"Nếu là con của anh và em... Em nghĩ sẽ tuyệt lắm. Đúng vậy, chắc chắn sẽ tuyệt lắm."

"Thật sao?"

"Đúng vậy. Nếu có thể, em muốn đứa trẻ trông giống anh."

Dưới ánh nắng, mái tóc vàng óng lấp lánh như đang tỏa sáng - chắc chắn sẽ đáng yêu như thiên thần. Giống như ngoại hình hiện tại của Andante.

"Anh nghĩ sẽ tuyệt hơn nếu chúng trông giống rm . Mái tóc đen bóng và đôi mắt to, đáng yêu sẽ rất dễ thương."

"Vậy sao?."

"Ừ. Nếu chúng trông giống anh , chúng có thể trở thành một đứa nhóc hư hỏng."

Nghĩ đến việc Andante biết mình có thể là một đứa nhóc hư hỏng. Jin Hyoseop sửng sốt trước tiết lộ này nhưng vẫn gật đầu. Chắc chắn, sẽ tuyệt hơn nếu đứa trẻ không thừa hưởng tính cách của anh.

"Nhưng tại sao đột nhiên anh lại nhắc đến chuyện này? Anh thường không thích nói về những chuyện như thế này."

"Đúng vậy. Nhưng anh bắt đầu nghĩ rằng điều đó thực sự có thể xảy ra."

"Cái gì cơ?"

Trong giây lát, Jin Hyoseop tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không. Andante, như thể xác nhận rằng tai mình vẫn ổn, xoay thìa kem và nói.

"Ngục tối mà tụi anh đã đến hôm nọ. Có lẽ vì con quái vật ở đó có năng lực ngoại cảm, nhưng thực ra nó đã nói chuyện với anh."

Jin Hyoseop có linh cảm không tốt về điều này.

"Nó đã nói gì?"

"Nó nhắc đến một vật phẩm có thể giúp Guide có con. Tôi tò mò và đi sâu hơn vì nó. Nhưng cuối cùng, tất cả đều vô nghĩa, và cuối cùng anh lại bị nguyền rủa."

Hàm của Jin Hyoseop há hốc. Thật khó hiểu khi một người như Andante, với khả năng của mình, lại có thể bị nguyền rủa. Anh là kiểu người tiếp cận mọi thứ với thái độ thoải mái, nhưng không bao giờ thiếu thận trọng

Việc Andante trở về trong lời nguyền khiến Jin Hyoseop cho rằng ngục tối hẳn phải nguy hiểm ngoài mong đợi. Andante đã gạt đi, nhưng Jin Hyoseop không hoàn toàn tin anh. Tuy nhiên, có vẻ như giả định của anh đã hoàn toàn sai.

"Vậy là anh bị nguyền rủa... vì lý do đó?"

"Ừ. Bởi vì anh muốn thế."

"T-Tại sao anh lại muốn thế?"

"Anh không biết. Em nghĩ tại sao?"

Andante gãi cằm, trông thực sự bối rối.

"Thành thật mà nói, anh không thích trẻ con. Chúng khóc suốt, cần được chăm sóc liên tục và rất phiền phức."

"T-Vậy thì tại sao...?"

"Nhưng khi anh nghĩ về việc nó là con của chúng ta, anh cảm thấy có lẽ nó không tệ đến vậy."

Anh ngước nhìn Jin Hyoseop, ánh mắt sắc bén mặc dù anh có vẻ ngoài trẻ con. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Andante thường ngày đã chồng lên hình dáng trẻ trung của anh.

"Nếu thứ anh tìm thấy ngày hôm đó không phải là lời nguyền mà thực sự là món đồ đó, em có dùng nó không?"

"Em..."

Khi đó chỉ là một kịch bản giả định, Jin Hyoseop đã dễ dàng nói rằng cậu muốn có một đứa con. Nhưng giờ khi có vẻ như điều đó thực sự có thể xảy ra, cậu thấy khó trả lời. Nói đồng ý có vẻ như điều đó thực sự có thể xảy ra.

Một đứa trẻ với Andante? Nó sẽ lớn lên bên trong cậu, đúng không? Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến khuôn mặt Jin Hyoseop đỏ bừng.

"E-em không biết."

"Thật sao?"

"...Vâng."

Andante, mặc dù có ánh mắt tò mò, không thúc ép thêm nữa và ngả người ra sau

"Anh hiểu. Vậy thì ổn rồi."

"Anh có dùng món đồ đó nếu anh có được nó không?"

"Không."

Câu trả lời chắc nịch đến ngạc nhiên, đặc biệt là sau khi anh vừa mới nghĩ ra ý tưởng đó.

