⸻

Chương 57: Cháy nhà ra mặt chuột

Tựa như sự yên lặng trước đó chỉ là khúc dạo đầu của một cơn bão, giờ phút này cuối cùng cũng đến lúc mọi thứ bị xé toang.

Ánh mắt Tạ Lăng sâu thẳm, tối đến mức không ai nhìn thấu được hắn đang nghĩ gì.

Sau một lúc lâu, hắn khẽ ôm lấy vai gầy của thê tử, cười nhạt:

"Những ngày gần đây chẳng phải trôi qua rất tốt sao? Chẳng lẽ phu nhân không thích?"

Tần Nhược tự hỏi lòng mình.

Hắn ngày ngày ở bên, săn sóc tỉ mỉ, dịu dàng nhẫn nại. Nàng không thể nói là không vui.

Nhưng—

"Thiếp thân đương nhiên thích." Nàng ngẩng lên nhìn hắn, ánh mắt nghiêm túc. "Chỉ là phu quân mang thân phận như vậy, bất luận triều đình hay quốc công phủ đều cần người. Phu quân mãi ở Dương Châu... e là không thích hợp."

Thân phận của hắn không cho phép hắn ẩn cư nơi góc trời này.

Tạ Lăng khẽ nhướng mày, ý cười nhàn nhạt:

"Phu nhân hiểu chuyện như vậy, nếu ta không đáp ứng, chẳng phải thành kẻ không biết điều?"

Hắn dừng một chút.

"Chỉ là nếu ta hồi kinh... phu nhân và hài tử sẽ đi cùng ta chứ?"

Vấn đề này, nàng đã nghĩ rất nhiều.

Ngày rời quốc công phủ, nàng ôm quyết tâm đoạn tuyệt tất cả. Nàng cho rằng mình đã trả đủ ân tình cho phụ thân và trưởng tỷ, không muốn tiếp tục sống với thân phận Tần gia nhị tiểu thư.

Nhưng nếu lần này quay về—

Nàng sẽ không rời đi nữa.

Sẽ làm một người vợ tốt. Một người mẹ tốt.

Thấy nàng do dự, Tạ Lăng chống tay lên trán, đột nhiên hỏi:

"Phu nhân biết vì sao ta mang chiếc lồng chim kia tới đây không?"

Tần Nhược khựng lại.

"Phu quân chẳng phải nói... để dỗ thiếp vui sao?"

Tạ Lăng khẽ cười.

"Phu nhân biết đó là loài chim gì không?"

Nàng lắc đầu.

Hắn nhìn nàng, chậm rãi nói:

"Là phù dung điểu."

Phù dung điểu.

Chim hoàng yến.

Sắc mặt nàng lập tức tái đi.

"Phu quân... vì sao lại nuôi chim hoàng yến?"

Giữa thiên hạ có bao nhiêu loài chim, hắn không nuôi, lại chọn hoàng yến, còn mang lồng vàng từ kinh thành tới tận Dương Châu.

"Bởi vì phu nhân không ngoan."

Ngón tay lạnh lẽo của hắn khẽ lướt trên má nàng.

"Phu nhân thấy nó có phải luôn muốn bay đi không? Nhưng nếu thật sự thả nó ra ngoài... phu nhân nghĩ nó sẽ thế nào?"

Bàn tay trong tay áo nàng khẽ run.

"Thiếp... không biết."

Hắn mỉm cười, từng chữ rõ ràng:

"Nó sẽ chết."

Tim nàng đập loạn.

"Vậy nếu thiếp không theo phu quân hồi kinh... phu quân sẽ giết thiếp sao?"

Tạ Lăng vẫn bình thản như mây trôi:

"Phu nhân nói đùa. Ta sao nỡ giết phu nhân."

Hắn dừng lại, giọng nhẹ như gió.

"Cùng lắm... chúng ta cùng xuống hoàng tuyền."

Nàng nhớ lại ngày hắn từng nói: Sinh cùng khâm, chết cùng huyệt.

Có lẽ từ khoảnh khắc bước vào quốc công phủ, đời nàng đã buộc chặt với hắn.

Sắc mặt nàng trắng bệch.

