉ là tương tác giữa họ, rất may mắn rằng camera không quay được chuyện này.

với chai nước trên tay, jaemin bước tới chỗ renjun, "hôm nay cậu đã rất chăm chỉ đó."

thật xui xẻo, renjun đang đeo tai nghe vậy nên jaemin phải vỗ vào vai cậu ấy.

renjun quay lại, nói "à, cảm ơn các staff giúp tớ nhé." và trở lại với list nhạc của cậu ấy.

jaemin không cần nghe cũng biết donghyuck đang lấy tay che mặt và không cần nhìn cũng biết jeno đang nhún vai từ phía sau.

đây sẽ là một đợt quảng bá dài.

yearbook được nhả xích, các thành viên cũng trở lại. album ra mắt với một tiếng vang lớn, cảm giác như cuối cùng tất cả các nhân vật trong nintendo đều được thêm vào một trò chơi tàn phá mới. 2018 sẽ là năm mà tất cả đều thay đổi với 'touch', 'boss', 'baby don't stop', 'go' và 'black on black'. tất cả mọi người đều đặc biệt bất ngờ với dream, không còn những concept sôi nổi, đáng yêu nữa, các thành viên đều đã trưởng thành.

không mất quá nhiều thời gian để họ xuất hiện trên các show thực tế nhằm quảng bá cho màn trở lại của mình. jaemin đang loay hoay với một chiếc vòng đằng sau máy quay. cậu đang đợi renjun hoàn thành phần phục trang và makeup của mình, sau đó cậu có thể tặng renjun quà sinh nhật muộn.

"mọi người hãy về vị trí đi ạ."

sáu người một đi đến vị trí của mình, các staff đang chỉ chỗ ngồi cho họ. khi renjun bước đến, mắt jaemin sáng lên. cậu do dự nhưng rồi cậu hít một hơi thật sâu và bước đến chỗ renjun.

"chào renjun."

renjun lùi lại một chút, "... chào jaemin, có chuyện gì sao? chúng ta sẽ lên hình trong vài phút nữa."

"tớ.. ừm muốn tặng cậu quà sinh nhật muộn."

jaemin đưa cho cậu ấy một chiếc vòng tay bằng đồng tinh xảo, hoàn toàn phù hợp với một chiếc vòng với mẫu mã y hệt trên cổ tay của jaemin.

"ồ, cảm ơn cậu", renjun cầm lấy chiếc vòng và đeo nó, "nó rất đẹp."

"mọi người ổn định vị trí ! jaemin? renjun?"

"tớ về vị trí đây", renjun gãi đầu.

jaemin bước theo sau, "tớ cũng vậy.. à ý tớ là chúng ta phải đi thôi."

không khí căng thẳng đằng sau máy quay là sự thật, nhưng điều đó đã thay đổi khi họ trở lại với nhóm. và bởi vì jaemin được biết tới bởi tính cách vui vẻ với các fan hâm mộ nên cậu ấy có chút tự tin.

"em đã mua tặng cậu ấy một chiếc vòng tay."

tim renjun giật thót, hai mắt mở to. cậu ấy không biết bọn họ đang phát sóng trực tiếp phải không?

"đó là một chiếc vòng đôi". jaemin nói thêm, nụ cười rạng rỡ hơn.

jaemin bắt đầu chìa tay ra, điều đó có nghĩa renjun cũng phải để lộ ra chiếc vòng để tất cả mọi người nhìn thấy. chúng hoàn toàn ăn khớp với nhau, và renjun đoán rằng cậu sẽ phải mang nó theo trong tất cả các lịch trình công khai sắp tới đây.