"Nó có thể nguy hiểm cho cơ thể em. Trước tiên, anh phải đảm bảo rằng nó an toàn. Nếu không thể xác nhận rằng sẽ không có vấn đề gì, anh sẽ không sử dụng nó."

"Vậy thì... nếu nó được xác nhận là an toàn?"

"Nếu nó thực sự an toàn..."

Đôi mắt Andante thoáng nhìn lên không trung khi anh suy ngẫm. Một biểu cảm hơi mâu thuẫn thoáng qua trên khuôn mặt anh. Trong một khoảnh khắc thoáng qua, một sự căng thẳng kỳ lạ, khói thuốc dường như vẫn còn quanh anh, nhưng nó nhanh chóng biến mất. Với một nụ cười rạng rỡ, Andante nhét nốt phần kem còn lại vào miệng và đứng dậy.

"Kem tan rồi. Anh sẽ lấy một phần mới."

Jin Hyoseop, nhìn Andante rút lui vào bếp, gãi đầu bối rối.

********

"Anh không thể nhịn được nữa rồi."

"Ngay cả khi anh không nhịn được, anh vẫn phải nhịn."

"Làm sao anh có thể nhịn được nếu mình không nhịn được?"

Andante, mặc dù chỉ trẻ hơn về mặt thể chất, nhưng lại than vãn như một đứa trẻ. Tuy nhiên, vấn đề thực sự là bản chất lời phàn nàn của anh - nó không phù hợp với trẻ con chút nào.

"Dù anh có nói thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể ngủ cùng nhau khi anh trông như thế này",

"Vậy thì sao? Anh phải kiêng cho đến khi trở lại bình thường, mặc dù chúng ta không biết khi nào thì điều đó sẽ xảy ra?"

"Không thể làm gì được nữa".

Andante cắn môi vì thất vọng, nhưng lập trường của Jin Hyoseop kiên quyết hơn nhiều so với anh dự đoán. Nó không thể lay chuyển. Đối với Jin Hyoseop, đây là vấn đề về nguyên tắc đạo đức.

"Đợi cho đến khi cơ thể anh trở lại bình thường

"Ha. Con quái vật khốn nạn chết tiệt đó."

Andante lại nguyền rủa con quái vật và khom người xuống vì tức giận. Anh nhận ra rằng không có lời than vãn nào có thể thay đổi được suy nghĩ của Jin Hyoseop.

"Haa..."

Tiếng thở dài anh thốt ra sâu đến nỗi cảm giác như nó có thể chìm xuống đất. Rõ ràng là yêu cầu Andante kiêng khem trong một khoảng thời gian vô hạn định trong khi ở rất gần Jin Hyoseop cũng giống như tra tấn vậy.

"Nhưng vứt bỏ đạo đức sẽ khiến điều này dễ dàng hơn nhiều."

"Như em đã nói lần trước, điều đó sẽ không xảy ra."

Andante dang rộng hai tay và phủ chúng lên ghế sofa, toát lên vẻ ngoài phạm pháp hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài thiên thần của anh. Anh trông rất hỗn láo đến nỗi Jin Hyoseop tự hỏi liệu Andante có như thế này khi còn là một thiếu niên không. Những người từng ở bên anh lúc đó đột nhiên trở nên đáng thương trong tâm trí cậu.

"Chúng ta xem TV nhé? Có lẽ là một bộ phim?"

"Chắc chắn rồi."

Ít nhất Andante không bao giờ từ chối những gợi ý làm việc cùng nhau.

Tách. TV bật lên, và màn hình ngay lập tức hiển thị cảnh quay về một cánh cổng trông có vẻ nguy hiểm. Mặc dù Jin Hyoseop đã bật nó lên để tìm một bộ phim, anh không đổi kênh và im lặng xem.

["Một ngục tối đột nhiên hình thành giữa Hàn Quốc sẽ mở trong vòng chưa đầy một giờ nữa, thực tế là chỉ còn mười phút nữa."]

Jin Hyoseop liếc nhìn đồng hồ. Nếu cánh cổng xuất hiện cách đây một giờ, thì đó sẽ là lúc cậu và Andante đang ăn tối và tắm rửa.

"Chẳng trách anh ấy không thấy tin nhắn."

Không phải là nó quan trọng lắm; Andante hiếm khi kiểm tra tin nhắn của mình khi họ ở nhà một mình với nhau, và anh ấy thường cố gắng hết sức để Jin Hyoseop không nhìn thấy chúng. Thật khó hiểu khi một người liều lĩnh như vậy vẫn có thể duy trì vị trí là Esper hàng đầu.

