Dietrich cứng đờ người có biểu cảm kỳ lạ. Đôi mắt hắn sáng lên vì phấn khích trong khi nước mắt tuôn rơi, một sự pha trộn kỳ lạ giữa nỗi buồn và ham muốn khắc họa trên khuôn mặt hắn.

"Dành phần đời còn lại để đền đáp tao bằng cách guiding. Đó là cách duy nhất mày có thể chuộc lỗi."

Giống như lúc đó, Jin Hyoseop gật đầu. Mặc dù không phải lỗi của cậu khi anh trai hắn mất kiểm soát và chết, cậu đã ngu ngốc chấp nhận đó là sự sám hối của mình. Cậu còn quá trẻ và thiếu hiểu biết để hiểu được tình hình vào thời điểm đó.

Jin Hyoseop nhìn chằm chằm vào họa tiết phản chiếu trên cửa sổ, một biểu tượng gần trái tim mình. Mặc dù nó giống với biểu tượng của BETEL, nhưng nó có một thứ độc đáo chỉ thuộc về Dietrich. Lúc đầu cảm thấy lạ lẫm, nhưng giờ thì nó đã trở nên quen thuộc.

Thực ra, Jin Hyoseop nghĩ rằng điều đó ổn ngay cả khi cậu không yêu hay thích hắn ta. Cậu coi việc chăm sóc Dietrich, em trai của Esper đã chết, là cách chuộc lỗi của mình. Tuy nhiên, mọi thứ đã không diễn ra như kế hoạch. Nỗi ám ảnh của Dietrich ngày một sâu sắc hơn qua từng năm. Những gì từng là áp đảo giờ đây trở nên vô cùng khó chịu đựng.

Ngày hôm đó có lẽ là bước ngoặt. Mặc dù cậu đã uống thuốc an thần, cậu vẫn không thể kìm nén sự phấn khích và làm bẩn quần lót của mình vào buổi sáng.

"...Mùi gì thế?"

Kể từ khi họ gắn bó, Dietrich đã có thể phát hiện ra mùi hương của cậu, một giác quan kích hoạt những cảm giác kỳ lạ mà hầu hết mọi người không quen.

"Đồ bẩn thỉu... mày đang trở nên dơ bẩn vì ham muốn."

Dietrich nghiến răng.

"Nếu không thể kiểm soát bản thân khi mày thích đàn ông như vậy, tại sao mày không đưa làm nó cho anh trai taolúc đó?"

"Không phải thế. Chỉ là... hôm nay là một trong những ngày kỳ lạ đó..."

"Kỳ lạ? Chết tiệt. Mày là một con chó đang động dục à?"

Dietrich chửi thề, quần hắn phồng lên ở phía trước.

"Ghê tởm. Đi lại với khuôn mặt ngây thơ đó, mày có thể sẽ chảy nước miếng khi nhìn thấy bất kỳ người đàn ông nào bên ngoài."

"Không đúng..."

"Tao đã quyết định rồi. Mày sẽ không ra ngoài nữa. Tao không muốn giải quyết nếu mày quan hệ với những gã khác."

"Nhưng-"

"Im lặng. Cứ làm theo lời tao nói."

Câu trả lời của Jin Hyoseop hoàn toàn bị chôn vùi.

Từ đó trở đi, Jin Hyoseop không thể đi đâu hoặc gặp bất kỳ ai. Điện thoại của cậu bị tịch thu, không có TV và cậu không biết chuyện gì đang xảy ra trên thế giới. Tầm nhìn duy nhất của cậu là bầu trời. Theo thời gian, ngay cả điều đó cũng trở nên quen thuộc.

Nhưng bốn năm sau, Jin Hyoseop đã gặp một Esper sẽ thay đổi cuộc đời cậu.

"Ai... anh là ai?"

"Dietrich đã gửi tôi đến."

Khi mở cửa, đó không phải là khuôn mặt quen thuộc của Dietrich mà là một người lạ. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm cậu gặp một người khác.

"Anh ấy có một số vấn đề cấp bách của hội, vì vậy ảnh không thể về nhà trong một thời gian. Anh ấy nhờ tôi kiểm tra người bạn đồng hành của anh ấy. Anh ấy không nói với em biết sao?"

"À."

Jin Hyoseop chớp mắt và gật đầu. Mặc dù nghe có vẻ như Dietrich đã tử tế yêu cầu ai đó chăm sóc cậu, nhưng sự thật lại khác. Nếu bị bỏ lại một mình, Jin Hyoseop sẽ chết đói nếu không cóhắn. Dietrich có lẽ không muốn mất một Guide tiện lợi, vì vậy hắn đã yêu cầu. Người đàn ông trước mặtcậu dường như hoàn toàn không biết sự thật.