điều tương tự tiếp tục xảy ra, và renjun cảm thấy bối rối hơn vào lần thứ hai. trong một fancam, jaemin quay về phía renjun và nhìn chăm chú một cách đáng yêu. một tuần sau đó họ được mời đến một buổi phỏng vấn khác và jaemin lại đặt ánh nhìn đó lên cậu một lần nữa. trong buổi vlive, cậu ấy lại tiếp tục làm thế! ánh mắt chăm chú, chạm vào tóc cậu, ngửi cậu. tất cả đều trở nên mềm mại và nhạy cảm. cười thầm với những lời trêu chọc nhỏ của mình cho đến khi renjun nhướng mày, jaemin mới nản lòng mà dừng lại. tại sao bây giờ jaemin lại đột nhiên trở nên bám dính lấy cậu như thế? để bù đắp lại thời gian đã qua? nhưng khi trở về kí túc xá, tại sao cậu ấy lại ngại ngùng? jaemin nhìn thấy cậu đang đi xuống hành lang, cậu ấy liền lập tức đổi hướng, đi về phía cậu.

giống như mọi lần khi jaemin bắt gặp một chiếc camera đang hướng đến renjun. nhưng liệu cậu ấy có biết khi nào cần dừng lại không?

đôi lúc, giống như những ngày tốt đẹp lúc trước, họ sẽ đi ăn cùng nhau khi họ có thời gian rảnh. đây sẽ là lúc mà renjun có thể hiểu về jaemin nhiều thêm một chút nữa, nhưng renjun luôn là người sắp xếp các cuộc hẹn. và dễ đoán được rằng, lần nào giữa bọn họ cũng diễn ra trong ngại ngùng. đã có lúc họ chỉ ngồi nhìn quanh nhà hàng, hoàn toàn im lặng.

đến bây giờ renjun vẫn chưa thể hiểu tại sao cậu phải bắt đầu cuộc trò chuyện với tảng băng trước mặt? cảm giác như việc họ gặp lại nhau chỉ vừa mới hôm qua, và hôm nay họ đã bắt đầu quảng bá 'we go up'

dream vs dream lần này là renjun và jaemin, và trong số tất cả các thành viên khác thì tại sao đạo diễn lại muốn chọn cậu và jaemin ...

"cậu vừa đặt cho tớ một câu hỏi có anh mark trong đó", jaemin dỗi hờn, "nhưng tớ chỉ nghĩ về cậu và đã đặt tên cậu lên tất cả các câu hỏi. nhưng cậu lại hỏi tớ rằng 'anh mark đã nói gì với tớ ngay lần đầu bọn tớ gặp nhau?'"

thật là, renjun muốn dừng lại ngay, cậu hoàn toàn không hiểu ý tớ, jaemin !

chắc chắn rằng những câu hỏi về họ đã được liệt kê hết ra, nhưng đó là khoảng thời gian họ vẫn là tân binh và còn cảm thấy thoải mái với nhau.

nhưng renjun cần nhịn lại bởi cậu không thể nổi cáu vô cớ nếu không jaemin chắc chắn sẽ đáp trả cậu.

renjun rơi vào bế tắc, bất kể thứ gì có họ xuất hiện trên camera, mỗi một hậu trường của những buổi quay chụp. jaemin sẽ luôn ở đó, quàng tay lên vai cậu, ôm cậu từ phía sau. trong những buổi phát sóng trực tiếp như 'save dream', jaemin không hề kiểm soát được tương tác giữa họ, mọi fan hâm mộ đều đã biết jaemin dịu dàng nhất với cậu, trước sự buồn lòng của renjun.

từng cái véo má, từng cái nắm tay, từng điệu nhảy nhỏ ngớ ngẩn mà họ đã làm cùng nhau. tặng cậu ấy một nụ hôn nhỏ vào tóc. hay nói đúng hơn là gáy của cậu ấy. jaemin không biết được thời gian này có thể kéo dài mãi như vậy không.

điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả những điều này chỉ là nói dối? tất cả đều chỉ là để trêu chọc cậu và chơi đùa với cảm xúc của cậu, để dày vò cậu và khiến cậu phát điên. jaemin là kiểu người thích trêu chọc người khác và nếu sau tất cả thật ra cậu ấy thầm ghét cậu thì sao?

