- Chị sao rồi? Đụng trúng vết thương rồi hả? Em xin lỗi, em xin lỗi.- Cheer một tay ôm lấy vai chị vuốt ve, dỗ dành. Muốn giúp chị phần nào xoa dịu cơn đau.

- Tôi không sao, em đừng như vậy. Ba em vì lo lắng cho em nên mới đến đây.- Cơ mặt Ann giãn ra, ngước nhìn Cheer nhẹ giọng nói.

Thấy Cheer xô đẩy ba mình, Ann lo lắng nên đã bước đến can ngăn. Bỏ mặc ngoài tai mọi lời khuyên, cảm xúc tức giận dâng tràn chi phối lý trí. Cheer không có ý định dừng hành động vô lễ với ba mình. Chị đành giả vờ bị đau để cố ngăn Cheer. Cheer thì lại nghĩ do mình hất tay khiến chị bị văng ra, đụng trúng vết thương. Cảm giác có lỗi dâng tràn trong suy nghĩ. Cúi mặt lầm lì, Cheer cất giọng nhàn nhạt lạnh lùng.

- Ba về đi!

- Ba...

- Chúng ta sẽ nói chuyện sau.

Lời nói chỉ vừa thoát khỏi vành môi đã bị chặn lại. Đau lòng khi bị con gái đối xử phũ phàng. Không nói thêm lời nào, ông Mick lẳng lặng ra về. Dõi mắt nhìn theo bóng lưng già nua buồn bã kia, trong lòng Ann xót xa. Nhưng chị không thể làm điều gì khác ngoài chờ đợi Cheer bình tĩnh.

- Em đưa chị đi bệnh viện.

- A...à...ờ không cần đâu. Tôi đói, chúng ta đi ăn cơm đi ha.

Mãi nhìn theo bóng ông Mick, Ann ú ớ khi nghe tiếng Cheer cất lên ngay bên cạnh. Ann đứng dậy Cheer liền đứng theo đỡ lấy chị. Dìu chị ngồi xuống bàn ăn Cheer nhẹ giọng nói, mặt vẫn cúi gầm xuống đất.

- Chị ăn trước đi, em lên phòng tắm cái đã.

- Tôi sẽ chờ em xuống rồi mình cùng ăn.

Nắm níu cánh tay khi Cheer có ý định quay đi, Ann biết tâm trạng Cheer không tốt, Cheer muốn ở một mình. Điều duy nhất chị có thể làm lúc này là cho Cheer cảm giác luôn có ai đó quan tâm đến mình. Để Cheer không cảm thấy lạc lõng, bị bỏ rơi.

- Chị cứ ăn trước đi, em tắm lâu lắm.

Cất kín tâm tư vào một thế giới của riêng mình. Buông tay Ann ra, Cheer lầm lũi bước từng bước chân. Lê thân xác, mang theo lòng nặng trĩu lên phòng đóng cửa lại. Ngồi sộp sau cánh cửa, ôm đầu khóc lặng lẽ. Cô không hiểu mình khóc vì lý do gì. Nước mắt cứ vô thức tuôn rơi, chảy dài. Mọi chuyện dồn đến cùng một lúc khiến Cheer thật sự muốn buông bỏ tất cả. Cố tỏ ra mình vẫn ổn nhưng trong thâm tâm mệt mỏi đến dường nào. Nằm vật ra sàn nhà, thu người co ro vào một góc. Trạng thái nửa vời, chẳng buồn cũng chẳng vui.

Chợt nhận ra việc trả thù không thể xóa bỏ ký ức thương tâm. Mà càng ngày càng khiến cô lún sâu vào cảm giác tội lỗi, mặc cảm. Cô không thể quên đi chuyện anh hai và Tawan vì mình mà chết. Mẹ cũng vì thế mà bỏ cô đi. Cũng vì thế mà cảm xúc dày vò tâm trạng, dày xéo tâm can, dằn dặt lương tâm ray rứt. Khiến cuộc sống cô gợn đầy hồi sóng ký ức. Nước mắt thi nhau tuôn tràn lan trên gương mặt. Tự dưng thấy xa lạ với chính mình. Thấy mình cô đơn, chán nản, muốn đi đâu đó thật xa. Muốn lãng quên tất cả và tìm lại chính mình. Tìm lại sự bình yên trong trái tim chứa đầy nỗi đau và cảm giác tội lỗi.

Giữa đám hỗn độn đen tối kia cô chợt nghĩ đến chị. Chẳng lẽ cô cứ sống bên chị mà mãi nhớ về quá khứ rồi lấy quá khứ đó ra tự làm khổ mình rồi làm khổ chị hay sao? Không thể, cô phải thay đổi, vì chị và vì chính bản thân mình. Bất kỳ đả kích nào cũng không nên trở thành cái cớ để ghì chặt cô lại phía sau, để bản thân sa ngã vào vũng lầy tiêu cực. Cô cần phải bình tâm đứng dậy, cố gắng kiểm soát cảm xúc, vượt qua chướng ngại tâm lý. Đánh nhau với chục người cô còn không khóc. Thì tại sao đánh nhau với chính mình thì lại khóc lóc, biến bản thân trông thê thảm thế này chứ. Tay quẹt nhanh nước mắt, ngồi phất dậy, thẳng lưng hít vào thật sâu, thở ra thật chậm, thật đều. Lắng nghe từng nhịp đập nơi lồng ngực trái, hơi thở của thể xác phàm trần. Tập dần thói quen không khắc sâu, mọi thứ cứ việc đơn giản. Loại bỏ chất cường toang làm băng hoại ký ức. Không nhớ, không nghĩ, không vương, không tiếc.

