"Ngài quá khen." Flanker vẫn giữ vẻ điềm đạm, bình thản. Sau đó, anh nhận lấy chiếc cặp da màu đen từ vệ sĩ, bất ngờ mở ra. Bên trong là một khối đầy ắp kim cương thô lấp lánh, sáng chói rực rỡ phủ kín toàn bộ chiếc cặp, phía dưới còn có các cọc tiền USD.

Người đàn ông trung niên đối diện, khi nhìn thấy cảnh đó, ánh mắt lập tức ánh lên nụ cười cùng vẻ tham lam không giấu nổi.

"Ha ha, quả thật gia tộc Adams rất hào phóng." Klaus vừa nói vừa hút một hơi xì gà, tay giơ lên ra hiệu.

Ngay lập tức, vệ sĩ bên cạnh hắn bước tới định nhận lấy chiếc cặp tiền.

Nhưng đúng lúc ấy, Flanker lên tiếng:
"Klaus tiên sinh, chẳng lẽ ngài đang nghĩ tôi còn trẻ nên dễ bị qua mặt?"

Klaus khựng lại một chút, rồi như chợt hiểu ra, bật cười ha ha:
"Hiểu rồi, hiểu rồi. Nếu quý công tử Flanker đã hào phóng như vậy, ta đương nhiên cũng không thất hứa."
Dứt lời, hắn giơ điện thoại lên, bật thiết bị khuếch âm, bên trong phát ra tiếng gió rít từ bên kia đầu dây. Klaus cười, quay sang Flanker:
"Ta đã nhận được tiền. Bên kia sẽ lập tức chuyển hàng."
Hắn khẽ nhếch môi cười, ngẩng đầu đầy đắc ý.

Flanker nhìn người đàn ông định cầm lấy cặp tiền, bỗng ngẩng đầu lên, khóe miệng hiện ra một nụ cười kỳ dị. Chính khoảnh khắc đó—
"Đoàng!"
Một tiếng súng nổ vang. Máu bắn tung tóe. Người đàn ông gục xuống ngay tại chỗ, chết không nhắm mắt.

"Ngươi... Flanker, ngươi định làm gì hả?" Klaus không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra. Hắn không ngờ Flanker lại dám nổ súng ngay tại đây, trước mặt bao người.
Suy nghĩ xoáy nhanh trong đầu: nếu tại hiện trường có một người của hắn sống sót rời đi, thì vụ việc này sẽ không dễ kết thúc. Phù Đức Đa chắc chắn không thể thoát khỏi liên quan, mà như vậy, vị trí người đứng đầu lý sự bộ của gia tộc Adams sẽ bị lung lay...
Trừ phi — thanh niên này ngay từ đầu đã không định để ai sống sót rời đi.

Ý nghĩ đó khiến Klaus lạnh người, toàn thân khẽ run lên. Nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại. Không thể nào Flanker dám ra tay mà không lường trước. Gia tộc Adams này bề ngoài khiêm tốn, thực chất như loài sói dữ — bọn họ chưa bao giờ mềm yếu.
Với người như vậy, chẳng ai dám không đề phòng.

Bảo tiêu bên cạnh Klaus đều được trang bị vũ khí tối tân hàng đầu thế giới. Nếu so về hỏa lực, nhân lực, hắn chẳng thua kém ai — đó là quyền lợi riêng của một tay buôn vũ khí.

Ngay khi Klaus chuẩn bị ra hiệu phản công, một tiếng đạp cửa vang lên.

Ngay sau đó là tiếng bước chân dứt khoát, nhịp nhàng — hơn hai mươi đặc vụ FBI đồng loạt ập vào, giơ súng bao vây toàn bộ kho hàng, khống chế hơn ba mươi người đang có mặt bên trong.

"Đừng nhúc nhích, FBI!"
Akai Shuichi đứng ở hàng đầu, lạnh lùng giơ thẻ đặc vụ, ra hiệu xác nhận danh tính.

