Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra sau đó? Hattori Heiji hoàn toàn không nhớ rõ. Cảm giác như dây thần kinh bị cắt đứt, nhưng dù có bị cắt thì sao chứ? Dù thế nào, cuối cùng hắn vẫn là mất đi ý thức – điều đó là chắc chắn.

Việc cuối cùng hắn làm lại là... tự tát vào mặt mình, nghĩ đến đây, Hattori Heiji chỉ biết nghẹn họng. Thế nên giờ phút này, hắn đơn giản là chậm rãi nhắm mắt lại, không muốn mở ra.

Có người đã phát hiện ra hắn. Hắn cảm nhận được rõ ràng cổ tay mình đã được băng bó và cố định. Ngón tay hơi cử động, đau nhói truyền về – cảm giác rõ ràng như thế khiến hắn chắc chắn mình vẫn còn sống.

Trong phòng yên tĩnh đến mức quái dị. Hắn... vẫn còn ở trong căn phòng lúc trước sao? Hattori Heiji không thể xác định. Akai Shuichi và những người khác thì sao? Hắn cũng chẳng thể chắc chắn.

Tựa như không có điều gì là có thể khẳng định. Một tiếng thở dài vang lên trong lòng hắn, nặng nề và bất lực.

Bên ngoài cánh cửa dường như có tiếng ồn ào mơ hồ vọng lại.

"...Tộc trưởng..."

"Đúng vậy... Tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng."

"......"

Những câu nói ấy mơ hồ vang lên bên tai, tuy không rõ ràng nhưng cũng đủ khiến Hattori Heiji cảm thấy kinh hãi. Phù Đức Đa đã trở lại?

Nếu đúng vậy... thì nhiệm vụ của Akai Shuichi... thất bại rồi sao?

Không thể nào. Không thể tin nổi. Trong mắt hắn, Akai Shuichi tuy không phải là vô địch, nhưng với tình hình như vậy – đã nắm rõ tình báo, hiểu rõ đối phương – lại vẫn thất bại?

'Cạch' – một tiếng động khẽ vang lên, cửa phòng mở ra.

Hattori Heiji cố gắng ổn định hô hấp, làm ra vẻ mình vẫn còn là bệnh nhân đang hôn mê bất tỉnh. Nhưng tất cả đều vô ích – ngay cả chính Heiji cũng hiểu rõ, một khi đã tỉnh lại, cho dù ngụy trang có cao siêu đến đâu, cũng không thể làm cho mí mắt không run rẩy.

Cho nên, khi Phù Đức Đa bước vào với ánh mắt khinh miệt và cất giọng châm chọc:

"Ngươi còn định giả vờ ngủ bao lâu nữa đây?"

Hattori Heiji cũng không cố ép bản thân mở mắt ngay.

Người đàn ông kia đang đứng trước cửa sổ, ngay đối diện với hắn. Từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt xám lạnh ấy khóa chặt lấy hắn như một con thú săn mồi. Khóe môi hơi nhếch lên, nụ cười khinh miệt kia như thể sinh ra đã vậy – tự nhiên đến đáng sợ.

Hattori Heiji cau mày, không cam lòng yếu thế. "Mặt ngươi làm sao vậy? Bị kẻ địch đánh lén à?"

Trên mặt Flanker lúc này dán một lớp dược liệu mỏng, tay quấn băng trắng – trông không khác gì vừa từ trận sống còn trở về.

"Không phải kẻ địch," hắn đáp, từng chữ như dội vào tim người nghe, "là người trong phòng. Có thể gọi là nội gián. Hoặc nói thẳng ra... ta tự tay nuôi hổ, giờ nó quay lại cắn ta."

Nói xong, Flanker chậm rãi quan sát vẻ mặt thiếu niên đang tái nhợt dần đi vì câu nói ấy, như thể chỉ để thưởng thức sự sợ hãi.

"Ngươi... đã biết rồi sao?" Heiji nghẹn giọng.

Chẳng lẽ việc hôm đó hắn chủ động tiếp cận chỉ là để che mắt? Tên này... đã sớm biết hắn đã tiết lộ thông tin cho Akai Shuichi? Nhưng... phản ứng ngày đó... sự giận dữ, cơn thịnh nộ bùng nổ ấy... lẽ nào... đều là giả?

Hắn là một diễn viên xuất sắc đến vậy sao?

Flanker khẽ lắc đầu, cười như không cười:
"Không, lúc đó ta không biết. Chỉ là... bắt đầu cảnh giác hơn. Nhưng ngươi, ngươi thật sự khiến ta thất vọng đấy, Heiji. Ta đối xử với ngươi không tốt sao? Vậy mà ngươi muốn lấy mạng ta?"

