---

Hành động của Lý Ký Bạch rất nhanh, khiến kế hoạch "Mận xanh" của ông nội còn chưa kịp bắt đầu đã bị dập tắt. Lần này, anh đã nhẫn tâm, sai người giám sát ông nội 24/7, thể hiện thái độ "người bất nhân, ta bất nghĩa".

Sau một phen hú vía, anh càng trở nên cẩn trọng hơn với Lâm Thâm.

Mặc dù tình trường gặp trắc trở, nhưng sự nghiệp của anh lại vô cùng thuận lợi.

Cuối năm, vị trí chủ tịch thương hội Hoa Kiều thủ phủ có nhiều khúc mắc, cuối cùng đã rơi vào tay Lý Ký Bạch.

Lý Ký Bạch nắm trong tay hai tập đoàn lớn là Hồng Bách và Vọng Hợp, lại có mối quan hệ tốt với giới chức cấp cao trong thành phố. Chức chủ tịch đã sớm thuộc về anh. Trên thực tế, thương hội luôn chia thành hai phe. Một phe do Lý Ký Bạch đứng đầu, đại diện cho những thế lực mới nổi trong lĩnh vực bất động sản thương mại, năng lượng mới và công nghệ sáng tạo. Phe còn lại là các thế lực lâu đời do nhà họ Ngụy đứng đầu. Ban đầu, Ngụy Khải Đông được coi là đối thủ mạnh của Lý Ký Bạch, nhưng anh ta đã không xuất hiện một thời gian dài, ngay cả việc tranh cử mang tính hình thức cũng không thấy động tĩnh. Nhà họ Ngụy cũng giữ kín mọi chuyện.

Vì vậy, tin đồn bắt đầu lan truyền. Có người nói Ngụy Khải Đông bị người nhà họ Ngụy đưa ra nước ngoài, cũng có người nói anh ta bị kẻ thù bắt cóc giam giữ ở đâu đó. Trước những tin đồn hỗn loạn, nhà họ Ngụy vẫn không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Hiện tại, người đứng đầu nhà họ Ngụy là một người chú của Ngụy Khải Đông. Ông ta cố tình tránh né sự đối đầu trong cuộc bầu cử của Lý Ký Bạch. Mọi người suy đoán có thể nhà họ Ngụy đã đạt được một thỏa thuận nào đó với nhà họ Lý.

Dĩ nhiên, chiếc ghế chủ tịch thuộc về họ Lý.

Lý Ký Bạch nhất thời trở thành tâm điểm của dư luận. Dù có muốn kín đáo đến đâu, anh vẫn trở thành chủ đề bàn tán, không thể thoát khỏi những ánh mắt ngưỡng mộ hoặc ghen tị.

Vì vậy, sau khi từ chối vô số lời đề nghị hôn nhân từ các gia tộc khác, người đàn ông độc thân kim cương trong mắt mọi người đã công khai mình đã có bạn đời. Về việc người đó là ai, những người am hiểu đã nghe được rằng đó chính là trợ lý đặc biệt Lâm Thâm, người từng đi theo Lý Ký Bạch.

Tin tức này gây nên một làn sóng xôn xao.

Chưa kể Lâm Thâm là đàn ông, cậu còn từng bị lộ video nhạy cảm với Ngụy Khải Đông, chuyện này cả giới đều biết. Chỉ vì nể sự uy hiếp của Lý Ký Bạch mà đã lâu không ai dám bàn tán mà thôi.

Mọi người vẫn còn nhớ kết cục của những người đã từng buông lời đàm tiếu về Lâm Thâm, nên lập tức không dám nói gì nữa. Thỉnh thoảng có đề cập đến chủ đề này, họ đều lễ phép chúc mừng, nói những lời xã giao như khi nào có tin vui nhất định phải báo cho mọi người. Tất nhiên, cũng không còn cô con gái nhà nào dám mù quáng dấn thân nữa.

Lý Ký Bạch không quan tâm đến những điều đó. Anh về nhà đúng giờ mỗi tối, cố gắng dời các buổi xã giao không thể từ chối sang buổi trưa. Nếu không dời được, anh cũng cố gắng kết thúc trước 9 giờ tối. Có người hỏi lý do, anh chỉ điềm nhiên nói rằng ở nhà có người đang đợi. Trong một thời gian ngắn, hình tượng người đàn ông của gia đình Lý Ký Bạch được xây dựng rất vững chắc. Thế nhưng, người liên quan trực tiếp là Lâm Thâm đã không xuất hiện trước công chúng gần nửa năm. Khi được hỏi đến, Lý Ký Bạch thong thả trả lời rằng cậu đang dưỡng bệnh, tạm thời không làm việc.

Các tin đồn và suy đoán dần lắng xuống.

Nhiệm kỳ chủ tịch mới là việc lớn, sau khi mọi việc đã ổn định, bữa tiệc ăn mừng bị hoãn lại một tháng được tổ chức tại biệt thự Nhàn Nguyệt.