["Ngục tối này được báo cáo là cánh cổng lớn nhất trong năm năm qua. Cục An ninh Quốc gia Hàn Quốc đã khẩn cấp yêu cầu sự hỗ trợ từ nhiều hội nhóm khác nhau. Tuy nhiên, do tình hình đột ngột, họ dường như đã phải vật lộn để tập hợp đủ Esper cấp S. Ồ, nhìn kìa, giờ đã có Esper của hội nhóm Hàn Quốc rồi."]

Màn hình chuyển sang hiển thị Esper lần lượt xuất hiện từ một cánh cổng dịch chuyển tức thời. Trong số đó, đáng chú ý nhất là Shin Haechang, thủ lĩnh Hội nhóm của Cục An ninh Quốc gia.

Mặc dù danh tiếng của các hội nhóm Hàn Quốc đã giảm mạnh, nhưng sức mạnh của Shin Haechang vẫn không hề suy giảm. Một số người thậm chí còn tuyên bố rằng nếu anh ta mất đi sức mạnh của mình, điều đó sẽ đánh dấu sự kết thúc hoàn toàn của các hội nhóm Hàn Quốc.

["Hiện tại, tất cả các Esper có mặt đều đến từ Cục An ninh Quốc gia và các hội trong nước. Có vẻ như họ không thể tìm được sự giúp đỡ từ các hội nước ngoài. Với quy mô của cánh cổng này, có lo ngại về việc liệu họ có thể xoay xở được hay không.")

Nghe thấy người phát thanh viên nghi ngờ về khả năng tự mình xử lý cánh cổng của Hàn Quốc, Jin Hyoseop cảm thấy hơi khó chịu. Trước đây, anh ta sẽ tự hào tuyên bố rằng họ sẽ giải quyết vấn đề này trước khi các hội nước ngoài phải can thiệp. Đây là bằng chứng cho thấy các hội của Hàn Quốc đã suy yếu đến mức nào.

Mỗi lần chứng kiến ​​những tình huống như vậy, Jin Hyoseop lại cảm thấy tội lỗi. Onaip đã nói với cậu rằng đó là một nỗi lo vô căn cứ, một cách diễn giải phóng đại. Tuy nhiên, Jin Hyoseop tin rằng Cục An ninh Quốc gia đã mất Yujin vì cậu.

Không phải là cậu sẽ ở lại với họ cho đến cuối cùng - cuối cùng cậu đã rời khỏi hội. Không có Guide cấp S, việc thiếu guide phù hợp đã dẫn đến sự suy giảm tự nhiên về uy tín của họ.

'Nếu không gia nhập hội, Yujin có thể vẫn ở đó, và sự sụp đổ của các hội ở Hàn Quốc sẽ không bắt đầu từ mình.."

Dù biết rằng đó không hoàn toàn là lỗi của mình, nhưng cậu luôn cảm thấy như mình là điểm khởi đầu cho sự suy tàn của họ

Như thể cảm nhận được suy nghĩ của cậu, Andante đột nhiên lên tiếng.

"Không phải lỗi của em . Đó là lòng tham của Shin Haechang."

"Em cảm thấy như mình đã khuyến khích lòng tham đó."

"Đừng nói những điều vô lý nữa."

...Andante đã đúng. Đó là một nỗi lo lắng vô nghĩa, suy nghĩ quá mức của Jin Hyoseop. Tự trách mình vì tham vọng của Shin Haechang về cơ bản có nghĩa là tự trách chính sự tồn tại của mình, điều này không có ý nghĩa gì.

'Nhưng dù sao thì...'

Bất cứ khi nào cậu nhìn thấy tình trạng của Cục An ninh Quốc gia hoặc danh tiếng suy giảm của họ, anh đều cảm thấy bất an.

Ánh mắt của Jin Hyoseop vẫn đăm chiêu nhìn vào TV. Khi ở bên Andante, cậu hiếm khi nhắc đến Shin Haechang hay Cục An ninh Quốc gia. Cả hai đều biết rằng việc nhắc đến những chủ đề đó sẽ làm giảm tâm trạng.

Điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn tránh chủ đề đó hoặc giả vờ như nó chưa từng xảy ra.

"Đừng lo. Guide mới mà họ đưa vào sẽ giúp họ mạnh mẽ hơn."

Ngay sau khi Andante nói vậy, màn hình hiển thị Yang Sunho xuất hiện phía sau Shin Haechang. Cậu bước đi cứng nhắc, sự lo lắng hiện rõ trong từng bước đi.