"...Anh có ý gì vậy?"

"Chính xác như em nghĩ. Anh cũng không nghĩ rằng nói "anh yêu em" lại là chuyện to tát đến vậy."

Andante cười khúc khích khi xoa vành tai vẫn còn ấm của mình nơi xỏ khuyên.

"Nhưng khi nó đến từ em , cảm giác thật to lớn."

"..."

"Với em cũng vậy, Hyoseop."

Andante hôn lên vành tai xỏ khuyên bằng vàng của Jin Hyoseop và thì thầm những lời anh đã lặp lại vô số lần trước đây, ngay cả trong những khoảnh khắc gần như bất tỉnh.

"Jin Hyoseop. Anh yêu em . Anh yêu em rất nhiều."

Nghe những lời đó giờ hẳn đã trở nên tầm thường, nhưng mỗi lần đều giống như lần đầu tiên. Jin Hyoseop từ từ nhắm mắt lại, tận hưởng sức nặng của chúng.

"Haa-thật lòng mà nói, anh ước mình có thể giết hết mọi Esper khác trên thế giới để chỉ có hai chúng ta."

"...Điều đó sẽ không xảy ra."

Sẽ hoàn hảo nếu không có phần cuối đó. Sự thật là Andante thực sự có ý đó - và có thể biến nó thành hiện thực - thật đáng sợ. Nhưng giờ đây, nó chỉ nghe như một biểu hiện ghen tuông dễ thương. Có lẽ Jin Hyoseop đã bắt đầu giống Andante. Người ta nói tình yêu khiến bạn giống nhau.

"À, nhân tiện, hyung. Chuyện gì đã xảy ra với hội SOFIA vậy?"

"..Hả?"

"Anh biết đấy, hội SOFIA với Esper Giovanni."

Biết tính khí của Andante, không đời nào anh để Giovanni một mình sau những hành động táo bạo của anh . Nhất là khi Giovanni đã vượt qua nhiều ranh giới.

"Ừm. Đừng lo lắng về điều đó. Anh không làm gì quá nghiêm trọng cả."

"Anh đã làm gì?"

Giọng điệu kiên quyết của Jin Hyoseop cho thấy rõ ràng cậu sẽ không bỏ qua câu hỏi nếu không có câu trả lời. Andante nhíu mày vì thất vọng.

"Anh đã nói với em rồi - không có gì to tát cả. Anh chỉ lấy thêm một vài ngục tối cấp S của họ. Họ sẽ không thể duy trì sự phô trương và nghi lễ của mình nữa."

Khuôn mặt cười khúc khích của Andante trông tinh quái như một kẻ phản diện. Jin Hyoseop không thể không cười nhẹ đáp lại, có lẽ vì cậu đã dành quá nhiều thời gian bên cạnh Andante.

"Ngay cả với anh, điều đó cũng khá nhẹ nhàng."

"Nếu Giovanni chỉ cần được em chỉ bảo một chút, anh đã cắt đứt mọi sự hỗ trợ cho Ý rồi."

".... Điều đó là không thể chấp nhận được. Những người ở đó đã làm gì để đáng bị như vậy?"

"Tại sao tôi phải quan tâm?

Giọng điệu hờn dỗi của Andante đã phản bội sự khó chịu của anh, nhưng sâu thẳm bên trong, Hyoseop biết anh sẽ không đi xa đến vậy: Sự quan tâm của anh dành cho Hyoseop luôn làm dịu đi hành động của anh. Nhìn lại, Andante đã mềm mỏng rất nhiều trong thời gian họ ở bên nhau.

"Dù vậy... cũng có chút thỏa mãn"

Jin Hyoseop cúi xuống hôn đôi môi trề ra của Andante. Giovanni không phải là người xấu, nhưng những bình luận vô căn cứ của anh ta về mối quan hệ của họ đã khiến cậu khó chịu. Một chút trả thù có vẻ công bằng.

"Chúng ta về nhà nhé?"

"Ừm. Nghe hay đấy."

Với nụ cười trên môi và đôi tay đan vào nhau, cả hai cùng nhau bước đi, toát lên vẻ ấm áp và tình cảm.

****

Special side story 2: Mini Dante

"Chết tiệt. Chọc phá đống rác đó thực sự đã gây ra chuyện này."

