Hải Hà bước ra khỏi Trung Tâm Giám Định, tâm trạng vẫn như mặt hồ phẳng lặng. Hệ Thống đã khởi động lại, giao cho cô những nhiệm vụ sơ cấp giống như một Người Chơi tân binh mới bước chân vào thế giới này lần đầu. Nhiệm vụ đầu tiên của cô là đi săn quái vật cấp 1 và thu thập các nguyên liệu từ những thực vật tại Cổng Sơ Cấp.

Hải Hà không chút do dự tiến vào trong Cổng Sơ Cấp gần nhất. Đây là những cánh cổng có phần khó nhằn đối với những Người Chơi mới. Nhưng đối với cô, người từng là một trong những Người Chơi mạnh nhất, những nhiệm vụ này chẳng khác nào trò đùa.

[Nhiệm Vụ: Săn quái vật cấp 1]

[Yêu Cầu: Tiêu diệt 10 con Quỷ Lửa con]

[Phần Thưởng: 10 điểm kinh nghiệm]

[Nhiệm Vụ: Thu thập nguyên liệu]

[Yêu Cầu: Thu thập 20 lá Diệp Linh, 15 cành Xương Xích, 10 quả Trái Đằng Hỏa]

[Phần Thưởng: 5 điểm kinh nghiệm, 1 bình Thuốc Hồi Máu Cấp Thấp]

Đọc qua nhiệm vụ, Hải Hà không khỏi nhếch môi. Quỷ Lửa con chỉ là những sinh vật yếu ớt, đủ sức để đe dọa những Người Chơi mới, nhưng với cô, chúng chẳng khác gì những con rối vô hồn. Các nguyên liệu cần thu thập, như Diệp Linh là loại cây có lá màu xanh biếc, mọc dày đặc quanh các suối nước nhỏ. Hay Xương Xích là những cành cây khô như bị đốt cháy, vỏ ngoài màu đỏ rực. Cũng không phải thứ gì hiếm hoi.

Nhóm Người Chơi mới tụ tập trước Cổng Sơ Cấp, phần lớn họ đều là những người vừa gia nhập Hệ Thống, hứng khởi với những nhiệm vụ đầu tiên. Tuy nhiên, Hải Hà không có hứng thú với việc đồng hành cùng họ. Cô đã biết từ lâu, bên trong mỗi Cổng Sơ Cấp đều tồn tại bản đồ ẩn nơi mà những tay mơ thường bỏ sót.

Cô lặng lẽ tách khỏi nhóm khi vào bên trong cổng. Không ai nhận ra cô đã biến mất bởi tất cả đều bận rộn với nhiệm vụ tân thủ của mình. Hải Hà di chuyển qua những tán cây dày đặc, hướng về phía nơi mà bản đồ ẩn thường xuất hiện. Trái với những khu vực đầy nắng và ồn ào bên ngoài, khu vực này u ám hơn với cây cối rậm rạp che khuất ánh sáng.

Khi đến đúng vị trí, cô dừng lại và cảm nhận một luồng khí khác thường. Đúng như cô đoán, một lối đi nhỏ hiện ra dẫn vào một hang động tối tăm. Đây chính là lối vào của bản đồ ẩn.

Bước vào bên trong, cô không ngần ngại tiến sâu vào lòng đất. Hang động trở nên hẹp dần và khúc khuỷu nhưng Hải Hà vẫn bình tĩnh. Nơi này không dành cho những kẻ yếu đuối hay nhút nhát. Bên trong bản đồ ẩn, quái vật mạnh hơn nhiều và phần thưởng cũng lớn hơn. Cô cảm nhận được luồng khí nguy hiểm đang dần tiến lại gần.

Bất chợt, một tiếng rít ghê rợn vang lên và từ trong bóng tối, một con quái vật lao ra. Đó là một sinh vật khổng lồ, toàn thân phủ đầy lớp vảy đen bóng như thép, đôi mắt đỏ rực như ngọn lửa. Những móng vuốt sắc nhọn của nó cào xé không khí và từ miệng nó, một luồng khí độc màu xanh lá cây đang cuộn trào. Đây là Mãng Xà Địa Ngục, một con quái vật cấp 5 với sức mạnh vượt trội. Nó có khả năng phun ra chất độc gây tê liệt, cùng với tốc độ tấn công nhanh như chớp khiến nhiều Người Chơi non trẻ bỏ mạng khi đối đầu với nó.

Hải Hà lập tức lùi lại, tay nắm chặt con dao cấp 1, một vũ khí cơ bản của Người Chơi mới, hoàn toàn không đủ để đối đầu với quái vật cấp 5. Mãng Xà Địa Ngục không cho cô thời gian suy nghĩ, nó lập tức lao tới với một cú đâm mạnh mẽ, đuôi của nó quất thẳng vào Hải Hà, khiến cô phải nhanh chóng né tránh. Dù nhanh nhẹn, Hải Hà vẫn không thể hoàn toàn tránh khỏi, cô cảm nhận được một cơn đau nhói khi bị đuôi của con quái vật quất qua.

- Giỡn mặt hả!!?

Hải Hà nghiến răng. Đối đầu với quái vật bằng vũ khí này chẳng khác nào tự sát. Con dao cấp 1 không đủ để xuyên qua lớp vảy cứng của nó. Nhưng cô không có lựa chọn nào khác ngoài đối đầu.

Mãng Xà Địa Ngục lại tấn công, lần này nó há miệng, phun ra một đám khí độc màu xanh. Hải Hà nhanh chóng che mặt, né tránh sang một bên nhưng vẫn cảm nhận được hơi độc bám vào da, khiến cơ thể cô dần trở nên nặng nề, các khớp xương bắt đầu cứng lại.

- Phải nhớ ra điểm yếu của nó...