Mãi tập trung giải tỏa dòng cảm xúc trì đọng, để tâm thôi không gợn sóng thì bỗng có tiếng động rột rẹt vang lên sau cánh cửa. Thật ra, lúc Cheer lên phòng Ann cũng đã đi theo phía sau. Nhìn thấy Cheer đóng cửa, muốn ở một mình. Chị tôn trọng và không muốn làm phiền. Cheer cần yên tĩnh để tâm tình lắng đọng. Ồn ào khuyên nhủ, vội vã quan tâm những lúc thế này không giúp được gì. Có khi lại làm Cheer bấn loạn, rối rắm thêm những suy nghĩ tiêu cực. Khi tâm trạng mệt mỏi, áp lực...im lặng là cách tốt nhất để tâm được bình yên.

Ngồi bệt xuống sàn, tựa lưng vào vách tường sát bên cánh cửa. Ann lắng nghe từng tiếng động dù rất nhỏ trong phòng. Từ tiếng khóc nghẹn ngào lặng lẽ đến tiếng thở dài bất lực. Chị cứ ngồi ở đó mà chờ đợi Cheer. Ngồi mãi một chỗ khiến chân bị tê cứng. Khẽ nhúc nhích thì cánh tay vô tình va chạm vào cửa tạo tiếng động. Chu môi, nhăn mặt, tay xoa xoa cùi chỏ hòng xoa dịu cơn đau. Cánh cửa bỗng mở, ngước mặt lên nhìn chị bắt gặp ánh mắt ngạc nhiên của Cheer. Cheer vội vã ngồi xuống cùng chị.

- Sao chị lại ngồi ở đây? Chị bị sao vậy?

- Tôi chờ em. Tay quơ trúng cửa với chân bị tê.

- Ngốc quá, em đã bảo ăn cơm trước rồi mà.-Chu mỏ thổi phù phù vào tay, vừa thổi Cheer vừa nhằn.

- Sẽ ổn thôi!

- Ổn gì mà ổn chứ. Đến giờ này rồi mà chị vẫn chưa ăn cơm, uống thuốc.

- Tôi nói em đó.

- Sao?-Ngước mặt nhăn nhó nhìn chị, Cheer không hiểu.

- Nếu mệt mỏi hãy ôm lấy tôi, tôi sẽ cho em năng lượng. Nếu lo lắng điều gì đó hãy chia sẻ với tôi, tôi sẽ cùng em tìm cách. Còn nếu em gục ngã tôi sẽ nắm tay giúp em đứng dậy. Hãy nhớ, bên cạnh em còn có tôi, biết không?

Vòng hai tay ôm cổ, dịu dàng kéo Cheer vào lòng ôm chặt. Cái ôm của sự sẻ chia, tiếp niềm tin sức mạnh giúp Cheer vững vàng. Để Cheer biết rằng dẫu cô có từ bỏ chính mình thì chị cũng sẽ không từ bỏ cô. Và cho Cheer biết rằng vẫn có chị bên cạnh để được yêu thương. Dù Cheer cố tạo vách tường thành để ngăn mọi người bước vào thì chị vẫn sẽ kiên trì bước vào.

Lẳng lặng thế thôi nhưng tình yêu chị dành cho cô cao cả biết dường nào. Chợt thấy mình thật nhỏ nhen, ích kỷ khi cứ mãi sống trong bóng tối của quá khứ để rồi bắt chị chịu chung với mình. Một thoắt phát giác, chỉ cần nhận được một sự quan tâm rất nhỏ từ chị thôi. Dù cho mọi việc có tồi tệ đến thế nào rồi cũng sẽ ổn. Chỉ cần một vòng tay ôm của chị là tâm cô bỗng trở nên yên bình, mệt mỏi bỗng chốc tiêu tan mất dạng.

- Xin lỗi vì khi nãy đã đẩy chị.

- Đừng lo lắng, đừng cảm thấy có lỗi. Là do tôi cố tình ngã để ngăn em và ba cãi nhau thôi. Em sẽ không giận tôi chứ?

Lắc đầu trên vai chị, Cheer im lặng, cứ thế im lặng đưa tay lên đáp lại cái ôm của chị. Biết Cheer không muốn nói gì lúc này. Chị cũng không muốn bắt ép Cheer, để mặc cho Cheer làm theo cảm xúc của mình.

Tiếng kêu ọt ọt từ bụng chị phát ra đánh thức sự bình yên trong suy nghĩ của Cheer. Cô đẩy chị ra mặt hớt hải, vội vàng.

- Chúng ta xuống nhà ăn cơm thôi chị.

- Em đi tắm cho khỏe người đi rồi hãy ăn.

- Không cần đâu! Chị cần...

- Không được cãi, mau mau đi tắm, tôi sẽ đợi em.

- Nhưng mà...

Tạch lưỡi, chau mày Ann cau có khi Cheer cứ cãi lời. Thấy chị như vậy Cheer chạy vù qua phòng mà vội vàng lấy đồ đi tắm. Thở phào một cái nhẹ nhàng, tâm tình Ann đã tốt hơn khi Cheer tươi tắn trở lại. Vịn tay vào tường cố tự mình đứng dậy. Chị xuống nhà bới cơm ra 5 cái dĩa khác nhau và xếp chúng thành 1 hàng ngang trên bàn ăn.

Vì sợ để chị phải đợi lâu, tắm táp với tốc độ siêu nhanh. Cheer chạy vù xuống nhà, mày khẽ nhíu lại khi nhìn thấy 5 đĩa cơm trên bàn, nhìn chị khó hiểu, thắc mắc.

- Mọi người đều chưa ăn hả chị?

