Đầu Yul bận rộn nhìn quanh khu trung tâm thành phố. Mọi nơi anh nhìn đến đều là một thế giới hoàn toàn mới. Nơi đây tràn ngập bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với khu trung tâm thành phố ở Hàn Quốc.

Nghĩ lại thì, anh đã đeo khẩu trang trong nhiều năm trước khi chuyển đến thế giới này. Tuy nhiên, sau khi anh chuyển đến một chiều không gian khác, anh đã sống trong một thế giới không có khẩu trang.

Anh không nhận ra rằng mình chưa bao giờ rời khỏi khu trung tâm thành phố và đó là một lợi ích bất ngờ.

“Ồ, ha, không khí trong lành! Đây là không khí bạn hít thở mà không cần đeo khẩu trang!"

"...Trong lành?"

Mikael nhíu mày trước lời nói của Yul. Chưa kể, phố Pokavon là một con phố đông đúc, nên không có cây xanh để cải thiện chất lượng không khí. Vì đám đông nên rất khó thở, nhưng anh ta không nói nên lời khi Yul nói về không khí trong lành.

“Tất nhiên rồi. Ô, anh không biết sao, Mikael? Vào thế kỷ 21, nơi tôi từng sống, có một đợt bùng phát dịch hạch, vì vậy mọi người đều đeo khẩu trang. Anh có tin được không? Một đợt bùng phát dịch hạch vào thế kỷ 21. Tất nhiên, dịch hạch là chuyện của quá khứ, và gọi nó là dịch bệnh là đúng. Biểu hiện của một đợt bùng phát cũng phù hợp với một đợt dịch hạch."

Yul lẩm bẩm những lời mà Mikael không hiểu được.

Anh ấy có thể đoán được anh ấy đang nói gì trong ngữ cảnh đó, nhưng anh ấy không thể thực sự tưởng tượng được tình huống đó.

Ngay cả ở Đế chế Wydefia, dịch bệnh vẫn hoành hành sau mỗi vài năm, nhưng không phải ai cũng đeo khẩu trang.

"Đeo khẩu trang à? Mọi người à?"

Vâng. Mọi người đều làm vậy. Tất nhiên, có những người sử dụng kosk hoặc tusk, nhưng... Hãy tưởng tượng sống như thế trong vài năm, ngột ngạt đến chết."

“Nếu bạn sống mà đeo khẩu trang thì tất nhiên sẽ ngột ngạt.”

“Đúng không? Nó khiến mọi người phát điên. Thật kinh khủng khi tôi tập luyện. Vậy nên tôi đã ngừng đến phòng tập trong ba tháng và đi tập hai lần?”

Tất nhiên, thời gian tập thể dục cũng là một điều xa xỉ đối với nghiên cứu sinh.

Yul lè lưỡi và lắc đầu.

Ngay từ đầu, Yul, người không nghĩ rằng mặt nạ của Hàn Quốc và mặt nạ của Đế chế Wydefia là hoàn toàn khác nhau, đã không nhận ra rằng anh ta càng nói, Mikael càng trở nên bối rối.

"Ugh, nó nên bình tĩnh lại một chút. Loại virus nào lại siêng năng tự cải thiện như vậy? Nó thỉnh thoảng tiến hóa và trở nên hỗn loạn. Nó còn siêng năng hơn cả tôi, một nghiên cứu sinh.”

Yul, người đang càu nhàu và nhớ lại quá khứ ngột ngạt vì chiếc mặt nạ, tìm thấy thứ gì đó và mở to mắt.

“Ôi trời, hình ảnh thật tuyệt vời.”

Thứ mà những ngón tay thon dài của Yul đang chỉ vào là kem.

Đó là một lượng kem lớn trên một chiếc bánh quế giòn và mặn. Không chỉ vậy, còn có rất nhiều thứ ngọt như thạch, sô cô la và kẹo dẻo ở trên kem.

"Bạn có muốn ăn nó không?”

“Đúng vậy, nhưng... tôi lo rằng mình có thể mắc phải một căn bệnh về lối sống.”

Sự kết hợp giữa ngọt + ngọt + ngọt chắc chắn đã thu hút sự chú ý, nhưng anh ấy lo lắng cho sức khỏe của mình.

Tuy nhiên, Yul vẫn tự nhiên đi đến quán kem như kim loại bị nam châm hút.

