"Cậu biết là tôi không nói về mối quan hệ giữa các hội nhóm. Tôi đang nói về việc ai đó hình thành mối quan hệ với cậu, Jin Hyoseop. Tại sao cậu lại giả vờ không hiểu?"

Yujin thẳng lưng và nghiêng người về phía Jin Hyoseop, mùi kẹo ngọt ngào nồng nặc trong không khí.

"Họ sẽ muốn có cậu. Không, họ chắc chắn sẽ cố gắng bắt cậu đi. Họ sẽ bắt cóc cậu đi. Đó không phải là lý do tại sao cậu tránh những esper khác và từ chối hướng dẫn họ sao?"

"Điều đó không đúng."

"Chắc chắn là phải. Rõ ràng là vậy."

Trước sự phủ nhận kiên quyết của Jin Hyoseop, Yujin nhìn cậu với vẻ hơi hoài nghi, đưa ra lời cảnh báo.

"Cậu có thể không nhận ra điều này, nhưng thủ lĩnh hội nhóm của chúng tôi không tốt bụng như hình ảnh công khai của anh ta."

Jin Hyoseop, người vẫn im lặng lắng nghe, từ từ đứng dậy.

"Có vẻ như anh đã nhầm lẫn về điều gì đó, Yujin."

"Nhầm lẫn?"

"Tôi tránh gặp những Esper khác và tránhguiding họ vì lợi ích của họ. Người yêu tôi cực kỳ ghen tị. Và..."

Jin Hyoseop tiếp tục như thể cậu không thể hiểu tại sao Yujin lại lo lắng đến vậy.

"Nếu ai đó nghĩ rằng họ có thể đưa tôi đi chỉ vì họ muốn, tại sao không ai thành công?"

"... Cái gì?"

Yujin chớp mắt ngạc nhiên. Ngay lúc đó, từ khoảng không trống rỗng, một cái bóng xuất hiện như một bóng ma-Coda.

"Quan trọng hơn, tôi là thành viên của Noapi và là người yêu của hyung. Nếu tôi không muốn đi, không ai có thể đưa tôi đi. Hãy chuyển lời đó đến thủ lĩnh guild của anh."

"...Cậu thay đổi nhiều quá."

Yujin sửng sốt, nhưng môi Jin Hyoseop hầu như không nhúc nhích. Cậu ta có vẻ như còn nhiều điều muốn nói nhưng không nói ra.

"Thật vui khi được gặp lại cậu sau một thời gian dài."

Jin Hyoseop chào tạm biệt rồi quay đi, lưng cậu toát lên vẻ tự tin. Cuối cùng thfi Jin Hyoseopt đã có thể mang trên mình phẩm giá của một guide đến từ guild hàng đầu thế giới.

----

SOFIA được biết đến là một trong những hội kín bảo vệ nhất, ưu tiên sự an toàn và thoải mái của các thành viên hơn hết thảy. Điều này khiến việc gia nhập hội trở nên cực kỳ khó khăn. Mặc dù việc chấp nhận Yang Sunho có vẻ như sẽ hình thành một liên minh chiến lược với Noapi và làm dịu đi danh tiếng kiêu ngạo của SOFIA, nhưng chỉ riêng điều đó thôi cũng không đủ để hội thấy lời đề nghị này hấp dẫn.

Tất nhiên, khả năng của Yang Sunho sẽ có lợi cho SOFIA. Nhưng nếu chúng được giữ bí mật, thì việc hội có thể từ chối lời đề nghị là điều dễ hiểu. Đó là lý do tại sao Jin Hyoseop đã thảo luận trước với Andante.

"Hyung, ngay cả khi SOFIA cần khả năng của Guide Yang Sunho, họ vẫn có thể từ chối cậu ấy nếu chúng ta giữ bí mật. Vậy thì chúng ta phải làm gì?"

"Có thể đấy."

"Vậy thì chúng ta phải làm gì? Nếu không ai chấp nhận cậu ấy thì sao?"

"Đừng lo. Bất kỳ hội nào có bản lĩnh tốt sẽ chấp nhận cậu ta. Nếu không, không cần phải gia nhập một hội đủ ngu ngốc để từ chối vận may của họ."

