Andante bóp nát hòn đá trong tay như thể nó không còn đáng để nghe nữa. Với một tiếng rắc, ảo giác biến mất như thể bị cuốn trôi. Mặc dù bầu không khí kỳ lạ đã tan biến và mọi thứ đã được giải quyết, nhưng cảm giác bất an vẫn còn dai dẳng.

Có phải do sự xuất hiện của ngục tối biến thể mới không? Liếc qua liếc lại giữa hòn đá vỡ và ngục tối, Andante do dự một lúc trước khi quay lại và đi về hướng anh đã đi vào và không suy nghĩ thêm. Những vấn đề của ngục tối đã ở lại sau lưng anh. Không có gì trên thế giới này quan trọng hơn mối quan hệ của anh với Jin Hyoseop.

Khi anh chạy nhanh đến nỗi gió thổi vào tai anh, cánh cổng xuất hiện ở đằng xa đủ sớm. Andante chạy nước rút về phía nó mà không thèm liếc nhìn xung quanh. Ý nghĩ rằng Jin Hyoseop đã ở cuối con đường khiến mọi thứ khác mờ dần. Ngay cả trái tim anh dường như cũng đang đập gấp gáp.

Khi anh nhanh chóng băng qua cánh cổng, xung quanh anh sáng lên. Cùng lúc đó, Andante thở ra hơi thở mà anh đã nín thở bấy lâu nay. Anh có biểu hiện hơi say vì đã nói sẽ kết thúc trong vòng chưa đầy ba phút.

"Hyoseop-ah."

Andante nhìn quanh, tìm kiếm Jin Hyoseop. Nhưng không thấy cậu đâu cả. Lông mi của Andante rung lên chậm rãi. Đôi mắt anh tỉ mỉ quét qua mọi thứ, và biểu cảm dần trở nên cứng đờ vì lạnh.

"...."

Máu của con quái vật nhỏ giọt từ những đầu ngón tay đã xé nát trái tim của nó.

Andante quay lưng lại với cánh cổng và tiến đến một ngôi nhà tồi tàn, khoảng một phần tư ngôi nhà đã sụp đổ. Một ông già đứng đó một mình, nhìn chằm chằm vô hồn. Ngoài ông già ra, không có sự hiện diện nào khác được cảm nhận.

"Cái quái gì..."

"Ugh, cái gì cơ...?"

"Jin Hyoseop đâu rồi?"

"C-cái gì cơ..."

Ông già, dường như không hiểu gì cả, hỏi lại, và đôi mắt của Andante nheo lại đầy nguy hiểm. Anh túm lấy cổ áo của ông già.

"Tôi hỏi ông Jin Hyosept đâu rồi?"

"A-ack! Ôi trời ơi...!"

Khi Andante hét lớn, ông già vung tay ngạc nhiên. Và rồi... thụp, lăn. Một thứ gì đó mà ông già đang cầm rơi xuống đất và lăn trên sàn. Ánh mắt Andante hướng về phía đó.

Tại sao...? Làm sao?

Đồng tử của anh giãn ra, và hơi thở của anh nghẹn lại. Tim anh ngừng đập - hay đúng hơn, nó đập quá mạnh đến nỗi anh nhầm lẫn âm thanh đó với thứ gì đó hoàn toàn khác.

Buông cổ áo của ông già ra, Andante loạng choạng và nhặt vật đang lăn trên mặt đất. Một viên ngọc màu vàng. Đó là kỷ vật của Ano, chính là món đồ mà anh đã tặng cho Jin Hyoseop như một món quà, có ý nghĩa bảo vệ cậu.

Tại sao ông già này lại cầm thứ này? Hyoseop đâu rồi?

Có thể là Jin Hyoseop đã bỏ chạy trong khi Andante đang đối phó với con quái vật?

Nhưng nếu đúng như vậy, anh hẳn phải cảm nhận được điều gì đó xung quanh. Andante không mất nhiều thời gian để xử lý ngục tối, vì vậy nếu Hyoseop đã trốn thoát, thì hẳn phải có dấu vết.

*Cái quái gì thế? Tại sao em ấy không ở đây? Jin Hyoseop đâu rồi?"

Vật thể được cho là bảo vệ Jin Hyoseop đã bị bỏ lại, vậy anh ta đã đi đâu? Jin Hyoseop không thấy đâu cả, và xung quanh im ắng đến kỳ lạ. Mùi ngọt ngào thoang thoảng bám vào mũi anh ta ấm áp đến phát ốm.

Lúc đó, ông già bắt đầu nói lắp bắp.

"Cậu ấy đã vào trong... Cậu ta đã nói rằng mình sẽ rời đi..."

"Em ấy vào trong? Bên trong đâu?"

Giọng Andante run rẩy không kiểm soát được. Anh đã từng chờ đợi câu trả lời trong sự hồi hộp như thế này chưa? Ngay cả khi đứng trước đám đông hàng triệu người, anh vẫn thờ ơ. Ngay cả khi đối mặt với trùm của một ngục tối cấp SS, Andante vẫn cười. Nhưng giờ đây, anh run rẩy vì sợ hãi bất lực,

"Bên kia kìa..."