"Thật sao? Có lẽ anh ấy quá gấp để nói với em. Dù sao thì, từ giờ anh sẽ ghé qua một lần mỗi ngày. Nếu em cần bất cứ thứ gì, cứ cho anh biết. Anh nghe nói em không biết cách sử dụng dịch vụ giao hàng hoặc internet?"

"..."

Điều đó không đúng, nhưng Jin Hyoseop không thể nói khác được. Dietrich đã cấm cậu nói về bất cứ điều gì đã xảy ra giữa họ. Hắn đã đe dọa sẽ trừng phạt nếu Jin Hyoseop không tuân theo. Theo thời gian, những yêu cầu của Dietrich ngày càng trở nên dữ dội hơn, và ngay cả một lỗi nhỏ cũng sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Jin Hyoseop sống trong nỗi sợ hãi liên tục, giống như xác sống. Cậu hầu như không dám thở trước mặt Dietrich, chớp mắt cẩn thận như một con rối. Mặc dù Dietrich thường nhìn cậu với vẻ không hài lòng, Jin Hyoseop không biết tại sao.

"Anh là Ren. Tên em là gì?"

"....Jin."

"Jin? CHúng ta có tên nghe giống nhau đó."

Người đàn ông tự giới thiệu mình là Ren cười khúc khích và tự nhiên bước vào như thể đó là nhà của anh ta vậy.

"Vậy, hôm nay emđã ăn gì chưa?"

Jin lắc đầu.

"Được rồi. Em muốn ăn gì? Nói cho anh biết nào."

"T-tôi không biết mình muốn gì..."

Jin Hyoseop do dự trước khi lại lắc đầu. Không phải là cậu không muốn ăn - cậu chỉ không biết mình muốn gì.

Giờ ăn luôn là của Dietrich, nhưng hắn chưa bao giờ dạy cậu tên các món ăn. Jin Hyoseop luôn quá lo lắng để thực sự nếm được bất cứ thứ gì.

Đối với cậu , ăn chỉ đơn giản là một cách để tránh đói, một bài kiểm tra sức bền thầm lặng. Ngay cả sau khi ăn xong, dạ dày cậu vẫn đau nhói, khiến cậu có cảm giác khó chịu. Cậu không thích ăn chút nào.

"...Tôi không cần ăn."

"Cái gì? Em thậm chí còn chưa ăn sáng, đúng không?"

"...."

Khi Jin không trả lời, Ren nheo mắt và nhìn cậu từ trên xuống dưới. Ánh mắt của anh khiến Jin thu mình lại.

"Em gầy quá. Nếu bỏ bữa sáng và bữa trưa, chuyện gì sẽ xảy ra? Em vẫn trông trẻ, em cần phải ăn uống đầy đủ."

Ren lè lưỡi nhẹ và vỗ đầu Jin Hyoseop. Người đàn ông kia rõ ràng to lớn hơn cậu, nhưng Jin Hyoseop vẫn im lặng.

"Nếu em muốn cao lớn như anh , em cần phải ăn uống đầy đủ và giữ gìn sức khỏe."

"....."

"Em là người Hàn Quốc, đúng không? Đợi đã."

Ren đi đến bếp, mở và đóng tủ lạnh nhiều lần. Sau khi lục tung không gian, anh đổ đầy thức ăn vào tủ lạnh.

Mắt Jin Hyoseop dõi theo chuyển động của Ren. Đã bao lâu rồi cậu không nhìn thấy người khác bận rộn xung quanh? Thật ngạc nhiên là không thấy nhàm chán khi nhìn.

Một lúc sau, ngôi nhà tràn ngập mùi thơm dễ chịu.

"Được rồi, xong ròi này."

Ren ra hiệu cho Jin đến. Jin Hyoseop từ từ rón rén về phía bàn. Trên bàn là một đĩa cơm chiên, trang trí bằng xúc xích hình bạch tuộc.

Jin Hyoseop nhìn chằm chằm vào bữa ăn. Nó làm cậu nhớ đến món mà bố mẹ từng làm, mặc dù cậu không thể nhớ chính xác. Rau xào với cơm - nó có vẻ quen thuộc, nhưng cậu không thể nhớ tên. Vào lúc đó, Ren dường như đọc được suy nghĩ của cậu.

"Đó là cơm chiên. Anh nghe nói cơm là món ăn chính của người Hàn Quốc. Anh không chắc là nó có hợp khẩu vị không, nhưng hãy thử xem."

Ren đưa cho anh một chiếc thìa trong khi trò chuyện một cách thoải mái.

"Bạn cùng phòng của anh là người Trung Quốc. Gia đình anh ấy điều hành một nhà hàng Trung Quốc, vì vậy anh có năng khiếu làm cơm chiên. Nó khác với kiểu Hàn Quốc, nhưng không tệ. Ngay cả bạn cùng phòng của anh cũng nói rằng anh có năng khiếu đó."