kể từ lúc những suy nghĩ hoang đường ấy đi qua đầu, renjun tự nhủ với bản thân, như vậy là quá đủ rồi. đã đến lúc renjun bày ra thái độ lạnh nhạt với jaemin. khi tay jaemin chuẩn bị đặt lên vai cậu, renjun sẽ ra chỗ khác. cậu thay đổi vị trí của mình, gạt tay jaemin ra và thậm chí còn đổi chỗ. cậu không muốn chơi cùng với jaemin trong trò chơi này, cũng không muốn là nạn nhân trong màn trêu đùa này của cậu ấy. renjun trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

nhưng jaemin sẽ luôn tìm ra cách để kéo renjun vào cái bẫy ấy. và đôi lúc renjun sẽ hoàn toàn rơi vào đó. renjun ghét việc mình quá ngây thơ, mỉm cười với tất cả những hành động của jaemin. nếu có thể, cậu muốn cho bản thân một cái tát để tỉnh táo. renjun thật sự không muốn mình dễ dàng với jaemin như thế nhưng cậu chẳng có cách nào làm được.

đôi má mềm mại giương cao trên mặt jaemin, ý cười trong đôi mắt và nụ cười càng sâu thêm.

buổi lưu diễn cuối cùng đã kết thúc, renjun như bơi trong biển kí ức, tự nhắc mình gọi taxi. đây là lần đầu tiên renjun không đi chơi cùng các thành viên, đối với mọi người thì đó là "điều khác lạ" của cậu. nhưng thật sự cậu đang cảm thấy thật mệt mỏi, muốn thay đổi phong cảnh, muốn ở một mình.

không biết từ đâu, cậu nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau, những âm thanh hỗn loạn cùng với nhịp thở gấp gáp. renjun nhét tay vào túi quần jeans, cố gắng lờ đi người đang chạy tới bởi vì cậu có linh cảm cậu biết ai đang tới.

và renjun đã đúng. dù đó chỉ là một phần nhỏ trong sáu khả năng, nhưng cậu đã đúng.

"renjun! chúng ta có thể nói chuyện chút không, renjun à?"

renjun dừng bước để chàng trai với mái đầu hồng quen thuộc có thể đuổi kịp cậu.

sau đó cậu quay lại tìm kiếm, renjun dụi mắt, "có chuyện gì sao?"

jaemin nắm chặt lấy tay mình rụt rè do dự, "à ... ừm cậu có chắc là cậu không muốn đi uống một ly cùng mọi người không?"

nghiêm túc đấy à? câu nói này thực sự là lí do khiến cậu ấy căng thẳng đến mức này sao?

"không, tớ bây giờ chỉ muốn ở một mình thôi ... trở về kí túc xá ..." renjun cắt ngang mạch suy nghĩ của mình.

"ồ", jaemin gãi đầu, "được, tuyệt đó, tớ thấy vậy khá ổn".

ngay trước khi cả hai quay lưng lại và bỏ đi, "liệu đó có phải là ... điều đó có thật sự là tất cả những gì cậu muốn nói với tớ không, jaemin?"

jaemin đông cứng toàn thân, "à, ừm, đúng là vậy. hẹn gặp lại cậu ở kí túc sau nhé".

renjun hoàn toàn có thể quay lưng lại và bước đi, nhưng điều ngày hôm nay làm cậu băn khoăn về giới hạn của bản thân mình.

"không, jaemin, cậu có. và tớ cũng thế. có điều gì đó không ổn đã xảy ra trong mối quan hệ của chúng ta."

chàng trai tóc hồng sững sờ, nhìn chằm chằm vào renjun, "chúng ta có sao?"

"đúng vậy, chúng ta có! jaemin, tại sao chúng ta lại thành thế này? tại sao giữa chúng ta có quá nhiều căng thẳng? chỉ một giây trước thôi cậu còn bám chặt lấy tớ, rồi giây sau chúng ta lập tức trở thành người xa lạ! cảm giác như tớ không thể nói chuyện riêng với cậu, thậm chí tớ là người duy nhất bắt đầu cuộc trò chuyện".

"renjun à..."

"kể từ thời điểm cậu nói chúng ta tốt nhất chỉ nên làm bạn là khi mọi thứ bắt đầu trở nên thật khó khăn. và rồi sau đó cậu tạm dừng hoạt động, và sau đó chúng ta không hề đi chơi hay trò chuyện với sau... vậy điều đó... vậy điều đó là do tớ sao?"