Rầm! Andante đá vào một chiếc ghế vì bực bội, không thể kiềm chế cơn giận. Anh hiếm khi mất bình tĩnh, nhưng giờ anh không thể bình tĩnh được.

"Chết tiệt."

Bình thường, bất kể ngục tối có khắc nghiệt đến đâu, sự bình tĩnh của Andante không bao giờ dao động. Sự thay đổi đột ngột này là bất ngờ, nhưng Jin Hyoseop có thể hiểu tại sao. Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy như vậy ở vị trí của anh.

"Thật tình, cái vẻ mặt này là sao vậy. Pfft-"

Czerny và Flat cố nhịn cười khi liếc nhìn Andante, người có những đường gân trên trán nổi lên vì thất vọng

"Muốn chết à?"

"À, xin lỗi, xin lỗi-pm-"

Bình thường, họ sẽ chạy trốn khỏi cái nhìn chết chóc của anh ta. Nhưng lần này, họ không thể không cười phá lên khi nhìn thấy Andante trong tình trạng hiện tại.

"Thủ lĩnh, trông anh thực sự giống một trò đùa đe dọa bất kỳ ai ngay lúc này."

"Ý anh là gì, giống như một trò đùa? Pfft-

Không thể nhịn cười, Czerny và Flat tiếp tục cười khúc khích, khiến biểu cảm của Andante lạnh đi từng giây. Cuối cùng, tay anh nắm chặt lấy chuôi kiếm.

"Ahem, ừm. Không cần phải mang ra thứ gì đó chết chóc như vậy chỉ vì chúng ta trêu chọc một chút đâu, Thủ lĩnh," Czerny nói, cố gắng trấn tĩnh anh.

"Yeah, yeah, cất cái thứ đáng sợ đó đi, nó gần bằng kích thước của anh rồi đấy," Flat nói thêm với một nụ cười khẩy

"Kích thước của anh á? Pfft-"

Tiếng cười của họ chỉ lớn hơn, và tay cầm kiếm của Andante siết chặt hơn. Có vẻ như họ chỉ còn cách một cuộc chiến toàn diện giữa hội vài giây nữa thôi.

Nếu điều đó xảy ra, việc sửa chữa mớ hỗn độn này sẽ mất nhiều ngày, và Andante chắc chắn sẽ lấy đó làm cái cớ để giữ Jin Hyoseop ở nhà, bám lấy cậu mãi không thôi. Nhìn thấy tương lai thảm khốc này hiện ra trước mắt, Jin Hyoseop đã bước vào để chặn Andante

"Hyung. Bình tĩnh nào."

"Anh nghĩ giết chúng sẽ giúp anh bình tĩnh nhanh hơn."

"Vấn đề không phải là các thành viên trong bang hội của chúng ta lúc này. Chính xác thì đã xảy ra chuyện gì?"

Jin Hyoseop nhìn chằm chằm xuống Andante, sự tò mò hiện rõ trong mắt cậu . Cảm giác thật kỳ lạ, vì anh thường phải vươn cổ ra để nhìn Andante.

Andante giờ cao khoảng 150 cm, với khuôn mặt trông trẻ hơn mười tuổi. Má anh tròn và đầy đặn với lớp mỡ trẻ con, khiến anh trông giống như một học sinh trung học cơ sở.

Lần đầu tiên, Jin Hyoseop phải nhìn xuống Andante.

Cậu không thể không thấy cảnh tượng này thật hấp dẫn, nhưng cậu vẫn lặp lại câu hỏi của mình.

"Chuyện gì đã xảy ra trong ngục tối đó? Nó đã được dự đoán là không nguy hiểm mà"

"Nó không nguy hiểm," Andante khạc nhổ, nghiến răng.

"Một ngục tối tâm linh cấp thấp. Không có gì to tát cả."

Nhưng giọng điệu của anh không hề thờ ơ

"Anh không ngờ con quái vật chết tiệt đó lại lừa anh như thế này. Lời nguyền có vẻ không phải là vấn đề lớn - nó không đe dọa đến tính mạng, vì vậy anh đã bỏ qua nó. Nhưng ai nghĩ rằng nó sẽ làm trò vớ vẩn này sao? Nếu anh không phá hủy nó, tôi đã nhồi nhét và đóng đinh nó lên trước khi xé toạc tứ chi của nó."