- Ăn rồi, còn tôi với em thôi.

- Em và chị, vậy tại sao tới 5 đĩa cơm.-Tay chỉ mình chỉ chị rồi Cheer chỉ xuống những đĩa cơm trên bàn.

- Ngồi xuống và chọn đĩa cơm cho mình đi.

- Phải ăn hết ạ?

- Tôi kêu chọn thì cứ chọn, chọn đĩa mình thích nhất ấy. Rồi tôi sẽ giải thích.

Nhìn sơ một lượt, Cheer giơ tay ra chọn cho mình một chiếc đĩa.

- Chọn xong chưa?

- Dạ xong. Mà...làm vậy có ý nghĩa gì?

Ann cũng chọn cho mình một đĩa. 3 đĩa còn lại chị đẩy sang một bên.

- Nói tôi nghe tại sao em lại chọn đĩa cơm này.

- Là vì họa tiết và màu sắc đẹp nhất trong 5 chiếc đĩa.

- Mục đích của em là ăn cơm thì tại sao lại phải quan tâm chiếc đĩa đẹp hay xấu. Nếu như ví chiếc đĩa là nỗi buồn còn cơm là niềm vui. Thì em đã quá quan tâm, chú ý đến chiếc đĩa chỉ là sự hào nhoáng bên ngoài. Mà quên mất mục đích thật sự mình muốn hướng đến là gì.

Như có tia sét đánh xoẹt qua não bộ. Ngộ hiểu hàm ý trong lời chị nói, Cheer ngước lên nhìn chị thật lâu rồi lại nhìn xuống đĩa cơm trước mặt trong im lặng. Thì ra bấy lâu nay cô đã bỏ qua chân lý mình muốn tìm. Mà chỉ mãi mê chú ý đến những điều nực cười thế này. Chân lý đơn giản nhất cũng là điều dễ bị che mờ nhất. Cười nhếch môi một mình, Cheer tự cười nhạo chính mình.

- Cười cho đàng hoàng coi, em đừng có cười mà bộ mặt gian xảo điêu ngoa như vậy.

Khóe miệng kéo dãn, cuối cùng Cheer cũng nở nụ cười đúng nghĩa khi nghe chị nhận xét về nụ cười của cô.

- Em cười là vì em cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Chứ gian xảo điêu ngoa gì ở đây.

- Phải rồi, cười thế này có phải xinh hơn không? Tâm trạng em thế nào rồi? Có thấy tốt hơn, thoải mái hơn chưa?

Gật đầu mỉm cười, tay cầm muỗng lên, Cheer múc thức ăn bỏ qua đĩa cho chị. Múc một ít vào đĩa cho mình và tập trung vào việc ăn uống. Vừa ăn Cheer vừa nhìn chị mỉm cười nhai nhồm nhoàm.

- Ăn từ từ thôi, làm gì mà thồn một họng vậy hả?

Không nói thêm điều gì, Cheer cười, miệng vẫn không ngừng nhai nhai. Chị mỉm cười đáp lại Cheer. Tay cầm muỗng nĩa lên cũng ăn uống một cách ngon miệng. Lúc ngồi đợi Cheer, lo lắng cho Cheer nên chị không thấy đói, còn bây giờ thật sự rất đói.

Màn đêm vắng lặng hẳn so với ồn ã ban ngày. Cơn gió heo mây mang theo chút hơi lạnh thổi tung bay tà áo ống quần. Gió luồn qua sợi tóc dài thổi tung bay. Trong gió thoảng, Cheer cảm nhận được mùi thơm ngan ngát hương hoa, hương lá cây và mùi đất. Gió đưa muộn phiền đi xa, có một cô gái khờ bình yên đến lạ. Đôi mắt mơ màng đăm chiêu nhìn xuống khoảng sân vườn đen huyền. Nhìn ra lòng đường tranh tối tranh sáng vì ánh đèn mờ nhạt hiu hắt. Sống cuồng vội với những ân oán hận thù. Đã lâu lắm rồi Cheer chưa một lần ngắm nhìn quan cảnh quanh mình thế này.

- Em không lạnh sao?

Khẽ giật mình khi có đôi tay luồn qua eo ôm lấy mình từ phía sau. Cheer mỉm cười vì biết không ai khác ngoài chị. Đưa tay nắm tay chị ngay bụng, Cheer lắc đầu, mắt vẫn nhìn xuống lòng đường vắng bóng người.

- Suy nghĩ gì vậy?

- Nghĩ vu vơ thôi.

- Nói tôi nghe, sao em và ba em lại cãi nhau. Vì tôi có phải không?

Vuốt ve cánh tay chị, Cheer không trả lời vì thật tâm cô không muốn chị phải bận lòng vì điều này. Cuộc sống của cô và chị thì cô chỉ biết đến cô và chị thôi. Không cần phải để tâm người khác nghĩ gì, nhìn nhận như thế nào.

- Tôi thấy ba em rất thương và lo lắng cho em. Em nên...

- Chị không hiểu đâu! Ông ta luôn muốn áp đặt con cái. Luôn dùng quyền làm cha để bắt con cái sống theo ý mình.

- Tôi không biết những gì em đã trải qua, cũng không thể hiểu hết được nỗi đau em phải chịu đựng. Nên tôi có cái nhìn khách quan của người ngoài cuộc. Thực tế cho thấy 1 điều là ba em lo lắng cho em. Nếu không cũng không đêm hôm lặn lội qua nhà thăm chỉ vì nhớ em. Không rối rít la tôi khi biết tôi giấu việc em bị bệnh.

