"Ugh..."

Yang Sunho lo lắng đảo chân, như thể chỗ ngồi của cậu đang bốc cháy. Không thể kiềm chế sự lo lắng khi Andante chuẩn bị rời đi, cuối cùng cậu buột miệng:

"T-tôi có khả năng phong ấn cổng!"

"...Phong ấn?"

Một vài thành viên của Noapi trở nên hứng thú, bao gồm cả Jin Hyoseop. Jin Hyoseop hơi tách khỏi Andante, quay lại nhìn Yang Sunho lần nữa.

"Cậu vừa nói phong ấn à?"

"Đúng vậy, tôi có khả năng phong ấn cổng. Bất kể đó là loại cổng nào... Tôi có thể khiến không ai khác có thể cảm nhận được từ bất kỳ nơi nào khác."

Yang Sunho nuốt nước bọt, vẻ lo lắng hiện rõ, như thể cậu vừa tiết lộ một bí mật sâu sắc lần đầu tiên.

Biểu cảm của Jin Hyoseop ngay lập tức trở nên nghiêm túc. Cậu đã bắt đầu hiểu tại sao Yang Sunho lại đến với họ.

"Bất kể là loại cổng nào..."

Hầu hết các guide đều không sở hữu những khả năng đặc biệt như các esper. Sức mạnh duy nhất của họ nằm ở việc làm dịu các esper. Nhưng ngay cả điều đó cũng không thể được coi là tuyệt đối. Một số trường hợp ngoại lệ hiếm hoi là những cá nhân như em trai của Andante, Ano, mặc dù là một guide, nhưng anh lại có một khả năng đặc biệt.

Sức mạnh phong ấn các cánh cổng, khiến chúng không thể bị người khác phát hiện - nếu tin tức này bị tiết lộ, chắc chắn sẽ gây ra một cuộc tranh cãi. Với khả năng như vậy, một bang hội có thể bí mật tuyên bố các cánh cổng mà không có đối thủ cạnh tranh.

Sức mạnh này sẽ đặc biệt có giá trị đối với các bang hội đen tối - những người hoạt động bí mật để tích lũy sức mạnh mà không bị phát hiện. Nếu một trong những bang hội đó biết được khả năng của Yang Sunho, họ chắc chắn sẽ truy đuổi cậu ta một cách nhiệt tình.

Một guild đen tối sẽ không dừng lại ở việc thuyết phục. Họ sẽ sử dụng mọi cách cần thiết để bảo vệ cậu ta, điều này sẽ chẳng khác gì thảm họa - đặc biệt là đối với một người ngây thơ và dễ bị tổn thương như Yang Sunho

Nhận thức sâu sắc của Jin Hyoseop không thoát khỏi sự chú ý của Andante. Trong khi Jin Hyoseop lặng lẽ suy ngẫm, Andante nheo mắt và nói.

"À, vậy ý ​​cậu là cậu sẽ giúp chúng tôi, và đổi lại, cậu muốn chúng tôi bảo vệ cậu?"

"Đúng vậy"

"Nhưng tại sao chỉ trong một tháng?"

"Ồ, đó là vì.."

Môi Andante cong lên thành một nụ cười khẩy

"Cậu nghĩ rằng việc giúp chúng tôi bằng năng lực của mình sẽ giúp cậu trở thành thành viên chính thức chỉ sau một tháng, đúng không? Và ngay cả khi điều đó không hiệu quả, thì việc có Noapi trong sơ yếu lý lịch của cậu sẽ giúp cậu vào một guild khác sau này, đúng không? Hah, không thể tin được. Mọi người đều háo hức sử dụng guild của chúng tôi như một bước đệm."

"K-không, không phải thế! Tôi chỉ đang tuyệt vọng-"

"Đó là một khả năng thú vị."

Sau đó..

Khuôn mặt Yang Sunho sáng lên vì hy vọng, nhưng giọng nói của Andante trở nên lạnh lùng và cứng rắn khi anh ngắt lời cậu ta.

"Nhưng đó vẫn không phải là thứ chúng tôi cần."

"Huh? ý anh là gì?"

"Ý tôi là, chúng tôi không cần nó."

Mắt Yang Sunho mở to vì bối rối, như thể cậu không thể hiểu nổi tại sao lời đề nghị của mình lại bị từ chối.

