Flat liếc nhìn quanh văn phòng lạnh lẽo, trống trải và thản nhiên đóng gói một vài vật dụng cần thiết vào một chiếc hộp, vắt qua vai.

"Đây hẳn là tất cả những gì ta cần, đúng không? Mọi thứ khác đã được thay thế bằng đồ mới trong văn phòng."

"Ừ," Andante đáp.

Thậm chí không thèm liếc nhìn những gì Flat đã thu thập, Andante bước ra khỏi văn phòng. Czerny, người đã đi cùng họ, lè lưỡi khi gõ vào những hộp quà chất đống bên cửa.

"Nhìn thấy những hộp quà ở tận đây... anh thực sự đã trở nên nổi tiếng. Tôi đã không để ý khi chúng ta bị kẹt ở Mỹ."

"Thở dài... đừng bắt tôi bắt đầu. Khi tôi về nhà sau một thời gian dài, có rất nhiều hộp ở lối vào đến nỗi tôi thậm chí không thể vào được."

"Ồ, anh cũng vậy, Flat? Thực ra, tôi cũng vậy." Czerny cười toe toét, rõ ràng là không bận tâm đến điều đó.

"Anh nghĩ điều này buồn cười sao? Thật là phiền phức," Flat phàn nàn.

"Có gì khó chịu thế? Danh tiếng đi kèm với những đặc quyền của nó", Czerny nhận xét.

"Đặc quyền? Đặc quyền nào? Bây giờ mọi người nhận ra tôi ở bất cứ nơi nào tôi đến, và đó chỉ là một cơn đau đầu khác. Mọi thứ đã tốt hơn nhiều trước đây khi tôi có thể tự do di chuyển."

"Tại sao bây giờ anh không thể?"

"Anh thực sự không biết sao? Với tất cả sự chú ý đổ dồn vào tôi, tôi phải cẩn thận về mọi thứ. Bất kể tôi làm gì, sẽ có người gây gổ vì nó."

"Thì sao? Tại sao anh phải quan tâm?" Czerny hỏi, nghiêng đầu.

"Nổi tiếng không có nghĩa là anh không thể sống tự do, chỉ cần làm những gì anh muốn, lấy những gì mình muốn." anh ta nói một cách hờ hững.

"Nghe như anh đến từ thế giới ngầm vậy. Anh đã bị tha hóa ở đó chưa? Không, anh vẫn luôn như vậy - hoàn toàn là đồ cặn bã." Flat lè lưỡi.

"Nghe này, nếu anh cứ nói như thế, mọi người sẽ bắt đầu nghĩ rằng Onaip không nên trở thành một guild chính thức vì nó bị ảnh hưởng bởi thế giới ngầm", Flat cảnh báo.

Czerny chế giễu. "Thật là một trò đùa. Kể cả khi tôi nói những điều như vậy, hội vẫn sẽ trở thành chính thức."

Onaip có trở thành hội chính thức hay không cũng không phải là vấn đề đáng lo ngại thực sự, Cuối cùng, thế giới sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận nó. Nếu không, Onaip sẽ chỉ quay trở lại thế giới ngầm, khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Hội có sáu esper hàng đầu được công nhận trên toàn cầu và một esper cấp SS, Owen, là thủ lĩnh của hội - quá nguy hiểm và mạnh mẽ để ở lại thế giới ngầm.

Việc kéo dài các cuộc thảo luận chỉ là một màn trình diễn, họ không thể thẳng thừng từ chối hội, vì vậy họ giả vờ tranh luận.

"Thủ lĩnh, chúng ta sẽ chiến đấu để giành thứ hạng khi chúng ta trở thành hội chính thức chứ?" Flat hỏi.

"Tôi tham gia", Czerny nhanh chóng giơ tay. Đối với một người thích sử dụng sức mạnh của mình, ngục tối chẳng có gì ngoài niềm vui. Tuy nhiên, Andante vẫn im lặng.

"Thủ lĩnh?"

"..."

"Thủ lĩnh? Flat lại gọi, nhưng Andante vẫn không trả lời. Không phải là anh lờ họ đi; anh có vẻ đang chìm đắm trong suy nghĩ. Bực mình, Flat bĩu môi và lẩm bẩm.

"Anh ta thật là một tên khốn mất nết mà."