- Ông ta chỉ là lo lắng em làm mất thể diện của ông ta mà thôi. Ngày xưa anh hai em quen ai ông ta cũng không đồng ý. Bắt ép anh ấy phải quen và chuẩn bị kết hôn với người mình không hề yêu. Còn ông ta thì mặc nhiên làm điều mình thích dù là sai trái. Bỏ mặc vợ mình, chạy theo những cái mới lạ. Về nhà không kiếm chuyện gây gỗ cũng kiếm cớ đòi ly dị. Có lần còn ra tay đánh mẹ em nữa. Họ cãi nhau nhiều đến mức gieo rắc vào đầu em suy nghĩ không muốn kết hôn, ám ảnh về hôn nhân chị có biết không. Chị chưa từng ở trong hoàn cảnh đó thì sẽ không hiểu được nỗi ám ảnh trong em đâu.

Tháo đôi tay chị ra khỏi bụng, Cheer quay bước vào phòng. Đợi chị bước vào cùng, cô giơ tay kéo cửa gài chốt. Leo lên giường đắp mền, nhắm mắt kịt lại. Cảm xúc trong cô lại dâng lên dữ dội. Cô không muốn vì chuyện này mà cô và chị cãi nhau. Tự áp chế cơn tức giận xuống lòng ngực, Cheer điều chỉnh lại nhịp thở.

Nhìn thấy Cheer tức giận, Ann đến nằm xuống bên cạnh ôm lấy cô từ phía sau tiếp tục an ủi.

- Đừng giam mình trong khuôn khổ của quá khứ và cũng đừng áp đặt suy nghĩ chủ quan lên ba em. Có thể ông ấy đã thay đổi cách nhìn nhận thì sao. Chúng ta đa phần đều thờ ơ với những người bên cạnh mình. Nghĩ rằng thiếu vắng họ chúng ta cũng không hề hấng gì cả. Nhưng em có nghĩ đến một ngày nào đó ba em sẽ rời xa em không? Không ai có thể đi nghịch lại lẽ thường của sự sống để mãi bên cạnh ai. Ba em bây giờ cũng đã lớn tuổi, em nghĩ xem em còn có thể nhìn thấy ba em được bao nhiêu năm, cãi nhau được bao nhiêu lần. Không phải tôi nói điềm gỡ. Nhưng tôi chắc rằng em đã nghe hoặc xem một bộ phim nào đó có nội dung tương tự. Khi ai đó nhận được kết quả mình bị ung thư hay căn bệnh ác tính, không còn sống được bao lâu. Lúc ấy mới nhận ra giá trị thực của thời gian cuộc đời. Họ bắt đầu biết trân quý thời gian, trân trọng người bên cạnh mình. Dành hết thời gian và làm tất cả những gì họ thích họ mong muốn. Khi nhận ra thời gian sống còn ít ỏi người ta mới biết quý từng khoảnh khắc và tập trung vào điều quan trọng, người quý giá nhất. Có cần thiết phải như vậy không? Tại sao phải cần có một biến cố thì mới nhận ra được vấn đề cốt lõi, nhận ra được tầm quan trọng của thời gian. Tại sao chúng ta không thay đổi ngay từ bây giờ. Sống như ngày cuối cùng được sống. Yêu như lần cuối cùng được yêu. Thương thật nhiều như ngày mai là ngày ta không còn gặp nhau nữa. Cuộc đời là một phép trừ, mỗi ngày trôi qua là ta đã mất đi một ngày sống hạnh phúc. Vì thế em hãy vui vẻ lên, sống thật trọn vẹn. Khi tâm trạng vui vẻ em sẽ thấy mọi thứ rất dễ dàng. Nhìn sự việc cũng nhẹ nhàng, khoan thai hơn.

- Em biết rồi!

- Biết rồi sao mà mặt cứ bí xị vậy hả?

- Tay em đau.

- Đau thế nào, quay sang tôi xem.

Xoay người lại, mặt nhăn nhó Cheer giơ cánh tay phải lên cho chị xem.

- Đau và mỏi từ ngón út lan ra cả cánh tay. Cảm giác âm ỉ, rấm rứt bên trong rất khó chịu.

- Em là đang nhõng nhẽo với tôi có phải không?

Kéo tay Cheer xuống, hai tay Ann xoa bóp, ngón cái xoay xoay miết nhẹ trên da thịt. Ánh mắt nhìn chăm chú vào đốt ngón tay bị lún xuống bất thường.

- Phải.

- Bị vậy lâu chưa? Em có đi khám hay uống thuốc gì không?

- Khoảng 1 năm rồi. Bác sĩ nói không ảnh hưởng gì nhiều. Chỉ thật sự ảnh hưởng khi em làm công việc liên quan đến piano hay đại loại là việc phải dùng cả 5 ngón tay. Hên là em chơi guitar chứ không phải piano. Thấy không ảnh hưởng nên em không có đi khám nữa. Nhưng lâu lâu vẫn bị đau thế này. Qua hôm sau là khỏi.

- Tôi xoa thế này đỡ đau hơn chưa?

- Dạ thoải mái lắm, chị xoa cho em thêm một lát nữa nha.

Đôi mắt khẽ khàng nhắm lại, miệng mỉm cười tận hưởng. Nhích người đến gần, Cheer gác chân lên chân chị tìm kiếm sự động chạm cơ thể. Hít hà hương thơm quá đỗi quen thuộc tỏa ra từ mái tóc chị. Cọ cọ mặt vào bắp tay chị, Cheer áp má, mở mắt ngước lên chăm chú ngắm nhìn gương mặt không trang điểm của chị ở cự ly gần. Đôi mắt ướt át, chứa chan tình cảm cứ thế ngắm chị mãi không thôi. Cheer lạnh lùng, cọc lóc sống bản năng là thế. Nhưng mỗi khi bên chị, cô không thể che giấu sự dịu dàng ẩn sâu trong người mình.

