Bốn người các bạn lập tức chạy theo hướng đó, lòng vẫn chưa thể tin chuyện gì đang diễn ra. Bạn lo rằng đây có thể là một cái bẫy, nhưng khi thấy Ron và Hermione chạy mà không tỏ vẻ nghi ngờ, bạn có linh cảm rằng có thể tin hắn.

Bạn chạy song song với Harry, và cả bốn tiếp tục lao đi với tên Tử Thần Thực Tử bám sát phía sau. Một lúc sau, bạn nhìn thấy một dấu hiệu kỳ lạ trên thân cây. Nó có một vết máu loang lổ, và bạn không khỏi bất ngờ trước sự thành thật của tên Tử Thần Thực Tử này.

Bạn lập tức dừng lại, ba người còn lại cũng theo sát phía sau. Tên Tử Thần Thực Tử xuất hiện ngay sau đó, và cả bốn người đều nhìn hắn với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Làm sao chúng tôi có thể tin ông?" Harry hỏi, chĩa đũa phép vào hắn. Cậu ấy cảnh giác tối đa, đôi mắt không rời khỏi cái cây có vết máu lớn kia.

Tên Tử Thần Thực Tử đảo mắt nhìn quanh để quan sát tình hình xung quanh. Hắn siết chặt nắm đấm, khiến đôi găng tay căng ra. Sau đó, hắn quay lại nhìn Harry và nói gấp gáp:

"Ta đang liều mạng chỉ để có mặt ở đây. Mau đi đi!"

Ron lắc đầu và đứng chắn trước Hermione, dù tên Tử Thần Thực Tử kia thậm chí còn chưa để mắt đến cô ấy.

"Thế là chưa đủ đâu, ông bạn. Làm sao chúng tôi có thể tin ông?" Ron hỏi, đồng thời liếc nhìn quanh khu rừng, đề phòng có kẻ nào khác đang ẩn nấp.

"BỌN CHÚNG KIA RỒI! BẮT CHÚNG LẠI!"

Một tên Tử Thần Thực Tử khác hét lên, khiến cả bốn người các bạn lập tức siết chặt đội hình, sẵn sàng độn thổ. Tên Tử Thần Thực Tử kỳ lạ—kẻ đang giúp đỡ bọn bạn—nhanh chóng tiến tới gần hơn và thì thầm:

"Mau rời khỏi đây ngay khi có thể."

Hắn đứng chắn ngay trước mặt bạn, và trong khoảnh khắc khi bạn vừa sát cạnh Hermione, bạn vươn tay giật mạnh chiếc mặt nạ của hắn. Ngay lúc ấy, bạn nhìn thấy khuôn mặt thật của hắn.

"Chuẩn bị đi," Harry thì thầm, không hề nhìn thấy người đàn ông trước mặt bạn là ai.

Hermione thốt lên một tiếng kinh ngạc, và tên Tử Thần Thực Tử cũng lộ rõ vẻ hoảng hốt trước hành động của bạn. Ron nhanh chóng nắm lấy tay bạn, khiến chiếc mặt nạ rơi xuống khỏi tay bạn một cách vô lực.

Ngay sau đó, cả bốn người cảm nhận được áp lực siết chặt quanh cánh tay mình, và mặt đất dường như đang sụt xuống dưới chân họ.

Bạn không kịp nhắm mắt lại khi nhìn thấy một vài Tử Thần Thực Tử dừng lại, ngỡ ngàng chứng kiến bọn bạn biến mất. Chỉ đến khi cảm nhận được cơ thể mình rơi xuống một nơi khác, bạn mới nhắm chặt mắt lại.

"Mọi người ổn chứ?" Ron hỏi khi cố gắng đứng dậy từ nền đất cứng mà cậu ấy vừa va mạnh xuống. Cậu là người đầu tiên bật dậy, đưa mắt nhìn quanh, cố gắng tiếp thu cảnh vật xung quanh.

Harry khẽ rên rỉ, còn Hermione thì vội vàng đứng dậy. Riêng bạn thì vẫn còn bàng hoàng, chưa kịp xử lý hết những gì vừa xảy ra—và quan trọng hơn, người mà bạn đã thấy.

Hermione phủi sạch đất bám trên quần áo, ngẩng đầu lên quan sát xung quanh. Bạn lấy lại bình tĩnh và cũng đứng dậy để xem xét khung cảnh nơi này.

Đây cũng là một khu rừng, nhưng hoàn toàn khác biệt—không còn tuyết phủ dày như trước. Không khí ở đây khiến bạn cảm giác như mùa đã thay đổi hoàn toàn. Những hàng cây mọc thưa thớt hơn, giúp dễ dàng quan sát những gì hoặc ai đang ở bên trong. Những ngọn núi cao sừng sững phía xa, và ở nơi chúng gặp nhau, bạn có thể thấy một hồ nước rộng lớn, lặng lẽ phản chiếu ánh sáng từ bầu trời.