Khách khứa đến rất đông, bãi cỏ và đại sảnh đều chật kín người. Sau khi Lý Ký Bạch phát biểu khai mạc, anh cùng một vài đối tác uống rượu và trò chuyện bên hồ bơi.

Trước mặt Lâm Thâm cũng có một ly rượu vang đỏ.

Có lẽ vì không khí đêm nay, trên đĩa ăn tối của cậu xuất hiện một ly rượu vang đỏ. Không nhiều, chỉ để nhấm nháp. Lâm Thâm ngồi bên cửa sổ, chiếc rèm dày nặng chỉ hé một khe hở vừa một bàn tay. Cậu ẩn mình sau tấm rèm, có thể thấy khu vườn và bãi cỏ ở phía xa, thấy ánh đèn và đám đông, thấy khung cảnh tiệc tùng lộng lẫy, nhưng tất cả đều không liên quan đến cậu.

Họ có lồng giam của họ, cậu có lồng giam của cậu, mỗi người một kiểu.

Lâm Thâm mân mê chiếc ly chân cao, nhìn chất lỏng màu đỏ lắc lư trong ly. Cậu nghĩ Lý Ký Bạch chắc chắn không biết, kể từ khi cậu uống ly rượu bị bỏ thuốc đó và bị bỏ lại ở chỗ Ngụy Khải Đông, cậu đã không còn chạm vào rượu nữa. Cậu thậm chí còn nghi ngờ mình bị PTSD với cồn, chỉ cần nhìn thấy là theo bản năng cảm thấy buồn nôn, ghê tởm, rồi lòng bàn tay và gan bàn chân tê dại, mồ hôi lạnh toát ra khắp người.

Cậu chịu đựng sự buồn nôn, úp ngược ly xuống. Chất lỏng đỏ thấm vào tấm thảm dày, tạo thành một vết bẩn nhỏ màu đỏ sẫm.

Trong một khoảnh khắc, cậu sững sờ. Một cảm xúc không thể gọi tên dâng lên từ sâu thẳm đáy lòng, giống như sự không cam lòng hoặc sự nôn nóng vì còn có chuyện chưa làm xong. Nhưng cảm xúc đó chỉ thoáng qua. Khi ngẩng đầu lên, trong mắt cậu chỉ còn sự bình tĩnh và tỉnh táo.

---

Ở bên hồ bơi phía xa, cậu có thể nhìn thấy Lý Ký Bạch đang trò chuyện cùng mọi người. Anh đứng thong thả, tay cầm ly rượu, xã giao cả buổi tối mà không thấy chút mệt mỏi. Một người phụ nữ mặc váy đỏ đi đến gia nhập nhóm họ, tạo nên một cảnh tượng vui vẻ, khách và chủ đều hào hứng. Đột nhiên, một tiếng xôn xao nhỏ vang lên trong đám đông. Từ xa không nhìn rõ, hình như người phụ nữ váy đỏ bị một nhân viên phục vụ vô tình va phải. Cô ta đứng ngay cạnh hồ bơi, loạng choạng ngã ngửa về phía hồ.

Lý Ký Bạch lập tức đưa tay ra, ôm lấy eo cô ta trước khi cô kịp rơi xuống hồ, kéo cô trở lại.

Chiếc ly rượu trên tay anh rơi xuống hồ bơi, chiếc điện thoại trong túi cũng rơi theo. Lý Ký Bạch không màng đến những thứ đó, vội vàng an ủi người phụ nữ đang hoảng sợ. Có nhân viên tiến đến vây quanh, hình như có người đã nhảy xuống hồ. Dù sao, sự cố nhỏ này nhanh chóng trôi qua.

Thời gian cũng gần đến lúc.

Lâm Thâm nhảy xuống khỏi bệ cửa sổ, cứ thế mặc bộ đồ ngủ, đi dép lê, chầm chậm bước đến bên cửa.

Nhẹ nhàng ấn tay nắm, cánh cửa khẽ "cạch" một tiếng rồi mở ra. Bên ngoài là phòng của Lý Ký Bạch. Xuyên qua căn phòng đó, cánh cửa thứ hai cũng mở ra, hành lang vắng lặng không một bóng người. Cậu dứt khoát vứt bỏ dép lê, đi chân trần sải bước.

Gác mái có một ô cửa sổ nhỏ, nối với một điểm mù giám sát ở bức tường ngoài. Cậu lôi ra một sợi dây thừng từ đống tạp vật, cúi người chui ra ngoài cửa sổ, trượt xuống theo những dây thường xuân bám trên tường.

Có một cánh cửa bí mật dẫn ra bãi đỗ xe, nơi hôm nay đậu đầy xe của khách đến dự tiệc. Ở khúc cua dẫn vào cửa bí mật, cậu dừng lại, tìm kiếm một chiếc xe thích hợp.

Lâm Thâm thực ra không có một kế hoạch quá tỉ mỉ và chặt chẽ.

Lão Đỉnh đã tìm cách làm hỏng điện thoại của Lý Ký Bạch, tạm thời vô hiệu hóa xiềng xích điện tử, sau đó dẫn La Nghị rời đi. Lâm Thâm tận dụng thời cơ ra khỏi phòng, tìm một chiếc xe phù hợp, rồi đi theo dòng khách đang rời tiệc.