Ông già, với đôi tay run rẩy, chỉ về phía cánh cổng mà Andante vừa đi qua.

Viên ngọc lăn một lần nữa trên sàn đất. Hoặc có lẽ không phải viên ngọc mà là trái tim Andante đang lăn. Nếu không, không có lý do gì anh phải cảm thấy như thể trái tim mình vừa chìm vào quên lãng.

"Cậu ấy nói... cậu ấy không thể sống như thế này nữa. cậu ấy nói rằng sẽ đi... Thật đáng tiếc..."

Ông già, vai chùng xuống, cúi đầu. Cảnh tượng đó khiến Andante gần như túm lấy cổ áo ông già một lần nữa. Tại sao ông không ngăn Jin Hyoseop bước vào cổng? Ý nghĩ giết chết ông già, người lẩm bẩm những lời vô nghĩa về việc ông ấy hối hận như thế nào, thoáng qua trong tâm trí Andante.

Nhưng không có thời gian cho điều đó. Andante ngay lập tức chạy về phía cánh cổng.

'Em ấy thực sự đã vào đây sao? Nhưng có ai ở đó khi mình quay lại không?"

Mọi thứ trôi qua quá nhanh khiến anh không nhớ được xung quanh. Đột nhiên, ảo giác từ con quái vật mà anh đã đánh bại lại hiện về trong tâm trí anh. Lời cầu cứu đó - có thể là thật không? Rốt cuộc thì đó không phải chỉ là sự bắt chước sao? Nhưng ngay cả như vậy, vẫn có quá nhiều sự bất nhất.

"Mình không cảm thấy có gì bất thường trên đường trở về."

Sự không chắc chắn chỉ làm tăng thêm sự lo lắng của Andante,

Ngay khi anh bước trở lại ngục tối, khuôn mặt anh tái nhợt, Andante bắt đầu quét bên trong. Đó là một không gian rộng lớn, nhưng anh đã mài giũa các giác quan của mình và nhanh chóng quan sát nó.

Nhưng không có gì cả. Không có gì để tìm thấy, không có gì để cảm nhận. Sự lo lắng bóp nghẹt lồng ngực anh. Bầu không khí độc hại của ngục tối dường như thấm vào cơ thể anh. Chất độc vô hại với Andante, nhưng đối với Jin Hyoseop, người chỉ là một người bình thường, nó có thể gây tử vong.

Xương của cậu có thể mục nát thành hư không... không có gì cả...

"Không, im đi. Điều đó không thể là sự thật."

Ánh sáng vàng nhấp nháy trong mắt Andante khi những đám mây đen hình thành trên đầu anh. Trong vòng chưa đầy một phút, những đám mây đã lấp đầy trần.

Suỵt- Mưa bắt đầu đổ xuống, cuốn trôi hết chất độc. Xung quanh trở nên sạch hơn, và sự hiện diện của những con quái vật còn lại trở nên không thể nhầm lẫn. Anh thậm chí có thể nghe thấy tiếng chúng lẩm bẩm.

"Ngon... quá.."

"Đói quá..."

"Ngon quá... trông ngon quá..."

Tất cả bọn chúng đều nhìn Andante và chảy nước miếng. Tuy nhiên, có lẽ theo bản năng nhận ra rằng đến gần anh sẽ có nghĩa là chết, chúng giữ khoảng cách, chỉ lẩm bẩm từ xa, với miệng khổng lồ của chúng bị khâu lại.

Sau đó, một trong những tiếng thì thầm lọt vào tai anh, khác với những tiếng khác.

"Cái này... ngon quá..."

Trong nháy mắt, Andante lao về phía nguồn và túm lấy cổ họng của sinh vật. Không giống như những con quái vật khác, sợi chỉ khâu miệng khổng lồ của nó đã biến mất. Có thứ gì đó màu đen bôi xung quanh miệng nó. Không chút do dự, Andante xé toạc nó ra.

"Gah, urk."

Sinh vật khạc ra một chất đen dính và chết chóc. Thud. Một thứ gì đó giống như một chiếc túi bị phá hủy một nửa rơi xuống nơi con quái vật đã từng ở.

Andante từ từ nhặt chiếc túi lên. Tâm trí anh trở nên trống rỗng vì sự vô lý của tình huống này. Khuôn mặt của Jin Hyoseop hiện ra trước mắt anh.

Andante, nhìn chằm chằm vào chiếc túi trong trạng thái choáng váng, liếc nhìn xung quanh một lần nữa trước khi quyết định rằng anh không còn quan tâm nữa và giải phóng sức mạnh của mình. Những đám mây đen lơ lửng phía trên anh lan rộng đến giới hạn của chúng, Mưa đổ xuống khắp mọi ngóc ngách của ngục tối.

