Chương 35: Giống nhau

Tiêu Vân ở chùa Cam Tuyền đã lưu lại khá lâu. Đêm nay trăng sáng vừa tròn, hắn nổi hứng ra ngoài tản bộ, nào ngờ lại gặp Tạ thiếu phu nhân mà ban ngày đã từng thấy ở sau núi.

Nàng một mình ngồi đó, giữa đêm sương lạnh dày đặc, thần sắc lại nặng trĩu tâm sự. Tiêu Vân bỗng sinh vài phần thương tiếc. Ngoại giới đều đồn Tạ Tể Phụ cùng phu nhân phu thê hòa thuận, cử án tề mi, nhưng rốt cuộc có mấy phần là thật? Nếu thực sự tình thâm ý trọng, vì sao nàng lại cô đơn ngồi nơi gió sương như vậy?

Sau thoáng kinh ngạc, Tần Nhược thướt tha hành lễ:
"Thiếp thân tham kiến Thái tử điện hạ."

"Thiếu phu nhân không cần đa lễ." Tiêu Vân mỉm cười nâng quạt, thấy nàng có phần câu nệ, liền giải thích trước: "Hôm nay là rằm, trăng sáng chính viên, cô muốn ra ngoài thưởng nguyệt, không ngờ lại gặp thiếu phu nhân."

Hắn nhìn kỹ thần sắc nàng, nói tiếp:
"Giữa mày thiếu phu nhân dường như có ưu sầu. Nếu có điều gì cần giúp đỡ, cô nhất định sẽ tận lực."

Tiêu Vân tự nhận mình không phải người thiện lương gì, nhưng nữ tử trước mắt quả thật dễ khiến người ta sinh lòng trắc ẩn. Lúc nãy từ xa nhìn thấy bóng dáng mảnh mai ấy, hắn đã động lòng thương. Chỉ cần nàng mở lời, hắn nhất định không tiếc sức giúp nàng.

Nhưng Tần Nhược chỉ dịu dàng mỉm cười:
"Thái tử điện hạ đa tâm. Thiếp thân chỉ là buổi tối khó an giấc, nên ra ngoài đi dạo một lát, hiện đang chuẩn bị trở về."

Lời này không phải giả, song rơi vào tai Tiêu Vân lại giống như nàng muốn vạch rõ ranh giới. Hắn tự giễu mình lỗ mãng, khẽ cong môi:
"Là cô suy nghĩ nhiều. Cô nghe nói ngưng hòa hương có hiệu quả an thần. Khi hồi kinh, cô sẽ sai người mang tặng thiếu phu nhân."

"Đa tạ Thái tử điện hạ."

"Kỳ thực thiếu phu nhân không cần khách khí như vậy. Cô cảm thấy cùng thiếu phu nhân có duyên nên mới muốn giúp. Cô còn lưu lại kinh thành một thời gian vì việc tuyển Thái tử phi. Cô nhất ngôn cửu đỉnh, nếu thiếu phu nhân cần giúp đỡ, cứ đến Lâu Thịnh dịch quán tìm cô."

Tần Nhược khẽ tránh, nhẹ giọng đáp:
"Đa tạ điện hạ. Nếu thiếp thân có điều khó xử, tự sẽ tìm phu quân, không dám phiền điện hạ."

Tiêu Vân nhướng mày. Hắn vốn cho rằng nàng chỉ là nữ tử nhu nhược kiều mỹ, không ngờ lại có chủ kiến như vậy. Nhưng nghĩ lại cũng phải — nếu không có tâm tính, làm sao khiến Tạ Tể Phụ trên triều nói một không hai lại tình thâm như thế?

"Nếu vậy, cô không quấy rầy thiếu phu nhân nữa."

"Thiếp thân cáo lui."

Gió đêm lạnh lẽo, bà vú đỡ Tần Nhược trở về, thấp giọng hỏi:
"Tỷ nhi cảm thấy Thái tử Đông Li là người thế nào?"

Tần Nhược suy nghĩ:
"Làm người có vẻ không tệ. Nhưng trông mặt mà bắt hình dong là điều không nên. Chúng ta tiếp xúc với hắn ít, hiểu biết càng ít... hơn nữa thân phận ta hiện giờ đã là người có chồng, không nên dây dưa với ngoại nam."

Bà vú hiểu rõ. Huống chi chuyện Tần gia "treo đầu dê bán thịt chó", đổi tân nương, càng không thể để người khác biết.

"Nếu hôm nay tỷ nhi buồn rầu, là vì chuyện gì?"

Nhắc tới, Tần Nhược lại thở dài, ghé lên bàn gỗ lạnh:
"Bà vú... phu quân hiện giờ rất cần một đứa trẻ."

Theo ý Tạ lão phu nhân, chỉ cần có hài tử là được, trai hay gái đều không câu nệ.

"Vậy tỷ nhi định thế nào?"

Nàng cắn môi:
"Từ đầu đến cuối ta vẫn thấy có lỗi với Tạ gia. Nếu có hài tử... có lẽ lòng ta sẽ bớt áy náy."

Nhưng rồi nàng lại lắc đầu:
"Ta và phu quân chưa chắc có thể đi đến cuối cùng. Nếu sinh con, sau này đứa bé ở lại hay mang đi? Nghĩ tới đã rối."