"T-tại sao không? Khả năng của tôi sẽ giúp ích cho hội! Anh có thể tránh sự chú ý của các hội khác, củng cố vị thế của mình, có được những vật phẩm hiếm và-

"Tại sao chúng ta lại cần điều đó?"

"H-hử? Ờ, vì mọi hội đều nỗ lực để củng cố vị thế của mình, nên-"

"Đó là điều mà các hội cấp thấp lo lắng khi họ muốn leo lên thứ hạng. Chúng tôi không phải thế, đúng không?

Anh không sai. Noapi đã là hội số một rồi. Không có vị trí cao hơn nào để nhắm tới, cũng không cần phải làm vậy.

"Dù vậy, chẳng phải việc củng cố vị thế của anh rất quan trọng sao?"

"Xin lỗi, nhưng chúng tôi không quan tâm đến thứ hạng. Và ngay cả khi chúng ta có làm vậy, chúng ta cũng không cần sự giúp đỡ của cậu để duy trì vị trí của mình."

Như để nhấn mạnh quan điểm của mình, Andante vòng tay ôm chặt eo Jin Hyoseop, lướt môi tinh nghịch vào tai Jin Hyoseop.

"Chúng ta đã có Guide có năng lực nhất rồi."

Guide cấp SS Jin Hyoseop. Chỉ cần cậu ấy ở bên Noapi, vị trí hàng đầu của guild là không thể lay chuyển.

"...Tôi hiểu rồi..."

"Và hơn nữa," Andante tiếp tục, giọng điệu trong lời nói cuối cùng của anh, "hội của chúng tôi không nhận bất kỳ guide nào khác ngoài Hyoseop. Vì vậy, hãy mang đề xuất của anh đến nơi khác."

Yang Sunho không thể phản bác lại lời từ chối. Đôi mắt cậu ta run rẩy nhẹ, và cắn chặt môi. Có vẻ như cậu không lường trước được việc bị từ chối. Ngôn ngữ cơ thể của cậu cho thấy sự pha trộn giữa bối rối và sợ hãi. Sau khi tiết lộ một bí mật quan trọng như vậy, lời đề nghị của cậu đã bị từ chối. Bây giờ, tất cả những gì cậu có thể làm là lo lắng về việc bí mật của mình bị tiết lộ

Jin Hyoseop thấy mình cảm thấy một chút đồng cảm với Sunho mặt tái nhợt. Cậu có thể liên hệ - bản thân đã che giấu điều gì đó trong quá khứ, cậu hiểu được nỗi sợ hãi khi bị phơi bày. Muốn trấn an, cậu mở miệng nói với Sunho rằng cậu không cần phải lo lắng về bí mật của mình.

Nhưng trước khi cậu kịp nói, Sunho đã hét lên hết cỡ, mặt cậu ta đỏ bừng vì thất vọng.

"Vậy tại sao ngay từ đầu anh lại đến tìm tôi?!"

Giọng điệu của cậu ta rất dữ dội, giọng nói lớn và mang tính buộc tội, như thể mọi nỗi sợ hãi trước đó của cậu ta đối với Noapi đã tan biến, chỉ còn lại sự phẫn nộ.

"Tôi nghe nói anh đã lần ra ông nội tôi bằng mọi cách có thể! Anh sẽ không làm tất cả những điều đó trừ khi anh cần thứ gì đó! Và đó là lý do tại sao tôi tiết lộ bí mật của mình, nhưng bây giờ... huff, huff... tại sao..."

Việc cậu ta đột nhiên chuyển sang giọng địa phương đặc sệt khiến Jin Hyoseop mất cảnh giác trong giây lát. Nhưng ngay khi Sunho nói bằng giọng quê nhà, có điều gì đó lóe lên trong đầu Jin Hyoseop. Cậu đẩy cánh tay của Andante ra khỏi mình và đứng thẳng dậy

"Ông nội của cậu... Có thể là...?

Cậu ta ngập ngừng, quay sang Andante, khuôn mặt anh trở nên chua chát với vẻ mặt hơi khó chịu. Mặc dù Andante không trả lời, nhưng phản ứng của anh đã xác nhận sự nghi ngờ của lin Hyoseon

"Chẳng trách trông cậu ấy quen thế..."

Jin Hyoseop càng nhìn kỹ khuôn mặt của Yang Sunho, cậu càng nhận ra sự giống nhau với một người nào đó trong quá khứ của mình - một người đã từng che chở cho mình khi đang chạy trốn khỏi Andante. Ông già tốt bụng đã đón nhận cậu và bảo vệ cậu trong những khoảnh khắc tuyệt vọng nhất.