Tuy nhiên, không có dấu vết của một người nào. Andante đứng im tại chỗ, như thể bị đóng đinh xuống đất.

"Cậu ấy nói rằng mình không thể sống như thế này nữa. Cậu ấy nói rằng sẽ đi... Thật đáng tiếc....'

Giọng nói của ông già hòa lẫn với giọng nói mệt mỏi của Jin Hyoseop, vang vọng trong đầu Andante

'Em quá mệt mỏi, hyung, thật khó khăn khi ở bên anh... Nếu đây là tình yêu... Em không bao giờ muốn trải nghiệm tình yêu nữa. Vậy nên làm ơn... hãy để em đi'

Andante không thể làm gì cả. Giống như tiếng cười của những con quái vật đã bị đánh bại đang rung chuyển trong não anh. Thứ duy nhất còn lại trong đôi tay trống rỗng của anh là một sự hối tiếc cháy bỏng.

****

Đó là một bóng tối vô tận. Ở một nơi chỉ có một ngọn đèn duy nhất bật sáng, một cậu bé nhìn chằm chằm ra bên ngoài. Vào những ngày như hôm nay, khi trời mưa hoặc u ám, thậm chí không thể tiến lên một cm nào. Vào những đêm trăng sáng, bóng tối ít nhất cũng có thể chịu đựng được.

Nuốt một tiếng thở dài tiếc nuối, cậu vẫn nhìn ra ngoài khung cửa sổ mờ mờ với đôi mắt khao khát. Có một công tắc đèn ngay trước mặt, nhưng cậu không thể với tới. Cậu quá sợ rằng Dietrich sẽ nhận ra bản thân đã thức.

Nỗi ám ảnh của Dietrich luôn bắt đầu bất cứ khi nào có vẻ như cậu bé, Jin Hyoseop, đang chìm đắm trong suy nghĩ, dù chỉ trong một khoảnh khắc. Dietrich luôn muốn Jin Hyoseop chỉ nhìn hắn . Hắn muốn cậu ở trong nhà như một con búp bê, không bao giờ nghĩ đến việc chạy trốn. Hắn ghét khoảng thời gian Jin Hyoseop ở ngoài tầm nhận thức của mình, đến nỗi hắn thậm chí còn ngăn cản cậu đến cửa hàng tạp hóa ngay trước nhà.

Dietrich sẽ trút cơn thịnh nộ của mình mỗi ngày, gọi cậu là kẻ giết người, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt nóng bỏng của hắn sẽ quét qua eo Hyoseop. Sự ghê tởm khiến Hyoseop muốn trốn thoát ngay lập tức, nhưng cậukhông thể. Những xiềng xích vô hình trói buộc cậu không phải là thứ cậu có thể tự mình phá vỡ.

- Bởi vì mày.

Giữa tiếng côn trùng ríu rít, giọng nói quen thuộc của ảo giác vang lên.

- Anh trai tao đã chết vì nhf. Nếu mày guiding anh ấy đúng cách, anh ấy đã không chết. Tất cả là lỗi của máy. Máy đã giết anh ấy.

"Tôi xin lỗi..."

Tất cả những gì Jin Hyoseop có thể làm là xin lỗi. Cậu có thể nói rằng mình còn trẻ và sợ hãi, hoặc đã hoảng loạn vì đây là lần đầu tiên rơi vào tình huống như vậy, hoặc cậu không biết Esper sẽ nổi điên. Cậu có thể đưa ra nhiều lý do, nhưng không có lý do nào đáng nói trước mặt một người đã mất gia đình.

Trên thực tế, Jin Hyoseop cũng nghĩ như vậy. Giá như cậu làm tốt công việc của mình vào lúc đó, giá như cậu nhanh hơn, có năng lực hơn, có lẽ đã có thể cứu được Esper đó. Cậu không thể biết chắc chắn, nhưng những gì còn lại trong tay chỉ là sự hối tiếc và tuyệt vọng.

"Tôi xin lỗi. Tôi rất, rất xin lỗi..."

Mặc dù đã xin lỗi hết lần này đến lần khác với khoảng không trước mặt, nhưng ảo giác vẫn không dừng lại. Vì tất cả đều là những điều đã được nói với cậu trước đó, nên chúng đều rất rõ ràng.

- Đồ giết người.

Một con dao găm đâm mạnh vào ngực cậu .

-Mày nghĩ rằng có điều gì thay đổi được vì đã xin lỗi à? Anh trai tao đã chết rồi. Dù có xin lỗi bao nhiêu lần đi nữa, anh ấy cũng không quay lại. Mày đã cướp đi gia đình cuối cùng còn lại của tao.

Cậu nghẹn thở. Cậu không biết làm thế nào để chuộc lại tội lỗi mà mình đã gây ra với người đàn ông đó. Như thể cảm nhận được sự giày vò của Hyoseop, Dietrich đưa ra một giải pháp.

-Đó là lý do tại sao mày sẽ dành phần đời còn lại để chuộc lỗi.