"Anh nói gì cơ?" Andante đột nhiên liếc nhìn Flat, như thể anh không hề chìm đắm trong suy nghĩ.

"Tôi hỏi chúng ta có định tranh thứ hạng không. Anh đang nghĩ gì mà không nghe thấy tôi vậy?"

"Ồ, có gì đó không ổn."

"Anh có ý gì, không ổn?" Flat hỏi.

"Jin ahyoseop."

"Jin Hyoseop?" Czerny, người vẫn đang im lặng lắng nghe, tham gia vào cuộc trò chuyện.

Andante nhìn cả hai và hỏi, "Có phải có gì đó không ổn ở Jin Hyoseop không?"

"Ý anh là sao? Cả hai đều lắc đầu, dường như không nhận ra điều gì lạ. Biểu cảm của Andante vẫn mơ hồ.

'Đừng khóc nữa mà mật ong. Ngày mai em sẽ không mở mắt nổi nữa đâu.'

'Em ổn mà. Thật sự ổn.'

'Vậy tại sao em lại khóc nhiều thế?'

'Em chỉ... mừng là anh đã trở về an toàn.'

'... Vậy sao?'

Cái gật đầu của cậu có vẻ buồn. Không phải kiểu khóc vì vui mừng; có gì đó khác biệt.

"Em ấy khóc rất nhiều. Và ấy không nói một lời khi tôi giải thích tại sao tôi đến muộn."

"Hmm, đúng thế không?" Flat vẫn tỏ vẻ bối rối, nhưng Czerny gật đầu đồng ý.

"Ừ, giờ anh nhắc đến thì anh ấy không nói nhiều. Anh ấy khá im lặng."

Trong suốt lời giải thích của Andante ngày hôm trước - về việc tái thiết LEOM, những cuộc cãi vã với Mỹ và việc sẽ không còn nguy hiểm nữa - Jin Hyoseop không nói gì nhiều ngoài một vài câu 'có' và 'không'.

Trong khi giải thích về việc anh đã nhận một guide mới trong thời gian ngắn và chỉ tham gia vào giao tiếp hời hợt, Andante đã bỏ qua phần về bộ khuếch đại hướng dẫn. Anh đã chuẩn bị phòng trường hợp Jin Hyoseop hỏi về những khoảng trống trong câu chuyện của anh, nhưng anh không cần phải sử dụng bất kỳ câu trả lời nào trong số đó. Jin Hyoseop không hỏi một câu hỏi nào. Mặc dù có rất nhiều điều để tò mò, cậu chỉ gật đầu, vẻ mặt nhuốm màu cam chịu. Gần như thể cậu đã từ bỏ việc tìm kiếm câu trả lời, khiến Andante cảm thấy không thoải mái.

Vào lúc đó, Czerny nheo mắt và hỏi, "Có phải Cục An ninh Quốc gia đã bắt anh ấy làm việc quá sức không? Tôi nghe nói anh ấy đã hướng dẫn sáu esper hạng A trong một ngày."

Mặc dù Jin Hyoseop là một guide hạng S, nhưng việc hướng dẫn sáu esper hạng A trong một ngày vẫn khiến bất kỳ ai cũng kiệt sức. Nhưng Andante lắc đầu chắc chắn.

"Không, nó khác với kiệt sức về thể chất."

"Điều gì khác?" Czerny hỏi.

"Đó là điều tôi không biết nữa..."

Thật kỳ lạ, nhưng không có lý do nào xuất hiện trong đầu. Ngay khi Andante bắt đầu chìm sâu hơn vào suy nghĩ, Flat, trông có vẻ chán nản, lên tiếng.

"Nếu cậu ấy đột nhiên có vẻ kỳ lạ, có lẽ chỉ là cậu ấy thấy ngại. Sau cùng, chúng ta khá nổi tiếng ở Mỹ, và thủ lĩnh thực tế được tôn sùng. Jin Hyoseop có lẽ có cảm xúc phức tạp về điều đó."

"Ồ, thực ra có lý đấy. Flat hiếm khi nói đúng điều gì đó", Czerny đồng ý.

"Có lẽ vậy."

Thật tự nhiên khi cảm thấy bối rối sau khi phát hiện ra rằng người yêu của mình, người mà mình nghĩ là Esper hạng C, thực ra là Owen, một Esper hạng SS. Tuy nhiên, Andante không thể thoát khỏi vẻ mặt khó chịu. Cảm giác đau nhói thật khó chịu.