"..."

"Em không thích nó sao?"

Jin Hyoseop nhanh chóng lắc đầu. Không phải là cậu không thích nó; cậu chỉ ngạc nhiên khi thấy một bữa ăn mới được làm. Bất cứ khi nào ở cùng Dietrich, cậu chỉ ăn đồ ăn nguội lạnh, ôi thiu. Dietrich, một người phương Tây điển hình, thích lúa mì hơn cơm, vì vậy cơm không bao giờ có trong thực đơn.

Jin Hyoseop vụng về cầm thìa lên và bắt đầu khuấy cơm tơi xốp. Khi hơi nước bốc lên, lần đầu tiên, miệng cậu chảy nước miếng.

Dietrich luôn nhìn chằm chằm vào cậu khi cậu ăn, khiến cậu cảm thấy khó chịu đến nỗi không bao giờ biết thức ăn có vị như thế nào. Nhưng Ren, thật kỳ lạ, dường như đắm chìm vào bữa ăn của mình, không để ý đến Jin.

Thói quen ăn uống của Ren không thực sự gọn gàng, nhưng với Jin Hyoseop, đó là một sự nhẹ nhõm. Nó cho phép cậu ăn thoải mái hơn.

Jin Hyoseop cắn một miếng, và kết cấu mềm mại của trứng trộn với rau hơi mặn tràn ngập trong miệng . Bất cứ thứ gì Ren đã thêm vào đều mang lại cho nó một mùi thơm ngon khó cưỡng.

"Ah..."

Không nhận ra điều đó, Jin Hyoseop thốt lên một tiếng cảm kích nhỏ. Sau đó, cậu không thể ngừng ăn. Khi cậu trở lại bình thường, bát đã trống rỗng, và bụng cậu đã no. Khi nhìn lên. Ren đang mỉm cười với mình.

"Thế nào? Anh đã nói là nó sẽ ngon mà."

Nước mắt Jin Hyosep trào ra, tràn ra ngoài. Cho dù là vì bữa ăn ấm áp sau ngần ấy thời gian hay nụ cười chân thành trước mặt, cậu không thể kìm nén cảm xúc của mình.

"...Hic."

Khi Jin Hyoseop nức nở với cơm vẫn còn dính trên môi, Ren trông có vẻ bối rối rõ rệt.

"Khoan đã, tại sao em lại khóc?"

Jin Hyoseop không ngừng khóc. Ngay cả khi cậu nghĩ lại về những giọt nước mắt của mình vào ngày hôm sau, cậu vẫn không thể hiểu được lý do đằng sau chúng.

Kể từ lần đầu tiên Ren xuất hiện, anh ấy xuất hiện vào đúng 1 giờ chiều mỗi ngày. Họ sẽ cùng nhau ăn trưa, và Ren sẽ chuẩn bị bữa tối và bữa sáng cho ngày hôm sau trước khi rời đi. Những gì ban đầu cảm thấy ngượng ngùng đã trở nên quen thuộc chỉ sau bốn ngày. Trước khi cậu biết điều đó, việc đợi Ren đến 1 giờ chiều đã trở thành một thói quen.

Không giống như Jin Hyoseop, người ít nói và hiếm khi biểu lộ cảm xúc, Ren, là một Esper, lại hay nói và biểu cảm. Với đôi mắt lấp lánh, anh ấy luôn mang đến những chủ đề mới để thảo luận. Đôi khi, Jin thấy mình bị mê hoặc bởi cách đôi mắt cong của Ren khi anh ấy cười, nhưng cuối cùng, chính những câu chuyện của anh ấy đã quyến rũ cậu.

Hầu hết những câu chuyện của Ren đều nói về các hội nhóm, Guide và Esper. Anh ấy nói về cảm giác được thuộc về giữa các thành viên trong hội nhóm, sự tin tưởng mà họ chia sẻ khi dõi theo bóng lưng nhau trong ngục tối và sự hiện diện an ủi của những guide quan tâm đến mọi người. Giống như đang nghe những câu chuyện cổ tích - những câu chuyện kỳ ​​diệu khiến Jin nhớ lại cách trẻ em trong tu viện từng tưởng tượng ra các hội nhóm.

Mặc dù những câu chuyện này có phần khác với trải nghiệm của chính Jin Hyoseop, nhưng cậu tin rằng chúng là sự thật. Rốt cuộc, Ren đã mỉm cười vui vẻ khi anh ấy kể chúng.

Ngay cả khi đắm chìm trong những câu chuyện của Ren, Jin Hyoseop vẫn không thể không nhìn vào cách đôi mắt cong thành hình lưỡi liềm của Ren khi anh cười. Và trong những khoảnh khắc đó, cậu nhận ra rằng có thể mỉm cười như thế hẳn là hạnh phúc thực sự.