- Khi nãy vì đau hay vì tôi nói nói nhiều khiến em cáu gắt, không vui vậy?

- Đau.

- Thật không?

- Thật.

- Thế nào rồi?

- Đỡ rồi. Em buồn ngủ, cả ngày nay em không chộp mắt được xíu nào, rất mệt, đầu đau lắm.

Hạ cánh tay xuống ôm hờ nơi eo chị, Cheer vùi mặt vào cánh tay chị dọ dẫm, tìm kiếm giấc ngủ ngon.

- Ngủ đi, tôi sẽ xoa đầu cho em.

- Không cần đâu.

Cánh tay vừa đưa lên ngăn cánh tay chị lại đã bị chị kéo đặt về chỗ cũ.

- Nằm im, không được cãi.

Ngoan ngoãn nằm im vòng tay ôm lấy chị. Cheer tiếp tục nhắm mắt tận hưởng cảm giác từng ngón tay chị chạm vào tóc. Không cần phải suy nghĩ trước sau, miệng buông lơi những lời nói xuất phát tận đáy lòng.

- Có những ngày mệt mỏi chẳng muốn làm gì cả. Chỉ muốn bình yên ở bên cạnh chị thế này.

- Nếu em mệt mỏi quá thì chúng ta quay về lại nơi bắt đầu đi. Nơi lần đầu chúng ta gặp nhau. Nơi mà ở đó có thật nhiều kỷ niệm, chuỗi ngày bình yên, hạnh phúc. Không cần phải nghĩ đến những chuyện xô bồ nơi thành thị này nữa.

- Chị không muốn đi đóng phim nữa sao?

- Tôi xem trọng những phút giây chúng ta ở bên nhau hơn là niềm đam mê của mình.

- Thật ra...em cũng muốn lắm, nhưng hiện tại thì không được.

- Tại sao?

- Vì nhà đã bị đốt và đang bị phong tỏa điều tra.

- Tôi quên béng đi chuyện đó. Vậy khi nào kết thúc vụ án...tôi, em, cùng Azura sẽ về đó sống, nhé!

- Để từ từ sau hẵng tính, giờ thì em chỉ muốn nằm im bên cạnh chị thế này thôi.

- Được. Ngủ sớm đi, mai còn phải vào bệnh viện với tôi nữa đó.

Ánh mặt trời bừng sáng qua khung cửa sau tấm màn được che kín. He hé cho mắt quen dần với ánh sáng, Ann mở mắt nhìn bên cạnh không thấy Cheer đâu. Chống tay nâng người ngồi dậy, chân bước xuống giường. Giẫm lên vệt bóng tranh tối tranh sáng do mặt trời chiếu vào. Ann đi vào toilet vệ sinh cá nhân. Hôm qua xoa đầu cho Cheer, đợi đến khi Cheer vào giấc ngủ chị mới yên giấc nên sáng nay dậy hơi trễ.

Khi xuống nhà, nhìn thấy hình ảnh Cheer mang tạp dề, lui cui làm gì đó trong bếp. Đôi môi chị bất giác nở nụ cười thật tươi. Mãi chăm chú vào việc mình làm. Cheer có hơi hướng giật mình khi có vòng tay chạm vào người. Thu lại nét hoảng, Cheer nhẹ giọng hỏi han.

- Dậy rồi à?

- Phải. Em đang làm gì vậy?

- Hoa được làm từ khoai.

- Sao hoa lại được làm từ khoai?...

Giọng chị chững lại khi nhìn thấy những bông hoa cánh trắng cánh tím nhị vàng trên chiếc đĩa thủy tinh.

- Đẹp quá! Sao em làm được hay vậy?

- Thì học, lần đầu tiên em làm đó.

- Lần đầu? Thật không? Khó tin quá.

Ann cầm chiếc đĩa lên ngắm nghía, suýt xoa. Nghi ngờ những bông hoa trước mặt là giả chị chạm tay vào để kiểm tra. Quả thật là khoai lang. Như không tin vào mắt mình, lại một lần nữa ngón tay trỏ thon dài lại chạm vào bông hoa. Chị không ngờ khoai lang mà cũng có thể làm thành hoa thế này. Một món ăn bình dị đã được Cheer nâng lên một tầm cao mới.

- Bỏ xuống để em hoàn thành nốt đi rồi ngắm cho trọn vẹn.

Khoai lang được hấp mềm, dầm nát và đánh quện lại như cục bột. Có 3 màu đó là màu vàng, màu tím và màu trắng. Cheer dùng con dao như dao tỉa hoa quả mà tô tô trét trét lượng khoai đó hòa với nhau tạo nên tác phẩm độc đáo. Không muốn bỏ qua khoảnh khắc này. Ann giơ tay lấy điện thoại của Cheer trên bàn quay lại.

- Em làm món này cho ai?

- Cho chị.

- Còn ai nữa không?

- Chị muốn em làm cho ai nữa? Úi...sao lại quay em?

Quay sang nhìn chị, Cheer bất ngờ khi thấy điện thoại chỉa về phía mình. Cô quay đi che giấu gương mặt. Giọng cười lanh lảnh phát ra, chị thích thú vì sự bẽn lẽn né tránh của Cheer.

- Sao vậy? Có gì đâu mà phải né. Quay sang nhìn tôi này.

- Chị cứ quay lén, chụp lén em hoài.

- Không thích hả?

Im lặng không trả lời, Cheer tiếp tục tô tô trét trét, nắn nót từng đường nét trên chiếc đĩa.