đôi mắt jaemin mở to, "không, không phải như vậy đâu. tớ chỉ không thể đáp lại tình cảm của cậu bởi vì tớ quá sợ hãi mà thôi."

renjun sóng lòng trào dâng, không nói nên lời, "cậu đã thích tớ suốt thời gian qua sao? cậu... nói lừa tớ đúng không?"

jaemin thầm mắng bản thân trong đầu, "đúng vậy, t-tớ đã thích cậu, tớ rất xin lỗi."

"vậy tại sao cậu không nói thật với tớ?"

"tớ chỉ là ... chúng ta vẫn còn rất trẻ, và tớ không biết gì về việc hẹn hò vào thời điểm đó, nếu tớ phạm lỗi thì sao? nếu tớ làm tổn thương cậu thì sao? tớ không muốn làm tổn thương cậu."

renjun cắt ngang lời nói của jaemin, "cậu hẳn là đang trêu đùa tớ ..."

renjun quay lại để tiếp tục bước đi thế nhưng jaemin đã kịp bắt lấy tay cậu.

"renjun à .. hãy tin tớ", jaemin cầu xin, "tớ không muốn làm mọi thứ rối tung lên".

"cậu... cậu đã làm điều đó rồi !" renjun nói, "cậu đã có thể nói gì với tớ trong khoảng thời gian vừa qua, vậy nhưng tại sao phải là bây giờ. tại sao tớ lại là người duy nhất nhận ra, đây là điều sẽ xảy ra nếu chúng ta thật sự hẹn hò hay sao?"

jaemin hé mở miệng ra rồi lại đóng lại, cậu không nói nổi nên lời.

renjun trưng ra vẻ mặt như tro tàn, "cậu thấy chưa, đó là những gì tớ nghĩ đó."

renjun rút tay của mình ra, tăng nhanh tốc độ của mình để chắc rằng jaemin không thể đuổi kịp cậu. cậu muốn hoàn toàn được ở một mình.

jaemin cảm thấy khoé mắt mình nóng lên, liệu cậu thật sự đang khóc sao? cậu không biết phải đi đến đâu từ đây, cậu bị bỏ lại dưới cột đèn đường giống như chú cún bị bỏ lại trước cửa nhà. nếu cậu quay lại với mọi người, họ sẽ nhìn thấy điều gì đã xảy ra với cậu một cách dễ dàng.

có lẽ cậu cũng cần thời gian yên ổn một mình.

donghyuck hoàn toàn ghét điều này. các thành viên đang có chút thời gian rảnh để cùng nhau chơi đùa, chỉ ngoại trừ renjun và jaemin là im lặng. cả hai bọn họ đều ở góc nhỏ riêng của mình, yên lặng tập trung điện thoại.

cậu với lấy jeno, thì thầm, "có biến gì với hai đứa kia vậy?"

"không nhìn thấy hả?" jeno lấy kẹo mút ra khỏi miệng, "hai đứa nó đã như thế này ba hôm rồi".

"và cậu không kể với tớ?" donghyuck khoanh tay.

jeno ngậm lại kẹo mút vào miệng, nhún vai và tiếp tục chú tâm vào trò chơi đang dở trên điện thoại.

"urgh, tất cả các cậu đều không được nếu không có tớ mà", donghyuck vò rối mái tóc của mình, "renjun! jaemin! hai cậu đứng lên nói chuyện với tớ."

bọn họ đều lầm bầm khi đứng lên, renjun cau mày, "sao, lại đấu ngón tay à?"

donghyuck mặc kệ cậu, "sao các cậu không nói chuyện với bọn tớ? thậm chí các cậu cũng không nói chuyện với nhau, bộ hai người cãi nhau hay sao?"

jaemin không muốn trả lời câu hỏi này, "cậu có thể không bận tâm đến chuyện này không hyuckie?"

donghyuck đẩy lưỡi, đảo mắt, "đây là việc của tớ ! chúng ta là một nhóm, và nếu hai cậu đang trong tình huống khó khăn, thì bọn tớ cũng thế".