Klaus nhìn chằm chằm chàng thanh niên đối diện, nở nụ cười khinh miệt:
"Xem ra, Flanker, ngươi quả nhiên vẫn còn quá non nớt..."
Sau đó hắn giơ hai tay lên, làm động tác đầu hàng.

"Ta nhất định sẽ báo cáo chuyện hôm nay với Bộ Xử lý Nội bộ. Đến lúc đó, gia tộc Adams của các ngươi..."

Câu nói của Klaus còn chưa dứt thì hắn đã khựng lại. Hắn nhìn thấy rõ nụ cười gần như chế giễu hiện rõ trên khuôn mặt của Flanker.

Biểu cảm của hắn không lọt khỏi mắt Hattori Heiji – người đang nấp ở một bên. Linh cảm chẳng lành khiến Heiji thầm rủa một tiếng trong lòng. Anh lập tức bước một bước về phía trước, nhưng — đã quá muộn.

Đoàng!
Một tiếng súng vang lên, kèm theo âm thanh viên đạn xuyên qua da thịt — phụt! — thân hình mập mạp của Klaus đổ ầm xuống đất.

Chính từ tiếng súng đó, cuộc đấu súng thực sự bắt đầu. Cảnh tượng hỗn chiến diễn ra kịch liệt, gần như hoàn toàn mặc kệ các đặc vụ FBI đứng phía sau.

Lúc Hattori Heiji bước lên một bước, Flanker cũng hơi nghiêng đầu sang bên, vì vậy viên đạn lẽ ra nhắm vào sau gáy hắn lại trúng ngay tim tên đàn ông kia. Máu bắn tung tóe, còn có thể thấy rõ những mảng mỡ bầy nhầy văng ra vì lực đạn xuyên nổ cực mạnh.

Flanker khẽ cau mày, nhưng trong làn mưa đạn dày đặc, hắn vẫn thản nhiên như không, ung dung đi về phía chiếc thùng hàng. Viên đạn bắn tới sát chân hắn, nhưng hắn chẳng hề nao núng.

Không phải hắn không sợ chết — mà là trên người đã mặc áo giáp chống đạn. Bên cạnh hắn là một đội vệ sĩ cơ động hạng nặng, hình thể lực lưỡng, trang bị đầy đủ, vây chặt quanh hắn như một bức tường di động. Bất kể hắn đi đâu, đội vệ sĩ cũng di chuyển sát bên, bảo đảm hắn luôn trong vùng an toàn tuyệt đối.

Tiếng súng bên ngoài vọng vào bên trong thùng chứa hàng ngày càng vang dội, do hiệu ứng âm thanh dội lại từ vách kim loại. Hattori Heiji phải cố kìm nén mới không bịt tai lại — nhưng anh cũng không dám lơ là, sợ bỏ sót điều gì quan trọng.

Ngay lúc đó, giọng nói lạnh lùng của Akai Shuichi vang lên:
"Đừng nhúc nhích. Chỉ cần động một bước, tôi lập tức nổ súng."
Âm thanh ấy, vang rõ mồn một giữa khoảng lặng ngắn ngủi trong chuỗi tiếng súng kéo dài.

Hattori Heiji thầm rủa trong lòng:
"Đúng kiểu pháo hậu!"
FBI đến lúc này mới bắt đầu can thiệp thực sự, rõ ràng chỉ đứng ngoài nhìn người ta sống chết mặc bay. Anh hiểu — với các vụ án có vũ khí nóng, nếu đối đầu trực diện chỉ tổ hi sinh vô ích. Cách làm "ngư ông đắc lợi" này, dù khó chấp nhận, nhưng lại là lựa chọn thực dụng nhất.

