Sau khi chấp nhận bản thân sẽ thích nghi và sinh tồn ở môi trường này, Hàn Anh nhắm mắt, cho phép mình được ngủ một giấc thật ngon. Suốt từ nãy đến giờ, đầu y vẫn đau như búa bổ. Nếu như ở thế giới cũ y đã nuốt vội viên panadol rồi nhưng bây giờ y phải chịu đựng cơn đau đầu này thực sự quá mệt mỏi.

Khi Hàn Anh tỉnh dậy, trời đã ngả về chiều. Gian phòng vẫn tĩnh lặng như thế, chỉ là đã được thắp đèn. Có lẽ trong lúc y ngủ đã có cung nữ nào đó vào thắp đèn. Đã lâu rồi không trải qua cái cảnh xung quanh chỉ có nến hoặc đèn dầu, cũng may là đôi mắt của chủ thể này chưa bị cận, nhìn vẫn còn rõ lắm. Y gượng ngồi dậy, cảm thấy quần áo đang mặc trên người vướng víu không quen. Nhìn xuống đôi giày-như-ủng ở thời này, đôi mày của Hàn Anh sắp hôn nhau đến nơi. Sau khi đấu tranh nội tâm kịch liệt, y quyết định đi chân không sang chiếc bàn giữa gian, rót nước uống. Trà ở thời này khá thơm, là mùi trà xanh hương nhài thoang thoảng mà y rất thích. Có lẽ là được người trong cung đặc chế, có phần ngon hơn những loại trà được sản xuất đại trà mà y từng uống ở thời hiện đại.

Ngủ một giấc xong, đầu óc Hàn Anh cũng tỉnh táo hơn nhiều. Cẩn thận suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra đối với tứ hoàng tử, cũng xét lại chuyện vì sao mình bị ngã xuống hồ nước. Rõ ràng hôm đó từ trường tập võ về cung, vị hoàng tử này vẫn đi con đường vòng quen thuộc ngang qua đình Thanh Thủy để hóng gió. Khi đó y đang ngồi trên thành hồ, tựa lưng vào cột son thiêm thiếp ngủ thì bất chợt bị đẩy xuống. Đình Thanh Thủy được xây lên từ hồ nước tự nhiên, tương đối sâu. Một Hàn Anh nhỏ bé chưa tròn 10 tuổi lại còn bị đẩy bất ngờ dĩ nhiên không phản ứng kịp, cứ vùng vẫy trong nước rồi đuối dần. Bình thường, đình Thanh Thủy rất vắng người, hầu như không ai lui tới. May sao lúc ấy gần đến giờ tuần tra, thị vệ trong cung đi ngang qua, thấy tứ hoàng tử đang chìm dần nên vội nhảy xuống cứu.

Với hầu hết những người trong cung thì xem như kịp lúc. Còn với tứ hoàng tử Hàn Anh thật sự, thì đã muộn rồi. Kẻ ra tay thật sự quá ác độc, một chiêu đủ để lấy cái mạng cỏn con của Hàn Anh.

"Điện hạ, người tỉnh rồi. Người có muốn dùng vãn thiện không?"

Là tiếng của một cung nữ. Có lẽ vì nghe tiếng động trong phòng, đoán chừng y đã tỉnh nên ngỏ ý hỏi dò.

"Đã là giờ nào rồi?" Hàn Anh hắng giọng hỏi.

"Dạ thưa, đã đến giờ Dậu! Chiêu nghi đang dùng bữa, người có muốn sang..." Cung nữ bên ngoài nói vọng vào. Giọng nàng không lớn, thanh âm vừa đủ nghe nhưng cũng rất mềm mại trong trẻo.

Giờ Dậu là mấy giờ y cũng không biết nữa nhưng hiện tại y cũng không đói bụng lắm, trong người cứ thấy mệt mệt oải oải, chẳng muốn ăn gì.

"Thôi không cần đâu. Cứ bưng tạm vài món lên là được. Ta muốn trà mật ong, không muốn ăn nhiều."

Cung nữ vâng dạ xong cũng lui ra chuẩn bị. Hàn Anh khẽ nén một hơi thở dài, cơ thể này mới chỉ 10 tuổi nhưng linh hồn đang khống chế nó hiện tại là của một kẻ trưởng thành đến từ thời hiện đại. Vậy nên y quyết định trong thời gian này, nên mượn cớ bị bệnh để hạn chế tiếp xúc với nhiều người. Trong thời gian đó, y sẽ sắp xếp hệ thống lại tất cả những chuyện đã xảy ra, tìm hiểu lại một số chuyện và tính toán những bước tiếp theo.

