"Nghe nói huyện mình có một người nước ngoài đến, chiều nay anh ta đã mời rất nhiều người đi ăn cơm."

"Biết thế tôi cũng đi xem náo nhiệt, biết đâu lại được một bữa cơm." Lương Quang Hà gẩy gẩy cơm trong bát, cảm thấy vô cùng tiếc nuối vì đã bỏ lỡ một bữa ăn ngon.

"Ghét cơm nhà không ngon, vậy thì ra ngoài mà ăn." Bà nội Tống liếc nhìn cô ta một cách không hài lòng.

"Bà nội, làm sao con lại ghét cơm nhà chứ? Con nghĩ nếu con có thể ăn ké một bữa ngoài kia, chẳng phải là tiết kiệm được một bữa cho nhà mình rồi sao?" Lương Quang Hà cười hì hì nịnh nọt.

"Lần này thi tuyển công nhân trong nhà máy mà con thi đậu, không chỉ tiết kiệm cơm cho nhà mà còn có thể nộp tiền ăn, đó mới là cống hiến cho gia đình." Bà nội Tống thong thả nói.

"Bà nội cứ yên tâm, lần này con đã làm hết bài thi viết, phỏng vấn cũng trả lời đầy đủ, con cảm thấy chắc chắn sẽ đỗ."

Vương Hà, mẹ của Lương Quang Hà, cười nói: "Nếu Quang Hà cũng đi làm, nhà mình sẽ có thêm một người kiếm tiền."

"Đợi con dâu cả Y Thư gả về, nhà mình sẽ có bốn người kiếm tiền."

"Tiền lương của con dâu con đừng nhúng tay vào. Nếu ăn cơm chung thì đóng tiền ăn, nếu không ăn thì đừng quản."

"Mẹ, làm thế sao được? Bọn trẻ tay tiêu pha, mình không giữ cho thì chúng nó không tiết kiệm được tiền." Vương Hà có chút không tình nguyện.

"Hồi con còn trẻ, ngoài tiền ăn ra mẹ có đòi tiền con sao?" Bà cụ thong thả hỏi.

"Thế, thế sao mà giống nhau được?" Vương Hà nghẹn lời.

Bà cụ cứ im lặng nhìn cô ta.

Vương Hà thua cuộc: "Được được được, con không quản, không quản được chưa?"

Thời trẻ bà cụ nổi tiếng là một bà mẹ chồng tốt gần xa. Vương Hà chung sống với bà rất hòa thuận, đương nhiên rất tôn trọng mẹ chồng.

"Mẹ, xe đạp, đài thu thanh nhà mình đều đã mua rồi, còn thiếu một cái TV. Hay là bảo Đức Hải đi tìm người lo liệu đi, trong cửa hàng quốc doanh không biết khi nào mới có hàng. Nhìn ngày cưới càng ngày càng gần, mà sính lễ vẫn chưa chuẩn bị xong, thế này thì ra thể thống gì." Vương Hà nói.

"Đức Hải, con đi hỏi mấy anh em công nhân xem có quen ai không. Dù không có cái mới, có cái còn 90% cũng được, không thể cứ chờ thế này được."

Lương Đức Hải từ lúc ăn cơm đã lơ đễnh. Vương Hà hỏi hai lần mà anh ta không phản ứng lại. Lương Quang Hà phải đẩy anh ta, anh ta mới như sực tỉnh, ngơ ngác nhìn mọi người.

"Đức Hải, con nghĩ gì vậy? Mẹ đang nói chuyện với con đấy." Vương Hà hỏi lại.

"Nói, nói gì cơ?" Lương Đức Hải hỏi.

"Bảo con đi tìm mối mua một cái TV. Không cần mới, cái còn 90% hay 80% cũng được, nhanh chóng chuẩn bị sính lễ đi."

"Hồi Tết năm ngoái, nhà mình đến nhà ông Lý xem tivi muộn quá, còn không chen vào được. Năm nay mua về xem ở nhà, khỏi phải nhờ vả người ta."

"Được rồi, để con hỏi xem." Lương Đức Hải nói, rồi lại chìm vào im lặng.