"hai anh ấy đã cãi nhau ngày hôm qua."

tất cả đều giật mình quay lại nhìn jisung đang ngồi trên ghế bành và nghịch trò chơi của mình, cả renjun và jaemin đều bày ra vẻ mặt kinh ngạc.

jisung tiếp tục, "em muốn kiểm tra xem anh jaemin có đang ổn không, em tưởng anh ấy bị táo bón bởi anh ấy đã ở trong nhà vệ sinh quá lâu, nhưng cửa phòng bên cạnh mở và em đã nghe thấy hai người nói chuyện."

"em đã nghe trộm sao?" renjun trợn tròn mắt vì ngạc nhiên, "anh không còn tin nổi ai được nữa !"

jaemin bực bội, vò đầu bứt tai, "tớ đã nói là tớ xin lỗi!"

renjun lập tức khôi phục dáng vẻ lãnh đạm, khiến cho jaemin nổi da gà, "để làm gì? cậu đã là cái điều mà cậu sợ hãi rồi đấy, phá nát trái tim tớ, dày vò nó, làm tổn thương tớ."

"tớ không hề có ý nói dối, cả cậu và tớ đều biết chúng ta đều chưa sẵn sàng vào thời điểm đó."

"nhưng ít nhất chúng ta đã có thể thử cố gắng mà!"

jaemin lực bất tòng tâm, cậu thật sự không biết phải nói gì nữa.

"nếu cậu thật sự thích tớ, cậu hoàn toàn có thể vượt qua tất cả những nỗi sợ hãi, vậy cậu đang thật sự sợ hãi điều gì hả?!"

jaemin hạ thấp giọng xuống, không nhanh không chậm nhả ra từng từ, "giống như bây giờ, cậu không thích tớ."

renjun bất ngờ lùi lại, ánh mắt vẫn giữ trên người jaemin.

"cậu muốn biết tại sao tớ làm điều đó, fanservice với cậu nhiều nhất? bởi vì đó là biện pháp của riêng tớ, cách duy nhất tớ có thể làm để thực sự thể hiện cảm xúc của mình. đúng, tớ đã từng từ chối cậu trong quá khứ, và tớ cũng đã từng biến mất, nhưng đó là điều duy nhất tớ có thể làm để bù đắp lại khoảng thời gian đã mất của chúng ta. tớ biết tớ vụng về, và tớ vẫn đang học cách để có thể trò chuyện với cậu, làm sao để có thể tự tin và vui tươi giống như cậu. trời ạ, tại sao chúng ta lại cứ mãi tập trung vào quá khứ như thế?"

jaemin như rơi vào vũng nước ở câu cuối cùng, cậu cười khổ vì sự trớ trêu này. bây giờ cậu trở thành một mớ hỗn độn khi vừa cười vừa khóc, cậu cố gắng lau nước mắt nhiều nhất có thể. sức cùng lực kiệt, cậu chẳng còn để tâm liệu mình có bị tổn thương lúc này không nữa.

tầm nhìn bị một làn sương che mờ nên jaemin chẳng thế thấy điều gì đang xảy ra, nhưng cậu có thể cảm nhận được rằng có một cơ thể nhỏ nhắn đang bổ nhào vào cậu, siết chặt cậu trong vòng tay nhỏ bé.

bàn tay nhỏ nhắn của cậu trai lớn hơn jaemin năm tháng nắm lấy lưng áo cậu, cằm đặt lên vai cậu.

"tại sao chưa bao giờ nói với tớ những điều này hả... đồ ngốc này". giọng của renjun cũng trở nên nghẹn ngào.

"tớ xin lỗi." jaemin gục lên vai renju nức nở, cậu cũng từ từ ôm lại người trong lòng, không biết liệu có gây khó chịu cho người ấy hay không.

renjun gạt tay bừa bãi lên má, lau đi những giọt nước mắt, mừng mừng tủi tủi, "tại sao lại khóc rồi? đừng khóc".

jaemin cũng cười với renjun, "vậy tại sao cậu lại khóc hửm?"

