Phần phía bắc của lục địa Đông.
Nơi đây có một dãy núi chắn ngang không khí lạnh giá quanh năm tràn xuống từ cực Bắc phủ đầy băng giá.

"... F * ck."

Vị Thủy Vương đang leo lên ngọn núi cao nhất trong dãy núi đó không thể không thề.

Căn cứ bí mật thứ hai của White Star sẽ xuất hiện khi họ leo qua ngọn núi này.
Vậy, tại sao họ lại đi chậm như vậy?

Bud Illis đang từ từ leo lên ngọn núi với tốc độ mà anh cho rằng quá chậm.
Một Elf bước đến cạnh anh ta và bắt đầu nói.

"Làm ơn hãy kiên nhẫn."
"... Tôi cần phải kiên nhẫn, nhưng điều đó thật bực bội."

Đó là vào thời điểm đó.

Shaaaaaaaaaaa-

Một làn gió nhẹ lướt qua anh.

Cả Bud và Elf bên cạnh anh ta đều ngừng di chuyển.
Làn gió dừng lại bên cạnh Yêu tinh.

"Tin nhắn thứ 31."

Swooooooosh-

Wind Elemental đã gửi một thông điệp đến Elf đã ký hợp đồng của nó. Elf sau đó ngay lập tức chuyển tin nhắn cho Bud.

"Đội trưởng Sorros ở phía tây. Không có bất thường được phát hiện. Không có dạng sống nào được phát hiện. "

Elf giơ tay.

Xào xạc. Xào xạc.

Những chiếc lá rung rinh trong không trung. Bud quan sát những gì đang diễn ra.
Xung quanh họ vẫn còn rất nhiều cây cối vì họ chưa chạm tới những phần tuyết.
Nhiều cặp mắt bắt đầu xuất hiện và nhìn Bud.

Chớp mắt.

Khi tất cả các cặp mắt cùng chớp một lần...
Elf bên cạnh Bud bắt đầu nói.

"Mọi thứ có vẻ bình thường."

Có những Yêu tinh vây quanh ngọn núi từ Đông sang Tây khi họ cùng nhau leo ​​núi.
Họ đang tìm kiếm dấu vết của Lữ đoàn 1.001 Biệt động quân và những kẻ thù.

"Haaaaa."

Nụ thở dài trong tiềm thức.

'Nó quá chậm.'

Hắn sai rồi.
Nó không hề chậm chút nào.

Họ đã đến lưng chừng ngọn núi mà Lữ đoàn Biệt động quân đã leo lên.
Họ sẽ nhanh chóng đến nơi mà họ tin rằng Lữ đoàn Biệt động quân đã đặt trước khi mất liên lạc.

Tuy nhiên, chuyển động của họ chỉ chậm như một con rùa đối với Bud.

Pao. Pao.

Anh đập ngực bực bội.

Có thể mất nhiều tháng nếu anh ta cố gắng điều tra chỉ với những người từ Hiệp hội Lính đánh thuê.
Tất nhiên, sẽ không mất nhiều thời gian nếu họ xông thẳng vào căn cứ bí mật thứ hai của Arm.

Tuy nhiên, 1.001 người đã ngay lập tức biến mất không dấu vết.
Anh cần tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra.
Anh không thể cứu họ bằng cách khác.

Tuy nhiên, anh có linh cảm xấu rằng cơ hội sống sót của các thành viên Lữ đoàn Biệt động quân càng giảm đi càng lâu.
Anh bắt đầu lo lắng.

'... Glenn sẽ sớm đến phương bắc.'