"Anh ta có mái tóc nâu và trông rất quen," bạn hồi tưởng lại, cố gắng nhớ ra mình đã thấy gương mặt đó ở đâu. Cơ thể anh ta cao hơn bạn một chút, nhưng có điều gì đó trong cách anh ta nói chuyện khiến bạn cảm thấy một sự an ủi kỳ lạ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi bạn nhìn vào đôi mắt nâu của anh ta, một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lồng ngực.

"Hermione, cậu có biết anh ta là ai không? Nếu có thể nhận diện được anh ta, khi quay trở lại, chúng ta có thể cân nhắc tha cho anh ta nếu cần," Harry lên tiếng, quay sang nhìn khuôn mặt vẫn còn sợ hãi của Hermione.

Bạn và Hermione liếc nhìn nhau. Một làn sóng nhận thức ập đến, khiến bạn lẩm bẩm, "Ôi, râu ria Merlin ơi." Bạn đặt tay lên trán trong khi tay còn lại ôm lấy bụng, như thể cố gắng trấn tĩnh bản thân.

"Cái gì? Chuyện gì vậy?" Ron lo lắng hỏi, nhận thấy Hermione cũng đặt tay lên cổ một cách căng thẳng.

"Mình biết anh ta là ai rồi," bạn gần như nghẹn giọng nói ra, cổ họng như bị siết chặt lại.

Mắt bạn cay xè, buộc bạn phải nhắm lại, để những giọt nước mắt chảy dài xuống khóe miệng. Bạn đưa tay lau qua môi và lại hít một hơi thật sâu.

"Anh ta trông giống y/n," Hermione thốt lên sau khi nhận ra dù chưa từng gặp hay nhìn thấy người đó trước đây.

"Chúng ta phải tìm chỗ trú ẩn, hãy đến hang động kia và nghỉ ngơi một chút," Ron đề nghị sau khi bạn cứ tiếp tục khóc. Cậu ấy trông tái nhợt khi nghe tin tức mới này.

"Chúng ta đang ở đâu?" Harry hỏi, ánh mắt hướng theo Ron về phía hang động ở đằng xa. Những ngọn núi xung quanh Harry tạo thành bóng râm, che chắn cho cả nhóm khỏi những thứ có thể đang ẩn nấp xa hơn.

"Mình tưởng chính cậu đã đưa chúng ta đến đây," Hermione lo lắng nói, nhìn quanh với sự sợ hãi khi nhận ra không ai biết chính xác họ đang ở đâu.

"Mình từng mơ đến nơi này khi còn nhỏ. Nó được gọi là rừng Hamsterley. Chúng ta vẫn đang ở Anh," Ron giải thích, chỉ tay về phía khu rừng, nơi một con nai đang tung tăng nhảy nhót. Hermione nhìn thấy con nai và đôi mày cô ấy nhướn lên vì ngạc nhiên.

Bạn khẽ cười qua những giọt nước mắt còn vương, rồi lau khô mặt một lần nữa. "Thật kỳ lạ, cậu nói đây là rừng Hamsterley sao?" Bạn hỏi, giọng vẫn còn khàn sau khi khóc, rồi nhẹ nhàng hắng giọng.

Bạn hít một hơi nữa rồi dõi mắt theo con nai. Nó tung tăng nhảy múa trên thảm cỏ xanh mướt, len lỏi giữa những hàng cây, giẫm lên lớp đất mềm.

Ron gật đầu, để ý thấy tâm trạng bạn đã khá hơn một chút. "Bồ từng đến đây rồi à?" Cậu ấy hỏi, không chắc có nên mỉm cười hay không.

Bạn nhún vai rồi đáp, "Ừ, mình từng đến." Bạn khẽ gật đầu, nở một nụ cười buồn. "Thực ra mình từng sống ở đây. Có một căn nhà gỗ bên kia ngọn núi, nơi mình và... cha mẹ mình từng ở." Bạn mím môi, ánh mắt hướng về ngọn núi quen thuộc ấy. "Ít nhất thì chúng ta cũng có một nơi để nghỉ ngơi và bàn bạc," bạn tiếp tục.

Ba người kia im lặng, còn bạn thì cứ nhìn chằm chằm vào ngọn núi thấp ấy, ký ức ngày bé ùa về—những lần chạy khắp khu rừng này. Harry bước đến bên cạnh bạn, nhẹ nhàng nắm lấy tay bạn. Bạn để cậu ấy nắm, cảm nhận cái siết tay an ủi. Bạn đưa tay còn lại xoa nhẹ cánh tay cậu ấy, thay cho lời cảm ơn.

"Mình không biết mấy cậu thế nào, nhưng mình bắt đầu thấy lạnh rồi. Đi thôi, mình sẽ chỉ đường, nếu không bắt đầu di chuyển ngay thì mình sẽ hóa thành cục băng mất," bạn lên tiếng, hắng giọng lần nữa. Hermione khẽ cười, còn Ron thì đi trước, vì cậu ấy biết rõ ngọn núi nào. Bạn tiến sát lại gần Harry hơn khi mặt trời bắt đầu khuất dần sau đỉnh núi mà bốn người đang hướng đến.