- Tôi chỉ quay để xem lại. Không thích thì thôi, tôi tắt được chưa?

- Giận hả?

- Hơi đâu giận người dưng.

- Người dưng thật sao?-Nhướng vai đẩy người cọ cọ vào người Ann, hơi hướng cầu hòa Cheer hỏi khi thấy chị bĩu môi dỗi.

- Đương nhiên rồi còn phải hỏi.

- Thôi, đừng giận, quay tiếp quay tiếp đi. Em làm sắp xong rồi nè.

- Trêu em thôi chứ nãy giờ tôi vẫn quay nè, có bấm tắt đâu. Nhìn vô điện thoại cười thật tươi xem nào.

Giơ điện thoại lên, bấm chỉnh cam trước, Ann quay cảnh chị ôm Cheer từ phía sau. Nghe chị gọi Cheer liền quay sang cười thật tự nhiên, không còn quay đi từ chối quay hình như khi nãy.

- Chị không thích hái hoa nên em đã tự nghĩ ra cách làm hoa tặng chị đó.

- Em làm đẹp vậy sao tôi nỡ ăn chứ.

- Một lát chị chụp hình lưu lại, chụp xong thì thoải mái ăn luôn. Như thế không sợ mất đĩa hoa này nữa.

- Chí lý.

Đĩa khoai đã hoàn thành và được Cheer bê đặt lên bàn. Ann nhanh chóng ngồi vào, giơ điện thoại lên xuống canh chỉnh góc máy để cho ra một bức ảnh thật đẹp.

Bê lần lượt từng tô cháo ra rồi ngồi vào bàn. Cheer ngạc nhiên, mắt nhìn lạ lẫm về chiếc điện thoại trong tay chị. Đôi chút tò mò, Cheer hỏi.

- Sao chị lại chổng ngược điện thoại như vậy để làm gì?

- Chổng ngược điện thoại như vậy, ảnh chụp sẽ đẹp hơn. Em xem thử đi.

Tắt máy ảnh, quẹt quẹt nhanh vài cái. Ann đưa điện thoại cho Cheer xem. Hình ảnh thực tế, chưa hề qua chỉnh sửa. Chị cũng không muốn chỉnh sửa vì thích những gì tự nhiên nhất có thể.

Ngắm nghía tác phẩm của mình Cheer tự cảm thấy hài lòng. Đầu gật gù khe khẽ, miệng bất giác kéo dài mở rộng. Tắt bỏ điện thoại xuống bàn, Cheer cầm muỗng ngước lên định kêu chị ăn. Thì thấy chị đã bắt đầu ăn tự bao giờ. Đôi môi chúm chím hớp từng muỗng cháo, ăn trông rất ngon miệng. Lâu lâu chị lại liếc sang đĩa hoa khoai lang được đặt cạnh tô cháo. Được nhìn thấy chị cười tâm trạng Cheer vui vẻ, phấn chấn phi thường. Chớp mắt mỉm cười khi chị ngước lên nhìn. Cheer cũng bắt đầu múc muỗng cháo nóng hổi lên thổi thổi rồi cho vào miệng. Cả hai cứ thế im lặng, tận hưởng bầu không khí bình yên khi buổi sáng thức dậy.

Chuẩn bị xong xuôi giấy tờ bệnh án, khám, nằm viện bỏ vào túi xách. Với tay lấy điện thoại bỏ vào luôn. Chợt nhìn thấy lọ thuốc điều trị chứng rối loạn cảm xúc. Cheer cầm lên xoay xoay đọc sơ một lượt những dòng chữ trên đó dù cô đã đọc nó trên 10 lần. Kéo ngăn tủ ra, vứt lọ thuốc vào và đóng lại. Bác sĩ có khuyên không nên dùng thuốc mà phải tự bản thân vượt qua. Từ nay Cheer sẽ tự tin vào chính mình, không muốn dùng thuốc để kiểm soát hành vi nữa.

Bước qua phòng, nhìn thấy chị ngồi trên giường đang nhìn mình, Cheer lên tiếng hỏi.

- Xong chưa chị?

- Xong lâu rồi. Em làm gì bên đó mà lâu vậy?

- Em lấy một số giấy tờ đó mà. Đưa túi xách đây em cầm cho.

Đón lấy túi xách khi chị đi đến gần. Cong cùi chỏ đưa sang ý muốn chị khoác vào. Ann hiểu ý liền luồn tay lấp khoảng trống nơi cánh tay. Hôm nay Cheer đưa chị đến bệnh viện để cắt chỉ, còn cô thì tháo bột ở cánh tay. Mỗi người ở một phòng bệnh khác nhau và có hẹn trước phòng khám khoa tâm lý.

Chị cắt chỉ xong trước nên ngồi trước cửa phòng khám đợi Cheer. Lâu thật lâu chưa thấy Cheer. Đôi chút lo lắng, vừa định đứng dậy đi tìm thì Cheer đủng đỉnh bước tới.

- Sao lâu vậy?

- Em phải ngồi lại nghe bác sĩ dặn dò đủ thứ đó mà.

- Được rồi, mình vào thôi.

Sau một loạt khám và xem bệnh án cũ. Cheer được bác sĩ dẫn đi chụp MRI. Ann lại tiếp tục ngồi chờ bên ngoài. Lấy điện thoại ra nghịch để giết thời gian. Lâu lâu chị lại ngước nhìn lên xem Cheer về chưa. Bỗng điện thoại đổ chuông, là dãy số không tên. Nghi ngờ có thể là phóng viên, Ann không bắt máy. Nhạc chuông cứ thế phát 3 lần lặp đi lặp lại. Hồi chuông thứ 3 vừa dứt, không lâu sau đã có tin nhắn đến. Bấm mở, đọc dòng tin nhắn " Tôi là ba Cheer đây! Hôm nay con bé đi khám thế nào rồi? ". Đoán biết ông Mick rất lo lắng cho Cheer, Ann vội vàng gọi lại báo tình hình cho ông đỡ lo.