"tại cậu trước", renjun dụi dụi mắt, "điều đó không quá khó để nói với tớ, phải không?"

người tóc hồng lập tức bĩu môi, "cậu không giận nữa sao?"

"tớ không còn giận nữa rồi, đồ ngốc", renjun cười, "vậy ... cậu vẫn thích tớ đúng chứ?"

jaemin nhấn lên môi mình một lần nữa, mảng hồng trên má lan rộng, "có lẽ là vậy ..."

"được rồi.. chuyện quái gì đang diễn ra ở đây thế này", khuôn mặt của donghyuck trở nên khinh bỉ, trong khi các thành viên khác thì tràn đầy vẻ kích động.

♡

cả jaemin và renjun đều biết tình cảm của đối phương dành cho mình kể từ cuộc nói chuyện hôm đó và họ quyết định để mọi thứ thuận theo tự nhiên. từ ngày này qua tháng nọ được lấp đầy bởi những chuyến picnic, hẹn hò ở lễ hội, cùng nhau xem phim vào tối và trốn ra ngoài ăn kem vào đêm khuya.

cuối cùng mọi người cũng nhận ra rằng bọn họ thân thiết với nhau đến mức nào, và sau khi đề xuất với quản lí và staff của mình, họ cũng được bật đèn xanh cho show nấu ăn của mình. vào tập đầu tiên, họ vẫn hào hứng như mọi lần, đặc biệt là jaemin, người đã yêu cầu thêm một extra shot espresso vào chiều hôm đó. bọn họ quyết định sẽ làm món yêu thích của renjun, lẩu, với một chút gia vị cay. (jaemin cho thêm ớt lúc renjun không để ý).

cả hai hoàn thành việc quay video một cách thành công, kết màn cùng nhau với "kyuu!" và lượn sóng nhỏ trước camera. mặc dù năng lượng đã cạn kiệt sau một ngày mệt mỏi, họ vẫn cảm thấy tràn trề sức sống, cả hai nhảy lên và ôm lấy nhau. họ cảm thấy kích động vì phản ứng của fan hâm mộ.

tiếng vỗ tay chầm chậm vang lên phía hậu trường, hai bóng người từ từ đi vào studio.

"tốt không tốt không, đấy có phải donghyckie với jeno không nhỉ" renjun hớn ha hớn hở.

"video tuyệt lắm!" donghyuck bắt đầu, "nhưng ăn lẩu vào ngày nóng nhất trong năm sao ?"

"renjun thích ăn lẩu lắm, cậu ấy sẽ ăn bất cứ lúc nào cậu ấy muốn." jaemin nhún vai.

"mấy đứa có muốn xuống dưới lấy thêm ít đồ ăn nhẹ không? tất nhiên nếu các cậu còn đói." jeno hỏi han.

donghyuck nháy mắt, "này mấy đứa biết gì không ... giống như hẹn hò đôi ấy nhỉ?"

renjun há hốc miệng vì ngạc nhiên tạo thành một hình chữ 'o', "donghyuck!"

jaemin cười khoái chí, "sao mà biết được thế haechanie?", cậu kéo tay renjun đến bên tay mình, nắm lấy.

renjun nhìn vào mắt jaemin, sự táo bạo của jaemin khiến bụng cậu nháo nhào một hồi.

"cậu sợ gì chứ?" jaemin chồm tới, mũi chạm vào mũi renjun.

renjun cắn môi ngại ngùng, trong khi donghyuck gián đoạn hai người.

"được rồi. jeno thân mến", donghyuck kéo lấy cánh tay jeno, "chúng ta đi mua parfaits nha?"

"cái gì? tại sao lại là tớ?"

"đã bảo với cậu hôm nay sẽ là ngày bên nhau của jaemin và renjun rồi mà."

donghyuck mặc kệ jeno với những câu hỏi, kéo jeno ra khỏi studio, để lại renjun và jaemin bối rối ở phía sau.

renjun trộm nhìn jaemin thêm một lần nữa, "vậy thì... đây được coi là buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta phải không?"

jaemin cười, niềm vui hiện trên khoé mắt, "tớ nghĩ cậu sẽ không bao giờ hỏi."

♡