"Chào mừng."

Ông chủ tiệm kem nhìn hai người, nghiêng đầu chào hỏi, mở to mắt, thấy hai người đàn ông đội mũ trùm kín mít kia có vẻ khả nghi, cố gắng kiểm tra khuôn mặt của họ.

Yul đã bận tâm với cây kem đầy màu sắc và không để ý đến ánh mắt đang hướng về mình, nhưng Mikael thì khác. Anh ta kéo mũ trùm đầu của Yul xuống một chút và che mặt cậu.

Sau đó, người quản lý cửa hàng cố gắng nhìn kỹ khuôn mặt Yul hơn. Mikael che mặt anh ta sâu hơn.

“Ờ, tôi không thấy gì cả. Mika..."

"Đi thôi."

“Tôi vẫn chưa chọn…”

Yul ngạc nhiên trước lời nói của Mikael, nhưng anh bị kéo đi một cách bất lực bởi lực kéo mạnh mẽ và liều lĩnh của anh ta.

Chỉ đến khi tiệm kem đã đi quá xa đến mức trông chỉ còn là một chấm nhỏ thì Mikael mới thả tay Yul ra.

"Cái gì?"

Yul trừng mắt nhìn Mikael với ánh mắt nghiêm nghị như thể đang oán giận. Mikael giả vờ không nhìn thấy và tránh ánh mắt của anh.

"Sao anh có thể hành động như vậy khi anh đã nói sẽ mua nó cho em!"

“Ăn những thứ như thế không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Tôi không ăn nó vì mục đích khỏe mạnh."

Mikael giả vờ không nghe thấy câu trả lời của Yul. Yul rất háo hức, nhưng nhanh chóng bị cảnh tượng phía sau làm cho mê mẩn.

“Hả, đó là gì thế?"

Một cột lửa bốc lên cao trên đầu đám đông rồi biến mất.

Yul tiến lại gần như bị ma ám. Mikael nhanh chóng đi theo và bước đi bên cạnh anh để không bỏ lỡ anh.

"Wow, tuyệt vời. Mikael, anh có thấy không? Cột lửa vụt qua."

“Tôi đã thấy.”

Khó có thể quan sát được vì có nhiều người, nhưng có lẽ đây là màn trình diễn lửa.

Mỗi khi ngọn lửa bùng lên, những người chứng kiến đều thốt lên "Ồ!". Yul cũng đang chiêm ngưỡng ngọn lửa mạnh mẽ xuất hiện từng chút một phía trên đầu mình.

“Hãy đến đây, có một buổi biểu diễn xiếc trong một giờ nữa. Một loạt các buổi biểu diễn chưa từng có và sẽ không bao giờ có, chỉ có tại Wonder Circus! Một chương trình múa rối hoàn hảo cho các buổi biểu diễn lửa, tung hứng, lơ lửng và ảo thuật! Hãy đến với thế giới bí ẩn nơi mọi thứ nhưng không có gì tồn tại! Buổi biểu diễn lửa mà bạn đã xem chỉ là một sự nếm thử. Chúng tôi đã chuẩn bị nhiều buổi biểu diễn hơn, vì vậy hãy đến và xem! Wonder Circus của chúng tôi nằm ở Quảng trường Vitera!”

Một người đàn ông đội mũ phớt, nổi bật giữa đám đông, phát biểu đầy nhiệt huyết và quảng bá cho rạp xiếc.

Yul, người chưa từng xem rạp xiếc ở thế giới này hay ở Hàn Quốc, tự nhiên mở to mắt khi nghe điều đó.

"Mikael, Mikael. Chúng ta đi xem xiếc nhé! Một giờ sau. Đúng lúc lắm!"

Không biết chuyện không ăn kem đã hoàn toàn bị xóa khỏi trí nhớ của Yul hay chưa, nhưng anh nhìn Mikael với ánh mắt mong đợi.

Mikael vốn đã bị người muốn kiểm tra mặt Yul ở tiệm kem kia làm cho tức giận, chỉ muốn lập tức trở về biệt thự, nhưng thấy Yul mong đợi như vậy, anh không khỏi ngậm miệng lại.

"Tôi chưa bao giờ xem xiếc trước đây."