Hải Hà lẩm bẩm, cố gắng điều khiển cơ thể đang dần trở nên bất động. Bất chợt, ký ức mờ nhạt từ quá khứ lóe lên. Điểm yếu của Mãng Xà Địa Ngục không nằm ở lớp vảy cứng rắn mà ở phần bên dưới miệng, nơi lớp da mỏng hơn và dễ tổn thương.

- Đúng rồi... đó là điểm yếu của nó.

Cô thầm nghĩ, đôi mắt ánh lên sự quyết đoán. Mặc cho cơ thể dần trở nên tê liệt, Hải Hà vẫn cố gắng di chuyển, lừa con quái vật lao vào một góc hẹp của hang động. Khi nó chuẩn bị tấn công lần nữa, cô lách mình sang một bên, né tránh đòn đánh của nó và nhắm thẳng vào vùng dưới miệng của nó. Hải Hà dồn toàn bộ sức mạnh vào cú đâm chí mạng, con dao cấp 1 xuyên qua lớp da mềm, máu đen phun ra, Mãng Xà Địa Ngục rú lên đau đớn, cơ thể khổng lồ của nó đổ gục xuống mặt đất.

Tuy thắng lợi nhưng cơ thể Hải Hà cũng bị thương khá nhiều. Những vết thương do khí độc và va đập gây ra bắt đầu rỉ máu, cô cảm thấy yếu đi.

[Phần Thưởng: Bạn đã nhận được Kỹ Năng Ẩn: Phá Giáp Lv1.]

[Phá Giáp Lv1: Kỹ năng này giúp Người Chơi có khả năng gây sát thương trực tiếp lên lớp giáp hoặc vảy cứng của đối thủ. Kỹ năng có thể tăng cấp thông qua việc thu thập kinh nghiệm.]

Sau khi hạ gục Mãng Xà Địa Ngục và nhận được Kỹ Năng Ẩn, Hải Hà đứng dậy, cố gắng giữ thăng bằng trong khi cơ thể vẫn còn đau nhức. Cảm giác mệt mỏi bao trùm nhưng không làm mất đi sự tỉnh táo của cô. Ngay khi Hệ Thống thông báo về phần thưởng, một bảng thông báo quen thuộc hiện ra trước mắt cô.

[Bạn đã nhận được 150 EXP]

[Bạn đã đạt cấp 3]

[Bạn có 9 điểm rèn luyện]

[Điểm rèn luyện có thể được phân phối vào các chỉ số sau:]

[Tấn Công: 1 điểm rèn luyện = +1 điểm]

[Phòng Thủ: 1 điểm rèn luyện = +1 điểm]

[Nhanh Nhẹn: 1 điểm rèn luyện = +0.8 điểm]

[Trí Tuệ: 1 điểm rèn luyện = +0.7 điểm]

[Thể Lực: 1 điểm rèn luyện = +1.2 điểm]

Hải Hà chăm chú nhìn vào bảng Hệ Thống trước mặt. Mỗi chỉ số đại diện cho một khía cạnh của sức mạnh mà cô cần phải xây dựng lại từ đầu. Đối mặt với những quái vật hung hãn như Mãng Xà Địa Ngục, cô biết rằng Tấn Công và Phòng Thủ là hai yếu tố sống còn, ít nhất là trong giai đoạn đầu này.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi quyết định đổ cả 9 Điểm Rèn Luyện vào Tấn Công và Phòng Thủ, hai chỉ số dễ tăng nhất.

[Tấn Công: +5 điểm]

[Phòng Thủ: +4 điểm]

Khi Hải Hà nhìn vào bảng Hệ Thống lơ lửng trước mặt, một cảm giác quen thuộc bất chợt dâng lên trong lòng cô. Những con số tăng dần, cảm giác sức mạnh chảy trong huyết quản. Tất cả những điều này đã từng là cuộc sống của cô, đã từng là điều mà cô theo đuổi một cách không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, thay vì hào hứng, thứ duy nhất cô cảm nhận được lúc này là một nỗi hoài niệm trống rỗng.

Những thông báo từ Hệ Thống vang lên như âm thanh của một ký ức xa xôi. Cô nhớ lại những ngày mình đứng trên đỉnh cao của thế giới, nơi từng bước đi đều in dấu trong lịch sử của Người Chơi. Nhưng giờ đây, đứng giữa bản đồ ẩn tối tăm này, mọi thứ chỉ còn là cái bóng của quá khứ. Niềm vui sướng mà cô từng cảm nhận khi lần đầu tiên mở bảng Hệ Thống, sự phấn khích khi tăng cấp và nhận phần thưởng. Tất cả giờ đây chỉ còn là những mảnh ký ức mờ nhạt, như làn sương mỏng manh phủ trên một dòng sông đã khô cạn.

Khi bảng Hệ Thống biến mất, Hải Hà ngước nhìn không gian trống rỗng trước mặt. Một ý nghĩ mơ hồ, chưa rõ ràng nhưng vẫn tồn tại, bắt đầu nhen nhóm trong tâm trí cô: trở thành người đầu tiên max tất cả các chỉ số, đạt đến đỉnh cao mà chưa ai từng chạm tới. Không phải vì danh vọng, cũng không phải vì vinh quang, mà chỉ để chứng minh rằng cô có thể.

Cô sẽ không bao giờ bị khuất phục.

Cô không phải Người Chơi mới, sự háo hức không còn tồn tại, chỉ còn lại mục tiêu mơ hồ và ý chí kiên cường.

Mọi thứ giờ đây không còn là cuộc chơi mà là một hành trình mới. Hành trình của sự tái sinh. Và trong hành trình ấy, cô sẽ một lần nữa trở lại với thế giới.

Nhưng lần này sẽ không gì có thể ngăn cản được cô.