"Hmm... các cậu không nghĩ là em ấy không biết rằng, Ano là em trai tôi không?"

"Thôi nào. Nếu anh ấy sinh ra ở Mỹ, nên chắc chắn sẽ biết. Anh ấy còn biết tất cả về C.C. và ngục tối cấp SS đã mở trước đó, vậy làm sao anh ấy lại không biết được?"

"Tất nhiên rồi, đúng không?"

Sự thật rằng Owen và Ano là anh em đã được biết đến rộng rãi trong cộng đồng Esper người Mỹ. Họ chỉ đơn giản là không phát sóng và giữ im lặng.

Một esper và một Esper từ cùng một hội. Trên hết, Ano luôn ngồi cạnh Owen, Trong khi các thành viên hội biết về mối quan hệ bền chặt giữa hai anh em, mọi người thường để trí tưởng tượng của họ bay xa.

Sau đó, một ngày nọ, một tạp chí chỉ hoạt động độc quyền tại Mỹ đã khiêu khích gợi ý rằng Owen và Ano đang trong một mối quan hệ bị cấm đoán, gây ra một cuộc tranh cãi dữ dội. Sau đó, cách mọi người nhìn Andante và Ano trở nên kỳ lạ một cách trắng trợn. Những cái nhìn chằm chằm, rõ ràng là đang nói xấu sau lưng họ, ngày càng lan rộng.

Tất nhiên, Andante không chỉ ngồi yên. Anh đã tiến hành xóa sổ công ty tạp chí. Anh cũng đảm bảo chôn vùi sự thật rằng hai người là anh em. Miễn là sự thật đó vẫn còn lan truyền, thì những điều như thế này sẽ tiếp tục xảy ra.

Thật khó để chôn vùi một câu chuyện mà hầu hết mọi người đều đã biết, nhưng anh đã làm được. Thông qua một phương pháp tương đối đơn giản.

"Đừng nghĩ rằng chỉ vì các ngừoi nói xấu sau lưng tôi thì tôi sẽ không nghe thấy."

Đó không phải là lời đe dọa suông. Bằng cách nào đó, anh đã lần ra tất cả những kẻ buôn chuyện và phá hỏng chúng. Chỉ khi đó, mọi người mới hoàn toàn ngừng nói. Vào thời điểm đó, một ngục tối cấp SS xuất hiện và cái chết của hai anh em đã đốt cháy vấn đề một cách hoàn hảo

Đó là một sự kiện quan trọng đến mức không một Esper nào ở Mỹ vào thời điểm đó có thể không biết về mối quan hệ của Artante và Ano. Xem xét đến việc Jin Hyoscop biết rõ về C.C. và ngục tối cấp SS như thế nào, có thể cậu là guide hoạt động trong khu vực vào thời điểm đó. Vì vậy, không có cách nào cậu không nghe về những tin đồn lan truyền khắp nước Mỹ

"Vậy thì có thể là gì...?"

"Ồ, thôi nào. Anh đang nghĩ quá nhiều rồi. Có lẽ cậu ấy chỉ mệt thôi. Sao lại làm phức tạp mọi chuyện lên thế?"

"Có lẽ là tốt cho cậu, khi có thể suy nghĩ đơn giản như vậy."

"Có lý do gì để không suy nghĩ đơn giản chứ? Anh chỉ đang quá nghiêm túc thôi, thủ lĩnh."

"Tôi không thể kiềm chế được. Tôi không muốn Hyoseop của tôi cảm thấy tổn thương."

Nghe những lời nói đáng xấu hổ đó, Flat làm mặt như thể anh ấy buồn nôn và làm điệu bộ nôn mửa.

"Ugh."

"Đủ rồi. Quay lại thôi. Ai ở văn phòng mới vậy?"

"Có lẽ chỉ có Jin Hyoseop thôi. Những người khác vẫn đang bận rộn với công việc."

Andante gật đầu nhẹ và tiếp tục bước đi. Ngay lúc đó, Flat nói thêm như thể anh ấy vừa nhớ ra điều gì đó.

"Ồ, đợi đã. Có lẽ còn một người nữa. Anh biết đấy, người mới vừa gia nhập."

Bước chân của Andante đột nhiên dừng lại.