Theo như những ký ức để lại, mối quan hệ trong cung có thể phân ra làm hai phe, phe thái tử - con trai của tiên hoàng hậu và phe nhị hoàng tử - con trai của đương kim hoàng hậu họ Phan. Xét về thân thế, hai người có thể xem là ngang hàng nhau, đều là con của trung cung, thân phận cao quý.

Ngôi vị thái tử được lập khi hoàng hậu Tuệ Đức sắp không qua khỏi, hoàng đế vì muốn xung hỉ nên đã phong vị thái tử cho đại hoàng tử Ngân Túc. Chỉ là sức khỏe hoàng hậu từ sau khi sinh con đã kém đi nhiều, trải qua nhiều năm gắng gượng, rốt cuộc bà cũng không cố thêm được nữa. Khi đó, thái tử Ngân Túc cũng xấp xỉ tuổi Hàn Anh lúc bấy giờ. Lan chiêu nghi, tức mẹ ruột của Hàn Anh, cảm thấy thương xót nên dù không được trực tiếp nuôi dưỡng Ngân Túc, nàng cũng cố hết sức thay người chị thân thiết chăm sóc đứa nhỏ này cẩn thận. Vậy nên Hàn Anh với Ngân Túc mới thân nhau từ nhỏ và thân hơn những anh chị em khác.

Sau khi hoàng hậu Tuệ Đức qua đời được hai năm, trong triều bắt đầu xôn xao nghị luận, rằng ngôi hậu của nhà vua không thể để trống. Hậu cung của Thành Vũ đế lúc đó đang có hai vị quý phi, Mẫn quý phi và Mai quý phi. Mẫn quý phi có hai người con là nhị hoàng tử Càn Vũ và trưởng công chúa Lục Hoa. Còn Mai quý phi thì có nhị công chúa Quỳnh Hoa và ngũ hoàng tử Vũ Phù. Cuối cùng, người được chọn phong hậu là Mẫn quý phi. Lý do rất đơn giản, nhà mẹ của Mẫn quý phi cao quý hơn so với Mai quý phi. Một người là con gái trưởng của quan Thượng thư bộ Hộ hai triều, anh trai là đô đốc hải quân, còn người kia chỉ là con thứ của một vị quan thuộc bộ Lễ mà thôi.

Hậu cung của Thành Vũ đế không nhiều, ông trải qua bao tranh đoạt mới lên ngôi thành công vào tuổi tứ tuần, bên gối không nhiều thê thiếp. Tuệ Đức hoàng hậu đã quy tiên là thê tử đầu tiên của ông, hoàng hậu họ Phan hiện tại và Mai quý phi là những người theo hoàng đế từ khi còn là thân vương. Tận đến khi đăng cơ, hậu cung mới nạp thêm người mới, là Lan Chiêu nghi - mẹ của Hàn Anh, Liên Thục phi - mẹ của vị hoàng tử xấu số vừa hạ sinh đã không qua khỏi và những mỹ nhân mới nhập cung sau này. Xét đi xét lại, dù đã hạ sinh một vị hoàng tử là Hàn Anh, phẩm vị của Lan Chiêu nghi vẫn bị xem là khá thấp, hoàng đế không để ý đến nàng, được phong vị cũng là vì đã sinh cho ông một đứa con trai. Mà chuyện này cũng đã 10 năm rồi.

Bình thường Thành Vũ đế cũng chẳng yêu thương hay để ý đến Hàn Anh. Nếu như những đứa con khác gặp nạn thế này thì người làm cha đã đến thăm hỏi từ sớm rồi. Nhưng xui thay, đứa con gặp nạn suýt chết đó là Hàn Anh, nên ngoài người mẹ thức trắng đêm và người anh cả thấp thỏm không yên, thì chẳng còn ai lo lắng cho y cả.

Hàn Anh năm nay đã 10 tuổi, theo quy tắc thì không thể ở lại phòng phụ của mẹ ruột nữa. Nhưng hoàng đế lại không có ý định phân chỗ ở mới cho y. Y vừa rà soát lại những ký ức cũ vừa cảm thấy đau lòng. Những gì mà đứa trẻ này phải trải qua không dễ dàng gì, chỉ mới có 10 năm cuộc đời thôi đã té lên té xuống, còn cả một chặng đường dài phía trước chờ nó tranh đấu. Mà người sẽ thay nó đối mặt hết thảy, là mình.