Pháp sư cấp cao nhất Glenn Poeff là bạn thân của Bud và là một trong những thành viên cốt lõi của Hiệp hội Lính đánh thuê.
Anh ta sẽ sớm đến với các thành viên cốt lõi của Hiệp hội Lính đánh thuê. Họ sẽ chờ lệnh của Mercenary King để cứu đồng nghiệp của mình và trả thù.
Một số người có thể thấy kỳ lạ khi những người lính đánh thuê hành động vì đồng nghiệp của họ, nhưng họ cũng tin vào tình bạn.
Điều này đặc biệt đúng đối với các thành viên cốt cán của guild, những người biết tầm quan trọng của Ranger Brigade đối với tương lai của Guild Mercenaries.
Đó là lý do tại sao họ không thể không làm gì cả.

Nhưng Mercenary King cần cung cấp cho họ một số thông tin trước.
Tuy nhiên, vì một số lý do kỳ quặc...

'Không có gì.'

Không có gì ở đó.
Họ đã leo lên lưng chừng núi, nhưng không có dấu vết gì cả.

Làm thế nào điều này có thể được?

"Vua-nim lính đánh thuê. Tôi sẽ cho đội tìm kiếm phía đông biết rằng mọi thứ ở đây đều ổn ".

Bud bắt đầu nói sau khi nghe câu nói của Elf. Họ cũng cần phải gửi trạng thái của họ đến phía đông.
Bud trả lời báo cáo thứ 31 với vẻ mặt mệt mỏi.

"Vâng thưa ngài. Dù sao thì không có gì cả và tất cả những gì chúng ta có thể nghe được là tiếng động vật- "

'...Huh?'

Nụ mở to mắt.

"... Vua-nim lính đánh thuê?"
"Giữ lấy!"

Anh đưa tay lên che miệng Elf và nhìn xung quanh. Trời đã gần chiều nhưng mặt đất tối đen vì những cây cao.
Bud nhìn quanh khu rừng tối và chậm rãi bắt đầu nói.

"... Bạn đã nhìn thấy động vật hoang dã nào chưa?"
"Xin lỗi? Chúng tôi đã nghe rất nhiều hoạt hình hoang dã-! "

Elf dừng lại giữa chừng và mở to mắt.

"Lặng lẽ! Xin hãy nói nhỏ! "

Bud thì thầm bằng một giọng nhẹ nhàng nhưng chắc nịch vào tai Elf.
Elf cũng đáp lại bằng một giọng trầm lắng. Anh nhận ra Bud đang muốn nói gì.

"... Chúng tôi chưa thực sự nhìn thấy bất kỳ loài động vật hoang dã nào."

Thông thường, những người tìm kiếm như thế này trở nên lo lắng và cảnh giác nhất khi họ không nghe thấy bất cứ điều gì.

Nhất định có những khu rừng ngay cả trong một ngọn núi phủ đầy tuyết với đầy đủ các dạng sống.
Các loài động vật khác nhau, từ động vật ăn cỏ nhỏ đến động vật ăn thịt hoang dã sẽ có nhà của chúng và sống với những quy tắc riêng của chúng.

Yêu tinh, Bud và các Elementals đã nghe thấy nhiều tiếng kêu khác nhau mà họ tin rằng thuộc về các loài động vật sống trên ngọn núi này.
Đó là lý do tại sao họ mong đợi rằng họ đang ở đâu đó trên núi.
Nụ nhìn chìm xuống. Anh lầm bầm rất khẽ.

"Chúng tôi đã mắc sai lầm."

Đúng, họ đã mắc sai lầm.

"Chúng tôi chưa nhìn thấy bất kỳ con vật nào."
"Vua-nim- lính đánh thuê-"

Bud quay lại và đặt tay lên vai Elf.

"Ngay. Liên hệ ngay với đội miền tây ".

Đôi mắt của anh ấy đang quét khu vực không ngừng, không giống như bàn tay của anh ấy trên vai của Elf.

"Chúng tôi đang rút lui."
"Xin lỗi?"
"Yên tĩnh."

Bud làm im lặng con yêu tinh đang chuẩn bị cất giọng. Elf đang nhìn Bud với ánh mắt như đang hỏi cậu ấy đang nói về cái gì.
Không phải vừa rồi anh ta là người phàn nàn rằng tốc độ tìm kiếm quá chậm sao?