Sau khi gia nhập Noapi, Jin Hyoseop đã yêu cầu Andante giúp cậu tìm kiếm ông già. Ban đầu, họ đã tìm thấy dấu vết của ông. Nhưng khi Jin Hyoseop theo dõi sau đó, dấu vết đã nguội lạnh. Đến khi họ cuối cùng tìm thấy ông, ông già đã qua đời.

"Tôi không bao giờ nghĩ rằng ông ấy có gia đình. Và một guide nữa."

Jin Hyoseop quay sang Andante, khuôn mặt cậu giờ nghiêm túc, và giọng nói của cậu tự nhiên trang trọng,

"Esper Andante. Anh đã biết điều này ngay từ đầu sao?"

"...Em giận á?"

"Trả lời em."

"Hmm...."

Lần này, sự điềm tĩnh thường ngày của Andante hơi dao động, một chút khó chịu hiện rõ trên nét mặt anh. Việc Jin Hyoseop chuyển sang giọng điệu trang trọng cho thấy cậu ấy không chỉ buồn bã mà còn báo hiệu rằng anh muốn giải quyết vấn đề này với tư cách là thủ lĩnh và thành viên của guild, chứ không phải là vấn đề cá nhân.

Andante thở dài nhẹ nhõm và cuối cùng trả lời.

"Ha.... được rồi. Anh sẽ không phủ nhận điều đó. Anh biết. Đó là lý do tại sao ngay từ đầu anh đã đồng ý gặp một người hạng C."

"Sao anh không nói cho em biết?"

"Vì anh không biết cậu ta muốn gì."

Andante liếc nhìn Sunho, người vẫn còn bối rối và không chắc chắn về vị trí của mình trong cuộc trò chuyện.

"Theo như anh biết, cậu ta có thể đã lên kế hoạch lợi dụng ông già đó làm đòn bẩy. Cậu ta có thể muốn thao túng em. Là thủ lĩnh hội nhóm - và là esper của em - nhiệm vụ của anh là bảo vệ em."

"Cậu ấy là guide."

"Thế thì sao?"

"Một esper, không phảiesper, không thể gây ra nhiều mối đe dọa."

"Suy nghĩ ngây thơ đó khá dễ thương, nhưng em không bao giờ biết được. Cậu ta có thể đã lập giao ước với một esper khác."

"Kể cả nếu cậu ta có làm vậy, thì cũng không sao. Em có quá đủ vật phẩm để tự bảo vệ mình. Tất cả đều là những thứ anh đích thân tặng em."

Giá trị của những vật phẩm đó cũng giống như mang trên người giá trị của cả một tòa nhà vậy. Trừ khi cả một nhóm esper cấp S đuổi theo cậu, chúng cũng đủ để giữ anh an toàn. Chống lại một guide, hoàn toàn không có mối đe dọa nào cả.

"Em đã là một guide trong một thời gian dài. Em không ngây thơ đến mức không nhận ra nếu ai đó có động cơ thầm kín."

"Dù vậy, anh không thể không lo lắng cho em."

"Có thực sự chỉ có vậy thôi sao?"

Jin Hyoseop nhìn Andante bằng ánh mắt không nao núng. Cậu đã quen với khuynh hướng bảo vệ quá mức của Andante. Kể từ khi gia nhập Noapi, mọi người đều cố gắng hết sức để bảo vệ cậu . Trước đây cậu chưa bao giờ đặc biệt bận tâm đến điều đó.

Nhưng lần này thì khác. Việc che giấu điều gì đó dưới vỏ bọc bảo vệ là không thể chấp nhận được. Trừ khi tình hình cực kỳ nguy hiểm, nếu không thì nên chia sẻ với cậu - đặc biệt là vì Andante biết cậu muốn tìm ông già đó đến mức nào.

"Ngay cả khi Guide Yang Sunho có liên quan đến mộtếpr, anh ta cũng không thể gây ra mối đe dọa đáng kể nào cho em . Cả anh và em đều biết điều này. Anh nói rằng cậu ta sẽ gây nguy hiểm cho em nghe thật vô lý"

"..."

"Vậy tại sao anh không nói với em? Anh định bỏ qua chuyện này vì không muốn dính líu đến chuyện phức tạp sao?"

Lông mày Andante hơi giật, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy Jin Hyoseop đã chạm đến giới hạn của anh.