Bà nội Tống nhìn vẻ mặt anh ta, lo lắng hỏi: "Đức Hải, có chuyện gì sao?"

Lương Đức Hải buồn bã nói: "Mẹ, không có gì đâu."

Lương Đức Hải vốn là người trầm tính, bà nội Tống nhất thời không thể nắm bắt được.
Sáng sớm hôm sau, Lương Đức Hải vẫn như thường ngày, đạp xe ra khỏi nhà.

Nhưng anh ta không đến nhà máy mà đi lang thang khắp nơi, xem có cơ hội làm việc không.

"Lão Lương."

Lương Đức Hải định giả vờ như không nghe thấy, nhưng yên sau xe bị một bàn tay giữ chặt.

Hai người đến một chỗ vắng vẻ để nói chuyện.

"Lão Lương, ông có ý gì? Gặp tôi không chào đã đành, lại còn định giả vờ không nhìn thấy. Ông có còn muốn làm thông gia nữa không?"

Lão Tạ vẫn trêu chọc anh ta như thường ngày.
Lương Đức Hải im lặng không nói. Lão Tạ thở dài, u sầu nói: "Là nhà chúng tôi có lỗi với ông. Nếu không phải vì con bé Y Thư, ông đã không bị buộc về hưu sớm."

Lương Đức Hải ngẩng đầu: "Lão Tạ, chuyện này không liên quan đến Y Thư."

"Phải, có liên quan gì đến Y Thư nhà tôi đâu. Tất cả là do lão Chu xưởng trưởng không làm chuyện ra hồn," Lão Tạ tức giận nói, "Ông ta muốn ép chúng ta không thể kết thân."

"Lão Chu Đào chó má đó cả ngày không làm việc tử tế, lông bông khắp nơi trêu chọc con gái nhà người ta.

Nghe nói còn có quan hệ nam nữ lăng nhăng. Đúng là cóc ghẻ mà muốn ăn thịt thiên nga, còn đòi cưới con bé Y Thư nhà tôi, hừ."

"Nếu không phải Chu Đào nhất định muốn cưới Y Thư nhà tôi, thì lão Chu xưởng trưởng chắc chắn sẽ không giở thủ đoạn buộc ông về hưu sớm đâu."

Lão Tạ bất bình: "Không được thì chúng ta cứ kiện ông ta lên lãnh đạo huyện! Với tuổi và tay nghề của ông, lẽ ra chưa đến lúc phải về hưu."

Lương Đức Hải khuyên: "Không được đâu. Con trai lớn của Chu xưởng trưởng làm việc ở ủy ban huyện, nghe nói còn là thư ký bên cạnh lãnh đạo, không dễ động vào."

"Dù sao nhà máy cũng kinh doanh không tốt, sắp không phát được lương rồi. Sống lay lắt ở nhà máy còn không bằng tự mình ra ngoài tìm việc vặt, kiếm được đồng nào hay đồng đó."

"Lão Lương, xin lỗi ông. Hôm qua tôi mới biết chuyện."

Lão Tạ thở dài, vỗ vai anh ta. "Dân không đấu lại quan từ xưa đến nay."

"Nhưng ông cứ yên tâm, hôn sự của hai nhà chúng ta sẽ không thay đổi."

"Tình hình nhà ông tôi cũng biết, TV không mua được thì thôi. Lát nữa tôi sẽ nói với vợ và con gái."

Hôm qua, công an đã tra cứu hộ khẩu cả buổi, tìm ra mấy người cùng tên, cùng tuổi. Sáng sớm nay, họ cử tất cả các đội đi tìm người, chỉ để lại người trực ban.

Thôn Đại Hồng, đội một.

Khoảng 11 giờ sáng, phần lớn mọi người vẫn đang bận rộn làm đồng.

Có người ngẩng đầu thấy công an vào thôn, lập tức báo cho bí thư đội và cán bộ.

Bí thư thận trọng hỏi: "Đồng chí công an đến đây có việc gì không? Có người trong đội chúng tôi phạm tội à?"