Như mọi khi, Andante vẫn kiên định. Được khích lệ bởi điều này, Jin Hyoseop đã nói với niềm tin chắc chắn khi cậu gặp Yujin, nhấn mạnh rằng SOFIA sẽ cần Yang Sunho. Và, như Jin Hyoseop đã hy vọng, SOFIA đã gửi một câu trả lời gần như ngay lập tức - chưa đầy 24 giờ sau cuộc gặp với Yujin.

"Một lá thư từ SOFIA," Coda thông báo, đưa phong bì.

Jin Hyoseop cầm lấy nó, lưu ý đến văn phòng phẩm sang trọng và con dấu đỏ đặc biệt phản ánh nguồn gốc truyền thống của hội. Cậu thoáng nhìn biểu tượng phức tạp trước khi quét nội dung của lá thư. Bỏ qua phần mở đầu đầy hoa, mắt cậu dừng lại ở câu mong muốn:

[SOFIA chấp nhận đề xuất của Guide Jin Hyoseop.]

'Đúng như mong đợi. Đúng như Hyung đã nói, họ đã chấp nhận.'

Đó là câu trả lời mà cậu hy vọng, nhưng biểu cảm của Jin Hyoseop vẫn còn dè dặt. Những nhận xét trước đó của Yujin vẫn còn trong tâm trí , khiến cậuhơi lo lắng.

Bất kể Yang Sunho gia nhập hội nào, cậu ấy chắc chắn sẽ bị coi là một tân binh nhảy dù. Là một người ngoài cuộc, Jin Hyoseop sẽ không thể can thiệp vào công việc nội bộ của một hội khác. Tuy nhiên, Yujin là một phần của SOFIA, và Jin Hyoseop tin tưởng cậu ấy sẽ chăm sóc Yang Sunho. Sự đảm bảo đó sẽ cho phép Yang Sunho điều chỉnh thoải mái.

Đó là lý do tại sao cậu tin rằng SOFIA là nơi phù hợp nhất...

"Họ sẽ muốn có cậu . Không, họ chắc chắn sẽ cố gắng bắt cậu . Họ sẽ bắt cóc cậu đi. Đó không phải là lý do tại sao cậu tránh những esper khác và từ chối hướng dẫn họ sao?"

Nghe có vẻ như Andante đã cố gắng hết sức để ngăn chặn các tương tác giữa Jin Hyoseop và những esper khác, vì sợ rằng ai đó có thể đánh cắp guide của anh ấy.

'... Điều đó không hoàn toàn sai, nhưng thật sự cảm thấy kỳ lạ.'

Đúng là Andante cảnh giác với những esper khác. Nhưng không phải vì sợ mất Jin Hyoseop - anh chỉ đơn giản là không thích họ. Tương tự như vậy, Jin Hyoseop không tránh những esper khác vì sợ hãi. Cậu chỉ biết Andante sẽ nổi cơn thịnh nộ nếu mình nói chuyện với một Esper khác.

'Ai mà nghĩ rằng nó sẽ được hiểu theo cách đó?'

Thật nực cười, nhưng có lẽ là dễ hiểu. Rốt cuộc, tin đồn luôn có một mức độ bóp méo nào đó.

Tuy nhiên, ý tưởng về việc ai đó "chiếm đoạt" Jin Hyoseop vẫn đáng cười. SOFIA có thể là hội nhóm danh giá nhất ở Ý, được ví như hoàng gia trong nước, nhưng không thể so sánh với Noapi. Không hội nhóm nào có thể. Ngay cả khi họ muốn Jin Hyoseop, không ai trong số họ có đủ khả năng để chiếm đoạt cậu.

'Nghĩ lại thì, SOFIA thực sự có tiếng là khép kín.'

Chính vì lý do này mà Yujin tiếp tục sự nghiệp người mẫu của mình mà không tham gia vào các hoạt động của hội nhóm. Xét theo hoàn cảnh, có lẽ hội trưởng của SOFIA, người thường được ca ngợi như một vị vua ở Ý, đang được tôn vinh quá mức.

Jin Hyoseop suy ngẫm về điều này với cảm giác lo lắng mơ hồ khi đột nhiên, Coda, người vẫn im lặng đứng gần đó, đưa tay ra. Ngón tay rắn chắc của anh chỉ vào cuối lá thư.

[Tuy nhiên, vì SOFIA tiến hành bài kiểm tra đầu vào, Guide Yang Sunho cũng sẽ phải trải qua bài kiểm tra. Guide Jin Hyoseop phải đi cùng anh ấy.]