Bà vú trầm ngâm:
"Tỷ nhi có muốn nghe lão nô nói một câu?"

"Bà vú cứ nói."

"Lão nô không biết đại nhân yêu tỷ nhi bao sâu, nhưng lão nô muốn hỏi: tỷ nhi đối đại nhân là tình cảm gì?"

Câu hỏi ấy chạm vào nơi mềm mại nhất trong lòng nàng.

Tạ đại nhân thanh quý ổn trọng, e rằng ít nữ tử nào không động lòng.

"Ta... có ngưỡng mộ. Nhưng nếu nói tình yêu sâu đậm bao nhiêu, ta cũng không rõ."

Bà vú thở dài:
"Nhân duyên thiên định, nhưng cũng có câu 'nhân định thắng thiên'. Nếu tỷ nhi thực sự động chân tình, nghe theo lão phu nhân, biết đâu đứa trẻ sẽ là sợi dây cứu vãn duyên phận. Còn nếu một lòng nghĩ tới chia lìa, vậy đừng sinh con."

Tần Nhược khẽ cười:
"Phu quân là người xuất sắc nhất ta từng gặp. Ta thực sự có tình cảm... chỉ là ta sợ, sợ ngày chân tướng bại lộ, ta chẳng còn chút thể diện."

Chuông chùa ngân vang. Đã qua giờ Tý. Bà vú thúc nàng nghỉ ngơi.

⸻

Sáng hôm sau, Tần Nhược đi thỉnh an Tạ lão phu nhân.

"Hàm Nhi, lại đây." Lão phu nhân nhìn quầng thâm dưới mắt nàng, nhíu mày: "Sao mắt con thâm thế này?"

"Đêm qua trăng tròn, con ra ngoài ngắm trăng nên ngủ muộn."

Lão phu nhân chỉ cười, không truy cứu. Dùng xong bữa sáng, mọi người tới đại điện nghe tụng kinh.

Quỳ hơn một canh giờ, Tạ Vãn Ngưng chịu không nổi, kéo tay áo Tần Nhược:
"Tẩu tẩu, bồi ta ra ngoài một lát được không?"

Hai người lén rời khỏi đại điện, đi ra sau núi ngắm hoa mai. Tuyết còn đọng trên cành, không khí tĩnh lặng.

Tạ Vãn Ngưng hứng chí vo tuyết ném qua. Tần Nhược bị đánh trúng, mắt đỏ hoe như thỏ con. Rồi hai người cười đùa, ném tuyết khắp nơi, để lại dấu chân đầy nền trắng.

Chơi một hồi, Tần Nhược thở dốc:
"Muội muội, ta không được nữa."

Tạ Vãn Ngưng vội đỡ nàng:
"Tẩu tẩu, không sao chứ?"

"Không sao."

Trên đường về, Tạ Vãn Ngưng gặp Thẩm thái sư.

Thẩm Ngạn hành lễ:
"Tạ thiếu phu nhân, Tạ Tam cô nương."

Sau vài câu xã giao, hắn rời đi.

Tạ Vãn Ngưng nói nhỏ:
"Ta thấy Thẩm đại nhân là người có chuyện xưa."

Tần Nhược mỉm cười:
"Tuổi trẻ đã làm tới chức thái sư, tất nhiên không tầm thường."

⸻

Thẩm Ngạn vào gặp Pháp Tuệ đại sư. Đại sư nói:
"Hôm nay tâm Thẩm đại nhân vẫn chưa tĩnh."

Thẩm Ngạn khẽ xoa trán:
"Tử Ngạn chỉ nghĩ tới muội muội."

Cha mẹ hắn chết trong lũ, muội muội mất tích. Hắn tin nàng vẫn còn sống, nhiều năm qua chưa từng bỏ cuộc tìm kiếm.

Pháp Tuệ đại sư chợt nói:
"Thẩm đại nhân có nghe câu 'Trừ khước Vu Sơn bất thị vân' chưa?"

Thẩm Ngạn chấn động, quân cờ suýt rơi. Trực giác mách bảo đại sư biết điều gì đó.

Nhưng đại sư chỉ cười:
"Thiên cơ bất khả lộ."

⸻

Hôm sau, Tạ Lăng tới chùa Cam Tuyền đón phu nhân hồi phủ.

Tiêu Vân phe phẩy quạt:
"Tạ đại nhân cùng phu nhân thật ân ái, đích thân tới đón."

Tạ Lăng ôn hòa đáp lời.

Thẩm Ngạn cũng xuất hiện, chào hỏi hai người.

Tiêu Vân nửa đùa nửa thử:
"Nếu Đông Li có năng thần như hai vị, cô đã không phải phiền lòng."

Tạ Lăng đáp lời khéo léo.

Trước khi rời đi, Tiêu Vân nhìn Tần Nhược:
"Lời hứa kia vẫn còn hiệu lực."

Tần Nhược chỉ khẽ cúi người.

Xe ngựa rời chùa.

Lúc Tiêu Vân quay vào, phụ tá bên cạnh chần chừ nói:
"Điện hạ có cảm thấy... Thẩm thái sư và Tạ thiếu phu nhân giống như cùng một khuôn đúc ra không?"

Tiêu Vân khựng bước.

Trong lòng như nổi sóng dữ.

"Ngươi nói lại lần nữa."