.

Suốt mấy ngày cáo bệnh trốn trong phòng, Hàn Anh cũng không thể giả vờ được nữa. Ngày hôm đó y dậy sớm, gọi cung nữ thân cận vào hầu hạ mình. Cung nữ này tên Xuân Hương, theo Hàn Anh từ khi 5 tuổi, được Lan Chiêu Nghi tin tưởng giao trọng trách chăm sóc y. Ngoài cô ra thì còn một thái giám thân cận tên Văn Phúc, là những người ít ỏi biết được thân phận thực sự của Hàn Anh.

"Điện hạ, người ăn một chút cháo nóng nhé! Nô tì sẽ gọi người mang lên."

Hàn Anh gật đầu ra chiều chấp nhận. May mắn là tính cách của bản thể và linh hồn hiện tại khá tương đồng. Hàn Anh bình thường vốn cũng không nhiều lời, có lẽ vì chẳng mấy người thích chơi với y. Nhiều lời líu lo nhất vẫn là khi ở cùng Lâm thái y.

"Điện hạ, có thái tử đến tìm."

Tiểu Phúc ở bên ngoài chạy vào báo tin, Hàn Anh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nhìn sang Xuân Hương, cô hiểu ý vội lui xuống dặn dò chuẩn bị thêm phần ăn.

"Tứ đệ, em đã khỏe lại hẳn chưa? Nếu không khỏe thì đừng cố..."

"Em khỏe hẳn rồi! Hoàng huynh xem đi, thần sắc của em tốt mà!"

Thái tử vẫn luôn dành sự quan tâm chăm sóc đặc biệt cho Hàn Anh. Trong những hoàng đệ hoàng muội, Ngân Túc thương Hàn Anh nhất. Đứa trẻ này bị khó sinh, lúc mới sinh đã ốm yếu hơn bình thường, không được phụ hoàng thương yêu để mắt, vì vậy cũng bị ức hiếp không ít. Lần đầu tiên nhìn thấy đứa trẻ này, không hiểu sao Ngân Túc đã rất có cảm tình. Vậy nên suốt thời gian lớn lên cùng nhau, phần vì nhận được tình yêu thương từ Chiêu nghi, phần vì xuất phát từ bản năng tự nhiên, anh vẫn luôn san sẻ sự chăm lo, quan tâm của mình cho đứa em trai kém may mắn này.

Cháo sáng nóng hổi được mang lên, Hàn Anh chủ động lấy chén múc cho Ngân Túc trước.

"Hoàng huynh sang sớm như thế, hẳn vẫn chưa dùng tảo thiện đúng không? Ăn đi rồi chúng ta cùng đi!"

"Hàn Anh, anh có chuyện này muốn nói với em..." Ngân Túc cứ khuấy bát cháo trước mặt, ngập ngừng một hồi mới nói tiếp. "Em cũng sắp đến sinh thần 10 tuổi rồi, theo lễ nghi không thể tiếp tục ở lại trong cung nữa. Mấy hôm nay bá quan văn võ bắt đầu nghị luận trong triều chuyện em cứ ở điện phụ của Lan Chiêu nghi. Phụ hoàng chưa nói gì nhưng nhìn sắc mặt thì... anh đoán chắc cũng đang suy tính. Chi bằng... em dọn vào phủ của anh đi. Em vẫn còn nhỏ, bên cạnh không có nhiều người, muốn học gì cũng khó hơn, vào phủ rồi thì anh cũng tiện chăm sóc cho em. Nếu em đồng ý, anh sẽ tâu lại với phụ hoàng, nhé!"

"Hoàng huynh..."

Hàn Anh nhìn cách bày tỏ và thái độ của Ngân Túc, trong lòng y vô cùng cảm động. Anh ấy là thái tử cao quý nhưng khi nói chuyện này với một đứa trẻ bị hắt hủi như y, thái độ hết sức cẩn trọng, không áp đặt, chỉ đưa ra đề nghị thôi, cứ như anh sợ nếu không cẩn thận, lời mình nói ra sẽ khiến đứa em này bị tổn thương. Thực ra y cảm thấy hơi khó xử trước lời đề nghị này. Thái tử Ngân Túc đã 16 tuổi, ở thời đại này và cương vị của anh ấy, chẳng bấy lâu nữa sẽ phải thành thân, rước người vào phủ. Nếu có thêm một hoàng tử khác ở cùng trong phủ thì... lời người ta nói ra nói vào sẽ càng khó nghe hơn.

