"Có hai tên Tử Thần Thực Tử—như mấy bồ biết rồi. Mà thật đấy, bọn chúng ngu ngốc đến mức mình không hiểu sao còn mò được vào khu rừng đó." Bạn nói, đưa miếng đùi thỏ nướng lên miệng. Lớp da rách ra khi bạn nhai, miếng thịt hơi dai. Món này cần muối và nhiều gia vị hơn, nhưng bạn không phàn nàn mà chỉ thấy biết ơn vì có đồ ăn.

"Tóc nâu? Mình không hiểu," Ron nói, tiếp tục ăn phần đùi thỏ của cậu ấy.

Bạn gật đầu, nuốt miếng thịt xuống rồi giải thích. "Bọn chúng đang nói về một cô gái mà Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai muốn tìm. Chúng nói cô ấy có tóc nâu, nhưng chuyện đó thật ngớ ngẩn vì tóc nâu thì đầy người có. Bồ nghĩ xem, cô gái tóc nâu đó là ai? Tại sao bọn chúng lại muốn bắt cô ấy?" Bạn hỏi, dùng tay áo lau nước thịt dính trên cằm.

Ron liếc nhìn Hermione với vẻ lo lắng, khiến trong đầu bạn nảy ra một suy nghĩ. Bạn quay sang nhìn cô ấy và hỏi, "Bồ có nghĩ chúng đang nói về bồ không?"

Hermione lắc đầu, đáp, "Không, mình không nghĩ vậy. Chúng có một cái tên khác để gọi mình, mà bọn mình đều biết đó là gì rồi." Cô ấy đi đi lại lại trong lều, không mấy hứng thú với món thịt thỏ.

Harry lại im lặng một cách kỳ lạ, vì đến lượt cậu ấy phải đeo chiếc mề đay. Cậu ấy cứ nghịch tay mình, chẳng nói năng gì. Những suy nghĩ mà chiếc mề đay gieo rắc trong đầu dần khiến tâm trạng của cậu ấy thêm nặng nề.

Hermione khẽ nói, "Và bố mẹ mình... họ không còn nhớ rằng từng có một đứa con gái." Nước mắt chực trào, cô quay lưng lại để không ai thấy được. Cô lặng lẽ đưa tay áo lau mắt, hít một hơi sâu để giữ bình tĩnh, rồi bước về phía đống lộn xộn trong lều, cố gắng tìm gì đó để làm, hòng đánh lạc hướng tâm trí.

"Còn bồ thì sao, Y/n? Có ai biết bồ đang ở đây không?" Ron hỏi, xoa hai tay vào áo. Cậu ấy hắng giọng, hoàn toàn không nhận ra câu hỏi của mình đã làm bầu không khí thay đổi.

Gương mặt bồ thoáng sầm xuống, và Harry liền lên tiếng, "Thôi nào, Ron. Bồ biết mà."

Ron nhìn cậu ấy đầy thắc mắc, "Mình biết cái gì cơ?" Hermione quay lại, tâm trí cô dường như vừa trở về thực tại khi thấy nét mặt bồ thay đổi rõ rệt.

Bồ ngước nhìn Harry, nở một nụ cười nửa miệng. "Không sao đâu. Mình biết sớm muộn gì cũng phải nói ra thôi," bồ nói, tay vô thức nghịch ngợm các ngón tay.

Hermione tiến lại gần, giọng nói nhẹ nhàng, "Có chuyện gì mà Ron và mình chưa biết sao?"

Bạn nhún vai, cố gắng xua đi bầu không khí căng thẳng. "Chỉ là một chuyện mà mình chưa bao giờ nghĩ sẽ nhắc đến. Nhưng đã nói đến chủ đề này rồi, sao lại không chứ? Cũng không phải là một quá khứ đen tối gì, chỉ là Harry vô tình moi được từ mình thôi," bạn nói.

Câu nói khiến Ron nở một nụ cười nhẹ, nhưng rồi cậu ấy chợt cau mày. "Khoan đã... 'quá khứ đen tối' là sao?" Ron hỏi, cố giấu đi vẻ hoang mang hiện rõ trên mặt.

"Phải rồi, Ron, cứ làm như hai từ đó chưa đủ rõ ràng vậy. Ừ thì, đúng là vậy mà. Một chuyện đã ăn sâu vào mình đến mức mình không nghĩ rằng mình vẫn còn nhớ về nó. Làm tốt lắm đó, Harry," bạn nói, giọng pha chút châm chọc.