Ngay khi Hattori Heiji còn đang thất thần, tiếng giày da nện xuống nền đất vang lên rõ ràng bất thường — vì trên mặt đất lót các tấm thép mỏng, mỗi bước chân đều phát ra âm thanh chói tai như tiếng kim loại va chạm.

Tim hắn như bị kéo căng, bất giác giật thót. Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Akai Shuichi lại đột ngột thay đổi kế hoạch khi cuộc đấu súng còn chưa chấm dứt — bởi vì hắn đã bị phát hiện!

Âm thanh giày da vẫn tiếp tục vang lên, không hề dừng lại trước lời cảnh báo vừa rồi của Akai Shuichi. Tiếng bước chân đó vẫn chậm rãi tiến gần hơn, từng bước một.

Đoàng!
Một tiếng súng vang lên.
Tiếp theo là một tiếng rên đau đớn và tiếng người ngã quỵ xuống nền đất.
Cùng lúc đó, giọng nói lạnh lùng của Akai Shuichi lại vang lên:
"Ngươi bước thêm một bước nữa, viên đạn tiếp theo sẽ ghim thẳng vào sau đầu ngươi."
Lần này, trong giọng nói đã không còn là cảnh cáo — mà là sát ý rõ rệt, lạnh như băng.

Người đàn ông kia đột nhiên xoay người lại. Hắn nhìn sang người đồng bọn đang quỳ rạp xuống đất vì bị trúng đạn vào cánh tay phải, máu chảy ròng ròng.
Hắn cười nhạt, nói đầy khiêu khích:
"Ngươi nghĩ ngươi có thể làm thế được sao, đặc vụ Akai Shuichi? Nếu ngươi bắn chết ta, ngươi định giải thích thế nào với cấp trên của mình?"

Akai Shuichi mặt lạnh như tiền, không đáp lại một lời. Anh bước chậm từng bước một tiến đến gần hắn, ánh mắt lạnh băng đầy sát khí.

"Shuichi!"
Jodie hét lên một tiếng đầy lo lắng. Tuy rằng phe của Flanker đã chịu tổn thất nặng trong loạt đấu súng vừa rồi, nhưng dù sao bên kia cũng toàn vũ khí hạng nặng — mà súng ngắn của họ thì không phải là đối thủ.

Akai Shuichi vẫn đứng giữa vòng vây súng ống, không hề dao động:
"Phong cách bắn của tôi, các ngươi hẳn cũng đã quá rõ. Tất nhiên, các ngươi cũng có thể thử xem liệu các ngươi bắn nhanh hơn — hay tôi giết được các ngươi trước."

Đứng giữa hàng chục nòng súng đang chĩa vào mình, Akai Shuichi vẫn bình thản như một kẻ không biết sợ là gì.

Từ phía thùng đựng hàng, Hattori Heiji nghe thấy từng lời của Akai Shuichi, lòng thắt lại.
Người đàn ông này đang liều mạng... là vì mình.

Không kịp suy nghĩ, Heiji bước ra một bước — một bước hoàn toàn theo bản năng, không qua đầu óc — nhưng chính bước đó, đã khiến toàn bộ cục diện xoay chuyển.

Trước khi Heiji kịp thích nghi với ánh sáng từ đèn pha chiếu rọi mặt đất xung quanh, thì thân thể anh đã bị một lực cực mạnh đẩy bật ra ngoài khỏi thùng hàng — như thể có ai đó ném anh ra vậy.

Ánh sáng loá mắt khiến đầu óc Heiji quay cuồng. Trước mắt anh mờ đi, choáng váng đến mức đứng cũng không vững. Mãi đến khi thần trí bắt đầu trở lại, anh mới nhận ra:
Mình đang đứng trước một người đàn ông, cách không xa Akai Shuichi.

Gương mặt người đàn ông ấy trong khoảnh khắc thoáng qua hiện lên vẻ kinh ngạc.
Còn đối diện, Akai Shuichi đã nhanh chóng nhíu mày, ánh mắt sắc bén như dao.