Tập trung lắng nghe giọng nói trong điện thoại. Ann không hay Cheer bước đến cho đến khi cô ngồi xuống bên cạnh. Nói thêm vài câu chào, Ann tắt máy, xoay qua nhìn Cheer om tòm hỏi.

- Bác sĩ nói sao?

- Chụp xong rồi, ngồi đợi lát có kết quả bác sĩ sẽ gọi vào.

- Em thấy thế nào?

- Bình thường.

- Có thấy lo lắng, không khỏe hay đau ở đâu không?

- Chị mới là người lo lắng đó. Em không sao thật mà.

Véo yêu mũi Ann, vén sợi tóc vào nếp ngay ngắn cho chị. Ánh nhìn dâng đầy nét âu yếm, đôi môi mỉm cười. Ann kéo tay Cheer xuống đan xen nắm lại. Dù Cheer nói rằng Cheer không lo lắng nhưng chị vẫn muốn cho cô sức mạnh. Tiếp thêm niềm tin để cùng nhau bước đi dù có nhiều chông gai phía trước. Cả hai cứ thế ngồi bên nhau nắm tay. Trao cho nhau ánh mắt dịu dàng mà không cần nói một lời nào cả. Nở nụ cười e thẹn, Ann thoải mái tựa đầu lên bờ vai Cheer. Tình yêu không cần phải quá ồn ào, cũng chẳng cần hét to cho cả thế giới biết. Chỉ cần hai tâm hồn luôn hướng về nhau. Cùng nhau vun đắp xây dựng một nền móng kiên cố. Để vượt qua những đèo dốc chông chênh đã là hạnh phúc lắm rồi. Có những thứ bình yên được xây đắp bằng những thứ không bình yên. Thì bình yên đó còn vững trãi hơn cả một trái núi. Tiếng gọi phát ra từ phía sau của cô y tá ngắt ngang dòng suy nghĩ của cả hai. Ngẩng đầu dậy, cái nắm tay siết chặt, Ann kéo Cheer đứng dậy cùng nhau đi vào phòng gặp bác sĩ.

- Kết quả chụp MIR cho thấy não bộ của cô rất bình thường, không có gì đáng lo ngại. Triệu chứng nhức đầu xảy ra thường xuyên có thể là do cô đã quá tập trung suy nghĩ một vấn đề gì đó. Khiến tâm trạng trở nên căng thẳng thì sẽ ảnh hưởng đến thần kinh. Cô cần phải có liệu pháp trị liệu đúng đắn. Tâm bệnh thì phải chữa bằng tâm dược. Khuất mắt ở đâu thì cần bắt đầu gỡ từ chỗ đó.

- Vậy thì có cần uống thuốc ha trị liệu như thế nào? Bác sĩ nói rõ được không?

- Theo kinh nghiệm của tôi có thể cho cô và chị đây một lời khuyên chân thành. Đó là không nên dùng thuốc, vì cái gì cũng có mặt trái và mặt phải của nó. Điều trị bằng cách chữa lành tinh thần tốt hơn là nhờ sự can thiệp của thuốc và máy móc gây ảnh hưởng trực tiếp đến cơ thể.

Lấy trong ngăn bàn ra một tấm card, bác sĩ đẩy qua trước mặt Cheer. Dừng lại rút tay về và tiếp tục.

- Đây là bác sĩ tôi quen biết chuyên điều trị tâm bệnh. Nhưng tôi phải báo trước là muốn trị được bệnh thì bệnh nhân cần phải mở lòng mình ra. Tâm sự hết những điều khiến mình day dứt hay nỗi ám ảnh, lo lắng với bác sĩ. Thì việc điều trị mới có kết quả.

Đọc sơ lược dòng chữ trên tấm card, Ann nhìn sang Cheer thì phát hiện Cheer cũng đang nhìn mình chăm chăm.

- Sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó.

- Chị muốn đến đó khám à.

- Người cần đến là em chứ không phải tôi.

- Em sẽ không đi đâu.

- Tại sao? Em quên chúng ta đã nói cùng nhau cố gắng rồi hả?-Mi tâm nhíu lại, ánh mắt hơi giận chị nhìn Cheer hỏi, giọng gắt gỏng.

- Em không quên. Chỉ là...em muốn chị làm bác sĩ cho em thôi.

Tựa vào vai chị, Cheer nhắm nghiền mắt cảm nhận hương thơm trên người chị tỏa ra quanh mũi.

- Tôi sao có thể làm bác sĩ cho em được.

- Được. Nãy chị không nghe bác sĩ nói sao. Trị tâm bệnh thì cần tâm dược. Tâm dược của em là chị nè.

- Nhưng mà tôi không có chuyên môn gì cả? Làm sao mà giúp cho em được. Em nên đến gặp bác sĩ thì hay hơn.

- Em đến cũng chỉ kể lể những điều thầm kín cho bác sĩ nghe rồi bác sĩ cho em lời khuyên. Vậy thì chị cũng làm được mà. Vì em không thể kể những khó khăn trong lòng cho người khác nghe ngoài chị được đâu. Cho nên chỉ cần chị là đủ rồi.

- Em....thật là...

Ngước mặt lên vùi mặt vào hõm cổ hôn nhẹ lên đó. Cheer thì thầm.