"Vua-nim lính đánh thuê, rút ​​lui-"
"Bây giờ!"

Ánh mắt Bud lấp lánh.

"Chúng tôi chưa từng thấy bất kỳ dạng sống nào trên ngọn núi này. Chà, khác với chúng tôi. "

Elf tái mặt.
Họ chưa nhìn thấy bất kỳ dạng sống nào khác ngoài chính họ.
Thậm chí không có bất kỳ loài côn trùng nào.
Họ chỉ nghe thấy chúng.

Họ đang tập trung tìm kiếm đội tìm kiếm mà họ cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe thấy những tiếng động.
Tuy nhiên, việc nhìn thấy chúng cũng rất quan trọng.

"Ngay! Tôi sẽ ngay lập tức chia sẻ thông tin này với họ! "
"Suỵt."

Bud lại khiến Elf im lặng.

Swooooooosh-

Elf cảm thấy một luồng gió đang vây lấy Bud vào lúc đó. Anh bắt đầu cau mày trong tiềm thức. Gió ở bên cạnh Bud không phải là loại gió mà Elf thường cảm thấy.
Đó không phải là gió của Nguyên tố cũng không phải là gió tự nhiên.

Đó là một sức mạnh cổ xưa.
Bud hiện đang sử dụng sức mạnh cổ xưa của mình.

Sức mạnh cổ xưa thuộc tính gió của anh ta cho phép anh ta nói được phong thái hoặc khả năng của một người bằng mùi hương hoặc tiếng ồn.
Anh ấy đang sử dụng nó ngay bây giờ.

Bùng nổ. Bùng nổ. Bùng nổ.

Bud có thể cảm thấy tim mình đập loạn xạ.

'Xin hãy nhầm. Xin hãy để tôi sai. '

Đầu óc cậu hiện giờ chỉ toàn thông tin về những trận chiến chống lại White Star cho đến tận bây giờ.

"Ah......"

Nụ thở dài.

"...Tôi có thể ngửi thấy nó."

Anh ta không thể nhìn thấy gì cả.
Nhưng anh ta có thể ngửi thấy con người, không, mùi khả năng của con người.

Không chỉ có một hoặc hai người trong số họ.
Có rất nhiều người.
Tuy nhiên, người duy nhất anh có thể nhìn thấy là Elf.

Nhưng quyền lực cổ đại không nói dối.

Anh không thể nhìn thấy mọi người.
Điều đó có nghĩa là những gì Bud đang nhìn thấy lúc này là giả.

"... Hehe."

"Có nhiều hơn một nhà ảo ảnh?"

Anh buông tay lên vai Elf.
Sau đó anh ấy bắt đầu nói.

"Thông báo cho tất cả các thành viên tìm kiếm."

Anh ta nhìn về phía trước và tiếp tục nói.

"Chúng tôi đang rút lui ngay lập tức."

Kêu vang.

Một thanh kiếm sắc bén ra khỏi bao kiếm của anh ta.
Hào quang màu xanh đồng thời bắn ra.

"Và chuẩn bị cho những kẻ thù mà chúng ta không thể nhìn thấy có thể tấn công chúng ta."

Yêu tinh bên cạnh Bud khẩn cấp ra lệnh cho Phong tử của mình.
Nhiều cặp mắt nhìn Bud mở to hoặc rung động.

Kẻ thù mà họ không thể nhìn thấy.

"Có ít nhất một vài trăm người trong số họ."

Những mùi hương quen thuộc bao trùm cả núi đầy mũi Nụ.
Những người có loại mùi này thường-

"Họ nên là sát thủ."

Xào xạc.

Một trong những kẻ thù giấu mặt đã di chuyển ngay lúc đó.

Claaaaaaaaaaaaaaaaaang-

Bud thấy xung quanh mình vỡ ra như thể chúng được làm bằng thủy tinh. Sau đó anh nhìn thấy một sát thủ trong bộ đồng phục của Arm đang lao về phía anh.