"Tiếc thay, mạng của ta rất cứng. Từ nhỏ đến lớn biết bao người muốn giết ta... cuối cùng, kết cục đều như nhau."
Hắn dừng lại một chút, cười đầy mùi máu:
"Người muốn mạng ta – đều phải chết."

Hattori Heiji định phản bác: "Ngươi đối xử tốt với ta?" – nhưng câu nói chưa kịp thốt ra, toàn thân hắn đã lạnh toát. Không thể nào... chuyện này... sao có thể xảy ra?

"Ta không rõ liệu hôm đó tên Akai Shuichi kia có nằm trong đội ám sát ta hay không..." Flanker khẽ lẩm bẩm, "Nhưng toàn đội bị diệt. Ngươi nghĩ chắn được tên lửa là ngăn nổi ta à?"

"Lúc đầu ta chỉ phòng thủ. Nếu đến George Washington Bridge mà không ai hành động... thì ta sẽ nhắm mắt bỏ qua. Nhưng mà..." – hắn nhếch mép – "chính ngươi khiến ta thất vọng."

Đôi mắt hắn bình tĩnh đến lạ, không hề có lấy một tia giận dữ. Chỉ là ánh nhìn như băng, khóa chặt vào thiếu niên trên giường bệnh.

"Ngươi toan tính để bọn họ giết ta, rồi tự ngươi lẻn ra ngoài giữa lúc hỗn loạn? Hừ... không thể không khen, kế hoạch khá tốt. Nhưng... thật sự quá ngây thơ."

"Ngươi có biết bọn chúng làm gì khi phát hiện ra ngươi không?"

Vẻ mặt Flanker chợt trở nên lạnh lẽo, tàn khốc:

"Ngươi ngã gục trong vũng máu, cả người đầy thương tích. Dây trói trên cổ chân – đã được tháo."
Hắn cúi người, chậm rãi cầm lấy cổ tay thiếu niên đang nằm.
"Ngươi biết không... suýt nữa ngươi đã tự chặt đứt gân tay mình."

Bàn tay nhỏ trong tay hắn đang run rẩy không ngừng.

Cảm nhận rất rõ điều đó, Flanker khẽ nhếch môi, rồi nhẹ nhàng đặt lại tay cậu vào vị trí cũ.

Phải mất một lúc lâu sau, Hattori Heiji mới hoàn hồn.

Không nghi ngờ gì nữa – những gì người đàn ông kia vừa nói, hắn đã không còn quan tâm. Trong đầu hắn lúc này chỉ xoáy vào đúng một câu:

"Tất cả... đều chết?"

Hattori ngẩng đầu lên, giọng khàn đặc, như đang tự hỏi chính mình.

"Đúng vậy. Không một ai sống sót."
Flanker đáp, giọng bình thản đến rợn người.
"Cuối cùng có hai tên trốn trong đống xác xe cũ... ta trực tiếp cho xe nghiền áp cán qua."

Hattori Heiji cảm thấy cả người lạnh buốt. Gương mặt vốn đã trắng bệch của hắn giờ như phủ đầy tro tàn. Flanker nhìn biểu cảm ấy, giọng nói khựng lại một nhịp... nhưng rồi lại tiếp tục, lần này thản nhiên hơn cả:

"Xem ra... ta đã quá dung túng ngươi. Từ nay sẽ không nữa."

Hắn bước ra khỏi phòng, vừa đi vừa ném lại một câu như lưỡi dao:
"Cứ từ từ mà dưỡng thương đi. Màn trừng phạt... còn chưa bắt đầu đâu."

Khi cánh cửa khép lại sau lưng hắn, Hattori Heiji như bị rút cạn sinh khí.

Cố gượng ngồi dậy, hắn ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh căn phòng – một nơi hoàn toàn xa lạ, lạnh lẽo đến mức xa cách.

Chết rồi...?

Không thể nào.

Không thể như thế.

Trong lòng hắn không ngừng gào thét phủ nhận, gần như thôi miên chính mình. Nhưng... người kia, Flanker, có lý do gì để nói dối?

Hattori choàng dậy, hoảng hốt. Hắn phải đi xem. Hắn phải xác nhận bằng mắt mình. Nếu không... hắn sẽ phát điên mất.

Hắn lảo đảo đứng dậy, bước đi trên thảm lông dày. Nhưng ngay khi bàn chân chạm đất, một cơn choáng váng dữ dội ập đến như búa bổ.