- Thật là sao hả?

- Đừng như vậy, Jake sẽ nhìn thấy đó.-Ann nhỏ giọng hẳn, vừa nói vừa nhìn lên phía trước và nhìn kính chiếu hậu.

- Em mặc kệ, cứ thích dựa dẫm chị thế này thôi. Mà bây giờ chúng ta đi đâu vậy?

- Đi mua sắm rồi qua nhà mẹ tôi đón Azura, chịu không?

- Chị không mệt hay sao mà đi mua sắm.

- Ở nhà suốt mấy tuần liền, hôm nay có cơ hội ra ngoài phải tung tẩy chứ. Với lại khi nãy trong bệnh viện cũng chỉ ngồi thôi, có làm việc gì nặng nhọc đâu mà mệt.

- Được, hôm nay chiều theo ý chị tất. Muốn đi đâu em sẽ cùng chị đi đến đó.

- Là em nói đó nha. Lái xe đến trung tâm thương mại gần đây nhất đi Jake.

- Dạ.

Xe dừng lại dưới tầng hầm gửi, loay hoay lấy túi xách đeo vào. Cheer liền bị chị kéo xoay mặt qua. Hai tay chị móc hai quai khẩu trang giúp Cheer đeo vào. Rồi cũng nhanh chóng cầm túi xách của mình và xuống xe. Thoải mái nắm tay Cheer len lỏi qua dòng người đông đúc chen lấn trong thang máy. Cheer lách người ra phía trước để che chắn cho chị tránh những xô đẩy. Ánh mắt sáng rực rỡ hiện lên. Mỉm cười hạnh phúc sau lớp khẩu trang. Bàn tay năm ngón buông lỏng ra liền siết chặt như sợ lạc mất Cheer giữa đám đông. Cảm nhận cái siết tay từ chị, Cheer dùng ngón tay miết nhẹ lên mu bàn tay đáp lại.

Ting!

Cửa thang máy mở ra, chờ mọi người ra hết Cheer mới nắm tay chị mà bước ra. Bốn chân bước đều cạnh nhau, tay đung đưa. Ann ngước lên hỏi khi chiếc mũ lưỡi trai che xùm xụp trước ánh mắt. Hiện tại Ann đang đội nón, đeo khẩu trang, còn Cheer thì chỉ đeo khẩu trang mà thôi. Đi phía sau chị và cô là Jake, anh chàng cũng đang mải mê ngó nghiêng tìm kiếm món đồ có thể mua.

- Em có thấy khó chịu khi đi với tôi không?

- Không, sao chị lại hỏi vậy?

- Vì tôi lo em sẽ không thoải mái khi phải bịt kín mặt như vậy.

- Chỉ cần đi bên chị, làm gì em cũng thấy hạnh phúc cả. Chị muốn mua gì vậy?

- Mua cà vạt.

- Chị mua cà vạt cho ai?-Cheer trố mắt, ngạc nhiên hỏi.

Không trả lời, chị nắm tay lôi Cheer kéo vào một hãng thời trang nam gần đó. Lựa tới lựa lui, chị cũng không biết chọn cái nào. Bèn quay qua kêu Cheer tư vấn. Mặt bí xị nhưng Cheer vẫn đưa tay ra chỉ đại 1 cái.

Lúc thanh toán tiền, Ann lấy chiếc thẻ đen hôm trước Cheer đưa ra quẹt. Khiến mặt Cheer từ bí xị chuyển qua hầm hầm sát khí. Buông bỏ tay chị ra, cô bước ra phía trước cửa hàng chờ đợi.

Thanh toán xong, nhận gói quà từ tay nhân viên. Ra ngoài, Ann tiếp tục lôi Cheer đi đến hãng dược cách nơi mua cà vạt khoảng chục căn. Mặc cho mặt Cheer có nhăn nhó đến cỡ nào. Chị cứ thoải mái mua sắm trước đi rồi tính sau. Đi ngang qua cửa hàng giày dép nữ. Nhìn thấy đôi giày vừa mắt, Ann liền lũi vào. Bỏ mặc Cheer, để Cheer tự đi vào một mình phía sau. Cứ mãi ngắm nhìn đôi giày cao gót màu trắng. Có 3 quai mảnh, 1 quai ở đầu và 2 quai đan móc vào nhau về phía hông giày. Chị rất thích giày có thiết kế dây màu trắng dạng thế này. Nhưng lạ thây, chị cứ đứng đó nhìn ngắm một lúc lâu. Sau đó thì bỏ đi. Lúc này Cheer mới nhanh tay kéo chị quay lại.

- Em sẽ mua cho chị.

- Đợi câu này nãy giờ của em đó. Không thấy em nói gì cứ ngỡ em giận tôi chứ.

- Giận, em giận chị đó nhưng...yêu chị nhiều hơn. Vào đây thử giày đi.

Lấy chiếc giày trên kệ xuống, Cheer ngoắc nhân viên lại kêu lấy số đúng với chân chị. Đón đôi giày từ tay nhân viên, Cheer ngồi xổm xuống đất giúp chị mang, chân trái rồi đến chân phải. Xong xuôi, Cheer đứng dậy đỡ chị đứng dậy đi xem có vừa vặn chân không.

- Đẹp không?-Ann ngẩng mặt lên nhìn Cheer hỏi.

- Đẹp, mua đôi này nha.

- Ưm.

Gật đầu, Ann cúi xuống nhìn ngắm đôi giày trong chân một lần nữa. Ngước lên, nhìn Cheer cười đến híp mắt. Lúc này đây, Cheer cũng quên béng đi cơn giận mà cùng mỉm cười với chị.