"Chết!"

Tên sát thủ ném dao găm vào Bud. Bud vung kiếm và trừng mắt nhìn người mặc trang phục đen.

Tang, tang!

Hai con dao găm bay đi sau khi chạm vào luồng khí của Bud khi Bud cất giọng.

"Các người phải là những kẻ khốn nạn đã chọn trở thành những con chó của Ngôi sao Trắng!"

Bud đã quen với phương pháp tấn công bằng dao găm được sử dụng để chống lại anh ta.

Glenn Poeff.
Pháp sư cấp cao nhất đó là một thành viên của gia đình Poeff từng là một trong những hộ gia đình thế giới ngầm vĩ đại nhất lục địa Đông. Anh đã từng thấy Glenn thực hành kỹ thuật dùng dao găm của gia đình mình trong quá khứ.
Anh đang nhìn thấy điều tương tự trước mặt anh lúc này.

Suỵt-

Xung quanh anh đang đổ nát.
Không, ảo ảnh đã tan vỡ.

Bây giờ anh có thể nhìn thấy sự thật.

"Ha!"

Anh có thể thấy hàng trăm sát thủ mặc trang phục đen trong rừng.
Cũng giống như cách một số sát thủ đã tập hợp lại theo hộ gia đình Molan được hồi sinh, có một số người đã chọn phục vụ White Star in Arm.
Những người đó đã chuẩn bị cho những cấp dưới mới trong suốt mười lăm năm qua khi Arm tăng số lượng.

Những người đó đã trốn trong ảo ảnh và chờ đợi họ.

"...Đồ khốn-"

Đôi mắt Bud đầy giận dữ.

Khu rừng đỏ rực.
Mùi máu đã biến mất, nhưng nhiều khu rừng đỏ rực.
Máu của ai?
Anh nghĩ về cấp dưới của mình. Anh kìm lại ngọn lửa giận dữ trong mình và bắt đầu hét lên.

"Tôi đã nói là rút lui!"

Các Yêu tinh cuối cùng cũng bắt đầu rút lui trong kinh ngạc.

Tại sao?

"Chỉ có bao nhiêu người đã đóng quân ở đây?!"

Có hàng trăm sát thủ trước mặt anh và con số đó đang tiếp tục tăng lên.
Điều này có nghĩa là có một số lượng đáng kể các sát thủ trên khắp ngọn núi.
Các Yêu tinh bắt đầu cau mày khi họ cố gắng rút lui.

"Chết tiệt!"

Họ cũng nhìn thấy những sát thủ ở phía sau.
Họ đều là thành viên của Arm.

"Ha!"

Bud chế giễu không tin nổi.
Anh ấy nhận ra nơi họ có được một số lượng lớn người như vậy.

"... Tôi đoán họ đã gọi đến từng tên khốn ở các chi nhánh của lục địa phía Đông."

Gia đình Molan đã phá hủy một trong những căn cứ bí mật của Arm và lấy lại nó, nhưng Arm vẫn có rất nhiều chi nhánh, mặc dù ít hơn Hiệp hội Lính đánh thuê, trên khắp lục địa Đông.
Con số này có ý nghĩa nếu anh ấy cộng số người ở tất cả các chi nhánh đó lại với nhau.

"Vua-nim lính đánh thuê! Sẽ rất khó để rút lui như thế này! "

Anh nghe thấy giọng nói lo lắng của Elf. Nó không thể được giúp đỡ. Mặc dù có hàng trăm Yêu tinh trên khắp ngọn núi, nhưng cũng có ít nhất vài nghìn kẻ thù ở đây.
Cũng có thể là mọi chuyển động của họ cũng đã bị kẻ thù nhìn thấy.

Huuuuu.

Bud hít thở sâu.
Sau đó anh ấy chớp mắt một lần.

Ánh mắt anh hướng về đỉnh núi.
Anh ngửi thấy nó từ khu vực bị bao phủ bởi tuyết trắng.