"Hoàng huynh... nhưng mà, nếu như vậy sẽ ảnh hưởng rất nhiều chuyện sau này của anh. Em không muốn..." Hàn Anh vòng vo muốn tìm cách nói ra suy nghĩ của mình.

"Tứ đệ, anh biết em muốn nói gì. Một đứa trẻ 10 tuổi nghĩ làm gì mà nhiều thế." Ngân Túc bật cười. "Không sao, có anh ở đây, không ai dám dị nghị em cả. Đó là quyết định của anh, dĩ nhiên anh đã cân nhắc những chuyện gì có thể xảy ra. Nhưng em không cần lo lắng những chuyện này, hoàng huynh đây đảm bảo sẽ để em được bình an lớn lên, tự do theo đuổi điều mà em mong muốn."

Ngân Túc vừa ăn cháo vừa bình thản nói. Có lẽ anh đoán được Hàn Anh sẽ đồng ý lời đề nghị của mình, và chỉ còn một vài nút thắt trong lòng cần gỡ bỏ mà thôi. Lời đề nghị này của anh không hề mang ý đồ nào khác, càng không có ý nghĩ tìm người ủng hộ về phe cánh của mình. Nó chỉ xuất phát từ tình cảm tốt đẹp giữa mẫu thân của cả hai người, và cũng là tình thương của bậc huynh trưởng dành cho đứa em kém may mắn mà thôi.

Đi theo phụ hoàng xử lý sự vụ từ sớm, thái tử Ngân Túc cũng đã nhìn ra được một số chuyện, càng hiểu rõ hơn những tính toán của vị thiên tử chí cao này. Dù ngoài mặt đều tỏ vẻ con nào cũng quý nhưng thực chất trong mắt ông ta không hề có Hàn Anh, thậm chí trong lòng hoàng đế, Hàn Anh còn thua cả đứa con chết yểu của Liên Thục phi nữa. Ngân Túc sợ rằng, những phiền phức xung quanh Hàn Anh nếu bị triều thần nghị luận ngày một nhiều, phụ hoàng sẽ càng không thích đứa con trai này. Nên anh đã suy tính như thế, xem như vẹn cả đôi đường.

"Vậy thì... đa tạ ý tốt của hoàng huynh! Người em này cung kính không bằng tuân mệnh vậy!"

Hàn Anh đồng ý, cố thể hiện ra dáng vẻ ngây ngô của một đứa trẻ 10 tuổi. Mấy ngày này đối với y tựa như đang là diễn viên đóng phim cổ trang. Mặc dù phim này không có kịch bản, gần như là diễn viên tự ứng biến, nhưng cũng phải mất thời gian phân tích nhân vật để "diễn" cho ra. Nhiều lúc y cảm thấy mình đang tham gia Ơn giời cậu đây rồi phiên bản nâng cấp,cứ diễn mãi mà không có trưởng phòng bấm chuông kết thúc vở kịch. Sau mấy ngày suy nghĩ cẩn thận, Hàn Anh phần nào tự đắp nặn lên tính cách của vị hoàng tử này.

Tứ hoàng tử là một đứa trẻ chưa tròn 10 tuổi, vì thân phận đặc biệt nên rất biết điều, sẽ không bao giờ khiến mẫu thân phiền lòng. Tuy nhiên, sức khỏe đứa trẻ này khá yếu ớt. Vì sinh khó, điều kiện phòng mẹ và bé không tốt, thời xưa cũng không có vắc xin tiêm phòng nên đau ốm liên miên, người vừa gầy vừa bé, gọi thái y còn đều đặn hơn hậu phi của vua.

Theo tính cách của Hàn Anh, chắc chắn đứa nhỏ này sẽ lựa chọn đi theo thái tử. Dù sao thì y cũng có thể cảm nhận được, đứa trẻ này rất thương huynh trưởng, nói một cách "khi quân" thì thái tử chính là "vua" trong lòng nó. Vì vậy, y chấp nhận lời đề nghị này. Bàn tay mà thái tử đưa ra, y phải nắm lấy, phải bám vào đó để tiếp tục sống và thay đứa trẻ kia phò tá người này làm vua.

Hết chương 2.