Tạ Lăng gọi người pha trà.

Hắn tự tay rót cho nàng.

"Là ta không tốt, làm phu nhân sợ."

Nàng cầm chén sứ Thanh Hoa, từng ngụm nhỏ uống nước, lòng vẫn chưa yên.

Phải chăng từ đầu, hắn đã tính sẽ vây nàng ở Dương Châu?

Nếu nàng chịu theo hắn về, quá khứ coi như xóa bỏ.

Nếu nàng không nhắc tới quá khứ, hai người cứ thế mà sống tiếp.

Hắn ôm nàng vào lòng, xoa nhẹ lưng nàng.

"Nhược Nhược, chuyện Tần gia lừa trên gạt dưới, ta không có lỗi với nàng. Vậy nên nàng cũng không thể tàn nhẫn với ta."

Nàng nhắm mắt, không đáp.

⸻

Đêm đó nàng mơ.

Trong mộng, vẫn là Giang Nam mưa bụi.

Một bé gái ngọc tuyết khả ái chạy tới gọi "Mẫu thân".

Đứa bé hỏi cha mình ở đâu.

Nàng nói sẽ dẫn con đi tìm.

Cuối cầu, có một nam nhân đứng đó, mỉm cười:

"Ta đến đón phu nhân về nhà."

Giấc mộng dừng lại.

Nàng tỉnh dậy, mồ hôi ướt lưng.

Ba tháng.

Nàng có linh cảm... là một bé gái.

Tạ Lăng bước vào, ôm nàng.

"Làm ác mộng?"

Nàng chợt quyết định.

"Phu quân... thiếp có một thỉnh cầu."

⸻

Hắn nén cảm xúc:

"Nói đi."

"Cho thiếp ba ngày. Ba ngày sau, thiếp sẽ cho phu quân một câu trả lời về việc hồi kinh."

Ba ngày ấy—

Là để nàng quyết định thân phận của mình.

Tạ Lăng mỉm cười:

"Thật chứ?"

Nàng gật đầu.

"Nhưng thiếp muốn trở về căn nhà cũ cùng bà vú, tĩnh tâm suy nghĩ."

Hắn cười như không cười:

"Phu nhân lại định bỏ trốn?"

Nàng cong môi:

"Phu quân đang ở Dương Châu, thiếp có muốn cũng không trốn được."

Hai người nhìn nhau thật lâu.

Cuối cùng, hắn cười:

"Được. Nhưng nếu không cho ta đáp án vừa lòng... hoặc là làm chim hoàng yến, hoặc là cùng ta xuống hoàng tuyền. Phu nhân tự chọn."

Không khí trong phòng dịu lại.

Nàng thở phào.

Nhưng hắn lại nói:

"Phu nhân cứ ở đây. Ta ra huyện nha vài ngày."

Hắn nhường nàng.

Trước khi đi còn bắt mạch cho nàng, dặn dò bà vú chăm sóc cẩn thận.

⸻

Tại huyện nha.

Dương Châu huyện thừa nghe Tạ đại nhân tới, hoảng hốt đến mức mặc ngược giày.

Hắn đón tiếp long trọng.

Tạ Lăng chỉ nói:

"Muốn quấy rầy Chu đại nhân ba ngày."

Huyện thừa lập tức hiểu lầm—chắc chắn là phu thê cãi nhau.

Đêm đó bày tiệc.

Không dám cho vũ cơ hầu hạ.

Chỉ đàn hát.

Trong tiệc, huyện thừa và phu nhân bóng gió khuyên nhủ:

"Vợ chồng mới cưới có chút mâu thuẫn cũng là thường."

"Chỉ cần một người nhường một bước..."

Tạ Lăng lặng nghe.

Cuối cùng chậm rãi nói:

"Bản quan và phu nhân không phức tạp như vậy."

Hắn nâng chén rượu, ánh mắt bình tĩnh:

"Đơn giản là không thể cùng sinh, thì cùng chết."

Dương Châu huyện thừa ho sặc sụa.

Thiếu chút nữa làm rơi chén rượu.

Tạ đại nhân... vừa nói cái gì vậy?!