"Anh có biết cách đảo ngược nó không"

"Không có cách nào để 'đảo ngược' nó."

Jin Hyoseop chớp mắt ngạc nhiên.

"Cái gì? Nghĩa là anh sẽ bị kẹt như thế này mãi mãi sao?"

"Không, nó sẽ tự biến mất. Không cần phải làm gì đặc biệt cả."

"Ồ, nhẹ nhõm thật." Jin Hyoseop thở ra, cảm thấy bớt căng thẳng đi một chút.

Nhưng vẻ mặt cau có của Andante càng sâu hơn.

"Nhẹ nhõm ư? Nhẹ nhõm thế nào đây? Anh không biết mình sẽ phải sống trong cơ thể lố bịch này bao lâu nữa."

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, đúng không?

"Ai mà biết được? Có thể là một tuần. Hoặc có thể là một năm."

Biểu cảm của Jin Hyoseop trở nên nghiêm túc.

"Nó thực sự có thể kéo dài đến vậy sao?"

"Nó có thể kéo dài hơn nữa. Nhưng anh không phải là bất kỳ ai - có lẽ sẽ không như vậy."

"Vậy thì nhẹ nhõm rồi, phải không?"

Lời nói của Andante cho thấy lời nguyền sẽ không kéo dài quá lâu. Nó không làm anh yếu đi theo bất kỳ cách nào, nó chỉ khiến anh trông trẻ hơn.

Nhưng Andante rên rỉ, đưa tay vuốt tóc.

"Thật nhục nhã."

"Ah..."

"Bọn khốn đó đang cười nhạo Anh . Em có thể tưởng tượng được tình hình sẽ tệ hơn thế nào với những Esper khác không?"

Họ thậm chí không cần phải tưởng tượng. Nhiều Esper khinh thường Andante, mặc dù họ hiếm khi dám thể hiện điều đó ra ngoài. Sức mạnh đáng kinh ngạc và danh tiếng khét tiếng của anh khiến ít ai có thể thách thức anh.

Nhưng bây giờ? Hình ảnh của Andante hùng mạnh bị giảm xuống thành một thiếu niên bởi một lời nguyền ngục tối cấp thấp? Sẽ quá tốt để họ không thể cưỡng lại sự chế giễu.

"Có ai khác nhìn thấy anh như thế này không?" Jin Hyoseop hỏi.

"Không, anh đã lẻn ra ngoài trước khi bất kỳ ai có thể."

"Làm sao?"

"Chúng tôi đã ném một chiếc áo khoác lên người anh ấy và chạy," Czerny xen vào với một nụ cười toe toét

Flat cười khúc khích. "Bất kỳ ai nhìn thấy có lẽ nghĩ rằng chúng tôi đã không vượt qua được ngục tối và bỏ chạy với cái đuôi giữa hai chân."

"Pfft-"

"Ha!"

Tiếng cười của họ lại bùng lên, không kiềm chế được.

Jin Hyoseop thở dài.

"Ít nhất thì không ai nhìn thấy anh. Hyung, anh ở nhà với em cho đến khi lời nguyền hết tác dụng nhé?

"Ở nhà? Chỉ có hai chúng ta thôi sao?"

"Vâng."

Andante nghiêng đầu, nheo mắt nhìn Jin Hyoseop như thể anh đang cố gắng khám phá ra một âm mưu ẩn giấu.

"Điều này thật đáng ngờ."

"Điều gì đáng ngờ?" Jin Hyoseop cau mày.

"Mỗi khi anh yêu cầu em ở nhà với anh, emluôn tìm ra một cái cớ để trốn tránh. Nhưng bây giờ em lại tự mình đề xuất ư? Chừng nào lời nguyền này còn tồn tại?"

"Đó là vì-"

"À. anh hiểu rồi." Andante khoanh tay một cách kịch tính.

"Em đang cố gắng lợi dụng trạng thái dễ thương, dễ bị tổn thương của anh , đúng không?"

Tư thế khoa trương và lời buộc tội giả tạo của anh khiến khuôn mặt Jin Hyoseop đỏ bừng.

"A-Anh đang nói gì vậy?! Em sẽ không bao giờ-"

"Mm-hmm. Chuyện em phủ nhận mạnh mẽ nghe giống như xác nhận vậy."

"Không một lần nào! Làm sao anh có thể nghĩ như vậy?!"