"Như vậy có ổn không?"

"Nếu chỉ đi cùng cậu ấy thì không cần phải lo. Dù sao thì tôi cũng định đi cùng cậu ấy."

Coda lắc đầu, ám chỉ rằng còn nhiều điều nữa, và lại chỉ vào cuối lá thư.

"Bài kiểm tra được lên lịch vào hôm nay."

"À..."

Ngay cả thời gian cũng rất gấp. Rõ ràng là lá thư đã được tính toán để đến Noapi và được chuyển ngay cho Jin Hyoseop. Thông thường, các hội nhóm sẽ dành nhiều thời gian trước khi kiểm tra, nhưng điều này có vẻ cố tình hạn chế mọi khoảng trống để cân nhắc.

'Và Hyung vẫn chưa trở về.'

Andante mới chỉ vào ngục tối gần đây. Mặc dù là Andante, Jin Hyoseop đã nghe nói rằng ngục tối cụ thể này sẽ mất một thời gian để vượt qua. Sớm nhất thì anh ấy sẽ không trở lại cho đến sáng mai.

'Liệu họ có thể lên kế hoạch cho bài kiểm tra khi biết điều này không?'

Ngay cả sau khi khẳng định chắc chắn vị trí của mình là thành viên của Noapi, họ vẫn dám thực hiện một trò như vậy. Cảm giác bất an trước đó của cậu giờ đây hoàn toàn có lý.

'Hãy cẩn thận với những con thú đó, đặc biệt là khi anh không ở đây.'

Vì một lý do nào đó, những lời chia tay của Andante trước khi bước vào ngục tối vang vọng trong tâm trí Jin Hyoseop. Chắc chắn, ngay cả Andante cũng không dự đoán được động thái cụ thể này của SOFIA. Sau một lúc cân nhắc, Jin Hyoseop quay sang Coda.

"Anh nghĩ sao, Coda? Anh có tin rằng đây là cố ý không?"

"Tôi không chắc. Nhưng các hội thường hành động theo đuổi lợi ích của họ."

"Anh có nghĩ họ thấy có lợi ích gì trong tình huống này không?"

"Rất có thể."

Ngay cả khi họ nhắm vào sự vắng mặt của Andante, Jin Hyoseop vẫn có những đồng đội như Coda. Chắc chắn SOFIA biết điều này, vì vậy quyết định hành động theo cách này của họ thật khó hiểu.

'Mình có đang suy nghĩ quá nhiều không?'

Có lẽ SOFIA chỉ muốn gặp Yang Sunho ngay lập tức. Tất nhiên, khả năng đó có vẻ rất mong manh. Dù sao đi nữa, ý định thực sự của họ chỉ trở nên rõ ràng trong cuộc họp. Vào lúc đó, Yang Sunho đi dạo trở lại, nhàn nhã xoa bụng sau bữa trưa.

"Phù... Ngon quá."

"Cậu có thích bữa ăn của mình không?"

"Vâng! Cảm ơn anh rất nhiều vì bữa trưa! Tôi không thể tin rằng thịt lại mềm đến vậy - thật tuyệt vời. Tôi đã rất ngạc nhiên!"

"Tôi rất vui khi nghe điều đó."

Biểu cảm rạng rỡ của Yang Sunho vẫn trong sáng như mọi khi. Nhìn thấy thái độ nhẹ nhàng của cậu ấy tự nhiên làm dịu giọng điệu của Jin Hyoseop.

"Nhân tiện, tôi có điều này muốn thông báo cho cậu, Guide Yang Sunho. SOFIA đã liên lạc với chúng tôi cách đây một thời gian ngắn để nói rằng họ đã chấp thuận cho cậu vào."

"T-Thật sao?!"

Khuôn mặt của Yang Sunho sáng lên ngay lập tức. Nhưng sự phấn khích của cậu ấy không kéo dài được lâu khi cậu ấy liếc nhìn Jin Hyoseop một cách thận trọng.

"À... Nhưng Guide Jin Hyoseop có ổn với điều này không? Cuộc trò chuyện mà anh đã có với Guide Yujin trước đó nghe có vẻ không mấy tốt..."

"Không cần phải lo lắng. Như tôi đã nói trước đó, con người không phải là thứ cậu có thể có được chỉ vì cậumuốn họ."