Còn việc có thoát ra được không, sau khi thoát ra sẽ đi đâu, tất cả đều tùy duyên.

Dưới sự giám sát của Lý Ký Bạch, việc Lão Đỉnh làm được hai chuyện đó đã là cực hạn, Lâm Thâm cũng chỉ có thể liều một phen. Dù sao, kết quả tệ nhất là thất bại và bị bắt lại, cũng sẽ không tồi tệ hơn tình trạng hiện tại.

Lâm Thâm nhanh chóng xác định mục tiêu. Giữa bãi đậu xe chật kín xe thể thao và xe thương mại, cậu chọn một chiếc SUV màu xám đậm. Cậu khom người, thuần thục tránh camera giám sát, đến bên cửa xe. Lấy dụng cụ mà Lão Đỉnh đã chuẩn bị sẵn trong túi áo ngủ, cậu chỉ vài động tác đã mở được cửa xe.

Bữa tiệc gần kết thúc, Lý Ký Bạch xã giao xong với vài vị khách quan trọng, vẫn đang trò chuyện thân thiện. Có người lần lượt đến cáo từ, nhân viên đã được sắp xếp chu đáo đưa họ ra về.

Khi cha con nhà họ Ngôn đến, Lý Ký Bạch vừa định gọi La Nghị. Anh luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không tìm ra vấn đề nằm ở đâu. Xã giao cả buổi tối đã khiến anh hao tâm tổn sức, không có thời gian để suy nghĩ nhiều.

Ngôn Thành cùng cha mình đến cáo từ Lý Ký Bạch. Nhà họ Ngôn có một dự án thẩm mỹ đang đàm phán hợp tác với Hồng Bách, triển vọng rất tốt. Lý Ký Bạch rất quý trọng con trai lớn nhà họ Ngôn, anh ta là người ôn hòa, kiên nhẫn, hành xử chính trực.

Họ trao đổi vài lời khách sáo, Ngôn Thành liền lấy lý do bệnh viện còn có việc, phải đi trước, để cha mình ở lại tiếp tục nói chuyện với Lý Ký Bạch.

Ngôn Thành thực ra không thích xã giao, rời đi sớm là cách ứng phó quen thuộc của anh. Anh cũng không thích lái xe thể thao, cảm giác "ngồi bệt" khiến anh dễ buồn ngủ.

Anh từ chối lời đề nghị của nhân viên phục vụ đưa xe ra. Anh trốn vào một góc vườn để hút một điếu thuốc, xua đi những mùi nước hoa lẫn lộn trên người, rồi thong thả bước đến gara.

Chiếc xe của anh đỗ ở một góc gần bãi đậu, không hợp với những chiếc xe xung quanh. Ngón trỏ anh lắc lắc chìa khóa xe, thong dong đi đến bên xe, mở khóa, mở cửa, rồi ngồi vào ghế lái.

Chiếc xe từ từ lăn bánh ra khỏi biệt thự. Tại cổng, nhân viên an ninh vẫy tay chào, Ngôn Thành nhìn vào mắt đối phương, mỉm cười gật đầu rồi tăng tốc.

Chiếc xe màu xám nhanh chóng hòa vào bóng đêm.

Nơi ở của Ngôn Thành gần ngoại ô, anh thích sự yên tĩnh và sống một mình. Biệt thự Nhàn Nguyệt và nhà anh nằm ở hai đầu thành phố, anh chỉ cần đi dọc theo đường cao tốc vành đai khoảng 40 phút là có thể về đến nhà.

Nửa đường, anh cảm thấy khát nước, nên tấp vào một trạm dịch vụ nhỏ để mua nước. Vừa xuống xe, anh chợt nhớ ra cốp xe dường như còn một thùng nước đóng chai, anh quay lại mở cốp.

Và rồi anh sững sờ.

Người đang cuộn mình trong cốp xe hiển nhiên cũng không ngờ anh lại quay lại. Hai người đối mặt, nhìn nhau.

Ngôn Thành sững lại một giây mới phản ứng. Anh lùi lại một bước, vẻ mặt kinh ngạc nhìn chằm chằm Lâm Thâm. Anh không hiểu tại sao trong xe mình lại xuất hiện một người sống, đầu óc phản ứng một lúc, trong miệng chỉ thốt ra một chữ: "Cậu..."

Lâm Thâm rõ ràng phản ứng nhanh hơn. Cậu vốn đã có ý thức rằng mình có thể bị phát hiện bất cứ lúc nào, nên nhanh chóng trấn tĩnh lại, đánh giá người trước mặt.

Lại là một gương mặt quen thuộc.

"Ngôn Thành?"

Bị gọi đúng tên, đồng tử Ngôn Thành khẽ giãn ra. Trong trí nhớ của anh cũng đột nhiên hiện ra một bóng dáng. Đó là người anh quen trong một buổi tiệc, cùng nhau cứu một cô gái bị ngã xuống nước, và trò chuyện rất hợp.

"Cậu là... Lâm Thâm?"