Harry nhăn mặt áy náy, "Xin lỗi. Mình cứ tưởng bồ đã kể với họ rồi. Bồ không cần phải nói ra đâu—"

"Không sao. Mình không thích giấu giếm gì với bạn thân của mình cả. Ôi trời, hai lần kể chuyện trong một đêm. Mấy người đúng là may mắn đó," bạn cười nhẹ, cố gắng làm bầu không khí bớt căng thẳng.

Bạn thở dài một hơi, rồi bắt đầu kể, "Mình sống trong một căn nhà gỗ nhỏ ở London với ba mẹ. Lúc đó mình mới bảy tuổi, và vào cái đêm đó, ba rời khỏi nhà. Mẹ mình suy sụp, và mình cũng vậy. Ông ấy không bao giờ quay lại nữa. Mẹ mình hoảng loạn đến mức bà cũng rời đi trong đêm đó. Mình phải ở lại một mình, mà tin mình đi, chuyện đó không hề vui vẻ như người ta tưởng tượng đâu. Dù sao thì, từ lúc đó, mình không còn biết tin tức gì về ba mẹ nữa, và dần dần mình bắt đầu nghĩ rằng có lẽ họ chẳng hề quan tâm đến mình ngay từ đầu. Sau đó, mình bị đưa vào trại trẻ mồ côi, và nơi đó cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. À, suýt quên, mình không biết ba mẹ mình là Muggle, một trong hai có phép thuật, hay cả hai đều là phù thủy. Mà khả năng cuối thì mình thấy khó tin lắm. Và... thế đó. Vậy nên, để trả lời câu hỏi của Ron, không ai cần biết mình ở đâu cả, vì mình cũng chẳng có ai để mà báo tin."

Câu chuyện kết thúc, và cả lều chìm vào im lặng. Không ai nói gì, ánh mắt đều hướng xuống, như thể không biết phải phản ứng thế nào. Bạn vô thức nghịch ngón tay để tự trấn an. Nhưng kỳ lạ thay, bạn lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút khi cuối cùng cũng nói ra bí mật sâu kín nhất của mình. Bạn chưa từng nghĩ sẽ kể chuyện này với ai khác ngoài Harry.

Nó sẽ không thay đổi được quá khứ, cũng chẳng thể khiến mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn ngay lập tức. Nhưng ít ra, giờ đây, nó đã dễ dàng hơn một chút.

Đúng là người ta hay nói, tâm sự với ai đó sẽ giúp nhẹ lòng hơn.

Bạn lấy lại bình tĩnh, rồi nhìn mọi người lần nữa. "Thôi nào mọi người. Mình ổn mà, mình không kể chuyện này để khiến mọi người thương hại đâu. Chúng ta ai cũng có những hoàn cảnh tồi tệ đã đưa chúng ta đến đây, và ngay lúc này, mình chỉ muốn ôm cả bọn một cái thôi," bạn nói, chậm rãi đứng dậy. Bạn khẽ rên lên khi đôi chân bắt đầu nhức mỏi. Khi dùng hơi quá sức trên cánh tay, cơn đau khiến bạn nhăn mặt, nhưng điều này lại làm bạn bè lo lắng bước đến gần hơn.

Bạn giơ tay ra, trước khi cả bốn cùng ôm lấy nhau, bồ cảnh báo, "Cẩn thận với mặt mình nhé, mấy vết bầm và sẹo vẫn còn đau lắm." Cả bọn gật đầu. Hermione đứng bên trái bạn, mái tóc xoăn mềm tựa vào cánh tay bạn, còn bên phải là Ron với đôi vai rộng. Cả bốn cụng đầu vào nhau, và bồ bật cười. Ba người kia cũng cười theo.

Bạn ngẩng đầu lên một chút, và Harry cũng làm vậy. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, dường như thời gian ngừng lại. Harry không rời mắt khỏi bạn, nhưng khóe môi lại nở một nụ cười nhẹ, để lộ lúm đồng tiền nhỏ mỗi khi cậu ấy cười. Bạn cười ngượng, cúi xuống vì ánh nhìn đầy trìu mến của Harry làm bạn cảm thấy bối rối. Cậu ấy cũng cúi mặt đi, và bạn không nhịn được mà cười khi thấy chút màu đỏ bắt đầu lan trên gương mặt cậu.