Yul áp sát Mikael, mở đôi mắt to tròn và nhìn lên. Đôi mắt như viên kẹo trang sức sáng lên một cách đáng thương.

Bản thân Yul không biết, nhưng Mikael nghĩ rằng anh hẳn đã học được cách ứng xử với anh. Mặc dù anh nghĩ mình nên từ chối lời nói của Yul, nhưng miệng và đầu anh lại hành động tách biệt.

"...Được rồi."

"Tuyệt vời!"

Lời của Mikael vừa dứt, Yul liền nở nụ cười tươi tắn. Hai má lúm đồng tiền hiện rõ. Khóe môi Mikael thấy vậy cũng chậm rãi cong lên.

Yul nóng lòng muốn dừng lại và nhìn những nơi đông người. Cậu không cao lắm, nên mỗi khi bị mọi người chặn lại và không nhìn thấy, vai cậu lại chùng xuống vì bực bội.

“Tôi cần một miếng lót giày... Có nơi nào bán không? Ờ... Khoan đã, không, tại sao nó lại ở đây?"

Yul đang tìm miếng lót giày, mở to mắt ngạc nhiên, nghi ngờ đôi mắt của mình và nghiêng đầu.

Có thứ gì đó quen thuộc đang được bán, và anh không thể tin được.

“Có chuyện gì vậy?”

Mikael hỏi, cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Tuy nhiên, Yul đã đi đến cửa hàng mà không trả lời câu hỏi của anh. Mikael cũng đi theo anh và đứng trước cửa hàng, không biết chuyện gì đang xảy ra.

"Sếp, đây là cái gì vậy?"

“Chào mừng~ Ồ, trông kẹo này lạ quá phải không? Đây là món tráng miệng phổ biến ở các nước phía đông trên khắp lục địa, vị ngon vì ngọt. Kết cấu cũng rất thú vị."

Người chủ cửa hàng cắt một chiếc bánh gạo dài màu ngà bằng một chiếc kéo lớn. Nó trông giống như những chiếc bánh được bán chạy như tôm tươi vào mỗi mùa thi tuyển sinh ở Hàn Quốc.

Nụ cười của Yul khi nhìn thấy thứ trông quen thuộc đó trở nên gian xảo. Đó là vì anh ta nghĩ ra một cách trả thù Mikael, người đã quấy rối anh ta trong thời gian qua.

"Mikael."

"Tại sao?"

“Muốn cút đi[2]?"

“...”

"Mikael, đồ khốn nạn, đồ khốn nạn!”

Đó là lần đầu tiên Michael nghe nói đến 'yeot'. Trước hết, anh ấy không đi chợ, và ngay cả khi anh ấy có đi, anh ấy cũng không phải là kiểu người chú ý đến những gì được bán ở chợ. Hơn nữa, anh ấy thậm chícòn không quan tâm đến món tráng miệng. Anh ấy không thể nào từng nhìn thấy kẹo trước mặt mình.

Nhưng tại sao? Lời nói của Yuri nghe có vẻ khó chịu.

Là vì tiếng cười khúc khích đó, hay là vì ý đồ quỷ quyệt của Yul, thứ hiện rõ trong nụ cười đó? Hay chỉ vì từ ngữ kinh tởm mà từ "yeot” mang lại?

"Mikael, đồ khốn nạn!"

Yul khúc khích trong khi Mikael đang đắm chìm trong suy nghĩ nghiêm túc.

Anh không biết tại sao nhưng không hiểu sao tâm trạng anh lại không tốt, thế nên anh định nói điều gì đó.

“Haizz, quý khách. Anh phải cẩn thận. Ở các nước phương Đông, từ “ăn kẹo kéo" được dùng như một lời lăng mạ."

Người bán hàng giật mình nói, xua cả hai tay. Không cần phải nói, biểu cảm của Yul chuyển sang trầm ngâm khi nghe những lời đó.

Anh chàng này hẳn phải biết ý mình muốn nói và cố ý nói như vậy.
___________________________________

[1]. sử dụng khẩu trang không đúng cách chỉ che mũi hoặc đeo khẩu trang ở cằm.

[2]. kẹo là một loại kẹo taffy của Hàn Quốc (엿 yeot), và những từ "muốn ăn kẹo taffy không?" cũng có thể được sử dụng như một lời nguyền rủa như "lừa đảo/làm nhục, v.v.”