Công an mồ hôi nhễ nhại, anh ta đưa tay lên lau trán, khách khí nói: "Không phải, không phải. Lần này là đến tìm người."

"Trong đội các vị có người tên là Tống Trân không?"

Bí thư có chút bối rối. Một người lớn tuổi đang hóng chuyện bên cạnh lên tiếng: "Tôi nhớ bà lão Tống hình như tên là Tống Trân thì phải?"

Một bà cụ hừng hực khí thế, vén đám đông chen vào. Bà ta đến gần anh công an, hăm hở hỏi:
"Đồng chí công an, các anh tìm Tống Trân làm gì? Bà ấy phạm tội à?"

"Không không, đồng chí Tống Trân không phạm tội gì cả. Có một Hoa kiều nhờ chúng tôi giúp tìm người thân, đồng chí Tống Trân có thể là bà nội của anh ấy."

Anh công an hỏi tiếp: "Mọi người nói bà Tống Trân đó có phải ngoài sáu mươi tuổi không?"
Làm việc cả buổi sáng, anh ta mới phát hiện ra rất nhiều người có trong sổ hộ khẩu đã qua đời, thậm chí có người đã chuyển đi nơi khác từ lâu. Có người thì tên bị ghi nhầm, hoặc giới tính không đúng. Thế nên lần nào anh cũng phải xác nhận cho rõ.

Tất cả thành viên trong đội đều kinh ngạc.
Bà lão Đinh kinh ngạc: "Cái gì? Bà lão Tống làm gì có người nhà ngoại, sao có thể có họ hàng ở nước ngoài được?"

Thời này lại khác so với mấy năm trước. Nhà nào có họ hàng ở nước ngoài, thì coi như được ăn ngon mặc đẹp, được thấy những điều lớn lao.

"Bà lão Đinh, ai nói bà lão Tống không có người nhà ngoại. Tôi nhớ hồi bà ấy mới lấy chồng, hình như có một người anh trai. Chỉ là sau đó không hiểu sao mất tin tức. Vị họ hàng từ nước ngoài về này có phải là bên nhà người anh đó không?"

"Số bà lão Tống này thật là tốt. Tuy chồng mất sớm, nhưng con trai có triển vọng, được làm công nhân, còn đón bà lên huyện ở. Lại còn tìm được một cô con dâu cũng làm công nhân.

Nghe nói cháu trai cũng có 'bát cơm sắt', cháu gái cũng là học sinh cấp ba. Chuyện này ở đội chúng ta là độc nhất vô nhị."

"Độc nhất vô nhị cái gì. Nếu là mấy năm trước, xem xem nhà bà ấy có thể kênh kiệu như vậy không?" Bà lão Đinh bĩu môi.

"Bà xem bà kìa, không hiểu sao cứ khó chịu với bà lão Tống thế. Tôi nói thật, bà ấy có làm gì bà đâu?"

Mọi người cứ thế rôm rả chuyện trò, không ai để ý đến anh công an nữa.

Bí thư đội phải ho một tiếng, rồi xác nhận danh tính của bà lão Tống với anh công an.

"Đồng chí công an, người mà các anh tìm, Tống Trân, đúng là người của đội chúng tôi. Chắc chắn là ngoài sáu mươi tuổi rồi. Cụ thể bao nhiêu tuổi thì tôi không nhớ rõ lắm, nhưng trong sổ lưu trữ của đội có ghi chép."

Anh công an có chút phấn khích. Nếu thật sự tìm thấy người, mười chiếc xe máy sẽ về tay.

Anh ta thế nào cũng được chia một chiếc nhỉ?
Bí thư lật tất cả hồ sơ ra. Cuốn sổ ghi chép có vẻ đã lâu năm, nhưng anh công an vẫn nhìn rõ tình hình của Tống Trân trên đó.

Tuổi, tên, và còn có một người anh trai nữa. Đúng rồi, đúng rồi, tất cả đều khớp!

Anh công an cố nén sự phấn khích trong lòng: "Bà ấy đang ở đâu?"

"Bà ấy chuyển lên huyện ở mười mấy năm rồi."