Hattor cũng không rõ Akai Shuichi đã trở về từ lúc nào. Chỉ đến khi sáng hôm sau tỉnh dậy, vừa định đi đánh răng rửa mặt, cậu mới bất giác cảm nhận được trong phòng khách có hơi thở của một người khác.
Dù vẫn còn ngái ngủ, bản năng cảnh giác khiến Hattori khựng lại. Đến khi nhìn thấy người đàn ông đang nằm ngủ trên ghế sofa, cậu mới hoàn toàn tỉnh táo.

Akai Shuichi dường như cũng nghe thấy tiếng bước chân. Hắn mở mắt ngay lập tức, ánh mắt đen thẫm nhưng vô cùng tỉnh táo, nhìn thẳng vào Hattori:

"Dậy sớm vậy?" Hắn ngồi dậy, giọng mang theo chút mệt mỏi, vẫn còn dư âm cơn buồn ngủ.

"Ừ. Anh về từ khi nào?" Hattori hỏi, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Akai. Quầng thâm dưới mắt hắn dường như đậm hơn so với hôm qua.

"Về từ sớm. Đi rửa mặt đi, ta xuống dưới mua ít đồ ăn sáng." Akai vừa nói vừa đứng dậy, tùy tiện đưa tay xoa tóc.

Lúc này Hattori mới nhận ra hôm nay, Akai không đeo lớp hóa trang thường ngày. Tóc hắn có vẻ mềm và hơi xoăn nhẹ, có lẽ do vừa ngủ dậy nên xõa xuống đầy tùy ý, mang theo một vẻ mềm mại lạ lùng, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh lạnh lùng, nghiêm túc thường thấy.

Khi Akai rời đi, Hattori mới xoay người bước vào phòng tắm.

⸻

Bữa sáng được bày ra trên bàn. Dù chưa quen với khẩu vị kiểu Mỹ, nhưng vì tối qua ăn chẳng được bao nhiêu, giờ cậu lại cảm thấy đói cồn cào.
Dù không thấy ngon miệng lắm, Hattori vẫn ăn khá nhiều: hai chiếc pancake, một khúc xúc xích nướng và một ly sữa tươi.

"Đúng rồi, vụ hôm qua điều tra sao rồi? Có manh mối gì không?" Hattori vừa lau miệng vừa hỏi.

Akai Shuichi vẫn lặng lẽ ăn chiếc bánh mì cuộn trong tay, không trả lời ngay. Mãi đến khi uống một ngụm cà phê, hắn mới lạnh nhạt lên tiếng:

"Chuyện này cậu không cần nhúng tay vào. Nếu đến đây để chơi, thì chơi vài hôm rồi quay về Nhật đi."
Nghe vậy, Hattori nhíu mày, trong lòng nổi lên chút bực bội:
"Ý anh là gì? Xem thường tôi? Cho rằng tôi chỉ biết gây phiền phức? Anh yên tâm, kể cả anh không chịu nói, tôi cũng sẽ tự mình điều tra." Hattori đáp lại đầy tự tin, cố tình nâng giọng đầy kiêu ngạo.

Akai đặt bánh mì xuống, ánh mắt sắc lạnh nhìn cậu:
"Lần này đối mặt không phải thứ đơn giản. Đối thủ là một tổ chức buôn lậu vũ khí nổi danh ở Bắc Mỹ. Ngay cả tổng cục FBI cũng phải cực kỳ thận trọng. Bởi vì cái gọi là 'quân hỏa thương', một nửa là buôn lậu, còn một nửa là được chính quốc gia... bảo hộ."

"Nhưng đầu óc của tôi... biết đâu lại giúp được gì thì sao." Biết rõ chuyện lần này không đơn giản, Hattori Heiji lại càng không muốn dễ dàng buông tay.

Akai Shuichi nhìn thiếu niên đang nóng lòng muốn dấn thân, trong lòng dấy lên một cảm xúc phức tạp, giống như bị một luồng xung động đánh thẳng vào huyệt Thái Dương.
Làm sao hắn lại ngây thơ đến mức tưởng rằng chỉ cần lấy nguy hiểm ra hù dọa là có thể khiến thiếu niên này lùi bước?

Hắn đứng dậy, bắt đầu thu dọn phần bữa sáng còn lại trên bàn: "Tóm lại, chuyện này ta sẽ không để cậu dính vào. Mấy ngày tới, tốt nhất cứ ngoan ngoãn ở lại đây. Nếu muốn ra ngoài đi dạo, tôi sẽ đưa đi. Tôi đã mua vé máy bay cho cậu về Nhật sau ba ngày nữa rồi."

"Cái gì?" Hattori trừng mắt nhìn Akai, không thể tin nổi. Ba ngày nữa, chính là ngày 6 tháng 9. Vậy mà anh ta lại bắt cậu về nước đúng ngày đó?

"Ba ngày sau, cậu quay về Nhật." Akai lạnh lùng nhắc lại, như thể hoàn toàn không nhận ra ánh mắt sửng sốt và phản kháng của cậu.

"Anh dựa vào đâu mà tự quyết định giùm tôi?" Hattori đập mạnh một quyền xuống bàn, ánh mắt bừng bừng tức giận. Sự chuyên quyền, sự áp đặt, cái kiểu luôn xem cậu như một đứa trẻ tất cả khiến cậu cảm thấy nghẹt thở.
Cậu chưa từng là một đứa trẻ để người khác quyết định thay.