Đó là một mùi hương kỳ lạ mà anh chưa bao giờ ngửi thấy trước đây, khác hẳn với các sát thủ.
Anh chắc chắn rằng đó là Kẻ Ảo Ảnh.
Nếu không, có lẽ ít nhất là tên khốn đã lên kế hoạch cho toàn bộ chuyện này.

"Theo tôi. Chúng tôi đang tính phí vượt qua họ. "

Nụ đạp xuống đất. Anh ta đang di chuyển ở phía trước. Các sát thủ lao về phía anh ta cùng một lúc.
Các Elf cũng lấy vũ khí của họ ra và các Elementals của họ cũng di chuyển theo họ.
Bud hét lên về phía Elf bên cạnh.

"Hãy phát động tín hiệu trên bầu trời ngay lập tức! Cũng thế-"

Phát tín hiệu cho Glenn đang ở dưới chân núi nhìn thấy.

Ngoài ra...
Bud ngập ngừng trước khi kết thúc câu nói của mình.

"Chúng tôi cần cho Cale Henituse biết về tình hình hiện tại."

Ánh mắt anh hướng về đỉnh núi hoàn toàn trắng xóa.

* * *

"Hmm... Nó bị hỏng sớm hơn tôi mong đợi."

Trên đỉnh núi...
Người ngồi trên mặt đất phủ đầy tuyết liên tục ném một thứ gì đó trong tay lên không trung và bắt lấy nó khi anh ta nhìn xuống núi.

"Tôi có nên thông báo cho người nói dối không?"

Đi xuống. Đi xuống.

Thứ trong tay mà anh ta đang ném và bắt như một món đồ chơi là một trái tim màu đen.
Đó là một trái tim đen như ma lực chết.

"... Mm. Có lẽ? Chúng tôi đã thu thập tất cả các hạt giống với những người không được các vị thần chọn. "

Một nụ cười dày đặc xuất hiện trên khuôn mặt của cậu bé.

Đi xuống. Đi xuống.

Trái tim đen vẫn nằm trong tay cậu bé như thể nó là một món đồ chơi.

* * *

"... Bạn muốn thứ này?"
"Đúng."

Cale tự tin đưa tay về phía Pendrick.
Cây Thế giới giả tạo ra nó để Cale có thể dễ dàng di chuyển bàn tay của mình.

"Tôi nghĩ nó là dành cho tôi."
"Đó là sự thật, nhưng..."

Pendrick có một biểu hiện khó xử trên khuôn mặt của mình khi anh ta trao Thanh kiếm của Cây Thế giới cho Cale.
Sau đó, anh ấy chia sẻ những gì Cây Thế giới đã nói với anh ấy.

"World Tree-nim nói rằng máu của thiếu gia-nim là đặc biệt."
"Máu của tôi?"

Cale và Choi Han đều bối rối nhìn Pendrick.
Pendrick nhìn trộm mê cung đang trở nên lộn xộn và nhanh chóng thì thầm.

"Vâng thưa ngài. Cô ấy nói rằng máu của bạn có sinh lực và sức sống hơn bất cứ ai khác. Đó là lý do tại sao cô ấy nói rằng máu của Cale-nim là vũ khí hoàn hảo để chống lại những kẻ có sức sống hoặc sinh lực yếu. "

Cale nhớ lại một suy nghĩ của mình trong quá khứ.

Có một sức mạnh chống lại mana chết.
Đó là sinh lực.

Khi chiến đấu chống lại mana chết, phương pháp ngu ngốc nhất và nguy hiểm nhất nhưng cũng dễ dàng nhất là lấy máu bao phủ toàn bộ cơ thể của bạn và tấn công vào mana chết.
Tất nhiên, hầu hết mọi người có khả năng chết vì mất nhiều máu trước.

Bùng nổ. Bùng nổ. Bùng nổ.

Cale cảm thấy tim mình đập loạn xạ vì một lý do nào đó.