Ngọn núi khá dốc, nhưng cả nhóm cùng nhau giúp đỡ để leo lên mà không bị trượt hay ngã. Những tảng đá trên núi tạo thành những bậc thang tự nhiên giúp mọi người dễ di chuyển, nhưng bạn vẫn còn hơi bàng hoàng vì mọi chuyện vừa xảy ra, nên lúc này không phải là người thích hợp nhất để leo núi. Harry nắm chặt tay bạn suốt chặng đường, giúp bạn bước đi vững vàng, không để bạn trượt ngã. Hermione và Ron đi trước, cố gắng tìm cách vào bên trong căn nhà gỗ.

"Xin lỗi Harry, mình sợ bị ngã quá," bạn nói, thét lên khe khẽ khi đôi giày trượt trên lớp đất mỏng, khiến một số viên đá nhỏ lăn xuống dưới.

"Bồ? Sợ ngã ư? Mình nghĩ chắc phải là thứ gì nguy hiểm hơn thì bồ mới sợ chứ," Harry trêu chọc, đưa tay còn lại ra để giúp bạn, dồn trọng lượng lên cổ chân để giữ thăng bằng.

"Ha ha, buồn cười lắm đó. Nhưng dù sao cũng cảm ơn nhé," bạn đáp, nắm lấy tay cậu ấy, cố gắng leo lên bậc đá tiếp theo. Độ dốc của ngọn núi bắt đầu giảm dần, trải dài theo phương ngang. Những đám cỏ xanh mọc rải rác dưới chân núi khiến bạn bất giác mỉm cười, nhớ lại mùi hương quen thuộc mà bạn đã từng yêu thích—nghe thì có vẻ kỳ lạ, nhưng đúng là bạn đã nhớ nó thật.

"Vậy cậu sợ gì?" bạn hỏi, quay sang nhìn Harry, thích thú khi thấy cậu ấy có chút lúng túng trước câu hỏi bất ngờ.

Harry nhìn bạn, thoáng chút do dự, suýt nữa đã nói ra điều thực sự hiện lên trong tâm trí, nhưng rồi cậu chỉ đáp, "Mình không biết nữa. Chắc là Vo—"

"Đừng nói tên hắn! Chúng ta đâu biết hắn có làm gì với cái tên đó không. Nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng làm ơn đừng nói ra. Không phải mình sợ hắn đâu, ý mình là, ai lại đi sợ một tên trọc lóc, không có mũi, trông nhớp nháp như vậy chứ?" Bạn nói, khiến Harry bật cười vì câu nhận xét đầy hình tượng. "Nhưng mà, ngoài lý do quá rõ ràng đó, cậu còn sợ gì nữa không? Hoặc là ai?" Bạn tiếp tục, nhướng mày lên xuống trêu chọc cậu ấy.

Harry mỉm cười, và bạn ngắm nhìn nụ cười đó đầy thích thú.

"Cậu có một nụ cười rất đẹp. Đặc biệt là cái lúm đồng tiền nhỏ trên má khi cậu cười," bạn khen ngợi. Bạn cười toe toét khi thấy vẻ mặt bất ngờ của Harry, và cảm thấy vô cùng vui vẻ khi thấy cậu ấy đỏ mặt.

"Harry và Y/n! Bọn mình đã mở được cửa!" Hermione hét lên từ trên căn nhà gỗ, ngay sau đó là một tiếng thịch vang lên từ bên trong.

"Có vẻ chúng ta phải tạm dừng cuộc trò chuyện này lại rồi," bạn nói, nhanh chóng bước nhanh hơn lên núi. Harry cũng lập tức theo sau, và khi cả hai cuối cùng cũng đến nơi, cánh cửa gỗ nâu đã hoàn toàn mở ra. Bạn chạy lên nốt đoạn đường còn lại, ký ức về những ngày từng sống ở đây ùa về trong tâm trí.

"Có một lá thư bên trong!" Ron hét lên, chạy ra khỏi căn nhà gỗ, vẫy một phong bì màu kem trong không trung. Cậu ấy thậm chí không buồn đợi bạn cho phép vào nhà, và thực lòng mà nói, bạn cũng chưa thực sự cảm thấy thoải mái khi bước vào.

Harry chạy tới và chộp lấy lá thư từ tay Ron. Bạn cuối cùng cũng đến nơi và nhìn qua vai Harry.

"Trên đó có tên mình," bạn nhận xét khi Harry đưa bức thư cho bạn.

"Vào trong đi, Y/n, để cậu có thể đọc nó. Bên trong có ánh sáng, chứ ngoài này ánh trăng hầu như chẳng đủ để đọc gì cả," Hermione nói, vẫy tay ra hiệu cho bạn vào nhà.

Bạn gật đầu, vừa chăm chú quan sát lá thư, vừa đồng ý với gợi ý của Hermione.

"Được rồi," bạn nói, tiến gần hơn đến căn nhà gỗ. "Chào mừng các cậu đến với mái ấm đơn sơ của mình—nơi mà mình đã không quay lại suốt bao năm qua."