Akai cũng bất ngờ trước phản ứng dữ dội ấy. Nhưng rồi hắn nhanh chóng cau mày lại, nhìn cậu thật sâu, giọng trầm thấp:

"Bởi vì ở đây... tôi cần chịu trách nhiệm cho sự an toàn của cậu."

"Lại là câu đó. 'Chịu trách nhiệm'?" Hattori bật cười khẩy, giọng đầy khinh bỉ.
"Sao anh cứ phải mang hai chữ đó treo trước miệng hoài vậy? Tôi khi nào yêu cầu anh chịu trách nhiệm? Mạng của tôi, tôi tự lo!"

Giọng cậu mỗi lúc một cao, ánh mắt đầy thách thức. Hai tay chống xuống bàn, người nghiêng về phía trước, rõ ràng cố ý gây áp lực.

— "Anh..."
Akai nhìn cậu – vẻ mặt giận dữ ấy, sự bướng bỉnh ấy – trong một khoảnh khắc, hắn dường như không nói được gì, chỉ còn biết nhẹ nhàng đặt chiếc đĩa đang cầm xuống bàn, rồi vươn tay...

Bất ngờ nắm lấy cằm thiếu niên.

"Ưm...!"

Hattori trợn tròn mắt, hoàn toàn bất ngờ khi khuôn mặt kia bất ngờ áp sát. Đôi môi khô, hơi thô ráp, chạm vào môi cậu trong thoáng chốc mang theo một sự mềm mại mâu thuẫn đến khó tin.

Người đàn ông này... vừa hôn cậu?

Cái hôn ấy chỉ thoáng qua, không kéo dài, không sâu đậm. Thậm chí nói chính xác, nó chỉ là một cái chạm nhẹ không hơn một cái tiếp xúc môi đơn thuần. Nhưng lại đến từ chính người đàn ông đang đứng trước mặt...

Và điều đó khiến Hattori Heiji không thể nào tin nổi.

"Anh..." Giống như Akai Shuichi vừa rồi, Hattori Heiji cũng nghẹn lời. Hai má cậu ửng đỏ, đầu cúi thấp, không ai nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ấy lúc này là bối rối, ngỡ ngàng, hay... rung động.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng buổi sáng lặng lẽ rọi vào căn phòng. Không biết từ lúc nào, cửa sổ đã được mở ra, để cơn gió hiếm hoi của mùa hè lùa vào, mang theo chút mát lành giữa không khí oi nồng.
Tựa như cũng thổi bay phần nào hơi thở ái muội đang lặng lẽ lan trong phòng.

— "Tôi chỉ là... không muốn cậu gặp chuyện ngoài ý muốn."
Akai Shuichi vừa nói, vừa xoay người bưng chén đĩa mang vào bếp.

Hattori Heiji lặng lẽ đưa tay lên chạm vào đôi má còn nóng bừng của mình.
Lời nói vừa rồi... khiến cậu không thể hiểu nổi. Không đúng phải nói là khiến trái tim cậu lỡ một nhịp.

—

Cùng lúc đó – một nơi khác.

"Thủ lĩnh, hai ngày nay Chu Tí Đặc Mã liên tục làm rối tung hoạt động của FBI. Có khả năng thông tin giao dịch đã bị rò rỉ. Ngài có muốn gọi điện ngay và đổi địa điểm không?"
Một người đàn ông mặc đồ đen, cúi người nghiêm cẩn trước bàn làm việc lớn màu đen, cất tiếng hỏi.

"FBI à..." Người đàn ông ngồi xoay lưng trên chiếc ghế da cao lớn, giọng trầm thấp. Từ phía sau ghế, từng vòng khói thuốc mờ nhạt bay lên.

"Không cần đổi địa điểm. Ta muốn xem bọn FBI vô dụng kia định giở trò gì." Nói xong, hắn xoay ghế lại, đối diện trực tiếp với người thuộc hạ.

Người đàn ông có mái tóc vàng cắt ngắn kiểu quân đội, gọn gàng và sắc lạnh. Chính vì khung xương đầu đẹp nên kiểu tóc ấy càng làm nổi bật khí chất mạnh mẽ nơi hắn.
Mang làn da trắng đặc trưng của người Âu Mỹ, nhưng gương mặt hắn lại không hề có nét yếu mềm. Ngược lại, từng đường nét đều sắc sảo — cằm thon, mũi cao, mắt xanh xám đầy lạnh lùng như thể không ai có thể nhìn thấu được suy nghĩ bên trong.
Mỗi khi khóe môi hơi nhếch, lại mang theo một luồng uy lực vô hình.

Hắn không giống một tay trùm buôn vũ khí thậm chí còn như một doanh nhân tri thức đỉnh cao vừa bước ra từ Wall Street.

"Đi tra lại. Tin tình báo bị lộ ra kiểu gì?"
"Hôm đó lúc người phụ nữ kia trốn thoát, có xảy ra chuyện gì bất ngờ không?"

Vừa dứt lời, hắn lại phả ra một làn khói mỏng, khiến gương mặt như chìm vào làn sương mờ ảo, càng tăng thêm vẻ nguy hiểm.

"Rõ, thuộc hạ hiểu." Người đàn ông mặc đồ đen khẽ cúi người rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Người kia đặt điếu xì gà vào gạt tàn thủy tinh bên cạnh, bấm máy gọi nội bộ:

"Lisa, đặt bàn cho tôi tại nhà hàng của Kate lúc trưa. Vị trí cạnh cửa sổ như cũ."

Nói xong, hắn cúp máy.

Lúc đó, đồng hồ điểm đúng 10 giờ sáng.