Toàn thân hắn mất kiểm soát.

Hai mắt tối sầm, đầu óc quay cuồng.

Hắn cố lê thêm hai bước nữa...

"RẦM!"

Tiếng ngã nặng nề vang lên.

Ở hành lang phía xa, Flanker lập tức quay đầu lại.

Các vệ sĩ vốn đang nửa tỉnh nửa mê cũng bừng tỉnh. Lần trước họ đã suýt để Hattori trốn thoát, họ biết rất rõ – nếu còn một lần nữa, cái giá phải trả sẽ là mạng sống.

Một tên lập tức mở cửa xông vào, mấy người còn lại cũng nối đuôi theo sau.

Còn Flanker – hắn vốn đang định xuống tầng dưới để bàn chuyện chính sự. Nhưng khi nghe tiếng động kia, bước chân khựng lại. Sau vài giây trầm ngâm, hắn quay sang một thuộc hạ, nói nhỏ điều gì đó. Tên này gật đầu rồi lập tức rời đi.

Còn Flanker thì không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ quay người trở lại tầng trên.

Vị bác sĩ riêng – người luôn trong trạng thái túc trực để chờ lệnh – đã bị vệ sĩ gọi vào phòng. Việc này khiến sắc mặt Phù Đức Đa càng thêm u ám.

Vừa bước vào, ông bác sĩ đang thay băng vết thương, thấy chủ nhân tiến vào liền khựng lại, lắp bắp:

"Miệng vết thương... bị bung băng rồi."

Flanker gật đầu. Đúng lúc đó, lớp băng vừa được tháo ra. Đây là lần đầu tiên hắn tận mắt nhìn thấy vết thương – vì khi quay lại, tay thiếu niên đã được băng bó từ trước nên hắn chưa từng thấy rõ.

Giờ phút này, miệng vết thương lộ ra ngay trước mắt.

Chỉ liếc một cái, hắn lập tức ngoảnh đi, như có một cú va chạm mạnh đập thẳng vào ngực.

Miệng vết thương bị cào xé ra không đều, các đường rách răng cưa chằng chịt. Máu còn rịn ra ướt băng, thịt da loang lổ, huyết nhục lộn xộn. Tệ hơn nữa, làn da bị tách đến mức có thể nhìn rõ lớp gân trắng phấn nhợt, cơ thịt mềm hồng, thậm chí cả xương trắng lạnh lẽo...

Rất khó tưởng tượng một thiếu niên trẻ như vậy đã phải chịu đựng cơn đau đến mức nào mới có thể tạo ra vết thương như thể bị chính mình "lột da mổ thịt".

Khi vệ sĩ lui ra sau một tiếng hô, Flanker chậm rãi ngồi xuống bên giường.

Hắn không biết nên làm gì để giữ đứa trẻ này lại bên mình.

Sự thật là... cho đến tận bây giờ – ngay cả khi thiếu niên đã phản bội, đã tiết lộ tin tình báo – hắn cũng không thật sự muốn xử lý cậu ta.

Tại sao?

Có lẽ... là vì vết thương ấy. Không phải vết thương trên tay thiếu niên, mà là vết thương trong lòng hắn – quá sâu, quá khó xóa.

Trừ tên vệ sĩ từng liều mình che chắn để hắn sống sót... thì chưa có ai từng vì hắn mà hành động như thế. Không cầu gì, không mặc cả điều kiện – chỉ âm thầm liều mạng.

Thật kỳ quặc.

Nhưng chính cái kỳ quặc ấy lại khiến hắn không muốn buông tay.

Hắn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay thiếu niên.

Tay lạnh ngắt, trắng bệch – hẳn là do mất quá nhiều máu.

Cơ thể hắn cũng chẳng nóng hơn là bao. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, Flanker lại khát khao hơi ấm từ đôi tay lạnh buốt kia.

Hắn áp tay thiếu niên lên má mình. Lạnh lẽo, nhưng lạ thay... lại dịu dàng.

Trong khoảnh khắc đó, hắn thậm chí còn tưởng tượng ra một ngày nào đó – thiếu niên ấy, với đôi mắt như ánh mặt trời – sẽ mỉm cười nhìn hắn, đưa tay vuốt nhẹ lên má hắn, mang theo một sự ấm áp lạ lùng...

Ý nghĩ đó... vừa hoang đường, vừa đáng cười.

Flanker tự cười giễu mình. Một nụ cười rất nhẹ – nhưng cũng rất đau.